Читать книгу "Олимпиада. Бубновая дама"

– Не замечала даже, как устала, пока не легла.

Миссис Дрю оглядела нависших надо мной мужчин и хмуро заявила:

– Не больше десяти минут, господа. Девочке нужен отдых!

Я незаметно ухмыльнулась, прикрываясь очередной емкостью с лекарством, и принялась осторожно рассказывать, стараясь упирать на свои эмоции больше, чем на детали.

– Гедымин велел бежать… Ну я и побежала. В доме, возле которого на нас напали, спрятаться не удалось, но я сумела выбраться из него и рвануть сначала по улице… – Я тяжело вздохнула. – Было так страшно! На меня раньше никто и никогда не нападал! Не знала, что делать… Бежала, бежала…

– Куда? – настойчиво спросил Сердий.

– Ох, я не смотрела по сторонам, дядюшка Серд, – что ж, разрешил себя так называть, играя какую-то свою роль? Я тоже сыграю свою. – Не высматривать же мне таблички с названиями? Я ноги уносила от этих верзил. И ноги, и руки, и голову, которую они хотели мне оторвать. Не понимаю только, за что? За что за мной гонялись? Что это за люди?

Мужчины переглянулись, будто пытаясь определить, кто из них расскажет мне правду, хотя я и так прекрасно во всем разобралась. Ответы лежали на поверхности, но выдавать свое знание я не собиралась. Надо еще понять, кому из собравшихся я могу доверять.

– А где вы, деточка, были все это время? – осторожно уточнил толстячок.

– Сначала пряталась… – принялась я перечислять. – После до самого закрытия сидела в какой-то оживленной кафешке, но… Ни названия, ни где она расположена, не помню, – не хватало, чтобы они еще проверять кинулись! – Тряслась, как заяц, но среди людей было спокойнее, – зря я, что ли, сериалы криминальные смотрела столько лет? Хоть что-то из них пригодилось. – Ночь провела там же, хозяин кафе сжалился. Его жена даже одежду нормальную мне продала, а то платье порвалось…

Сердий и Гедымин переглянулись, собираясь задать еще несколько вопросов, но их остановил преподаватель Ардус:

– Девочке пора отдохнуть. Ей покой нужен.

Я благодарно улыбнулась здоровяку и закрыла глаза, собираясь если не спать, то подумать над ситуацией. Кому из этих людей я могла доверять? Сердию Бердингу? Нет, точно нет. Этот человек выглядел самым подозрительным из всех. Может, я мнительная, но именно он упомянул про охоту на меня, а после на нас с вампиром напали. И Гедымин, похоже, пострадал, а это означает, что он, как минимум, или не знает о делах шефа, или старательно играет свою роль.

От мысли, что вампир мне врет, даже затошнило немного, но я справилась и заставила себя отвлечься от эмоций. Чувства чувствами, но сейчас мне важно понять, кому я могу доверять на самом деле. Ректору? Я его не знаю. Так же как и профессора Доруса, хотя он как раз очень переживал за меня после нашей с девочками ночной вылазки. Преподавателю Ардусу? Кажется, из всех собравшихся в медпункте он меньше всего интересовался случившимся, но… Но что, если он тоже притворяется? Вполне возможно, сейчас я могу ошибиться, записав в злодеи невиновного.

Хотелось встать и пройтись по медпункту, но присутствие миссис Дрю останавливало.

– Ты можешь пойти к себе, если хочешь, – обратив внимание, что я лишь притворяюсь спящей, заметила миссис Дрю, прекратив вносить в тетрадь какие-то пометки. – Вряд ли они все ошиваются у входа.

Я хохотнула над последней фразой медсестры, благодарно ей улыбнулась и села на кушетке.

– Миссис Дрю, а можно задать вам вопрос?

– Конечно, дорогая. – Медсестра отложила карандаш и внимательно на меня глянула.

– Если вам нужно выбрать, кому доверить тайну, то как вы определите надежного человека? – медленно произнесла я, подбирая слова.

– Тайны поверяют друзьям, – лаконично отозвалась медсестра.

– Нет, – я помотала головой, – а если речь не о друзьях? Как понять, кому верить?

– Тогда… Если тайна касается чего-то важного, то ее лучше раскрывать тому, кому не выгодно использовать ее против тебя, – немного подумав, произнесла миссис Дрю.

Я вновь задумалась. Из людей, что окружали меня и при этом обладали какой-то властью, информацию о доме родителей больше других хотели получить Гедымин и Сердий. А вот зачем в медпункт заявились все остальные? Я жива, здорова…

– Бессмыслица! – негромко выдохнула я, соскакивая с кровати и засовывая ноги в туфли. – Я пойду!

Миссис Дрю проводила меня вопросительным взглядом, но ничего не сказала, продолжив записывать.

У медпункта меня и правда никто не поджидал, зато в холле общаги с двух сторон напали Дина и Мелисса, требуя ответов. По дороге в свою комнату я вкратце пересказала свои злоключения, сообщив подругам то же, что и другим. Врать им совсем не хотелось, но лучше, если все будут знать одну и ту же «правду».

Усадив меня на ковер и обложив подушками, подруги натаскали из кладовки еды и потребовали подробностей. Я мялась, не зная, что им говорить, и обрадовалась, когда в дверь отрывисто постучали.

– Кого принесла нелегкая? – зло прошипела Дина, оборачиваясь к двери. – Кто там?

Вместо ответа дверь распахнулась, и на пороге возник Шиш. Он скептически глянул на нашу полянку, а потом бесцветно сообщил:

– Завтра с самого утра занятия. Липа, у нас зал шесть сотен один, постучать в дверь трижды, прежде чем входить. Но лучше сначала пойти в библиотеку и почитать больше о передаче энергии, если хотим лабораторку сдать.

Я сложила руки на груди, уже собираясь заметить, что маг нашел не лучшее время и место, но сдержалась и прошипела:

– Хорошо. До завтра.

Шишень вздернул бровь, усмехнулся и добавил:

– Будто я горю желанием что-то делать с тобой в паре. Но я хочу и дальше учиться в академии, а не вылететь из нее. Надеюсь, ты тоже этого хочешь.

Ответить я не успела, но еще несколько минут сверлила взглядом дверь.

– Он прав, – вздохнула Мелисса. – Вам нужно как-то приноровиться.

– Он, может, и прав, но… Меня чуть не убили, а завтра нужно готовиться к какой-то лабораторной.

Подруги переглянулись, и Дина сообщила:

– Мы подслушали, что ректор велел коменданту не выдавать тебе пропуск вниз в ближайшие недели.

Я печально вздохнула, думая не столько о попытке запереть меня на территории академии, сколько о доме родителей, который в ближайшее время не увижу.

– Так что произошло? – вернулась к допросу Дина.

– Девочки, даже не знаю, что еще рассказать, – вымученно улыбнулась я. – Сама ничего не поняла… Мы гуляли, встретились с шефом Гедымина, а почти сразу после этого на нас напали.

«Причем напали странно», – отметила я про себя.

Настоящие наемные убийцы не дали бы мне уйти. А эти… Они вели себя так, будто впервые охотились на кого-то. Да и само нападение… Больше на попытку основательно напугать похоже.

Я не так много знала про профессиональных убийц, но, в моем представлении, они вели бы себя иначе, особенно зная, что рядом со мной вампир. Убить кровососа почти невозможно, так зачем пытаться, если можно выждать, когда он меня оставит, и напасть на одинокую девушку? Меня могли подловить по дороге к академии или уже на подъеме. В толпе, зная свое дело, убийца мог лишь один раз ударить ножом, а после никто уже не спас бы ведьму-недоучку.

Но нет! Преступники выдали себя, напали в открытую, гнались за мной, вместо того чтобы метнуть в спину еще один кинжал. Зачем? Ясно ведь! Напугать.

Неясно лишь одно: зачем меня пугать, да еще едва ли не до смерти?

Стоило подумать над этим, и ответ пришел сам собой: перепуганная девочка бросится рассказывать все, что знает, лишь бы ее защитили.

«Да, да, глупенькая испуганная девочка!» – решительно подумала я и улыбнулась подругам.

Может, я плохая ведьма, слабая, без перспектив, но мои родители работали в Надзоре, а бабушка никогда не воспринимала меня, как маленькую девочку, хоть и баловала по-своему. Но ни вампир, ни его шеф, ни даже профессор, ректор и все преподы этого не знают. Я не побегу рассказывать про дом родителей и уж тем более не впущу в него посторонних.

Словно услышав мои мысли, перед окнами появился уже знакомый ворон с посланием в клюве. Дина и Лисса уставились на птицу, а после перевели вопросительные взгляды на меня.

– Впустите его, пожалуйста, а то будет долбить в стекло, – вяло попросила я, ложась на ковер.

Подруги еще секунду посидели, а потом Мелисса поднялась и молча распахнула створки. Ворон тут же ввинтился в узкое окно, как заправский акробат, по традиции сбросил на меня сверху конверт и с оглушительным «кар» вылетел прочь.

– Оригинальная у тебя почта, – хмыкнула Дина, подхватив конверт, но тут же издала разочарованный вздох – имени отправителя на светло-зеленой бумаге не значилось, хотя я и так уже поняла, от кого письмо. – Мне от тети голуби прилетают.

Небрежно разорвав конверт, я, как и всегда, обнаружила внутри довольно короткую записку: «Если ты что-то захочешь мне рассказать, то вызови посланника через кольцо». Фыркнув, я смяла карточку и отправила ее в урну.

– Что? – проводив взглядом бумажный комочек, спросила Мелисса. – Что там было?

– Ничего важного, – недовольно передернув плечами, я сосредоточилась на бутербродах с красной рыбой и апельсиновом соке. – Ничего такого, что должно волновать вас и меня.

– Но… – Подруги вновь замолчали и переглянулись, не зная, о чем спросить.

– Расскажите лучше, какие вам достались темы, – предложила я. – Вы ведь так и не сказали.

Дина вскочила, пробежалась, как ужаленная, по комнате, и с рассерженным воплем заявила:

– Это просто отвратительное задание! И Зара меня бесит! Она совсем не хочет заниматься.

– Зато у вас тема простая, – вздохнула Мелисса. – Вам нужно лишь в определенных условиях, которые задают преподы, трижды произвести передачу энергии. А нам с Эллоей предстоит выполнить ряд заданий при помощи этой энергии.

– Как это? – заинтересовавшись, спросила я.

– На волшебнице будут амулеты, блокирующие ее силу, а задание она должна будет выполнить, получив энергию от меня, – простонала Лисса.

Я недоуменно уставилась на Мелиссу и осторожно уточнила:

– И в чем трагедия? Ведь на занятиях у Ардуса у вас получалось?

Подруги снова переглянулись и одинаково печально вздохнули.

– Мы вчера пробовали весь день, – протянула Лисса и с тоской схватила яблоко. – Из сотни попыток лишь десятая часть удачных.

– А мне Зара вообще велела оставить ее в покое и не дергать до понедельника! – взвыла Дина. – У нее, видите ли, любовь и личная жизнь в выходные. Как мы подготовимся?

Я сглотнула, обдумывая свою ситуацию. Нам с Шишем досталась тема непрерывной передачи энергии, и, в отличие от других, мы не занимались весь день в пятницу… И в субботу – тоже.

– Мамочки! – воскликнула я, представив, как проваливаюсь на лабораторной. – Что же делать?

Дина и Лисса обреченно вздохнули.

– Может… ничего страшного, если не получится? – высказала слабую надежду Дина и потрепала свою голубоватую челку. – Может, главное – просто попытка?

Мелисса оказалась настроена куда скептичнее, что только ухудшало мое состояние, которое я принялась заедать мясной нарезкой и тонкими ломтиками ароматного хлеба с какими-то местными семечками.

Всю ночь мне снились кошмары о том, как меня с треском выгоняют из академии, а овсянка в столовой оказалась холодной и немного подгоревшей, что никак не улучшило мое состояние. На фоне воодушевленных ребят из нашей группы и веселящихся эльфиек, которым предстояло сдать какой-то легкий тест по итогам первого месяца обучения, я самой себе напоминала обозленную кошку. Хотелось шипеть и обиженно скулить, глядя, как Лисса щебечет с Эллоей, а Дина договаривается о деталях с Зарой. Шиш в столовой отсутствовал, и никто из наших мага не видел, что удручало меня еще сильнее.

Потосковав над своим подносом и кое-как впихнув в себя булочку с повидлом и холодный чай, я поплелась в библиотеку, готовясь к целому дню словесной перепалки с одним вредным человеком, доставшимся мне в пару.

– Очень надеюсь, что по итогам лабораторной меня не вышвырнут, а на будущее подберут более подходящую пару, – простонала я, прежде чем войти в зал.

Оглядевшись и проверив каждый проход, я озадаченно присела в кресло. Шишеня еще не было.

– Опаздывает? – с завистью посматривая на других студентов, парочками рассевшихся за низкие столики у окна, предположила я и принялась ждать. Но даже через полчаса маг не явился.

Тогда я сбегала на шестой этаж, но и в отведенном нам зале Шишеня не оказалось.

– И где он? Решил меня подставить?

Обида и страх переросли в раздражение, и на его волне я направилась в общагу, надеясь хоть там застать Шиша. Постучав несколько раз в дверь его комнаты и не дождавшись ответа, я несколько раз глубоко вздохнула и решительно вошла. С момента первого визита еще в самом начале учебы комнату мага я не видела и озадаченно присвистнула, рассматривая книжные завалы. За книгами трудно было рассмотреть стол и пол в центре комнаты. Даже на тумбочке у кровати лежали какие-то толстенные тома с библиотечным штампом на корешках. Гитару хозяин комнаты небрежно прислонил к столбику кровати.

Кровать пустовала, из ванной не доносилось ни звука. Постояв на пороге несколько минут, я осторожно прикрыла дверь и с любопытством прошлась по комнате, лавируя между стопками с книгами.

– И куда он делся?

Если не считать книг, в комнате мага наблюдался поразительный порядок, даже пыли в углах я не заметила, что уж говорить про остатки еды и бесконечные обертки от конфет, которые я малодушно забрасывала под кровать. Домовики у нас убирались, конечно, но пока ни один из них не мог справиться с моими ежедневными посевами.

– Шишень Бо-о-ок? – позвала я и даже в окна глянула.

С этой стороны общежития просматривался тот же парк, что и с моей. Ничего интересного.

Развернувшись и уже собираясь выйти из комнаты, я замерла на месте, боясь даже дышать. На диванчике, широком и удобном, на спинке которого, как и повсюду, высились стопки книг, прижав к груди ладонями раскрытый на середине томик, преспокойно дрых тот, кто уже час должен был выматывать мне остатки нервов.

Подкравшись к Шишу, я осторожно склонилась над ним, пытаясь разобрать надпись на обложке и определить, не пытается ли маг меня разыграть. Шиш беззвучно сопел, даже во сне с его лица не сошла недовольная ухмылочка, будто он даже своим снам был не рад. Шиш так спокойно и размеренно дышал, что заподозрить его в притворстве я не могла.

– «Основы боевой магии», – прочитала я на кожаном переплете. – Интересно…

Договорить я не успела – маг открыл глаза и уставился на меня. Секунду я таращилась на него в ответ, пытаясь придумать более-менее приемлемую причину странной позы, а потом Шиш моргнул и зашипел. От неожиданности я открыла рот, собираясь вскрикнуть, напуганная нечеловеческой утробностью звука, но не смогла. Воздух вылетел из легких от резкого толчка, боли в пояснице и того, что меня до скрипа пружин вдавили в диван.

– Эй, – сдавленно простонала я, морщась от боли в запястьях. – Ты чего?

Шиш моргнул, глянул на мои задранные над головой руки, которые он жестко сжимал ладонью, причиняя боль, потом мне в глаза, будто что-то пытаясь понять, моргнул и скатился с дивана. Я глубоко вздохнула, собираясь прочитать магу лекцию по обращению с девушками, но он не дал мне такой возможности, рявкнув:

– Зачем пришла? Это моя комната! Зачем ты пришла?

От резкости его тона, в котором чувствовалась даже не злость, а ничем не прикрытая ярость, я опешила и забилась в угол дивана, ожидая если не удара, то еще одной тирады. Шиш рыкнул, на секунду его пальцы удлинились темными когтями, а потом он скрылся в ванной, процарапав когтями косяк.

Несколько секунд посидев неподвижно, боясь встать, я кое-как собралась и подошла к распахнутой двери в ванную. Задумчиво провела пальцем по содранной краске на деревянной панели, не до конца осознавая, что вижу след от когтей, и заглянула внутрь. Шиш стоял у раковины, опираясь на нее руками и низко опустив голову, так что отросшая за месяц учебы челка касалась струи воды. Он зачерпнул пригоршню бурлящей воронкой пены и быстро ополоснул лицо, не глядя в зеркало.

– У нас, между прочим, совместные тренировки, если ты забыл, – понимая, что злюсь непонятно на что, недовольно заметила я. – Сам же напоминать приходил вчера!

Маг не ответил, только на миг смерил меня свирепым взглядом, будто пытаясь спалить на месте.

– Умением проклинать обладают лишь ведьмы и колдуны, – фыркнула я. – Даже не надейся, что у тебя получится.

– Уйди, – велел Шишень.

Я обиженно засопела, сложив руки на груди.

– Ты собираешься провалить лабу? – требовательно уточнила я. – Так?

– Дурная ведьма! – вдруг выпалил Шиш и наотмашь бросил в меня волной силы, пытаясь не столько причинить вред, сколько просто напугать. Но после вчерашних событий я могла стерпеть и не такое.

– Сам… дурной маг! – вякнула я в ответ, прикрывшись щитом. – Ты что, корня злобных гномов объелся?

– Чего? – вынырнув из состояния злости на весь мир, обернулся ко мне Шиш.

Понимая, что виновницей настроения мага являюсь не я, а какими-то внутренние неполадки Шиша с самим собой, я решила его хоть на секунду отвлечь и широко улыбнулась со словами:

– Так моя бабушка всегда говорила, если кто-то злится.

Пусть Шиш меня бесит, но нам с ним нужно как-то сработаться. Любым способом.

– Липа… – Маг сжал край раковины и зажмурился. – Просто уйди.

– Ни за что! – Я сложила руки на груди и довольно вздернула нос. – Не уйду.

Шиш зарычал, но переубеждать меня не стал. Просто вытолкал из ванной, а после, подхватив под мышки, понес к двери.

– Эй! Не смей! Я же гостья! С гостями так не обращаются! – вопила я и молотила по воздуху пятками, пытаясь вырваться или ударить Шиша. – А как же занятия?

– Иди в библиотеку и ищи все, что может помочь, а я потом приду, – хмуро процедил маг, выпроваживая меня за дверь.

– Но…

Шум в коридоре отвлек меня от придумывания очередной тирады. Мы с Шишем переглянулись, ведь подобные звуки редко можно было услышать на нашем тихом этаже.

– Что это?.. – пробормотала я, а когда звук повторился, направилась по коридору к своей комнате.

Маг настиг меня через несколько метров и решительно обогнал, шикнув, когда я принялась возмущаться. Мы завернули за угол и увидели, что дверь в мою комнату распахнута настежь. Шишень обернулся, вопросительно вздернув бровь, но я тут же замотала головой. Я не могла оставить комнату открытой, да и звуки, доносившиеся из нее, совсем не напоминали заглянувших ко мне подруг или выгребающего грязь домовика.

Шиш беззвучно сплел легкую сеть из нескольких пульсаров, соединенных силовыми ниточками. Я не удержалась от восхищенного вздоха, ведь ничего подобного сама не смогла бы повторить даже после десятка тренировок.

То ли незваный посетитель уловил действия мага, то ли среагировал на звуки из коридора, но когда Шиш, изогнувшись, заглянул в комнату, а я, поднырнув под его руку, высунула нос из-за косяка, лишь створка одного из окон медленно покачивалась из стороны в сторону.

– И что это было? – подняв голову, спросила я у мага. Точнее, у его подбородка, загорелого и покрытого темной щетиной.

– Мне бы тоже хотелось знать… – хмыкнул Шиш, глянув на меня сверху вниз, и погасил магическую сеть, искрившуюся на кончиках пальцев.

Я кивнула, рассматривая руины, которые когда-то были моей комнатой. Почему-то сам факт погрома волновал меня куда меньше, чем мысль о том, что кто-то что-то искал среди вещей, явно зная, что меня не должно быть в общаге.

– Кто-то знал, что меня не будет на этаже. И не боялся напороться на тебя тоже… – тихо пробормотала я, протискиваясь между Шишем и стенкой и заходя в комнату. – И кто-то удрал, боясь свидетелей.

Маг не ответил. Он вошел вслед за мной и медленно закружил по комнате, задумчиво принюхиваясь.

– Эх? Ты чего? – Я опешила, когда у подоконника Шиш присел на корточки и осторожно поскреб створку окна ногтем, а потом едва ли не облизал пальцы все с тем же задумчивым выражением.

– Кто-то знал, как заметать следы, – ответил маг, еще раз обойдя комнату по кругу. – Пошли отсюда.

Уходить не хотелось, но Шиш уверенно взял меня за руку и повел в свою комнату, где довольно грубо усадил на диван. Через минуту у меня в руках оказалась большая чашка с неровной надписью: «Прочь от моего чая, Элса!» В кофе маг щедро плеснул… Я даже принюхалась, пытаясь понять состав жидкости.

– Это коньяк, – пояснил Шиш, варганя себе точно такой же напиток в еще одной здоровенной чашке.

– Зачем?

Моему удивлению не оставалось места в переполненной мыслями голове. Ладно бы, если на меня вновь пытались напасть, но нет! Это оказался просто взлом. Хотя…

Представив, что кто-то мог ворваться в комнату ночью или утром, пока была в постели, я вздрогнула, едва не расплескав кофе, и поскорее отпила из чашки.

– Спасибо… – Зубы стучали, меня потряхивало от накатившего ужаса. Хотелось плакать, но не при маге же это делать?

– Эй? – спокойным тоном позвал Шиш, немало меня этим удивив. – Ну чего? Чего? Не реви. Ничего ужасного.

Да уж! Ничего ужасного!

Хлебнув еще кофе, я принялась рассказывать все с самого начала, не упуская мелочей и подробностей, связанных со смертью родителей, не забыв о посиделках в кафе с Сердием и Гедымином и закончив рассказом о погоне. Даже про дом родителей рассказала, вытирая глаза рукавом жакета.

– Тише, тише, – приговаривал маг, и от успокаивающих ноток в его голосе рыдать хотелось еще сильнее. – Держи.

В выданный платок я трубно высморкалась, решив, что раз уж и так сижу с размазанной по щекам косметикой, то хуже быть уже не может.

Продолжая рыдать, я между вздохами и всхлипами глотала остывающий кофе, незаметно для себя хмелея и успокаиваясь. Кажется, я даже умудрилась задремать в обнимку с чашкой, думая о том, что к коньяку примешивался еще как-то аромат, тонкий и едва различимый.

Проспала совсем не долго, едва ли больше получаса, но этого хватило для восстановления душевного спокойствия и физического состояния. Но даже за эти полчаса шея немилосердно затекла от неудобной позы, и прямо я садилась с вымученным стоном, разминая плечо.

– Уже? Быстро ты, – хмыкнул маг, колено которого я еще несколько секунд назад использовала в качестве подушки. – Нормально себя чувствуешь? В медпункт не пойдем?

Я покачала головой и с интересом прислушалась к собственному состоянию. В голове царила ясность, в теле – бодрость, словно и не я еще недавно размазывала по лицу слезы, выплескивая на Шишеня свои горести.

Тоже, кстати, додумалась…

И почему мне взбрело в голову выложить все без утайки именно ему?

– Я… – хотелось что-нибудь сказать, но что именно, я так и не придумала, лишь похлопала ресницами, самой себе напоминая глупую девчонку.

– Ты кому-нибудь говорила? – отложив книгу, которую с интересом листал, спросил Шиш, пристально глянув мне в глаза.

Пришлось сознаваться, что никто не знает всей правды, а мне страшно разговаривать с Гедымином или профессором.

– И своему вампиренышу ничего не выдала? – присвистнул маг с таким видом, будто я сильно его удивила.

– Он не мой… – даже помня о договоре с Гедымином, огрызнулась я, не желая вновь вступать в перепалку с сокурсником. – Просто знакомый.

– Очень-очень близкий, – хмыкнул Шишень и мгновенно посерьезнел. – Вообще правильно, но с профессором Дорусом поговорить стоит. И все ему рассказать.

– А что, если… – начала я, но маг меня прервал, строго покачав головой:

– Нет. Он точно здесь ни при чем.

– Да откуда ты можешь знать? – воскликнула я, хотя саму тянуло поведать профессору все, без утайки.

– Потому что Адриан Дорус не тот человек, кто станет замышлять дурное, – преспокойно отчеканил Шиш. – Мой отец знает его еще с… В общем, когда-то Будрон Бок преспокойно драл уши нашему профессору, невзирая на родовитость и отличные отметки в школе.

Я озадаченно уставилась на мага, слабо представляя, что кто-то мог проводить над строгим профессором воспитательные мероприятия.

– В то время Адриан был просто Ри и легко просачивался через прутья заборов, огораживающих наши семейные поместья, – пояснил Шиш со смешком. – Он был отчего-то уверен, что наши груши вкуснее точно таких же на земле Дорусов.

Я хмыкнула, представив юного беловолосого малыша, крадущегося по чужим владениям ради нескольких сочных фруктов, и тихо засмеялась.

– Он хоть тот еще грушевор, но совершенно честный человек, – подытожил Шиш. – Да и… Он маг. Сильный. Очень сильный. И умный. Через десяток лет вполне может войти в совет, если захочет. – Шишень заглянул в свою чашку, хмыкнул, подхватил и мою и унес ванную. Зашумела вода, булькая в трубах, как породистая жаба, которую заводчик с гордостью подсовывает каждому посетителю с умилением и обожанием в фанатичном взоре. – Ему вполне можно доверять, а вот… как его? Сердий Бердинг?

– Я и сама ему не верю. – Вздохнув, я прошлась по комнате, огибая стопки с книгами и высматривая названия на корешках. – Он странный. Зачем хотел со мной встретиться? Толком ведь ничего не спросил, но подлизаться пытался.

– Именно поэтому сейчас мы выпьем чаю и пойдем к профессору, – вернувшись из ванной комнаты, Шиш поставил мокрые чашки на одну из стопок, не жалея уже пострадавшую от его действий брошюру по мысленным блокам. – Он вполне может не только выслушать, но и дать тебе совет.

– Ты все эти книги из библиотеки взял? – снимая кружки и переставляя их на крошечный свободный островок на столе, я многострадальным платком вытерла мокрый след и пролистала тонкую книжицу.

– Нет, – отмахнулся маг, – большинство из них из дома притащил.

– Как? И комендант разрешил? – Особого запрета на книги в общаге никто не объявлял, но такое количество явно вызвало бы вопросы.

Шишень фыркнул и с широкой улыбкой отозвался, щелкая пальцем по самонагревающейся плитке и водружая на нее чайник:

– А кто сказал, что он знает? Мой отец всегда считал и считает, что портативный портал – вещь незаменимая и совершенно необходимая каждому студенту.

– А? – только и смогла выдавить я.

В кабинет к профессору мы заявились через полчаса, застав его на месте за проверкой каких-то домашек. После недолгой вводной Шиш сам рассказал Дорусу про разгром. Я помалкивала и следила за реакцией профессора. Тот хмурился, задавал уточняющие вопросы, а после, сообразив, что явились мы не только ради рассказа о моих потерях, предложил чаю.

– Бабушкин фирменный? – потянув носом, хмыкнул Дорус, пристально глядя на правый карман форменного пиджака мага. – И как только протащил?

Шишень пожал плечами и выставил на стол профессора приятно булькнувшую фляжку.

– Медеа свой личный портал выдала сыночку? – хмыкнул Адриан, отвинчивая крышечку и довольно принюхиваясь. – Десять лет?

Шиш обиженно фыркнул и сухо поправил:

– Виноград с холмов Дарона, брожение с добавкой особых трав бабули по семейному рецепту, перегонка под неусыпным оком призрака прадеда, выдержка в дубовых бочках не менее тридцати лет. Только после этого напиток становится не просто алкоголем, а эликсиром, который успокаивает нервы, восстанавливает силы и дает телу быстро восполнить энергию.

– То-то ты на занятиях дрыхнешь все время, – не удержалась я от шпильки.

– Ну, хоть не валяюсь на полу, не справившись с элементарными вещами, – отплатил мне той же монетой Шиш.

Мы обменялись злобными взглядами, но продолжать спор не стали, будто по команде обернувшись к профессору, когда он разливал чай по чашкам и добавлял по паре капель из фляжки Шиша.

– Так что там у вас еще? – прокашлявшись, спросил Дорус, и теперь уже рассказывать пришлось мне, повторяя все то, что я уже успела рассказать Шишу. Вот только подробности про дом я опустила. Шиш хоть и хмурился, поглядывая на меня сбоку, но предпочел промолчать. Тем лучше. Хватит мне и одного полностью осведомленного человека.

– Так… – Дослушав детали и мои выводы, профессор сложил ладони и надолго задумался, глядя на чашку с остывшим чаем. – Ясно. Что-то подобное можно было предположить.

– Вы о чем, профессор? – осторожно уточнила я, заметив, что Дорус явно что-то сопоставляет в мыслях.

– Сердий Бердинг еще в первый наш разговор все пытался узнать у меня о том, что я видел и слышал в Надзоре десять лет назад, – не стал скрывать Дорус. – Но, конечно, это еще ни о чем не говорит, сама понимаешь. Вполне может оказаться, что мы лишь неправильно истолковали факты и совпадения.

Я недовольно хмыкнула, но в итоге пришлось согласиться с профессором: мы на самом деле можем все понять не так, как есть на самом деле.

– Я посоветовала Бердингу поговорить с бабушкой, – припомнила я субботний разговор. – Сказала, что сама мало что знаю, а она вполне может ответить на какие-то вопросы. Но вот бабушка… Она мне врала все эти годы.

Профессор потянулся вперед и накрыл мои пальцы поверх чашки.

– Олимпиада, не думай, что я хочу ее оправдать, но твоя бабушка никогда бы не сделала что-то тебе во вред, – проникновенно сказал профессор Дорус и заглянул в глаза. – Она просто защищает тебя.

– Интересный у нее способ защиты, – зло пробормотала я. – Ложь!

– А родственники часто врут, – встрял Шиш.

– Ну, если я хорошо помню, то твоя досточтимая маман говорила, что соврать легче, чем потом каждый раз вправлять мозги, – хмыкнул Адриан Дорус, наливая себе из фляжки прямо в чашку с остывшим чаем.

– Не вправлять, – покачал головой Шиш, – а зачищать. Хотя мама может и то и другое, причем без наркоза и предупреждения.

Они заговорщицки захмыкали, а мне оставалось лишь уткнуться в чашку, чтобы не выглядеть дурочкой, задавая вопросы о том, чем же так отличилась мама Шишеня, кроме того, что наградила сына необычным именем и интересным когтистым девайсом, проявляющимся в минуты злости.

«Надо будет у девочек спросить, уж они-то мне точно расскажут!» – сделала я себе зарубку на память и допила чай.

– Я пришлю домовиков и пару гномов из города, так что к вечеру твоя комната будет в прежнем виде, – хлебнув из чашки, принялся подводить итоги профессор. – Пока никому ничего не говорите. Лучше всего, если сейчас вы отправитесь прямиком… Что у вас там? Подготовка к лабораторной? – Он глянул на настенные часы. – Вот и идите, готовьтесь.

– Вы расскажете ректору? – спросил Шиш, поднимаясь и протягивая руку за фляжкой.

– Да, но только ему, – кивнул профессор, ловко смахнув жестянку в открытый ящик стола. – А это конфискую как контрабанду.

Шишень хмыкнул, но спорить не стал, отправившись на выход.

– И что теперь? – догнав мага уже в коридоре, уточнила я.

– Пока делай вид, что ничего не произошло, – отмахнулся Шишень. – Скорее всего, на твою комнату навесят пару «защиток», если не блокирующих постороннее проникновение, то предупреждающих об оном. Ну и, зная Адриана, могу предположить, что привидений он заставит смотреть еще внимательней.

– И все? – обиженно простонала я. – В мою комнату вломились, что-то искали… Как я теперь спать там смогу?