Текст книги "Грех Каина. Острые семейные конфликты на примерах подлинных уголовных расследований"

Примечательно, кстати и то, что Нина, подумав над сложившейся ситуацией и проконсультировавшись с юристами, в конечном итоге отказалась от тяжбы с племянниками… Поняла, видимо, что ничего из этой затеи не получится.

Подводя итог всей этой долгой истории, остаётся признать, что Нейл и Стюарт действительно выглядели неплохими кандидатами на роль убийц Джеральда и Веры Вудмен. У них имелся весомый мотив, точнее, даже несколько весомых мотивов – начиная от сведения личных счётов и устранения конкурента, до получения страховой выплаты за жизнь матери – но существовала одна закавыка, разрушавшая эту очевидную на первый взгляд связь. Старшие братья имели железное alibi, сокрушить которое было невозможно. В момент убийства родителей они находились за сотни километров от места преступления и убивать их никак не могли.

Можно гадать, каким бы путём пошло следствие дальше и как именно детективы Джек Холден и Ричард Кростли разобрались бы с имевшимся alibi подозреваемых, но в первых числах октября 1985 г. с ними связались двое полицейских, сделавших заявление, которое повернуло расследование в совершенно неожиданном направлении.

Полицейские (имена их не разглашались) сообщили, что в июне 1984 г. – т.е. за 15 месяцев до убийства – их пригласили для охраны синагоги, в которой должен был проводиться обряд бар-мицва. Этот обряд осуществляется, когда мальчику исполняется 13 лет и один день, т.е. дату обряда можно было без затруднений высчитать заранее, место, само собой, также тайной не являлось. Отец мальчика опасался, что обряд будет сорван его родственником, с которым у него были очень натянутые отношения, поэтому он решил подстраховаться и в целях обеспечения безопасности пригласил штатных сотрудников полиции. Полицейские были озадачены такой просьбой, но поскольку им было обещано щедрое вознаграждение, а раввин не возражал, чтобы у дверей синагоги во время службы стоял полицейский патруль, то… почему бы, собственно, и не постоять? Обсуждая условия предстоящего мероприятия, полицейские поинтересовались у заказчика, а кто именно может попытаться сорвать ритуал? И услышали довольно неожиданный ответ: «дед мальчика». Тогда полицейские задали следующий вопрос: «а что надлежит делать, если дедушка всё-такие приедет и попытается войти в синагогу?» Всё-таки, синагога – это храм для всех верующих, на каком законном основании иудея можно не пускать в синагогу, если он желает туда пройти? Заказчик не растерялся и без особых затей ответил: «Ребята, если старик вам не подчинится, просто пристрелите его!»

Согласитесь, не каждый день можно слышать такого рода пожелания, высказанные совершенно серьёзно! Полицейским была вручена фотография деда, от вторжения которого им надлежало защищать синагогу. К счастью, бар-мицва прошла без всякие инцидентов, зловредный дед так и не появился, однако историю эту полицейские запомнили.

К 20-летию убийства супругов Вудмен появились телевизионные передачи и фильмы, посвящённые обстоятельствам этого нашумевшего в своё время преступления. В них приняли участие некоторые из непосредственных участников тех событий – детективы Холден и Кростли (фотография слева) и раввин Стивен Карр Рубен (справа).

По прошествии 16 месяцев они увидели в телевизионных новостях и таинственного злобного деда, и его сына, нанимавшего их для охраны синагоги, и без всяких колебаний опознали обоих. «Дедом» оказался Джеральд Вудмен, а сыном, посоветовавшим пристрелить его – Нейл Вудмен. Сообразив, что их рассказ может представлять немалый интерес для следствия, полицейские поспешили встретиться с детективами Кростли и Холденом. Последние, разумеется, выслушали интересный рассказ свидетелей и попросили уточнить, как вообще их угораздило познакомиться с Нейлом Вудменом?

Оказалось, что полицейских со старшим из братьев познакомил некто Стивен Хомик (Stiven Homick). Поскольку эти имя и фамилия ничего детективам не сказали, полицейские пояснили, что этот человек в прошлом служил в лос-анджелесской полиции, а ныне работает охранником в Лас-Вегасе. И вот тут у детективов появилась догадка относительно того, как Нейл и Стюарт могли организовать убийство родителей и при этом обеспечить себе несокрушимое alibi.

Персона Стивена Хомика привлекла немалый интерес полиции. И притом интерес оправданный! Изучение его прошлого позволило сделать весьма любопытные открытия. Родился Стивен в 1941 г. в Огайо, в небольшом городке Штаубенвилле (Steubenville), был старшим из 5 детей. После школы отучился 1,5 года в колледже, но не закончив курс обучения, забросил это чепухое занятие и подался в спортсмены. Три года молодой Стивен отыграл в довольно слабых бейсбольных командах т.н. «сельскохозяйственных штатов», в итоге спортивная карьера у него не заладилась, интереса у спортивных промоутеров он не вызвал и повзрослевшему балбесу стало ясно, что надо начинать искать себя в жизни где-то помимо спорта.

Покончив с бейсболом, Стивен метнулся в Калифорнию и в феврале 1963 г., после окончания полицейской академии, стал патрульным полиции Лос-Анджелеса. Дурное дело, как известно, нехитрое и поскольку ничему полезному и толковому Хомик обучен не был, то, нацепив рубаху с шевронами, он принялся вести себя вызывающе и нагло. Хомик с удовольствием избивал закованных в наручники людей и обирал кошельки во время досмотра. В принципе, лос-анджелесская полиция уже в те годы отличалась своей разнузданностью и склонностью к расизму, но поведение Стивена даже по меркам коллег выходило за рамки дозволенного. В течение года он получил два взыскания за превышение властных полномочий, попал на заметку службы внутренних расследований и заслуженно снискал репутацию редкостного дебила (в бытовом, разумеется, понимании этого слова, а не узко-медицинском). В апреле 1964 г. в отношении Хомика было возбуждено очередное разбирательство, грозившее судом, и его с позором выперли со службы.

Чем занимался далее неудачливый студент, бейсболист и полицейский сказать трудно, сам он впоследствии утверждал, будто зарабатывал трудовые доллары и центы в поте лица на ниве столярно-плотницких работ, но верится в это с трудом. Во всяком случае, столярные потуги довели Гомика до ареста 29 февраля 1968 г. Високосные годы вообще считаются не очень-то удачными, но для таких придурков, как Стивен, невезуха принимает масштабы поистине фатальные (в этой связи достойно упоминания то обстоятельство, что 1984 г. тоже был високосным и тоже весьма и весьма неудачным для Хомика, о чём в своём месте ещё будет сказано).

Итак, в последний день зимы 1968 г. на Стивена надели наручники по обвинению в использовании чужой банковской карты при оплате покупки (sic!) 2-х запонок и 2-х свитеров. После обыска автомашины обвинение дополнилось ещё одним пунктом – незаконное владение и перевозка заряженного ружья. Стивен извивался как мог, доказывая судье, что он честный плотник, столяр, краснодеревщик и реставратор в одном лице и просто добрый малый, но его краснобайство не произвело особого впечатления и бедолаге вкатили 3 года условно и штраф в 250$, что ровно в 2 раза превышало стоимость купленной им по ворованной карте мелочёвки.

В 1970 г. преступление, совершенное Хомиком, было официально переквалифицировано в «проступок». Если проводить аналогию с российскими реалиями, это означает, что вместо уголовного наказания он понёс административное взыскание.

Это был важный момент, поскольку в США лицо, имеющее уголовную судимость (пусть даже без фактического отбытия срока), получает некоторые поражения в правах. В частности, такие лица не могут оказывать детективные и охранные услуги, владеть огнестрельным оружием, работать в финансовой сфере и т. п. (виды ограничений весьма разнообразны и варьируются в зависимости от законодательства того или иного штата). После 1970 г. бывший плотник, столяр, полицейский, спортсмен, студент и просто любитель запонок получил возможность официально оказывать платные охранные услуги. На этом поприще Стивен и решил специализироваться далее.

Поработав немного частным охранником в Лос-Анджелесе, Хомик понял, что это влечёт определенные неудобства, ибо заниматься подобной работёнкой и жить лучше в разных городах. С целью трудоустройства Стивен подался в Лас-Вегас, один из богатейших городов США да и всего мира – в нём плотность миллионеров на квадратный километр была в те годы выше, чем где-либо (по этому показателю Лас-Вегас если и уступал какому-либо месту на Земле, то только Гонконгу). Богатым людям есть что охранять, есть кого опасаться, а кроме того, у них бывают разнообразные личные прихоти и амбиции, для реализации которых могут понадобиться энергичные мужчины, готовые стрелять и драться. А Хомик был как раз из таких.

В Лас-Вегасе он устроился охранником сначала в одно казино, потом – в другое, потом – в третье, затем начал подрабатывать в дорогих бутиках. Он «челноком» метался между Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом, жил пару недель в собственном доме в районе Резеда, а затем летел в столицу игорного бизнеса, где пару недель охранял что-нибудь или кого-нибудь. То, что в 1984 г. он вдруг взялся организовать безопасность бар-мицвы сына Нейла Вудмена, свидетельствовало о том, что Стивен работал не только охранником в разного рода заведениях, но и оказывал услуги телохранителя. Что не только подразумевало более высокую оплату, но и определенную приватность. Если Нейл Стюарт в 1984 г. попросил Хомика организовать охрану синагоги, так может быть, на следующий год он попросил его о чём-либо ещё? Скажем, убить родителей?

Поскольку у детективов Холдена и Кростли возникли подозрения в отношении Стивена Хомика, а следы последнего вели в Лас-Вегас, оба детектива во второй декаде октября 1985 г. вылетели в город-казино. Там они явились в территориальное подразделение ФБР и рассказали о двойном убийстве в Брентвуде и подозрениях в адрес Хомика. Если ход рассуждений детективов был верен, то без ФБР вести расследование представлялось невозможным, т.к. речь шла о трансграничном преступлении (т.е. связанном с пересечением границ штатов). А таковые относились к юрисдикции Бюро. Кроме того, требовалось отыскать подельника (или подельников) Хомика, поскольку вряд ли он смог совершить довольно сложное убийство в одиночку, да и свидетели упоминали о двух мужчинах в одеждах «ниндзя». Понятно, что ресурсы ФБР для раскрытия преступной группы были бы очень полезны.

В ФБР к рассказу лос-анджелесских детективов отнеслись с интересом и пообещали помочь в сборе информации. В Лас-Вегасе сотрудники Бюро внимательно наблюдают за работой казино и отелей в силу вполне понятной причины – там часто появляются лица, представляющие немалый оперативный интерес как для контрразведки, так и финансовой полиции, а также борцов с оргпреступностью («мафиози» разных мастей, дипломаты, представители высших слоёв общества из разных стран и т. п. контингент). Так что агентурные позиции у тамошнего подразделения Бюро должны были быть очень даже неплохими.

Вскоре из разных источников сотрудникам Бюро стали поступать первые интересные новости. Выяснилось, что Стив Хомик действительно был в очень хороших отношениях с братьями Нейлом и Стюартом Вудмен. А познакомился он с ними примерно за два года до описываемых событий – т.е. во второй половине 1983 г. – через Мелоди, жену Стюарта. Она очень понравилась Стиву, работавшему в казино, в которое та зашла, и он представился дамочке. Завязался разговор и его продолжением явилось знакомство с братишками. Судя по всему, Стив с ними прекрасно поладил, осведомители сообщали, что он даже не раз хвастался, будто выполнял в 1984 г. для братьев «кое-какую работу».

Стив Хомик. Главная проблема сего малопочтенного джентльмена заключалась не в том, что он не имел моральных устоев, был неосторожен или любил выпить – вовсе нет! Он был глуп и жаден, а сочетание этих качеств всегда пагубно для их обладателя. Его неосторожность в разговорах являлась следствием глупости, а ошибки в поступках проистекали от тривиальной жадности. Забавно, что этот человек стремился изображать из себя профессионала в «решении деликатных проблем», хотя таковым не являлся даже отдалённо. Впрочем, таковы очень многие самобытные «решатели» чужих проблем. Правда, объективности ради нельзя не признать того, что глупость не делает этих людей менее опасными, скорее наоборот. Прежде чем правоохранительные органы поймают такого придурка, он натворит бед много больше по-настоящему умного преступника.

В принципе, это было весьма полезное указание. Казалось логичным, что наёмный убийца должен каким-то образом доказать нанимателю свою состоятельность. То есть, либо кто-то должен поручиться за киллера и дать ему рекомендацию, либо тот самостоятельно должен завоевать доверие. Другими словами, сделать что-то, что подтвердит его профпригодность. Но «кое-какая работа» – это что?

В Лос-Анджелесе детективы принялись изучать все доступные источники и скоро наткнулись на информацию, сразу привлёкшую их внимание. Оказалось, что жилища Нейла и Стюарта обворовывались в 1984 г.! И автомашины у них угонялись – у Нейла в ноябре 1984 г., а у Стюарта в феврале 1985 г.! Какие дивные совпадения… По каждому из этих случаев возбуждались расследования, которые не давали никаких результатов, и по каждому из случаев братья получали страховые выплаты! И где же находились братья и их семьи во время совершения каждого из преступлений? Правильно – всякий раз они находились в Лас-Вегасе. То есть у них имелось железное alibi. Собственно, именно поэтому страховые компании и выплачивали им деньги за утраченное имущество без долгих препирательств.

И тут сам собой возникал вопрос: а где же во время каждого из упомянутых инцидентов находился Стив Хомик?

Детективы позвонили в Лас-Вегас и попросили выяснить время работы Стива в 1984 и 1985 гг. И вот – о, чудо! – оказалось, что всякий раз, когда жильё братьев обворовывалось, а их автомашины угонялись, Стив Хомик в Лас-Вегасе отсутствовал.

Дальше стало ещё интереснее. Выше уже упоминалось, что жизнь Веры Вудмен была застрахована на 506 тыс.$ и ввиду наступления страхового случая, братья должны были получить указанную страховку. Они её и получили, справедливо разделив между наследниками. Нейл сразу же купил «мерседес» и его можно было понять, у него ведь угнали год назад машину. Стюарт на четвёртый день с момента получения денег тоже прикупил «мерседес» (он вообще неровно дышал к этим машинкам) и заказал спецномер с именем жены. Примечательно, что он уже владел на тот момент тремя автомашинами, в т.ч. новым «фордом» (и тоже со специальным номером). Но речь сейчас не о машинах Стюарта, а о том, что на пятый день он… перевёл со своего счёта 28 тыс.$ Хомику. Но не Стиву, а Роберту, младшенькому брату Стива.

«Бинго!» – должно быть воскликнули детективы Холден и Кростли, увидев выписку с банковского счёта Стюарта.

Это был воистину прорыв в расследовании. А заодно и новое направление поисков. Появлялся новый фигурант, требовавший самого пристального внимания.

Роберт Хомик был на 10 лет младше Стива. Он закончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и с 1979 г. являлся членом коллегии адвокатов Западного Лос-Анджелеса. Карьера у него не складывалась – он был груб, не очень умён и весьма косноязычен. Репутацию имел отвратительную, как специалист ничего из себя не представлял. Для адвоката сочетание подобных качеств просто-таки убийственное! Как юрист он представлял из себя ценность совсем невеликую, но вот в качестве помощника в разного рода грязных делишках – самое то. В отличие от старшего братца, поджарого и быстрого, Роберт был грузен, имел широкую кость и был весьма силён физически. Его внушительная внешность отлично дополнялась окладистой бородой, которую он то отпускал, то остригал совсем коротко, но в любом случае сохранял. В целом же, вид он имел мрачный и недружелюбный, к таким людям обычно не подходят с дурацкими вопросами и не грубят. В общем, мужчина, что называется, с говорящей внешностью…

Когда фотографию Роберта детективы показали свидетелям, видевшим «ниндзя» у дома супругов Вудмен, то трое из них довольно уверенно предположили, что после выстрелов видели именно этого человека стоящим под деревом. Напомним, что некий человек в чёрном, имевший бороду и усы, был замечен сразу после стрельбы стоящим под деревом и озирающимся по сторонам. Конечно, опознание по фотографии могло быть оспорено и требовало очного опознания в будущем, но сама по себе эта новость выглядела очень обнадёживающей.

Кроме того, перевод денег Роберту Хомику со счёта Стюарта Вудмена, не имевший никаких легальных оснований, заставлял подозревать, что оплата имела некую криминальную подоплёку. В самом деле, Роберт не перевозил вещей Стюарта, не делал ремонт в его доме, не оказывал каких-то иных услуг на возмездной основе – так за что же ему платить? А вот оплата услуг наёмного киллера как раз всё удачно объясняла и расставляла по местам. Как хорошо было известно следователям, оплата работы наёмных киллеров производится обычно в два приёма: сначала предоплата, чтобы убийца мог спокойно заняться подготовкой покушения, а уже после выполнения «заказа» – основная часть суммы.

С такими результатами следствие закончило октябрь 1985 г. Налицо были серьёзное продвижение, хотя до окончания работы было ещё очень далеко. И самая главная проблема заключалась в том, что пять недель расследования так и не дали в руки правоохранителям ни одной серьёзной улики против предполагаемых преступников. Пока всё было на уровне слухов, интригующих предположений и возможных совпадений, но не более…

Весь ноябрь 1985 г. прошёл в безуспешных поисках улик. Были закончены и приобщены к следственным материалам назначенные экспертизы, передопрошены свидетели, специалисты налоговой службы проверяли отчётность «Манчестер продактс» и «Вудмен индастриз» за последние годы. В Лас-Вегасе сотрудники ФБР внимательно следили за поведением и контактами Стива Хомика. Но всё это не приносило осязаемого результата. Дело стало явно пробуксовывать.

Эта неприятная тенденция продолжилась и в первой половине декабря. Детективы были уверены, что их догадки верны и имена убийц и заказчиков им известны, но никакого практического результата эта осведомлённость не могла иметь. Улик, с которыми можно было производить арест и выходить в суд, попросту не существовало.

Трудно сказать, как бы развивалась ситуация дальше, но в середине декабря закрутилась такая цепь феерических происшествий, что по их мотивам воистину можно снимать очередной сезон сериала «Фарго».33
  Автор имеет в виду довольно известный детективный сериал, снятый по вымышленным сюжетам, которые построены вокруг нелепых преступлений, совершаемых в силу неумения людей думать на шаг вперёд и упреждать негативное развитие событий. Если читатель не смотрел этот сериал, то автор настоятельно рекомендует это сделать – вы не потеряете время и получите массу удовольствия как от диалогов, так и от в высшей степени живописных персонажей!


[Закрыть]

Но обо всём по порядку.

Безумная цепочка событий закрутилась в Лас-Вегасе 11 декабря 1985 г. в 12:30, когда Дэвид Типтон (David Tipton) позвонил своей жене, чтобы договориться о встрече перед ланчем. Дэвид был откровенный жиголо, он был женат на очень богатой женщине – 50-летней Бобби Джин Типтон (Bobbie Jean Tipton) – наследнице огромного состояния техасских нефтяных воротил, которое копилось и преумножалось на протяжении жизни трёх поколений. Женщина владела большим количеством предприятий, огромным куском земли в Техасе и домами во всех уголках США. Разве что на Аляске у неё не было своего ранчо. В районе Пэредайс-вэлли, примыкающем к Лас-Вегасу, она владела роскошным особняком с пятью спальнями, огромным бассейном, турецкой баней и экзотическим садом. Около часа пополудни 11 декабря Бобби собиралась отправиться по магазинам и Дэвид позвонил супруге, дабы договориться о встрече в городе. Но трубку в доме никто не поднял.

Это было очень странно, поскольку дом никогда не пустовал. Даже если хозяйка уезжала, на телефонные звонки отвечала либо горничная, либо садовник, которого специально приглашали в том случае, если у горничной был выходной.

Не на шутку встревожившись, Дэвид прыгнул в машину и примчался к дому. Открыв дверь, он увидел в конце коридора первого этажа окровавленное мужское тело с лицом, обезображенным выстрелами в упор. Тем не менее Дэвид узнал убитого, поскольку довольно давно знал этого человека – им являлся Джеймс Майерс, работник небольшой фирмы, поставлявшей Типтонам мясо. Бобби Джин была очень осторожна с людьми, боялась утечки информации от обслуживающего персонала, и требовала, чтобы в её доме появлялись только одни и те же работники. Майерс доставлял мясо дважды в неделю на протяжении почти двух лет, он был всем хорошо знаком и поэтому не казалось удивительным, что его пустили в дом. Молодой мужчина – а Майерсу на момент смерти исполнился 31 год – лежал перед входом в спальню хозяйки дома (Бобби Джин занимала спальню на первом этаже, а гостевые спальни располагались на втором). Заглянув в комнату через приоткрытую дверь, Дэвид увидел множество пустых коробочек из-под ювелирных украшений. Тут проницательный супруг заподозрил что-то нехорошее и помчался вызывать полицию (примечательно, что Дэвид не вызывал полицию сразу после обнаружения трупа, а сделал это только после того, как заглянул в спальню жены!).

Патрули появились в считанные минуты, живо оцепили дом, после чего тщательно обыскали его и прилегающую территорию. Картина случившегося стала понемногу проясняться. Помимо трупа Джеймса Майерса в доме оказались обнаружены тела хозяйки – Бобби Джин Типтон – и 40-летней горничной Мэри Баллок. Тела находились в гардеробной комнате за спальней Бобби Джин. Обе женщины были застрелены из пистолета, выстрелы производились в упор в затылок и напоминали казнь. Горничная была убита там, где нашли её тело, а вот хозяйку дома втащили в гардеробную уже после убийства. Кровавые мазки, брызги и отпечатки свидетельствовали о том, что с Бобби Джин расправились в спальне, возле сейфа, скрытого в полу. По-видимому, женщина открыла сейф по приказу грабителя и тут же была застрелена, после чего, преступник без особых церемоний протащил её тело по полу и бросил его в гардеробной.

Судя по количеству коробок из-под украшений, в сейфе помещалось огромное число ювелиных изделий. У детективов даже появилось подозрение, что эти коробочки сюда принёс убийца с целью имитировать ограбление или как-то иначе сбить следователей с толку. При тщательном обыске спальни криминалисты подобрали 132 (!) пенала из-под диадем, колец, серёг, цепочек – это была прямо-таки настоящая коллекция! Очень скоро выяснилось, что все эти украшения действительно находились в сейфе Бобби Джин – многие из них уже давно принадлежали обладательнице несметного состояния, были соответствующим образом застрахованы и страховые компании предоставили полиции фотографии исчезнувших драгоценностей.

Но также выяснилась и другая прелюбопытнейшая деталь – оказалось, что за два дня до убийства Бобби Джин взяла в ювелирном магазине с говорящим названием «The tower of jewels» («Башня драгоценностей») 60 украшений с целью предъявить их своему ювелиру для оценки. Мадам миллионерша хотела обновить свою личную коллекцию, а поскольку всегда выбирала лучшее, то желала убедиться, что продавцы не вводят её в заблуждение. Итак, Бобби Джейн Типтон, оставив в ювелирном магазине залог, забрала украшения домой и… менее чем через 48 часов оказалась убита и ограблена.

Ювелирный магазин «The tower of jewels» в Лас-Вегасе. В 1985 г. он оказался в эпицентре сенсационного расследования, ставшего известным во всех Соединенных Штатах.

Удивительное совпадение, не правда ли?

Не менее удивительной выглядела и странная доверчивость жертвы. Как было отмечено выше, дамочка очень боялась преступников и демонстрировала чрезвычайную разборчивость в контактах. Посторонние или случайные люди к ней в дом вообще не попадали. Проникновение через сад и чёрный ход исключались – в саду находились две сторожевых собаки, мимо которых злоумышленник не смог бы проскользнуть незамеченным. Дом был оснащён сигнализацией, любая попытка силового проникновения через парадный вход позволила бы находившимся внутри женщинам нажать кнопку вызова полиции. Да и следов силового проникновения найдено не было, преступник явно вошёл и вышел без экстремальной акробатики, не привлекая к себе внимания.

Так что «ограбление на рывок», то есть со стремительным прорывом преступников в помещение и столь же быстрым их последующим бегством, следовало исключить.

В первом приближении ситуация выглядела таким образом: убийца демонстрирует необычайную осведомленность и совершает дерзкое нападение именно тогда, когда в доме находится большое количество украшений из магазина. При этом он не вызывает подозрений хозяйки и горничной, которые без каких-либо колебаний впускают его в дом. На что это похоже? Правильно – это похоже на то, что злоумышленник был знаком с Бобби Джейн Типтон.

Судебно-медицинская экспертиза тел погибших зафиксировала, что они были убиты оружием двух калибров. Бобби Джейн Типтон и Мэри Баллок оказались застрелены тремя выстрелами в голову из пистолета 22-го калибра каждая, а Джеймс Майерс – двумя пулями 22-го калибра и одной – 38-го. Жертвы не подвергались избиению или какой-то иной форме физического воздействия, видимо, преступнику для запугивания было достаточно демонстрации оружия.

По мнению ювелиров, проанализировавших информацию о пропавших украшениях, злоумышленник завладел ценностями на сумму более 1 млн.$. В общем, как говорил герой известной кинокомедии, неплохо так зашёл…

Хотя родственники и адвокаты Бобби Джейн Типтон приложили огромные усилия для того, чтобы исключить разглашение информации о преступлении, новость об убийстве богатой женщины и её прислуги быстро попала в газеты. Правда, в декабрьских 1985 года сообщениях было много ошибочной информации, журналисты, в частности, сильно ошиблись в оценках состояния Бобби Джейн. Лишь по прошествии нескольких лет, после проведения налоговых и аудиторских проверок, стало ясно, что журналисты преуменьшили богатство жертвы раз, эдак, в 50—100. Воистину, большие деньги боятся света!

Можно только гадать в какую сторону двинулось бы расследование далее – нельзя, кстати, исключить самых серьёзных подозрений в адрес так удачно овдовевшего Дэвида Типтона – но буквально через двое суток произошло поразительное событие, прямо повлиявшее на установление личности убийцы.

13 декабря 1985 г. некий малопочтенный джентльмен весьма непрезентабельного вида постучал в дверь дома некоего Крейга Маральдо (Craig Maraldo), точно такого же малопочтенного и аморального типа, торговавшего героином и марихуаной в северном районе Лас-Вегаса. Крейг был парнем опытным, тёртым, разного рода укуркам не доверял, а поскольку заявившегося гопаря не знал, то поинтересовался, чего ему надо в этом тупичке и от кого он вообще узнал этот адрес? Непрезентабельный джентльмен назвал фамилию человека, сообщившего ему адрес Маральдо, и заявил, что хотел бы прикупить что-нибудь из ассортимента мистера Маральдо.

В ходе продолжительного расследования удалось прояснить многие детали преступлений, остававшиеся до того неизвестными. Так, например, стало ясно, как связывались братья Вудмен с Стивеном Хомиком. Они не звонили ему ни с домашних, ни с рабочих телефонов, а пользовались для звонков уличными таксофонами. Все эти автоматы (общим числом 5 шт.) находились на удалении 500 м. от здания «Манчестер продактс». Поскольку братьям было лень менять мелочь для таксофона, они сообщали телефонному диспетчеру, что звонок будет произведен за счёт компании «Манчестер продактс» и действительно оплачивали все телефонные счета. Подобное поведение, однако, лишало конспиративную затею с таксофонами всякого смысла. Полицейские, изучая телефонные счета Стивена Хомика, очень быстро «вычислили» телефонные звонки, оплаченные со счетов «Манчестер продактс» и доказали таким образом факт существования продолжительной и устойчивой связи между Хомиком и братьями Вудмен. Тут только руки остаётся развести и констатировать, что перед нами очередной пример прямо-таки клинического идиотизма героев этой истории…

Поскольку преступления Стивена Хомика и его помощников совершались на территориях с различной юрисдикцией, было решено провести раздельные процессы в Калифорнии и Неваде.

В марте 1989 г. открылся суд в Лас-Вегасе, в числе обвиняемых фигурировали 11 человек, в т.ч. жена и сестра Стивена Гомика. Один из обвиняемых – Уилльям Гомик, третий из братьев – находился в бегах. Также на процессе присутствовали в качестве подсудимых Нейл и Стюарт Вудмены. Последние категорически отрицали обвинение в организации убийства родителей. Домингес давал показания в качестве свидетеля обвинения, а Роберт Гомик признал своё участие в хищении автомашин «украденных» его братом у Нейла и Стюарта Вудменов, посчитав за благо признать наименьшее из зол. Согласно признательным показаниям Роберта, он перегнал автомашины из Калифорнии в Неваду и уничтожил, столкнув в пропасть.

Торговец был немножко «на тормозе» и задумался на секунду или две над услышанным. Эта пауза спасла ему жизнь, поскольку визитёр принялся стрелять через дверь. Торговец веществами отделался лёгким ранением – и то, не пулей даже, а отколовшейся щепой двери – но явившегося к нему идиота решил не преследовать, ибо знал, как его отыскать (тот назвал фамилию человека, отправившего его к Маральдо). А странный визитёр, выпустив в дверь 7 пуль, умчался вдаль на обшарпанной автомашине, которую через два часа полицейские нашли сожженной.

Стивен Хомик был знаком с Бирлом почти полтора десятка лет и их даже можно было назвать друзьями. Правоохранители решили задержать Бирла, провести обыск в его доме, в надежде отыскать что-то компрометирующее, и пользуясь этим, как следует «надавить», чтобы получить нужную информацию о Хомике. Рональд должен был знать о Стивене много интересного…

Итак, 7 января 1986 г. в дом Бирла постучали агенты ФБР, которые предъявили ему ордер на обыск жилища и личного имущества, после чего поставили уютный мир скупщика краденого с ног на голову. А потом обратно. Результат обыска превзошёл все ожидания – в тайнике в потолочном перекрытии дома Бирла были найдены пистолеты 22-го и 38-го калибров, которые, как показала баллистическая экспертиза, использовались при убийствах в доме Типтон и покушении на Маральдо. Но что было ещё важнее, в столе Рональда оказались золотые часы «rolex», принадлежавшие Дэвиду Типтону, и женские «piaget», владелицей которых являлась Бобби Джейн Типтон. В доме оказалсь масса золотых украшений, но дело тут было даже не в их количестве, а в том, что по меньшей мере четыре кольца происходили из той коллекции, что Бобби Джейн взяла в ювелирном магазине незадолго до убийства. Когда агенты ФБР рассказали Бирлу, что именно он хранил в собственном доме и сколь серьёзные обвинения может повлечь обнаружение этих вещей, бедолага пережил, наверное, один из худших дней в своей жизни. Он перепугался до такой степени, что даже не стал пытаться тянуть время или придумывать разного рода немыслимые отговорки, а принялся сразу «колоться».