Текст книги "Мы так живём. Оптимистический роман из будущего"

– Как будете открывать пещеру, в которой находятся люди?

– Вход закрыт плитой, толщина которой в месте прохода от сорока до шестидесяти сантиметров. Сейчас ночь, поэтому мы решили, что наиболее эффективным будет испарить плиту лазером. На это уйдёт около часа.

– Почему так долго?

– После каждого десятиминутного испарения, мы будем принудительно охлаждать поверхность, чтобы плита под конец процесса не расплавилась и не упала внутрь.

– Уже начали работы?

– Да, сейчас спустили лазер в расщелину и устанавливают. Там довольно тесно, поэтому потребуется установить ещё защитные экраны для спасателей, которые будут с лазером.

Пещера. Игорь и Марина

Падение было недолгим, почти в полной темноте. Фонари скафандров светили, но во время падения понять окружающую обстановку было невозможно. Они упали на неожиданно мягкую поверхность, которая была вязкой и подвижной.

– Марина, ты не ударилась?

– Андрюша, мне больно. Голова болит. Где мы?

– Это Игорь. Сейчас я тебе помогу. Компьютер, в скафандре Инженера-7 – укол от головной боли и общий обезболивающий.

– Уколы выполнены, – через минуту ответил компьютер.

Игорь почувствовал, что его ноги медленно проваливаются. Он осветил пол пещеры и увидел, что пол достаточно быстро движется и они находятся в середине потока. Марина лежала наполовину погруженная в движущуюся массу. Игорь стал пробираться к Марине, одновременно подтягивая её тросом. Он попытался резко вытащить ногу и не удержавшись, упал. Марину он уже подтянул к себе и удерживал её за скобу на баллонах скафандра. Игорь осветил стены пещеры и увидел, что поток движется к стене, противоположной от входа и движется со всё большим уклоном и скоростью. Там, впереди был виден вход в туннель, в котором поток и пропадал. Их несло в этот туннель.

Игорь стал работать ногами, пытаясь уйти со стремнины поближе к стене. Ещё оставалась возможность выбраться из потока и выйти на берег этой непонятной реки. Его усилия не пропали даром, он смог приблизиться к берегу на пару метров. В экзоскелете был выдвижной манипулятор, которым можно попытаться за что-нибудь ухватиться. Манипулятор выдвигался из плечевого блока экзоскелета на полтора метра, и Игорь дал команду компьютеру на его выдвижение. Манипулятор выдвинулся, но до берега было ещё не меньше пяти метров. Игорь стал интенсивнее работать ногами, но даже силы экзоскелета не хватало, чтобы быстро преодолеть вязкий и глубокий поток. Они медленно продвигались к берегу, Игорь заметил, что Марина тоже пытается грести ногами и руками, но поток сносил их к туннелю с большой силой.

– Марина, как ты себя чувствуешь? – тяжело дыша спросил Игорь.

– Уже лучше, я тоже гребу. Мы плывём к берегу?

– Да, может удастся ухватиться за что-нибудь. Только ты не очень старайся, у тебя повреждена нога.

– Хорошо, я понемногу.

И всё-таки им удалось приблизиться к берегу на длину манипулятора, Игорь приказал компьютеру цепляться манипулятором за береговые выступы. Манипулятор сразу смог захватить своими тремя пальцами выступающий каменный клык и стал подтягивать Игоря и Марину к берегу. Игорь стал опускать ноги вниз, чтобы нащупать дно. Он погрузился в поток почти по пояс, но твёрдого дна не ощутил. В этот момент камень отломился и поток стремительно потащил двух землян в тёмные недра Луны.

Манипулятор продолжал попытки зацепиться за берег, но поток ускорялся, и манипулятор только немного тормозил их продвижение к туннелю. Игорь понял, что побороть поток они не смогут и придётся падать вниз.

– Марина, сейчас мы повернёмся, чтобы падать вперёд головой – у меня в скафандре есть защита шлема, а ты будешь падать под защитой моего скафандра.

Он притянул Марину поближе к себе и стал поворачиваться головой к туннелю, ложась на поток спиной. Марина очутилась сверху, тоже на спине, Игорь ухватил её под руки, а Марина крепка взялась за боковые балки экзоскелета. Игорь дал команду компьютеру защитить шлем. Из задней части экзоскелета выдвинулись три короткие крепкие балки, охватившие шлем и создавшие над ним подобие купола. В такой крепкой сцепке они понеслись вниз по туннелю. Они видели потолок, который искрился в свете их фонарей. Туннель всё больше опускался вниз и в какой-то момент они почувствовали, что уже летят вниз. Вскоре полёт прекратился, и они нырнули в чёрную глубину потока. Игорь стал активно работать ногами, и вдруг ощутил внизу твёрдое дно. Он оттолкнулся ото дна и оказалось, что глубина потока в этом месте была не больше метра. Он посмотрел на ближайшую стену, освещённую его фонарём. В метре от них был каменный пологий берег. Игорь поднял Марину и осторожно ступая вышел на берег. Они быстро отошли от потока и сели, привалившись к стене. Несколько минут они сидели молча и не шевелясь. Игорь отметил, что, хотя они полностью погружались в поток, их скафандры остались совершенно чистыми. Он прервал молчание:

– Марина, как ты себя чувствуешь?

– Устала, а так, ничего.

– Нога не болит?

– Я её не чувствую. Она как ватная.

– Это хорошо, её обезболили. Сейчас я проверю запасы твоего воздуха… Так, в баллонах воздух кончился, сейчас работает генератор. Запас час двадцать. Нормально.

– Но ведь час двадцать – это очень мало, – тревожно сказала Марина, – а что будет потом?

– Не волнуйся у меня запас воздуха ещё почти на восемь часов и генератор на четыре часа, так что вдвоём мы можем продержаться часов шесть. А там, нас достанут или передадут дополнительные баллоны. Давай сейчас осмотримся и узнаем, что это за пещера, – успокоил её Игорь. Он отстегнул трос от скафандра Марины, а компьютеру дал команду измерить размеры пещеры и параметры внешней среды.

Пока они осматривались, компьютер выдал результат измерений:

Максимальная высота купола 34 метра, купол имеет форму, близкую к эллипсоиду, диаметр дна пещеры 423 метра. Глубина дна от поверхности планеты 71 метр. Атмосфера отсутствует, радиационный фон нормальный, присутствует большое количество металла. Радиопрозрачность низкая. Внешних радиосигналов не зафиксировано.

– Радиосигналы не проходят? – упавшим голосом спросила Марина?

– У нас есть мощный аварийный радиопередатчик, сейчас осмотримся и будем налаживать связь.

Игорь включил фонарь, расположенный на левом предплечье, и стал водить рукой, освещая стены и потолок, до которых не доходил свет фонарей их скафандров.

Справа от них с высоты девяти метров из туннеля низвергался вязкий и тяжёлый поток. Дно пещеры было неровным. То там, то здесь возвышались камни округлой или остроконечной формы. Поток образовал широкое озеро, масса которого двигалась по кругу. Игорь посветил в центр озера и у него по коже пробежали мурашки – в центре озера вращалась глубокая воронка. Им повезло, что водопад выбросил их в сторону от основного течения. Если бы Игорь перед туннелем не стал забирать к стене, они могли попасть в воронку и их бы затянуло в жуткую пучину.

Игорь подошёл к потоку и зачерпнул жидкость. И жидкость не зачерпнулась. Она как песок скатилась с перчатки скафандра. Тогда Игорь достал инструмент для взятия пробы грунта. Это был стержень с конусообразным стаканчиком на конце. Стержень соединялся со скафандром гибким металлическим шлангом, в котором находились электрические и оптические кабели. Игорь обмакнул стаканчик в поток и вытащил его уже наполненным чёрным искрящимся веществом.

– Компьютер, дай спектральный анализ вещества.

– Результат анализа: кристаллическое вещество, металл, идентифицировать не удалось. Кристаллы сложной формы. Земная аналогия – кристаллы снега. Большая плотность и масса.

– Дай увеличение на экран скафандра.

– Выполняю.

На экране шлема Игорь увидел увеличенное изображение кристаллов. Они и в самом деле напоминали снежинки, но кристаллы состояли из цилиндрических стерженьков, заканчивающихся шарообразными утолщениями. Эта форма позволяла кристаллам цепляться друг за друга, но небольшое усилие приводило к тому, что они расцеплялись. Видимо эта особенность позволяла веществу оставаясь в общей массе вязким, быть достаточно подвижным.

Игорь отошёл от потока и стал освещать стены пещеры. Метрах в пятидесяти он увидел проём, похожий на вход в туннель или пещеру. «Обследую позже. Сейчас надо наладить связь», – подумал Игорь и пошёл назад, к Марине.

– Это не жидкость, а мелкие кристаллы металла. Как снег на Земле. Но металл очень тяжёлый, поэтому так трудно было в нём двигаться. Ладно, с этим разобрались, сейчас будем устанавливать связь.

Пещера. Дмитрий Баринов

– Спасатель-5, это Спасатель-7, мы будем испарять плиту, которая закрыла вход в пещеру, поэтому сейчас будем тебя опускать вниз. Скажешь, когда опустишься на дно.

– Вас понял, начинайте спуск…Стоп! Внизу что-то движется. Это река. Спасатель-14 и потерпевшая попали в реку и их несёт течением в другую пещеру.

– Они далеко от тебя?

– Да… Пятьдесят четыре метра. Уже пятьдесят шесть… Они смогли зацепиться за камень… Камень отломался, их снова несёт ко входу в другую пещеру… Нет, это не пещера. Сканер показывает, что это туннель… Всё, они пропали из виду… Связи с ними нет.

– Понятно. Ты уже стал на дно?

– Да, здесь есть карниз метра четыре шириной. Я отцеплю трос и пройду дальше… Я уже почти возле входа в туннель.

– Если ты смог отойти далеко, мы тогда не будем испарять плиту, а вырежем её. Это будет быстрее. Мы скажем, когда будем готовы начать.

– Хорошо, жду.

Дмитрий стал светить по сторонам, осматривая пещеру. Поток занимал почти всю поверхность дна пещеры, только возле стен были карнизы или выступающие камни, которых не накрыл чёрный поток. Вдруг в наушниках послышался голос:

– Вызывает Спасатель-14, вызывает Спасатель-14.

– Спасатель-14, это Спасатель-5 слышу тебя! Игорь, как ваше состояние? Как Марина?

– Мы в порядке. Здесь большой берег. Мы в большой пещере. Поток в нашу пещеру падает с высоты десять метров. Если будете спускаться, прижимайтесь к стенам, поток металла в центре нашей пещеры уходит в низ, закручиваясь в воронку. И ещё, на нашем берегу метрах в пятидесяти есть вход в другую пещеру. Если наша пещера начнёт заполняться металлом, попробуем укрыться там.

– Ты говоришь, поток металла?

– Да, я взял пробу. Это кристаллы неизвестного металла. Они похожи на снежинки, но не плоские, а объёмные и ножки цилиндрические. Металл очень тяжёлый.

– Как состояние Марины?

– Она, наверное, получили сотрясение мозга. Сделали уколы.

– Хорошо, держитесь там, мы вас вытащим. Я отошёл от входа и плиту сейчас вырежут лазером. Пока всё. Будем на связи.

Дмитрий вызвал внешних спасателей:

– Внимание! Говорит Спасатель-5. Спасатель-14 и Инженер-7 живы. Они в нижней пещере. Состояние удовлетворительное.

– Спасатель-5, сейчас начинаем разрезание плиты. Будьте внимательны!

– Вас понял, начинаете резать плиту.

Дмитрий стал смотреть наверх, на плиту, закрывающую вход в пещеру. По периметру плиты стали появляться светлые области камня, расплавляемого снаружи. Линии по периметру плиты начали краснеть, а потом желтеть. Потекли первые капли расплавленного камня. Плита начала покачиваться, а через пять минут нижний край плиты стал медленно продвигаться вниз. Края плиты были раскалёнными и оплавленными. В какой-то момент, плита сорвалась и заскользила вниз по стене. Она упала в поток нижним краем, и остановилась, опираясь верхним краем о стену. Поток обтекал плиту с раскалёнными краями.

Вверху спасатели охлаждали края входа в пещеру жидким воздухом. Расплавленные края постепенно темнели, остывая. Дмитрий смотрел вверх на вход в пещеру, когда заметил, что со дна пещеры начал появляться зеленоватый свет. Он посмотрел вниз и увидел, что возле плиты поток начал светиться тонким зелёным ободком. Свечение всё увеличивалось и вдруг вспыхнуло, и стало приобретать синий оттенок. Свечение стало расширяться, поглощая всё большую площадь потока. И вот, свечение приобрело вид горения с короткими языками пламени. Площадь горения увеличивалась медленно, а вот, сине-зелёное пламя быстро набирало высоту.

– Излучение соответствует температуре металла в тысяча двести шестьдесят градусов, – сообщил компьютер скафандра Дмитрия. Температура увеличивается.

– Центр, я Спасатель-5. У нас ЧП – поток начал гореть! Его зажгла раскалённая плита. Температура пламени около тысячи триста градусов.

Дмитрий переключился на диапазон Игоря:

– Игорь! Срочно! Поток загорелся. Огонь идёт к вам. Отойдите подальше от потока. Если есть где укрыться, идите туда!

– Спасатель-5! Это Спасатель-6. Срочно прикрепляй трос, мы тебя поднимем.

– Мой трос придавлен упавшей плитой.

– Дмитрий! Это Спасатель-6. Я тебя вижу. Сейчас брошу другой трос. Быстро цепляйся.

Дмитрий видел, как из входного проёма пещеры его друг Виктор бросил толстый трос с карабином на конце. Трос упал недалеко от плиты и жар от горящего потока начал его плавить.

Спасатель-6 запросил второй трос и когда трос опустился, он включил экзоскелет и с силой бросил карабин троса в сторону Дмитрия. Жар становился сильнее, и Дмитрий чувствовал, как скафандр нагревается. Скафандр не был рассчитан на такие температуры, и даже пятиминутная заминка могла стоить спасателю жизни. Дмитрий схватил карабин и пристегнул его к своему скафандру. Он включил экзоскелет и побежал вперёд к выходу из пещеры. Он бежал в самое пекло, а выход был на высоте двух десятков метров. Дмитрия должны были поднять вверх. Возле выхода пламя было наиболее высоким и жарким, его излучение начинало плавить скафандр. Дмитрий сделал последний рывок и почувствовал, как трос подхватил его и стал поднимать наверх. Нижняя часть скафандра попала в самый высокий огонь. Дмитрий ощутил сильнейшую боль от металла скафандра, который медленно плавясь охватывал и обжигал его ноги.

Дмитрия буквально выдернули из пещеры и без остановки продолжили поднимать на поверхность. Когда спасатель появился над краем расщелины, на его скафандр направили поток охлаждающей жидкости. Через минуту скафандр остыл и Дмитрия, который потерял сознание, уложили в медицинскую капсулу, стоявшую на одном из транспортёров. Транспортёр сорвался с места и помчался к ракетоплану. Когда он въехал в грузовой отсек, аппарель поднялась, закрывая вход. Ракетоплан набрал высоту и взял курс на базу «Гагарин».

База «Гагарин». Мы не теряем надежду

Председатель Лунного Совета и руководитель лунной службы спасения с начала спасательной операции находились в оперативном зале. Сюда, в оперативный центр стекалась вся информация об участниках операции, о задействованной технике, о различных физических параметрах в районе событий. Сейчас уже было известно, что Андрей Кузьменко находится на операционном столе, что Дмитрий Баринов доставлен в больницу и его освободили от скафандра. Скафандр оплавился в нескольких местах, но не утратил целостность и воздух из него не вышел. Первый осмотр показал, что у Дмитрия очень сильные ожоги ног. Потребуются сложные операции. Здесь, на Луне ему проведут необходимые процедуры, заблокируют дальнейшее разрушение тканей и срочно отправят на Землю.

А последние данные с места событий были удручающими. Ракетопланы, которые сверху сканировали поверхность над пещерами, зафиксировали быстрый рост температуры поверхности. Когда об этом сообщили в оперативный штаб, председатель Лунного Совета Фёдор Эдмундович связался с главным геологом:

– Алексей Юрьевич, доложите об обстановке в районе пещер и в самих пещерах.

– Фёдор Эдмундович, температура верхних слоёв почвы сопки 14.08-80 уже достигла восьмидесяти градусов, над внутренним туннелем от сопки к первой пещере температура почвы шестьдесят градусов. Первая пещера, в которой первоначально были люди, и вторая пещера куда попали Егоров и Ильина, находятся под монолитной плитой, на которой планировалось строить корпуса фабрики, так вот, эта плита не нагрелась, хотя за пределами плиты температура почвы повысилась до двадцати градусов. В самой же первой пещере температура пламени достигла пяти тысяч градусов. Часть свода пещеры, выходящая в расщелину, расплавилась. Что происходит во второй пещере мы не знаем.

– Фрэд Иванович, где сейчас спасатели и другие участники операции?

– Мы отвели всех к строительному городку. Два ракетоплана курсируют над разломом. Строительный городок готовим к эвакуации.

– Фрэд, в этой ситуации, что можно ещё предпринять, чтобы связаться с Егоровым и Ильиной? У нас есть техника, которая может пройти первую пещеру и спуститься во вторую? – спросил Фёдор Эдмундович.

– Такой техники нет ни у нас, ни на Земле…

Эти переговоры слышали все специалисты в оперативном зале и все люди, смотрящие трансляцию спасательной операции.

В оперативном зале прекратились разговоры. Все смотрели на председателя Совета.

– Мы пока не можем спасти наших товарищей… Но по сообщению Игоря Егорова мы знаем, что в их пещере есть вход в другую пещеру. Скорее всего, они постараются перейти туда, чтобы укрыться от огня. Наши ракетопланы постоянно передают сигналы Спасателю-14 и слушают эфир во всех диапазонах. К сожалению, порода, в которой расположены пещеры, не позволяет нашим приборам прозондировать пустоты и определить, где ещё есть пещеры. Судя по запасам воздуха и химических смесей в генераторах, у нас ещё есть шесть-семь часов на поиски.

На базе «Геолог» Кристина не отходила от своего рабочего места и следила за всеми этапами спасательной операции. Последнее сообщение из центра о том, что у Игоря и Марины воздуха осталось на шесть часов, повергло её в полное отчаяние. Она поняла, что больше не увидит ни Игоря, ни Марину. Они обречены, и никто ничем не может им помочь. Она не плакала, она просто сидела осунувшаяся и невидящим взором смотрела на экран.

Нижняя пещера. Огненная ловушка

Игорь включил спасательный радиопередатчик своего скафандра и установил мощность на максимальную величину:

– Вызывает Спасатель-14, вызывает Спасатель-14…

– Спасатель-14, это Спасатель-5 слышу тебя! Игорь, как ваше состояние? Как Марина?

Связи была установлена. Игорь поговорил с Дмитрием. Разговор слушала и Марина.

– Марина, ты посиди, отдохни, а я пойду посмотрю, что там за туннель. Может быть это ещё одна пещера.

– Хорошо, только будь осторожен, не провались куда-нибудь.

– Буду внимательно смотреть. Ну, я пошёл.

– Игорь опять включил фонарь на левой руке и освещая стену, двинулся вдоль неё к проёму. Проём был высотой три метра и шириной метров семь, он напоминал большую щель. Игорь посветил в проём. Это не был туннель в другую пещеру. Это была небольшая пещера глубиной в двадцать метров. Пол пещеры немного поднимался вверх. Игорь стал осматривать стены. Они не имели металлического блеска, как стены в большой пещере. Здесь стены напоминали обычный гранит. Игорь решил пойти вглубь пещеры, когда в наушниках раздался крик Дмитрия: «Игорь! Срочно! Поток загорелся. Огонь идёт к вам. Отойдите подальше от потока. Если есть где укрыться, идите туда!».

Игорь, не раздумывая, бросился из пещеры к Марине. Он подбежал к девушке, которая тоже услышала предупреждение Дмитрия и встала на ноги. Голова у неё кружилась, и она придерживалась за стену. Игорь подхватил её под руку и быстро повёл к пещере. Когда они подошли ко входу в пещеру, они оглянулись и посмотрели на поток, падающий вниз. Поток ещё не горел, но не стенах туннеля уже мерцали сине-зелёные отблески.

Игорь провёл Марину в самую глубь пещеры. Здесь они остановились и стали осматриваться. Дальняя стена пещеры была достаточно плоская, глядя на неё, можно было даже предположить, что она сделана искусственно. Со стороны входа в пещеру появилось свечение. Оно быстро усиливалось и вскоре стали видны языки синего пламени. От пещеры до потока было десять метров, но, если поток разгорится сильнее, излучение достигнет конца пещеры, и она превратится в огненный капкан. Датчики скафандра Игоря показывали интенсивность излучения, соответствующую двум тысячам градусов и с каждой минутой, эта интенсивность росла. Ситуация была безвыходная. Пещера была пустой, в ней даже не было камней, которыми можно бы было закрыть вход. Камней не было и снаружи.

В глубине пещеры в боковой стене была небольшая ниша и Игорь сказал Марине, чтобы она укрылась там. Сам он пошёл вдоль дальней стены, внимательно всматриваясь в её поверхность. Но, что он мог там увидеть? Стена была сплошной, не было даже трещин. Они были в ловушке. Как долго будет гореть металл? Выдержат ли их скафандры? Да и хватит ли им воздуха? Игорь понимал, что в этих обстоятельствах помощи им ждать не от куда – в такую высокотемпературную среду на сможет проникнуть никакой механизм, кроме ракетоплана, но ракетоплан тоже попасть в пещеру не может. Остаётся только ждать. А чего ждать? Конца? Гадать, что произойдёт раньше – закончится воздух или расплавятся скафандры?

Игорь стоял у выхода из пещеры, которая, видимо, станет их последним прибежищем, и смотрел на разгорающийся металлический поток. Картина была нереальная и Игорь понял почему. Пламя бушевало в полной тишине, как будто у телевизора выключили звук. На Луне нет воздуха, потому нет и звуков. Огонь ещё был далеко, но было заметно как он приближается к пещере. Игорю не было страшно, его сознание молодого здорового человека не принимало реальности смерти, но он подумал о Кристине и ему так сильно захотелось её увидеть! И тут же мысль Игоря перенеслась к Марине. Ей надо пополнить баллоны с воздухом. Игорь вернулся к ней и сказал, что сейчас перекачает ей часть своего воздуха. Он подсоединил свой аварийный газовый шланг к баллону скафандра Марины и дал команду компьютеру заполнить баллоны Марины. Процедура заняла пять минут. Теперь у Марины был запас воздуха в баллонах на два часа. Ещё час сможет обеспечить её генератор воздуха. У Игоря воздуха в баллонах осталось на час, но генератор ещё будет работать четыре часа. Он включил генератор и отключил подачу воздуха из баллона. Оставшийся воздух он планировал закачать Марине, когда её баллоны опустеют. Оставалось ждать развития событий.

Игорь контролировал интенсивность излучения горящего потока по показаниям на экране шлема. Пока она была далека от предельных значений для скафандров. Компьютер дал расчёт, что как минимум час они будут в безопасности.

Игорь включил радиопередатчик и стал слушать эфир. В наушниках была тишина. Но, на всякий случай, он дал компьютеру задание через каждые десять минут запрашивать связь. Компьютер рассылал запрос по всем возможным диапазонам.

Через полтора часа, с тех пор как они укрылись в этой маленькой пещере, компьютер дал тревожное сообщение о резком усилении теплового излучения. Игорь и Марина посмотрели в сторону большой пещеры, и увидели, что пламя взвилось вверх и стало бушевать уже по всему объёму большой пещеры.

Компьютер сообщил, что в таком режиме скафандры смогут сохранять работоспособность не более получаса. Потом начнётся их разрушение. Игорю ничего не оставалось, как стать перед Мариной, чтобы хоть немного закрыть её скафандр от жара. Перед этим он закачал ей в баллоны оставшийся воздух. Компьютер начал обратный отсчёт, который слышала и Марина. До разрушения скафандра оставалось двадцать пять минут. Игорь прикрывал Марину спиной и в наушниках услышал, что Марина тихонько плакала. У него сжалось сердце, ему так нестерпимо жалко было эту всегда весёлую и жизнерадостную девушку, которая, без криков и истерики, тихо прощалась с жизнью.

– Мариша, не плачь, у нас ещё есть время.

Марина затихла, и потом сказала:

– Игорь, как же так получилось? Ведь всё шло так хорошо?

– Это Космос, другая планета, всякое могло случиться.

– Хорошо, что Андрюша остался наверху.

– Да, с ним всё будет хорошо.

Игорь смотрел на полыхающее пламя у входа. Отблески огня уже осветили стены их пещеры. Компьютер отсчитывал минуты. 19… 18… 17…

Вдруг, в дальней стене пещеры на всю её высоту в центре появилась вертикальная полоса света. Эта полоса быстро расширялась, и Игорь увидел, что две половинки плиты раздвигаются в стороны. За две-три минуты стена раздвинулась. На торцах раздвинутых плит во всю высоту были установлены мощные светильники, которые хорошо освещали гладкую стену из чёрного блестящего металла, скрывавшуюся за гранитными плитами. В центре стены открылась раздвижная дверь, над которой по-русски красными буквами тревожно мигала надпись:

ОПАСНО!

СРОЧНЫЙ ОТХОД!

За дверью была слабо освещённая камера без окон. Камера походила на грузовой лифт в жилых домах.

– Марина! Бегом внутрь! – прокричал Игорь.

– Иду. А что это?

– Не знаю, – ответил Игорь, входя за Мариной, – но здесь явно лучше, чем в пещере!

Как только Игорь зашёл в камеру, дверь закрылась, и они почувствовали, что камера начала движение. Какое-то время они двигались горизонтально, совершая частые и крутые повороты, а затем камера стала быстро подниматься вверх. Поднявшись, она ещё продолжила двигаться горизонтально, а потом остановилась. Двери открылись, и Игорь первым шагнул в коридор, освещённый неяркими лампами. Освещение напоминало аварийное, которое зажигается, когда основное освещение отключено. Марина быстро вышла вслед за ним. Дверь лифта закрылась. Игорь пошёл вперёд по коридору. Коридор был овальным, только пол был плоским. Они дошли до противоположного конца коридора и остановились перед круглой дверью. Пол слегка задрожал и они, обернувшись увидели, что с потолка спускается металлическая плита, перекрывающая коридор за ними. Над круглой дверью загорелась зелёная надпись «ШЛЮЗОВАНИЕ». Вскоре надпись погасла и дверь поднялась вверх. Игорь и Марина перешагнули круглый порог двери, которая за ними сразу закрылась.

Они очутились в прямоугольном, ярко освещённом, помещении. Стены помещения были металлическими, светло-серыми. Вдоль стен стояли лонжероны для скафандров, по пять с каждой стороны. На двух лонжеронах справа и на одном слева находились металлические тёмно-серые блестящие скафандры. В головах скафандров на стене были вертикальные ниши, закрытые прозрачными дверцами. Ниши, лонжеронов без скафандров были пусты, а в нишах возле лонжеронов со скафандрами были закреплены непонятные устройства, форма которых сразу вызывала ассоциацию с чем-то опасным. Скорее всего, это было оружие. Оно казалось сделанным из серого матового пластика.

Компьютер Игоря сообщил: «Атмосфера помещения пригодна для дыхания». Игорь немного помедлил раздумывая, потом решился и дал команду: «открыть лицевое стекло». Стекло шлема отодвинулось вбок. Генератор воздуха скафандра автоматически отключился. Игорь вдохнул воздух помещения. Дышалось легко. Он повернулся к Марине и сказал в ларингофон: «Марина, дай команду компьютеру открыть лицевое стекло». Марина дала команду и стекло её шлема тоже открылось.

– С добрым прибытием, офицеры! – раздался женский голос.

– Кто здесь? – спросил Игорь поворачиваясь вокруг. Марина тоже стала оглядываться, осматривая помещение.

– С вами говорит ЭВМ, меня звать ЭЛЬМА.

– Что такое ЭВМ?

– Электронно-вычислительная машина.

– Почему Вы назвали нас офицерами?

– На базе бывают только офицеры.

– Что это за база и сколько здесь человек?

– База №7 космического командования Великой Восточной империи. Персонал на базе отсутствует.

– Странно, если база военная, то почему нас пустили без проверки, – обратился Игорь к Марине, – например, могли спросить пароль.

– Система контроля доступа была отключена через сто лет после отбытия последних людей. – ответила ЭЛЬМА.

– А в каком году ушли последние люди?

– В 1961 году.

– Игорь, в 1961 году в космос полетел первый человек. Тогда на Луну ещё не летали! – удивлённо сказала Марина.

– Да, я это тоже помню. ЭЛЬМА, какой сейчас год?

– Сто двадцать тысяч триста восемнадцатый.

– Сто двадцать тысяч триста восемнадцатый? – поражённо повторил Игорь, – выходит, последние люди здесь были сто двадцать тысяч лет назад!

– Сто двадцать тысяч? – повторила Марина.

– Неверно. Последние люди покинули базу 118 тысяч 357 лет назад, – поправил электронный голос.

– Невероятно!.. Марина, представляешь?

– Да… В голове не укладывается. И уже тогда люди долетели до Луны. А куда же они делись?

– Надо пройти дальше, и может быть что-нибудь узнаем, а первым делом нам надо установить связь с нашими.

– Чтобы пройти на базу, вам надо снять защитные костюмы, – сообщила ЭЛЬМА, которая, оказывается, тоже участвует в разговоре.

– ЭЛЬМА, а ты знаешь, что происходит в пещере, из которой мы пришли?

– Эта система пещер используется для хранения и доставки ракетного топлива. В результате двух внешних ударов, были разрушены люки в основном хранилище, и топливо стало пересыпаться в главный заправочный зал, но неизвестный источник тепла запустил ядерную реакцию и топливо начало гореть.

– Это ядерное топливо? – с тревогой в голосе спросил Игорь, – оно ведь очень опасно для человека!

– Для человека опасности нет. В металлическом состоянии топливо не излучает. Излучение появляется при температуре топлива в 1445 градусов.

– Если всё топливо загорится, пещера взорвётся?

– Вся пещерная топливная система металлизирована и покрыта слоем терма. Терм – это металлический сплав, который начинает разрушаться при температуре пятнадцать тысяч градусов, а топливо не нагревается выше пяти тысяч градусов. К тому же, топливо может гореть только с определённой скоростью и цепная реакция никогда не возникает.

– А погасить топливо можно?

– Нет, погасить невозможно. В двигателях для уменьшения тяги отсекается подача топлива.

– А в пещере топливо можно отсечь?

– Заслонка нижней пещеры уже закрыта, топливо туда не поступает. Через восемь месяцев выгорит топливо в той пещере, из которой вы вышли.

База №7 космического командования Великой Восточной империи

Прежде чем снять свой скафандр, Игорь решил проверить состояние ботинка скафандра Марины, который попал под камень. Ботинок был немного сплюснут с боков, но это не могло затруднить снятие скафандра.

Пока Игорь освобождался от спасательного скафандра, Марина уже сидела на лонжероне рядом со своим скафандром и снимала с правой ноги застывшую пену, которая на ноге напоминала валенок. Пена была мягкой и легко отделялась от компенсационного костюма.

– Как нога? – поинтересовался Игорь.

– Ватность проходит, но ступню ещё не чувствую. Боли тоже почти нет.

– Идти сможешь?

– Сейчас попробую, – ответила Марина и сделала несколько шагов, осторожно ступая на правую ногу, – смогу, всё нормально.

– Тогда, пошли!

– Подожди, Игорь! Получается, что мы спаслись! – Марина смотрела на Игоря ожившим взглядом, – я так испугалась, я думала мы умрём.

– Да, Марина, нам повезло! Пойдём, если будет трудно идти, придерживайся за меня.

– Я пока могу сама.

Игорь первым пошёл ко второй двери, которая оказалась дверью лифта. Дверь открылась, задвинувшись в стену, и они с Мариной вошли в лифт. Кабина была небольшой и имела цилиндрическую форму. Лифт начал подниматься, но поднимался недолго. Когда он остановился, открылась не та дверь, в которую они вошли, а дверь за их спиной. Они повернулись к выходу и увидели, что лифт доставил их в большой, ярко освещённый зал, эллипсоидной формы с пультами и креслами. Светильников не было, сами стены ярко светились матовым белым светом. Зал имел непривычный и завораживающий вид. Вся обстановка была белой, а пульты и кресла были элегантными и обтекаемыми, без резких линий. Создавалось впечатление, что зал и вся обстановка были отлиты из одного большого куска пластика.