Текст книги "Кровь алая и кровь серая"

Глава 16. Возвращение

Мечислава сидела на ступеньках Из-Дармийского собора и меланхолично кидала камешки в стоявшие на газоне жестяные банки. Звук от успешных попаданий гулко разносился по пустынной площади. Только-только занимался рассвет, и вокруг не было ни души.

Со стороны набережной раздались шаги, и к собору вышел капитан ван Оггенберг.

– О, привет, батя, – Слава запустила очередной камушек, и поверженная банка с грохотом откатилась прямо к ногам отца.

– А ты что встала не свет не заря? – Рэй, пнув жестянку, присел рядом с Мечиславой на ступеньки.

– Да я выспалась, вроде… Я всегда мало сплю, часа по три-четыре.

– Этим ты точно в меня пошла! – ван Оггенберг рассмеялся, а потом вдруг погрустнел и негромко добавил:

– А вот внешне только шнобель тебе от папаши твоего достался… Всё остальное Пулькино… Глаза особенно…

– Рэй… а расскажи про неё… про маму… Она какая была?

– Паулинка? – ван Оггенберг обнял дочь за плечи и задумчиво посмотрел на светлеющее небо на горизонте. – Ей было семнадцать, когда мы познакомились. Ну а мне – двадцать два, получается… Пулька была из первого выпуска кадетов. До этого в армию брали всех подряд, гелайтовцев Герман тренировал. А потом военное училище организовали, и она оттуда к нам пришла… Паулина смешная была: такой худой рыжий воробей, глазастая, мелкая – чуть выше Саньки ростом… Но при этом так с флюгом управлялась, что бывалые бойцы завидовали… Ну а я… А я гулял напропалую… Ни одной женщины не пропускал… Славка, надеюсь, этого ты от меня не унаследовала?

– Да ну тебя… папа, – Мечислава рассмеялась. – Нет, конечно. Я старомодных взглядов.

– Вот оно как… Ну и хорошо. Фу таким, как я молодой, быть… Значит, как только Пулька к нам на службу поступила, я тут же начал её окучивать. А она – прикинь – ни в какую. Думал, цену себе набивает. Ан нет. Потом я её разговорил всё же. Паулинка сразу на меня запала, но у капитана ван Оггенберга репутация, сама понимаешь, какая была… Она боялась, что я затащу её в постель, да и брошу на следующий день… А я вдруг понял, что нужна она мне… Вот как никто другой. Ну и начал я ухаживать, чин чином, всё как полагается… Все, конечно, офигели знатно – мол, что это с ван Оггенбергом такое стряслось? Но я своего добился. Мы год с небольшим вместе были. Я жениться на Паулинке хотел, да не успел вот… – Рэй замолчал ненадолго. – После того, как она погибла, я думал: как же так, ведь всё хорошо было, и ничего не осталось… даже тела Пулькиного не нашли… Ничего не осталось… Но теперь есть ты… И это здорово, если честно, – ван Оггенберг наклонился к Мечиславе и поцеловал её в макушку. – Ты просто замечательная.

– Да и ты тоже ничего, батя, – Слава посмотрела на Рэя. – Это… я знаешь, что подумала? Я, как бы, формально – тоже ван Оггенберг по идее… Но можно я мамину фамилию возьму? В память о ней?

– Мечислава Коврович? – Рэй приподнял бровь. – Звучит неплохо, почему бы и нет? Ван Оггенбергов и так в достатке… Надо бы мне с Санькой помириться, может и парочку новых наклепаем, вроде не старые ещё…

– Угу… Мне кажется, она по тебе скучает. Я пыталась с Кшанди, с Александрой то есть, поговорить… Ну, чтобы простила она тебя… Тем более, Ник же погиб, и ей поддержка нужна… я так думаю… А Саша… как-то мутно мне ответила. Типа, она зла на тебя не держит и даже, вроде как, любит, но что-то её останавливает.

– Да уж, скрытничает, ё-моё… Ладно, похоже, надо мне всё по новой начинать. Буду Саньку покорять, может сменит гнев на милость, да и простит своего дурака-мужа… Надо только с войной этой чёртовой разобраться… Блин, Славка, я вот практически всю жизнь воюю, ничего другого, по сути, и не умею, но так уже надоело. Капец как надоело, – и Рэй выразительно провёл пальцем по горлу. Мечислава усмехнулась:

– Ага, та же фигня… Мне в полиции куда больше нравилось служить, чем эта ерунда… Ладно, Рэй, я пойду разомнусь немного, пока все спят, а потом в сад двину – девчонкам помогу порядок навести.

– Давай, – ван Оггенберг провёл костяшками пальцев по Славиному плечу. – А я тогда к Герману схожу. Там Эдмунд, говорят, из Раттании вернулся, хочет со мной потолковать о чём-то.

*

…Мечислава, стоя на берегу канала, снова и снова наносила удары мечами по невидимому противнику. Её лицо было бесстрастным и сосредоточенным, глаза закрыты, а губы – плотно сжаты. Вдруг Слава резко остановилась.

– Кто здесь? – спросила она, не открывая глаз.

– Похоже, ты унаследовала от отца не только бойцовский талант, но и саварские способности, – раздался громкий шёпот.

– Захари, – Мечислава усмехнулась, опустила мечи и повернулась к Вэйлу. – Чего это ты проснулся в такую рань-то?

– Не одолжишь ли меч? – монах протянул руку, проигнорировав Славин вопрос. – Я не прочь тоже потренироваться немного.

– Да пожалуйста, – Мечислава – совсем как Рэй – ловко крутанула оружие в руке и протянула его Захари. Вэйл кивнул с мягкой улыбкой, взял меч и принял стойку:

– Ну, приступим?

– Приступим, – Слава сделала резкий выпад. Захари увернулся и атаковал её сбоку. Та без труда отбила этот удар:

– А поди неудобно тебе, отче, в балахоне-то твоём, а?

– Я привык, – Захари снова атаковал.

– Может, так лучше? – Мечислава ловко поднырнула под руку Вэйла и одним движением распорола кончиком меча его рясу – от пояса до подола. Захари хмыкнул и, схватив Мечиславу за рукав, резко притянул к себе и приставил клинок к её шее.

– Ты, надеюсь, шить умеешь? – поинтересовался Вэйл.

– Да зашью, зашью, – пробурчала Слава и несильно ударила монаха локтем в грудь. – Отпусти.

Захари повиновался. Мечислава отошла на несколько шагов и, склонив голову, посмотрела на Вэйла. После недолгого молчания, она неуверенно произнесла:

– Захари… это… а ты ещё не думал… ну, что дальше делать будешь?

– А какие у меня есть варианты? – Вэйл пожал плечами. – Вернусь в монастырь и снова буду спасать детей.

– Это, конечно, хорошо, – Мечислава принялась чертить какие-то узоры на земле остриём меча. – Но… не хочешь ли ты с нами остаться? Ты прекрасный боец, ты нам очень пригодишься. Я… я пару дней назад разговаривала с Рэем… с отцом… так вот, он скучает по тебе, он хочет, чтобы ты снова стал его помощником…

– Почему же сам меня не попросит? – Вэйл, казалось, был слегка обескуражен.

– Ну, типа, считает, что недостоин теперь.

– Ох, шеф, – Захари покачал головой.

– И Кшанди тоже хотела бы, чтобы ты вернулся. И… и я тоже.

– Да? – Вэйл подошёл к Мечиславе, взял за подбородок и внимательно посмотрел на неё. – Я должен подумать. Мне в любом случае нужно будет уехать на несколько дней в монастырь – кое-какие дела закончить. А потом я дам ответ, обещаю.

– Рясу-то хоть оставь, я зашью, – хмуро пробормотала Слава.

– Не беспокойся, – Захари подмигнул. – Ты права, так удобнее.

Он наклонился к Мечиславе и осторожно поцеловал её в кончик носа. После чего отступил на шаг и отдал честь:

– До встречи, капитан Экхарт!

– До встречи, полковник Вэйл! – отсалютовала в ответ Мечислава, быстро вытерев слезу. – Только я теперь – Мечислава Коврович.

– Хорошо. Я запомню, – Захари улыбнулся и зашагал прочь. Слава вздохнула, заткнула мечи за пояс и оперлась на парапет. Она стояла и смотрела на то, как над городом восходит солнце, окрашивая плывущие по воде льдины в розовый. Полюбовавшись восходом, Мечислава направилась к Золотому парку. Там сегодня намечался субботник.

*

Вита вместе с Александрой, Василиной, Мечиславой и десятком других женщин и девочек очищали от талого снега газоны в парке.

– Как успехи? – у ворот появился Андржей, несущий под мышками два рулона серой полупрозрачной плёнки. Прошлым утром он вернулся в столицу из освобождённого Штейнхофа. – Отец попросил вам это передать… Что вы тут делаете, кстати?

– К посевным работам готовимся! – усмехнулась Вита, втыкая лопату в снег. – По приказу Германа все парки, сады и клумбы по законам военного времени назначаются огородами. Хоть блокаду и прорвали, с едой у нас по-прежнему плоховато. А плёнку там, у дерева поставь. Мы из неё потом теплицу соорудим.

– Ясно, – Андржей, кивнув головой, прислонил рулоны к стволу дуба и в тот же миг без чувств рухнул прямо в наполовину растаявший сугроб.

– Рейко! – Вита сделала было шаг к нему, но тут прямо ей под ноги, подняв тучи брызг, упала Василина. Не успела доктор Ровенски как-то отреагировать на это, как сознание потеряла теперь уже и Саша.

– Это ещё что за эпидемия? – обескураженная Вита склонилась над Василиной и тряхнула её за плечо. Та едва слышно застонала. Из её глаз по щекам потекли слёзы ярко-голубого цвета. То же самое происходило с Андржеем и Сашей. Мечислава попыталась растолкать бесчувственную Александру, но та лишь тихонько вздохнула. Голубые слёзы, падая на землю, превращались в сверкающую пыль, которая поднималась в воздух.

В небе над парком между туч промелькнула тёмная тень. Вита подняла голову и ахнула:

– Огнезверь, что ли? Но откуда?

Неизвестный алев кружил над деревьями, опускаясь всё ниже. Его чешуя, крылья, глаза и густая длинная грива – всё было ярко-голубым. А в остальном он невероятно походил на…

– Ниру… – не открывая глаз, прошептала Александра. Из её губ в воздух вылетело прозрачное облачко пара, хотя на улице было довольно тепло. Огнезверь приземлился рядом с лежащей на снегу Сашей и ткнулся носом ей в плечо. Это действительно был Ниру, только с другим окрасом.

Веки Александры дрогнули, она обняла алева за шею, и тот закинул её к себе на спину. Огнезверь несколько раз взмахнул крыльями, Саша открыла глаза и улыбнулась:

– А я и забыла, как это здорово!

– Правда твоя! – раздалось со стороны деревьев. Вита ошарашенно оглянулась, и увидела Андржея, сидящего верхом на Кирине. Огнезверь, как и Сашин Ниру, тоже поменял цвет и стал ярко-лазоревым. Секунду спустя пришла в себя и Василина – после того как её растолкал лапой Дайатари.

– Вот так фокус! – Мечислава почесала в затылке. – А чего это они посинели все так? От холода? Или болеют чем?

Вита развела руками, оглядывая воскрешённых огнезверей. В небе снова промелькнула тень, и прямо на газон приземлился Герман верхом на Широторе. Его алев остался таким же, каким и был – небесно-голубым.

– Так, все в сборе, получается, – доктор Ровенски подошла к нему. – Герман, может, хоть ты объяснишь, что здесь происходит?

– Эдмунд нашёл способ вернуть наших огнезверей. И сделать их устойчивыми к этим назардимским штукам.

– Вот это мне уже начинает нравится! – Рейко рассмеялся, пятернёй зачёсывая назад намокшие в снегу волосы.

– Есть ещё одна хорошая новость, – Герман аккуратно, стараясь не задеть больную ногу, спешился. – Эрлоза удалось починить. Отец Кассиний сейчас его самолично красит – не захотел больше никому доверять.

– И что же теперь, командор Ковальски? – Василина запустила пальцы в гриву Дайатари и почесала огнезверя за ухом, от чего он блаженно прищурил глаза. – Какие дальше планы?

– Что же, по последним донесениям, единственной местностью, над которой пока ещё сохраняют контроль назардимцы, остаётся Кайт-Чиин. Но выбить их оттуда – вопрос времени. Там сейчас люди Франниза и Корнелия, и я уверен – они справятся. Ну а дальше… Дальше – Раттания. Рэй считает, что мы должны им помочь, и тут я с ним, пожалуй, согласен… Штоллеры и Рихард уже в Вэллуриме, готовят почву. Ну и Антхери тоже вчера туда отбыл – бомбы свои клепать… Плохо то, что мы до сих пор так и не выяснили, где Дэйзил, и жив ли он вообще. Ладно, надеюсь, мы сможем отыскать его в Раттании.

– И снова будем драться за Вэллурим, – Вита задумчиво поправила волосы. – Как семь лет назад…

– Тряхнём стариной, а Ниру? – Саша погладила огнезверя по шее. Тот фыркнул, выпустив из ноздрей сноп серебристых искр. Александра вдруг скривилась, прикоснувшись пальцами к губам.

– Что такое? – Вита нахмурилась.

– Да всё нормально. Я просто ела мало в последние дни. Ну, не до того было…

– Чего-то ты бледная… Может, отдохнуть тебе? Мы и без Ниру управимся, я думаю.

– Нет, я в Раттанию в любом случае полечу со своими бойцами. А там посмотрим, – и Саша резко запахнула кардиган, прикрывая живот.

Глава 17. А дальше что?

Вита пригнулась и бегом пересекла улицу. Укрывшись за углом полуразрушенного кирпичного здания, она беспомощно огляделась по сторонам:

– Чёрт, неужели заблудилась? Я и так город почти не помню, так ещё и разнесли всё на фиг… Куда же теперь?

…Через две с небольшим недели после прорыва Дампфбургской блокады Мириния была полностью освобождена. Первые три города удалось отбить при помощи устройств Дэйзила, но потом они все одновременно вышли из строя. Очевидно, пацифист-Клаус таким образом запрограммировал их. Никто из миринийских инженеров так и не смог наладить чудо-агрегаты, а судьба самого Дэйзила по-прежнему оставалась неизвестной. Но назардимцы и так уже были напуганы. Они сдавались без боя, едва завидев Эрлоза и огнезверей. По всей Миринии начались восстания, и не успели реки ещё полностью очиститься ото льда, как захватчики покинули страну.

После этого Рэй повёл свою уже довольно большую армию на помощь соседям. Раттанию сотрясали взрывы. Тхери и Рихард развернули бурную деятельность, и назардимские штабы, склады и казармы взлетали на воздух один за другим.

Сейчас миринийцы вместе с раттанийцами сражались за Вэллурим. Доктору Ровенски нужно было добраться до Лайз-Дакка – оттуда явился гонец с просьбой о помощи. И сейчас Вита плутала в лабиринтах Вэллуримских развалин. Вместе с ней пошёл Рейко, но они почти сразу же потеряли друг друга в дыму, окутавшем Раттанийскую столицу.

Доктор Ровенски, кряхтя, стала взбираться на кучу кирпича и щебня – в надежде разглядеть хоть что-то с её вершины и сориентироваться. Но не успела Вита преодолеть и половины пути, как ей по плечу саданул осколок шифера, расколотого выстрелом. Доктор Ровенски ойкнула и сползла вниз, обдирая живот о камни. Раздался ещё один выстрел, только чудом не задевший её. Вита упала на какие-то тряпки у подножья кирпичной горы, и ей в грудь уткнулось ружьё.

– Сдохни, грешница! – прошипел назардимский солдат. Но тут же отправился в мир иной сам. Он рухнул на грязную мостовую рядом с Витой. Из шеи его торчал метко запущенный кем-то нож.

Вита подняла голову и увидела на вершине горы ещё одного назардимца, закутанного в дранный серый плащ. Лицо его было скрыто платком, виднелись только глаза.

Доктор Ровенски медленно встала на ноги и ошалело уставилась на незнакомца, спасшего ей жизнь. Он поднял было руку, чтобы снять платок, но вместо этого упал, мешком скатившись по камням прямо к ногам Виты. А на развалинах стоял Андржей, сжимающий в руках ружьё. Его прикладом он и ударил неизвестного.

– Жива? – капитан нахмурил брови.

– Ага, – Вита покосилась на лежащего назардимца. Тот тихонько застонал и попытался встать. Рейко тут же вскинул ружьё:

– Чёрт, придётся пулю тратить. Вита, отойди.

– Да постой ты! – доктор Ровенски опустилась на корточки. – Он мне жизнь вообще-то спас!

С этими словами она стянула арафатку с лица назардимца и ахнула:

– Господин наместник?

Она узнала Зайрута, несмотря на то, что тот лишился своей роскошной бороды. От неё остались лишь какие-то жалкие огрызки с подпалинами.

– Витка? – прищурился наместник, поднимаясь на колени.

– Эй, повежливее, синемордый! – Андржей сбежал по камням вниз и от души пнул Зайрута под рёбра, от чего тот резко выдохнув, согнулся пополам. – Вита, откуда он тебя знает?

– Рейко, кончай буянить! – голос доктора Ровенски был полон раздражения. – Это мой бывший… ну типа муж… как-то так.

– Чего-о?!

– Да, добро пожаловать в клуб. Это Зайрут, наместник, у которого я жила. И не надо делать такое лицо. Благодаря ему, между прочим, я не только в живых осталась, но и Рэя смогла вытащить…

– Ты… с ним… – ноздри Андржея раздувались от гнева. Казалось, ещё чуть-чуть, и он, подобно горюну, дохнёт огнём.

– Это ещё что за сцены тут?! – Вита подала одну руку Зайруту, а второй ударила Рейко по шее. – Если ты забыл, мы с тобой три года почти как в разводе!

– Так это и есть твой… ваш муж, Ви… доктор Ровенски? – пробормотал бывший наместник, вставая. – И правда, молодой совсем…

– Тебя забыли спросить, мразь назардимская! – Андржей попытался снова ударить Зайрута. Вита встала между ними. Неизвестно, чем бы это закончилось, но тут из переулка выскочила запыхавшаяся Ририко.

– Доктор Ровенски, доктор Ровенски! – закричала она. – Вас командор Франниз срочно зовёт, помощь нуж… а что тут происходит-то, а?

– Так, Рири, – Вита подтолкнула Зайрута к опешившей девушке. – Это важный пленник, проследи, чтобы с ним обращались хорошо… Рейко, а ты быстро за мной!

– Может, полетим? Я Кирина сейчас при…

– Да тут недалеко, зачем огнезверем рисковать?

– Ты высоты боишься, что ли?

– Блин, мы сколько лет с тобой жили, а ты так до сих пор и не в курсе? После той истории с Теоной… Всё, Рейко, кончай трындеть, идём!

*

Саша, склонившись к шее Ниру, кружила над западными районами Вэллурима. Здесь, в округе под названием Ринтэн, затаился отряд назардимцев. Вслед за Александрой верхом на Дайатари летела Василина.

– Ничего не видно, всё дымом затянуло, – Саша прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то внизу.

– Думаешь, надо спуститься? – Василина поравнялась с ней.

– Не знаю. Это может быть опасно.

И тут, словно в подтверждение её слов, снизу кто-то выстрелил. Дайатари взвизгнул и едва не перевернулся в воздухе: пуля пробила перепонку на его крыле. Василина едва смогла выровнять его.

– Сань! – крикнула она. – Я буду снижаться! Огнезверю тяжело! Лучше на земле подождать, пока у Дайатари рана затянется. Это минут десять-пятнадцать!

И Василина вместе с алевом, едва держащимся в воздухе на одном крыле, нырнули в клубы дыма внизу.

– Эй, подожди меня! – Александра спикировала вслед за ней. Ниру приземлился на площадку, которая когда-то была газоном в парке. Вокруг виднелись изрядно потрёпанные кусты, кое-где ещё сохранившие форму после стрижки, остовы скамеек и даже непонятно какими чудесами уцелевшая, хоть и чёрная от гари, мраморная статуя женщины с веслом.

– Вася! Ты где? – Саша огляделась по сторонам в поисках подруги. Но той нигде не было видно. Ниру забеспокоился, начал фыркать, мотать головой и скалить зубы.

– Ты чего это? – Александра нахмурилась. Раздался резкий свист, хлопок, а затем под самым носом у Ниру что-то взорвалось. Испуганный алев встал на дыбы, а Саша, не удержавшись на его спине, упала, ударилась головой о постамент женщины с веслом и шлёпнулась в грязный снег у её подножья. Ниру подошёл к хозяйке и пару раз ткнул мордой в плечо. Саша оставалась неподвижной.

Из-за обгоревших деревьев выскочил Вирал в сопровождении троих назардимцев. Огнезверь зарычал, выпуская из носа искры, и принялся рыть передней лапой мёрзлую землю. Файро ухмыльнулся, достал из сумки бутыль с красной жидкостью и плеснул ею в Ниру. Алев жалобно заскулил, лапы его подкосились, и он упал на землю рядом с Сашей.

– Так, – обратился Вирал к солдатам на назардимском. – Огнезверь минут на пять парализован. Вяжите девчонку, пока в себя не пришла, и к порталу её тащите. Только аккуратно с ней, а то она может…

Закончить Файро не успел. Сверху спикировал командор Корнелий и ударил его огнемечом по плечу. Вирал взвыл и отшатнулся, прикрывая рану пальцами. Никола приземлился рядом с бесчувственной Сашей и поднял руку:

– Не знаю, понимаете ли вы по-нашему, но валите-ка отсюда, да побыстрей!

Назардимцы топтались на месте, не зная, как им реагировать. Вирал прохрипел:

– Да кончайте его! У вас же ружья, а у него меч только!

Александра негромко застонала. Корнелий повернул к ней голову, и один из назардимцев тут же выстрелил. Пуля попала Николе в грудь, и он упал, продолжая сжимать огнемеч в руке.

– Девку, девку хватайте! – прокричал Вирал, пытаясь остановить кровь обрывком собственного плаща. – Алев сейчас очухается, и нам конец!

Назардимцы бросились к Александре. Но раненый Корнелий приподнялся на локте и полоснул мечом по ногам нападавших. Назардимцы с воплями повалились на землю. Файро двумя прыжками преодолел расстояние до скульптуры и схватил Сашу за ворот куртки. Никола резко встал на колени и вцепился Виралу в пояс, пытаясь сбить с ног. Тот отпустил Александру, выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в Корнелия. Командор, коротко вскрикнув, повалился в снег и затих.

Файро снова протянул руку к Саше, но не успел схватить её. На капюшоне его плаща сомкнулись челюсти Дайатари, алев с лёгкостью оторвал Вирала от земли и отшвырнул в сторону. Раненые назардимцы – кто ползком, кто бегом – поспешили ретироваться, а Василина, спрыгнув со спины алева, бросилась к Александре. Та, закашлявшись, приоткрыла глаза:

– Вась…

– Ты не ранена?

– Вроде нет… Головой ударилась только… – Саша попыталась сесть, и её тут же вырвало.

– Так, Ниру в себя приходит, сейчас в госпиталь летим. А то вдруг сотрясение у тебя… Пресвятые купола! Командор Корнелий!

Василина наклонилась к неподвижно лежавшему в грязи Николе и перевернула его. Сиреневые глаза командора были широко открыты. Из уголка его рта на покрытый пеплом снег упало несколько густых капель крови…

*

– Ну, что там? – Вита стянула с рук окровавленные перчатки и швырнула их в таз на полу.

– А у тебя что? – вопросом на вопрос ответил Андржей.

– Двоих спасти не удалось. Ещё один в очень тяжёлом состоянии. Остальные вроде более-менее в порядке, – доктор Ровенски со вздохом опустилась на стул. – Так как там в городе дела?

– Остатки назардимцев окопались на южной окраине… Там сейчас Рихард со своими. Я, наверное, снова Кирина подниму, слетаю пугану их для ускорения процесса…

– Давай… – бесцветно ответила Вита, глядя куда-то мимо Андржея. Тот пару раз кивнул и вышел на улицу. Доктор Ровенски несколько минут сидела неподвижно, а потом внезапно встрепенулась и вышла в коридор. Там вдоль стены ходила взад-вперёд Рири Штоллер с обрезом в руках.

– Ты чего это тут? – вскинула брови Вита.

– Андржей… то есть капитан Ловеч… приказал назардимского пленника охранять.

– Аааа… Меня к нему пустишь? Поговорить.

Рири пожала плечами, достала из кармана ключ и отперла дверь.

– Всё в порядке, господин наместник? – доктор Ровенски заглянула в комнату, где сидел закованный в наручники Зайрут. – Оп-па, а браслеты-то зачем?

– Господин капитан настоял. Хотя, я думаю, он имеет на это полное право. Я же пленник как-никак.

– Ох, Рейко, – Вита покачала головой. – Сейчас схожу за ключами. Надеюсь, они у Рири… Да, кофе будете?

Зайрут кивнул. Вернувшись, доктор Ровенски освободила его от наручников.

– А что с вашей бородой, господин Зайрут? – Вита протянула бывшему наместнику чашку.

– Эх… Сгорела… Тут ведь пожары повсюду – сами видели. Надеюсь, отрастёт… У нас неприлично мужчине без бороды ходить… Скажите, Вита, почему вы меня спасли?

– Может, на «ты» уже перейдём, а? Думаю, для этого мы уже достаточно близко друг друга знаем.

– Хорошо, – Зайрут усмехнулся, проведя ладонью по щетине на подбородке. – Так вы… ты не держишь зла на меня?

– Не держу, – Вита пожала плечами. – Это ведь был, пожалуй, мой самый удачный брак… ну, если можно так назвать.

– Польщён. Ты меня прости конечно, но тот юный капитан… господин Ловеч… Он, безусловно, очень видный и достойный мужчина, но тебе он… не особо подходит… мне так кажется…

– Правильно кажется… Рейко так-то парень хороший, но нам с ним и правда лучше друзьями быть. Поначалу-то всё искрилось, хэй-нанэ, играй, гормон. Но долго-то на этом не протянешь… Разные мы слишком. Надеюсь, Андржей найдёт себе подходящую жену когда-нибудь…

– Я не знаю, может мне и показалось… Но господин капитан Ловеч очень выразительно смотрел на ту девушку, что сопроводила меня сюда.

– Рири?

– Да, госпожа Ририко. Она не назардимка случаем?

– Наполовину.

– Тогда я бы порадовался за господина капитана. Назардимские женщины – хорошие жёны.

– Вот и славно. Зайрут, а у тебя большая семья?

– По нашим меркам – средняя. Две жены и пятеро детей… Вита… прости ещё раз мою дерзость… Я знаю, у вас так не принято, но в Назардимии дозволено иметь несколько жён… Не хочешь ли выйти за меня? По всем правилам? Ты станешь главной хозяйкой в моём доме, ни в чём не будешь знать нужды…

– Благодарю за честь, но лучше уж я останусь верна миринийским традициям, – доктор Ровенски рассмеялась. – Без обид.

– Я понимаю. Тогда желаю встретить достойного мужчину и родить ему детей.

– Старовата я уже для детей-то, – вздохнула Вита. – Мне сорок четыре года почти…

– На всё воля богов. Жена Нокмерра – одного из наших великих пророков – родила первенца в пятьдесят.

– Ну раз так… Не всё ещё потеряно для миринийской демографии.

– А что такое демография? – Зайрут удивлённо наморщил лоб. Вита лишь широко улыбнулась в ответ.

– Доктор Ровенски, вы не заняты там? – раздался из коридора голос Василины.

– Да не особо, а что случилось?

– Я Сашу привезла, – Василина просунула голову в дверь. – Она ранена. Вроде бы ничего серьёзного, но хочет, чтобы именно ты её осмотрела. Никому другому показываться не желает.

– Да? – Вита приподняла бровь. – Ну ладно, пойду, разберусь, почему там Её Величество привередничать изволят. Да, этого парня охраняйте, но пусть без наручников сидит. Он не опасен, я ручаюсь. Ещё увидимся, Зайрут.

– Весьма признателен, – бывший наместник кивнул, а когда за доктором Ровенски закрылась дверь, покачал головой:

– Какие они всё-таки странные, эти миринийские женщины. Воюют, мужскую одежду носят… Но при этом выходят замуж, детей рожают… Нет, мне такого не понять, но, впрочем, пусть их боги судят.

*

– Ничего не напоминает? – грустно усмехнулся Рэй, толкнув Рихарда в бок.

– Есть маленько, – вздохнул тот, откинувшись назад. Оба сидели на крыше Лайз-Дакка, от которого мало что осталось. Боковые крылья некогда величественной постройки были разрушены, центральная часть хоть и уцелела, но лишилась почти всей лепнины и колонн, а об оконных стёклах и говорить не приходилось.

– Я вот что думаю, капитан ван Оггенберг, – после недолгого молчания продолжил Бирецки. – Если бы вы тогда согласились стать нашим правителем…

– То ничего бы этого не случилось типа?

– Кто знает? – вздохнул Рихард.

– Да ты же видишь, что правитель из меня так себе… Вот до чего страну довёл…

– Но вы снова спасли и Миринию, и Раттанию…

– Не я спас. Люди спасли. Я, увы, не тот герой, не тот всемогущий Однокрылый Избавитель, которым все меня считают. Да, я, может, и сильнее обычного человека, но только физически… Всё, чем могу похвастаться, так это здоровье хорошее…

– Ну, не прибедняйтесь… Думаю, вы можете предложить этому миру кое-что ещё, кроме вашей силы и здоровья.

– Кто знает, может, ты и прав, – Рэй прищурился. – Зависит от того, что теперь этому миру нужно.

*

– Здорово, великолепно, – вздохнула Вита. – Вот именно этого нам для полного счастья сейчас и не хватало…

– Я до последнего надеялась, что это не так, – Александра села на кровати, обхватив плечо рукой. – Но теперь только ждать и остаётся… Блин, один раз всего, один-единственный раз, и вот так вышло…

– Это получается… – доктор Ровенски принялась шевелить губами, считая в уме.

– Пятнадцать… Или шестнадцать.

– Угу. Короче, так. В этой полевой обстановке нормально обследовать тебя я не смогу. Поэтому, отправляйся-ка ты в Дампфбург. В главный госпиталь врачи из эвакуации уже должны вернуться. Найдёшь там доктора Зофину Валенсио. Это племянница моего учителя, она – специалист как раз в твоей области. Я напишу ей письмо, и Зо всё сделает в лучшем виде.

– Надеюсь, обойдётся… – Саша принялась одеваться. – После всего, что было… Вита, ты это… Рэю не говори пока… Придумай что-нибудь… Ну там, слабость от недоедания… или отравилась чем-то. Я не хочу, чтобы он обо мне беспокоился. Рэю сейчас о другом думать надо…

– Хорошо. Но только при одном условии, – доктор Ровенски строго посмотрела на Александру. – После войны чтобы помирились! Поняла, твоё величество?

Саша ничего не ответила, лишь быстро вытерла рукавом слезу.

*

– Ох-ох-ох, – Рихард, задрав голову, посмотрел на небо, синевшее через развороченные конструкции купола Лайз-Дакка. В закопчённом зале, где сейчас стоял Бирецки, когда-то проходили заседания правительства Раттании. Теперь же он был почти полностью уничтожен огнём. Рихард сделал несколько шагов и осторожно присел на валявшуюся на полу чёрную колонну – столб, оставшийся после уничтожения Источника семь лет назад. Его установили в качестве памятника, но теперь этот столб был повержен. От него откололась верхушка, загородив один из входов в зал.

– Охохонюшки, – снова вздохнул лидер Сопротивления.

– Эй, Рихард, ты там? – раздалось из-за закупоренного обломком колонны дверного проёма.

– Да, капитан ван Оггенберг, – Бирецки привстал.

– Ну-ка, навалились!

Верхушка столба пошатнулась, выскочила из стены и с грохотом укатилась в дальний угол зала. В проломе стояли Рэй, Антхери, Андржей, Тиль, Герман, Эдмунд и Тээйх. Из-за их плеч робко тянула шею Рири Штоллер.

– Добро пожаловать, – Рихард с невесёлой ухмылкой раскланялся. – Рад приветствовать вас на правах временно исполняющего обязанности… ну, допустим, мэра освобождённого Вэллурима.

– Почтём за честь, господин мэр, – Герман, по-прежнему хромая, подошёл к колонне и устроился рядом с Бирецки. – Итак, столица Раттании, как вы и сказали, свободна. А буквально полчаса назад прибыл гонец из Нумгема. Назардимцы сдали город без боя – просто сбежали, увидев Кай-Луута.

– Нам бы ещё в парочку психических атак сходить, – Рэй уселся на постамент, оставшийся от какой-то скульптуры. – С айзенами и алевами. Тогда за неделю Раттанию освободим – такими-то темпами.

В зал быстрым шагом зашёл полковник Вэйл, на ходу отдавая честь собравшимся. Захари избавился от длинных волос и бороды и сменил рясу на канджиёновскую форму.

– Как там Санька? – Рэй со своего постамента обеспокоенно посмотрел на него.

– Уже лучше, – кивнул Вэйл. – Вита говорит, что беспокоиться не о чем, но с военными действиями Её Величеству стоит пока завязывать. Да и сама Александра согласна. Она хочет вернуться в Миринию и организовать там восстановительные работы.

– Что же… пусть так. Это тоже важно, а без Ниру уж мы как-нибудь обойдёмся.

– Капитан ван Оггенберг, а что дальше-то? – Андржей, смотревший в окно на полуразрушенный Вэллурим, повернул голову.

– Дальше? Мы не должны останавливаться. В прошлый раз мы на Назардимию рукой махнули, и вот чем это закончилось.

– Капитан ван Оггенберг, – робко обратилась к нему Ририко. – Я… я просто хочу вам сказать… Мой народ – они не злодеи… Их обманули и смогли поработить… Пожалуйста, не уничтожайте Назардимию… Дайте нам шанс.

– Я и не собираюсь уничтожать твою страну, Рири, – голос Рэя был серьёзен. – Я просто хочу вам помочь. Вернуть свободу. Если кого и надо истребить, так этих ящериц долбаных… Ририко, не знаешь, у них есть там армия?