Текст книги "Русский ад. На пути к преисподней"

18

В середине ноября в Ачинске начались перебои с дешевым хлебом. На следующий день те российские граждане, кто поумнее, скупили всю водку, и водка – тоже исчезла.

У Егорки была небольшая заначка. Но в воскресенье, пока он выяснял, когда в Красноярск пойдет первый автобус (там-то водка уж точно есть), Наташка, любимая жена, махнула бутылку без него.

Он не сразу пришел в себя от такой наглости! А когда – пришел и принял единственно правильное, мужественное решение ее избить, так она еще и плюнула, пьяная, Егорке в лицо.

Олеша говорил, нет смысла ехать в Красноярск. Мужики базарили, что хлеб там – только с утра, дешевая водка есть, точнее – спирт, но по бутылке в руки, да и то очередь несусветная, как в Москве – в мавзолей.

Кормиться, короче, надо с реки. Ладно, что зима: просверлишь лунку, так окуньки сами выскакивают, воздуха не хватает. На супчик наберется, но сколько ж можно рыбой питаться? Всю жизнь теперь что ли?

В понедельник прошел слух, что хлеб завезут. Народ тут же выстроился в очередь, старики еще и ребятишек поставили, но мороз-то уже – минус двадцать, на морозе долго ли выстоишь?

Егорка не сомневался: если нет дешевого хлеба, значит, встанет и комбинат. А как? Если даже с хлебом такая мутотень, глинозем точно никому будет не нужен, это как пить дать. Кончать Горбачева с Ельциным надо немедленно! Чего ждать-то? Эти гудыри всю страну по миру пустят, потому как бездушные – оба! Егорка и так затянул с возмездием; Новый год на носу, а у него вообще ничего не готово…

Убить… – оно что? Просто, что ли?

Правда, Егорка отправил уже письмецо двоюродному брату Игорю в Одинцово, чтобы он, Игорек, встретил его в Москве и приютил – на месяц.

Брат отвечал: если на месяц, он ждет, даже с радостью, но встретить не обещает, поскольку поезд приходит днем, а он – на ответственной работе.

Никогда-никогда Егорка не был в Москве.

Бросить все – и в столицу! Как подвиг, слушайте: Москва это ведь страшно, это не наша Сибирь, это какая-то совсем другая Россия, опасная, европейская.

У Егорки была цель – принести пользу Родине.

Но до чего ж все дошло, а? Свои ребята, ачинские, Пересекин Коля да и Борис Борисыч… тот же… знают, поди, почем ноне плацкарта в Москву… – Колька ведь точно ездил, пусть не в Москву, а в Свердловск, но знать должон… И молчит, собака! Завидует! Откуда, мол, у русского человека деньга такая, чтоб в Москву мотаться? А у Егорки денег-то в один конец!

С Наташкой-подлюкой он решил разобраться следующим образом: ничего, елочки-моталочки, ей про Москву не говорить, а кинуть записку: так, мол, и так, временно уехал… не скажу куда, потому что обижен до крайней степени.

Хорошая мысль.

Может, задумается, лярва?

И, не мешкая, на вокзал, к поезду: будет билет – отлично! Не будет – можно ночку-другую и на вокзале перепреть, срама большого тут нету…

Красноярск оказался – вдруг – каким-то обшарпанным, резко постаревшим: мгла, ветер, людей за сугробами не видно, снег не убирают, автобусы еле ползают, натыкаясь (сослепу) на другие автобусы…

И вокзал как скотный двор – холодный, жуткий. Как в этих кассах вокзальных тетки-то сидят? Или в ногах у них батареи спрятаны?

Двадцать тыс-щ билет!

От церкви люди отвернулись, потому и цены такие в стране, да еще и повсюду…

До поезда был час, хорошо все получилось. Егорка смотался в буфет, но там был только коньяк по пять тыщ рублей. А бутерброды – вообще по цене золотых слитков!

Хорошо, что у Наташки были в холодильнике вареные яйца. Егорка прихватил с собой аж восемь штук!

С таким буфетом точно в ящик сыграешь, это не буфет, это ж чистый бандитизм!

Поезд был подан минута в минуту. Егорку поразило, что в вагоне, где, как ему казалось, народу будет тьма-тьмущая, пассажиров почти не было.

И купе вроде бы пустое. Но с верхней полки тут же свесилась лохматая голова:

– Дед, закурить есть?

– Какой же я… дед? – изумился Егорка.

Надо ж, только вошел человек, а с него уже закурить требуют…

– Дай папироску… а?

– Да, счас!

Он и не думал раскидываться табаком. С какой стати?

Голова тут же исчезла в подушках.

«Надо ж… дед!» – хмыкнул Егорка. Он вроде бы и брился сегодня. Какой же дед? Что, не видно, что он не дед?..

– А тебе, знача, покурить охота?..

– Хочу! – голова мгновенно свесилась. – Цельный день не курила!

Девчонка была какая-то мутная, грязная, но с озорными глазенками.

– А годков скель? – поинтересовался Егорка. – Меня Егоркой зовут.

– А ты че, дед, – мент? – зевнула девчонка.

– Я т-те дам… дед!

– Лучше папироску дай – поцелую!

– А ты че… из этих, што ль? – оторопел Егорка.

– Из каких еще… из этих?

– Ну, которые… – Егорка хотел выразиться как можно деликатнее – …эти… по постелькам… шарютси…

Никогда в жизни он не видел проституток.

– Я – жертва общественного темперамента, – пояснила девочка. Она мгновенно спрыгнула с полки и устроилась рядом с Егоркой. На девочке была длинная грязная майка, она тут же, не стесняясь, поджала свои голые коленки, положив на них подбородок.

– И куда ж, задрыжина, ты нынче прешси? А, дед – тысща лет?..

На вид девочке было лет пятнадцать, не больше.

– Ище раз обзовешси – встану и уйду, – строго предупредил Егорка.

Ему хотелось продемонстрировать характер.

– А ханки капнешь?

– Ч-че? А? Кака еще ханка тебе? Ты ж у нас пацанка!

– Во бля! – сплюнула девчонка. – А ты, дед, прижимистая шушваль, видать!

За окном катилось белое-белое Красноярье: елки и снег.

– Мамка шо ж… одну тебя пускат? – не переставал удивляться Егорка. – Во как!

– Сирота я. Понял?

– Во-още никого… штоль?

– Сирота! Мамка пьет. Брат есть.

– А че ж тогда сирота?

– Братик помер летом. Перекумариться не смог, дозы не было, иссякла. Колотун погубил.

– Так че же: мать есть… был такой – сердце лопнуло.

– Пьет она, – сплюнула девчонка. – Нальешь?

– Приперло, што ль?

– Заснуть хотела… думала, легче бу. He-а, не отпускает…

Пришел проводник, проверил билеты.

– В Москву?

– Ага, – кивнул Егорка.

– По телеграмме, небось?

– По какой телеграмме? – не понял он.

– Ну, можа, преставился кто… – протянул проводник, толстый мужчина лет сорока.

– А че, просто так в Москву не ездят?.. – удивился Егорка.

– Нет, конечно, – вздохнул проводник. – Не до экскурсий счас.

– А я – на экскурсию, понял?

Он как-то странно посмотрел на Егорку и вышел.

– Поздравляю, дед! – хихикнула девчонка. – В Иркутске лягавый сел, сама видела, этот… сча ему стукнет, они о подозрительных завсегда стучат. И если тот с устатку отошел – жди: явится изучать твою личность!

Егорка обмер: док-кумент-то в Ачинске…

– А ежели я… дочка, без бумажек сел, пачпорт оборонилси, – че будет?

– Ты че, без корочек?

– Не… ты скажи: че они тогда делают?

– Че? – девчонка презрительно посмотрела на Егорку. – Стакан нальешь, просвещу.

– Тебя как звать-то?

– Катя… Брат котенком звал. Дед, а ты не беглый? – поинтересовалась девочка.

– Ты че… – оторопел Егорка. – Какой я беглый? К брату еду, из Ачинска сам. Слыхала про Ачинск?

– Это где рудники?

– Не. У нас комбинат, Чуприянов директором. Знаешь Чуприянова?

– Значит, беглый, – хмыкнула Катя. – От жизни нашей бежишь. Слушай: водки здесь нет, народ портвейн глушит… Полста гони!

– Полста?

– А ты думал! Наценка.

– Так ты деньгу возьмешь – и сгинешь.

– Ты че, дед? – Катя обиженно поджала губы. – Я – с понятием. Если б – без понятия, давно б грохнули – понял?

Ресторан был рядом, через вагон.

«Обложили, суки, – понял Егорка. – Надо ж знать, кого убивать, – куда меня черт понес?..»

Катя вернулась очень быстро:

– Давай стакан!

Она плеснула Егорке и тут же опрокинула бутылку в свой стакан, налила его до края и выпила – жадно, взахлеб, будто это не портвейн, а ключевая вода.

«Во, девка», – подумал Егорка.

Несколько секунд они сидели молча – портвейн всегда идет тяжело.

– Ну, че скажешь? – спросил Егорка.

Ему очень хотелось поговорить по душам.

– Не могу я так больше! – вдруг заорала Катя. – Слышишь, дед, не могу-у!..

Она вдруг резко, с размаху упала на полку, закинула ноги в тяжелых зимних ботинках так, что красная длинная майка, похожая на рубашку, сразу упала с колен, и Егорка увидел грязные белые трусы с желтым пятном между ног.

Катя рыдала, размазывала слезы руками, потом вдруг как-то хрипнула, перевернулась на бок и замолчала.

Егорка испуганно посмотрел на полку. Девочка спала как мертвая.

19

Какая, все-таки, наглость: она уселась, выставив перед ним, любимцем нации, можно сказать, черный полукруглый зад. Почесала ножку об ножку – и замерла. Сидит, сволочь, на столе, тупо уставившись на Расула, и этот ледяной, гипнотизирующий взгляд строго спрашивает: что, дяденька, прихлопнуть меня хотел – так ведь? Валяй, не стесняйся, дотронься до меня, родной, жду!

Вообще-то она яркая, зараза, крупная; налеталась, родная, из кабинета в кабинет, устала, того и гляди заснет…

Интересно, они спят когда-нибудь, эти заросшие морды? Спят, наверное, но где?

Расул ненавидел мух.

А рожа в самом деле глупая, глаза как вилка от розетки, – на хрена они человечеству, эти мухи? Вот кто объяснит?

Муха была навозная, жирная, брюхо и зад у навозных мух переливаются, как северное сияние.

Как просто, да?.. Испортить человеку настроение: первое солнце, тепло, на улице такая благодать – жить хочется… и вот они, пташки небесные, тут как тут, целый рой, окно невозможно открыть!

Голова гудела, ноги ватные, уставшие, очень хотелось домой: председатель Милли меджлиса Азербайджана Расул Гулиев не спал уже третьи сутки, в Баку никто, наверное, не спал в эту ночь… – домой, домой, на Апшерон, в баньку на часок, в родную баньку, смыть усталость, смыть пыль! – Неужели Гейдар Алиевич сам все это соорудил, а? Он – великий иллюзионист, кто спорит, но если он, Алиев, автор идеи, автор грандиозного замысла, кто же тогда режиссер-распорядитель, кто организовал всю эту массовку, разогрел Джавадова, ОПОН, убедил их, дураков, поднять руку на Президента страны?

В Баку Расул знал всех, почти всех; если человек (неважно, кто он, азербайджанец или русский) хоть что-то из себя представлял, Расул постоянно держал его в поле зрения, он ведь политик… – и что же получается, Расул знал всех, но… не всех, так, что ли?..

Дьявольщина, ей богу! В самый последний момент… Гейдар Алиевич разворачивает свой кортеж, мчится на телевидение, где никого нет, вообще никого, только какие-то дежурные, и мгновенно, без шпаргалок, без спичрайтера, даже без дублей, записывает обращение к нации.

Он что, знал, он догадался (была опережающая информация?), что через несколько часов восстанет Гянджа? Он понимал, что этот дурак, Сурет, узнав о волнениях в лагере ОПОНа, сразу вздрючит знакомые полки?

Обращение Президента записано рано утром, но об этом никто ничего не знает; Алиев проходит в президентский аппарат через большой подземный коридор от ближайшей станции метро, хватается за телефоны, вызывает силовых министров, ругается с ними, причем многие «силовики» действительно ведут себя как идиоты…

Вторая половина дня – восстание в Гяндже, Сурет бросает кабинет, объявив охране, что с этой минуты его охраняют только его собственные племянники, садится за руль частного «Ауди» и – исчезает.

Где находится премьер-министр – никто не знает, турецкая разведка информирует посла Азербайджана в Анкаре: Гусейнов бросился в Гянджу и ближе к утру его танки будут в столице…

Ровно в полночь Алиев выходит в эфир с обращением к народам Азербайджана.

Час величия Президента. Час его триумфа!

Будний день. Баку, если холодно, засыпает рано, но Гейдар Алиев уверен: если он, Президент страны, обращается к нации, сосед разбудит соседа, отец и мать поднимут с постели детей, люди развернут автобусы, кинутся в машины, приедут в столицу на телегах, на лошадях, то есть здесь, у президентского аппарата, быстро соберутся сотни тысяч граждан… – почему, почему Гейдар Алиев так уверен в себе и в силе своего слова? Баку – сложный город, ленивый, Алиева что? Все любят, что ли?..

Нет, уверен! Алиев идет напролом и – побеждает.

Сотни тысяч людей, Алиев выходит к толпе, к огромному морю людей.

Он что, знает… что его никто не убьет?..

Год назад именно он, Расул Гулиев, приехал за Алиевым в Нахичевань. Гейдар Алиевич колебался: быть или не быть? Возвращаться в Баку или не возвращаться? Где гарантии личной безопасности?

Такие гарантии мог дать только Расул. Не было в Баку более влиятельного человека, чем он, – не было!

Гейдар Алиевич сделал заявление: пока Расул, лично Расул, не убедит его вернуться в столицу «на ханство», все старания его знакомых и незнакомых друзей, сторонников – пустой номер, такое решение без Расула Гулиева он, Алиев, принять не может!

Расул все бросил и вылетел в Нахичевань. Какая деревня, Господи! Гейдар Алиевич жил в домике своей покойной сестры, туалет на улице, вода в умывальнике, весь участок – четыре сотки, хорошо, хоть, что дом с верандой, есть где развернуться…

Разговор с Алиевым был предельно искренним. Гейдар Алиевич умел слушать, его вопросы, отчасти наивные, поразили Расула – здесь, в этой деревне, его одиночество бросалось в глаза, хотя обстановку в Баку Гейдар Алиевич знал очень хорошо и держал, как говорится, руку на пульсе. Потом Расул навестил его маму; она была категорически против того, чтобы Гейдар Алиевич возвращался в столицу.

Расул провел с ней почти весь день, жарил шашлыки, говорил тосты!.. Игра? Еще чего! Все, что делал Расул, он делал абсолютно искренно, с душой. Приехал Гейдар Алиевич, разговор затянулся за полночь, он быстро согласился с его доводами, самое главное – с его оценкой Эльчибея, волнений в Гяндже… Так было. Так! А сейчас? Уроки ГКЧП? Некий опыт? Может быть, кстати говоря (такие события не проходят бесследно)…

Когда Гейдар Алиевич вернулся с телевидения, он, казалось, не знал, что делать, долго отчитывал министра обороны, чьи танки (в городе!) блокировали базу ОПОНа… – Расул был уверен, Сурет расправится с Алиевым так же быстро, как год назад он расправился с Эльчибеем.

И вдруг – весь город у президентского дворца, весь Баку, весь… Не сотни тысяч, нет, – полтора миллиона человек! Ночь, свечи, флаги, портреты Президента, люди идут с Кораном в руках…

Мохнатая черная тварь все еще сидела на рабочем столе Председателя Милли меджлиса республики и внимательно за ним наблюдала.

Расул поднял папку с бумагами, прицелился. Сейчас – сейчас, момент… – р-раз! Поздно! Эта тупорылая дрянь теперь сидела в центре другого стола, длинного, покрытого лаком, стола для совещаний.

Голову ломит… и еще эта сволочь…

Выпить виски что ли? Или шампанское? От головы хорошо пользует шампанское, это факт!..

Когда было совсем тяжело, Расул делал (сам себе) массаж головы.

Запускал ладони в шевелюру, пальцы впивались в голову, сильно, до боли, и – становилось легче…

Расул не доверял врачам, он – как все талантливые люди – хорошо чувствовал свой собственный организм, свои сосуды… он научился сам себе помогать!

Неделю назад какой-то парень написал в «Заре Востока», что личные доходы Председателя Милли меджлиса от нефтеперерабатывающего завода, который он контролирует по-прежнему, составили за прошлый год четырнадцать миллионов долларов.

Расул очень удивился и тут же сел считать. Считал сам, потом посадил жену, считали вместе, вспомнили даже то, что продали в прошлом году…

Десять триста, больше не получалось… никак!

Уж не Гейдар ли… Алиевич стоит за этой статейкой, а?

Расул вздохнул, взял пульт и подошел к телевизору. Пленка дернулась, тут же встала «на ноль».

Расул опять вздохнул, повернулся к сейфу, достал бутылку виски, отхлебнул из горлышка и – запустил кассету; обращение Президента страны Расул знал – уже – почти наизусть.

Он был неузнаваем, Гейдар Алиев, в нем было что-то магическое.

– Дорогие соотечественники, граждане Азербайджана, братья и сестры, все, кому дороги свобода и независимость, – я призываю всех собраться сейчас перед президентским аппаратом, я хочу вас видеть, граждан нашей страны, я жду от вас помощи…

Слышите, люди: Президент ждет, он не говорит «прошу», нет, он говорит – «жду»! Он ждет тех, кто станет соавтором его победы, он не сомневается в победе, он, великий Алиев! И в эту ночь Гейдар Алиевич силен как никогда, силен, потому что с ним – все; каждый житель Азербайджана сейчас (бывают в истории такие минуты) незаменим. Как незаменим он, Президент государства!..

Расул остановил запись, вздохнул, отогнал пленку к началу и снова… в который раз, да?., услышал своего Президента:

– Дорогие соотечественники, граждане Азербайджана, братья и сестры, все, кому дороги свобода и независимость, – я призываю всех собраться сейчас перед президентским аппаратом, я хочу вас видеть, граждан нашей страны, я жду от вас помощи…

Наступил решающий момент, мы переживаем судьбоносное мгновение! Те, кому действительно дорог Азербайджан, должны быть рядом со мной! Все – в поселках и деревнях, районных центрах и городах… Все поднимайтесь на защиту независимости Азербайджана!

Дорогие соотечественники, граждане нашей страны, еще раз обращаюсь к вам в эти тяжелые минуты…

Расул (почему, да?) опять ощутил дрожь.

Настоящий азербайджанец умеет гордиться азербайджанцами.

Гейдар Алиев: красивый, безукоризненно одетый, при знаменитом (он с ним не расставался) бледно-малиновом галстуке, последний подарок Зарифы-ханум, – Расул был намного моложе Гейдара Алиевича, хорошо, в сущности, знал его жизнь, но он не узнавал Алиева: кто поверит, слушайте, что этот человек недавно перенес тяжелейший инфаркт?

– …заверяю вас, уважаемые сограждане, что буду до последнего дыхания, до последней капли крови защищать государственность Азербайджана, буду вместе с народом и сделаю все, что смогу, чтобы обеспечить безопасность нашей страны. В то же время я искренне надеюсь на вас, опираюсь на вас, я не хочу, чтобы пролилась кровь. Во имя мира и национального согласия, я прошу вас выйти на улицы, объединиться вокруг меня, вашего Президента. Я обращаюсь к аксакалам Азербайджана! Я прошу вас проявить смелость, мудрость, патриотизм. Я обращаюсь к женщинам Азербайджана! Матери и сестры всегда были великими посредниками в деле достижения мира. Я обращаюсь к молодежи Азербайджана! В трудные для страны минуты молодежь всегда проявляла мужество и героизм, эти качества она должна проявить и сейчас. Одним словом, дорогие друзья, я обращаюсь ко всем и к каждому! В этот трудный день, в эту ночь прошу вас проявить стойкость, смелость, доблесть и честь! Я верю в вас, мои дорогие соотечественники, я хочу видеть вас на площади перед президентским аппаратом, и вы можете быть уверены, что я, Президент страны, всегда буду стоять на стороне азербайджанской государственности, – сейчас, когда решается судьба государства, я хочу быть рядом с вами и хочу, чтобы вы были рядом со мной, хочу видеть ваши лица, ваши глаза и хочу, чтобы вы, каждый из вас, услышал, как бьется мое сердце…

Три минуты Гейдара Алиева, вздыбившие страну!

Полтора миллиона человек, на глазах людей слезы… огромное, глубокое человеческое море при свечах… – откуда вдруг такая смелость? Огромная толпа… что? В этом городе все любят Алиева, что ли? Никаких мер безопасности, восемь грамм свинца, одна-единственная пуля откуда-нибудь из толпы, еще вернее – автоматная очередь, граната…

Да, только такой дурак, как Сурет, мог упустить этот шанс! Какие, к черту, полки из Гянджи, зачем? Восемь грамм свинца в сердце и – все, полная победа! Сразу! В одну минуту!

Эта власть держится в Азербайджане только на Алиеве, на его плечах. Нет же… Сурет, чертов дикарь, бросился в Гянджу, за танками, а когда здесь, в столице, перед президентским дворцом толпа подхватила Алиева на руки, когда он, Президент, сразу, с ходу назвал премьер-министра организатором мятежа, Сурет вдруг развернул свой черный «Ауди», явился на площадь, пробился к трибуне и встал рядом с Алиевым… – встал, как ни в чем не бывало, просто бок о бок, будто не о нем идет речь! Так он и стоял… как завороженный… до тех пор, пока Намик Абасов не распорядился арестовать «безмозглого истукана» здесь же, прямо на трибуне, на глазах у всех!

«Нет-нет… – Расул молча разговаривал сам с собой… – нет такой силы, таких мозгов, слушайте… нельзя, невозможно загодя прописать подобный сценарий; Алиев изменил – одним ударом – время, изменил эпоху; он не просто победил у каких-то там Гусейнова и Джавадова, нет – Алиев развернул Азербайджан лицом к себе, все народы страны, от Баку до самых до окраин, он – до века – стал лидером нации, до века, ибо эти события всегда будут в памяти народа – соавтора его победы!

Я сослан в двадцать первый век…»

Почему этот человек сильнее всех? Он не молод, серьезно болен, он абсолютно закрыт, из всех друзей к нему, к его семье, по-настоящему близок лишь Муслим Магомаев, все… – и он, этот старик, сильнее всех в государстве!..»

Расул с такой силой закинул пульт от телевизора на диван, что он тут же исчез между подушек.

Нервы сдают, нервы… Гейдар Алиевич сделал рывок, исторический рывок, больше он не нуждается отныне ни в каком Расуле, не нуждается – точка!

Расул вернулся к столу и нажал незаметную белую кнопку.

Тут же открылась дверь и вошел помощник:

– Какие указания, Расул-бек?..

– Ты… набери Тариэля, узнай график, если Гейдар Алиевич не устал, я бы встретился, так и скажи…

– Сегодня или когда… вы хотите… Расул-бек?

– Т-т-ты, – Расул задохнулся, – т-ты совсем… охренел?

Он подскочил к помощнику, схватил его за пуговицу и с силой подтянул к себе.

– Эт-то кто р-решает, а? Говори, сука! Кто решает такие в-вопросы?

Помощник побледнел:

– Его Высокопревосходительство, господин Президент, Расул-бек. Только он…

– А что ж ты меня спрашиваешь, брат ты мой? Зачем! – Расул склонился над ним, – зач-чем пытаешь меня на ночь глядя?! Говори!

На Расула было страшно смотреть: губы побелели и тряслись.

– Говори!..

– Я понял, Расул-бек. Я понял свою ошибку. Такие вопросы решает только его Высокопревосходительство, господин Президент Гейдар Алиев.

– Так быстрее, милый, быстрее, – зашипел Расул, – иди и делай… если понял…

– Не могу, Расул-бек.

– П-почем-му же, родной?..

– Вы не отпускаете…

Расул по-прежнему держал его за пуговицу.

– А ты, брат, не увлекай меня своей глупостью, лады? – Расул с силой откинул его в сторону. – Слышишь меня?

– Слышу.

– Так иди же…

Двери в кабинете закрывались бесшумно…

Служебные кабинеты так же похожи друг на друга, как друг на друга всегда похожи туалеты. В кабинете Расула Гулиева был разбит настоящий зимний сад: пальмы, фикусы, береза, китайские розы, горная сосна из Бутана…

 
Дремучее царство растений,
Могучее царство зверей, —
 

пошутил однажды поэт Евгений Евтушенко; именно в этом «царстве» Расул принимал всех своих гостей, дома – очень редко.

Что за привычка такая – всех везти к себе домой?..

«Царство зверей»… – Расул слишком умен, чтобы обижаться, тем более – на гостей из великой России.

В отличие от Гейдара Алиевича, человека глубоко советского, Расул Гулиев – это, конечно, настоящий, подлинный Восток. О его богатстве в Баку ходили легенды, но Баку не Москва, Баку не завистливый город; он был щедрым человеком – Расул любил деньги, но он любил их тратить, любил (стыдно говорить!) швырять их налево и направо, именно швырять!

Расул мог сутками не выходить из Караван-сарая: ресторан закрывался за несколько часов до его приезда и Расул гулял здесь как хотел. Обычно с друзьями, в огромной компании, иногда – в полном одиночестве, не считая танцовщиц, сестер Ибрагимовых, проституток и девочек «эскорта», которые под нажимом его кошелька тут же становились проститутками, – словом, Расул всегда мастерски играл теми картами, которые подбрасывала ему жизнь!

Год назад он приватизировал – за наличный расчет – целый ряд влиятельных американских чиновников (с каким же – о! – удовольствием они хватали у Расула деньги). Иными словами, он быстро наладил схемы, в которых сошлись самые разные силовые линии. Какие «тылы» сегодня за его спиной, какие тылы… – блеск!

Расула очень удивил «контракт века», удивил Алиев: никто в Азербайджане, вообще никто, даже он, глава парламента, не знал всех условий (цифры), на которых крупнейшие нефтяные компании, прежде всего – англичане, добывают в Баку нефть.

Где Россия? Ельцин плюнул на Каспий? У Ельцина, у России нет денег? Почему Алиев выбрал Мейджора?

Жизнь не так проста, как она кажется, жизнь, похоже, еще проще!

Когда Гейдар Алиевич был в опале, Расул регулярно отправлял в Москву посылки: фрукты, икра, осетрина, кумыс…

Он любил Гейдара Алиевича, любил искренно, но ему было очень важно, конечно, чтобы авторитет Алиева работал только на него, на Расула Гулиева.

А зачем с кем-то делиться, да?

Пискнул телефон: приемная.

– Н-ну? – Расул включил громкую связь. – Что… Тариэль?

– Он даст ответ через минуту, Расул-бек. На «моторолле» господин Абасов, вы его искали, Расул-бек…

– Помню, не забыл.

Расул взял мобильный телефон.

– Намик, брат, – какая у нас жизнь?..

Министр безопасности Намик Абасов пользовался исключительным доверием Президента страны.

– Все как в сказке, Расул-бек! Хочу сказать, Сурет – у нас в ведомстве, просит дозу… плачет…

– Так… пусть кольнется, слушай, неудобно как-то… премьер-министр, все-таки, никто его пока не снял…

– …хочет увидеть маму, пожизненное ему обеспечено, я считаю… в Гяндже тишина, Джавадов – исчез…

– Что? Оба исчезли? – переспросил Расул.

– Гейдар-бек… не сердится на Ровшана… Пока. Пока не сердится. А старший – в бегах.

– И куда, Намик? Куда пошел бег?..

– В теплые края, Расул-бек. На север сейчас никто не бежит. В Иран. Движется правильно, я считаю. В правильном направлении.

– Баба с воза…

– Президент тоже так считает, Расул Байрамович… Он не хочет крови.

– Добрый человек… Президент…

– Очень добрый, – согласился Абасов. – Демократ, можно сказать, Расул-бек. В Гяндже тихо, будто… э… и не было… ничего, танки в ангарах, ОПОН расформирован, оружие сдали, все… под нами… В смысле – под контролем…

Связь закрытая, защищенная, Намик все равно осторожничал, но Расул понял: Джавадовам – конец, убьют.

– Скажи, Намик… я о митинге… сколько людей было?.. Прикидки есть?

В «мотороле» все время стоял какой-то треск.

– Если по стране, Расул-бек, с трансляцией… миллиона три, я думаю… В Баку… сначала миллион, потом – полтора, да… кто их считал, Расул-бек, этот народ…

Митинги с трансляцией – на площадях – митинги из Баку прошли во всех районах Азербайджана.

– Спасибо, Намик! Благодарю за доклад, спасибо, что уважил, позвонил…

– Как можно, Расул Байрамович… такая у нас работа!

– Салют, Намик…

– Был рад, Расул-бек…

Азербайджан становится султанатом. Получается – воля народа!

«Если б я был султан…» – Расул вспомнил песенку Никулина…

Опять зазвонил телефон – приемная.

Расул медленно снял трубку:

– Ну?

– Его превосходительство, Президент Гейдар Алиев ждет вас, Расул-бек, прямо сейчас.

– Машину к подъезду!

– Уже стоит, Расул-бек…

Знак! Устал, смертельно устал, но готов встретиться!

Расул метнулся к сейфу, вытащил бутылку виски тридцатилетней выдержки, схватил со стола газету, завернул, как умел, бутылку, спрятанную в деревянной коробке с бархатом, и бросился к парадной лестнице…

Президентский аппарат рядом, метров двести, не больше.

Расул мчался к Гейдару Алиевичу, как Наташа Ростова – на свой первый бал!

– Привет, Тариэль…

Главный помощник Президента Азербайджана Тариэль Бейбутов вышел из-за стола и раскрыл перед Расулом массивные двери:

– Добрый вечер, Расул-бек. Гейдар Алиевич ждет вас.

«Что ж Тариэлю-то… я ничего не взял… – мелькнуло в голове… – не забыть прислать…»

Расул медленно вошел в кабинет Гейдара Алиева.

…Тяжелое лицо, тяжелое, он устал, это видно, веки большие, набухшие от бессонницы, веки как занавес, полуопущенный, – шторками вниз.

Увидев Председателя Милли меджлиса, Алиев встал:

– Ты хотел меня видеть, Расул. Проходи, садись напротив меня.

– Здравствуйте, Гейдар-бек!

– Здравствуй, Расул.

Алиев медленно вышел из-за письменного стола, улыбнулся, протянул Расулу ладонь и показал ему место за маленьким столиком, удобным для разговоров.

Расул дрожал. Он быстро втянул руки в рукава, сел за столик и спрятал руки на коленях, – нельзя, неправильно, чтобы Гейдар Алиевич видел хоть какой-то испуг… как можно!

Гейдар Алиевич видел все.

– Говори, Расул, слушаю тебя…

Открылась дверь, официантка, очень красивая русская девушка, вошла с подносом, на котором стояли две пиалки с чаем.

– Спасибо, – поблагодарил Алиев, – вы свободны… Плохо выглядишь, Расул, – почему?..

– Третью ночь не сплю, Гейдар Алиевич…

– Ну-у? – Алиев вроде бы удивился. – А что случилось?

– Такие события…

– События, да…

Алиев замолчал и выжидающе посмотрел на Расула.

Расул знал, что телефоны в кабинете Гейдара Алиевича звонили редко-редко.

Никто не решался лишний раз беспокоить Президента, иногда звонил только Ильхам, его сын, по вечерам – Сева, старшая дочь, и маленькая Зарифа, самая любимая внучка…

Тишина в этом кабинете всегда была какая-то особая…

– Ты спи, слушай, если я не сплю, – протянул Алиев, – зачем все не спят, если Президент – за рабочим столом, на посту, так сказать, все видит… на посту… все контролирует…

– Точно так, Гейдар-бек. Понимаю.

– Пей чай, Расул, хороший чай, слушай, я… ты знаешь… люблю чай, ты вот виску пьешь, виску любишь (Алиев любил «уточнять» модные слова – в зависимости от настроения), а я, ты видишь, чай люблю! В Политбюро все чай любили, все… кофе по-турецки – не уважаю, совсем не уважаю, кофе с коньяком… тоже не люблю, хотя «Ширван» – хороший коньяк, полезный, но я вот тебе, Расул, сказать хочу. Приехал я однажды к Дмитрию Устинову, его только-только министром… обороны… назначили. Принял он меня в двенадцать ночи, проговорили минут сорок… Дмитрий Федорович… я, Расул, очень его любил, его все уважали… выходит, короче, он меня проводить – к лифту. Навстречу идут два полковника, замерли, честь отдают, стоят как вкопанные. Дмитрий Федорович удивился… ночь, говорит, на дворе, а вы, товарищи офицеры, на работе, у нас… что? Война, что ли? Что случилось?

Парни… офицеры эти… мнутся, глаза опустили:

– Как-то неудобно, товарищ министр, вы же в кабинете… вот и мы, значит, сидим… все сидят… все управление сидит… Вдруг, товарищ министр, какой-то вопрос… если министр работает, полковникам стыдно сидеть по домам…

– Товарищи офицеры, – говорит Устинов, – вы поймите: я же – молодой министр, мне… чтоб детально армию понять… нужен год, не меньше, иначе я в армии всем чужой буду. Если я чужой, какой же я тогда министр? А у вас – семьи, дети, у вас родители, которые хотят видеть своих детей, такие жертвы… что, Родине нужны? Вы же Родине служите! Я вам приказываю: марш сейчас по домам!