Текст книги "Черепа"

087

Они зашли со стороны. Вокруг было спокойно, если не считать шума дождя и резких завываний во время порывов ветра. Постройки выглядели безжизненно.

– Аспер и Фато, – прошипел Праеф. – В разведку.

Фато пошел вперед. Аспер отстал на десяток метров, затем выдвинулся следом. Когда деревья кончились, он поравнялся с напарником и взял немного в сторону. Наконец, показались развалины какого-то поселка, обнесенные рядами громоотводов и опутанные мелкой сеткой. Видно было, что это поселение покинуто достаточно давно.

Накатанная грунтовая дорога поросла высокой жесткой травой. Многие дома были наспех сооружены из дерева и обиты железным листом. Почти все постройки лишены крыш, от некоторых вообще остались лишь металлический каркас и ржавые перекрытия. Повсюду вода. Она бурлила между развалинами грязными потоками, стекала по стенам зданий, капала с проржавевших балок и собиралась в обширные лужи.

Аспер прошелся между домами. Зданий было три или четыре, плюс один обширный ангар, стоявший у пристани и упирающийся прямо в озеро. Кругом мусор и какой-то хлам, растолканный ветрами по всевозможным углам. Преобладает черно желтая окраска. Везде металлические щиты, лохмотья кровельного железа и останки электрооборудования.

Аспер вошел в одно из зданий. Никакой отделки, лишь несколько полок и ржавый металлический шкаф в углу. Сквозь пол проросли растения с широкими листьями. Он машинально дернул один из листков, тот не поддался. Растения на Геминаре хоть и были привычного зеленого цвета, но на ощупь казались сделанными из пластика или винила какого-нибудь. Зато многие листья были поедены насекомыми или грызунами. О крепости зубов местных обитателей как-то даже не хотелось думать. Аспер вышел с противоположной стороны. Постройка казалась ветхой, хотя, по всей вероятности, пережила не один ураган.

На окраине поселка виднелась башня с водяной емкостью на вершине. Емкость давно прогнила, и дождевая вода стекала из нескольких дыр грязными тонкими струями. На дороге валялись несколько остовов вездеходов и скелет челнока, с которого сняли все, что можно было унести. Повсюду были разбросаны ржавые бочки, канистры, всевозможные емкости и автомобильные покрышки. Все заросло каким-то вьюном и покрылось подобием мха. Также на глаза попались разобранный генератор и останки ветряка.

– Вроде все тихо, – произнес Фато, подобравшись незаметно.

– Можно звать остальных, – ответил Аспер.

088

– Что это, по-вашему? – спросил Виз, выгребая мусор из угла.

– Не знаю, – отозвался Нидо. – Хлам какой-то.

– Я имел в виду этот поселок.

Они остановились в одном из строений с более или менее уцелевшей крышей. Вода протекала через щели в кровле и скапливалась посередине «помещения», в обширную лужу. В одном из углов было почти сухо, как раз там Виз и собирался навести порядок. Нидо ломал голову над тем, как избавиться от воды. Фато громыхал железом где-то на улице, а Праеф, дав команду к привалу, отправился на обследование окрестностей.

– Какая-то временная база, – подал голос Аспер, пытаясь загородить оконный проем листом ржавого железа. – Может, склады или пункт погрузки. Здесь есть пристань, и я не удивлюсь, если где-то неподалеку обнаружится посадочная площадка.

– Помню, видел на руднике посадочную площадку, – произнес Нидо. – Здесь-то ей зачем быть?

– Может, поселок не принадлежит, вернее, не принадлежал Кольмене. На Геминаре полно всяких рудников, предприятий и прочих индустриальных центров. За некоторые территории ведутся настоящие войны, так что, вполне возможно, это какой-нибудь брошенный или отбитый пункт.

– Или разрушенный непогодой, – подытожил Виз.

В подтверждение его слов на дворе гулко завыл ветер.

– Черт, – произнес Аспер едва слышно. – Надеюсь, эта халупа выдержит натиск бури.

– Кто говорил о буре? – встрепенулся Лысый.

– На карте пара черепов, – пояснил Аспер. – Далеко отсюда, но отголоски мы, скорее всего, услышим.

– Идут сюда?

– Пока нет. Кружат на месте.

– Надо выставить дежурных, – задумчиво проговорил Виз. – Не хочется проспать собственную смерть.

– Кончайте жути нагонять, – проговорил Нидо. – И без того тошно.

– Чтобы не было тошно, – подытожил Аспер. – Нужно чем-то заняться, например, обшарить здесь все, пока погода позволяет. Может, что полезное найдется. Уверен, барахла здесь всякого навалом.

– Я пас, – отозвался Виз.

– Тоже, – произнес Нидо.

– Как хотите, – махнул рукой Аспер, направившись к выходу. – Если Праеф спросит, то я в ангаре. Думаю, когда-то там был склад. Кстати, если что найду – делиться не буду.

– Ни хрена ты не найдешь.

089

Ворота ангара не хотели поддаваться, несмотря на отсутствие замка или какого-либо другого запирающего устройства. Аспер потянул, что было сил. Раздался скрежет, и одна из створок немного отошла в сторону.

Петли заржавели намертво.

Аспер потянул еще. Снова скрежет и еще пара сантиметров к образовавшейся щели. Хорошо хоть ворота не сдвижные. Схватившись за створку, он уперся ногами во вторую, едва не забравшись на вертикальную стену. Затем стал медленно распрямляться. Суставы захрустели, спина жалобно заныла. Ворота нехотя стали поддаваться. Наконец образовался проем, достаточный, чтобы Аспер смог в него протиснуться.

Он снял очки, переместив их на лоб, и стянул с подбородка на шею респиратор.

Внутри ангара пахло сыростью и плесенью. Крыша частично отсутствовала, балки перекрытия были опутаны вьюном и какими-то бурыми побегами с широкими зелеными листьями. Дождевая вода свободно попадала вовнутрь и скапливалась на земле в огромную лужу.

Повсюду сетка, кабели и трубы. В углу обнаружилась установка непонятного назначения, наполовину разобранная, но сохранившая обширную емкость, то ли для сжатого воздуха, то ли для воды или какой другой жидкости. Во все стороны торчали вентили, клапаны и прочая запорная арматура. Над установкой, на покосившейся рельсе болталась таль со спутанным тросом и оборванным пультом управления.

В противоположном углу были составлены в пирамиду катушки из-под кабелей, какие-то ящики и куча поддонов. Вдоль всей стены тянулись ряды быстросборных монтажных конструкций, используемых когда-то в качестве полок или стеллажей. Под ногами хрустел мусор в виде битого стекла, пустых пластиковых емкостей, автомобильных покрышек и обрывков вездесущей металлической сетки.

Аспер прошел вглубь помещения. Только сейчас он заметил, что часть стены отсутствует. Можно было легко попасть внутрь через проем, вместо того чтобы штурмовать ворота, надрывая спину.

Через дыру была видна бетонная пристань с лежавшим на боку судном: что-то типа лодки или катера. Аспер прикинул размер. Нет, слишком большая и тяжелая, чтобы стащить ее на воду. С другой стороны, судоходство на Геминаре такое же опасное дело, что и полеты в атмосфере, так что рассматривать лодку в качестве средства передвижения все же не стоило.

Немного поодаль виднелись несколько ветряков и молниеотводов, еще дальше гора проржавевших контейнеров, облепленных мхом и вьюном.

Потеряв интерес к пролому в стене, Аспер двинулся дальше. Еще на входе он приметил двери, ведущие в небольшой пристрой, и вот, наконец, он смог до них добраться.

090

Двери оказались незапертыми. Внутри пристроя обнаружился электрораспределительный пункт, судя по останкам оборудования, с серверной по совместительству. Кроме пустых серверов и электрощитов в помещении имелся стол, заваленный промокшей, покрытой плесенью бумагой, и лестница, ведущая на второй этаж.

Аспер поднялся выше и, преодолев еще одну дверь, оказался на мостках, расположенных по всему периметру ангара с внутренней его стороны. Пройдя десяток метров по чахлым конструкциям, он уперся в еще одну дверь, ведущую в другой пристрой, уже снаружи.

Аспер дернул ручку – не заперто.

Внутри было сухо и почти чисто. Здесь находился стол с терминалом и несколько откидных полок вдоль стены, используемых в качестве спальных мест.

«Нужно позвать остальных. Или нет. Пусть сначала выгребут мусор в той развалине и избавятся от воды, раз не захотели идти».

Аспер спустился по внутренней лестнице и оказался в санузле. Среди пары душевых кабинок и унитаза здесь обнаружился шкафчик с небольшим зеркалом. Из зеркала глядело грязное небритое чудовище, сплошь покрытое ссадинами и царапинами, с длинными спутанными волосами. Да, он давно не видел собственного отражения и не думал, что сможет настолько отвыкнуть от вида своего же лица.

Аспер открыл шкафчик.

Внутри, в небольшом стаканчике покоились несколько зубных щеток, одна из которых оказалась электрической, тюбик с зубной пастой и бритвенный станок. Аспер взял пасту и, расковыряв тюбик, положил несколько засохших комочков себе в рот. Щетками он пользоваться побрезговал, хотя, наверное, не стоило. Воды в кране, естественно, не было.

Паста была мятной. Глаза сами закрылись от удовольствия. Погоняв во рту холодящую массу, Аспер плюнул в сторону.

Бритвенный станок был непригоден к использованию. Пластмассовый держатель для лезвия деформировался от времени и треснул в нескольких местах. В любом случае, бритва Аспера не спасла бы. Заросли, которыми было покрыто его лицо, нужно было для начала состричь.

Вытряхнув все из стаканчика, он обнаружил внутри небольшие ножницы. Как раз то, что искал. Ножницы были почти миниатюрными, но все же достаточно острыми. Что ими стригли, Аспер не знал, либо ногти, либо усы, хотя усы уже лет сто были не в моде. Да и черт с ним. Ногти, так ногти.

Встав перед зеркалом, он принялся за бороду, и уже через полчаса его отражение стало, хоть и отдаленно, напоминать человека. С волосами на голове связываться не хотелось, уж слишком спутанными они выглядели.

На стене возле шкафчика висела емкость для жидкого мыла. Само мыло давно засохло, но запах чего-то свежего еще сохранился. Аспер снял контейнер, намереваясь взять его с собой, чтобы наполнить дождевой водой и размочить содержимое.

Пора было звать остальных. Можно, конечно, еще пошарить, но Праеф, наверное, уже вернулся, а схлопотать выговор за длительную отлучку все же не хотелось.

091

Внизу кто-то был. Аспер прижался к стене. Кто-то шуршал мусором и хлюпал лапами по луже. То, что это были лапы, не возникало никаких сомнений, уж слишком частыми и быстрыми были звуки шагов.

Осторожно, стараясь не шуметь и молясь, чтобы металл не скрипнул под ногами, Аспер выбрался с мостков и спустился через брошенную серверную на первый этаж.

Внизу было тихо. Кто бы это ни был, он, видимо, обнаружил присутствие чужака и скрылся, либо спрятался. Аспер замер, вглядываясь в полумрак. Незваным гостем точно был не человек, а значит, это мог оказаться какой-нибудь местный зверь, вполне вероятно, что хищник. Связываться со зверьем Асперу не хотелось по причине отсутствия оружия, даже холодного. Хотя, была еще одна причина – это страх. Вряд ли можно одолеть местную форму в одиночку, если даже жук, вцепившийся не так давно в ногу Нидо, доставил несчастному столько хлопот.

Внезапно послышался шорох, сопровождающийся быстрыми шлепающими шагами. Какая-то сгорбленная тень промелькнула между сваленными в углу ящиками. Аспер прикинул размер – не больше метра в высоту.

Снова шлепки и грохот пластиковой тары. Тень вышла на середину лужи и замерла. Аспер таращился во все глаза, пытаясь определить, что за форма жизни находится перед ним. С виду это напоминало сгорбленного карлика на коротких ножках со сложенными за спиной руками.

Внезапно «карлик» выпрямился и, вытащив из-за спины руки, оказавшиеся огромными крыльями, шумно вытряхнулся, подняв тучу водяной пыли. Аспер заметил здоровенный, прижатый к груди клюв, и скромный, словно выщипанный хвост.

«Птица».

Он вздохнул с облегчением.

«Кажется, кроме ночлега у нас будет еще и ужин», – подумал он, осторожно продвигаясь к проему в стене.

Поймать птицу в одиночку вряд ли получится. Если перекрыть проем, она выскочит через приоткрытые ворота, если зайти со стороны ворот, то слиняет сквозь проем. Но даже если и удастся ее зажать, то тут есть большой риск оказаться с разодранным брюхом или пробитой головой. По крайней мере, лапы и клюв выглядели внушительно и даже устрашающе.

Пернатое, судя по крыльям, относилось к летающим, хотя маленький хвост говорил об обратном, но, в любом случае, при такой сырости далеко добыча улететь не сможет.

Нет. Брать в одиночку такое чудовище чревато. Риск слишком велик…

Аспер аккуратно добрался до проема и, выбравшись наружу, помчался за «подмогой».

092

– Я нашел еду! – объявил он, едва вошел в полуразрушенное строение, где оставил Лысого и Виза.

– Очуметь, Аспер! – воскликнул Нидо. – Я тебя не узнал. Где ты так обкорнался?

Аспер вынул из кармана крохотные ножницы и бросил на стол. Следом поставил емкость с засохшим мылом, наполненную дождевой водой.

– Не потеряйте, – сказал он, имея в виду ножницы.

Виз мгновенно схватил прибор.

– Я первый, – выдавил он, в ответ на вопросительный взгляд Лысого. – У меня волос больше.

– Где Праеф и Фато? – спросил Аспер.

– Погоди, погоди, – перебил Нидо. – Что там было про еду?

– Я нашел ее, – повторил Аспер вполголоса, словно птица, шарившая в ангаре, могла его услышать.

– Где?

– Не так далеко, но она может убежать.

– Это что, какое-то животное?

– Это птица.

– Опять птица… – произнес Лысый едва слышно. – Хорошо хоть не дохлая.

– Черт, – выдохнул Виз, опустив руки. – Держу пари, она уже улетела. Почему ты не поймал ее сразу.

– Она здоровая, черт ее…

– Показывай дорогу, – отрезал Нидо. – Пока мы тут рассуждаем…

– Оружие есть?

– Нет.

– Что, эти двое не оставили вам стволов? – возмутился Аспер.

– Ствол был всего один. Забыл?

– Как один? Я точно помню, что их было три. Можно было поделить патроны…

– Погоди, не кипятись, – попытался успокоить Нидо.

– Не кипятиться? У тебя был пистолет, что, нельзя было взять пару патронов у Фато или Праефа? Вы словно дети, черт бы вас всех побрал!

– Все, идем за птицей, – перебил Виз в попытке замять конфликт.

– Ни хрена мы не идем! – не унимался Аспер. – Она здоровая как… у нее клюв с мою руку!..

– Кончай, Аспер, если там и вправду летающий слон, то мы просто не можем упустить такую добычу, не имеем права, – произнес Нидо, ободряющим тоном. – Возьмем как-нибудь.

– У вас мозги, видимо, пересохли за полгода.

– За восемь месяцев, – поправил Виз. – Где-то так. Я пытался считать.

– Идем, – выдохнул Аспер. – Хотя бы нож есть у кого-нибудь?

– Нет.

093

– Ну и где она?

– Тихо!

– Где птица? – повторил Нидо шепотом.

– Внутри ангара, – ответил Аспер. – Останься здесь и следи за воротами. Это один из выходов…

– Она же может просто улететь через крышу.

– При таком-то дожде?

– Ну да, согласен.

– Виз, за мной.

Они обошли здание и оказались у дыры в стене. Дождь лил, не переставая. Ветер налетал порывами, заглушая звуки, и как Аспер надеялся, унося запахи. Хотя птица вряд ли могла учуять незнакомцев по запаху, но все же…

Внутри ангара было тихо.

– Надо бы осмотреть это место, – прошептал Виз. – Может, найдется что полезное.

– Я все уже обшарил, – ответил Аспер. – Между прочим, звал вас двоих с собой.

– Праеф сказал подготовить место для привала…

– Тихо!

Послышались шлепающие звуки.

Птица, выйдя на свет, взмахнула громадными крыльями и тяжело перелетела на балку перекрытия под самой крышей.

– Уйдет, – прошипел Виз с обреченностью в тоне.

Сверкнула молния, ударив в громоотвод. Раскат грома был настолько сильным, что звуковая волна стряхнула воду с опутывающих балки растений. Аспер непроизвольно зажмурился. Птица оступилась и, хлопая крыльями, свалилась в лужу.

– Сейчас! – крикнул Аспер, бросаясь вперед.

Виз рванул следом. Добыча была метрах в десяти от них, поэтому успела подняться и броситься наутек, взмахивая огромными крыльями. Заложив вираж, она оторвалась от земли. Аспер прыгнул и успел схватить ее за ногу. Птица подняла его в воздух. Секундный полет прервал полуразобранный агрегат с ржавой емкостью на вершине. Аспер здорово приложился всем телом и запутался в переплетении труб. Краем глаза он видел, как Нидо выскочил из ворот с растопыренными руками и получил здоровенным клювом точно в лоб.

Потеряв ориентацию, птица шмякнулась об одну из створок, не попав в проем. От свободы ее отделяли несколько шагов. Внезапно сзади налетел Виз и схватил добычу, прижав ее крылья к туловищу.

Аспер попытался выбраться, но провалился еще глубже между элементами агрегата.

Со стороны ворот слышались звуки борьбы. Птица издавала каркающие звуки, Виз матерился. Постепенно весь этот шум стал перемежаться с хлопаньем крыльев. Аспер понял, что Виз сдает позиции и ему необходима помощь, но выбраться никак не мог.

Рана в боку дико заболела.

Внезапно прозвучал выстрел. Потом еще один.

Стрелял кто-то из своих, командир, наверное.

094

Аспер поморщился от боли. Спиртосодержащая жидкость растеклась по ране, смывая кровь и вызывая непреодолимое желание зажать место обработки рукой.

– Стадо идиотов, – проговорил Праеф, стягивая края раны.

Он добыл где-то аптечку, вернее то, что от нее осталось, и теперь пытался залатать старое ранение Аспера, которое, к слову, постоянно кровоточило, и о котором Аспер частенько забывал в пылу.

В аптечке кроме бутылька с резко пахнущей жидкостью оказался обрывок бинта, несколько ампул, непонятно с чем, и горсть медицинских скоб. Степлера не было.

– Держи здесь, – сказал Праеф. – Зажми края.

Аспер стянул кожу на разорванном боку. Командир проткнул скобой оба края, и, продев ее так, чтобы концы оказались снаружи, зажал пальцами.

– Одна готова, – произнес он. – Не знаю, как потом все это дело снимать, но, надеюсь, к этому времени мы доберемся до аванпоста.

Пошарив в аптечке, он достал еще одну скобу.

Аспер перевел взгляд на Нидо, что маячил за его спиной. Вид у Лысого был немного растерянный и в то же время комичный. Он еще плохо соображал после перенесенного сотрясения и, похоже, не мог вспомнить, что с ним произошло. Периодически он просовывал пальцы под грязную, пропитанную кровью повязку на голове и щупал, невесть откуда взявшуюся, по его мнению, рану.

– Кто вам, чертям, позволил ослушаться приказа? – вопрошал Праеф, продолжая латать живот Аспера.

– Какого приказа? – спросил Нидо, пытаясь вспомнить последние часы.

– Оставаться здесь и наводить порядок.

– Это был не приказ, – произнес Аспер морщась.

– А что, по-твоему, это было?

– Не знаю, – ответил он. – Просьба, может быть.

Виз все это время отсутствовал. Командир отправил его потрошить птицу, убитую часом раньше. Будь он здесь, вопросов было бы больше, потому как он не раз упоминал о «просьбе» Праефа и нежелании ею пренебречь. Нидо, скорее всего, поддержал бы его, но в данный момент был, мягко говоря, не в состоянии.

– Просьба? – воскликнул командир. – У нас что здесь?..

– Именно просьба, – перебил Аспер. – Потому что, если бы это был приказ, я послал бы тебя ко всем чертям!

Праеф опешил, на мгновение.

– Что с тобой? – спросил он, пытаясь сохранить спокойствие.

В этот момент он, возможно, осознал, что Аспер, несмотря на все свои действия, пусть и необдуманные, в большинстве случаев проявил гораздо больше качеств, чем все остальные, вместе взятые. И его последний выпад, это вовсе не попытка обратить на это особое внимание, а нечто, имеющее под собой очень вескую основу.

– В чем дело, Аспер?

– Ты отправился на разведку, оставив нас здесь «наводить порядок», не дав при этом четких указаний на момент непредвиденных обстоятельств. Конечно, все мы далеко не новички, но у нас нет даже ножей.

– Какие, к черту, непредвиденные обстоятельства? – нахмурился Праеф.

– Хотя бы вот эти, – произнес Аспер, указав на появившегося в проеме Виза с тушкой птицы в руках.

– Готово, – отрапортовал Виз, возвращая командиру ржавый нож.

– Стоп. Стоп, – замотал головой командир. – За птицей вы поперлись сами. Здесь что-то другое.

– На нас могли напасть.

– Напасть? Да кому мы нахрен нужны?

– Сцелио знает об этом месте, я уверен, – пояснил Аспер. – Во время поисков он непременно сунется сюда.

– Он не будет нас искать, – произнес Праеф, выделяя каждое слово. – Он потерял несколько своих людей у самых ворот, и до сих пор, наверное, дрожит под кроватью, думая, что это смерч уничтожил его отряд и вездеход.

– Это точно, – сказал Виз. – Ему легче убедить себя в том, что местная погода угробит нас, чем снаряжать поисковую группу. Так что будь спокоен.

– Он идет за нами, – произнес Аспер.

– Откуда такая уверенность?

– Он будет преследовать нас…

– Отвечать на вопрос! – рявкнул Праеф.

– Я бросил ему вызов, – ответил Аспер.

– Что за цирк? – сморщился в ответ Виз.

– Погоди, – командир поднял руку, прося тишины. – Уверен, все гораздо серьезнее. Я вспомнил, у тебя в руках была рация. Это ты с ним трепался? – обратился он к Асперу. – Когда уложил всех его ребят.

– Да. С кем же еще?

– Что ты сказал ему.

– Сказал, что пересеку Арбор, во что бы то ни стало, и пообещал посвятить Кольмену в подробности нашего побега.

– Черт…

– Думаешь, он повелся? – спросил Виз.

– Не знаю, – ответил Аспер. – Но я предложил ему альтернативу.

– Какую? – в голосе Праефа послышалось негодование.

– Сидеть в тепле и надеяться, что все мы передохнем.

– Он будет нас искать, – выдохнул Виз, соглашаясь. – Хотя бы для того, чтобы в этом убедиться.

Повисла тишина. Аспер понимал, что подставил под удар всю группу, но он не мог допустить той мысли, что Сцелио все сойдет с рук.

– Это что, птица? – спросил неожиданно Нидо, указывая на тушку, лежавшую на покосившемся столе.

– Очнулся, – подытожил Виз. – Да, это птица.

– Я вижу, что это такое. Но это не та птица!

– Тебе, видать, сильно досталось…

– Иди к черту! Мне досталось вот такенным клювом!

Нидо согнул руку в локте, показав всем кулак. Этот жест больше походил на что-то менее приличное, чем птичий клюв, но Лысому можно было простить, учитывая его состояние.

– Сам ты иди к черту! На этой твари было перьев в три раза больше, чем весит она сама, и все они вот такого, мать ее, размера! – сорвался Виз, повторяя жест Нидо.

– Отставить! – заорал Праеф.

Все мгновенно замолкли.

– На пристани в лодке есть конвекторная печь, – продолжил он. – Отправляетесь за ней оба, по пути ищете емкость для воды, металлическую. Один тащит печь, второй воду. Приказ ясен?

– Так точно.

– Виз.

– Да?

– Возьми ствол.

Когда они ушли, Праеф зажал последнюю скобу на животе Аспера и, плеснув сверху жидкостью из бутылька, прихлопнул ладонью.

Аспер подпрыгнул.

– Зачем было все усложнять, Аспер? – спросил командир.

– Он должен ответить. За всех, кого убил.

– Мы сами виноваты. Мы сами разворошили этот улей.

Крыть было нечем. Аспер понимал, что они многим рисковали, вторгаясь во владения Кольмены, но простить Сцелио все то, что пережил, он просто не мог.

– Мы спасали своих людей, – наконец нашелся он. – Но в безоружных не стреляли.

– Ты еще слишком молод, Аспер, чтобы судить о том, что решает оружие. Но, я уважаю твое мнение и твой выбор. Я надеюсь, когда-нибудь ты станешь командиром. Лучшим, чем я.

Аспер давно уже решил, что покончит с войной. Но разбивать Праефу сердце не хотел. Рано или поздно ему придется рассказать о своем решении, но пусть это будет тогда, когда они достигнут аванпоста.

Вошел Фато. Где его носило все это время, было непонятно, до поры. Фато держал в руках две пластиковые канистры, полные наполовину. Судя по всему, с чем-то горючим. – Что с конвектором? – спросил он, обращаясь к Праефу. – Ты проверил его на работоспособность?

– Еще нет, – сказал командир. – Не до этого было.

Фато склонился над Аспером, разглядывая «свежезаштопанную» рану.

– Неплохая работа, – похвалил он.

– Я старался, – ответил Праеф.