Читать книгу "Олимпиада. Бубновая дама"

Часть пятая
Мы – команда

К вечеру я вымоталась, как ездовая лошадь. Майку можно было выжимать и поливать грядки, а наши с Шишем тренировки ни на миллиметр не сдвинулись с нулевой отметки. Ужин я пропустила, решив, что могу перекусить и в комнате. Но стоило войти в спальню, где ничто не напоминало об утреннем разгроме, как меня передернуло от страха. Заглянув в кладовку, я решительно направилась к подругам, надеясь провести этот вечер с ними.

У Дины и Лиссы обосновались еще Зара, Эллоя и Арина. Да и Ден с Адамом рвались развалиться на полу в обнимку с большими кусками пирога, но девчонки не только выставили парней из комнаты, но и под конвоем проводили до лестницы. Я со своими припасами устроилась в кресле, со смехом наблюдая, как одногруппницы играют в карты. Сил на игру у меня не осталось, а идти к себе и пугаться каждого шороха не хотелось.

Спустя час, успев вздремнуть и несколько раз перекусить конфетами и бутербродами, я таки сползла с кресла и направилась на свой шестой этаж, понимая, что невыносимо хочу спать.

– Может… – поднимаясь по лестнице, рассуждала я, поглядывая на свет ламп. – Может, мне повезет? Кому я нужна?

В комнате я включила свет везде, даже в ванной, из одеяла и подушек соорудила гнездышко и, подхватив бабушкину тетрадку, устроилась поудобнее, то и дело посматривая на окно.

– Ба-а-а! – позвала я, открывая тетрадку, и озадаченно нахмурилась.

Разговор с бабушкой я откладывала до того момента, когда смогу без крика и споров обсудить ее ложь, поэтому не открывала тетрадку. И теперь даже не могла сказать точно, в какой момент кто-то вырвал странички, испещренные бабушкиными ответами.

– Ох! – Я выронила тетрадку, таращась на торчащие, как зубья, огрызки листочков. – Когда?

Видимо, листы выдрали утром.

Я затряслась и обхватила себя руками, пытаясь унять страх.

«Привет», – появилось слово на целой странице.

– Ба? – даже не полностью веря, что разговариваю с бабулей, позвала я.

«Что случилось, Олимпиада? У тебя такой голос…»

Я несколько секунд раздумывала над тем, что рассказать бабушке, а после собралась с духом и грозно спросила:

– Почему ты соврала мне про дом?

Верия ответила не сразу, я почти физически чувствовала ее смятение.

«Ты о чем?» – осторожно уточнила она.

– Ты не продала дом! – вскричала я. – Ты вообще там не была!

На этот раз бабушка молчала еще дольше.

«Кто тебе сказал?»

– Я сама его нашла, – едва слышно прошептала я. – Но это не важно. Зачем ты врала мне? Зачем ты все время мне врала? Почему ты не хотела, чтобы я возвращалась в Подлунный? Говори!

«Мне угрожали, – после нескольких секунд молчания на бумаге появились сползающие к нижнему краю слова. – Мне стали приходить письма с угрозами на следующий же день после смерти твоих родителей. Кто-то требовал отдать дневник колдуна, считая, что он был у твоих родителей. Мне угрожали расправой. Смертью. Твоей. И я решила бежать… Я тряслась в другом мире несколько лет, все боялась, что за нами придут, ведь кто-то мог знать, что мы там».

– Ты могла мне рассказать, – умерив пыл, всхлипнула я. – Имею ведь право знать!

«Что произошло?» – поняв, что мои эмоции вызваны не только правдой о доме, спросила ведьма.

И я рассказала. Все, даже свои подозрения насчет Сердия Бердинга и наблюдения Шишеня. А выговорившись в очередной раз за сегодня, расплакалась.

«Вы правильно сделали, что рассказали Адриану, – написала бабушка. – Я думаю, что он найдет выход. А этот… из Надзора. Ты уверена?»

– Он очень подозрительный! – всхлипнула я. – Но… у меня нет доказательств. Мои предположения, совпадение и нюх Шиша. Все…

«Постарайся никуда не высовывать нос из академии и все время находиться в компании других студентов», – написала бабушка.

– Ба! – опешила я. – Как ты себе это представляешь? Я в общаге. И в комнате живу одна.

Мы еще немного поспорили, но в итоге я сдалась и обещала сходить к коменданту и попросить подселить меня на время к кому-нибудь третьей. Эта идея мне совсем не нравилась, но и дальше спорить с бабушкой, когда она права, сложно.

Распрощавшись с ведьмой, я погасила свет и еще долго лежала на кровати без сна. Потом пересела в кресло в углу, надеясь хоть там уснуть, но меня продолжало потряхивать от страха. Я то дремала, то вздрагивала от ощущения, что кто-то крадется по комнате.

Кажется, в какой-то момент я все же уснула, провалившись в странный сон. В нем я встала, подхватила с постели подушку и босиком направилась вон из комнаты. Плиты пола холодили ступни, но во сне я об этом едва помнила. Меня, как мотылька, притягивал свет, льющийся из-под двери за углом коридора. Войдя без стука, я обогнула стопки книг и со стоном растянулась поверх смятого одеяла, пихнув локтем в бок расположившегося на кровати хозяина комнаты. Подложив под голову принесенную с собой подушку и поджав одну ногу, я устроилась на животе и сладко вздохнула.

– Эй, ты что здесь забыла? – спросил кто-то, но я проигнорировала вопрос, погружаясь еще глубже в сон.

После суматошного дня и нервотрепки я лишь вяло дрыгнула ногой, заслышав трели будильника, и обиженно застонала, негромко желая ни в чем не повинному механизму провалиться сквозь землю. Перевернувшись на спину, я потянулась, упираясь пятками в матрац, и сладко зевнула.

Вставать не хотелось. Совсем.

Поэтому я вновь зарылась лицом в подушку и глубоко вздохнула, позволяя себе еще несколько минут дремы.

Едва успев расслабиться и намереваясь вновь погрузиться в сон, я обнаружила, что что-то в окружающей обстановке меня смущает. Полежав пару секунд без движения и пытаясь уловить причину моей настороженности, я про себя перечисляла возможные варианты.

Сквозняк?

Раньше он не мешал мне спать.

Звуки?

На шестом этаже настолько безлюдно, что иногда я просыпалась от тишины.

Свет не так падает из окна?

Да при желании я и под палящим солнцем усну!

Запахи?

И тут будто щелкнуло в голове.

Именно! Запахи!

Все, даже постельное белье и моя пижама источали непривычный аромат, чуть горький и терпкий.

Хм?..

Да и в комнате не чувствуется шлейфа лаванды, мешочки с которой я запрятала в разных уголках.

Что происходит?

Я села и только после этого открыла глаза и осмотрелась.

– Оу… – сдавленно охнув, я уставилась на стопки книг, понимая лишь одно: это не моя комната. – Ох ты ж!..

Вскочив и на ходу одергивая задравшуюся штанину пижамы, я с пунцовыми щеками и ушами пронеслась мимо расположившегося на диване Шишеня. Он, на миг оторвавшись от задумчивого пощипывания гитарных струн, проводил меня взглядом.

– До… брое утро! – крикнула я и выскочила за дверь, боясь себе даже представить, что подумал про меня маг. – Мамочки…

Как меня занесло к Шишеню?

Только добежав до своей комнаты и запершись впервые за столько дней на ключ, я с сожалением вспомнила про подушку, которую так и оставила на кровати мага.

– Ох! Ну и двусмысленная же ситуация…

Чертыхаясь каждые несколько секунд, я сбегала в душ, вымыла волосы и наскоро высушила их полотенцем, но въедливый запах продолжал меня преследовать, будто я с головой нырнула в бочку с мужским одеколоном.

– Боги всех миров! – нервно разделяя волосы на пряди, чтобы заплести их в косы, я подпрыгивала у зеркала в одних трусиках и лифчике и случайно дернула себя расческой и оцарапала ладонь ее деревянными зубчиками. – Что за невезение?

Будто этого мне было мало, кто-то постучал в дверь. На ходу натягивая майку, я рывком провернула ключ в замке и распахнула дверь, ожидая увидеть там кого-то из девчонок.

– Ты подушку забыла… – с ехидной улыбочкой сообщил Шиш, протягивая мне оную.

Я охнула, выхватила подушку из рук мага и прижала к себе, используя как защиту.

– Не рыдай, – уже разворачиваясь, хохотнул Шиш, заметив дорожки от слез на моих щеках, – когда-нибудь мы обязательно проведем целую ночь вместе…

У меня даже рот открылся от столь наглого заявления.

– Ты!.. – выпалила я, не в силах подобрать слова, которыми стоило припечатать этого нахала. – Ты…

Вместо слов я запустила в мага подушкой, попав точно в голову и сбив набок его идеально уложенную челку. Поправив пряди волос и стряхнув к запястью широкий кожаный браслет с металлическими заклепками, Шиш развернулся, сверля меня уже не таким добродушным взглядом.

– Ведьма… – прошептал он и скривился, за уголок поднимая с пола подушку и отправляя этот снаряд в меня.

Я с писком увернулась и, показав язык, скрылась в комнате. Прыгая на одной ноге и натягивая на себя штаны, я чертыхнулась в который раз, обнаружив, что Шиш далеко не ушел и наблюдает за моими действиями, в своей привычной манере прислонившись к косяку.

– Я милая, добрая и застенчивая, если меня не бесить, – предупреждающе прошипела я, запуская в мага книгой.

– Правда, что ли? – поймав томик, с наигранным удивлением спросил Шиш. – Добрая и милая? Добрая и милая, пошли завтракать, у нас тренировки.

– Вот и иди, – сложив руки на груди, прорычала я.

Маг хмыкнул, не замечая моей реакции, и не двинулся с места. Зашипев, я разыскала в шкафу парные носки, натянула кеды и, подхватив жакет, прошествовала мимо мага. В столовой Шиш кивком указал на свой столик, когда я попыталась подсесть к девочкам.

– Я не собираюсь с тобой завтракать, – зло прошептала я.

– Да, хватит того, что мы ночуем в одной комнате, – ехидно осклабился Шишень.

– Эй! – взвыла я. – Это… Это случайность!

Половина студентов в очереди обернулись на мой возглас, немало повеселив этим Шиша.

– Ладно, – посерьезнев, протянул он, – просто мне нужно с тобой поговорить.

– Это не подождет? – уточнила я, сжимая поднос и пытаясь обогнута мага по дуге.

Что еще за разговоры? О чем? Нам нечего обсуждать!

Поставив свой поднос на пустой столик, маг догнал меня и, развернув, подтолкнул в спину, не давая шанса улизнуть. Стоило мне опуститься на стул лицом к залу, как я тут же почувствовала себя в эпицентре всеобщего внимания.

«Вот! Как шестой этаж, соседство с Шишем и двойка с ним, так никому и дела нет, а как за один столик сели…» – обиженно думала я, стараясь не смотреть на перешептывающихся девчонок из остальных подгрупп и отвисшие челюсти ребят из моей собственной команды.

– На нас все пялятся, – сверкнув на мага злым взглядом, сообщила я и сунула в рот лист салата. – Слухи поползут.

– Тебя это волнует? – хмыкнул Шиш.

Я промолчала, решив, что не дам магу еще раз вывести меня из себя. Я и так там редко бываю!

– О чем ты хотел поговорить? – нацепив милую улыбочку, уточнила я, продолжая хрустеть листиками салата.

Шиш переставил тарелку с овсянкой и сомнительного вида манник с вкраплениями неизвестных мне листиков и ягод, подхватил кружку с соком и принялся рассказывать.

Всего через несколько минут я напрочь забыла и про пробуждение этим утром, и про ссору в общаге, и даже про странное поведение мага в столовой. Я сама подвинула стул почти вплотную к Шишеню, чтобы лучше слышать пересказ событий ночи.

Мое появление в комнате вынудило мага перебраться на диван – почему-то выдворять меня со своей территории он не стал, – и Шиш долго валялся без сна, обдумывая события последних дней и мои рассказы.

– В конце концов, я и сейчас считаю, что разбираться в этом деле должны взрослые, – сосредоточенно поедая пирог, сказал маг. – Мы мелкие.

Тут я не могла не согласиться.

– Мы и как колдуны и маги мелкие, и как люди тоже, – со вздохом признала я. – Я вот даже не могу целиком охватить складывающуюся картинку…

Шиш покивал и продолжил рассказывать:

– Я бы предложил все оставить, как есть, дав профессору Дорусу решать, что делать, но вчерашнее появление этого колобка…

– Его зовут Сердий Бердинг, – перебила я и хмыкнула, наклонившись поближе к магу: – Но он и правда напоминает колобок. На ножках. С бородой.

– После его появления, – зыркнул на меня маг и хмуро наколол кусочек яблока на вилку, – я долго думал и таки связался с дедом. Он на мое послание ответил сразу же и позвал к себе.

– Портал? – уточнила я с легкой завистью. – Где бы такой добыть?

– Вряд ли найдешь, – дернул плечом Шиш, – их только очень сильные маги на заказ делают.

Я вздохнула и поддела ложкой неаппетитную горку омлета.

– После моего рассказа дед поднял свои связи в Надзоре и обратился к одному из наших родственников, – сообщил маг победно. – Это не так просто сделать. Да и охотники обычно не очень рады чужим домыслам, но тут выяснилось интересное.

Я практически прилипла к боку Шишеня, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Ты упоминала, что дело о пропаже документов повесили на отдел твоего вампирчика, – хмыкнул маг.

– Он не мой! – прошипела я, вновь начиная закипать. – Просто играет роль, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.

Шишень многозначительно фыркнул и спросил:

– Хочешь сказать, что слухи о шашнях с вампиром – не привлечение внимания?

Я засопела и, ущипнув мага за плечо, недовольно прорычала:

– И что с того? У всех какие-нибудь шашни. Вон Арина с Адамом уже и не скрывают, что по вечерам не просто так вокруг общаги прогуливаются, а в выходные мороженое в городе едят. И что? Кто-то против? Так что имею право на личную жизнь! Как и все!

– А ночью ты другое говорила, – наигранно надул губы маг, но тут же проказливо усмехнулся, заметив, как я свирепею. – Ну… прости.

– Я прощу, но всегда буду помнить и больно бить, – предостерегающе пробормотала я.

– Эх… ведьма. Даже пошутить нельзя, – вздохнул Шиш, откидываясь на спинку стула.

«Странно, а вчера это не было похоже на шутку, – припомнила я. – Вчера ты, маг несчастный, и правда был зол и обижен».

– Да, я ведьма, – вслух озвучила я меж тем. – Меня нужно или принимать такой, какая есть, или принимать эликсир, чтобы принимать меня такой, какая я есть.

– Учту, – загадочно хмыкнул Шишень и расплылся в довольной ухмылке. – А эликсир где брать?

И почему мне кажется, что я упускаю что-то важное? Ах, ну и пусть! Потом разберусь!

– А вот у Мелиссы спроси, – перестав злиться, хмыкнула я, – она знает один… эликсирчик для успокоения нервов. Так что там с Надзором?

– В общем, никто не передавал дело в отдел контроля за действиями, не превышающими третий уровень опасности, – посуровев, продолжил рассказывать Шиш и пятерней потрепал челку. – Похоже, если ты права, то все происходило так: после начала обычной проверки архивов выяснилось, что пропали документы по делу твоих родителей, но наверх, в более важные отделы эти сведения подали совсем под иным соусом.

– Каким? – спросила я, напряженно сжимая пальцы под столом.

На миг показалось, что по полу столовой расползается неприятный холодок, от которого по коже распространяется ощущение опасности и ужаса. Я потрясла головой, пытаясь прогнать наваждение.

– Просто сообщили, что пропали документы за номером таким-то, – пожал плечами Шиш, не заметив моего напряжения. – Ни названия, ни имен. Инвентарный номер, и все. Бердинг очень постарался, чтобы заполучить себе расследование и при этом не вызвать подозрений у других работников Надзора.

Я хмуро прожевала еще один листик салата и спросила:

– И что?

– А то, что теперь всей этой странной ситуацией заинтересовалась верхушка Надзора! – довольно усмехнулся Шишень. – Это еще не значит, конечно, что все в считаные часы разрешиться, но дед предупредил, что за тобой теперь будут присматривать и охранять.

Мне хотелось освобожденно вздохнуть, но слова мага насторожили.

– П… почему?

– Потому что ведь не сам Сердий Бердинг за тобой по городу бегал и на вампиреныша нападал, – отчеканил Шиш.

– А если и Дым… – Я стушевалась на миг. – Если и Гедымин в этом замешан?

Маг покачал головой и, не боясь меня напугать, постучал заострившимся темным когтем по столешнице:

– Его ведь ранили.

– А если он лишь сделал вид, что ранен? – Мне резко расхотелось доверять всем и каждому.

– Нет, – отмахнулся Шишень, – он на самом деле ранен, причем сильнее, чем кажется.

Я вопросительно изогнула бровь, надеясь на пояснение.

– От него… – Шиш вдруг усмехнулся. – Забавно, что я могу опираться на такие сведения, – заметив мой вопросительный взгляд, маг пояснил: – В суде в графе «Источник сведений» это указывают, как «нюх поисковой собаки».

Сообразив, о чем говорит маг, я неожиданно захохотала на всю столовую, даже понимая, что за нами и без того наблюдают.

– Так вот, – улыбаясь мне, продолжил Шишень, – от твоего… хм… от вампиреныша отчетливо пахло кровью и ядом. Не спутаешь и никого не обманешь.

– Ядом? – переспросила я, тут же прикидывая в голове, что именно имеет в виду Шиш. – «Вампирья тьма»? Этот?

Шиш пожал плечами и небрежно украсил использованными салфетками пустые тарелки, прежде чем продолжить:

– Я не знаю, но это явно был какой-то яд. Это вы, ведьмы и колдуны, разбираетесь в таких отравах.

– А как?..

– Отравление отразилось и на эмоциональном состоянии, и на физическом, – перечислил маг. – И на ауре у твоего… хм… у вампирюги болезненные желтоватые пятна.

Я покивала, полностью полагаясь на мнение мага. Как и все колдуны, я не способна видеть ауру.

– Слабость, большая кровопотеря, желтые пятна на ауре, – повторила я, загибая пальцы. – А такого специфического запашка не было? Он очень слабенький и едва различимый… Ну, на перепревшие листья похоже.

– Я тебе что? Уличная дворняжка? – фыркнул Шишень. – Я к вампирюге близко не подходил. Может, и был от него запах, не знаю.

Даже не обратив внимания на язвительный тон мага, я покивала и поднялась из-за стола.

– Скорее всего, «Вампирья тьма». Но… это странно! Ее просто так не достанешь. Да и не может быть совпадением, чтобы у каких-то разбойников с собой был отравленный нож.

– Этим ядом можно убить? – спросил Шиш.

Теперь была моя очередь фыркать:

– Любым ядом можно убить. Если вылить пару пузырьков прямо жертве в рот, например. «Вампирья тьма» при попадании в кровь вызывает… Там много чего, – перечислять полный список мне не хотелось. – Сильная кровопотеря, упадок сил, потеря сознания, паралич. Вампиры живучи, так что убить не убьет, но на какое-то время вывести из строя яд способен.

Шиш присвистнул, и я его понимала. Если уж даже я, которая большую часть жизни провела не в Подлунном, знала о живучести вампиров, то магу явно известно побольше моего.

– Эти твар… Вампиры способны не спать неделями, преследовать жертву месяцами без остановки на передышку, сон и питание, – сказал Шиш. – А не знаешь, где достать пару пузырьков этого яда?

Я закашлялась, пытаясь понять, чем же так не угодил магу Гедымин.

– Это редкий яд… Его в обычной аптеке или у травника не купить, – прошептала я. – Только если на черном рынке зелий.

– В общем, тот, кто посылал бандитов, чтобы припугнуть тебя, знал о вампирчике и намеренно вывел его из строя, – вернулся к разговору Шишень, когда мы едва ли не под ручку выходили из столовой. – А раз яд явно запрещенный и редкий, то это объясняет фразу деда о том, что во всей этой истории замешан не только Бердинг, но и еще кто-то. Кто-то, кого шеф вампира боится до ужаса.

– И что теперь делать? – кусая губы, спросила я мага. – Все вокруг охотятся за этим дурацким дневником, считая, что он у меня и я просто прячу его под подушкой, а мне невдомек даже, как он выглядит!

– Значит, под подушкой можно не искать? – хмыкнул Шиш.

– Не смешно, – простонала я и прислонилась к стене, пропуская спешащих на занятие старшекурсников. – Я бы и сама не отказалась найти дневник, но для этого… Для этого нужно выйти из академии, но меня отсюда никто не выпустит.

– А есть где искать? – прищурился маг, сделав вид, что последнюю мою реплику не услышал.

– Может, Бердинг прав, и дневник действительно в доме родителей? – предположила я. – Я не знаю.

– Лип, – подхватив меня под руку, спросил Шишень, – а ты мне доверяешь?

Я громко фыркнула и отрицательно качнула головой.

– Вот и славно, – усмехнулся маг. – Пошли искать этот треклятый дневник?

– А занятия? – опомнилась я.

– Мы же недолго, – пожал плечами Шиш. – Час туда, час обратно нам погоды не сделают.

Оценив его довод, я кивнула:

– Пошли.

– Липа! – окликнула меня от дверей столовой Дина. – Можно… тебя на пару слов?

– Я в общагу, – предупредил Шиш, уходя.

Мне ничего не оставалось, как вернуться в столовую пред светлые очи подруг.

– Лип, а что у тебя с Шишем? – вынудив сесть за столик, вопросила Дина.

– Да! – сложила руки на груди Мелисса. – Что? Ты ж вроде его терпеть не могла, а тут даже завтракаете вместе! Я в обиде!

– Девочки, у нас же с магом общая лаба завтра, – заюлила я, стараясь не дать подругам повода для сплетен. Хотя какое там! Если кто-то еще не обсудил в столовке и во всей академии наши взаимоотношения с Шишенем, то я откушу себе руку. По локоть!

Ничто на свете не распространяется быстрее, чем сплетни, передаваемые из уст в уста!

– Так мы и поверили, – скривилась Зара, подсаживаясь за столик. – Лип, а то, как ты смеялась? Что на это скажешь?

Я захлопала ресничками, пытаясь понять, к чему клонит одногруппница.

– Девочки, да ничего между нами нет, – заверила я подруг.

Те мне ни капли не поверили, но позволили уйти, безмолвно обстреливая спину задумчивыми взглядами. Свободно я смогла вздохнуть лишь по дороге к общаге, прикидывая, сколько сплетен будет гулять по территории академии к вечеру.

Портал выпустил нас в маленьком переулке у городской библиотеки, и я не удержалась от шпильки в сторону Шиша, но мою попытку обозвать себя книжным червем маг проигнорировал.

– Пойдем, – сжав мою руку, шепнул он, осторожно выводя на улицу и оглядываясь. – Если заметишь слежку, то не удивляйся. Это может быть кто-то из Надзора. Но щитом прикройся.

Я кивнула и потащила мага в эльфийский квартал окольными путями. Моросящий дождь служил неплохим прикрытием как нам, так и возможным наблюдателям.

Немного покружив между домами и отыскав свой, я незаметно для Шиша нажала на завитки украшений и повернула ручку двери. Дом изнутри выглядел так же, как и прежде, только запах на втором этаже немного выветрился.

– Здесь все осталось так, как было в день смерти родителей, – заметив, что маг с подозрением принюхивается, пояснила я и едва заметно покраснела. – А я еще не успела убраться.

Шишень понимающе кивнул и закружил по первому этажу.

– Странное место, – после десяти минут кружений и прикосновений к сваленным кое-как предметам на полках, заметил маг. – Это…

– Это не наше, – перебила я и порадовалась, что шторы на первом этаже никогда и никто не раздвигал. – Когда мы въехали, здесь уже так было. У родителей не хватало времени убрать мусор.

Тут я, конечно, переборщила, и Шиш, издав смешок, это подтвердил. Хоть многие предметы в шкафах и можно было отнести к хламу, но среди этого хлама встречалось множество полезных магических штуковин.

– Здесь интересный запах, – хмыкнул вдруг маг, стирая пыль с полки и рассматривая ее в тусклом свете.

– Еще бы! – вздохнула я. – Такая колоритная вонь испортившихся много лет назад продуктов.

Шишень покачал головой и пристально посмотрел на меня, будто искал что-то во взгляде, потом шагнул ко мне, подхватил ладонь, перевернул двумя пальцами и уставился на запястье, где под бледной кожей нервно билась жилка. Будто этого ему оказалось мало, поднял мою руку повыше, склонился, задумчиво понюхал запястье, так что его напряженные ноздри щекотнули кожу, и я вздрогнула, чувствуя волну мурашек, пробежавших от затылка вниз по спине. Краснея и проклиная себя за это, я выдернула свою руку из захвата и скрыла нервозность за раздражением:

– Эй!

– Интересно… – пробормотал маг и вновь закружил по первому этажу.

Оставшись стоять на месте, я задохнулась от плохо скрываемого возмущения. Одно дело, когда он сознательно поддевает меня, провоцирует или вгоняет в краску. Но сейчас! Да он даже не заметил, что смутил!

Хотелось топнуть ногой, но я сдержалась и усилием воли заставила себя как можно спокойнее спросить:

– Что интересно?

– Просто думаю, что до вас здесь жила какая-то родня твоих родителей, – пожал плечами Шиш. – Тут очень плотный слой магической памяти. Ну и запах.

Я хмыкнула, но расспрашивать не стала. Все равно мы не за этим сюда пришли.

– Как будем искать дневник? – спросила я, вслед за магом обходя комнату по периметру.

– Вероятно, здесь они его оставить не могли, – задумчиво пробормотал Шиш, но так, чтобы я его услышала. – Так?

Я помолчала, обдумывая высказанное предположение, и медленно кивнула.

– Обычно важные документы родители хранили в своей комнате, – не слишком уверенно сказала я. – Там посмотрим?

Шиш кивнул, и мы направились в спальню родителей.

Через два часа мы перебрали каждую книгу на полках в родительской и моей спальнях, перетряхнули матрацы и простучали стены на третьем этаже, проверили чердак, но так ничего и не нашли. Оставался второй этаж, но, зная маму и папу, я уже заранее готовилась к провалу. Еще через полчаса поисков мы устало свалились в кресла у окна, обмениваясь невнятными репликами и перебирая варианты, где еще может оказаться злополучный дневник.

– Если он есть, – простонала я и выглянула в окно. – Ох!

Заметив мой испуг, Шиш тоже припал к стеклу и выругался. Мне и самой хотелось произнести вслух пару не совсем подходящих для юной девушки слов, но вряд ли это помогло бы избавиться от Сердия Бердинга, неторопливо прогуливавшегося перед домом.

– Следил? – предположила я.

– Теперь не отвертишься про дом, – злясь, простонал маг. – Слушай… извини.

Я отмахнулась и спросила:

– Что теперь делать? Сидеть здесь?

Шиш обдумал варианты и со вздохом сказал:

– Думаю, он не уйдет.

– В дом я его не пущу, а если выйти и сказать, что дневника здесь нет, то он попытается применить свою власть, как шеф отдела Надзора, чтобы войти и самому здесь все обыскать, – вцепившись в руку магу, озвучивала я мысли вслух. – Но я не хочу, чтобы он даже переступал порог родительского дома. Не хочу, чтобы он топтал память о них.

– Тогда… – Не оспаривая мое решение, маг встал и прошелся по гостиной. – Тогда нужно его обмануть и при этом…

Следующие полчаса мы обдумывали план действий, который бы давал нам шанс убить сразу нескольких зайцев. Шиш послал весточку деду, а я использовала подаренное вампиром кольцо, чтобы вызвать ворона и с птицей передать Гедымину просьбу о встрече. Оставалось уповать на то, что толстяк не заметит, как над домом кружил посланник, которому я через окно внутреннего дворика совала в клюв огрызок бумажки с несколькими криво нацарапанными фразами.

– Думаешь, получится? – нервно кусая губы, уточнила я у мага, прижимая к груди записную книжку мамы, которую решено было выдать за дневник колдуна-ученого.

Шишень глянул мне в глаза и, заметив испуг, на секунду крепко прижал к себе, шепнув на ухо:

– Не переживай. Мы сделаем все, чтобы у этого толстяка ничего не вышло.

– Как? – хмуро глядя на Шиша снизу вверх, спросила я и уткнулась ему в грудь лбом.

Сердце мага билось ровно, это слегка успокаивало, но я все равно не могла не переживать. Из дома мы вышли, держась за руки. Я крепко прижимала к груди тетрадку и старалась выглядеть беспечной и веселой.

– О, деточка! – Сердий поспешил к нам. – Какая неожиданная встреча! Так вы нашли дом родителей? Какое счастье!

Я вымученно улыбнулась, бочком отступая от колдуна в сторону и не давая приблизиться вплотную. Шиш уверенно преградил Бердингу дорогу, выступая живым щитом между нами. Мне хотелось развернуть еще и магический щит, но это выглядело бы слишком подозрительно.

– Да! Нашла! – дрожащим голосом воскликнула я. – И, кажется, нашла то, что вы хотели!

– Можно взглянуть? – привстав на цыпочки и заглядывая мне через плечо, Сердий попытался рассмотреть «дневник». – Это точно он? Вы читали?

– Что вы! Что вы! – наигранно бодро расхохоталась я. – Я только глянула и сразу поняла, что это.

– Так давайте, – расплылся в улыбке колдун. – Мы его надежно упрячем в Надзоре, чтобы никакие злодеи не вздумали воспользоваться.

– Раз это такая опасная вещь, – отодвигая Сердия плечом от меня подальше, хмыкнул Шиш, – то было бы странно передавать вам ее прямо на улице. Давайте уж в вашем кабинете, а? И расписочку о получении, да?

На секунду Бердинг стушевался, но потом быстро вернул себе облик довольного жизнью мелкого работника большого учреждения.

– Прекрасно! Прекрасно! Расписочку! Конечно! – затараторил он. – Организую портал в два счета!

– А мы сегодня утром решили, что раз Липа вспомнила адрес дома, то отправимся сразу же на поиски, – небрежно заметил Шиш, пока бородач приводил в действие амулет-портал. – У ректора отпросились и преподавателям сказали, что можем до вечера застрять, если понадобиться к вам визит нанести.

Он врал так профессионально, что я ни на миг не усомнилась в его словах и едва искренне не захохотала, глядя на искривленное гневом лицо Бердинга. Такого поворота событий колдун явно не ожидал.

– Прошу. – Толстяк указал Шишу на засветившееся окно портала.

– Только после вас, – улыбнулся маг и галантно простер к порталу покрытую когтями лапу.

Сердий охнул и безропотно шагнул первым, дальше отправился Шиш, а я замкнула нашу маленькую процессию. Даже если колдун хотел нас обмануть, под грузом наших предупреждений он был вынужден проложить портал в Надзор.

– Миленько тут у вас… – похвалил Шишень, щелкнув когтем по табличке с именем колдуна на столе. – Только пыльно.

Сжав губы, чтобы не показывать дрожь, я огляделась. Довольно просторная контора, часть которой занимали поставленные рядами шкафы картотеки и большие кадки с цветами у окна. Если не знать, что это одно из помещений знаменитого Надзора, то легко можно спутать с кабинетом практикующего юриста или банкира. Инвентарные номера на потертых казенных предметах довершали образ.

– Присаживайтесь, – Сердий кивнул на два продавленных стула с засаленной обивкой у своего стола, – сейчас я оформлю необходимые документы.

Не успел колдун сесть, а Шиш – прогуляться вдоль давно не мытых окон, как в дверь постучали.

– Да? – проблеял толстяк.

Появившемуся на пороге вампиру я была рада, как близкому родственнику. Заметив меня и мага, Гедымин хмыкнул и поздоровался с шефом.

– Я тебя не вызывал, – едва скрывая злость, заметил колдун, – утром же отгул дал.

– Меня Буб… Липа позвала, – с запинкой пробормотал вампир, садясь на свободный стул.

Шиш, смерив Гедымина взглядом, ехидно хмыкнул, но промолчал.

– Вот сейчас оформим документик на получение от барышни дневничка колдуна, – стараясь говорить небрежно, разулыбался Сердий, – и можешь смело догуливать свой выходной.

– Нашелся? – подпрыгнул на месте вампир и вперил взгляд в записную книжку, которую я ни на миг не выпускала из рук. – Можно?

– Сначала формальности, – скупо прервал попытку выпросить у меня предмет маг. – Все должно быть по правилам, ведь так?

Гедымин, настороженный нашими напряженными лицами, перевел взгляд на шефа, начав подозревать неладное. Его непонимание усилилось, когда Бердинг с довольной миной выдал мне расписку, ожидая, когда я положу на стол тетрадку.