Текст книги "Школьники, пропавшие у озера. Загадочные события в Школе реальности"

Глава XVI

После исчезновения Миши и предсказания Анаис о таинственном незнакомце группа школьных друзей поставила перед собой задачу отслеживать все новые лица в их Школе. Древние коридоры из металла и стекла, зимние сады с олеандрами и живущими там древесными макаками, кухня с ее неподражаемыми ароматами экзотических морепродуктов и итальянских соусов, игровой холл для младших классов, где малышня оттачивала свое мастерство езды на велосипедах, и даже залы библиотеки – все эти места теперь находились под пристальным наблюдением компании друзей.

Однако, к их разочарованию, в основном они сталкивались лишь с уже знакомым персоналом и курьерами.

Денис начал уставать от этой напрасной беготни. Все чаще он проводил время с Аллой, которая казалась ему особенно уязвимой из-за своей психической болезни и тесной связи с Мишей. Он почувствовал потребность защищать ее и поддерживать в этот тяжелый период.

– Алла, – начал он разговор в один из дней зимних каникул, когда у них образовалось больше свободного времени. – Мы оба знаем, что ты испытала многое. Но Миша нуждается в нас, и мы должны продолжать поиски.

Глаза Аллы наполнились слезами:

– Мне так тяжело без него, – прошептала она.

– Мы найдем его, – уверенно сказал Денис. – Ведь мы команда.

Этот момент стал поворотным в их отношениях. Дружба и взаимопонимание между ними стали крепнуть с каждым днем, и вскоре оба поняли, что их связывает не только общая цель, но и взаимное чувство уважения.

В один из морозных дней, осматривая античные залы учебного заведения, Денис с Аллой столкнулись с тем самым чужестранцем. В западном крыле Школы, который обычно мертвенно молчал во время каникул, в тот поздний вечер раздавалось лишь эхо их шагов – они решили проверить тайный ход западного крыла, так как приборы из лаборатории Дениса показывали странную активность поля, которое было рядом с потайным выходом из здания. Они уже почти приблизились к двери, как вдруг из тени выступил еле различимый в сумерках силуэт. Лицо незнакомца скрывала маска, а в руке у него был маленький сверток.

– От этого предмета – волны! – воскликнул Денис.

И тут они осознали: перед ними искомый чужак. Когда он попытался быстро уйти, Денис подставил ему самую обыкновенную подножку – таким приемам обучают на уроках самообороны даже малышей. Чужак споткнулся и сверток упал. Он наклонился поднять сверток, и показалась его рука с татуировкой – и тут ребята увидели мрачное изображение дракона на запястье. Это было предзнаменование опасности.

Взгляд незнакомца, полный холодной расчетливости, устремился на них.

– Так вы ищете своего товарища? – произнес он, явно желая отвлечь их внимание от упавшего свертка.

– Что с Мишей? – голос Аллы дрожал от смеси тревоги и решительности.

– Он у нас, – кратко и сухо произнес человек и исчез, словно дым, оставив после себя лишь тягостное чувство напряжения.

– По-видимому, сверток был с каким-нибудь магическим артефактом. Это и позволило ему испариться как дым, – заметил Денис.

– Но мы узнали, что хотели. Миша и правда в руках у Тайного общества, – печально сказала Алла.

– Это плохо, – заметил Денис.

Татуировка черного дракона была знаком отличия членов Тайного общества. Денис и Алла слышали о нем, но мало. Предстояло спасти Мишу, но для начала нужно было узнать про это общество поподробнее.

Через неделю упорных исследований Алла поняла, что корни этой организации уходили в глубокую древность. Но, по-видимому, в их мире произошел дисбаланс, потому что Тайное общество в последний год явно решило заявить о себе.

Когда они собрались в библиотеке, чтобы обсудить новость, Анна неожиданно для всех подняла руку:

– Я давно наблюдаю за Тайным обществом. Могу рассказать о нем!

Задержав дыхание на мгновение, Анна подняла глаза к своим друзьям, готовясь делиться тем, что открыла в древних летописях и в современных новостях. В полумраке библиотеки к ней приблизились Денис, Алла, Лиза и несколько других участников их небольшой группы. Она начала свой рассказ:

– Тайное общество… Этот орден – загадочное наследие времён, уходящее в глубь веков. Утверждается, что этот древний орден с принципами братства, равенства и свободы стоит на страже знаний уже более тысячелетия. Легенда гласит, что его основатели, уцелевшие после Большого Взрыва 2200 года, улетели на спинах черных драконов, что и послужило причиной для появления их символа – татуировки дракона.

По традиции каждому новичку на тело наносится этот знак во время мистического обряда инициации. Кандидата лишают одежды до пояса и завязывают ему глаза, демонстрируя таким образом его чистосердечность перед Верховным Драконом, их сверхъестественным покровителем. Но многие исследователи считают их методы противоречивыми.

С тех пор, как произошел Большой Взрыв, члены общества продолжают поклоняться драконам как высшим сущностям, в то время как магический мир утверждает, что каждое существо может стать великим, если развивать свои магические способности. Но величие имеет свою цену. Стать лидером и духом – это потерять возможность продолжения рода.

А вот Тайное общество снова идет вразрез с миром: заявило, что прогресс возможен только через магию и отречение от реального мира. Они утверждают, что истинная свобода заключается в том, чтобы стать лидером среди духов. Современные маги считают эти взгляды устаревшими. Но, по словам мастеров Тайного общества, подобная жизнь вполне реализуема, если передать функцию размножения клонирующим учреждениям. И хотя этот подход вызывает споры, они не отступают от своих принципов.

Завершив свой рассказ, Анна отошла в сторону, давая возможность другим выразить своё мнение. И оно не было однозначным:

– Жизнь в облике духа звучит уныло, – заметил Денис.

– Ведь радость рождения новой жизни неповторима, – сказала Лиза.

– Какими бы принципами они ни руководствовались, Тайное общество опасно. Они не остановятся ни перед чем, чтобы достичь своих целей, – заключила Алла.

Так или иначе, Алла и Лиза выразили общее восхищение знаниями Анны, её твердостью и рассудительностью. Она выросла в их глазах – от нерешительной мечтательницы до мудрой и целеустремленной девушки, чьи знания оказались не только интересными, но и чрезвычайно полезными.

– Анна, ты действительно умница, – сказала Алла, а Лиза кивнула в знак согласия. Анне было приятно слышать такие слова, и она немного покраснела.

Глава XVII

После выяснения новых обстоятельств правила Школы были забыты окончательно, внимание ребят полностью сосредоточилось на борьбе с загадочной Тайной организацией.

– Мы должны разведать все об этой организации, – сказал Денис. – Узнать, что они хотят от нас, и как и зачем держат у себя Мишу.

Все следующие дни друзья с головой были погружены в сбор информации о Тайном обществе. Эти сведения раскрывали перед ними крайне мрачные намерения общества. Общество пропагандировало идею о том, что магия должна управлять Вселенной, а все остальное лишь маскарад. Для них потеря своего человеческого облика и превращение в духов после смерти – ничто, лишь средство достижения их цели. И даже тот факт, что духи лишаются возможности иметь детей, не остановил их в этой жажде обретения магии. Они уверовали, что духов можно создавать методом клонирования, обходя биологические ограничения.

Расследование выявило вероломность и циничность этой организации. Ребята не переставали удивляться, как кто-то может идти на такие крайности ради власти над магическими силами. Они обсуждали между собой коварные практики, вспоминали примеры из истории, когда амбиции исказили сознание людей.

– Может быть, это общество украло идеи и у Андрея и Ильи, – предположила Лиза. – Они же также стремились к магической силе, но не отрицали своего человеческого обличья.

– Возможно, – поддержала её Алла. – Но мы должны разгадать, зачем они пытаются использовать Мишу. Не исключено, что они проводят над ним какие-то эксперименты или тесты. Миша, как никто другой из нас, близок по привычкам к человеку реальности прошлого. Он даже умеет вскрывать замки реальными отмычками.

– Да, он даже мог бы жить в прошлом, – добавил Денис. – Научной магией он стал интересоваться только после того, как пропали Андрей и Илья. И когда мы с ним объединились, я удивился его способности структурировать информацию: он это делает как древний человек, в то время как многие современные маги эту способность потеряли. По этой причине Миша был для меня ценным партнером при проведении экспериментов с амулетом Анаис.

– Но как они планируют управлять обществом, если все станут лидерами? – воскликнул новый участник их группы, Иван, который имел репутацию круглого отличника.

– Да, это странно, – заметила Алла…

Дискуссия продолжалась до утра. Размышляя о Тайной организации и строя планы спасения Миши, ребята внутренне готовились к тому, что им предстоит сделать выбор, который может изменить их жизни навсегда.

Глава XVIII

В последующие дни Алла, Денис и Лиза решили оставить тайны за дверью и начали открыто делиться своими планами по спасению Миши. Обращаясь к своим одноклассникам, они приглашали их в свои ряды. Многие школьники с сомнением и опаской на расстоянии наблюдали за этими «бунтарями». Однако были и те, кого привлекло искреннее желание ребят помочь или простое любопытство. Они примкнули к Алле, Денису и Лизе, уверенные в их благородных мотивах.

Среди новых союзников оказались одиночка Катя, усердный ученик Иван и Дрон, сын офицера полиции.

– Я хочу передать своим детям настоящие чувства и воспоминания, – решительно произнесла Катя, примкнув к ребятам. Хотя Катя благодаря своему интеллекту часто была в центре внимания, она сторонилась близких контактов, сохраняя дистанцию и загадочность. Ее быстрый темп речи, полный огня, делал ее поистине неповторимой. Под ее маской одиночки скрывалась твердая уверенность и гордость за свои убеждения.

Блеск ее глаз свидетельствовал о незаурядном интеллекте, в них отражалось глубокое понимание окружающего мира, того, который был до Большого магического взрыва 2200 года. Благодаря книгам и обучению на разных курсах ей лучше других было известно, как мир функционировал раньше, когда люди жили больше в реальности, чем в магическом пространстве.

В то время как многие принимали магию как данность, Катя уважала реальность и дорожила настоящими чувствами и воспоминаниями. Ее обширные знания о прошлом и умение быстро и четко формулировать свои мысли делали ее незаменимым источником информации для ребят. Однако ее склонность говорить быстро и упускать детали иногда создавала путаницу.

– Не хочу мира, в котором исчезнут искренние прикосновения из-за власти Тайного общества. Вы меня понимаете? – начала она с огоньком в глазах, но, увидев недоумевающие взгляды, сделала глубокий вдох и произнесла медленно: – Я не хо-чу, что-бы мир ли-шил-ся нас-тоящих эмо-ций. И имен-но по-это-му я с ва-ми.

– Дети должны приходить в этот мир естественным образом, – уверенно произнес Дрон, поправляя свою рубашку. Его напряженные бицепсы выдавали многие часы тренировок, а в глазах читалось строгое воспитание и чувство справедливости.

– Нам не нужен мир духов и клонов, – начал Иван, слегка колеблясь перед тем, как произнести каждое слово. Он был типичным отличником: всегда усидчив, с опрятной прической и носом, часто уткнувшимся в книги. Однако за его внешне проявляющимся блестящим умом, привыкшим анализировать и изучать, скрывалась глубокая неуверенность и страх ошибиться. Его плечи были немного поджаты, будто он готов был в любой момент отступить перед проблемами. Но в этот раз, несмотря на свою робость и внутренние опасения, он чувствовал, что идет правильным путем, ибо истина была ясной: «Этот мир принадлежит живым настоящим людям, а не призракам прошлого или искусственным созданиям будущего».

Лишь Антон бросал косые взгляды, слушая пламенные речи Аллы, Дениса и других. Никто не мог с уверенностью сказать, настучал ли он директору или нет. Однако его молчаливое противостояние и опущенные в презрении губы говорили о многом. А директор, Алевтина Михайловна, явно что-то подозревала. Это стало очевидным, когда ребята во время встреч в библиотеке начали обнаруживать полезные для выполнения их миссии предметы, такие как карты, магический бинокль, инструменты для измерения магической энергии и даже плащи-невидимки. Каждый раз, когда они входили в отдаленные залы библиотеки, например, в Тихую комнату, появлялась новая находка.

Настал момент решающего обсуждения планов. Все собрались в Тихой комнате библиотеки, на этот вечер комната преобразилась в эпицентр горячих дебатов. Только изображения на старинных барельефах конца двадцатого века на стенах молчаливо наблюдали за страстными выступлениями участников.

Сгруппировавшись вокруг стола, среди книг и свертков и со стоящими посередине свечами в антикварных подсвечниках, ребята делились своими планами спасения Миши.

– Знаете, я могу проникнуть в архивы центральной магической полиции и узнать, где они держат Мишу, – сказал Дрон, поправляя знак принадлежности к полиции на своем жилете, свидетельствующий о его корнях и связях.

Катя, задумчиво играя со своим медальоном, который служил ключом к ее магическим способностям, добавила:

– А у меня есть возможность достать зародыши иллюзий из лаборатории моей матери. Сегодня я во сне отправляюсь к ней.

Иван, надев свои окуляры и изучая карту на столе, заговорил:

– Как только у меня будут все необходимые данные, я смогу просчитать наиболее безопасный маршрут.

Посреди их обсуждения Алла, смотря на древний амулет в форме птицы на своей груди, вдруг прошептала:

– Денис мне отдал амулет, который нашел Миша. Может, нам стоит спросить Анаис из этого амулета о предстоящих нам трудностях на пути?

Ее голос прозвучал устало и встревоженно. Впервые с тех пор, как исчез Миша, она отважилась прилюдно показать свои чувства.

Глава XIX

На этот раз в просторной химической лаборатории Дениса собрались практически все одноклассники: Алла, Денис, Лиза, Анна, Иван, Катя. В середине комнаты торжественно покоился амулет. Подняв его вверх одной рукой, другую он протянул Алле, а она, взяв его руку, вторую протянула Лизе. Так они образовали круг, став участниками заклинания. И когда Денис позволил магии переплестись с действительностью, произнеся слова древнего заклинания, перед взглядами всех участников магии проявилась Анаис:

– Недолго же я спала, – возвысила она свой голос, приветствуя их с намеком на иронию. – Но хорошо, что вы меня разбудили. Я всегда рада исследовать вашу новую реальность… Так что вы хотите?

Важный вопрос повис в воздухе, словно мелодия вечерней тишины.

– Мы хотим узнать, какие опасности могут подстерегать нас на пути спасения Миши, – прервал молчание Денис.

– А это важно? Ведь вы, юные герои, должны быть готовы ко всем опасностям! – отозвалась Анаис, искренне радуясь возможности дать им урок. Но за этой игривой улыбкой пряталась мудрость столетий. – Однако я вас поняла… Я дам вам совет… Но сначала, как всегда, один из вас должен пройти испытание. Именно я выберу того, кто это будет.

Уверенное «хорошо» пришло от Анны, словно отклик на вызов. Но Анаис будто не услышала ее отклик.

– Кстати, Денис, как тебе та древняя больница? – напомнила Анаис о прошлом приключении.

Парень не мог скрыть улыбку:

– Я стал больше ценить уют и тепло, которое встречаю в наших больницах…

Диалог, смешивая в себе ностальгию и настоящее, словно подтолкнул к переходу к обсуждению следующей темы.

– Это прекрасно. Только не забывайте, что этот уют и тепло – результат баланса магии и реальности. Сместится стрелка весов в сторону магии – и мир превратится в мир духов. Сместится в сторону реальности – и будет все как в прошлом.

– Позволь сказать, Анаис, – выступила Анна.

– Говори, дева Анна!

– Хотя я знаю о времени до Большого Взрыва только по книгам, рассказам и реконструкциям фотографий, я не верю тому, что говорят – все не могло быть хуже, чем сейчас! И тогда семьи были полны любви и счастливы! И тогда в семьях было взаимопонимание, как сейчас!

Анна, обычно скрытая своими книгами, сейчас выступила на передний план, внося в дискуссию свои мысли и сомнения.

– Удивила ты меня своей смелостью, дева Анна, – признала Анаис. Ее голос прозвучал как насмешка, но с уважением. – Я думала ты робкая, не решишься спросить.

– Мне правда интересно, – ответила Анна, словно пыталась убедить, что действительно ценит этот момент получения знаний и возможности узнать больше.

– Тогда пойдем со мной в прошлое, будешь моей героиней! – пригласила Анаис так, как будто предлагала ключ к двери, за которой хранится множество ответов.

Не колеблясь, Анна приняла вызов. Ведь ее приглашали отправиться в любимое прошлое. Шагнув вперед, она моментально ощутила вокруг себя энергетический вихрь и пыль, и мгновение спустя ее окружили странные образы и ароматы. И вот она уже в двадцатом веке, который казался каким-то знакомым и чужим одновременно. Семьи, счастье, тепло – всё было таким, как она представляла, но было и нечто иное. Но и в этом ином пахло вкусным чаем и радостью. Анна ощутила, что может прикоснуться к этим моментам, влиться в жизнь тех, кто был здесь. Она почувствовала себя счастливой.

Глава XX

– Ты сейчас попадешь в семью двадцатого века в роли мамы. Твоя задача – сделать так, чтобы твой вечно занятый муж и отец твоей дочери отправился с вами на прогулку к роднику здоровья, то есть в лес. Он вам обещал, но в последний момент его загрузили делами.

– Да, я справлюсь!

– Тогда и я вам быстро помогу с подсказками, – подмигнула Анаис.

Анна ощутила легкое головокружение, и уже через мгновение она оказалась в небольшой двухкомнатной квартирке начала двадцать первого века, в России, в Петербурге. Аляпистые картины с видами города подтверждали ее выводы, а затем ведущий по местному петербургскому каналу объявил: «В северной столице России час дня». Анна вспомнила, что северной столицей называли именно Петербург.

Кухня была маленькая, но аккуратная. На столе разбросаны раскрашенные карандашами рисунки и кучка крошек от утренних бутербродов. В углу стоял высокий стульчик для кормления, рядом с которым лежала розовая ложка в форме самолетика.

В гостиной, в центре которой стоял большой старый диван, покрытый многочисленными подушками и пледами, маленькая девочка играла в деревянный замок. Рядом с диваном был небольшой журнальный столик, заваленный журналами, рисунками и разноцветными карандашами.

В углу комнаты стоял трехколесный велосипед – розового цвета, с блестящими ручками и корзинкой для игрушек. Он явно был главным украшением квартиры и, видимо, источником радости для маленькой дочери.

Спальная комната выглядела немного хаотично. Кровать была не заправлена, и на ней валялось несколько книг. Рядом с кроватью стоял столик, на котором лежали фотографии семьи и несколько старых писем. На полу, рядом с кроватью, разместились игрушки: мягкие медведи, куклы и машины.

Вдруг дверь в квартиру приоткрылась, и в комнату заглянул мужчина с усталым лицом и портфелем в руке.

– Анна? Ты дома? – спросил он.

Девочка с замком в руках подняла голову и улыбнулась:

– Папа! Ты вернулся!

Настало время Анне выполнить свою миссию.

В мягком свете угасающего дня петербургская квартира Анны выглядела ещё более беспорядочной. Особенно поражала спальня: горы книг, пачки старых газет, рассыпанные повсюду диски с фильмами девяностых – все это создавало атмосферу времени, которое беспрестанно движется вперёд, забыв «убрать» после себя следы прошлого. Глядя на разбросанные предметы, Анна чувствовала, как её охватывает грусть. В этих вещах как будто была заключена история не одной семьи, а целой эпохи. Быстро меняющийся мир беспрестанно заставлял людей адаптироваться, и люди подчинялись, порой теряя при этом себя.

Анна задумчиво перебирала в руках один из дисков. Кажется, это был какой-то популярный фильм тех лет. Этот диск, как и многие другие вещи в комнате, был свидетелем того, что люди часто забывали о своей внутренней организации, сосредотачиваясь на внешних мирских прелестях.

Анна вздохнула, ощущая тяжесть времени и понимание того, как важно сохранять внутренний порядок в мире постоянных изменений.

– Влас, – обратилась к своему мужу из прошлого Анна, пытаясь придать своему голосу нотку убеждения, – я понимаю, что у тебя много работы. Но мы не можем постоянно жертвовать общим временем ради неё. Нам нужно выйти на свежий воздух, провести время вместе.

Влас откинулся на старый потрепанный диван, взял последнюю бутылку кока-колы и отхлебнул.

– Анна, у меня дедлайн. Если я не закончу работу, нас могут выгнать из этой квартиры.

Анна заглянула в его уставшие глаза. В них не было той живости, которая так привлекала её раньше.

– Но что с нашей дочерью, Влас? Ей нужен отец, который будет рядом, а не просто взглянувший на неё мимоходом.

Влас вздохнул.

– Я знаю, Анна. Но я так устал… Устал от этой постоянной борьбы за выживание.

Маленькая Милана, пытаясь привлечь внимание, на глазах у папы падает со своего трёхколесного велосипеда. Влас вздрогнул, потянувшись к дочери, но рука Анны остановила его.

– Видишь? – тихо прошептала Анна. – Мы все нуждаемся в небольшом перерыве. Возможно, поход к роднику здоровья даст нам этот шанс. Перезагрузиться, понять, что действительно важно.

Милана, прекратив плакать, подмигнула маме, словно говоря: «Ты права».

Влас молча встал, потянул к себе дочь и поцеловал её в лоб.

– Ладно, – сдался он. – Пойдем к роднику здоровья.

Анна обняла мужа, и в этом объятии была вся благодарность и понимание. Когда дверь за ними закрылась, Анна вернулась в свой мир. Её одноклассники окружили её, пытаясь узнать, каково это – жить в прошлом?

И Анна им все рассказала.

– Невероятно, – пробормотала Лиза, – как могли люди так жить?

– Это напомнило мне о том, как важно ценить момент, – заметил Дрон.

Все закивали в знак согласия.

– Но ведь именно настоящее и делает нашу жизнь особенной, -заключил один из ребят. – Это и есть то ценное, ради чего стоит жить.