Текст книги "Черепа"

051

Сколько еще было таких труб, Аспер не помнил. Равно как и не помнил, что еще делал до отбоя, как получил паек и как съел. Сознание вернулось к нему в пищеблоке, за одним из столов, облокотившись на который он, по всей вероятности, уснул.

Кто-то толкнул его в бок, причем достаточно грубо. Аспер едва удержался, чтобы спросонья не свалиться со скамьи. Датчик над окошком пищеблока слабо пискнул, поймав его взгляд, но остался красным, значит, паек Аспер сегодня уже получал.

Обернувшись, он увидел раздетого по пояс рабочего, того, который пытался ограбить его еще в первый день. С ним на этот раз были два «друга», одетые – один в драную майку «алкашку», второй в некое подобие рубахи с оборванными рукавами.

Аспер только сейчас заметил, что голый имеет всего один рабочий глаз, соседний выглядел безжизненно, либо вообще был стеклянным протезом. Вся компания мало чем отличалась от остальных пленных, небритые, немытые, с длинными спутанными волосами и с безумием на лицах.

– Не порвал мои ботинки? – прорычал Голый.

– Они не твои, – ответил Аспер немного резче, чем следовало, пожалев о том, что не нашел безопасной «ночлежки» и не обзавелся средствами самообороны.

Одноглазый был вооружен все тем же прутом. Похоже, все здесь ходили с железяками. Вопрос в том: где брали? Однако «друзья» ограничивались лишь мышцами и татуировками.

– Пойдем-ка, выйдем, – произнес один из них, хватая Аспера за комбинезон.

«Значит, пищеблок под наблюдением и драться здесь нельзя», – сделал вывод он и попытался вырваться.

Помешала скамья, не заметив которой Аспер навернулся назад, едва не разбив голову об намертво прикрученный к полу стол, благо тот оказался сделанным из пластика. Перевернувшись и пробравшись на четвереньках под столом, Аспер очутился на другой стороне комнаты.

Вступать в драку с этими громилами было самоубийству подобно. Недавние дружки Реса, несмотря на развитую мускулатуру, выглядели хиляками по сравнению с этими товарищами.

«Как можно сохранить такую мышечную массу, работая здесь и имея единоразовое питание?» – не переставал удивляться Аспер.

Нужно было избежать схватки любой ценой, а значит, либо оставаться как можно дольше в пищеблоке, пока не прибудет охрана или Ют, либо выскочить из помещения и попытаться спастись бегством.

«Друзья» начали обходить его с двух сторон, Одноглазый встал в проеме, преграждая путь к бегству. Аспер запрыгнул на стол, намереваясь проскочить мимо нападавших, но поскользнулся на гладком пластике и буквально упал Одноглазому в объятия. Нога при этом зацепилась за одну из скамеек, которая, в отличие от стола, не была закреплена.

Противник не устоял и повалился на спину. В это время кто-то из «друзей» схватил Аспера за штанину, но он вырвался, зарядив одному из них ботинком по носу. Одноглазый все это время держал беглеца, не давая ему подняться и лишая самого себя возможности встать. Все, что оставалось Асперу, это брыкаться в этой куче, состоящей из трех потных здоровяков и скамейки, будь она неладна.

Наконец, ему удалось развернуться и подняться на ноги, но Одноглазый все еще держал его за одежду, мешая покинуть «поле боя». Под руку попала та самая скамейка, которая оказалась весьма легкой. Аспер развернулся и, держа предмет мебели обеими руками, ударил наотмашь, почти не глядя.

Скамейка разлетелась брызгами серого пластика, хватка ослабла, стеклянный протез вылетел из глазницы Одноглазого, а сам Аспер, наконец, оказался на свободе.

Рванув по коридору, он выскочил в цех. Ют оказался неподалеку, и Аспер повернул к нему, надеясь на поддержку, но внезапно споткнулся о металлический прут, брошенный вдогонку Одноглазым. Железяка запуталась в ногах, и Аспер растянулся на бетонном полу, ободрав подбородок и заново расквасив едва начавший заживать нос.

Это было нестрашно, ибо Ют заметил его и, вероятно, пресечет весь этот бардак.

Внезапно Аспер получил удар ногой в бок, потом еще и еще. Пару раз попали в голову и по лицу, похоже, даже били тем самым прутом, что бросили под ноги. В итоге с него сняли ботинки, стащили комбинезон и оставили в одних подштанниках на пыльном полу в луже собственной крови.

Аспер был не в силах подняться. Все, на что он был способен, это перевернуться на спину. Хорошо хоть зубы не выбили, да гениталии не отпинали. И на том спасибо…

Перед глазами возникла массивная фигура Юта.

– Я ведь предупреждал тебя, – усмехнулся он, выливая на Аспера галлон воды из какой-то канистры. – А ты не захотел слушать.

– Ты мог все это прекратить, – простонал Аспер, пытаясь сесть.

Кровь из разбитого носа крупными каплями падала на бетонный пол и быстро впитывалась вслед за водой, оставляя бурые следы. Аспер вытер лицо тыльной стороной ладони, обратив внимание на то, что браслет ослаб. Хорошо хоть не свалился совсем. Прижав его подбородком, он убедился, что механизм затянулся снова. Главное, чтобы Ют ничего не заметил.

– Все правильно, мог, – согласился детина. – Но ты ведь сказал, что разберешься сам. Вот я и не стал тебе мешать.

– Зараза… В какие игры ты тут играешь? – спросил Аспер с негодованием.

– Ни в какие, – пожал плечами Ют. – Просто смотрю, чтобы работа не останавливалась, ну и стараюсь помогать людям, но они, как правило, отказываются от помощи. А зря.

– Понятно все с тобой, – прокряхтел Аспер. – Развлекаешься, значит. Продолжай в том же духе, и кто-нибудь непременно свернет твою могучую шею.

Детина расхохотался в ответ.

– Поднимайся, – проговорил он сквозь смех. – Тебе осталось каких-то полчаса на отдых. В каморке подбери себе что-нибудь из тряпья. Дорогу найдешь?

– Отвали, – отмахнулся Аспер и поковылял прочь.

052

Каморка, в которой Аспер проходил недавний «инструктаж», нашлась не сразу. Все-таки он еще плохо изучил цех и периодически плутал, ходя кругами между бесконечными механизмами и агрегатами, частенько попадая в паутины труб и кабелей. Водяная пыль мешала обзору, а постоянный грохот «выбивал из колеи», несмотря на затычки в ушах.

Наконец заветная дверь, покрытая желтой краской прямо поверх ржавчины, предстала перед его глазами. Каморка оказалась незапертой, и Аспер вошел, опасаясь напороться еще на кого-нибудь, не слишком дружелюбного. Вообще, после произошедшего, каждый человек, попадавшийся в поле зрения, вызывал непреодолимое желание обойти его стороной.

Внутри помещения ничего не изменилось за последние несколько дней: тусклая лампа под потолком, все тот же стол, ящики непонятно с чем, детали, назначения которых Аспер не знал, да и не хотел знать, и непременная куча грязного, промасленного тряпья в углу.

Порывшись в тряпках, Аспер не нашел ничего подходящего. Кроме коротких штанов, едва скрывающих колени, больше вообще ничего, хоть отдаленно напоминающего одежду, не попалось. Об обуви даже и речи не шло. В таком виде работать было опасно. Не ровен час, кто-нибудь наступит на ногу, а при перетаскивании тяжеленных труб это может обернуться плачевно для всей бригады.

Проверив содержимое ящиков, Аспер, наконец, нашел что-то похожее на обувку: диэлектрические боты огромных размеров.

Боты плохо сидели на ноге. Скорее всего, они предназначались для ношения поверх обычной обуви, об этом говорил их воистину неприличный размер.

Аспер подобрал пару тряпок и намотал их на ступни, используя в качестве портков. Поверх натянул боты.

Сколько времени оставалось до его вступления на смену, он не знал. Возможно, оставшиеся полчаса давно прошли, но раз уж Аспера никто не искал, то он уселся на скамью спиной к столу, лицом к двери.

Все тело болело. Гематомы на лице тянули кожу, разбитые губы неприятно отвисали, а подбитый глаз постепенно заплывал, вызывая желание раздвинуть опухшие веки пальцами.

Аспер пытался убедить себя, что все еще не кончено, и что он еще сможет отыскать всех, вот только найдет выход отсюда. Это плохо действовало. Из цеха, похоже, никого не выпускали, и человек, попавший сюда в качестве пленного, так и погибал, не вдохнув «свежего» уличного воздуха. Здесь даже не было вездесущих погодных карт, так что было невозможно определить, что творится снаружи и каких сюрпризов ожидать в ближайшие дни. Отсюда вытекал один плюс – это отсутствие ветров и осадков, но ему противостояло такое количество минусов, что он был практически незаметен на их фоне. Аспер подозревал, что не обо всех минусах еще знает, а это удручало еще больше.

Ют имел доступ к терминалам охраны, и даже если Аспер найдет способ попасть на улицу, шибко «погулять» не получится, так как детина в любой момент может его проверить по сигналу браслета. Что случится, когда Ют найдет припрятанный браслет, но не обнаружит при нем Аспера, как-то даже думать не хотелось.

– Ты почему до сих пор здесь? – услышал Аспер голос Юта, непроизвольно вздрогнув.

Воистину говорят: «О ком вспомнишь…»

Детина был не один. Рядом с ним стоял человек, весьма потрепанный, покрытый свежими и не очень ссадинами, с критически заросшим лицом и волосами, спутанными настолько, что распутать их не смог бы ни один парикмахер, разве что срезать.

Человек был одет (пока еще), при обуви, но одежда имела чрезвычайно плачевный вид. Аспер обратил внимание на огромные кулачищи со сбитыми в кровь костяшками и татуировку в виде обручального кольца на безымянном пальце правой руки.

«Фато!» – Аспер узнал его, узнал по татуировке, которую тот сделал, когда стал вдовцом.

Фато смотрел перед собой пустыми глазами и, похоже, плохо соображал, поэтому Аспер поспешил ретироваться, пока боевой товарищ не узнал его. Если Ют догадается, что они из одного отряда, то поспешит разделить их по разным цехам, а это сейчас было недопустимо.

– На паек сегодня не рассчитывай, – крикнул детина Асперу вслед. – Это будет тебе уроком.

«Уроком за что?» – хотел спросить Аспер.

За то, что вовремя не явился на работу? Но ведь он не виноват, что здесь нет часов, а сам Ют, отвлекшись на новичка, не дал распоряжения к началу смены. Или это наказание за драку? Но выяснять причину сейчас было нельзя. Фато мог запросто узнать его.

Аспер направился на поиски бородача с хлыстом – тот должен сказать, что делать дальше.

053

Смена прошла скоро. Значительно скорее, чем предыдущие. Аспер, почти смирившийся с мыслью, что данный цех станет его последним местом работы, теперь немного воспрял духом. Сколько времени он бы протянул в таких условиях? Неделю, две, месяц? Неизвестно. Но сейчас это перестало иметь значение. Фато здесь, и вместе они что-нибудь сумеют придумать до тех пор, пока этот срок истечет.

Все встало на свои места. Командир в третьем блоке, Виз в четвертом. Фато нашелся, осталось только отыскать тех двоих, из службы безопасности, впрочем, можно было бежать и без них. В этом случае задание оставалось не выполненным, но за время пребывания здесь Аспер решил для себя, что пусть его выполняет кто-нибудь другой, а сам он больше не работает на Бененкорб.

На всякий случай он заглянул в пищеблок. Индикатор раздатчика оставался красным. То есть пайка сегодня не будет. Ют все же сдержал слово и воплотил угрозу. Придется ложиться спать голодным.

Главным было не проспать окончание смены Фато, а для этого нужно определить, когда она началась.

Аспер вспомнил, что приступил к работе где-то через час после «инструктажа», значит, и в случае с Фато произошло то же самое. Он должен освободиться вскоре, поэтому спать лучше совсем не ложиться. О том, что Фато будет вымотан физически и морально, Аспер думать не хотел. Нужно обозначить себя сейчас, так будет лучше, чем если Фато узнает его во время смены.

Аспер прошелся по цеху, стараясь избегать встреч с людьми. Здание оказалось больше, чем он представлял себе ранее, и имело несколько этажей. Все окна, непременно бронированные, располагались уровнем выше, это объясняло наличие рассеянного света в сепараторной.

Аспер поднялся по металлической лестнице на второй этаж. Здесь было поменьше водяной пыли, но шум стоял невыносимый.

Верхние части сепараторов уходили под потолок и разветвлялись на толстенные трубы и транспортерные линии. Наверху мелькали тени, значит, там тоже работали люди. Вдалеке виднелись огромные раздвижные ворота с небольшими металлическими дверьми по краям. Над воротами висел рельсовый кран, сбоку от него притулилась будка охраны. Аспер сделал такой вывод, потому как окна будки были заделаны решеткой. Еще ему показалось, что он заметил силуэт человека внутри, кажется, с оружием.

Аспер решил, что это и есть уровень поверхности Геминары. Цех, в котором он работал, находился ниже, в подвальном отделении.

Отлично, по крайней мере, теперь он сориентировался.

Увидев приближающихся людей, Аспер спустился обратно. Оставалось найти Фато. Впрочем, искать не пришлось, Аспер вспомнил, что тому полагается паек, и все, что нужно, это просто подождать в пищеблоке.

054

– Аспер, дьявол!.. Хреново выглядишь, – произнес Фато, едва распознав своего товарища.

– Я тоже тебя не сразу узнал, – ответил он, пожав протянутую пятерню. – Ладно, забирай свое добро и пошли отсюда, здесь небезопасно.

– Думаешь, я кого-то боюсь?

– Пошли, пошли, – Аспер потащил его за одежду. – Помещение, скорее всего, под наблюдением.

Они покинули пищеблок, благополучно преодолели коридор и затерялись среди механизмов. Аспер боялся встречи с Одноглазым: такой поворот событий мог все испортить. То, что Одноглазый еще проявит себя, было очевидно, ибо Фато все еще при одежде и в обуви. Значит, он отказался от «помощи» Юта так же, как это сделал Аспер несколькими днями и синяками раньше.

Аспер нашел какой-то приямок, заваленный мусором. Здесь было почти темно и вряд ли кроме Юта кто-то мог их найти, разве что случайно.

– Кто тебя так уделал?

– Местные, – отмахнулся Аспер. – Во главе с этим детиной Ютом. Отобрали одежду и обувку.

– Мне Ют показался славным малым.

– Мне поначалу тоже, – усмехнулся Аспер. – В итоге, теперь даже говорить тяжело.

– Неужели этот здоровяк поднял на тебя руку?

– Нет, он просто стоял и смотрел, как меня мутузят. Нравится ему это дело, – махнул рукой Аспер. – Давай сменим тему.

– Давай, – пожал плечами Фато.

– Как ты сюда попал? – спросил Аспер.

– Специально, – заверил тот. – Как только я узнал, что все неугодные заканчивают здесь, то понял, как нам встретиться. Лишь бы командир и все остальные догадались проделать то же самое.

– Честно сказать, – признался Аспер, – мне такое в голову не пришло.

– Тем не менее, ты здесь.

– Но попал я сюда не специально.

– Да и черт с ним, – Фато хлопнул Аспера по плечу. – Я вообще считал тебя мертвым.

Видно было, что он тоже воспрял духом после их встречи.

– Похоже, из всего отряда мы здесь вдвоем, – произнес Аспер. – Во всяком случае, пока. Главное, не загнуться, пока остальные смогут присоединиться к нам.

– Да, условия здесь… – вздохнул Фато, припомнив свой рабочий день. – Кстати, что-нибудь знаешь об остальных.

– Да, почти все, – ответил Аспер. – Я нашел всех. Командира, Виза и теперь тебя, остальные мертвы. Виз, похоже, знает, где работает один из безопасников.

– Нас, что, всего четверо? – удивился Фато.

– Да. Такова жизнь.

– Но как ты узнал обо всем?

– Просто посчитал, – проговорил Аспер, заметив, как голос упал от мысли о погибших друзьях. – Мы попали сюда ввосьмером. Бенка и еще двоих застрелил Сцелио.

– Ублюдок, – выдохнул Фато. – Это были Ниво и Кордиаль. Мы с ними столько пережили вместе. Клянусь, я придушу этого Сцелио собственными руками.

– Успокойся, сейчас не самое подходящее время для эмоций.

– Оставалось пятеро, – не унимался Фато.

– Да, – продолжил Аспер. – Во время одного из допросов Сцелио признался, что убил Вессена.

– Черт!

– Итого, нас четверо: ты, я, Праеф и Виз, но командира, ни я, ни Виз не встречали.

– Надеюсь, с ним все в порядке.

– Я тоже, – произнес Аспер, усаживаясь поудобнее.

Постоянное сидение на корточках не особо располагало к беседе, кроме того в приямке было холодно, еще холоднее, чем в цеху. Аспер старался не обращать внимания на прохладу, но его конечности уже начали терять чувствительность.

– Каков план? – спросил Фато.

– Плана нет, – вздохнул Аспер. – Нужно просто собрать всех и убираться к чертям. Единственный наш шанс – это пересечь Арбор и отыскать аванпост Бененкорба. Но я не знаю, как все это провернуть.

– Будем думать вместе, – успокоил его Фато. – Нас теперь двое, значит, это уже не выживание, а война.

Аспер усмехнулся, совсем недавно он говорил Визу что-то подобное.

– Что мы имеем? – поинтересовался Фато.

– Я знаю, как снять браслеты. Знаю, где находятся Виз и Праеф, как пересечь Арбор и отыскать аванпост. Виз разработал план побега через каналы, по крайней мере, заверил меня в этом и, возможно, владеет информацией об одном из членов службы безопасности.

– Да, приказ никто не отменял, – подтвердил Фато, хотя, если честно, мне уже плевать, лучше трибунал, чем все это.

– Согласен, но при возможности нужно попытаться забрать безопасника.

– Как скажешь.

Аспер заметил, что и Фато, и Виз доверяют ему планирование и принимают его лидерство. Это упрощало задачу тем, что никто не пытается «тянуть одеяло на себя», но, в то же время, накладывало определенные обязательства.

– Теперь подумаем, что нам нужно для удачного исхода дела, – продолжил Фато.

– Оружие, погодная карта и выход отсюда, – ответил Аспер. – Это основное. Из дополнительного: емкости для воды, еда, одежда и обувь. Обувь нормальная, не такое барахло, что сейчас на мне.

– Барахло? – удивился Фато. – Ты претендуешь на какие-то удобства.

– Топать придется почти двести километров, – ответил Аспер. – Это здесь, на гладком полу все кажется терпимым, но стоит выбраться на камни…

– Я все понял, – перебил Фато. – Нормальная обувь, это обязательно.

– Будет отлично, если мы раздобудем транспорт, – продолжил Аспер. – Что-нибудь типа «Мультипеды», снабженной якорями.

– «Мультипеду» я видел, когда мы попали сюда. Можно попробовать увести такую штуку. Кстати, эти вездеходы разрабатывались специально для Адаманты и, думаю, способны пройти вглубь Арбора.

– Пока все, – закончил Аспер. – Дальше додумаем по ходу дела. Сейчас стоит немного поспать. Найди себе укромное местечко и береги одежду с обувью, их непременно попытаются снять.

– Уже пытались.

– Да, и особо не нарывайся, я не хочу начинать потом все сначала.

С этими словами Аспер выбрался из приямка. Он чертовски замерз, устал и хотел есть. У него осталось несколько часов сна, и он решил ими воспользоваться по прямому назначению. Искать тепло в промозглом, насыщенном влагой цеху было бесполезно, и он ничего не мог лучше придумать, чем вернуться в каморку и зарыться в кучу грязного тряпья.

055

Сон не шел. Причиной этому был не тотальный шум, проникающий в каморку изо всех щелей и даже не разговор с Фато, Асперу мешал спать смерч, разбушевавшийся по ту сторону стен комплекса.

Аспер лежал в куче тряпья. Он пытался изолировать свои мысли от внешнего мира и, наконец, заснуть, но у него плохо получалось. Воздух казался плотным и дрожащим, а на цех то и дело наваливалось нечто плотное и непроницаемое, Аспер чувствовал это и никак не мог избавиться от неприятных ощущений. А еще он слышал шепот. Чей-то настойчивый и, казалось, содержащий какую-то важную информацию шепот. Аспер вслушивался в слова, но не мог понять их. Он осознавал, что все это бред, галлюцинация, вызванная полным нервным истощением, но ничего не мог поделать. Казалось, смысл вот-вот достигнет подкорки головного мозга, но он ускользал каждый раз, когда Аспер думал, что уловил его.

Иногда фраза походила на что-то вроде: «Оставь это», и Аспер вспоминал Бенка, как тот убеждал его отказаться от идеи побега в том далеком и почти забытом сне.

Это что-то значило. Француз Куапель, по рассказам, тоже слышал шепот и на основании этого считал, что понимает все погодные капризы, знает, когда их стоит ждать и чего опасаться.

«Смерч генерирует электромагнитное поле, которое существует на уровне, доступном для восприятия человеческим мозгом, – думал Аспер, – и мозг пытается его расшифровать. Это не каждому дано, но смысла в этом все равно нет, ибо отсутствует информационная и статистическая основа».

Аспер перевернулся.

«Если прожить здесь лет десять, то научишься предугадывать погоду на подсознательном уровне. Кто-то будет считать себя специалистом в этом деле, но найдутся и те, кто усомнятся в собственной нормальности. От этого и вправду можно сойти с ума. Надо завязывать с этим как можно быстрее. Бежать с этой планеты и никогда больше сюда не возвращаться».

С этими мыслями он уснул.