Текст книги "Негатор"

– Он не член гильдии и не может продать вам что-либо.

– Разве я что-то говорил о продаже? Право же, я хорошо помню, что сказал «поговорить».

– Он не может к вам выйти.

– Отчего же?

– Он не может ходить.

– Тогда как же он попадает в вашу лавку?

Теперь в глазах у хозяина читалась не жадность, а откровенная злоба.

– Итак?..

Молчание.

– Имя резчика?

Молчание.

– Повторите имя резчика, уважаемый, – со всей возможной ласковостью, – я его плохо расслышал.

Молчание. А что тут можно сделать? Прорываться во внутренние помещения нельзя, тут хозяин в своем праве. А ведь мне туда и не надо, мне надо лишь, чтоб хоть кто-то позвал резчика. И тогда я впадаю в боевой транс и ребром ладони не очень сильно бью хозяина по гортани. Тот заходится кашлем и хрипением.

– Эй, кто-нибудь, тут хозяину плохо!

Появляется приказчик.

– Воды, живо! Да, и позови того, кто резал эту шкатулку.

Появляется приказчик с водой и с резчиком. Один взгляд на резчика – и все понятно. Костыли. Передвигается с заметным трудом. Грубые черты лица. Взгляд исподлобья, но глаза цепкие и умные. И руки очень сильные даже на вид.

Надо успеть поговорить, пока хозяин пытается прийти в себя.

– Уважаемый, как вас зовут, а то хозяин не дал себе труда вас представить.

– Он ученик, даже не подмастерье. Его нельзя звать «уважаемый», – это приказчик.

Придется произвести впечатление. Не торопясь, поворачиваюсь всем корпусом к приказчику. Медленно говорю:

– Я обращаюсь к человеку так, как он того заслуживает.

Приказчик впечатлен.

– Сафар-ас.

– Скажите, уважаемый Сафар-ас, это вы изготовили вот эту, эту и вон те шкатулки?

– Я.

– А рисунок кто придумал?

Хозяин пытается что-то прохрипеть, но членораздельно не выходит.

– Тоже я.

– Уважаемый Сафар-ас, если это не секрет, сколько вы зарабатываете здесь?

– Медяк в день, харчи хозяйские.

Приказчику:

– За сколько вы продадите мне эту шкатулку?

Хозяин безуспешно пытается встрять в разговор.

– Двенадцать сребреников – и она ваша.

Приказчик явно ожидал торговли, но я небрежными движениями отсчитал деньги, забрал шкатулку и вновь обратился к резчику:

– А читать вы умеете?

– Писать и считать тоже.

– Уважаемый Сафар-ас, предлагаю вам сменить работу. Пока вы будете учиться – сребреник в день, по окончании учебы – ну, сколько заработаете, может выйти по десяти сребреников в день, а может – и все пятьдесят. Харчи мои, комната тоже от меня.

Кажется, приказчик умнее своего хозяина – он тихонечко пятится к двери и исчезает в ней. Хозяин справляется с гортанью и выдавливает:

– Он не может уйти, он должен.

– Уверяю вас, вы ошиблись в подсчетах, – добавляю тонну льда в голос. – Это вы ему должны, – с налетом снисхождения. – Но так и быть, я прощаю вам этот долг как будущий работодатель уважаемого Сафар-аса. – К Сафару. – Итак, вы согласны?

В глазах резчика читается полное и радостное согласие, но он со всей учтивостью дает словесное подтверждение:

– Да, я согласен на ваши условия, уважаемый.

– В таком случае расскажите, как доехать до вашего дома, идите туда, а я за вами заеду.

Кажется, я сморозил глупость. Ну откуда у человека при таком заработке свой дом?

– Я снимаю угол. Дом, если пойти направо, то первый за перекрестком.

Хозяин почти что справился со своим горлом:

– Я сделаю все, чтобы ты даже подмастерьем никогда не стал!

Придется еще раз произвести впечатление:

– Вы совершенно правы. УВАЖАЕМЫЙ Сафар-ас не станет подмастерьем. Он станет мастером не более чем через год. А через два года он будет в состоянии купить всю вашу лавку целиком.

Похоже, хозяин на этот раз испугался.

Я зашел в лавку к ювелиру, забрал иглы и поехал к своему новому работнику. Все его вещи без труда уместились в матерчатую сумку.

Пока мы ехали по городу, Сафар не сказал ни слова. Лишь по выезде он спросил:

– Уважаемый, а как вас называть?

– Пока зови Профес-ор, а если войдешь в команду – просто командир.

И тут парня прорвало:

– Какая команда? Куда мы едем?

– Команда моих единомышленников. В нее входят два мага, воин, целительница, ну и я. А еще будет свой мастер. Едем же мы в поместье, которое наше. И у тебя будет там комната и рабочее место тоже.

От таких слов парень чуть не задохнулся.

– Да, и еще дай посмотреть на твои ноги.

Сафар задрал штанины.

А ведь видел я похожую картину – мой сосед Саша. У него был полиомиелит, правая рука не действовала, и он приучился все делать левой. А потом руку ему почти вылечили, правда, она так и не разгибалась до конца. В результате он, природный правша, стал обоеруким. Сам я полиомиелит, конечно, не вылечу, но ведь у меня в команде маг жизни и целительница. Неужели они хоть чего-нибудь не смогут сделать?

Глава 30

Первым моим делом по приезде в поместье (это все еще не дом, мимоходом подумал я) было кликнуть домоправительницу и озадачить ее комнатой для нового сотрудника. А пока он там будет устраиваться – позвать в мою комнату обеих наших врачей.

Медсанчасть собралась весьма быстро.

– Вот что, есть для вас работа – врачебный консилиум. – Некоторое недоумение на лицах. – Ну это когда несколько врачей обсуждают одного больного. Он новый член нашей команды. Осмотрите его. Я знаю эту болезнь, но не знаю, как ее лечить. Потом доложите.

Мы всей толпой ввалились в комнату Сафара. Дверь, впрочем, была открыта.

– Знакомьтесь, это Сафар-ас, мой ученик и будущий мастер по… Ну вы, Моана, знаете.

У Моаны в глазах тут же зародился явный сыщицкий азарт.

– Это Моана-ра, маг жизни. Это – Ирина-ма, целительница.

У целительницы опять щеки поменяли цвет. Правда, то уже был не румянец, а так, румянчик.

– Займитесь его ногами.

Через пятнадцать минут я почувствовал некоторую гордость за себя. За последние десять минут докторского обмена мнениями я ухитрился не понять ни единого слова, кроме «тем не менее» и «не согласна с вами».

После этого Моана заявила:

– Нам надо обсудить способы лечения, – и решительно пошла из комнаты. За ней с выражением почтения на лице просеменила Ира. Ну в точности профессор, а при ней ординатор.

Я промолчал и тоже вышел. Мы проследовали в мою комнату.

– Что скажешь, Ирина?

Кажется, целительница чуть задрала нос от того, что ее мнение было спрошено первым. Она-то приписала это своему возросшему авторитету.

– Я убеждена, что это… – непонятное слово.

– Минутку. Про диагноз мне не надо говорить, я его и сам знаю. Вопрос в том, можно ли это вылечить, а если да – то как.

Мне показалось, что Ира чуть обиделась, что ее знаниями пренебрегают.

– Я предлагаю следующий порядок лечения. На начальной стадии Моана действует своими методами и восстанавливает поврежденный, – несколько непонятных слов, – ну это в позвоночнике… а также воздействие на сами мышцы. В результате они обретают утраченную чувствительность и подвижность. Я, со своей стороны, делаю, – непонятное слово, – разминаю мышцы. Также я считаю нужным поставить иглы в точки (ряд непонятных слов).

Мой словарь получил неплохое пополнение в части медицинских терминов.

– Прогноз? Я хотел сказать, на какой успех ты рассчитываешь?

– По окончании курса он будет ходить, хотя и неуверенно. А дальше – это от него зависит, но до конца жизни он бегать и танцевать… нет, сможет, но очень плохо.

– А вы что скажете?

– Диагноз в целом правильный, хотя я бы уточнила… ну, это вам неинтересно. А вот с лечением не вполне согласна. Я бы дала сначала воздействие на спинной мозг, потом проверила мышечную реакцию – это Ирина тоже может, – далее уколы иглами, но под моим наблюдением, потом курс упражнений для развития подвижности и силы в мышцах. По завершении этого курса больной будет без затруднений ходить на костылях и даже опираться на ноги – непродолжительное время, само собой. После этого еще одно магическое воздействие, иглы… ну, по результатам, и обязательно упражнения. Прогноз – тут я согласна с уважаемой целительницей. И еще одна вещь. В течение лечения обязательно надо работать и получать хорошие результаты… понимаете, положительные (непонятное слово) весьма благоприятны для выздоровления.

Видимо, имелись в виду «эмоции».

– Увы, работать ему еще рано, сначала учеба. Но положительные эмоции по результатам этой учебы могу предсказать, не сходя с места. Так что, мои высокочтимые, – я нарочно выбрал почти нейтральное слово, – действуйте. Да, кстати: Ира, возьми эту шкатулку. Ее Сафар делал, а я по случаю купил.

Девчонка и есть девчонка. Как у нее глазки загорелись! Но через минуту она пересилила себя и унеслась в свою комнату – спрятать новое приобретение. Надо отдать должное: вернулась она очень скоро.

Тут же я подумал, что вначале мое присутствие при лечении нужно – хотя бы для объяснений.

К моменту нашего повторного появления Сафар уже успел разобрать и расставить по местам свои пожитки – сказать по правде, на это и не требовалось много времени.

– Сафар, тебе предстоит дать клятву как ученику. Я тебя буду учить – сам увидишь, чему – а вот они, – жест в сторону медперсонала, – будут лечить.

– Профес-ор, можно спросить?

– Если ты хочешь спросить о том, сколько стоит лечение, сразу могу ответить: для тебя бесплатно. Как только ты дашь клятву и станешь членом команды.

– Я готов хоть сию минуту.

– Вот и хорошо. Сейчас я уйду, а Моана-ра примет у тебя клятву.

Кажется, я получил то, на что рассчитывал. Работник с прекрасным глазомером, отличной координацией, грамотный. Ну счету я его научу. Также прочту ему краткий курс кристаллографии. И будет у меня отличный полировальщик кристаллов. Для начала он будет сильно обязан мне за частичное восстановление функций ног. Потом в процессе обучения он увидит, что этим способом можно заработать на порядки больше, чем трудом в той лавке. И у него будет надежда обрести полноценные (почти) ноги. С этой надеждой он точно наш.

Стоп. Раскатал я губы. У него же сейчас ноги практически не действуют – как он будет вращать полировальный круг? Надо придумывать двигатель. Чисто магический был бы хорош, но только при условии, что я к нему на двадцать метров (а лучше на тридцать) не подойду. Нужен дистанционный привод. Любой нормальный инженер сказал бы на это: «Плевая задача – всего-то взять генератор, провод и электродвигатель». Ну и выключатель до кучи. Ага, легко сказать. Для начала – где взять изоляционные материалы? Положим, каучук и даже резина найдутся – а где взять лак, без которого провода обмотки не существуют? Скорее всего, такой лак здесь и вовсе не известен – поскольку никому на фиг не нужен. Стоп, а нужен ли лак? Можно сделать генератор электричества на основе кристалла? Если сделать генератор переменного тока, то из трех таких можно получить трехфазный ток. Этот вариант отложим в сторонку как запасной. Сделать все это можно, вопросов нет – но как быстро? Мне не то что десятилетие – и один год много. Водяное колесо отпадает: вблизи замка просто нет подходящей речки, а тащить все производство к таковой – нет, возникнет куча проблем, начиная с охраны. Отпадает. Ветродвигатель был бы хорош, но нужна аккумуляция энергии. Водонапорная башня? Было бы хорошо, но такие конструкции останутся не под силу здешней промышленности еще лет двести.

Пневматический движитель тоже малореален. Понадобятся трубы, причем и прямые и гнутые, а также фасонные изделия. Вся трубная арматура. Вентили – кстати, это будет самой легкой частью, литье здесь знают, уплотнители тоже. Насос, создающий давление, бак-ресивер… Все можно сделать, когда бы не фактор времени.

Еще можно скатиться до лошадиного привода. Мощности достаточно, вопрос в том, что на это требуется отдельный человек. То есть лишняя пара глаз. Нет, не нравится.

Ну хорошо, а как насчет механического магического двигателя? Фарад о таком упоминал. От него длинный приводной вал к моему станку – нет, к станкам. Тридцатиметровый вал – ненаучная фантастика для нынешнего уровня, а вот составной вал с промежуточными опорами – реальность. Несколько валов, метра по три, не больше, между ними гибкие муфты. Подшипники скольжения, понятное дело. Не забыть предусмотреть систему смазки для них. Конечно, такая трансмиссия будет жрать энергию со страшной силой. Но создать ее за короткое время реально.

Таким образом, задача: устроить долгий опрос Моане и Сарату – возможен ли кристалл-генератор электрического тока, предпочтительно – переменного. Условия работы. Срок работы. То же относительно магического механического двигателя.

Стоп. Нет, Моане как раз говорить не надо. С ее-то проницательностью она в два счета раскусит мою технологию – пусть не полностью, но частично – наверняка. Конечно, может быть, что она – обладательница ума гуманитарного склада, но рассчитывать на это никак нельзя.

Правда, с Моаной можно и нужно поговорить относительно Сарата (это в первую очередь) и Ирины. Каков их потенциал и что нужно для его развития – вот что я хочу знать.

Что ж, Моана как раз закончила свою часть работы. С нее и начнем.

– Ваши впечатления?

– Как я и говорила. Я магически воздействовала на спинной мозг. А Ирина поставила иглы. У девочки огромные способности при том, что магии в ней и на медяк нет. Пока она не слышит, могу сказать: я сама не сделала бы лучше. Но только не говорите ей этого. Думаю, через три дня, самое большее – неделю больной сможет ходить на костылях без затруднений.

– Как по-вашему, сколько еще Ирине понадобится для того, чтобы стать полноценной целительницей?

– Вот вопрос так вопрос… Смотря что поставить целью. Если получение диплома целительницы – четыре года. А если цель – уметь лечить, то мне ее малость подтянуть… в нескольких дисциплинах, да хорошую практику дать, и через год она будет не хуже любой дипломированной целительницы.

– Простите, Моана, а кто выдает диплом?

– Магический университет, понятно.

– Так выходит, что даже немагам разрешено поступать в университет?

– Ну конечно, только это не афишируется, к тому же их немного, да и здание, где их обучают, расположено на отшибе. Сказать правду, об этих студентах мало кто знает за пределами ректората.

Интересная инфа. А кому еще из немагов разрешено поступать? Впрочем, есть более насущные вопросы.

– Осмелюсь предположить, что вы уже определили способности Сарата, не так ли?

– С Саратом не очень хорошо.

– Поясните.

– Он довольно редкий вид мага – универсал. Без особых явно выраженных способностей к отдельной школе магии.

– Ну и что?

– То, что все универсалы имеют малую магическую силу. Я не помню ни одного универсала, который поднялся бы выше бакалавра. Хотя есть область, где они ценятся.

– Это что за область?

– Правильно спросить – где. Это Пограничье. Держать там кучу специалистов – накладно, слишком малый спрос. А вот универсал там на месте. Он один в состоянии справиться со всеми насущными задачами стандартного уровня. К тому же зарплата у бакалавра – сами понимаете…

– Вот еще вопрос. Можно ли с помощью истинных усилителей поднять уровень магической силы ВЫШЕ того, что был раньше?

Впервые вижу на лице Моаны полную растерянность. Но это длится недолго.

– Обоснованный ответ на этот вопрос тянет на докторскую диссертацию. У меня нет ни единой мысли о теории такого явления. Могу предложить лишь экспериментальную проверку, отложив теоретические изыски на потом.

Приходится признать, что Моана права.

– Что ж, вы и проведете этот эксперимент…

Чуть было не добавил «на себе». Но готов поставить три серебрушки против двух медяков, что Моана для начала именно на себе и попробует. Она лицо весьма заинтересованное, хотя и меньше, чем Сарат. А там видно будет.

Теперь к нашему младшему магу. Я нашел его почти закопавшимся в книги. Парень вновь ощутил себя студентом. Он то поспешно листал одну книгу в поисках чего-то такого, то внимательно изучал параграф в другой, успевая между делом выписывать что-то в тетрадь. Меня он заметил не сразу.

– К тебе профессиональный вопрос. Можно ли с помощью кристалла заставить электричество течь по металлу из одного места в другое?

Даже этот, на мой взгляд, примитивно поставленный вопрос вызвал явные затруднения.

– Н-наверное, можно… Никто, правда, так не делал… Впрочем, теория не запрещает. Но зачем?

– Электрический ток может многое. Сейчас поверь мне на слово, но потом, вероятно, увидишь сам. А как насчет того, чтобы сделать ток колеблющимся… Я хотел сказать, чтобы он очень быстро менял направление – скажем, пятьдесят раз в секунду?

– Знаешь, такие глубины электрической магии разве что магистрам читают, да и то сомневаюсь. Ну и в соответствующих диссертациях можно найти.

– А что, диссертации – это общедоступная вещь?

– Нет, конечно. Это как магические книги – только через библиотеку. А засекреченные – только по специальному разрешению, которое дает, – непонятные слова, – хочу сказать, глава, – непонятное слово, – отделения в университете.

Это понятно, декан факультета. Но в глазах у Сарата уже вовсю горит огонь нездорового любопытства, придется его погасить.

– Это я хочу сделать такое устройство, чтобы крутить полировочный или отрезной диск без участия ног.

Сарат тут же проявил сообразительность:

– Ну да, у Сафара с ногами-то не очень…

– Вот именно.

Делаем выводы. Сегодня я покажу Сафару мои цифры и правила работы с ними. Чтобы завтра он уже освоил правила сложения. На завтра оставлю ему упражнения – без них никак. А мне завтра с утра в город – заказывать у Фарада движок с трансмиссией.

Сразу же после ужина возник спор с Ириной. Она настаивала на немедленном массаже ног, а я просил минут сорок времени показать Сафару начала арифметики. Я победил, хотя и нелегко.

– Сафар, для того чтобы тебе… рассчитать то, что предстоит делать, следует освоить новые цифры и новые приемы счета…

Я развернул перед ним лист с описанием позиционной системы счисления. Минут через десять он вник и преисполнился благоговения. Еще через десять минут он ухитрился начать складывать. По пяти минут на пример: сложение чисел в пределах тридцати. Через еще пару примеров Ирина меня выставила.

Сцена, которую я видеть никак не мог

Появляется Моана.

– Коллега, я хочу посмотреть на ваши способы массажа.

– Конечно, – опять румянец, – коллега, я начинаю с того, что…

Пауза. Вдруг в разговор встревает Сафар:

– Моана, можно спросить?

– Разумеется.

– Кто такой наш командир?

Женщины переглядываются и разражаются хохотом. Ирина даже прекращает массаж, утирая вместо того слезы.

– Не обижайся, Сафар, просто этот самый вопрос мы с Ириной уже обсуждали. Долго спорили.

– Ну да, и мне непонятно.

– Что непонятно?

– Откуда он может быть, что знает такие вещи.

Моана бросает почти незаметный взгляд на Ирину и выдает ангельским голоском:

– Какие именно?

– Ирина, ты не обижайся, но… мне показалось, что он в целительстве очень даже понимает, только не говорит. Вот пример: он только мельком глянул на мои ноги, и я сразу понял, что он знает эту болезнь.

Ирина старательно делает нейтральное лицо и продолжает массаж. Моана изображает вежливое любопытство:

– Допустим, а еще?

– То, что он чуть повертел в руках шкатулку моей работы – и сразу понял, что это я ее делал, а не мой хозяин, хотя тот настаивал, что он, мол, ее вырезал. Это магия или как?

– Может быть, и магия, но не уверена. А еще?

– То, что он явно чужой здесь – а его все слушаются. Говорит с таким произношением, что я никогда не слыхивал. И вот что меня особенно поразило: как он считает.

Теперь на лицах собеседниц читается неприкрытое удивление.

– Цифры он пишет по-другому, не так, как мы. Принципы счета совершенно чужие, а ведь я однажды видел, как купец из-за Черных земель считал так же, как мы. Кстати, его способы счета куда лучше наших, но не это главное.

Глаза Моаны пылают уже не просто интересом – охотничьим азартом. Ирина, продолжая массаж, слушает в два уха. Сафар ничего не видит – он смотрит на стену и вдохновенно рассуждает:

– Выходит, он не из-за Черных земель, так?

– Допустим, – говорит Моана насквозь фальшивым голосом.

– Может быть, он из-за Великого океана? Так ведь нет же!

– А это почему?

– Потому что его методы счета настолько лучше, что были бы приняты везде. Даже если он из-за Великого океана, то при контактах их купцов с купцами, скажем, из-за Черных земель, те тут же переняли бы систему счета. А этого не произошло.

Глаза Моаны, и без того узкие, превращаются в щелочки.

– Значит, не было контактов.

– А вот в это не очень-то верю. Купцы – они такие, они всюду разведывают, где бы продать-купить. И потом: раз у них ТАК умеют считать, то и корабли должны быть хорошие. Может, я неправ. Но почему-то мне кажется…

– Ладно, Сафар, не тяни каучук.

– … мне почему-то кажется, что наш командир не из этого мира. Потому и чужак.

Долгое молчание. Ирина с Моаной снова переглядываются, но на этот раз Ирина замечает тень страха на лице своей наставницы.