Текст книги "Школьники, пропавшие у озера. Загадочные события в Школе реальности"

Глава XXX

С каждой новой прочитанной страницей книги о реальных спусках в пещеры ребята все более остро осознавали опасность предстоящего пути.

Перед их глазами открывались рисунки с изображениями затопленных галерей, каменный преград и внезапно возникающих водоворотов. Одна из глав описывала ситуацию, когда спустившиеся в пещеру путники натолкнулись на участок, где вода была перемешана с грязью, что создавало опасные условия для продвижения. Грязные течения могли легко обмануть глаз, легко было поскользнуться и получить травму.

Осознав все опасности, ребята поняли, что без специального оборудования их путешествие будет коротким и рискованным. Началась лихорадочная подготовка.

Они жили в мире, где магическая энергия была вездесущей, а традиционные источники питания, такие как батарейки, стали уже редкостью. Тем не менее старые вещи сохранялись у многих из их родителей. Они обшаривали гаражи, чердаки и кладовые своих родных и, к своему удивлению, нашли несколько старинных батареек с давно забытой энергией.

Крепкие веревки были другим незаменимым элементом. В одной из глав книги описывался случай, когда исследователь потерял свет из-за отказа основного фонарика в самый критический момент, и ему на помощь пришла веревка, протянутая от входа в пещеру. Этот рассказ лишь укрепил уверенность ребят в необходимости иметь при себе веревки.

Время шло, и каждый день подготовки был наполнен суетой, поисками, обучением и тренировками.

Наконец тщательные приготовления завершены. Рюкзаки были упакованы до предела: каски с фонарями, навигационное оборудование, запасы воды и продовольствия, а также наборы первой помощи, готовые к использованию при столкновении с неожиданными испытаниями подземного мира.

И вот день спуска настал. Весенний лес оживал, наполняясь ароматами пробуждающейся природы. Под нежным прикосновением солнечных лучей снег уступал свои позиции, и сквозь веселый щебет птиц проступал звук далёкого ручья. Перед мрачным проемом пещеры, которую охраняли старинные деревья, покрытые мхом, стояла группа молодых исследователей в утепленных костюмах спелеологов. Ожидание приключений заставляло их сердца биться быстрее. Миша и Алла, отважившись, первыми ступили на таинственный путь в глубины пещеры.

– Что же там внутри? – тихо произнесла Алла.

Осторожность, сопутствовавшая их первым шагам, вскоре уступила место азарту и исследовательскому интересу. Гул леса постепенно отступал, предоставляя место эху, вызванному их движениями, в то время как дневной свет всё больше утрачивал свою мощь, угасая в темных закоулках подземелья.

Проникая глубже в пещеру, команда наших героев почувствовала, как тяжелая вуаль мрака опускается на них. Шаг за шагом, они погружались в недра этого подземного мира, где каждый отклик звука становился лишь отголоском их собственных страхов.

Иван с каждым новым поворотом все больше понимал, что страх тесного пространства для него не пустой звук. Его сердце стучало громче, а по ладоням струился пот. Денис, несмотря на свою надежную обувь, сталкивался с подлой уловкой пещеры – скользкими участками. Он не раз хватался за камни, чтобы устоять на ногах, проклиная каждое новое скольжение.

Фонарики, те маленькие блики света, которые давали надежду в этом мрачном царстве, стали меркнуть. Но наши герои были подготовлены – их факелы озарили путь огненной лентой, хотя и те капризничали, поддаваясь стоячему влажному воздуху пещеры, и временами гасли.

Когда за спиной раздался далекий грохот, и все почувствовали, как дрожь пробежала по земле, на сердцах у них стало тяжело.

– Возможно, где-то далеко обрушилась стена, – заметил Миша. – Это опасно. Если кто-то хочет повернуть назад, мы поймем.

Но никто из ребят не повернул.

На некоторых участках им приходилось проползать на коленях из-за низких сводов потолка, в других местах – шествовать гуськом, держась за предыдущего из страха потеряться.

С каждым шагом воздух становился гуще, и дышать становилось все труднее. Но тут впереди мелькнул блеск сталактитов.

И когда группа вошла в огромную залу, Алла, напрягая глаза и пытаясь узнать, где они находятся, взглянула на фактуры стен и особенности потолка и воскликнула:

– Да мы же здесь уже были в прошлый раз, только, видимо, шли другим путем!

Но облегчение, которое принесло это открытие, мгновенно затмил пронзительный крик Лизы:

– Меня укусила змея!

Алла быстро подошла к Лизе, ее руки придерживали ногу девочки, пока она осматривала место укуса.

– Куда укусила? В ногу? – она посмотрела на Лизу, которая кивнула.

– Тебе сильно больно? – спросила Катя.

– Нет, не сильно.

– Это хорошо, что в ногу, – заметила Алла. – Легче будет держать пораженное место ниже уровня сердца. Это замедлит распространение яда.

Иван, смущенно покопавшись в рюкзаке, предложил:

– Может, приложить холодную воду?

Алла резко взглянула на него:

– Никакой холодной воды! Это может только усугубить ситуацию.

Катя, стараясь оставаться спокойной, спросила:

– А что насчет жгута? Поможет?

Алла покачала головой.

– Неправильное использование жгута может привести к еще большим проблемам, вплоть до блокировки кровообращения. Нам нужно действовать осторожно.

– Постарайся вспомнить, как выглядела эта змея, – продолжала Алла, не теряя времени, – это поможет определить, ядовита ли она. Но, пожалуйста, не пытайтесь ее ловить или что-то с ней делать.

Миша, смотря на окружающую их темноту, произнес:

– Мы должны найти выход как можно быстрее и обратиться за медицинской помощью.

– Есть антисептик в аптечке, – мягко сказала Анна, передавая ее Алле, – но мы не будем промывать укус водой.

Алла кивнула, сосредоточенно работая над раной.

Миша посмотрел на своих друзей, его взгляд перемещался от одного лица к другому, затем остановился на Алле, заботящейся о Лизе. Его решение не далось ему легко, но время было на исходе, и каждая минута могла быть решающей.

– Ребята, – начал он с глубоким вздохом, – нам нужно разделиться.

Тишина в пещере стала почти осязаемой.

– Алла, ты лучше всех справляешься в таких ситуациях. Ты должна сопроводить Лизу назад. У нас есть носилки. Да, я понимаю, что в узких местах придется рисковать и двигаться без них.

Иван, кажется, угадал, что Миша собирался сказать дальше, и напрягся.

– Иван, – продолжил Миша, – ты с ними. Ты сильный и смелый, я могу поручить девушек тебе.

Анна, удивленно взглянув на Мишу, поднялась на ноги.

– Анна, ты тоже с ними. Я помню, что ты заканчивала курсы медсестер. Ваша команда будет самой сильной, – сказал Миша, пытаясь улучшить настроение. – А мы с Денисом и Катей пойдем вперед, – закончил Миша. – Мы найдем Андрея и остальных. И вернемся все вместе.

Взгляды друзей встретились, каждый понимал тяжесть этого решения и важность своей роли в выполнении своей задачи.

Все подготавливались к тому, чтобы разбиться на две группы, когда взгляд Аллы зацепился за Катю. Она прищурилась, и её глаза переполнились безмолвной просьбой. «Заботься о Мише, – говорил её пронзительный взгляд, но тут же в глазах мелькнула доля иронии, – но не слишком».

Катя уловила этот взгляд и слегка улыбнулась в ответ, давая понять, что поняла и приняла молчаливую просьбу Аллы. В этот момент между девушками будто возникло тихое, невидимое для остальных соглашение.

Взгляд Аллы был как бы просьбой заботиться о Мише, но в то же время предупреждением, чтобы не переходить грань. Катя в свою очередь поняла это, и её ответная улыбка как бы говорила: «Я понимаю и буду осторожна».

Под многократным отголоском своих шагов Катя, Денис и Миша продвигались по мрачным и извилистым коридорам подземного лабиринта. Их путешествие длилось уже сутки, и каждый новый проход напоминал им предыдущий – та же холодная каменная обстановка, та же мгла, изредка озаряемая ярким светом их факелов.

На лицах ребят отразилась решительность. С каждым новым тупиком и опасностью их связь становилась только крепче. Были моменты, когда они буквально держались друг за друга, преодолевая тревогу и неуверенность. Без поддержки своих друзей ни один из них не справился бы. Сквозь усталость и страх перед неизвестным пробивалась их нерушимая воля к выживанию.

Иногда их путь прерывался глухими тупиками, и им приходилось искать обходные пути. Миша, держа в руке компас, старался определить направление, но даже уверенность, вселяемая наличием компаса, не могла сравниться с уверенностью, которую давало присутствие друзей рядом.

Несколько раз их путь блокировали обвалы или массивные каменные глыбы. Вода, прокапывая с потолка, превратила часть пути в скользкие участки, но благодаря факелам, они все равно продолжали свой путь, наполняя темные коридоры теплым и мягким светом.

Грохот падающих камней время от времени напоминал о неустойчивости этого мира. Однако с приближением вторых суток воздух стал казаться свежее и прохладнее. Яркие насекомые, которых они встречали, давали надежду на близость выхода из пещеры.

Сердца ребят начали биться быстрее, предвкушая свободу и свет дня. Они поняли, что скоро их путешествие завершится.

Глава XXXI

Светлячки, словно огненные точки во мраке, начали множиться с каждым шагом, пока не заполнили все пространство вокруг. Их мягкое, волшебное сияние напоминало звездное небо, и это стало знаком: выход близко. Когда тусклый свет наконец проник через узкую щель, он показался почти ослепительным.

– Наконец-то! – воскликнула Катя, когда они вышли наружу, и мгновенно заслонила глаза рукой от яркого солнечного света.

Денис глубоко вдохнул, чувствуя свежий, насыщенный кислородом воздух, и радостно проговорил:

– Мы сделали это, ребята!

Миша оглянулся, пристально изучая странное, пустынное место, где они оказались:

– Где мы? – спросил он.

Катя, посмотрев вокруг, пробормотала:

– Это ни на что не похоже из того, что я видела на уроках географии.

Вдруг глаза Миши остановились на спящем человеке с густой бородой. На его шее был кулон в форме дракона:

– Тайное общество! – шепотом произнес он, указывая на человека.

Денис быстро вытащил из рюкзака три плаща, сверкающих внутри странными символами.

– Невидимки! – воскликнул он. – Я знал, что они пригодятся!

Они осторожно направились в сторону небольшой возвышенности, избегая открытых пространств. Под ногами была мягкая трава, а вдалеке виднелась могучая крепость, будто растущая прямо из земли.

По пути Миша достал из сумки магический бинокль с надписями в виде рун. С его помощью они разглядели следы школьных сандалий на земле, что вселило в них надежду на то, что друзья где-то рядом.

Добравшись до возвышенности, ребята устроились на небольшой поляне. Оттуда открывался вид на всю округу. Там они планировали обдумать свои дальнейшие действия.

Возвышенность была покрыта мягкой зеленой травой, шелестящей под ногами. Слабый ветерок шевелил листьями деревьев и привносил запахи неизвестных растений. Именно здесь им предстояло подготовить план проникновения в крепость.

Денис начал изучать местность с помощью анализаторов магического поля. Его глаза мелькали по стрелкам анализаторов, следили за проекцией карты поля на приборе.

– Это Тайное общество создает столько парадоксов, – вздохнул он. – Везде магия, кроме некоторых, наверное, стратегически важных мест. Там все настроено по законам реальности.

– Но они же против реальности! – воскликнула Катя.

– Двойные стандарты, что уж тут скажешь, – с усмешкой заключил Миша и взял карту из рук Дениса:

– Если наденем плащи, с этой картой мы с тобой точно сможем проникнуть в крепость. Там и друзья, наверное… А Катя здесь подождет…

– Постойте-постойте, – с недовольством заметила Катя, – я что, останусь здесь и буду тихонько сидеть? Вы думаете, я не справлюсь?

Денис пытался что-то возразить, но Катя, казалось, растворилась в воздухе. Секунду спустя она стояла перед ними вновь, глаза её блестели от азарта и волнения.

– Они там, – быстро выдохнула она. – Андрей и Илья, я их видела! Но там так много стражников… это будет труднее, чем пещера.

Миша посмотрел на нее с изумлением:

– Ты просто так зашла и вышла?

– У меня свои методы, – усмехнулась Катя, убаюкивающе погладив свой плащ.

Денис нахмурился:

– Это будет сложнейшая операция. Нам нужен план, который учитывает все возможные риски. Но вместе мы справимся. Ведь так?

Катя кивнула, а Миша добавил:

– Мы – команда, и мы не оставим своих друзей в беде. Начнем с того, что дадим этим магам понять, что им не удастся удержать нас в страхе.

Глава XXXII

Под мягким светом звезд возвышенность стала их временным убежищем. Они обнаружили небольшую укромную ложбину среди каменных выступов, которая скрывала их от любопытных глаз. Там друзья собрались вокруг небольшого, но живительно теплого костра.

Миша смотрел на пляшущие языки пламени, мимолетно уловив в них образы своей девушки Аллы.

– Эх, если бы рядом была Алла… – пробормотал он, потирая свои руки у костра.

– Может, если бы ты был с Аллой, вам пришлось бы искать место еще уютнее, – с ухмылкой заметил Денис, протягивая Мише кружку с горячим напитком.

Катя, погрузившись в свои мысли, смотрела вдаль.

– Я думаю, нам стоит обсудить наш план действий, пока у нас есть время, – предложила она, нарушая короткое молчание.

Миша кивнул:

– Да, нам нужно спасти Андрея, Илью и, возможно, многих других. Но сначала давайте отдохнем и приведем себя в порядок.

Денис поддержал его:

– Сначала нам нужно восстановить свои силы. После такого напряженного путешествия, без должного отдыха мы не сможем действовать в полную силу.

Так они провели час, размышляя о своем следующем ходе, собирая информацию и вспоминая уроки магии, которые могли пригодиться им в ближайшем будущем.

Глава XXXIII

Уютное убежище в глубинах ложбины позволяло им отдохнуть в безопасности. Огонь костра мягко потрескивал, создавая атмосферу домашнего уюта, далекую от опасностей внешнего мира.

– Хорошо, что мы здесь, – сказал Миша, протягивая руку к костру. – Но мы не можем оставаться тут надолго. Нам нужно что-то придумать.

Катя кивнула:

– Мы исследовали все, что у нас есть. Денис, ты еще имеешь этот магический компас, верно?

Денис достал из своего рюкзака компас и кивнул:

– Да, и еще этот бинокль. Он может помочь нам в разведке.

– Мы могли бы начать с того, чтобы выяснить местоположение охраны в крепости и их слабые места, – предложила Катя.

Миша добавил:

– А потом, используя плащи-невидимки, мы можем проникнуть внутрь. Но нужно быть осторожными: ведь в некоторых местах магия не работает.

– Помимо разведки, нам также стоит рассмотреть возможность завлечения охраны или даже создания отвлекающего маневра, – заметил Денис.

Катя вздохнула:

– Мы должны быть уверены в каждом шаге. Тайное общество, похоже, не шутит. Нам нужно действовать вместе и, главное, без ошибок.

Миша согласился:

– Да, нам нужно действовать разумно и с осторожностью. Я думаю, сначала стоит посмотреть, что происходит вокруг крепости через твой бинокль, Денис.

Друзья продолжали обсуждать свои следующие действия, взвешивая все за и против каждого плана. У них было много идей, и каждая из них могла помочь освободить Андрея и Илью. Но перед тем как они начнут двигаться дальше, им нужно было быть уверенными в своем плане и в своих силах.

Глава XXXIV

Светлело. В рассветных сумерках группа прокралась к краю возвышенности, чтобы провести разведку. Денис, протянув руку с магическим биноклем, пытался уловить движение в крепости.

– Там слишком много охранников, – прошептал он. – Даже с плащами-невидимками это будет сложно.

Миша, задумчиво глядя в сторону крепости, вдруг сказал:

– А что, если мы создадим отвлекающий момент? Что-то, что заставит всех выйти из крепости?

– Ты что-то придумал? – спросила Катя.

Денис медленно кивнул:

– Я могу создать иллюзию дракона. Это должно их напугать.

Без лишних слов, Денис начал произносить заклинание. Над крепостью появилась огромная тень, затем страшное рычание пронзило воздух. Иллюзорный дракон кружил над крепостью, испуская «огонь» на её стены.

Как и ожидалось, охранники в панике бросились на улицы. Двери башен и стен распахнулись, оставив входы без присмотра.

Используя благоприятную минуту, друзья незаметно проникли в крепость. На их пути возникла темница, где среди заключенных оказались Андрей и Илья. Несмотря на то, что дверь была заперта обыкновенным замком, умение Миши владеть отмычками оказалось весьма кстати – не прошло и секунды, как замок щелкнул и дверь открылась. Ребята оказались на свободе.

– Миша! – воскликнул Андрей, увидев своего спасителя. Миша обнял своих друзей, чувствуя облегчение.

– Быстро, нам нужно уходить, пока иллюзия действует! – призвала Катя.

Они двигались быстро, оберегая себя плащами-невидимками. Андрей пытался укрыть еще одного освобожденного пленника, но материи плаща не хватало, и Миша приказал Андрею оставить своего нового друга. Андрей подчинился.

Наконец, друзья оказались за пределами крепости. Денис, потративший много сил на создание иллюзии, был на грани истощения.

– Портал, Денис, ты можешь? – спросила Катя.

– Постараюсь, – прошипел он, собирая оставшиеся силы.

После короткого заклинания перед ними появился портал. Один за другим, они запрыгнули в него. Последним был Денис, который почти упал, когда переступал порог.

Оказавшись в безопасности, друзья обняли друг друга, радуясь спасению. Но в их сердцах еще теплилось беспокойство за тех, кого они не смогли спасти.

Глава XXXV

Воздух в классной комнате был насыщен радостным предвкушением праздника. Андрей и Илья, оба в ярких нарядах, стояли в центре, будто главные участники театрального представления, окруженные веселыми учениками и улыбающимися преподавателями. Все стулья были расставлены вокруг них – как в амфитеатре. Стены ярко сверкали детскими рисунками на тему праздника, а на подоконнике гордо стоял цветок в горшке, на его листьях словно драгоценные капли сверкали капли воды.

Андрей начал:

– Тайное общество… оно действительно сильное, но не без слабостей. Самое интересное, что они используют наш мир, нашу реальность в своих корыстных целях.

Илья добавил:

– Мы попали к ним случайно. Они нас обнаружили после того, как сошел оползень, у самого входа в пещеру. Но они не вернули нас обратно, а взяли в плен. Мы стали своего рода батарейками для их экспериментов. Странно осознавать, но наша реальная энергия ценна для них.

Андрей усмехнулся:

– Нам, видимо, не повезло с той рыбалкой. Но мы обнаружили интересную информацию. Эти оползни, о которых мы слышали в новостях… Это их рук дело. Они игрались с реальностью, и что-то пошло не так.

На лице директора появилось выражение недоумения:

– Что вы имеете в виду?

Илья пояснил:

– Тайное общество нарушило баланс между магией и реальностью. Эти оползни открывают и закрывают пещеры, в которых магия не работает. И эти пещеры ведут прямиком к их миру.

Все вокруг смотрели на Андрея и Илью с открытыми ртами.

– Мы со всем справимся, – вдруг сказал Миша.

– Да, пока сложно в это поверить, но мы готовы противостоять, – добавила Алла.

Миша и Алла, тесно сжимая друг другу руки, словно маяки светились в сгустившейся как туча над морем страхе. Их упорство и решительность наполнили воздух.

– Конечно, справимся! – присоединился голос Кати. А за ее голосом послышались другие голоса.

– Но, прежде всего, учителям лучше забыть об этом, – сказала вдруг Алла. – Мы приготовим зелье забвения. Это наше дело, наша борьба.

Директор кивнул, понимая, что детям придется взять ответственность на себя.

В комнате воцарилась тишина, которая была прервана только звуками шуршания листьев за окном и тихим жужжанием лампы.

На этой ноте возвращение Андрея и Ильи завершилось.