Текст книги "Юсупов. Последний из рода"

Это точно паранойя.

Дома, не успев снять обуви, Софья хряпнула валерьянки, а хотелось чего-нибудь более горячительного. Затем трясущимися руками вставила кабель в порт ноутбука. Попутно отогнала мысли о вирусах, которые сожрут к чертям всю информацию.

Жесткий диск подключился без проблем. На нем лишь одна папка под названием «Юсупов». Софья кликнула и растеклась на стуле. Не может быть! Она мигом набрала все тот же знакомый номер и прежде, чем на том конце провода раздался голос, сказала:

– Ты должен это видеть.

***

Положа руку на сердце, парень – еще тот красавец. Какой на фиг Тимоти Шевроле? Даже рядом не стоял. Скулы, четко очерченные брови, выразительные глаза, в которые хочется смотреть и вянуть, истекая слюнями.

А какие грациозные движения. Вот он подносит кофейную чашку ко рту. Его пальцами бы на скрипке играть, да каллиграфическим почерком писать. А вот улыбается чему-то, демонстрируя белейшие ровные зубы. Дрожащее видео на телефоне Дмитрия не передало и десятой части того, что хранилось на жестком диске.

– Не будь это твой брат, я бы точно влюбилась, – сказала Софья.

– Тебе еще представится такая возможность, – ответил князь.

Папка на жестком диске содержала около полусотни фотографий и десяток коротких видео, на которых запечатлен Николай Юсупов. Файлы совсем свежие, судя по датам – сделаны на этой неделе.

Когда Софья позвонила Юсупову, тот вздохнул в трубку так, будто она посмела оторвать его от массажа с тремя тайскими девчонками. Но когда пояснила, что такое он должен видеть лично, тот пообещал прислать за ней такси.

– Вы – сама учтивость, господин Юсупов, – сказала Софья.

– Напоминай это себе почаще, дорогая, – ответил он.

Такси за полчаса домчало ее до загородного дома князя, в котором она уже имела удовольствие переночевать. Софья скромничать не стала, по-свойски залезла в холодильник, достала так и не тронутые пирожные. Налила себе чай. А потом едва сдержала порыв плеснуть за шиворот кипятка Юсупову, когда тот сказал «налей и мне» тоном, будто она тут прислуга.

Вкуснющие пирожные смягчили ее пыл, а фото красавца Николая и вовсе разволновали фантазию. Это ж как по нему сохли женщины в прошлом веке! И не жалко было стреляться на дуэли из-за какой-то замужней простигосподи?

Князь остановился на паре фото, увеличил масштаб. Долго хмурил лоб, а потом потянулся за остывшим чаем.

– Откуда дровишки? – спросил он наконец.

– Вестник с того света принес, – ответила Софья. – Тот самый, который изливал бредни на просторах интернета. Какие наши следующие действия?

Юсупов глотнул чай и перевел взгляд на фотографию брата. На ней Николай смотрел на официанта, который принимал заказ. Ну и порода у них… Будь Софье лет девятнадцать, точно растаяла бы от такого взгляда.

– Все остается в силе, – ответил князь. – Ты знакомишься с моим братом. Очаруешь его, используя весь свой скудный арсенал. А дальше выведаешь, что ему известно о нашем вампирском праотце.

– Вот как эта должность называется? Я думала, ты скажешь что-то более мудреное, типа первородный.

– Как тебе будет угодно.

– И все же, почему ты сам с ним не встретишься? Кто знает, может за сто лет он и простил тебя.

Юсупов глубоко вздохнул и посмотрел так, будто вынужден объяснять, почему звезды – это звезды, а не просто россыпь блесток на ночном небе.

– Милая Софи, я понимаю, что в силу возраста, твоя наивность не знает границ, но поверь. Если бы мой брат захотел меня увидеть, мы бы с тобой здесь не сидели. Либо мы бы уже кутили в моем клубе, либо моя голова прыгала бы по кочкам в сотне метров от тела.

Софья потерла лоб. Потом вспомнила, что на лице слой тональника, и убрала руку. В сумке пиликнул телефон. Слишком суетливые движения не ускользнули от взгляда князя. Пока Софья строчила ответ, тот неприкрыто пялился на ее прикид. Темно-фиолетовое платье, ажурные колготки, длинные блестящие серьги до самых плеч, аккуратная укладка.

– Решила вернуть секс в свою жизнь? – спросил он.

Пальцы Софьи продолжали набирать сообщение.

– Ты назвал мой арсенал очарования скудным, – ответила она и подняла глаза. – Ну так я пошла его пополнять.

Еще бы неделю назад такой прищур глаз Юсупова подействовал бы на Софью как красная тряпка для быка. Но сейчас все ее мысли заняты другим делом. Она щелкнула карманным зеркальцем, убедилась, что макияж в порядке, и поднялась с места.

– Я думал, ты – пуританка, – сказал Юсупов.

– Я рада, что мне еще есть, чем тебя удивить, – ответила Софья и направилась в прихожую. – Провожать не нужно.

***

Дмитрий оказался еще более галантным и тактичным, чем Софья успела о нем подумать. Он прислал за ней такси к загородному дому Юсупова. Встретил у входа в здание арт-пространства. Сделал комплимент о ее прическе. Открыл дверь и пропустил вперед.

На забронированном столике уже стояли два стакана с апельсиново-медовым пуншем, а еще милейший букетик с голубой гортензией.

Три парня-виолончелиста в черных худи и обтягивающих джинсах сыграли рок-хиты последних тридцати лет. Linkin Park, 30 seconds to Mars, Nightwish, Фредди Меркьюри – куда ж без него? И многие другие.

Все существо Софьи переполняло томное чувство ностальгии, воспоминаний времен студенчества с десятками забойных историй. Она поделилась ими с Дмитрием, на что он реагировал радушным смехом. После концерта они обсуждали современную музыку, делились впечатлениями о концертах, которые когда-либо посещали. Дмитрий слушал Led Zeppelin и Pink Floyd в живую! На «Битлов» в свое время не попал, а вот Оззи, после ухода из Black Sabbath, заценил.

Софья мечтательно вздыхала, когда говорила о стремлении сходить на концерт Рамштайн и Джека Уайта.

А потом им принесли мороженое со странным названием «горгонзола», которое по вкусу напомнило тухлый сыр. Они еще долго смеялись, запивая кулинарный шедевр пуншем.

И за все это время Дмитрий ни разу не спросил, что у нее там с Юсуповым, и почему на такси она ехала из его загородного дома. Видит Бог, как она была ему за это благодарна.

Глава 14. Как стать княгиней?

Еще два дня Софья провела на крыльях серотонина и окситоцина. Помирилась с Серафимой. Та, конечно, уже остыла, и больше полутора часов рассказывала, как они с Симоном дооооолго… В общем, пикантные подробности по телефону Софья слушала вполуха, попутно рисуя майндкарту. Чтобы писать, нужна сосредоточенность – какое тут, когда подруга рассказывает про секс с видом на Лахта центр.

Зато такая болтовня способствовала творческому мышлению. Софья рисовала квадратики с тезисами и вела стрелочки от них, связывая одни предположения с другими. Такой метод еще в студенчестве помогал ей быстро готовиться к сессиям. Соседки по общаге все удивлялись. Как так – они сутками напролет заучивают тонны текста, а Софья почиркает кривые схемы и сдает экзамены на отлично?

До полной картины еще далеко, но такая фиксация деталей, идей станет хорошей базой для будущей работы над книгой… если Софья, конечно, до нее доберется.

Когда подруга, наконец, закончила перечислять реализованные фантазии последних ночей, телефон почти разрядился. Напоследок только успела спросить: «ну а как у тебя?».

Сильно врать не хотелось, а пускаться в детали – риск сболтнуть лишнего и утянуть Серафиму с собой. Так что Софья ответила уклончиво: «все по-старому».

– Слушай, а кто этот тип, с которым ты тогда улизнула из кафе? Давид еще долго вздыхал по тебе.

– Думаю, он вздыхал не по мне, а от вашего лягушачьего чавканья у него под ухом, – ответила Софья.

– Да ладно, мы не целуемся на людях.

– Именно так, Фима.

– Ну так кто он?

– Да так, знакомый, – отмахнулась Софья.

– Он вроде ничего, а? – в голосе Серафимы заиграли хитрые нотки.

– Могу тебе подкинуть, если с Симоном заскучаешь.

– Ха-ха, приведи его с собой на нашу свадьбу.

– Непременно.

– Ну а что Князев твой? Еще охотишься за ним?

– Во-первых, он не мой, – ответила Софья. – А во-вторых, все в прошлом. Я переключилась на другие задачи. Да и вообще в отпуск охота. Я же в этом году еще не отдыхала.

– Точно-точно, я тебе об этом постоянно говорю. А ты все – работа, работа. Слушай, а ты не сильно обидишься, если я дам твой номерок Давиду?

– Ты ведь уже это сделала?

– Эмм… вообще-то да, – Серафима перешла на виноватый тон. – Ну он так на тебя смотрит. А ты – сердцеедка.

– Может и не надо ему со мной связываться? Съем с потрохами.

Они бы точно еще полтора часа так проболтали, если бы не звонок в дверь. Софья наскоро попрощалась с подругой и потащилась в прихожую. Ну не может быть, чтобы Его Княжество был настолько бесстыжим! К ее удивлению, у порога топтался курьер с большой коробкой. Попросил расписаться в уведомлении о получении, отдал коробку и пожелал хорошего дня.

Софья распаковала посылку и не поверила своим глазам. Пиликнул телефон. Сообщение от Юсупова: «Чтобы очаровать князя, тебе самой следует быть княгиней. Водитель подъедет в 14.00».

***

Автомобиль остановился на Аптекарском переулке. Из такси вышла длинноногая блондинка. Черные лаковые туфли на шпильках. Белая юбка-карандаш с деликатным вырезом до середины бедра. Пальто цвета кофе с молоком поверх черной блузки.

Софья еще никогда не выглядела, а главное – не чувствовала – себя такой сногсшибательной. И если размер одежды подобрать под ее параметры несложно, то с размером обуви Юсупов точно должен был промахнуться. Но эти лаковые туфли сорок первого размера сидели на ногах идеально. Ничего не давило, не натирало – вообще не доставляло и тени дискомфорта.

Софья повела плечами и посмотрела на отражение в высоченной витрине. Оттуда на нее смотрела самая что ни на есть столичная штучка. Не мажорка, но девушка со вкусом – однозначно.

К отражению присоединилась еще одна барышня в плаще оливкового цвета и струящейся юбке ниже колен.

– Прекрасно выглядишь, подружка, – сказала она.

Софья отпрянула и окинула взглядом незнакомку. Через секунду сообразила и закатила глаза.

– Решил поиграть в маскарад?

– Не могу же я оставить такой драгоценный камушек без присмотра, – сказал Юсупов жеманным тоном.

Он взял ее под локоток и повел в ресторан.

– На каблуках держишься на зависть отлично. Вот, значит, как ты справляешься со скукой? – спросила Софья.

– А еще у меня богатый опыт соблазнения мужчин. Перед моими чарами не устоял сам король Англии Эдуард Седьмой.

– Даже не знаю, позавидовать тебе или посочувствовать.

– Я преподам тебе пару уроков.

На входе в ресторан их встретил подтянутый официант. Проводил за столик и предложил меню. Юсупов стянул оливковые перчатки и совершенно женским движением заправил локон парика за ухо.

За время журналистской практики Софья посетила много местечек, которых можно охарактеризовать как «дорого-богато». Приучила себя не озираться как деревенщина. И все же удержать было сложно. Большие окна с портьерами цвета мокко зрительно увеличивали пространство ресторана. Много, очень много живой зелени придавали свежести привычной городской серости. За окном – открытая веранда, вокруг которой раскинулся розовый сад.

Юсупов заказал ягодный смузи. У Софьи ни кусок, ни глоток в горло не лез. Вы только вдумайтесь. Возможно прямо здесь и сейчас она встретится с еще одним Юсуповым. А что если Николай раскусит маскарад Феликса, и все полетит в тартарары? А что если Софья ему не приглянется? А что если его вообще здесь не будет?

– Почему ты так уверен, что Николай появится? – спросила Софья и ткнула пальцем в меню.

Голубая матча с чем-то там. Для поддержания маскировки пойдет. Не наедаться же они сюда пришли, а на разведку.

– Разве за месяц нашего общения я дал хоть один повод усомниться? – спросил Юсупов. – Из нас двоих я отлично держу слово. Выпрями спину.

Софья свела лопатки вместе. Подали напитки. Его Сиятельство тянул смузи через трубочку, Софья же едва намочила губы матчей.

– А вот и наш герой, – сказал князь. – Не вздумай вертеться. Веди себя естественно.

Юсупов достал из сумочки зеркальце и протянул Софье. Та открыла и сделала вид, будто поправляет макияж. В отражении она увидела, как за ее спиной в другом конце зала прошагал молодой человек в сером костюме. Уселся за стол, закинул ног за ногу. Меню не взял. Что-то сказал официанту, тот кивнул и удалился.

– Помнится, он был предан своим жиденьким усам. Слава богу, распрощался с ними, – добавил Юсупов.

Софья продолжала пялиться в зеркальце. Николай выглядит точь-в-точь как на фото. Его хоть сейчас на обложку журнала для умных и успешных.

– Это уже слишком, – прервал ее любования Юсупов и отобрал зеркальце.

– Осторожнее, князь, – сказала Софья. – Не то подумаю, что вы ревновать изволили.

Тот в ответ одарил ее ехидным взглядом, убрал зеркальце и снова приник к трубочке.

Для Софьи каждое мгновение тянулось как смола. Под седалищем будто канцелярских кнопок насыпали. Спина заныла от напряжения.

– Прекрати ерзать, не на углях сидишь, – откинул замечание князь.

– А чувствую себя именно так, – созналась Софья.

– Тебе нужно отвлечься. Как прошло твое свидание?

Софья напряглась еще больше. Неужели Юсупов просек, с кем она встречалась позавчера?

– Нормально, – пожала она плечами. – Сходили на концерт, поужинали, поболтали.

– И все?

– И все.

Юсупов сощурил глаза и несколько секунд не отводил взгляд.

– Тоска.

– Тоска, когда тебе женщины достаются по щелчку пальцев. Не удивлюсь, если все курсы о том, как выйти замуж за богатого, ты создал и запатентовал. Теперь вот живешь на отчисления с них.

Юсупов рассмеялся. Опомнился и прикрыл рот рукой.

– А с тобой не соскучишься, – сказал он. Затем мельком глянул ей за спину и добавил, – Твой выход.

Софья округлила глаза и повернула голову. Николай топтался у стойки, что-то обсуждая с барменом.

– Ну чего смотришь? Давай, покажи, что там в твоем арсенале очарования? – сказал Юсупов.

Софья мгновенно забыла, как дышать. С движениями робота она поднялась из-за стола, под взглядом Юсупова выпрямилась спину и направилась к стойке.

– Юра! – сказала она. – Юра, привет, вот так встреча! Давно не… ох, простите, я обозналась.

Она задержала взгляд ровно настолько, чтобы Николай попался на крючок.

– Для вас я готов быть даже Юрой, – ответил он.

Голос мягкий, но тембр ниже, чем у Феликса – придает мужественности. Софья коснулась локтя Николая и приблизилась еще на шаг.

– Извините, я спутала вас с одним человеком.

– Он настолько хорош?

– Глядя на вас, я думаю, вы бы составили ему крутую конкуренцию.

Софья приоткрыла рот, будто собралась еще что-то сказать, но передумала. Улыбнулась и прошла по коридору в туалет. Там она отдышалась. Посмотрела в зеркало. На щеках легкий румянец, зрачки расширены – легко обмануться, будто запала. Тем временем сердце выдавало барабанную партию в жанре грув-дес-метала.

Зашумела вода. Софья сполоснула руки, немного побрызгала на лицо – ни грамма не полегчало. Возвращаясь в зал, она смотрела на Юсупова в упор, но боковым зрением видела, как Николай проводил ее взглядом до столика.

– Я уже начинаю сомневаться в эффективности нашего сотрудничества, – сказал Юсупов.

Он выставил смартфон перед собой, сделал несколько селфи – ну точь-в-точь как девица из той самой соцсети.

– Спасибо, подружка, за солидарность, – ответила Софья. – Я ее очень ценю.

Она провела рукой по волосам, откинула их за спину и как бы случайно бросила взгляд в сторону Николая.

– У меня вышло бы без этой пошлой наигранности, – сказал Юсупов.

– Ах, какой шанс ты упустил.

К столику подошел официант с двумя порциями мороженого.

– Доброго дня, дамы, – сказал он. – Комплимент от господина за столиком у окна.

– Оу, как это мило с его стороны, – сказал Юсупов и помахал Николаю.

Софья послала мечтательный взгляд и принялась за мороженое по примеру Юсупова.

– Черт, наше положение не так уж катастрофично, – сказал он, облизнув ложку.

Затем зашуршал сумочкой. Наигранно нахмурился, посмотрел на часы и сказал:

– Вот, как мы поступим. Прямо сейчас начнется твой бенефис. Я уйду, а ты соответствуй дорогому наряду. Помни, он – князь, а ты – княгиня.

Софья улыбнулась в ответ, подавляя желание выбить клыки этому вампиру, и сказала:

– Как часто в своей жизни ты слышишь фразу – я тебя ненавижу?

– Чаще, чем бьется твое сердце при виде меня. Целоваться будем?

Юсупов перегнулся через стол, прижался к правой щеке, затем к левой, причмокивая над ухом.

– Удачи, подружка, – сказал он и подмигнул.

С грацией голливудской дивы он поднялся из-за стола и направился к выходу. Официант открыл перед князем дверь и проводил долгим взглядом.

Софья поковыряла ложкой в мороженом. И во что только она ввязалась? Вот сейчас к ней подсядет еще один из рода Юсуповых. Богатей, столетний вампир – да он ее вмиг раскусит!

«Помни, он – князь, а ты – княгиня».

Боковым зрением Софья поймала движение, выпрямила спину и отложила ложку.

– Полагаю, подруга завидует вашей фигуре, раз оставила вас наедине с двумя порциями мороженого, – сказал Николай. – Вы позволите?

– Конечно, – ответила Софья.

– Николай, – сказал он и протянул руку.

Софья легко сдавила его пальцы и ответила:

– Софья.

Николай потянул ее руку к себе и едва коснулся губами.

– Очень приятно.

– Взаимно, – ответила Софья, не сводя с князя глаз.

Еще немного, и ее сердце точно выскочит прямо изо рта и плюхнется в вазочку с мороженым.

– Пожалуй, я покажусь старомодным, предлагая знакомство при личной встрече, – сказал Николай. – Сейчас это мало практикуется.

– Боюсь показаться вам старомодной, но я никогда не пользовалась ни одним приложением для знакомств. Ничто не сравнится с первым впечатлением от навязчивости дамы, которая упорно зовет вас чужим именем.

Николай усмехнулся. В глазах заиграли огоньки. Боже, да он прямой потомок Аполлона!

Софья откинула волосы и склонила голову. Такое движение иллюстрирует интерес к собеседнику. Посмотрим, сработает ли.

– Отвечу вам взаимной навязчивостью, – сказал Николай. – Как насчет новой встречи на неделе? При бронировании столика мне бы хотелось опередить Юру, кем бы он ни был.

Софья слегка прищурилась и промурлыкала:

– Вам это только что удалось.

Они обменялись телефонами. Николай на прощание кивнул, надолго задержав взгляд. Ну хоть второй раз не стал руку целовать.

Покинув ресторан, Софья вздохнула как в первый раз в жизни. Серотонин в крови преодолел все критические показатели. Небо уже не кажется таким блеклым, а выхлоп проезжающих авто приобрел аромат цветочного луга. Даже промозглый ветер не заставил Софью прикрыть шарфом разгоряченную шею.

Сама не зная, куда идти, Софья направилась к ближайшему перекрестку. Машинально повернула налево. Пропустила встречного велосипедиста. И не сразу заметила черный мерседес.

Стекло опустилось, оттуда выглянул размалеванный Юсупов и сказал:

– Подружка, ты вот-вот создашь аварийную ситуацию! Водители слепнут от твоего сияния.

Софья уселась в машину и едва сдерживала улыбку. Боже, да она – триумфатор! Мир у ее ног!

Глава 15. Капкан

Дверь лифта с тихим гулом отъехала в сторону. Ковер в коридоре заглушал стук двух пар каблуков. Зазвенели ключи, щелкнул замок. Юсупов пропустил даму вперед. Перешагнув порог, Софья огляделась.

Ну квартира. Ну просторная. И чего?

Юсупов поймал ее вопросительный взгляд и сказал:

– Ты здесь поживешь, пока длится операция «соблазни моего брата». Будешь отыгрывать княжеский спектакль до конца. Гостиная, две спальни с ванными комнатами. Твоя комната – там, моя – с этой стороны. Кухню ты найдешь. Твой гардероб мы еще пополним. Располагайся.

У Софьи перехватило дыхание. Она окинула взглядом картину в прихожей, которая стоит, наверное, как машина премиум класса с личным водителем. Пересекла коридор и встала на пороге гостиной.

– Почему меня не покидает ощущение, что я все глубже залезаю в капкан?

Юсупов помог снять куртку и сказал над самым ухом:

– Для человека это нормальное состояние, когда водишь дружбу с вампирами.

– Так у нас с тобой – дружба?

Гостиная вместила бы полторы квартиры, которую снимает Софья. Стены цвета шампань на контрасте с бирюзовыми вставками. Пара картин с тропическими птицами и фантазийным оперением. Мягчайший диван так и манит пухлыми подушками с турецкими мотивами. Журнальный столик с вазой, которая, естественно, сияет золотистыми элементами. В ней букет несомненно свежих белых орхидей. Поодаль пара тумбочек с милыми вещицами, бог знает, какой стоимости, и стеллаж с книгами.

Широченная лоджия с видом на Каменноостровский проспект обставлена как пространство для отдыха и рефлексии. Плетеные кресла, столик и много зелени в самых причудливых горшках. Вроде вычурно, но в то же время стильно и практично.

Спальня Софьи в сиреневых тонах совсем немного уступала по размерам гостиной. Постель с мягким изголовьем и металлической ажурной оправой по бокам. На полу ковер с длинным ворсом так и шепчет пройтись босиком. Половину стены украшает картина, которая сильно напоминает те, что были на недавней выставке «Арт-нуво». Неужто сам господин Юсупов к ней руку приложил?

Когда Софья зашла в ванную, ноги подкосились. Кафельные стены с восточным орнаментом. Высоченное зеркало, в котором можно рассмотреть себя от макушки до пят. Тумбочка с раковиной размером с комод. И ее величество ванна – в два раза больше привычной модели, хоть заплывы устраивай. Изящные краники под старину. И пара десятков свечей по периметру.

В такой ванной скромничать не к чести. Софья настроила воду погорячее, набуздырила пены, зажгла все свечи и аромалампу. Щучкой нырнула в любимую стихию, будто теплым одеялом укрылась. Пена приятно шипела, пахло чайным деревом. Да и плевать на всех этих вампиров, Юсуповых, охотников и прочую нечисть. Рисковать так с размахом!

Серафима скоро выйдет замуж и укатит за горизонт любви, в Австрию или еще куда. Егор без пяти минут в америкосии. Надо и ей уже позаботиться о будущем. До конца своих дней вести блог или работать внештатным корреспондентом? От этой мысли голова стала тяжелее чугуна. А так хочется просто заниматься любимым делом, много передвигаться и вообще не думать о деньгах.

Замужество как способ закрытия базовых потребностей Софья не рассматривала. Знаем мы этих замужних дам, которые терпят абьюз, насилие, измены, смену настроений своих кормильцев. Если и давать клятву верности, то только тому человеку, который ценит независимость, увлечения, вжопуужаленность.

Но ведь такие тиндер не устанавливают, в ресторанах не чаевничают. Они и сами в жопу ужаленные, пардоньте, глубоко увлеченные люди, что посвящают время своим интересам.

Вот взять того же Юсупова. Нет, он, конечно, ни в какие ворота не лезет как потенциальный супруг. Но даже его характер можно стерпеть. Каждая встреча с ним – это новый квест с неожиданными заданиями, открытиями века и американскими горками впечатлений. А все потому, что он живет, как хочет, делает, что хочет… паскуда.

А Дмитрий? Он пока что темная лошадка, но еще не дал ни единого повода усомниться в его искренности. В его воспитание вшиты уважение, чувство такта и мягкость. А какие манеры, кругозор… Можно было бы и на его возраст закрыть глаза, если бы не вампирская природа. Эх…

Поток мыслей прервал стук в дверь. Юсупов нарисовался на пороге с телефоном Софьи в руках.

– Николай приглашает тебя в театр в эту субботу в семь вечера.

Софья уже хотела ощетиниться, но будучи голой под слоем пены это затруднительно.

– Вообще-то неэтично читать чужую переписку, – ответила она.

– Это мой брат. Ты все равно бы мне рассказала.

Он протянул ей телефон и добавил:

– Ответь ему, что придешь.

Софья настрочила сообщение. Ненадолго задумалась – ставить ли смайлик или нет? Не поставить – предложение с точкой может отдавать сухостью и даже холодностью. Поставить – ну мы ж не подростки, в самом деле. В итоге Софья остановилась на эмоджи с пунцовыми щечками. В конце концов, именно так она сегодня и выглядела во время знакомства.

Дверь снова открылась. Юсупов принес шампанское и два бокала.

– Что ты творишь? – спросила Софья.

– Я тебя недооценивал, – ответил князь.

Зашуршала фольга. Хлоп! Юсупов снял пробку и наполнил бокалы. Шампанское зашипело. Запахло цветочными нотками.

– Считай это извинением.

– А это обязательно делать, когда я принимаю ванну?

Юсупов протянул бокал, звякнул и сказал:

– Для такой победы всегда есть место и время. Не каждый день соблазняешь князя.

Он присел на край ванны, отпил шампанское и покрутил бокал в руке. Софья последовала его примеру. В горле приятно защекотало. Осталось мягкое послевкусие, будто не шампанское пьешь, а ешь сочный и спелый фрукт.

Князь сунул пальцы в воду, отряхнул их и сказал:

– Тебе надо подготовиться. До субботы осталось два дня.

– А что тут готовиться? – парировала Софья. – Не собираюсь же я на первом свидании тащить его в постель.

Юсупов закатил глаза и поднялся, расстегивая рубашку.

– В том и дело, что в постель тащить не нужно. Этим ты только все испортишь. Тебе нужно поиграть с Николаем в искушение. Очаровать так, чтобы он тебя боготворил. Не смел и пальцем тронуть, пока не позволишь.

Рубашка оказалась на полу. Следом зазвенела пряжка от ремня брюк.

– Ты ведь не собираешься?.. – Софья не договорила.

Юсупов задержал на ней взгляд и ответил:

– Вряд ли ты меня чем-то удивишь.

Он стянул брюки. Софья поспешила отвести глаза – халат далеко. Просто так не выскочишь и не дотянешься. Пиликнул телефон. Высветилось сообщение от Давида: «Привет, Софья! Это Давид. Серафима дала твой номер. Может сходим куда-нибудь?».

Вода пришла в движение, как легкое цунами. По ноге скользнула рука Юсупова. Софья отодвинулась, насколько хватило места в ванне. Она в задумчивости потерла нос и решила ничего не отвечать.

– Если это мой брат, я хочу быть в курсе, – сказал князь.

Он откинулся на край ванны и прикрыл глаза. При свечах черты лица заострились. Кадык отбрасывал угловатую тень. Мокрая кожа блестела.

– Нет, это не твой брат, – ответила Софья.

– Значит, поклонники у тебя все же есть. Честно признаться, я решил, ты все выдумала про недавнее свидание.

– Я почти оскорбилась, – ответила Софья с покерфейсом. – К подруге заявился бойфренд из Австрии. Притащил с собой приятеля для поддержки штанов.

Юсупов расплылся в улыбке и сказал:

– Австрия уже не та, что век назад, но не самый плохой вариант.

– Я, конечно, там кому-то нужна, – сказала Софья.

– Ты вообще нигде и никому не нужна.

– Сказал вампир, который уже двести лет без отношений.

– По крайней мере, я был женат. И не один раз.

– Фиктивный брак. Наслышана.

Софья отпила еще шампанского. Придвинула бокал к Юсупову – тот снова его наполнил.

– Как ты себе это представляешь? – спросила Софья. – Вот я играю в львицу-тигрицу, а Николай вянет от одного моего появления? Привет, а ты в курсе, кто обратил твоего братца-засранца? Ой, прости, он же по факту твой дед. Не подскажешь, где искать вашего праотца?

Юсупов глотнул шампанского и ответил:

– Твое чувство юмора совсем безнадежно. На твое счастье, для обольщения юмор не понадобится. Николай любит играть в спасателя.

– Ты не видел его сто лет. Его вкусы и взгляды могли измениться тыщу раз.

– У Николая? Скорее на землю снова прилетит комета, и наступит очередной малый ледниковый период, чем мой брат изменит себе. Он до последнего вздоха грезил своей Мариной, даже когда она увидела его в новом амплуа.

Софья нахмурилась и спросила:

– Он пришел к ней после обращения?

– А ради чего, ты думаешь, он стал вампиром?

– Я думала, ты обратил его без согласия.

Юсупов хмыкнул, снова запрокинул голову и прикрыл глаза.

– Николай не просто был влюблен в Марину, – сказал он. – Им двигала маниакальная страсть заполучить ее, во что бы то ни стало. А когда он явился к ней после смерти на дуэли, эта девятнадцатилетняя фрейлина не оценила такого воскрешения.

– Ее можно понять. Не очень приятно чувствовать себя кормом.

Нависла пауза.

– Николай возненавидел тебя не за обращение. Он посчитал тебя виноватым в том, что Марина ему отказала?

Уголки губ Юсупова дернулись. Его молчание начинало бесить.

– Это Марина тебя подбила на то, чтобы ты обратил Николая? – догадалась Софья. – Но вместо вечной любви между ними витал вечный голод. А Николай, испугавшись, что нечаянно съест возлюбленную, бросил ее и укатил в закат. Звучит как сюжет для вампирской мелодрамы. Юсуповы – кровь, любовь и смерть.

Софья поерзала, наслаждаясь триумфом, допила шампанского и вбила последний кол:

– Марина, небось, после такого тебя не жаловала?

– Все свои восемьдесят пять лет, – ответил Юсупов. – Умерла одинокой старухой. С каждым днем она увядала, зная, что где-то ее первая любовь живет без единой морщинки на лице.

– Ну ты и подлец, – сказала Софья. – Вот, значит, с кого пошла поговорка – хотел как лучше, а получилось как всегда?

Князь выпил остатки шампанского. Глаз на Софью так и не поднял. Неужели его гложет чувство вины? В жизни бы не поверила.

– Ну а как твое воображение рисует встречу с тем, кто тебя обратил? – Софья прервала молчание.

– Предпочитаю не фантазировать на эту тему, – ответил Юсупов.

– Князь ерничать изволит. У тебя было двести лет, чтобы насочинять тысячи сценариев вашей беседы. Как в индийском кино: «я – твой отец, ты – мой сын, давай танцевать».

Юсупов с наигранной задумчивостью надул губы и сказал:

– Привет, пап. Это ведь ты меня обратил? Кстати, спасибо за вечную жизнь. Выпьем?

Софья устало вздохнула. Ну вот как с ним нормально разговаривать?

Снова пиликнул телефон. Сообщение от Дмитрия: «Софья, добрый вечер! Как вы относитесь к высоким скоростям? Предлагаю разогнать адреналин на картинге в воскресенье. Д».

В груди моторчик завелся. Софья мельком глянула на Юсупова, затем на халат в полутора метре. Увидит голой, ну и пусть! Не до него сейчас. Она отставила бокал и поднялась. Накинула халат, наспех затянула пояс и вышла из ванной.

– Будь добра, принеси еще шампанского, – сказал ей Юсупов вдогонку.

– Как будет угодно, Ваше Сиятельство.

Разумеется, она не намеревалась приносить ему шампанского, да и вообще что-либо другое. Все ее мысли заняты Дмитрием. Он приглашает на встречу уже в третий раз. А это что-то да значит. Черт, да это много чего значит!

Юсупову об этом лучше ничего не знать. Еще не хватало, чтоб он использовал эту симпатию в корыстных целях. А у него хватит на это мозгов, уж поверьте. Но что если Дмитрий узнает, что теперь Софья сожительствует с Юсуповым?

Нет, это, конечно, ничего не значит. Это только для дела… для дела, в которое Дмитрия тоже лучше не посвящать. Уравнение Юсупов-Дмитрий-Николай имеет слишком много неизвестных. Тут любая невинно брошенная фраза может обернуться катастрофой как для всей истории, так и для Софьи лично. Остается молиться и вслепую полагаться на честь Дмитрия. А именно в том, что он: а) не работает в паре с Николаем и б) встречается с Софьей из самых искренних чувств.