Текст книги "Червоточина"

– А теперь будем думать, как вернуть домой людей, – ответил Бессонов-старший. – Тянуть не стоит. Хоть вируса больше и нет, но «свернуть» этот мир могут в любой момент.

– Не свернут, – сказала вдруг Соня. Она вновь не понимала, откуда знает это, но была полностью уверена в своем внезапном озарении. – Этот мир теперь не тронут.

Геннадий Николаевич, похоже, не удивился, хоть она и поймала на себе его изучающий взгляд. Юрс и Мария Антоновна, которые ни на шаг не отходили теперь от супер-вируса, также прошили ее острыми взглядами.

– Вот и славно, – сказал Бессонов. – Тогда можно не торопиться и хорошо все обдумать. Хотя, если честно, я даже не представляю, как к этой задаче подступиться. В этой чащобе не помешал бы хороший проводник.

– Проводник?.. – насупилась Соня. В голове словно что-то щелкнуло. «…В вашей команде есть проводник…» – раздалось в ней гулким эхом воспоминания. Воспоминания чего? Да какая разница! И она повторила вслед за эхом: – В нашей команде есть проводник.

– Что? – уставились на нее оба Бессонова.

– Какой проводник? – спросил Нича.

– Кто именно? – уточнил Геннадий Николаевич.

– Этого я не знаю, – пожала она плечами. – Кто-то из нас троих. Или даже пятерых, – одарила она мимолетной улыбкой антивирусов. – Но раз есть проводник – может быть, нужен поезд?

– Конечно! – хлопнул по лбу Нича. – Ну, конечно же, поезд! Не зря же меня тут в поезде катали!

Старший Бессонов с любопытством посмотрел на сына, но переспрашивать не стал. Зато, подумав, высказал интересную идею:

– А может, этот дом и есть поезд? Похоже ведь. Квартиры – купе, этажи – вагоны…

– Ну и как на нем ехать? – улыбнулся Нича. А потом его улыбка стала медленно таять, и когда исчезла совсем, он сказал: – А ведь я знаю, где тут есть настоящий поезд.

И он рассказал о составе, который видел в поселке. А потом развел руками:

– Только я не представляю, как на нем можно уехать домой. Даже если мы найдем среди попавших сюда людей машиниста.

– Машинист – не проблема, – задумчиво подергал «хвост» Геннадий Николаевич, создав вокруг головы пыльный нимб, – я и сам смогу. А вот что это даст?..

Соня внезапно закашлялась. Сначала ей показалось, что она неосторожно вдохнула поднятую Ничиным отцом пыль, но вкус во рту был странным, скорее – табачным, хотя вокруг никто не курил. Ощущение было таким, будто покурила она сама. Как тогда, с Несом.

«С кем?!.» – от неожиданности она снова закашлялась и пропустила начало фразы Геннадия Николаевича.

– …что надо делать, – тихо произнес он и пристально посмотрел в глаза Юрса. Волк осторожно кивнул. Геннадий Николаевич перевел взгляд на Марию Антоновну: – Мне нужно с вами двоими поговорить, давайте на пару минут выйдем.

* * *

Оставшись наедине с Ничей, Соня почувствовала неловкость. Нет, виноватой она себя не считала, и все же что-то неприятно скреблось в глубине души. Да и Николай, похоже, на нее все-таки обиделся – вон, стоит, дуется, на нее даже не смотрит.

Она решила заговорить с любимым первой. Не важно, кто из них на самом деле виноват, да и есть ли тут вообще чья-то вина. Но если встать в позу, поиграть в дурацкую гордость – кому станет от этого лучше? А вот хуже точно станет. Обоим.

Соня подошла к Ниче и дернула его за пыльный рукав.

– Коль, ну чего ты?

– Я? – бросил на нее взгляд и снова отвернулся Нича. – Ничего.

– Я же вижу. Обиделся, да?

Нича молчал.

– Обиделся. А на что, можно узнать?

– На что? – Теперь любимый повернулся к ней полностью и заглянул прямо в глаза. – А зачем ты со мной так? Почему ты мне… лжешь? Ты считаешь, я не заслужил того, чтобы знать правду?

– Когда я тебе лгала? – искренне удивилась Соня.

– Когда я спросил тебя там, у дороги, когда ты вернулась… Помнишь?.. – Нича сглотнул, не договорив. Похоже, обида его была по-настоящему горька и комом застряла в горле.

– Про твоего отца? – спросила Соня.

Нича кивнул.

– Но я и правда ничего не знала конкретно. У меня и впрямь испортилось настроение, когда ты меня столь безрадостно встретил. – Она попыталась улыбнулась, но ответной реакции от Ничи не дождалась. – Я неосознанно почувствовала что-то такое… Не знаю, как объяснить. Думаю, эти знания – и про твоего отца, и про все остальное – сидят у меня где-то глубоко в подсознании, иногда по чуть-чуть оттуда выплескиваясь. Но как они туда попали, кто их закрыл, мне и самой хотелось бы узнать.

– Ты точно никого не встретила перед тем, как повернуть назад? – заговорил-таки Нича. – Перед отъездом с тобой этого не было.

– Нет, – помотала головой Соня, но, подумав, добавила: – Во всяком случае, я этого не помню. Хотя если закрыли то, что я узнала, тогда и само воспоминание об этом оказалось закрытым. Но я ведь не виновата в этом, Коль!..

Нича вздохнул и положил ей на плечо руку.

– Ну, прости. Но ты пойми, мне ведь и правда обидно: все кругом обо всем в курсе, один я – дурак дураком. Ты хоть сейчас мне объясни про эти блоки и все остальное.

Соня посмотрела на дверь, в которую вышла вирусно-антивирусная троица. Неизвестно, долго ли они будут совещаться. Можно и правда хотя бы начать Ничино просвещение.

И она стала рассказывать все, что знала, что по крохам выдало и продолжало выдавать ее непослушное подсознание. Впрочем, многое из этого они и раньше знали, новые обрывки информации в основном помогли лишь крепче связать кусочки прежних знаний. Но пока она говорила, новых знаний явно прибавилось. Например, она теперь была уверена, что их спасение именно в поезде. Она даже вспомнила купе, где с кем-то беседовала о смысле безответных вопросов. Где и когда происходил этот странный разговор, она вспомнить не могла – на поезде она не ездила уже лет пять. Скорее всего это был полузабытый сон. Или все же не сон, а реальность, воспоминание о которой недостаточно чисто подтерли? Или… Соня задумалась. А потом сказала:

– Поезд был не у тебя одного, Коля. Я тоже была в поезде. Только ты беседовал там с самим собой, а я – с кем-то чужим. И я думаю теперь, что это случилось именно тогда, когда я поехала домой. Кто-то решил нам помочь. Я точно уверена теперь, что поезд – это подсказка.

– Но кто может нам здесь помогать? Студент?

– Не думаю. То есть отчего-то я тоже уверена, что это не он. Постой-ка… Имя Нес тебе о чем-нибудь говорит?

– Нес? Может, сокращенно от Нестор? Махно, например. – Нича наконец-то улыбнулся.

– А ты не знаешь, Махно курил сигары? – спросила вдруг Соня.

– Сигары? Не знаю. По-моему, он вообще не курил. Сигары точно курил Черчилль. А при чем тут сигары?

– А при чем тут Черчилль?

– Черчилль говорил, что ситуацию нужно не только использовать, надо уметь ее создавать, – вновь улыбнулся Нича и обнял ее за плечи. – Как-то так. По-моему, хорошо сказано, как раз для нас.

– Действительно, хорошо, – послышался голос Ничиного отца. Он и Юрс стояли уже по эту сторону двери. – Вот давайте и займемся созданием этой ситуации.

– Вы что-то придумали? – обрадовалась Соня. – А где бабушка?

– Кое-что придумали. Во всяком случае, мы знаем, как с помощью поезда вернуться в наш мир. А бабушка, – усмехнулся Бессонов-старший, – за поездом пошла.

– За поездом? Так она три дня туда идти будет! И как она его, интересно, сюда доставит?

– Туда она уже наверняка добралась. Видишь ли, мы тут можем сразу перемещаться в нужную точку…

– Мы тоже, – вставил Нича и, поймав удивленный взгляд Сони, довольно осклабился: – Ага! Оказывается, есть и такое, что я знаю, а ты нет.

– Да? – посмотрел на него отец. – А ты раньше сказать не мог? Чего ж мы тогда от дороги пешком топали?.. – Потом он снова обернулся к Соне и продолжил отвечать на ее вопросы. – А доставит она поезд традиционным, так сказать, способом – по рельсам.

– Она умеет водить поезд? – изумилась Соня.

– Не забывайте, что Мария Антоновна не совсем бабушка. То есть она совсем не бабушка. Даже наш Белый Клык умеет водить поезда, самолеты и все остальное, – подмигнул Геннадий Николаевич Юрсу, – только ему хвост мешает.

– Не хвост, – ответил волк. – Нет ваших пальцев.

– Ну, допустим. Она приведет сюда поезд. А что вы придумали, чтобы мы смогли вернуться на нем домой?

– Ну, это сейчас не важно. Технические детали. Мы сумеем это сделать, – вновь подмигнул старший Бессонов Юрсу. Потом опять посмотрел на Соню с Ничей и сказал: – Теперь перед нами стоит другая задача: собрать здесь всех людей.

– Как же мы их соберем? – нахмурился Нича. – В доме семьдесят квартир, ведущих в разные части этого… – Он щелкнул пальцами, подбирая правильное слово.

– Огрызка, – подсказала Соня.

– Точно, – кивнул Нича. – Огрызка. Причем червивого. Даже если в каждой части есть по пять человек, то уже триста пятьдесят получается. А если по десять? И они ведь в большинстве своем не по квартирам сидят, как мы успели заметить. Кусочки-то – о-го-го по площади, сотни квадратных километров. Да нам ни за что всех не собрать!

– Вот именно, что червивого, – улыбнулся Бессонов-старший. – Ты забыл еще про тридцать квартир.

Соня вздрогнула, вспомнив сразу же те мерзости, что вытворяли они с Ничей в такой вот «червивой» комнате. Но тут же вспомнила и кое-что еще. Точнее, опять не совсем вспомнила, а будто бы откуда-то знала.

– «Черви», – сказала она, явно повторяя чьи-то слова, – это всего лишь пустой программный объект. А данные заносил в них Виктор. Теперь они – простые безвредные болванки.

– Ого! – дернул бровями Геннадий Николаевич. – Ты не программист у нас, часом? – Он увидел, как она смутилась, и дружески подмигнул. – Ты все правильно говоришь, эти «черви» на самом деле пустые болванки. Ваш Виктор…

– Он не наш, – фыркнул Нича, – скорее, теперь уже твой.

– Ну, хорошо, мой Виктор, – улыбнулся Бессонов-старший, – он программировал их на всякие гадости и отсылал к людям. А я…

– Вы тоже отошлете их к людям, но только запрограммируете по-другому! – перебила его вспыхнувшая от радостной догадки Соня.

– Ага, – расцвел Ничин отец и подмигнул сыну: – Умнейшая девушка, смотри не упусти.

Соня почувствовала, что лицо ее совсем запылало. А Нича буркнул отцу:

– Не упущу, не бойся. А вот ты не рано хвастаешься? Ты точно сможешь запрограммировать эти болванки?

– Как нечего делать! – презрительно фыркнул Геннадий Николаевич. – Это тебе не хард-рок, а попса дешевая. Ждите меня здесь, я скоро.

Широченная спина Ничиного отца быстро скрылась в дверном проеме. Разумеется, за ним как привязанный отправился и Юрс.

– Пойдем-ка пока в ванную, умоемся да одежду почистим, – потянула Соня за руку Ничу, но тот вдруг заупрямился:

– Сонь, да успеем мы еще помыться-почиститься! Мне хочется глянуть, как батя «червей» этих укрощать будет. Тебе разве не интересно?

Соню передернуло.

– Нет, мне совсем не интересно смотреть на эту гадость. Ты иди гляди, а я лучше все-таки приведу себя в порядок.

– А ты не обидишься, если я уйду?

Соня увидела, что ее любимый едва ли не подпрыгивает от нетерпения. Она не выдержала и рассмеялась:

– Да не обижусь, не бойся. Все нормалек! Иди давай. – И она легонько подтолкнула его к двери.

8

Нича выбежал в соседнюю комнату. Отца там не было. Нича завертел головой: куда же они с Юрсом подевались? Провалились, что ли? В полу комнаты и впрямь зияла дыра. Нича собрался уже встать на колени и заглянуть в нее, но тут же хлопнул себя по лбу. Бестолочь! «Черви» водятся в «однушках», нужно искать пролом в стене, ведущий в соседнюю однокомнатную квартиру. А чего его искать? Вот же он, как раз перед ним!

Нича обошел дырку в полу и просунул голову в широкое темное отверстие, зияющее в стене.

– Эй, вы тут? – крикнул он.

– Не надо громко, – услышал он недовольный рык волка. – Мешаешь.

Нича полез в пролом. Вскоре он уже стоял в мрачной, пустой комнате, точно такой же, где уже пришлось однажды побывать. А может быть, именно в той – он уже запутался, откуда и куда последний раз перелезал. В любом случае неприятные воспоминания о «том самом» разе заставили его досадливо поморщиться. К счастью, от них его быстро отвлекло происходящее здесь и сейчас действо.

Больше всего его удивили сами «черви». Теперь они вовсе не походили на своих аналогов в мире живой природы. Сейчас они, скорей, напоминали жирные хлопья сажи, беспорядочно летающие по комнате, возникающие ниоткуда и тающие без следа через короткое время.

А отец, казалось, вовсе ничего не делал. Он просто стоял, засунув руки в карманы джинсовки, и молча смотрел на эти черные хлопья. Юрс же пристально глядел на отца, изредка кивая своей большой головой. Похоже, он в отличие от Ничи прекрасно видел, что именно делал отец, который вскоре вынул из карманов руки, обернулся и сказал:

– Вот и все.

– А что все? Они что-то никуда не торопятся, по-моему.

Но стоило ему это сказать, как «хлопья сажи» повели себя иначе. Они даже внешне снова стали напоминать прежних «червей», извиваясь в жутковатом танце длинными черными лентами. Их становилось все больше и больше. Часть переплетающихся между собой «лент» потянулась к отверстию, в которое только что залез сюда Нича, остальные заструились к дыре в противоположной стене.

– А остальные квартиры? – спросил Нича.

– Не переживай, – ответил отец. – Все учтено. Никто, как говорится, не уйдет обиженным. Сейчас мои мальчики разлетятся по всем зонам, и людям ничего иного не останется, как придти сюда. Точнее, прилететь. Переместиться. Мальчики их этому тоже научат.

– Почему мальчики?

– Девочки, по-моему, выглядят чуть красивей, – подмигнул отец. – Кстати, что у тебя с Соней? Серьезно или как всегда?

– Серьезно, – буркнул Нича. – Можно подумать, я бабник какой…

– Да ладно тебе дуться, – боднул его плечом в плечо отец. – Все нормально. Мне Соня понравилась. Думаю, маме тоже понравится. Наконец-то ее обрадуешь.

– Вернуться бы еще!.. – вырвалось со вздохом у Ничи.

– Теперь вернешься, – сказал отец. – Все будет хард-рок.

«А ты?» – едва не вырвалось у Ничи, но он почему-то испугался задавать этот вопрос.

– Ну, – потер отец руки, – пойдем заберем Соню и двинем встречать гостей.

* * *

Соня к их возвращению более или менее успела привести себя в порядок и даже поставила кипятить чайник.

– Я не хочу, – помотал головой отец. – Да и людей встречать нужно. А вы отдохните, почаевничайте не торопясь. В любом случае, думаю, около часа у нас есть, пока поезд прибудет.

Но рассиживаться Ниче не хотелось. Соня тоже выглядела возбужденной, то и дело бросала взгляд на дверь. Так что чай, хрумкая найденными сушками, они пили торопливо, вовсе не ради отдыха, а чтобы утолить элементарные голод и жажду.

Закончив скромную трапезу, оба одновременно вскочили и быстро направились ко входной двери. Шедшая впереди Соня внезапно остановилась.

– Слушай, – обернулась она к Ниче. – А куда мы идем? Мы же сейчас неизвестно где выйдем, а нам нужно в ту зону, где поезд. Ты хоть примерно помнишь, в какой стороне та квартира?

Нича почесал затылок.

– Не-а… Дали мы с тобой маху. Надо было с батей идти. Теперь мы с тобой долго плутать будем.

На Сонином лице застыло вдруг странное выражение. Она будто к чему-то прислушивалась. Потом встрепенулась и дернула его за рукав:

– Пошли! Я знаю куда.

– Откуда?

– Все оттуда же, – без доли иронии ответила Соня. – Лучше не спрашивай, все равно я ответа не знаю. Но ведь нам не это важней знать, а то, куда идти, правда?

С любимой трудно было сейчас не согласиться, и он просто кивнул.

А идти оказалось не так уж и далеко – всего три квартиры, включая одну «червивую», бывшую теперь абсолютно пустой.

Еще перед тем, как пролезть в последнее отверстие, Нича услышал звуки музыки. Играл любимый отцовский «Deep Purple».

Самого отца и, разумеется, Юрса в квартире не было. В ее распахнутом окне стояли динамиками наружу колонки, подключенные к музыкальному центру. Нича выглянул из окна. Внизу было уже довольно много народу. Отца с волком ему разглядеть не удалось, те, видимо, стояли под козырьком на крыльце.

Пока Нича смотрел в окно, через комнату к входной двери прошмыгнули несколько человек. Судя по всему, «черви», запрограммированные отцом, работали исправно.

– Пойдем! – стараясь перекричать отнюдь не тихих музыкантов, позвала его Соня. Нича кивнул и последовал за любимой к выходу.

* * *

Отец и Юрс действительно стояли на крыльце. Волк неподвижно сидел, подобно каменному истукану, отец притопывал в такт музыке.

– Зачем ты ее включил? – спросил Нича.

– Ну, так же веселей, – удивленно посмотрел на него отец. – Это же «Deep Purple», ты что, не узнал?

– Узнал, узнал, – улыбнулся Нича. – Даже песню узнал, «Burn»[7]7
  Знаменитая композиция 70-х годов легендарной британской рок-группы «Deep Purple».


[Закрыть].

Из динамиков как раз доносилось:

 
You know we had no time,
we could not even try.
You know we had no time[8]8
  Ты знаешь, что у нас не было времени,
  мы не могли даже попытаться.
  Ты знаешь, что у нас не было времени (англ.).


[Закрыть].
 

– Ага, – кивнул отец. – А у нас и время пока есть, и попытаться мы уж точно попробуем. Да и небо у нас тут уж точно не красное[9]9
  Первая строчка песни «Burn» звучит как «The sky is red» – «Небо – красное».


[Закрыть].

– Ты что, знаешь английский? – оторопел Нича.

– Я любой теперь знаю, – хмыкнул отец. – Борис постарался на славу.

– Да ну? – не поверил Нича. – Скажи тогда, что бормочет вон тот китаец? – мотнул он головой в сторону стоявшего возле крыльца средних лет азиата в костюме, белоснежной рубашке и галстуке. Мужчина явно был не в себе и тоненько причитал что-то под нос.

– Это японец, – сказал отец. – Он сетует, что покончил с собой и таким образом «запачкался», нарушил «цуми» – мировой порядок. Теперь, вместо того чтобы перейти в разряд божества, «ками», он попал в Страну мрака, в окружение злых духов.

– И что это за «цуми-ками», ты тоже знаешь?

– Это все понятия синто, основной и очень древней японской религии. Европейцы называют ее синтоизмом. Подробности нужны?

– Не нужны, – помотал головой ошеломленный Нича. – Но откуда ты все это знаешь?

– Я ж говорю, Борис потрудился на славу, – подмигнул ему с улыбкой отец. – Мне кажется, он вбил в меня все знания человечества.

– Да тебе ж теперь цены нет! – воскликнул Нича. – Ты же теперь академиком станешь! Нобелевским лауреатом! А ты ведь небось еще и музыку можешь писать, и картины гениальные!..

– И вышивать крестиком, – оборвал его тираду отец. Он почему-то перестал улыбаться.

В Ничином сердце опять что-то кольнуло, но, к счастью, Соня отвлекла его от пугающей догадки.

– А как мы узнаем, что все собрались? – спросила она у отца.

Мимо них из дверей подъезда все шли и шли люди. Отец проводил очередную группу взглядом и сказал:

– Мне об этом мои мальчики доложат.

– Какие мальчики?

– Это батя так «червей» называет, – пояснил Нича.

Как раз в этот момент из щели под дверью просочилась темная, похожая на дым, клубящаяся полоска.

– Ага, – кивнул отец. – Полный хард-рок. Можно потихоньку идти.

– А мы разве не объясним людям, зачем их здесь собрали? – заморгала Соня.

– Мои мальчики им все объяснили, – сказал отец. – В лучшем виде, без слов, прямо в сознание.

Нича обвел взглядом толпу людей. Их было здесь много, несколько сотен. Люди стояли отдельными кучками, некоторые и вовсе поодиночке отошли в стороны.

Он вдруг увидел знакомые лица. Сначала он узнал Катю с надписью «LOVE» на топике. Девушка была одна, без своих многочисленных копий. Вероятно, с исчезновением Виктора и без поддержки «червей» результаты их деяний существовать не могли.

Также в стороне от основной людской массы стояли Аброськина и Казик. Ольга увидела, что Нича заметил ее, и помахала рукой. Он махнул в ответ. Аброськина что-то сказала Казику и потащила его за руку к ним. Подойдя ближе, она сказала всем «здрасьте» и обратилась к Ниче:

– Слушай, кто тут у вас главный? Этот дед? – мотнула она подбородком на отца.

– Я пока еще не дед, – с явной ноткой обиды сказал отец. – Правда, надеюсь, скоро им стану.

Нича скосил глаза на Соню. Девушка стремительно краснела.

– А что ты хотела? – побыстрее, пока отец не выдал еще какой-нибудь перл, спросил у Аброськиной Нича.

– Мы не хотим домой, – сказала Аброськина.

– Как это?.. – не понял ее Нича. – Домой ведь – в смысле на Землю, в реальный мир, – на всякий случай пояснил он.

– А, брось-ка на!.. Чё я, дура? Чё ты мне жуешь-то? – фыркнула Ольга.

– В общем, это… – вступил в разговор Казик. – Нам и тут хорошо. Мы решили остаться.

– Хорошо? – заморгал Нича. – Чего же тут хорошего?

– А чего плохого? – сказал Казик. – Солнце всегда светит, море теплое. Пиво… И вообще…

– Но пиво когда-нибудь кончится!

– Да и хрен-то с ним, – сказала Аброськина. – Мы винище гнать будем, тут виноград везде растет.

– Вино не гонят, – поправил отец, на лице которого тоже застыло искреннее удивление.

– А, брось-ка на… – отмахнулась Ольга. – Разберемся.

– Не, ну правда, – сказал Казик, – что там, дома? Пьянки-буханки, телки-метелки… Здесь клевей.

– Ну, как хотите, – пожал Нича плечами. – Насильно никто вас тянуть не будет. Вот только… – Он обернулся к Соне: – Ты уверена, что этот мир не тронут?

– Да, – кивнула Соня.

– Пусть только попробуют! – насупилась Аброськина. – Мы им трогалки поотрываем. Да, Казик?

– У кого не отрывается – отвинтим, – кивнул Казимир Малевич.

– Короче, пока! – помахала Ниче Аброськина и потащила Казика в сторону. А уже через пару мгновений оба разом исчезли.

* * *

И тут началось! Один за другим, группами и поодиночке, к ним стали подходить люди и на разных языках объявлять о своем желании остаться в этом мире. Кто-то, как давешний японец – а таких оказалось немало, – попали сюда в момент суицида, и большинству из них возвращаться назад, в тот кошмар, что довел их до самоубийства, совершенно не хотелось. Кому-то и впрямь, как Аброськиной с Малевичем, понравилось отсутствие в этом мире земных проблем, особенно теперь, когда отсюда исчезло вирусное сумасшествие. Кто-то нашел здесь любовь и не хотел возвращаться к оставшемуся в настоящей реальности нелюбимому супругу. Кто-то потерял на Земле близких и почувствовал здесь себя убежавшим от страшного горя. Кто-то соблазнился побывать в семидесяти различных уголках Земли, пусть и не реальных, но точных копиях настоящих. В общем, причин, как и людей, было множество. Толпа стала редеть и таять на глазах. И все-таки многие захотели вернуться. Таких оказалось большинство.

– Триста шестьдесят человек, – выдал точную цифру отец. – Не считая вас.

– Нас? – неожиданно для себя выдавил пугающий его вопрос Нича. – А ты? Разве ты остаешься здесь?

– Я не остаюсь, – с непонятной болью во взгляде ответил отец. – Но ведь я поведу тепловоз.

– Тьфу ты, я и не подумал, – успокоился было Нича. – Значит, ты с нами.

– Не совсем так… – принялся теребить «хвост» отец. – Ладно, чего уж теперь… В общем, дело обстоит так, что проход в наш мир откроется, когда мы – я и антивирусы – столкнемся друг с другом с определенной скоростью. Юрс с Марией Антоновной встанут на путях, я разгоню до нужной скорости поезд. Поскольку я буду впереди, то все получится как надо. Почти как в кино, – улыбнулся он. – «Назад в будущее» помнишь?

– Но… что будет с вами?.. – ахнул Нича.

– Точно не знаю, – пожал плечами отец. – Скорее всего аннигилируем, что и проделает в пространстве эту «кротовую нору».

– Червоточину, – онемевшими губами прошептал Нича.

– Пусть так. – Отец вдруг обнял его за плечи. – Да не переживай ты! Мне бы все равно не вернуться. Я ведь уже не человек. Дороги назад мне изначально не было. Я ведь знал это, когда шел сюда.

– И все равно пошел?.. – с трудом проглотил Нича ком в горле.

– Понимаешь, сын, – задумался отец. – Не хочется говорить банальности, но по-другому все равно это не скажешь… В общем, все очень просто. Я очень люблю тебя. Мама очень любит тебя. Я очень люблю маму. Если бы ты не вернулся, нам с мамой незачем стало бы жить. Я бы, может, еще сколько-то протянул, а мама бы точно этого не вынесла. И зачем бы тогда я стал жить дальше? Ты знаешь, мне сейчас ничуть не страшно и ничего не жаль. Ты и представить не можешь, насколько это сладко – отдавать жизнь ради любви. Раньше я думал, что это все розовые сопли. Нет, Колька, не сопли. Так оно все и есть. Такой вот хард-рок.

Нича не смог больше выдавить ни слова. Он увидел, что по щекам стоявшей рядом Сони ручьем текут слезы, и почувствовал, что давно уже плачет сам. Он потянулся к отцу, обнял его широченный торс и уткнулся лицом в мощную отцовскую грудь. Он разрыдался в голос, как в детстве, но ничуть не стыдился этого сейчас. А в сознании вибрировала, билась, стучала одна только мысль: «Ты никакой не вирус, папа! Ты самый-пресамый настоящий человек!»

* * *

К поезду шли пешком, решили не рисковать с перемещением. Тем более до того места, где начинались настоящие, не нарисованные рельсы, было не так уж и далеко.

Мария Антоновна поджидала их возле тепловоза. Сухо кивнула и пошла вперед по шпалам. Юрс потрусил следом, но замер внезапно, обернулся и рыкнул, обращаясь к Соне:

– Ты – верх. Самый. – Затем он кивнул на них с отцом: – Они тоже.

Волк побежал дальше. Нича удивленно глянул на Соню. Та отмахнулась:

– Ерунда. Это мы поспорили как-то.

– Он не может говорить ерунды, – сказал вдруг отец. – В принципе не может.

Соня покраснела, но промолчала. А отец крикнул вдруг вслед убегавшему волку:

– Юрс, погоди! А где все-таки ваш третий?

Юрс замедлил шаг, остановился. Постоял, склонив голову, будто раздумывая, отвечать или нет. Потом все же обернулся и отрывисто бросил:

– Он был. Там. С теми, кто остался.

– Но я его не почувствовал!

– Я почуял. Он остерегался тебя. Не подходил близко.

– К вам он тоже не подходил?

– Нет. Но я почуял. Он там.

– Но почему? Зачем?..

Волк не ответил. Повернулся и затрусил вперед.

Отец нахмурился. Затем пожал плечами, тряхнул «хвостом» и отмахнулся, словно от мух, от одному ему ведомых мыслей.

Оглянулась на толпившихся людей Соня.

– Надо их, наверное, рассаживать? Все хоть поместятся?

– Десять вагонов, – пробежал по составу взглядом Нича. – Как раз триста шестьдесят мест.

– Больше, – не согласилась с ним Соня. – Вагоны не все же купейные. А в плацкартных есть еще и боковушки.

– Перелет между мирами на боковушке… – с горькой усмешкой покачал головой Нича. – Не комильфо.

– Нам-то с тобой все равно лишь боковые места достанутся, – улыбнулась Соня.

– Ну, почему, – сказал отец. – Есть ведь еще купе проводников. По-моему, вам там самое место.

– Проводников?.. – пробормотала вдруг Соня и о чем-то крепко задумалась.

Отец сделал несколько шагов к людям, остановился и зычно крикнул:

– По вагонам! – и добавил уже тихо: – Двери закрываются. Следующая станция – кому куда.

Затем он посмотрел вдаль, туда, где у смыкающихся в ниточку рельсов темнели две фигурки – Мария Антоновна и Юрс.

– Ну что, ребята, – выдохнул он. – Пора прощаться. Только давайте больше без слез, ладно? Поплакали – и будет. Живите дружно, ладно? – Он подмигнул вдруг Соне: – Если сын родится, как назовете?

– Геннадием Николаевичем, – улыбнулась та, даже забыв на сей раз покраснеть.

– То-то же, – расцвел в улыбке отец. – А ты, Колька, если станешь ее обижать – я тебя из любого внеземелья достану, так и знай! – Тут он опять стал серьезным. – И вот еще что. Ты, Нича, маме передай, чтоб не убивалась по мне сильно. Скажи, что неизвестно точно, что со мной стало. Да так оно, собственно, и есть. И скажи, что я ее люблю. Сильно-сильно. Скажи: «Аж вот так!», она поймет. А ты, Сонюшка, – перевел он ставший вдруг виноватым взгляд на Соню, – своей маме тоже скажи, что я ее люблю… Только вы им по отдельности это скажите, ладно? – посмотрел он на них. – И не думайте обо мне плохо. Любовь – это самое главное в жизни. Я ж не виноват, что так получилось… – Отец обескураженно развел руками. – …такое вот «двоезойство».

– Такой вот хард-рок, – через силу улыбнулся Нича.

– Такой вот хард-рок, – эхом отозвался отец.

Затем он быстро, но крепко обнял Ничу, чмокнул в щеку Соню и стал взбираться по железной лесенке в кабину тепловоза.

Когда за отцом захлопнулась дверца, Нича обнял Соню за плечи и еще раз повторил:

– Такой вот хард-рок.

– Он у тебя… – начала, всхлипнув, Соня, но Нича помотал головой:

– Не надо, Сонь, ничего не надо говорить. Ладно?

Соня кивнула, и они, обнявшись, пошли к первому вагону.

* * *

Едва они устроились в купе проводников, вагон сильно дернуло. Как ни хвастался отец, что умеет водить тепловоз, хорошо он это умел лишь в теории. Тем не менее поезд быстро набирал ход.

– Скоро? – шепнула побледневшая Соня.

– Скоро, – так же шепотом ответил Нича. – До них было с километр, не больше.

Он посмотрел в окно, но оно почему-то оказалось закрашено белой краской, как в туалете. Впрочем, смотреть за окном все равно было не на что.

Колеса стали выбивать ровные такты. Нича невольно напрягся и прижал к себе любимую. В следующее мгновение поезд вздрогнул. Зазвенели стаканы в шкафчике. Откуда-то сверху, брякнув по столику, упал длинный ключ с треугольным углублением на торце. Вагон немилосердно затрясло, словно он съехал с рельсов на шпалы. А может быть, так оно и было?!

Нича сорвался с места, распахнул дверь и, бултыхаясь от стены к стене, стал пробираться к тамбуру. До ручки стоп-крана он дотянулся, когда вагон, как ему показалось, начал крениться. От скрежета колодок по стали колес заложило уши. Дернуло так, что Нича упал, едва не разбив о стену лицо. Запахло окалиной. Поезд стоял.

Нича вскочил и рванулся назад, рисуя в голове картину с покалеченной Соней. Но с ней все оказалось в порядке, не считая наливающейся синевой шишки на лбу, к которой Соня приложила тот самый упавший откуда-то ключ.

– Нормалек, – ответила она на безмолвный Ничин вопрос. – К столику слегка приложилась. Мы приехали?

– Не знаю. Я сразу к тебе бросился.

Он посмотрел на окно, забыв, что оно закрашено. Чертыхнувшись, сказал:

– Пойдем посмотрим? – Как он ни старался, голос его все равно дрогнул.

– Пойдем, – поднялась Соня, продолжая прижимать ко лбу ключ.

Они вышли в тамбур и первым делом посмотрели вперед. Тепловоза не было. Мало того, там не было ничего – одна привычная уже псевдомолочная пустота. То же самое было слева и справа вагона.

– Может, это туман? – жалобно пробормотала Соня.

Нича покачал головой. Соня заплакала.

– Что мы тепе… ска… людям? – сглатывая со слезами окончания слов, простонала она. – Они нам повери… а мы… их… в никуда!..

Ничино сердце сжалось. Он только что навсегда потерял отца. Он только что навсегда потерял дорогу не только домой, но и вообще куда бы то ни было. Но рядом с ним была его любимая. А это значит, ему есть зачем жить. Фонтан продолжал творить радугу.

Он порывисто обнял Соню и стал целовать ее, целовать… Он задыхался от переполнявшего его чувства, но все-таки сумел выдавить:

– Люблю!.. Люблю тебя!.. Я буду всегда любить тебя!

– Всегда… – тихим эхом откликнулась Соня. – Люблю…

Так, обнявшись, закрыв глаза, они стояли, выпав из пространства и времени. И стояли бы еще, наверное, долго, если бы их не вернуло к реальности деликатное покашливание.