Текст книги "Мы так живём. Оптимистический роман из будущего"

Игорь повесил картину на место той картины, которую он убрал в кладовку.

Они с Кристиной отошли к другой стене и внимательно посмотрели, как картина вписалась в интерьер.

– По-моему, как для этой квартиры написана, – высказал своё мнение Игорь.

– Согласна, – промолвила Кристина и о чём-то задумалась.

– О чём задумалась? – немного тревожно спросил Игорь. Он понимал, что Кристина не могла не подумать об Олесе, портрет которой висела на этом месте.

– Олеся тебя поздравила?

– Нет, но, если и поздравит, то по привычке, если, конечно, вспомнит. Хотя, всё это уже ни к чему.

– Мне хорошо с тобой, но не рано ли мы стали встречаться? И что будет, когда об этом узнает Олеся? Она ведь не знает?

– Мы с ней расстались. Может быть когда-то и узнает, – пожал плечами Игорь

– А может быть позвонишь? Мне бы было спокойнее.

– Кристина, не думай об этом, я сам разберусь со всеми проблемами. Всё будет хорошо, не сомневайся! – ответил Игорь, – а сейчас пойдём праздновать, здесь недалеко есть одно уютное кафе. И они отправились на праздничный ужин.

Игорь с Кристиной сидели в кафе, когда Игорю позвонили. Он посмотрел на экран телефона. Звонила Олеся. Игорь показал экран Кристине и нажал кнопку ответа. Кристина замерла и во все глаза смотрела на Игоря.

– Алло! – сказал Игорь.

– Здравствуй, Олеся, – ответил он немного напряжённым голосом, и глядя на Кристину.

– Я не могу включить видео связь, я не дома.

– …

– Празднуем.

– …

– Спасибо.

– …

– Да, в кафе.

– …

– Нет, вдвоём.

– …

– Да, именно, с девушкой.

– …

– Нет, Олеся, не просто знакомая.

– …

– Да. Мы об этом уже поговорили.

– …

– До свидания.

– Всё, – сказал Игорь, выключив телефон, – получилось, что она всё узнала сегодня, – он произнёс это нервным голосом и невесело улыбнулся.

Кристина молча, с жалостью глядела на него.

– Игорь, извини, что праздник получился такой невесёлый, тихо сказала Кристина, – пойдём. И она поднялась из-за стола.

Игорь тоже встал, и они пошли к выходу.

На улице Кристина сказала:

– Игорь, тебе, наверное, надо побыть одному. Ты иди домой, я сама доберусь. Вон как раз автобус подходит.

– Нет, Кристина, я хочу, чтобы ты была рядом. Пойдём пешком.

Кристина взяла его под руку двумя руками и прижалась к нему. Так они пошли по улице ничего не говоря. Кристина была встревожена произошедшим, но и была рада, что Игорь не стал искать уединения, а остался с ней. А Игорь, идя рядом с Кристиной думал, что всё сильнее любит эту девушку, которая, так недавно войдя в его жизнь, стала самым близким для него человеком.

Стало холодать, и Игорь предложил поехать на машине. Они выбрали на стоянке свободный автомобиль и Игорь довёз Кристину до дому. Прощаясь, он сказал:

– Кристина, ты сегодня стала мне ещё ближе. Спасибо тебе. И знаешь, мне очень хочется всегда быть с тобой вместе!

– Игорь, мне тоже этого очень хочется.

– Кристина, сейчас я уеду на курсы, а потом мы поедем в экспедицию. А после экспедиции, давай поженимся?

– Игорь, – голосом со взрослыми интонациями ответила Кристина, – об этом ещё рано говорить. Сегодня был трудный день, да и просто, рано об этом. Должно пройти время.

– Я же не предлагаю сейчас. После экспедиции…

– Давай после экспедиции и поговорим об этом, – более мягким голосом ответила Кристина и посмотрела в глаза Игоря, боясь, чтобы он не расстроился.

– Хорошо, я буду ждать этого разговора…

– Я тоже, – сказала Кристина и поцеловала Игоря, – с днём рождения, – потом она повернулась и побежала к подъезду.

Сюрприз

В зал ожидания минского железнодорожного вокзала с перрона вошла красивая стройная девушка в весёленькой жёлтой курточке и чёрно-синих джинсах, которые плотно облегали её стройные ножки. Девушка была среднего роста с великолепной копной тёмных густых волос. На ногах у неё были элегантные туфельки – совсем не по сезону. Девушка была праздничной. Она предвкушала радость. Подойдя к одной из скамеек, девушка поставила на неё небольшую дорожную сумку и достала коммуникатор. В её лице было ожидание чего-то приятного, которое должно случиться вот-вот. Из списка девушка выбрала нужный контакт и нажала вызов. Услышав ответ, она заговорила весело улыбаясь. Потом на её лице промелькнуло непонимание, затем оно стало тревожным, но девушка по инерции ещё продолжала улыбаться. И вот, улыбка пропала, а взгляд стал беспомощным. Она что-то тихо сказала в трубку и села на скамейку, не в силах держаться на ногах.

«Игорь, как же так?!» – подумала потрясённая Олеся, – «я ведь приехала к тебе… хотела сделать сюрприз…» – и она заплакала. Олеся плакала молча, слёзы катились по щекам, и она их не вытирала. Подошёл какой-то парень и спросил, что случилось. Она не ответила, но полезла в сумочку за платком.

– Вам нужна какая-нибудь помощь? – спросил парень.

– Нет, – ответила Олеся, продолжая смотреть перед собой затуманенным взглядом, – никто не может помочь…

Курсы спасателей

В пятницу вечером в танцевальном клубе коллектив двенадцатого цеха отпраздновал день рождения Игоря.

В понедельник тринадцатого октября Игорь, Андрей и другие ребята собрались у проходной и вместе поехали на Минскую базу спасателей.

В последующие недели ребята изучали работу спасателей и спасательное оборудование. Упор был, понятно, на работу в условиях Луны.

Для работы на Луне имелось три типа скафандров.

Самый лёгкий скафандр предназначен для кратковременных работ, которые проводятся вблизи постоянных или временных баз. Этот скафандр имеет баллон с воздухом на два часа и встроенный химический генератор воздуха, который может работать ещё два часа. Такой скафандр имеет жёсткую основу из прочных негнущихся элементов, напоминающих рыцарские доспехи. На ступнях, коленях, в основании ног, локтях и плечах имеются гибкие, но тоже очень прочные элементы, позволяющие достаточно удобно двигать руками и ногами. Лёгкие скафандры имеют белый цвет.

Более тяжёлые, профессиональные скафандры, предназначены для автономной работы на удалённых участках, добираться к которым надо на транспортёрах или на ракетопланах. Эти скафандры оснащены двумя баллонами с воздухом на четыре часа, и генератором воздуха на два часа. Скафандры более прочные и оснащены элементами жёсткости, которые активизируются, если, например, нога очень быстро сгибается в колене. Элементы жёсткости препятствуют сжатию ноги, которое может привести к травме. Такие элементы жёсткости стоят на всех подвижных элементах скафандра – на руках и на ногах. Средние скафандры, как и лёгкие, выполнены из материалов белого цвета.

Третий тип скафандров – это скафандры для спасателей. Они оранжевые. Запас воздуха в них на десять часов. Скафандры спасателей имеют внешние экзоскелеты с гидравлическими усилителями, которые позволяют спасателю поднимать большие грузы, быстро двигаться и выполнять другие силовые операции. На время экспедиции Игорь и остальные ребята будут пользоваться этими скафандрами спасателей.

Ко всем скафандрам можно подключить внешний источник воздуха и электрического питания.

Лёгкие и средние скафандры выпускаются трёх размеров. Этого достаточно, чтобы можно было подобрать скафандр для любого человека.

Скафандры спасателей бывают пяти размеров для более точного соответствия фигуре человека.

Первую неделю занятий курсанты тренировались в надевании и снимании скафандра. Скафандр устроен таким образом, что человек может облачиться в него без посторонней помощи. Но для спасателя, кроме правильного надевания скафандра, важна и скорость, с которой он это сделает.

Оказалось, что надевание скафандра не такое уж и простое дело. Вначале надо надеть компенсационный костюм. Этот костюм в условиях невесомости или пониженной силы тяжести, как на Луне, создаёт препятствия движению человеческого тела, чтобы нагрузки на мышцы и сердечно-сосудистую систему приблизительно соответствовали таким нагрузкам на Земле. В этих костюмах имеется переключатель, с помощью которого можно выставлять уровень компенсации для невесомости, Луны или Марса. На Земле компенсацию можно отключить.

В чём состоит процедура надевания скафандра?

Скафандры хранятся в вертикальных овальных контейнерах «лицом» к прозрачной двери контейнера. Сами контейнеры установлены вдоль стены. Вначале надо нажать на шкафе кнопку «Активация». Активация состоит в том, что контейнер со скафандром переходит в почти горизонтальное положение, выдвигаясь нижней частью вперёд. При этом дверца контейнера отделяется и задвигается куда-то в потолок. Когда контейнер останавливается, верхняя половина «туловища» скафандра открывается. Теперь человек садится в скафандр, вставляя ноги в «штанины». Потом, подтягивая ноги, человек должен ложиться, одновременно вставляя руки в «рукава», а голову в шлем. Когда человек, таким образом, помещается в скафандр, он голосом подаёт команду и скафандр закрывается.

Сразу после команды закрытия скафандра автоматически включается подача воздуха.

После закрытия скафандра, спасатель видит на экране, которым служит лицевое стекло шлема, параметры скафандра и команду, разрешающую начать движение. Теперь можно вставать и начинать работать.

В перерывах между практическими занятиями проводились лекции, рассказывающие о правилах проведения спасательных работ, о мерах безопасности для самих спасателей, о тактике проведения групповых спасательных операций.

Кроме того, оказалось, что у службы спасения есть огромное количество различных приборов и оборудования. С этими приборами и оборудованием курсанты вначале знакомились на лекциях, а потом учились обращаться с ними на практике.

Занятия были очень интенсивными и проходили по восемь часов в день. К концу первой недели все курсанты были очень уставшими, и решили не ехать домой, а остаться на базе. Практически всю субботу ребята в промежутках между едой спали или отдыхали в стиле «полежу ничего не делая, разве что, почитаю». В воскресенье было уже полегче и ребята много времени провели, плавая в бассейне.

По окончании занятий в Минском центре, ребят отправили на самолёте спасателей в Звёздный городок. Здесь предстояли тренировка в павильонах, из которых откачан воздух. Курсантам надо было преодолеть барьер страха или опасения за надёжность скафандра. Условия в павильонах создавались очень похожими на условия на Луне. Когда работали со включённым светом, температура в павильоне поднималась до ста тридцати градусов тепла, при выключении света температура понижалась до ста семидесяти градусов мороза.

Первое время работать было очень сложно. «Днём» свет был очень ярким, а «ночью» приходилось работать при свете фонарей, которыми были оборудованы скафандры.

В павильонах курсанты проводили все те работы, которые они уже выполняли в Минском центре, но в этих условиях выполнение уже привычных работ было очень затруднено, но зато, за время работы в Звёздном городке, ребята отточили свои навыки и приобрели уверенность в своих силах, а уверенность для спасателя – это очень важное состояние, потому что во время спасательной операции спасатель должен думать только о спасении людей, не задумываясь о том, сможет ли он сделать всё правильно. Сможет. Потому что все операции на тренировка отточены до автоматизма.

Двадцать восьмого ноября ребят отправили в Минск.

В Минском центре спасателей, курсантам объявили, что им присвоена квалификация «Спасатель 3-го разряда» и данные об этой квалификации внесены в их профессиональные документы.

Вечером Игорь и Кристина гуляли в парке, и Игорь рассказывал о занятиях. Все эти недели они, конечно, ежедневно созванивались и разговаривали, но сейчас Игорь рассказывал подробности и высказал мысль о том, что экспедиция на Луну – это достаточно серьёзное предприятие. Судя по тем случаям, о которых рассказывали на курсах, происшествия на Луне могут быть очень серьёзными. И, хотя за последние двадцать два года не было смертельных случаев, несколько человек серьёзно пострадали и трое остались инвалидами.

Игорь проводил Кристину, и поехал домой. Дома он принял душ и в гостиной включил компьютер. Набрал адрес своего личного кабинета в едином глобальном хранилище. Личный кабинет есть у каждого человека с момента его рождения.

Игорь вошёл в раздел «Образование» и посмотрел последнюю запись:

28.11.2459 г. Присвоена квалификация «Спасатель 3-го разряда».

Наименование учебного заведения: Минский областной центр подготовки спасателей.

Игорь полистал предыдущие записи. Здесь была вся информация о его учёбе в школе, табели за каждый учебный год, университетская зачётная книжка со всеми экзаменами.

В разделе «Спорт и общество» размещались документы спортивных достижений – спортивные грамоты и разряды, удостоверения кандидата в мастера спорта и мастера спорта. Другие удостоверения, которые выдаются в школе или вузе – удостоверения по окончании разных курсов или творческих школ. Игорь пролистал этот раздел и остановился на автомобильных правах. Он вспомнил, что через месяц после того, как он получил права, он при парковке разбил переднюю фару машины и поцарапал переднее крыло. После этого инцидента, его права были блокированы. С блокированными правами водитель не мог завести машину.

Для восстановления прав Игорю пришлось заниматься на автодроме, а потом сдавать экзамен по маневрированию. Надо было выполнить каскад из шестнадцати манёвров. Причём, если была ошибка хотя бы в одном манёвре, весь каскад не зачитывался. Игорь выполнил весь каскад с третьего раза. После безошибочного выполнения каскада, права были разблокированы.

Игорь решил посмотреть раздел «Медицина». В этом разделе были записи всех его медицинских осмотров. Первый большой осмотр в родильном доме, потом – перед садиком, перед школой, ежегодные осмотры для занятий спортом. Сегодня появилась новая запись о медосмотре в центре подготовки спасателей.

В личном кабинете хранились дневники, которые сначала вели родители, а когда Игорь подрос, он сам стал делать записи.

В личном кабинете хранились фотографии и видео ролики.

В фотоальбоме личного кабинета Игорь создал раздел «Кристина» и переписал в него все фотографии Кристины со своего коммуникатора.

Тут же, в отдельной папке были видео и фотографии Олеси. Игорь не стал их удалять, они уже принадлежали истории его жизни. Только в дневнике он записал, что расстался с Олесей. После этого он закрыл папку с названием «Олеся» и перенёс её в архив.

Папку «Олеся» Игорь откроет в следующий раз через десять лет. «Надо же», – подумает Игорь, – «прошло десять лет, а я её ни разу не открывал. И Олесю ни разу не встретил, а в Москве-то бываю часто». Он не знал, что не увидит Олесю больше никогда, хотя, нет, ещё через пятьдесят лет он будет лететь с Олесей в одном самолёте, а при выходе даже поможет ей достать сумку с багажной полки. Она поблагодарит. Но они не узнают друг друга.

Нам кажется, что мы случайно встречаем людей в течение нашей жизни. А случайно ли? Игорь же после расставания не встретился с Олесей, даже случайно? А встретивши не узнал… Может быть, то, что мы называем случайностью, является какой-то, неведомой нам закономерностью? Может быть все встречи и все расставания – это уроки, которые даёт нам жизнь? Может быть, если люди расстались и больше не виделись, они выполнили свой урок и приступили к следующему? А те, кто остались вместе, может быть, тоже выполняют урок, только этот урок длиною в целую жизнь?

Предполётная подготовка

Как и было предусмотрено планом, второго декабря все участники экспедиции собрались на заводе.

Вначале Джеб Викторович объявил, что вчера состоялось итоговое совещание о допуске участников к экспедиции. Ранее руководство получило результаты медицинских комиссий, и у всех участников медицинские показатели оказались в норме. После совещания был утверждён протокол о допуске к работам всех участников, указанных в приказе об экспедиции.

Каждому члену экспедиции выдали автоматический локационный браслет, который постоянно посылает в эфир точные координаты. Этот браслет включается, когда его защёлкивают на руке, и работает без перерыва в течение полугода. По окончании электрического заряда, браслет раскрывается, и его можно снять. Если браслет надо снять до окончания заряда его аккумулятора, браслет подключают к устройству, которое «вытягивает» из него электричество, и браслет раскрывается.

Джеб Викторович сообщил всем участникам план на ближайшие два дня, после чего сообщил, что через пятнадцать минут всем надо быть на выходе из проходной, куда подъедут автобусы.

Игорь с Андреем, Кристиной и Мариной взяли свои сумки и пошли к проходной.

У проходной уже стояло два автобуса. На информационной панели одного автобуса было написано «Бригада №1», на панели второго автобуса – «Бригада №2».

Кристина пошла к первому автобусу, а Игорь с ребятами – ко второму. Ехать было недалеко, заводской аэродром находился в трёх километрах южнее завода.

На аэродроме экспедицию ждал средний пассажирский самолёт. Предстояло лететь на экваториальный африканский космодром «Африка-3».

На экваторе, в Африке, было построено три космодрома, два грузовых – «Африка-1» и «Африка-2» и один – пассажирский «Африка-3».

Космодром «Африка-1» предназначался для лёгких грузовых ракет, с космодрома «Африка-2» запускали тяжёлые и сверхтяжёлые ракеты. А с пассажирского «Африка-3» запускали ракетопланы, сюда же ракетопланы и приземлялись.

Прямых рейсов к Луне нет. И грузовые и пассажирские корабли вначале летят к орбитальной станции, а уже с земной орбитальной станции на других кораблях летят на лунные орбитальные станции. На лунных орбитальных станциях люди пересаживаются на лунные ракетопланы и спускаются с орбиты Луны на поверхность нашего спутника-планеты.

Грузовые контейнеры экспедиции уже находились на орбитальной станции «Мир-1» и члены экспедиции должны будут прибыть на эту же станцию.

Заводской самолёт приземлился на аэродроме в районе «Африки-3». Вокруг аэродрома раскинулся небольшой городок Конготаун. В городе были гостиницы, склады, технические службы и заводы по производству ракетного топлива. Топливные заводы располагались не в самом городе, а на расстоянии десяти километров. Кроме того, эти заводы были подземными.

Всех членов экспедиции разместили в гостинице в двухместных номерах. Игорь поселился с Андреем, а Кристина с Мариной.

До конца дня все члены экспедиции были свободны.

После обеда Игорь, Кристина, Андрей и Марина договорились пойти погулять в городе. На улице была декабрьская жара. Температура воздуха доходила до тридцати градусов тепла. Все оделись в летние одежды и наслаждались неожиданным возвратом в лето. Город был аккуратным и немноголюдным. В основном всё население находилось на работе. Только к вечеру число людей на улицах увеличилось, но всё равно о толпах говорить не приходилось.

Ребята погуляли по городу, сходили в городской парк, на пруду покатались на прогулочных лодках, которые взяли на лодочной станции. К вечеру вернулись в гостиницу.

На следующий день Джеб Викторович собрал всех в конференц-зале и сообщил, что весь сегодняшний день будет посвящён подбором и подгонкой компенсационных костюмов, а потом будут тренировки по их надеванию, сниманию и настройке режимов работы костюмов. В четверг будут теоретические занятия по технике безопасности и условиям жизни на Луне.

Эти два дня прошли по достаточно плотному графику.

Игорь и Андрей с костюмами были хорошо знакомы – они полтора месяца носили их на занятиях, а остальным пришлось, что называется «попотеть». Подбором костюмов и занятием по обращению с ними занимались специалисты космодрома, а Игорь с Андреем и остальные спасатели экспедиции им помогали. По окончанию занятий каждый участник получил для своего костюма специальный пластиковый чемоданчик, в котором костюм следует хранить и перевозить. Также всем членам экспедиции выдали рюкзаки для личных вещей. В эти рюкзаки надо будет переложить вещи из своих чемоданов и сумок, а сами сумки с чемоданами оставить в камере хранения.

Вечером в четверг опять состоялось собрание членов экспедиции в конференц-зале. Джеб Викторович подвёл итоги двух прошедших подготовительных дней и сообщил, что завтра в десять утра всем надо быть в холле гостиницы с вещами и в компенсационных костюмах.

Вечером перед сном Игорь позвонил отцу:

– Привет, папа! Ты где сейчас?

– Привет Игорёк! Я уже на Луне. Мы прилетели неделю назад вместе с академиком Громовым. Я думал познакомить тебя раньше, чтобы ты мог с ним поговорить, но теперь этот разговор не имеет смысла, потому что, академик будет читать большую лекцию на Главной базе и транслировать лекцию будут на все лунные базы. Вы прибудете как раз к лекции и сможете послушать её прямо в зале.

– Можешь намекнуть, какой результат исследований?

– Игорь, это сенсация, но потерпи до лекции.

– Потерплю, но теперь это будет трудно.

– Терпи, терпи, это окупится информацией. Ну, до встречи.

– До встречи.

Полёт на Луну

В пятницу к десяти часам все собрались в холле гостиницы. У входа уже стоял большой космодромный автобус. Джеб Викторович дал команду и все стали грузиться. Рюкзаки сложили в нижний грузовой отсек, и в салон автобуса вошли налегке.

Космодром «Африка-3» был в двадцати километрах от городка. Автобус ехал по прямой, как стрела, дороге. Вдоль дороги с обеих сторон тянулись лесополосы, а дальше была пустыня. Дорога шла в гору. Когда автобус достиг верхней точки, внизу открылась огромная долина, в которой располагался пассажирский космодром. Космодром состоял из больших взлётных и посадочных полос и шести гигантских ангаров, в которых стояли ракетопланы. Были на космодроме и ремонтные ангары, но они находились под землёй.

С одной стороны космодрома, справа от дороги, находилось длинное одноэтажное здание пассажирского терминала. Возле одного из выходов терминала стоял ракетоплан, готовый к приёму пассажиров.

Мы говорили, что грузы с Земли отправляют обычными ракетами. Ракеты стартуют из вертикального положения, и их взлёт сопровождался большими перегрузками.

Для пассажирских полётов созданы ракетопланы, которые взлетают как самолёты, но поднимаются не на двадцать километров, а выходят на околоземную орбиту высотой до пятисот километров. Высоту полёта ракетоплана увеличивают постепенно, и увеличивают до тех пор, пока ракетоплан не достигает орбиты, одной из четырёх орбитальных баз. При таком плавном увеличении высоты на пассажиров действуют сравнительно небольшие перегрузки.

Когда автобус остановился возле дверей терминала, члены экспедиции вышли из него и стали доставать свои вещи из багажного отделения. В компенсационных костюмах они смотрелись очень импозантно и было видно, что это – одна команда.

Когда все разобрали свои рюкзаки, Джеб Викторович повёл бригады на погрузку в ракетоплан. К ракетоплану шли через широкий зал пассажирского терминала. Сегодня других полётов не было, поэтому пассажирский зал был почти пуст. Здесь были только четыре стюардессы, которые и проводили членов экспедиции к трапу ракетоплана. Трап спускался из большого пассажирского люка на днище космического лайнера.

Войдя в лайнер, пассажиры попали на грузовую палубу. Здесь стюардессы показали, как в грузовых ячейках разместить и крепко зафиксировать рюкзаки. Когда члены экспедиции справились с этой работой и закрыли дверцы ячеек, они поднялись в пассажирский салон.

В просторном салоне, рассчитанном на сто человек, было семнадцать рядов кресел с двумя проходами между ними. Кресла располагались парами по шесть кресел в ряду. Только в первом и последнем ряду было по пять кресел. Кресла были большими, глубокими и мягкими. Они были сделаны из белого гладкого пластика, напоминающего искусственную кожу. По бортам лайнера вдоль кресел располагались большие прямоугольные окна. В эти окна окружающая обстановка за пределами лайнера была видна всем пассажирам, включая пассажиров среднего ряда.

Так как в экспедиции было тридцать четыре человека, то все разместились на креслах возле окон по обе стороны салона.

Игорь с Кристиной, конечно, сели вместе. Андрей и Марина разместились в следующем ряду, сразу за креслами Игоря и Кристины. Девушки сели у окна.

Одна из стюардесс по громкой связи рассказала, что в компенсационных костюмах уровень компенсации надо перевести в режим «автомат». В этом режиме компьютер лайнера радиосигналом будет управлять компенсацией костюмов пассажиров, постепенно меняя её в зависимости от уровня невесомости при подъёме ракетоплана на околоземную орбиту. Также стюардесса сказала, что надо пристегнуть ремни. Ремни плотно фиксировали плечи и тело пассажиров в кресле. Кресла были мягкими и удобно облегали тело, так что, ремни не причиняли неудобства.

Большие окна загибались вверх вместе с изгибом корпуса ракетоплана, поэтому можно было увидеть всё, что находилось сбоку лайнера, а также то, что находилось вверху. В общем, обзор из окон был очень хорошим. Всем уже не терпелось взлететь и увидеть космос.

Стюардессы разместились на своих местах в передней и задней частях салона. В передней части салона на информационном табло загорелась надпись: «Старт».

Было слышно, как загудели маневровые двигатели и ракетоплан стал плавно двигаться по взлётной полосе.

Через несколько минут включились два стартовых двигателя. Лайнер стал резко ускоряться, так что, пассажиров прижало к сиденьям. Но это была небольшая перегрузка. Лайнер оторвался от взлётной полосы и начал подниматься вверх, увеличивая скорость. Через двадцать минут заметное ускорение закончилась и скорость стала увеличиваться более равномерно. Перегрузка закончилась. К этому времени лайнер поднялся на шесть километров, и продолжал плавно набирать высоту. На информационном табло для пассажиров показывалась скорость и высота полёта.

Стюардессы встали и сообщили, что можно отстегнуть ремни и можно покидать кресла. Члены экспедиции сразу повставали со своих мест и стали собираться группами. Скорость лайнера была ещё не высокой, он не вышел на орбиту и поэтому невесомости пока не ощущалось. В передней и задней частях салона стюардессы раскрыли дверцы продуктовых аппаратов, и предложили пассажирам космический завтрак. Члены экспедиции были, в основном, молодыми людьми, которые никогда не отказываются от угощения, и все стали брать напитки и закуски. Всё напитки были в герметичных пластиковых упаковках со встроенной трубочкой для питья. Для того, чтобы начать пить, надо было нажать кнопку возле трубочки. Закуски были расфасованы маленькими порциями в пластиковые коробочки с крышками. Каждая порция рассчитана на то, что её едят целиком, не кусая.

Небо над ракетопланом постепенно темнело и на нём становились видимыми звёзды. Звёзд становилось всё больше.

На высоте двадцати километров небо стало совсем чёрным. Горизонт Земли ещё был широким, но стал немного выгнутым, и уже можно было убедиться, что Земля круглая. Поверхность Земли сквозь толщу атмосферы выглядела голубой и как будто светящейся изнутри ровным прозрачным светом.

Небо было широким и звёздным. Нет, это было уже не небо, а Космос. Чёрная бесконечность Космоса была густо усеяна звёздными россыпями. С этой высоты было заметно, что звёзды и звёздные скопления имеют разные цветовые оттенки, которые ещё не назовёшь разными цветами, но глаз уже мог уловить различия и боковым зрением выхватывал оранжевые, зелёные и красные точки звёзд, но стоило на них посмотреть прямо, как они становились просто светящимися точками, висящими в чёрном бездонном пространстве. На этой высоте звёздное небо уже было не полотном, каким мы видим его с Земли, а пространством и хотя звёзды были далеко, их разная яркость и мерцание, которые отсюда были заметнее, создавали впечатление объёма всего пространства.

Ракетоплан поднялся уже на высоту ста километров и увеличил скорость. Пассажиры стали ощущать лёгкую невесомость. Стюардессы предложили пассажирам завершать приём пищи и воспользоваться туалетами, потому что потом этой возможности не будет до самой станции. Когда лайнер достиг двухсот километров и вышел на орбиту, стюардесса по громкой связи объявила, что пассажирам надо занять свои места и пристегнуться.

Кристина всматривалась в чёрную глубину Космоса и в её сознании проявлялось понимание того, как мала Земля, а тем более, как мал человек, по сравнению с этим бесконечным чёрным пространством. И ей стало даже страшно – они отрываются от защищающей людей Земли, и выходят в огромный Космос, который сейчас представляется неповоротливым и равнодушным в своей колоссальной мощи. Кристина повернулась к Игорю:

– Мы переходим в непредсказуемый мир. Ведь, здесь с нами может случиться всё, что угодно. И ничто нас не защитит. Игорь, мне страшно.

– Это в первый раз. Ты привыкнешь. Ракетоплан – это просто большой самолёт. С ним ничего не может случиться. А если будет какая-то авария, то здесь многократно дублированная система защиты и спасения.

– Нет, я не об этом. Я о том, что мы отрываемся от Земли и выходим в Космос. Мы не можем предсказать как Космос будет реагировать на наши действия, я имею в виду действия и всего Человечества, и каждого человека? Он такой большой, что, если мы ему не понравимся, он просто одним лёгким движением превратит нас в пыль.

– Это вряд ли. Мы в Космосе уже не одну сотню лет. Да, и, если говорить о космических масштабах, Космос и не знает, что мы в Космосе. Пока мы как муравьи ползаем в метре от своего муравейника – нас никто не замечает. А с другой стороны, мы ведь выходим в Космос с добрыми намерениями, мы исследуем Луну, Марс. С орбиты Земли и Луны мы изучаем звёзды и галактики. Мы ничего не делаем из того, что может «не понравиться» Космосу. Так что, не бойся, а лучше получай удовольствие от полёта. Кстати, орбитальная станция находится на расстоянии четыреста пятьдесят километров от Земли, а Луна на расстоянии более трёхсот восьмидесяти тысяч километров.

– Спасибо, успокоил. Триста восемьдесят тысяч! Я, конечно, это знаю, но ведь это ужас, как далеко! Игорь! Теперь я буду бояться ещё больше!

– Кристина, я рядом, и всегда тебя поддержу!

– А на Луне ты будешь далеко, – грустно промолвила Кристина и повернулась к тёмному окну.

Игорь молча погладил её по голове. Кристина, не глядя взяла его ладонь двумя руками и прижала к себе. Потом она отпустила руку Игоря и поудобнее уселась в кресле, ещё внимательнее всматриваясь в Космос. И Кристине показалось, что и Космос смотрит на неё и знакомится с ней. И ей вдруг стало спокойно, Космос ей стал казаться большим и добрым.

Через пять часов полёта командир корабля сообщил по громкой связи, что справа по борту можно увидеть орбитальную станцию «Мир-1», на которую мы летим.