Текст книги "Карниворы, боги наши"

Глава пятнадцатая
Петровна

– Кашу будешь?

Коля открыл глаза, он опять лежал на деревянной лавке. Он потрогал лоб и сел. Правая нога была перевязана чистой тряпкой, из под неё торчали какие-то зелёные листья. Боль в ней почти прошла, и озноб куда-то испарился.

Перед ним возле стола стояла и улыбалась Петровна.

Коля повертел головой, осмотрелся, всё точно, он опять оказался в её домике.

– Я всё буду, – Коля недоверчиво посмотрел на старушку. – Я опять сам к Вам пришёл?

Петровна повернулась к столу, поставила на него тарелки и ответила:

– Нет, конечно. На этот раз я тебя сюда принесла. Ты совсем плохой был, лежал в посёлке на земле, стонал что-то, бредил, а я как раз мимо проходила… Вот и забрала тебя. Ну, садись за стол, кушать будем.

Коля встал, подошёл к столу, схватил ложку и жадно начал есть.

– Эй-ей, ты не торопись, ты дня три тут у меня валялся… Потихоньку, а то стошнит тебя…

Коля посмотрел неё исподлобья.

– Вы что же, меня на себе притащили?

Петровна усмехнулась:

– Нет, что ты, я женщина слабая… Есть у меня способы, всего тебе не объяснишь.

Коля помолчал, посмотрел на Петровну внимательно и спросил:

– Зачем вы мне помогли?

– Не знаю… Не могу я мимо пройти… Знаю, что не надо этого делать, но… Если б я не помогла, никто не помог бы. Ты уже понял, наверное, что такое люди на свободе…

Коля поковырял ложкой в тарелке, подцепил немного каши и спросил:

– Вы меня второй раз от смерти спасаете… Зачем?

– Ну, наверное, так надо…

– Кому надо?

– Им… В нашей жизни ничего не бывает случайным. Если бы я не пошла в посёлок в тот день, ты бы, конечно, помер… Но я пошла, и там тебя увидела… Значит, это не случайно… Значит, Им от тебя ещё что-то надо…

Коля помотал головой, доел кашу.

– Но что? Я никчёмный, никому не нужный человек…

– Зачем ты так! Каждая человеческая жизнь бесценна, каждый человек – это бесконечный и уникальный мир. Правда, в то же самое время, жизнь эта ничего не стоит… Вырастить человека сложно и долго, а убить – секундное дело! В этом, наверное, и состоит неразрешимый парадокс мироздания…

Петровна встала и собрала посуду со стола.

– Хватит философствовать! Пора тебя лечить. Пойдём со мной.

Петровна вышла из дома во двор.

Коля посмотрел ей вслед, оглядел ещё раз комнату, потрогал ногу в повязке и пошёл за Петровной.

– Вы где? – Коля вышел во двор, но старушки не увидел.

– Сюда иди, – донёсся откуда-то из-за огорода её голос.

Коля обогнул дом, прошёл через огород до густых зарослей орешника и в глубине леса увидел маленькую дощатую сарайку с покосившимися стенами и обросшей мхом дверью, висевшей криво на одной петле. Петровна выглянула из-за двери.

– Заходи, не стесняйся.

Коля подошёл к сарайке и осторожно заглянул внутрь. В полумраке он увидел деревянную лавку, небольшой столик и несколько вязанок хвороста, стоявших у противоположной стены.

– Садись, – Петровна махнула рукой на скамейку.

Коля сел, старушка присела на корточки и осторожно развязала повязку на его ноге.

– О, уже намного лучше. Ещё разок тебя полечим и будешь как новый.

Петровна обхватила руками Колину ногу в районе укуса и начала что-то шептать.

Коля посмотрел на неё, на вязанки у стены и вдруг заметил на столе старую запылённую тетрадь.

– А-а-э-э-то у вас что? – промычал Коля, показывая пальцем на тетрадь.

Петровна отрицательно покачала головой, не переставая шептать. За вязанками глухо щёлкнул замок, Петровна встала и отодвинула их в сторону. Коля остолбенел. Он смотрел на слегка приоткрытую синюю дверь.

– Заходи внутрь. Не боись, никуда не улетишь отсюда, просто посидишь там полчаса и тебе полегчает. Я уже обо всем договорилась.

– А-а-а… вы-ы… это же… – Коля наконец обрёл дар речи. – Это же синяя дверь!

– Ну да, – Петровна засмеялась. – Твоя любимая синяя дверь.

– А откуда она здесь?

– Какой ты всё-таки глупый, Коля. Я же тебе говорила, что я ведьма.

Коля покивал головой.

– Часть работы ведьмы – это общение с потусторонними силами. Дверь эта – не просто средство передвижения, она много чего делать может. Главное с Ними договориться…

Коля сидел и тупо смотрел то на дверь, то на Петровну.

– Вот у тебя голова смешно устроена, всё тебе понимать надо, причём сразу! Не торопись, узнаешь всё со временем.

Она протянула Коле руку и помогла ему встать.

– Давай, заходи, не бойся. – Петровна подтолкнула его к двери.

Он оглянулся на старушку, нерешительно подошёл к двери, открыл её и заглянул внутрь. За дверью он увидел совсем не то, что ожидал – просто ещё одну комнатку сарайки, на середине которой лежал набитый травой тюфячок. Коля шагнул внутрь, дверь за ним с глухим стуком закрылась.

– Ну что, как тебе там? – спросила Петровна.

– Нормально, – Коля сел на тюфяк.

– Ну и хорошо, через полчаса я за тобой приду.

Коля огляделся. «Обычные дощатые стены, ничего примечательного. Только окон нет. И где же туман? Или не будет тумана?»

В носу у него сильно защекотало и он чихнул.

– Будь здоров! – донеслось из-за двери.

– Спасибо! – ответил Коля.

Замок в двери опять щёлкнул. Дверь открылась и в комнатку заглянула Петровна.

– Всё, вылезай!

– Так ещё полчаса не прошло!

– Давно прошло уже. Посмотри на свою ногу.

Коля опустил взгляд вниз и увидел, что на ноге даже следов от укуса не осталось.

– О как! Так быстро?

Петровна вышла вместе с ним в первую комнату сарайки.

– За дверью время по-другому течёт, когда быстрее, когда медленнее.

Коля подошёл к столу, взял руки тетрадь и провёл по ней пальцем. На обложке остался след в толстом слое пыли.

– Вы тетрадью не пользуетесь?

Петровна оглянулась, посмотрела на тетрадь.

– Неа, давно уже не пользуюсь. Раньше без неё не обходилась, а сейчас я и так могу с Ними общаться.

Коля положил тетрадь обратно на стол и посмотрел на Петровну.

– А я?

– Что ты?

– Я смогу с ними общаться?

Петровна криво усмехнулась, затем ответила:

– Для человека ничего невозможного нет. Надо только захотеть!

Петровна взяла тряпку, которой была повязана нога Коли, махнула ею приветственно и вышла из сарайки.

Глава шестнадцатая
Что делать?

На следующее утро Коля спросил у Петровны за завтраком:

– Можно, я тут у вас поживу пока?

Она усмехнулась, отхлебнула чая из кружки и сказала сердито:

– Нет, нельзя… Я и так себе проблемы наживаю, тебе помогая… Ты себя нормально чувствуешь?

– Ну да, вроде… – ответил Коля грустно.

– Вот и хорошо… Тогда, будь любезен, освободи меня от своего присутствия…

Коля помешал ложкой чай в стакане, подул на него и отпил немного.

– И куда же я пойду?

Петровна сердито посмотрела на него.

– А куда хочешь! Ты ж человек свободный! Вот и определяйся, что тебе делать и куда идти. У меня тут не гостиница… И помощники мне не нужны…

Старушка встала из-за стола, подошла к полке, на которой стояли всевозможные банки, проверила их содержимое и покачала головой.

– Совсем у меня голова дырявая стала. А всё ты виноват!

Коля недоуменно посмотрел на неё.

– В чем я виноват?

– Сахару забыла в прошлый раз в посёлке взять. Тебя нашла и про всё забыла! Придётся теперь опять туда идти!

– Вы не любите в посёлке бывать?

Петровна нахмурилась.

– А чего там может нравится? Живут там, как тараканы в банке… Люди – они странные очень. Всё время стремятся в кучу собраться, но только для того, чтобы потом друг другу мозги выносить и глотки резать.

Она вздохнула.

– Но и без них я не могу… Не всё я сама умею делать!

Она взяла пустую банку с полки и начала собирать вещи в небольшой мешок.

Коля спросил:

– А этот человек в ресторане – он кто?

Петровна, не оборачиваясь, ответила:

– Шишка местная, босс, как он себя называет. Он посёлок весь держит. Вода, виски, хлеб – всё его. Мистер Тафт! Гроза всех времён и народов… Фермеры только ему урожай продают. А он его в виски перегоняет.

Она покачала головой укоризненно.

– Виски у нас тут основная валюта.

– Почему виски?

– Ну, во-первых, потому, что он не отсюда и к этому напитку привык. А во-вторых, Коля, пьют они там все не по-детски!

Петровна обернулась, обвела взглядом свой дом, посмотрела на Колю и сказала:

– Ну все, я пошла! Я к обеду вернусь. Тебя, надеюсь, я тут не увижу?

– Нет, не увидите… – не поднимая головы, ответил Коля.

Он посидел некоторое время молча, глядя на стол, потом выпрямился и глаза у него округлились.

Стоящая перед ним Петровна вдруг стала бледнеть и через неё стало видно противоположную стену.

– О-ой-ой-ой! – закричал Коля.

Петровна сгустилась.

– Ну, что опять?

– А вы куда? Это как? – ошалело спросил Коля.

– В посёлок за сахаром, я же тебе сказала.

– Я думал, вы через дверь пойдёте.

Петровна фыркнула.

– Вот ещё! Делать мне больше нечего, как до сарайки и обратно ходить!

Она опять побледнела и с лёгким хлопком исчезла.

Коля вскочил, подбежал к месту, где только что была старушка и прокричал:

– Я тоже так хочу!

В наступившей тишине, нарушаемой только шумом прибоя, где-то далеко-далеко раздался голос Петровны:

– И кто ж тебе запрещает?

Коля постоял в домике, почесал голову и вышел на воздух.

«Опять двадцать пять… И что мне теперь делать? Петровна меня гонит… На ферму нечего ходить, был я уже там… Не нужны им работники… Все сами по себе живут… Новые люди им ни к чему…»

Второй час сидел Коля возле обрыва, смотрел на море, бросал камни в воду, наблюдал, как они падают и думал, думал, думал…

– Идиот, – громко сказал он. – Доигрался! Что ни сделай – всё плохо…

Противное ощущение непоправимости совершенной ошибки переворачивало все внутренности в животе. Ну, почему именно этот выбор надо было сделать? Когда можно было выбрать всё, что угодно?

Коля встал, подошёл поближе к краю обрыва и посмотрел вниз. Морские волны разбивались об острые скалы, создавая пышную белую пену, сквозь чистую воду видны были чёрно-бурые камни на дне.

«Нет, это слишком просто… К этому я пока ещё не готов…»

Коля отошёл от обрыва и посмотрел на домик старушки.

– Надо что-то делать! – сказал он сам себе и зашагал в направлении сарайки.

Коля наклонил голову и заглянул внутрь. В сарайке пахло сыростью и какими-то неизвестными травами. Противоположная стена была завалена вязанками хвороста. Коля подошёл к ним и отодвинул крайнюю правую связку. За ней он увидел металлическую ручку, приделанную заклёпками к плохо покрашенной синей двери. Коля подёргал ручку. Конечно же, дверь была закрыта. Он оглянулся, посмотрел на стол, на лежащую на нём пыльную тетрадь. Затаив дыхание, Коля подкрался к столу, взял тетрадь, смахнул с неё рукой пыль и открыл страницу, заложенную обгрызенным химическим карандашом.

Всё как всегда, как и в других тетрадях. Несколько колонок, адреса, даты. Коля взял карандаш, посмотрел на грифель, послюнявил его и попробовал порисовать в тетради.

«Пишет… Это хорошо… Главный вопрос – что написать?»

Он полистал тетрадь, посмотрел предыдущие записи и, хорошенько послюнявив карандаш, написал: «ПС 129». После недолгой паузы замок в двери негромко щёлкнул.

– Сработала это хреновина! – радостно вскрикнул Коля и открыл дверь. Изнутри весь дверной проём закрывала тяжёлая бархатная штора. Он отодвинул её край и заглянул внутрь. Из глубины плохо освещённой комнаты на него смотрели огромные круглые глаза на тёмном, почти чёрном лице. Глаза похлопали несколько раз, и с криком: «Massa! Massa![5]5
  Хозяин!


[Закрыть]» низкорослый негритёнок убежал в соседнюю комнату. Коля шагнул внутрь и дверь за ним захлопнулась. Сквозь дверной проём в конце длинного коридора он увидел столы с перевёрнутыми стульями, барную стойку. Он опять оказался в ресторане. Коля оглянулся назад на синюю дверь и задёрнул её шторой.

– Well, well, well…[6]6
  Так, так, так…


[Закрыть] – донёсся голос из ресторана. Коля прошёл по коридору и оказался в просторном зале, где на высоком барном стуле возле стойки сидел мистер Тафт и курил сигару.

– Проходи, раз уж пришёл… – он указал рукой на стул рядом с собой.

– Виски? Водка? Чем ты предпочитаешь отравлять свой организм?

Коля оглядел ресторан, кроме них в зале никого не было, затем подошёл к барной стойке и сел на стул.

– Спасибо, я не пью.

– Напрасно! Это сильно облегчает жизнь, особенно в здешних условиях…

Мистер Тафт взял маленькую стопку и налил себе виски из бутылки без этикетки.

– Cheers![7]7
  Тост!


[Закрыть] – сказал он и залпом проглотил напиток. – Моя новая серия. Ничего так получилась!

Он странно улыбнулся и спросил Колю:

– Кто тебе разрешил пользоваться моей дверью?

– Я не знал, что она Ваша… Я просто в посёлок хотел попасть.

– Ты уже был здесь один раз… Зачем тебе сюда опять? Понравилось тут?

– Мне надо где-то жить и работать… – ответил Коля, набычившись.

Мистер Тафт помолчал, налил себе ещё одну стопку, выпил её и покачал головой.

– Ладно, я потрачу ещё раз своё драгоценное время и попытаюсь тебе в последний раз всё объяснить. Знаешь, в чём основная проблема человечества? В том, что они остановили естественный отбор. Люди стали мягкими, глупыми, болезненными. Каждый бесполезный, вредный и ненужный человечишко сейчас уверен, что все ему обязаны, просто потому, что он, видите ли, человек, с большой буквы “Ч»! Ему надо есть, пить, гадить… А ещё ему надо хорошую одежду, красивых женщин, много виски, дорогих вещей, правда, чтобы получить всё это, он и пальцем пошевелить не хочет. Всё ему должно достаться просто по праву рождения…

Голубые глаза мистера Тафта сверлили Колю, он неуютно поёжился и отвёл взгляд в сторону.

– Тебе НАДО жить и работать? Это тебе надо… А кроме тебя, это никому не надо! Что ты такое из себя представляешь, что оправдывает твоё никчёмное существование?

– Я… не знаю, – после долгой паузы тихо проговорил Коля. Мистер Тафт резко встал, отодвинул с грохотом стул.

– Сегодня вечером ты у нас будешь гвоздём программы. Этот осёл Сэм упустил тебя, не смог сразу прикончить, вот сегодня вечером мы дадим ему шанс исправить свою ошибку! А мы на это посмотрим! Справишься с Сэмом – будешь вместо него работать. Не справишься – тебе не надо будет уже ни жить, ни работать…

– Сэм! – громко крикнул мистер Тафт.

С улицы в ресторан заглянул бородатый здоровяк и, увидев Колю, широко заулыбался.

Глава семнадцатая
Развлекуха

Солнце невыносимо пекло голову. Коля открыл глаза. Сразу после разговора с Тафтом его привязали к деревянному столбу посередине небольшого загончика возле ресторана. Солнце висело почти в зените и казалось, что Колино лицо скоро покроется волдырями от ожогов. Он оглянулся по сторонам. Возле забора на куче сена спал бородатый здоровяк, возле него лежала деревянная бита с ручкой, обмотанной какой-то грязной тряпкой. В ресторане на балконе второго этажа сидел мистер Тафт и читал книгу, иногда отхлёбывая виски из запотевшего стакана. По улице изредка проходили люди, очень занятые своими делами.

– Пить хочешь? – Коля обернулся и увидел мальчика лет двенадцати, держащего в руке ведро с водой и деревянный ковшик.

Коля молча покивал головой и подставил лицо под струю прохладной оживляющей воды.

– На голову мне полей ещё, пожалуйста, – попросил он.

Мальчик пару раз зачерпнул воды ковшом и вылил всё это Коле на голову.

– Спасибо! Ты настоящий друг.

Мальчик отставил в сторону ведру и ответил:

– Причём тут друг? Просто я не хочу, чтобы ты до вечера ослабел тут совсем.

Он серьёзно посмотрел на Колю.

– Я обожаю наши ежевечерние развлечения. Только от тебя толку мало, похоже, будет. Что ты с ним сделаешь?

Он кивнул на спящего здоровяка.

– Нда-а-а-а… Жалко, что ты дохлик… Пару недель назад нам прислали такого огромного негра. Он Сэма почти час мутузил, пока тот наконец-то его не задушил. Интересно было смотреть… Кровищи было не меряно! Смешно, порезов не много, а крови – как будто быка зарезали…

Мальчик вылил ещё один ковш с водой Коле на голову.

– А ты… Если пять минут продержишься, и то хорошо…

Мальчик взял ведро и вышел из загона.

– Ладно, давай, я вечером приду, – сказал он и помахал Коле рукой.

Через час мистер Тафт закрыл книгу, потянулся и подошёл к перилам балкона.

– Как дела? – спросил он Колю.

Коля поднял голову и посмотрел на него. Стоять становилось все тяжелее и тяжелее, колени уже начинали дрожать, он пытался перемежать ноги, но это почти не помогало.

– Нормально… Вам не всё равно?

– Всё равно… Это я так, из вежливости спросил.

– Я не буду драться с ним! – Коля посмотрел на здоровяка. Тот перевернулся на другой бок, и так громко пёрнул, что проснулся. Он громко зевнул и сел, облокотившись на забор.

– Это твой выбор. В таком случае, Сэм просто медленно тебя убьёт. Он мастер в этом деле.

Тафт поднял в руке стакан и заглянул внутрь.

– Опять надо доливать, – задумчиво проговорил он. – А если ты всё-таки решишь противодействовать, у тебя есть хотя бы математический шанс остаться в живых. Сам думай… Мне важно людей развлечь! God forbid, if they will miss their daily entertainment,[8]8
  Не дай бог, они пропустят своё ежедневное развлечение.


[Закрыть] – пробормотал он и ушёл с балкона.

К вечеру постепенно начали собираться жители посёлка. Они подходили по одиночке или группами, разглядывали Колю со всех сторон, показывали руками то на него, то на Сэма, хихикали, прикрыв рты руками, иногда с опаской поглядывали на ресторан и его балкон, и выбирали самые лучшие места вокруг загона. Коля смотрел на них и думал:

«Вполне обычные люди… Почти, как у нас в деревне… Только у них вот такое развлечение… Смотреть, как людей убивают… Правда, в этот раз убивать будут меня… Прямо в голове не укладывается… Что завтра меня не будет… Не может быть, чтобы всё так просто закончилось… Хотя… Пусть лучше так…»

Он поднял голову и посмотрел на небо. До заката оставалось пара часов, не больше. Коля перевёл взгляд на Сэма. Тот сидел на сене, ел руками из деревянной плошки какую-то еду и не обращал на происходящее вокруг него никакого внимания.

«Вот такая она – свобода… Свобода умереть… Либо подчиниться… В той жизни мы Им подчинялись… Здесь все на мистера Тафта работают и молятся… Подчинённость у нас в крови… И чем жёстче порядок, тем проще жить…»

Коля исподлобья оглядел толпу. Вдоль забора все свободные места были заняты. На балкон вышел мистер Тафт, оглядел всех, закурил сигару и устроился в кресле.

Сэм тщательно вылизал плошку, вытер пальцы о штаны и вопросительно посмотрел на мистера Тафта.

Тот слегка качнул головой и сказал: – When you ready, Sam, when you ready…[9]9
  Когда ты готов, Сэм, когда ты готов.


[Закрыть]

Сэм громко рыгнул, выкинул плошку за пределы загона, встал, взял биту и подбросил её несколько раз в воздухе. Коля почувствовал, как его руки кто-то развязал, и тут же он рухнул на землю. Ноги совсем перестали держать. Стоя на четвереньках, Коля огляделся, люди за забором уже начали хлопать в ладоши и радостно вскрикивать. Сэм перебросил биту из левой руки в правую и шагнул к Коле.

– Stand up, you chicken shit![10]10
  Вставай, трус поганый!


[Закрыть] – рявкнул он.

Коля помотал головой, собрался с силами и выпрямился, держась рукой за столб.

– Давай, дерись! Давай! – справа раздался детский голос. Коля обернулся, это был мальчик, который утром принёс ему воды.

Внезапно Колина левая рука онемела. Удар битой пришёлся как раз по нерву. Сэм чётко знал своё дело, каждый удар был очень чувствителен, но не смертелен. Сознание Коли как будто раздвоилось: он ощущал вспышки боли, как тряпичная кукла летал по загону, врезался в забор, и, в то же время, всё это он чувствовал, как если бы его обернули в толстую перину, всё казалось глухим, отдалённым и не важным. Десять, пятнадцать, на двадцать первом ударе Коля сбился со счета и перестал считать. Наконец, Сэм устал, бросил биту, тяжело дыша, подошёл к дверям загона и начал шумно пить воду из ведра. Коля приоткрыл глаза, он лежал на краю площадки и сверху на него смотрел мальчик. Тщательно собрав во рту слюну, он смачно плюнул Коле в лицо.

– Ты даже не сопротивлялся! Хоть бы руку поднял!

Мальчик растолкал взрослых вокруг себя и убежал.

Толпа начала недовольно гудеть. Люди переглядывались, шушукались, кивали головой на Колю, пока один из них не крикнул:

– Мистер Тафт, это ерунда, а не развлечение! Что – у вас получше ничего не нашлось? Смотреть, как цыплёнка отбивают, я и дома могу!

Люди закивали головами, поддакивая оратору.

Мистер Тафт пыхнул сигарой и еле заметным кивком головы подал знак Сэму. Тот выплюнул воду тонкой струёй, вытер рот и одной рукой за шкирку вытянул недовольного через забор в загон. Мужчина тот час явно пожалел о сказанном, но было поздно. Со смачным звуком кулак Сэма выбил из него воздух и, беззвучно открывая рот как рыба, мужчина рухнул на колени и лёг на землю.

Толпа молча смотрела на два неподвижных тела, как вдруг сзади кто-то заверещал высоким голосом:

– Девка! Девка-а-а-а!!!

Все разом оглянулись и увидели, как неподалёку от загона в воздухе проявились две фигуры – мужчина и женщина, одетые в простую, грязную одежду. Широко открыв глаза, они посмотрели на толпу, на посёлок и, спотыкаясь и падая, побежали к лесу.

– Pussy is mine![11]11
  Девка моя!


[Закрыть] – рявкнул Сэм и рванул за вновь прибывшими.

Мистер Тафт, не торопясь, спустился с балкона, вышел из ресторана и подошёл к лежащему на земле Коле. Он сел на корточки рядом с ним и проговорил, стряхнув пепел с сигары:

– Ты даже умереть толком не можешь, да? Чуть мне шоу не испортил…

Коля не ответил, только посмотрел вслед убегавшей толпе и закрыл глаза.

Мистер Тафт достал из кармана складной блестящий нож, открыл его, протёр лезвие пальцами и с размаху по самую рукоятку вогнал его Коле в ухо. Подождав, пока его тело перестанет дёргаться, он вытащил нож, тщательно вытер его пучком сена и оглянулся назад. На дальнем конце посёлка несколько человек, широко размахивая руками и ногами, били мужчину, который лежал на земле и уже даже не пытался защищаться. Остальные стояли вокруг и смотрели. Мальчик что-то искал в карманах одежды, сорванной с мужчины. На заднем дворе соседнего дома Сэм положил девушку в бесчувственном состоянии на стог сена, поднял на ней платье и начал расстёгивать свои штаны. Пара мужчин стояли рядом и ждали своей очереди. Мистер Тафт встал, положил нож в карман, вытер о неподвижное Колино тело ботинок, и сказал:

– Вечер всё-таки удался…