Текст книги "Рин"

Часть третья
Отряд демонов

Централь. Оплот надежды для всех, кто выжил. Место, в существовании которого никто не сомневался. Реки страждущих стекались туда после Великого Разрушения, и лишь треть смогла найти там свой новый дом. Централь не была резиновой. Что это был за город – теперь уже никто не помнил; власти там успели выстроить огромную стену вокруг, отрезая для Грешников любую возможность пробраться внутрь; по улицам Централи всегда курсировали отряды военных, проверявших местность на наличие скверны; пасторы Централи имели небывалый авторитет и славились тем, что умели сдерживать развитие скверны и очищать тела прихожан своими молитвами; работу в Централи найти невероятно трудно; смертность в Централи в десять раз превышает рождаемость.

Централь имела только исполнительную власть. Единственным законом Централи было: «Граждане Централи должны служить на Благо Человечества и всецело подчиняться Исполнительной Власти Города, Который Выстоял».

Централь была местом, в которое я не должна была попадать.

* * *

Спать в одной комнате с Барб оказалось довольно просто – девочка заснула сразу же, как только её голова коснулась подушки. Мне тоже не требовались особые условия для того, чтобы отправиться в объятия Морфея, потому к утру я проснулась хорошо отдохнувшей и полной сил.

Барб всё ещё лежала с закрытыми глазами, потому я не стала будить её и спрашивать – куда мне идти или что делать дальше. Сама разберусь.

После проведения всех водных процедур, я направилась на кухню и быстро перекусила тем, что нашла на плите. А затем направилась в тренировочную комнату. Там оказалось пусто. Постучалась в мужскую спальню. И вновь меня встретила тишина.

Трой оказался на улице.

– Проснулась, Покахонтас? – оскалился метис и кивнул на ящик с оружием. – Выбирай, что душе угодно.

Мне же предстоит продемонстрировать свои навыки против Грешников?… Иду к ящику и достаю оттуда тесак. Размышляю. Кладу обратно, ловя на себе заинтересованный взгляд командира отряда.

Мне нужно что-то очень острое и не очень тяжелое. Что-то… как вот эта штука. Я достала из-под всего содержимого, состоящего из пистолетов, мечей, дубинок, копий (!), луков (!) и стрел (!), что-то наподобие британской абордажной сабли – укороченной, словно она была выкована для девушки.

– Что ж, Покахонтас, признаюсь, я приятно удивлён, – протянул Трой, сложив руки на груди. – Я был уверен, что ты выберешь пистолет или другое оружие дальнего поражения.

– Пистолетом не убьешь Грешника, – безразлично бросила я. – Как и стрелами.

– Убьёшь, если знаешь, куда стрелять, – улыбнулся Трой. – Тем не менее твои слова можно трактовать как знание. Значит, ты и впрямь сражалась с Грешниками.

– Чаще всего я от них убегала, – сухо призналась я.

– Как и все мы, – усмехнулся Трой. – Итак, ты сделала свой выбор?

– Да, – решив озвучить вслух очевидное, ответила я.

– Тогда продемонстрируй мне, что ты умеешь, – предложил командир отряда и развернулся к открывающимся воротам.

Мы вышли на территорию перед базой, где ещё прошлым вечером происходила разгрузка грузовиков…

Вначале я не поверила своим глазам. Потом медленно отступила и наткнулась на ладонь Троя, упёртую в мою спину. Пути назад не было. А впереди маячили трое Грешников, дожирающих останки стражников Десятки.

Так вот на что командиру отряда демонов потребовались трупы мужчин… Вельз сидел на стене вокруг базы на корточках и меланхолично наблюдал за Грешниками, тела которых были практически полностью покрыты черными пятнами.

– Ты ведь несерьёзно, – холодно сказала Трою.

– Вперёд, Покахонтас, – негромко ответил тот, – и постарайся выжить. Я хочу вновь полюбоваться на твоё голое тело в душевой. Или не только там.

Пошёл ты. Пошёл ты к Грешникам, чертов извращенец. Проверятель хренов.

Я сделала несколько беззвучных шагов вперёд, проверяя лёгкость сабли в руке. Баланс не нарушен, само оружие ощущается продолжением руки. Хорошо.

Один из Грешников поднял голову, оторвавшись от поедания трупа мужчины и перевёл взгляд пустых, лишённых мысли, глаз на меня. Вслед за ним от своей пищи оторвались остальные двое. Слипшиеся грязные волосы, обрывки некогда цветной, а сейчас – почти чёрной от земли и крови одежды, сорванные до мяса ногти на руках, пятнистая, но в целом – почти черная кожа и дикая вонь. Вот что собой представляли Грешники. Я даже не взялась бы определить, какого пола они раньше были, но грудь, выглядывавшая из-под лохмотьев одежды у одной из особей, говорила о наличии среди них женского пола. Это плохо. Женщины всегда более непредсказуемы, чем мужчины.

Резкое движение в сторону, и та, что раньше была женщиной, оторвалась от своей компании и втянула воздух носом. Если они разделятся – мне будет ещё сложнее.

Они разделились.

Двое мужских особей решили пойти ко мне по другому пути.

Правая ладонь начала едва заметно зудеть, но я не могла позволить себе снять перчатку. Мне повезло, что Трой не стал акцентировать внимание на том, что я принимала душ в гловах, но, обнажи я свою ладонь… и одними вопросами бы не обошлось.

Отставляю руку с саблей в сторону – чтобы был разгон для замаха, – и медленно иду навстречу женской особи. Я никогда не нападала первой. Я не знала, получится ли у меня то, чего хочет Трой. Но если я не попробую – меня вышвырнут с этой базы прямо в объятия набежавших на трупы Грешников. Уверена, эти трое – не единственные здесь; но зачем они понадобились отряду демонов, было и остаётся для меня загадкой.

– Почему ты медлишь? – громко спросил Трой.

И тут же спровоцировал атаку женской особи – она помчалась ко мне со скоростью, недоступной людям, делая резкие нелогичные прыжки в разные стороны и глядя на меня бешеными и при этом ничего не выражающими глазами. Рывок. Замах. Брызнувшая на меня кровь. И женская особь падает к моим ногам, с перерубленной грудью. Но я знаю, что это не убивает Грешников, потому быстро разворачиваюсь лицом к остальным двум, делаю ещё один замах и отрубаю твари голову.

Мне повезло – голос Троя вызвал реакцию у существа, и я сумела отразить не просчитанную атаку. Те двое будут осторожнее…

– Опять стирать, – без эмоций протянул Вельз, глядя на меня сверху вниз.

– Ну, прости, обычно я более чистоплотна, – процедила я, внимательно следя за оставшимися двумя Грешниками.

– У тебя довольно странная выжидательная тактика, – прислонившись спиной к стене и наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц, лениво произнес Трой.

– Надо было думать об этом, когда брал меня в отряд, – безразлично бросила ему и пошла вперёд, вновь отведя саблю в сторону.

Я не понимала, чего он добивается: совершенно очевидно, что эти трое уже наелись мертвечины и уже не такие поворотливые, какими могли быть, к тому же самую опасную особь Трой спровоцировал сам – окликнув меня громким голосом, потому я смогла отбить ожидаемую атаку. И тем не менее идти одной против двух – весьма опасное мероприятие. А против трёх – так и вовсе самоубийство. Так какую цель преследует Трой, выпуская меня на ринг на заведомо проигрышный бой?

Грешники резко помчались на меня, раскрыв рты в беззвучном крике. Пришлось бежать навстречу одному из них и резко уходить в кувырок, отрубая одну из конечностей. Вот только этим тварям не мешает отсутствие рук или ног… вот и этот Грешник упал на землю и вновь ринулся на меня, передвигаясь на двух руках и одной ноге, словно какой-то жукпереросток. К тому же второй из нападавших неожиданно сделал большой круг и помчался на меня с такой скоростью, что, столкнись он со мной – меня просто снесёт, а потом прокатит по асфальту, – и тут уже одной вывихнутой ладонью не отделаешься… Хорошо, что вчера я повредила левую руку, иначе сегодня меня бы уже жрали Грешники…

Я попыталась уйти с линии атаки и побежала к стене, окружающей базу; разогналась, взбежала, оттолкнулась от стены и, перевернувшись вокруг себя, приземлилась на асфальт. Та тварь, что бежала на трёх конечностях, ударилась затылком о стену – и у меня появилась возможность рубануть ей по голове, что я и сделала, вот только…

– Гаморичка! – крик Барб, зуд в правой ладони, резкий поворот головы, раскрытая в беззвучном крике пасть бывшего человека прямо перед моим лицом…

Свист металла, пролетающего мимо, и Грешник оказывается прикован к стене тем самым тесаком, на который я положила глаз в самом начале.

Он был близко. Слишком близко.

Я перевела взгляд на Троя, опустившего руку после броска…

– Тройчик, так нельзя! – закричала Барб. – Даже меня ты выпускал против одного!

Я не смотрю на неё, смотрю только на него, вижу боковым зрением, как Вельз поднялся на ноги на вершине стены, чувствую, что Барб готова подбежать ко мне… и начинаю идти к Трою; иду, разгоняясь с каждым шагом; откидываю в сторону саблю, готовлюсь заехать кулаком прямо по его наглой физиономии, а потом врезать между ног коленом, а потом молча запинывать, пока он не начнёт харкать кровью.

Не знаю, что в этот момент отразилось в моих глазах, но лицо Троя вдруг стало напряженным, а в его взгляде… в его взгляде вновь блеснул знакомый азарт. Я сконцентрировала в руке всё своё желание врезать ему и потому пропустила этот странный блеск в его глазах – отчего и поплатилась: секунда, и я была прижата к стене с крепкой рукой на своей шее. И эта рука реально причиняла мне боль, в то время как сам Трой был цел и не вредим.

– Думаешь, я поступил несправедливо? – спросил он, остановив своё лицо в паре сантиметров от моего. – Или хочешь сказать, что я не предупреждал тебя?

– Я тебя убью, – стараясь беречь количество кислорода в лёгких, негромко, но уверенно сказала я.

– Не бросайся обещаниями, которые не сможешь исполнить, – так же негромко ответил Трой, ещё сильнее сжав пальцы на моей шее.

– Ты – чертов психопат. И я не буду служить под твоим началом, – я посмотрела ему в глаза. – Можешь считать наш контракт аннулированным.

– Я посчитаю его аннулированным тогда, когда сам того захочу, – он придвинулся ко мне ещё ближе, и теперь нас разделяли буквально миллиметры. – Ты ещё не привела ко мне Аста. Так что будешь подчиняться мне столько, сколько потребуется, я ясно выражаюсь?…

– Тройчик… – в голосе Барб появились взволнованные нотки.

– Молчать, – резко скомандовал Трой, и никто не посмел ему перечить.

Его глаза теперь обдавали холодом, а тело – опаляло жаром.

– Ты сам понимаешь, насколько ты ненормальный? – прошипела, чувствуя, как голова начинает кружиться от недостатка кислорода.

– О, я прекрасно осведомлён обо всех своих недостатках, – прошептал он, прислонившись своим лбом к моему.

– Не уверена в этом, – огрызнулась из последних сил, переставая чувствовать опору под ногами, и в следующий момент обязательно бы упала на землю – не подхвати меня Трой.

– Уберитесь здесь, – скомандовал он Вельзу и Барб и понёс меня обратно на территорию базы.

Я смогла увидеть лишь то, как зеленоволосый парень вытыкает тесак из стены и отрубает голову и без того дохлой твари – череп Грешника уже был расколот броском Троя.

– Считай, что ты справилась, Покахонтас, – сказал мне метис, занося в здание.

– Гамори, Покахонтас, – почти выплюнула я, желая как можно быстрей спуститься с его рук, но не имея возможности сделать это. – Уж определись с тем, как меня зовёшь.

– Для всех остальных ты – Гамори, – спокойно ответил Трой, ногой открывая дверь в душевую. – А я буду звать тебя, как пожелаю. Ещё вопросы?

– Какого черта мы делаем в душевой? – спросила, стараясь не думать о его ответе.

– Ты вся в крови Грешников. И я теперь в крови Грешников, – он поставил меня на ноги; затем невероятно властным движением стянул с меня грязную кофту – так что я даже поспорить не успела. – И я же сказал, что хочу вновь увидеть тебя обнаженной.

– Зато я не говорила, что хочу этого, – я отступила от него на шаг.

– Ты ругаешься, испытываешь влечение, не боишься Грешников. И на твоём теле не появляется скверна. – Трой тоже стащил с себя футболку и отбросил её в сторону; разговор начал принимать опасные обороты.

– Я повторяю, что не сообщала тебе о своём желании остаться с тобой наедине, – чуть жестче, чем обычно, произнесла я. – Так что, если хочешь, чтобы я смыла с себя кровь Грешников, – выйди из душевой.

– Со мной не надо спорить. – Глаза Троя вдруг стали настолько холодными и пугающими, что я пожалела о своих словах. – Никогда.

Он резко подошёл ко мне, перехватил за талию, развернул, буквально стянул с меня штаны, одной рукой удерживая моё тело, второй открыл дверцу душевой и внёс отчаянно сопротивляющуюся меня внутрь кабины.

– Вода. Режим – холодная, – скомандовал он и буквально скинул меня на пол.

Тут же с потолка побежала ледяная вода, и я ощутила себя побитым котёнком, зашипев от холода.

– Как поняла меня? – голос Троя был ещё более ледяным, чем вода.

– Поняла, – едва попадая зубом на зуб, выдохнула я.

– Вода. Режим – тёплая.

И тут же холодные струи сменились на приятно тёплые.

– Зачем ты это делаешь? – стоя под водой в одном нижнем белье, не глядя на него, спросила я.

– Когда я обучу тебя, ты сможешь убить меня, – рассматривая моё тело какими-то отсутствующим взглядом, сказал Трой.

Он совсем больной. Нет, правда. Он – психически не здоров. Это очевидно.

– А ещё, ты должна привести мне Аста, – продолжил он, переведя взгляд на моё лицо. – Той порции антидота, что он выкрал вчера, хватит ненадолго. Он обязательно вернётся за второй.

Я не стала ничего спрашивать. Я не стала ничего говорить. Я понятия не имела, догадывается ли Трой, кто передал Асту первую порцию.

– Я не нужна тебе для этого. Аст придёт в любом случае, – вместо этого сказала очевидное.

– Не в любом случае. – Трой покачал головой, растянув губы в какой-то странной усмешке, затем вновь опустил взгляд на моё тело. – Покажи себя.

Я напряглась.

– Сними. Свою. Чёртову. Одежду, – по словам процедил Трой, глаза которого начали вновь отдавать бешенством.

Я послушно сняла с себя спортивный лиф, затем проделала то же с шортами из комплекта.

На лице Троя тут же появились черные пятна, а у меня загромыхало сердце. Зачем он это делает? Зачем издевается над собой?! Я слышала, как утяжелилось его дыхание, видела, как напряглась его плоть. Но Трой не делал ни одного движения, он просто замер, глядя на меня голодным возбуждённым взглядом, – а затем резко вышел из кабины и закрыл за собой дверь.

Я видела через стекло, как он отошёл к стене, предоставив мне возможность смыть с себя грязь. Я ничего не понимала. Но чувствовала. Что-то чувствовала, – и сама не понимала, что именно.

Смыла с себя кровь, подняла с пола кабины своё бельё и вышла наружу.

– Иди, – сказала ему, и Трой послушно прошёл в душ, не снимая с себя грязной одежды.

Я смотрела, как он встаёт под струи, как стягивает с себя мокрую ткань, скидывая её вниз, как начинает мыть своё тело, – и опять не могла понять, что чувствую к нему. Я ненавидела Троя за то, какой мразью он был. И я жалела его за то, что он ничего не мог с собой поделать. Он был болен. Болен Миром После.

И я не могла ему помочь.

Я быстро завернулась в полотенце, оставленное в открытой ячейке, оттуда же вытащила новую одежду и вышла в коридор, направляясь в свою с Барб комнату. Там оделась, вытерла свои волосы и задумалась над тем, как сбежать с этой чёртовой базы.

– Не уходи.

Голос Барб прозвучал так жалко, что я не смогла не повернуться к ней.

– Ты не знаешь меня. Почему ты хочешь, чтобы я осталась? – спросила прямо.

– Тройчик не такой плохой, каким хочет казаться, – помявшись, тихо сказала девочка.

– Я знаю, что он неплохой, – спокойно ответила я, – но наши с ним взгляды на жизнь несовместимы. Фатально несовместимы.

– У Барб так давно не было подруги, – опустив взгляд в пол, сказала та, – не уходи, пожалуйста.

– Ты ведь знаешь, что я не смогу так просто покинуть это место, – попыталась успокоить её я.

– Да, это практически невозможно, – кивнула Барб. – Но желание уйти написано на твоём лице.

Я не знала, что на это ответить. Потому спросила о другом:

– Почему ты называешь себя по имени?

– Барб не с кем было общаться. Очень долгое время. Пока Тройчик не нашёл её, – ещё тише сказала девочка. – Повторяя много раз – намного проще запомнить своё имя.

– Сколько тебе лет, Барб? – глядя на неё, спросила я.

– Тринадцать.

Да, Трою ещё долго будет не разгуляться.

– Тебе нравится делать то, что ты делаешь? – забросила крючок я.

– Да. Барб любит убивать Грешников. И Барб любит прыгать с помощью легкоступов – так она может дотянуться до звёзд! – воскликнула девочка, на лице которой появился румянец.

– И Барб слишком много болтает, – сказал Трой, появляясь в дверях нашей комнаты.

Я обернулась к нему: он стоял, одетый в новую чистую форму; его волосы всё ещё были влажными и слегка убранными назад, а на лице не было ни пятнышка скверны.

Вновь воспользовался антидотом?…

– Гаморичка останется с нами? – в лоб спросила его девочка, и командиру отряда пришлось перевести взгляд на меня.

– Останется, – спокойно ответил он, но его глаза говорили – только попробуй поспорить; я и не пыталась. – Через сорок минут будьте на полигоне. Легкоступы вам выдаст Вельз. А сейчас – свободны.

И он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.

– Он тебя простил, – расплылась в улыбке Барб.

– А ему было за что меня прощать? – Я подняла бровь.

– Конечно, – на лице девочки появилось искреннее недоумение, – ты же напала на него!

О. Я уже забыла об этой подробности своей биографии.

– Жаль, что безуспешно, – сухо сказала, не обращаясь собственно ни к кому.

– Ой, это невозможно, – отмахнулась девочка. – Застать Тройчика врасплох мог разве что командир. Больше это никому не под силу.

– Ты называешь Аста командиром, – заметила я, садясь перед ней на пол – на мягкий ковёр.

Даже странно, что не какой-нибудь «Астаротик».

– Командир – это командир, – как-то странно произнесла Барб. – Тройчик очень по нему скучает.

Не сомневаюсь.

– А что будет со мной, когда Аст вернётся? – спросила её я.

Барб подняла на меня взгляд счастливых глаз:

– У нас будет целая семья!

Понятно…

– Подойди ко мне.

Я сама не понимала, зачем это делаю, но почему-то слова вырвались раньше, чем я успела их остановить. Барб несмело подошла и села на ковёр.

– Повернись спиной, – попросила девочку и, когда та выполнила мою просьбу, взяла её волосы в ладони. – Ты всегда ходишь с хвостиками. Почему?

– Я знаю только эту причёску, – тихо ответила та.

– Хочешь, я заплету тебе волосы?

Зачем я спросила об этом? Я не знала. Наверное, мне было жалко эту девочку, – но имела ли я право её жалеть?

Не дожидаясь ответа, я начала плести косу на одном из хвостов, обмотала её вокруг своей оси и спрятала конец под резинкой. Затем проделала то же самое со вторым хвостом. Всё это время девочка сидела, замерев на одном месте, словно боясь шелохнуться и спугнуть мои руки со своих волос…

Когда я закончила, Барб продолжала сидеть на месте. Может, она хотела продлить мгновение, а может, думала, что я тут же всё и расплету, не дав ей увидеть результат… Я ощутила что-то странное в своём сердце. Не жалость, не тоску… что-то иное.

– Готово, – сказала ей, мягко положив руку на маленькое плечо.

– Можно посмотреть? – негромко и с какими-то священным любопытством спросила Барб.

– Иди, – кивнула я.

Та подошла к зеркалу и некоторое время молча смотрела на своё отражение; затем медленно повернулась ко мне и, растянув огромную счастливую улыбку на лице, сказала:

– Барб красивая!

– Ты всегда красивая. И с хвостами, и с култышками, – улыбнулась я.

– А ты улыбнулась! – Барб ткнула в меня указательным пальцем и подпрыгнула вверх. – Гаморичка улыбнулась благодаря Барб! – Она так же резко, как начала радоваться, развернулась обратно к зеркалу и потрогала всей пятернёй объёмную култышку. – Култышка, – медленно повторила она, глядя на своё отражение как зачарованная.

– Барб научит меня пользоваться легкоступами?…

Говорить было легко, а вот надеть странные тяжелые кроссовки на ноги и попытаться уловить в них равновесие во время прыжков…

– Кажется, я слишком стара для этого, – кое-как удержавшись на ногах – и то лишь благодаря вовремя схватившей меня за предплечье руке Вельза, скептично протянула я.

Мы «занимались» уже около часа. Вердикт был скуп и суров: непригодна. Трой вновь пребывал в своём ироничном полуиздевательском режиме и вообще активно делал вид, что ни вчера вечером, ни сегодня утром между нами ничего такого не произошло.

Что ж, я готова была принять эту его смену, если бы не язвительные комментарии, отпускаемые им на протяжении последних минут сорока.

– Ты же не можешь быть настолько бесполезной, Покахонтас? – лениво протянул он, стоя в теньке под навесом крыши.

– Не обращай внимания, Гаморичка! Он специально выводит тебя из себя, чтобы ты разозлилась и стала лучше стараться, – весело крикнула Барб, прыгая на месте на три метра от земли.

– Да? А выходит что-то прямо противоположное, – сухо отозвалась я, ненавидя эти чертовы легкоступы всей душой.

– Не знаю, о чём говорит это хвостатое чудовище, – игнорируя то, что волосы Барб сегодня были убраны иначе, сказал Трой. – Но я всего лишь вопрошаю вслух о том, что вижу.

– Вопрошай где-нибудь в другом месте, – предложила я, осторожно подпрыгивая вверх и вновь кое-как удерживая равновесие во время приземления.

Нет, всё не то. Аст передвигался иначе. Он не отталкивался от земли, как Барб… он вообще не прыгал в высоту.

– Прости, но я вынужден следить за тобой, безнадежное создание, – вновь лениво протянул Трой, а я внимательно посмотрела на него.

– Покажи, как их используешь ты.

Предложение, казалось, застало метиса врасплох.

– У женщин центр тяжести в другом месте. Вы просто не сможете передвигаться так, как можем мы, – чуть серьёзнее сказал он.

– Что, даже не дашь попробовать? – равнодушно уточнила я.

Трой оторвался от стены и подошёл ко мне; некоторое время смотрел на моё лицо, затем хмыкнул и развернулся к базе.

– Хорошо, хочешь мужскую обувь, будет тебе мужская обувь.

Так и знала. Есть два варианта – для разных полов.

Через пару минут он сам вышел в легкоступах – таких же чёрных, как его форма, а в руках вынес ещё одну пару для меня.

К слову, я сама теперь была одета в их форму, оказавшуюся настолько удобной, что я тут же приросла к ней и телом и душой. Бронежилет был вообще почти невесомым и сковывал движения лишь на жалкую долю процента. А ещё – идеально маскировал грудь, так что в нём я становилась почти бесполой, что, в сочетании с убранными в низкий хвост волосами, решало много проблем с моей внешностью.

Размер легкоступов оказался великоват, но, благодаря хитроумным застёжкам, обувь плотно облегала мою голень. Я сделала пару шагов и с удовлетворением отметила отсутствие неудобств в передвижении.

– Покажи, – коротко попросила, посмотрев на Троя.

Тот, глядя мне в глаза, молча натянул спортивные перчатки из той же ткани, что и форма, затем разбежался и с одного прыжка запрыгнул на стену вокруг базы, зацепившись одной рукой за её край.

Идеально. Идеально, что к форме прилагаются перчатки. Это может стать заменой моим гловам, тем более что в них также отсутствовали напальчники.

Я сделала ещё пару пробных шагов, затем тоже разбежалась и попыталась направить в подошву легкоступов сигнал о предстоящем прыжке – в обуви была почти такая же система, как в допотопных минисигвеях: стабилизаторы, гироскопы и чувствительные датчики; плюс какая-то хитроумная пружина, работающая от этих датчиков и выдерживающая вес до ста двадцати килограмм.

Не знаю, насколько точный сигнал я подала, но прыжок вышел не очень высоким.

И все-таки он вышел!

Я мягко скатилась со стены вниз – зацепиться за край, как Трой, я естественно не смогла, зато умудрилась проконтролировать процесс своего скольжения, – и опустила взгляд на свои смарткроссы. Мне нравится эта обувь. Она однозначно может облегчить жизнь своему владельцу.

– Не так плохо, как я предполагал. – Трой спрыгнул на землю рядом со мной, – стоит заказать твой размер в Централи.

– Не стоит, – я качнула головой, – мне удобно и в этих.

Централь – вопросы – выяснение – клетка. Для меня эта цепь была нерушимой истиной, и рисковать своей свободой ради удобного размера обуви я не хотела.

– Как знаешь, – бросил Трой через плечо и пошёл обратно на базу. – Вельз, что с обедом?

– Доедаем вчерашний суп. Салат из овощей сделаю через минут тридцать, – отозвался зеленоволосый, лежавший в гамаке, висевшем в зоне отдыха.

– А мясо? – протянула Барб. – Барб хочет мяса!

– Могу нашинковать в салатик Грешников, – апатично отозвался Вельз.

Меня чуть не стошнило.

– Я принесу мяса, – сказала громко, чтобы Трой услышал; он услышал; и развернулся ко мне лицом. – Если разрешите.

– Ты собираешься идти одна? – казалось, Трой даже не спрашивал, а констатировал факт.

– Я всегда охочусь одна, – без эмоций ответила я.

На некоторое время на полигоне установилась тишина. Я не знала, как много свободы мне могут предоставить, и могла только догадываться, понимает ли Трой – для чего мне нужна эта свобода.

– Хорошо, – удивил меня метис и повернулся ко мне спиной, – когда тебя ждать назад?

– Я не могу быть уверена точно. Надеюсь, хватит пары часов, – ответила я.

– Иди, – он вдруг повернулся и язвительно добавил. – Только не забудь сменить обувь. Ещё один воришка собственности Централи способен испортить даже нашу репутацию.

– Я не собираюсь сбегать, – сообщила сухо.

– Вот и докажи это, Покахонтас. – Трой смерил меня весьма многозначительным взглядом и пошёл к зданию базы.

Я сменила обувь на свои новые удобные кожаные ботинки – часть формы отряда демонов разведкорпуса, прошла вслед за ним, а в коридоре свернула на кухню.

Взяла банку консервов и немного свежих овощей.

– Собираешься устроить пикник в лесу? – голос Троя заставил меня вздрогнуть… мысленно.

Развернулась к главе отряда я с абсолютно спокойным выражением на лице.

– Я не знаю, насколько может затянуться охота.

– Постарайся не задерживаться, – усмехнулся Трой и вышел из кухни.

Жизни не хватит, чтобы понять, что творится у него в голове и как много он знает.

Или о скольком догадывается.

Я молча взяла тканевую сумку среднего размера, сложила туда провизию и покинула помещение, затем зашла в спальню, взяла кинжалы, надела высохший за ночь меховой жилет, задумалась над своими запасами и достала последнюю булку, оставшуюся после выезда из Десятки. Она всё ещё была свежей. Булку было очень жалко. Но я всё же убрала её в мешок и вышла из спальни, а затем – и с территории базы.

Памятуя о Грешниках, пришедших на запах мертвечины, свернула в противоположную сторону и углубилась в лес.

Сначала – мясо. Поохотится нужно по-быстрому, так что придётся ограничиться тем, что попадётся, а не выискивать дичь по собственному желанию. Потратив около тридцати минут на поиски следов и нор, я решила, что вновь обойдусь зайчатиной. Вчера мы преодолели довольно большой путь, а в этой местности не было проблем с наличием живности: на зайчиху я вышла за час.

Она оказалась настолько упитанной, что я решила ограничиться ею одной, а чтобы не мучила совесть – насобирала грибов в кофту, завязав её на манер узелка. Конечно, в меховушке, одетой на спортивный лиф, было довольно прохладно, но сумка освободится не скоро – так что пришлось пожертвовать одеждой.

Когда и узелок с грибами был наполнен, я решила, что хватит.

Хватит ждать.

Выбрала подходящее дерево и полезла наверх – мне был необходим хороший обзор.

– Я тебе говорил, что ты ловкая?

Поднимаю голову и вижу Аста, сидящего на толстой ветке прямо надо мной.

– А я тебе говорила, что ты мне не нравишься? – сжав челюсть, в ответ спросила я и забралась на ветку рядом с ним.

– Для той, что испытывает ко мне такую антипатию, ты довольно высоко забралась, – странно отозвался Аст, волосы которого теперь не были скрыты капюшоном, и я наконец успела его разглядеть.

Длинная, давно не стриженная челка, кое-как удерживающаяся за ушами, а местами – свисавшая на лицо, миндалевидные глаза, карего цвета (в сравнении с прошлым осмотром они казались темнее: возможно, это следствие игры света, ведь в тот раз я осматривала его под солнцем, а не под кроной деревьев), чётко выделяющиеся скулы, чувственные губы; овал лица почти монголоидный, но явно просматривается смесь с европейской расой. Да, в этом образце намешано столько кровей, что даже учёные бы зашли в тупик… Сами волосы тоже были довольно длинными и доставали до плеч, а кое-где – свисали и ниже; я сразу сделала вывод, что их с Троем стриг один парикмахер. И он явно был либо пьяницей, либо слепым. А может, ему просто нравилось привносить крупицу хаоса в размеренную жизнь элитного отряда разведкорпуса.

– Ты так рассматриваешь меня… – низкий, безэмоциональный голос Аста заставил меня оторваться от процесса изучения его внешности.

– Как? – коротко уточнила.

– Словно для тебя это важно, – ответил Аст.

– Для меня важно знать в лицо того, кто может сдать меня Централи, – сухо сказала я.

– Это правильно, – согласился бывший командир разведкорпуса, – ты принесла антидот?

– Я отдала его тебе вчера. Откуда мне взять ещё одну порцию? – спокойно спросила я.

И на лице ничего не показала.

– Это – твои заботы, – так же спокойно ответил Аст.

– Вернись в отряд и выписывай себе этот препарат хоть тоннами, – я окинула его цепким взглядом. – Трой вкалывает его себе чуть ли не по два раза в сутки. В чём проблема?

– В том, что я не хочу возвращаться, – был мне короткий ответ.

Мне вновь захотелось его ударить. Это было познавательно, учитывая, что то же желание я испытывала рядом с Троем. Постоянно.

– А я здесь при чём? – Я поднялась на ноги, готовая спуститься с дерева. – Зачем тебе нужно использовать меня для получения этого препарата? Трой ищет тебя и готов пойти против начальства, лишь бы вернуть назад…

– Любопытно, – без интонаций протянул Аст, глядя четко вперёд. – И как много Трой рассказал тебе?…

– Мне плевать на ваши отношения, – холодно проговорила я. – Я повторяю – не нужно вмешивать меня в это.

– Ты уже вмешена. Ты стоишь между нами, – безразлично заметил Аст.

– Разбирайтесь сами, – бросила через плечо и готова была спуститься вниз.

– Ты думаешь, он хочет вернуть меня, потому что беспокоится обо мне? – Аст посмотрел в мои глаза пристальным взглядом, от которого мне на мгновение стало не по себе. – Я вижу по тебе – ты в этом уверена. Но это не так. Он делает это, потому что не хочет иметь ничего общего с начальством и Централью. Ему не нужна эта ответственность. Ему было удобно, когда между ним и правдой стоял я.

– Что значит «между ним и правдой»? – медленно переспросила я.

– Неважно. – Аст отвернулся, мгновенно потеряв интерес к беседе на эту тему. – Главное, ты должна знать – он не такой, каким кажется.