Текст книги "Юсупов. Последний из рода"

Глава 12. Секреты в Юсуповском дворце

Знаете шутку для тех, кому за триста? Вы тоже день, в который убираете, стираете, моете окна, называете выходным?

Такой мем высветился в новостной ленте, пока в кухне гудела кофемашина. Разумеется, Софья проверила сообщения, едва открыв глаза. Вдруг Дмитрий что-то прислал. Она, конечно, не надеялась на симпатию… Да кому тут врать-то? Еще как надеялась.

От Дмитрия – ничего, а вот от Серафимы – длиннющие голосовые сообщения по 8—12 минут. Их Софья слушала фоном, пока умывалась и готовила завтрак. Подруга отчитывала ее за безразличие и отсутствие хоть какой-то моральной поддержки. Вообще-то не каждый день замуж выходят. Можно было отложить все суперзначимые дела. Мир-то поди не развалится без Софьиного присмотра.

Ну с подругой она как-нибудь потом объяснится, обязательно подберет нужные слова. Серафима отходчивая. Побесится полдня, а потом закидает сообщениями об очередных свиданках с женихом.

Софья решила продолжить волну качественной музыки, которую вчера с Дмитрием слушала в машине. Подходящий плейлист нашелся быстро. Уборка под забойный рок и блюз в сто раз веселей. Так она пританцовывала, пока жужжала пылесосом, протирала столик и полки, чистила раковины. И не заметила, как прошло почти два часа. А когда потянулась за телефоном, обнаружила шесть пропущенных вызовов. От кого бы вы думали?

Телефон снова запел стандартную мелодию. Софья сделала музыку тише и ответила:

– Если я не отвечаю на звонок, значит, очень сильно занята или просто не хочу говорить.

– И тем не менее ты ответила. Значит, дела окончены, и ты готова пообщаться, – прошелестел в трубку Юсупов.

Софья с шумом вздохнула.

– Зачем ты звонишь?

– Предлагаю увлекательную прогулку.

– А если я не хочу тебя видеть?

– Я у твоей двери, – ответил Юсупов и отключился.

Как же Его Княжество бесит этой настырностью! Будь Софья богачка, точно швырнула бы телефон об стену… Медленнее, чем нужно, она пересекла коридор и щелкнула замком. В щель просунулся милый букет цветов. Софья открыла дверь шире и спросила:

– И в чем подвох?

– Ты спасла мне жизнь. А я даже не поблагодарил. Вот, решил извиниться, – ответил Юсупов и блеснул самой холеной из своих улыбок.

Софья приняла букет и впустила непрошеного гостя. Тот вытащил другую руку из-за спины и протянул вычурную коробку со сладостями. Суфле в цветной глазури и россыпь шоколадных конфет, кажется, трюфельных. На этом оборона Софьи дала трещину.

– Извинения приняты, – сказала она.

Что ж, можно и почаевничать на дорожку. Софья направилась в кухню и бросила через плечо:

– Будь добр, сними обувь. Я только что закончила уборку.

– Как скажешь, – промурлыкал Юсупов.

Пока Софья хлопала шкафчиками, звенела чашками, ложками и блюдцами, Юсупов подпирал дверной косяк и осматривал кухню, будто оценщик.

– Я думал, ты не вылезаешь из-за ноутбука и в творческом экстазе строчишь литературный опус, – сказал он.

– Порядок в голове – порядок в шкафу, слышал такое? – сказала Софья, наливая чай. – Конечно же, нет. Не княжеское это дело – уборка. А мне вот помогает сконцентрироваться и плодотворно работать над текстом.

Софья уселась за стол и сделала пригласительный жест.

– Ну и куда сегодня нелегкая нас занесет? – спросила она.

– Я готов подумать, что ты влюбилась, раз пропускаешь очевидные намеки, – ответил Юсупов.

Он сощурил глаза и наклонил голову. Софья нахмурилась, мельком оглядела стол, отогнула крышку коробочки со сладостями и ахнула.

– Ну и зачем нам идти в Юсуповский дворец?

Князь с видом «шалость удалась» уселся напротив и ответил:

– Искать мои секреты.

***

Возможно вы не в курсе, но Юсуповы были настолько богаты, что настроили своих имений свыше полутора десятков. А вообще они и сами не знали истинных размеров и стоимости своих богатств. В списке крупнейших землевладельцев бывшей Российской империи Юсуповы занимали семнадцатое место из ста. Вы ведь понимаете, что их богатство – это не только дворцы и особняки? Земли, леса, заводы, движимое имущество, ценные бумаги, картины, скульптуры, библиотека, музыкальные инструменты.

Ту же усадьбу Архангельское под Москвой выкупил и отстроил Николай Юсупов – прапрадед Феликса по официальным расчетам, и дед – по вампирским. Но не для проживания, а в качестве музея – хранить все художественные ценности. Коллекции пополнялись за счет аукционов как на родине, так и за рубежом.

Юсуповский дворец на Мойке достался князю от самого себя, а по документам – от отца Феликса Феликсовича Юсупова Сумарокова-Эльстона. Не запутались еще? Со всей этой вампирской канителью, официальная история идет в пешее эротическое.

Как вы уже догадались, именно здесь больше ста лет оборвалась жизнь Григория Распутина.

К удивлению Софьи Юсупов проигнорировал маршрут, посвященный убийству старца, и выбрал экспозицию парадных залов дворца.

Кассирши и смотрительницы музея разомлели при виде Юсупова. Они улыбались, совсем не по возрасту стреляли глазками – разве что не стояли на задних лапках. Как же! Сам господин Князев пожаловал в бывшее имение богатейшей семьи Российской империи. Проходите сюда, а здесь, поглядите, вот такие обновления после ремонта. На ваши, между прочим, щедрые пожертвования.

Женщины из администрации музея попросили господина Князева сфотографироваться на память, сделать запись в гостевой книге. Предложили отведать местную кухню. Здесь регулярно проводят мастер-классы по приготовлению блюд по рецептам Юсуповых. Дегустация, разумеется, включена в программу.

Князев, читай, Юсупов рассыпался в комплиментах, очаровании и всепоглощающем внимании. С каким блеском в глазах он выслушивал смотрительниц музея о реставрации фойе, закупке редчайших тканей для парадных портьер и замене дверных ручек в нескольких залах.

А какую витиеватую подпись он оставил в гостевой книге – залюбуешься!

Парад лицемерия продлился не меньше получаса. Софья пару раз покашляла, но не получила и доли реакции от Юсупова. Тогда она прислонилась к перилам и стала буравить взглядом спину князя.

Наконец после четырнадцатого совместного селфи женщины отпустили Юсупова и пожелали приятной экскурсии. От услуг персонального гида тот вежливо отказался. За это время в парадные залы поднялись три группы туристов. Ах, как же Софья им завидовала. И оно понятно, почему.

Если вы не имели счастья посетить Юсуповский дворец, сделайте это при первой возможности. Как бы сказал представитель поколения зумеров, это Эрмитаж на минималках.

Те же парадные лестницы, невероятной точности отделка орнаментов на стенах и потолке. Всюду, куда падает взгляд, античные мотивы: статуи, вазы, картины, гравюры, мебель, ковры, фрески. Обивка из разных пород дерева, арочные проемы, двухъярусные люстры, мебель с резными ножками и подлокотниками в виде грифонов. Вазы, вазы, вазы всех форм и размеров. И все, на что только посмотрит глаз – сияет золотом и помпезностью.

Софья снимала все подряд и не переставала ахать, как несколько минут назад те самые тетки при виде благодетеля. Большую часть залов князь шел молча. Изредка бубнил что-то о неудачно подобранном тоне стен, который якобы дешевит убранство. Или откидывал шуточки о коврах, которые он по молодости лет испачкал пеплом сигарет и литрами дорогих вин.

Эти комментарии Софья слушала вполуха. Она обращала внимание на другие вещи. Вот камин, выше ее роста. А вот зеркало метра три высотой, которое зачем-то висит над камином. Летучие мыши в него смотреться должны? А может великаны – не миф?

Здесь же в античном зале висели картины художников-руинистов. На них Софья залипла надолго. На первый взгляд самое типичное древнее строение. Только часть арки разрушена, сверху жидкая поросль. А на дальнем плане и вовсе остроконечная пирамида. И подобных картин – с десяток. Фантазия или отголоски реального прошлого?

Одинаковые статуи атлетов единоборцев. Специально обученные люди скажут, что их выдалбливали из цельного куска мрамора зубилом и молоточком, а потом денно и нощно шлифовали ручками крепостных крестьян. Но эти статуи абсолютно одинаковые, будто напечатаны на 3D-принтере. А какая точность в отображении мускул и вздувшихся жил на шеях и руках атлетов! Их тоже молоточком долбили?

– Подумать только, – сдавленным голосом сказала Софья, – здесь жили даже не императоры, а просто богатая семья.

– Не просто богатая, – дополнил Юсупов, – а самая богатая.

В зале, посвященном истории рода Юсуповых, Софья самым скептическим взглядом окинула генеалогическое древо.

– Историки не знают дату рождения отца царя Василия Шуйского. Зато род Юсуповых высчитали с точностью до пятнадцатого колена с учетом ныне живущих потомков.

– Кто платит, тот и заказывает музыку, – прокомментировал князь.

– Я по-прежнему не понимаю, что ты здесь намереваешься найти? – сказала Софья, когда они прошли еще несколько залов.

Поток восхищения иссяк примерно на треть – устаешь два часа кряду охать, да ахать.

– Дворец не единожды перестраивали. А уж сколько реставраций он пережил за двадцатый век, наверное, даже сами сотрудники музея не в курсе, – добавила она.

– У меня слишком богатая фантазия, чтобы прятать свои секреты на видном месте, – сказал Юсупов.

– Здесь повсюду камеры, датчики движения.

– Ты правда думаешь, меня это остановит?

Следующий зал полон портретов всех Юсуповых. Зинаида Николаевна – красавица с глубокими глазами и точеной шеей. Борис Николаевич с поджатыми губами точь-в-точь как у Феликса в плохом настроении. А взгляд такой, что спорить не хочется. А вот и сам князь Феликс Юсупов, третий по счету. Совсем молодой, на вид не дашь и семнадцати. Знакомая жеманная улыбка, томная поволока на глазах, будто хочет соблазнить всякого, кто на него посмотрит. Изящные тонкие пальцы сжимают лапу собачки.

Софья оглядела толпу туристов. Одни прилипли к стенду с генеалогическим древом. Другие делают селфи. Третьи просто водят глазами по сторонам.

– Неужели никто не видит, что ты и человек на этом портрете – одно лицо? – спросила Софья.

Юсупов обернулся и пожал плечами.

– О маскировке супермена слышала? Кларка Кента не узнавали только из-за очков, которые он носил. Все эти люди видят на портрете прекрасного молодого человека в костюме начала двадцатого века. Встань я прямо сейчас посреди зала и заяви, что я – это он, меня отсюда вывела бы бригада скорой. Посетителей можно простить – они видят то, что укладывается в их картину мира.

Софья надула губы и сказала:

– В этом виноваты такие, как ты.

Юсупов кивнул в сторону гида и ответил:

– В этом виноваты такие, как они. Экскурсоводы рассказывают то, что прирученные к госкормушке историки пишут в учебниках. Они продают то, что выгодно тем, кто сверху. Сверху того, кто сидит в президентском кресле.

– Ты говоришь о вампирах или о надгосударственных структурах? – спросила Софья.

Юсупов мягко похлопал ее по плечу и ответил:

– Будешь много знать – скоро состаришься.

Зал в темно-синих тонах с золоченой отделкой имел два уровня. Центральный проход на первом зачем-то перегорожен ленточкой. По бокам проема статуи львов, стоящие на задних лапах. Все, естественно, кричит позолотой.

Второй уровень ведет вниз широченной лестницей с багрово-красным ковром.

– Нам туда, – сказал Юсупов и предложил руку.

Софья уже хотела заартачиться, но она ведь собиралась во дворец. Вырядилась соответствующе – платье в пол и ботильоны на каблуках. Тут без сторонней помощи все ступеньки соберешь.

Она оперлась на руку Юсупова и в который раз мысленно задалась вопросом – почему у вампира теплая ладонь? Разве она не должна быть ледяной? Но спустившись по лестнице, вопрос так и повис на краю сознания. Глазам Софьи предстал домашний театр.

Самый настоящий театр со сценой, балкончиками, княжеской ложей, бархатом цвета дорогого вина и позолотой везде. Вот вообще везде.

– Как… это… возможно? – спросила Софья как задушенная.

Даже не будь здесь столько туристов, вряд ли ей хватило сил заорать. Просто вдумайтесь – личный домашний театр во дворце. Даже в Эрмитаже, где жили императоры, нет театра. А тут…

По словам гида, постановки здесь идут по сей день. На сайте музея регулярно обновляется афиша мероприятий на месяц вперед.

– Ни один вид искусства не может соревноваться по силе влияния на умы зрителей. Вот, где творится настоящая магия, – ответил Юсупов

Софья прошлась туда-сюда, протиснулась между стульями, чтобы сфотографировать детали отделки. Много, очень много раз попросила князя сделать фото, пока она позирует.

– Ух ты, а это что? Театральные подмостки? – спросила Софья.

Между первым рядом стульев и краем сцены имеется ограждение, а за ним – целый пролет внизу. Видимо там лифт или подъемная платформа, которой пользуются во время представлений.

– Да ты сегодня блещешь эрудицией, – сказал Юсупов и протиснулся Софье за спину. – Сделай одолжение, сообщи мне, когда туристы покинут зал.

– Не собираешься же ты…

Но договорить не успела – Юсупов исчез. Легкий ветерок коснулся уха Софьи. Она бросила беглый взгляд вниз. Князь уже ковырялся у стены. Бог знает, чего он там искал.

Группа туристов во главе с гидом толпилась у входа. Особо любопытные продолжали снимать убранство театра. Две девушки поочередно позировали. Гид что-то сказал в петличный микрофон и направился вверх по лестнице. Софья сообразила, наконец, что тот верхний вход с двумя львами по бокам ведет как раз к балкончикам и в ложу домашнего театра. Вот бы побывать здесь на представлении.

– Можно, – тихо скомандовала Софья.

Она даже моргнуть не успела, как Юсупов вновь материализовался за ее спиной.

– Нашел что-нибудь?

– Может, по твоим меркам, я стар, но не стоит сомневаться в моих умственных способностях, – ответил князь. – Ты позволишь?

Софья звякнула молнией на сумке. Юсупов положил что-то внутрь. То ли футляр, то ли альбом – разглядеть не удалось. Затем князь обнажил ровнехонькие зубы и предложил локоть. Совсем, как Дмитрий вчера, подумала Софья. Тут ее как электрошокером шибануло – Дмитрий! Телефон все время в руках, сообщений от великого князя не было. Но ведь никто и не обещал, что после прогулки они будут переписываться как школьники.

Последний зал маршрута точь-в-точь дублировал первый – весь из дерева. Он разместился в правом крыле от парадной лестницы. Из-за обилия туристов ступить было некуда, но Юсупов упрямо подталкивал журналистку в спину. Софья как змея протиснулась вдоль стены и замерла у камина.

– Прикрой меня, – шепнул князь.

Можно подумать, Софья – не девушка с размером одежды 42—44, а шкаф двухстворчатый. Сзади что-то щелкнуло. Никто из туристов и ухом не повел. Все пялились на гида или в экраны смартфонов.

– Пилочка есть? – пробубнил Юсупов и нетерпеливо пошевелил пальцами.

Софья одарила его взглядом из рода «да ты совсем охренел». И все же нырнула рукой в сумку. Через секунды шуршания выудила пилочку.

Юсупов что-то прошептал, кажется, «реставраторы хреновы». Софья шаркнула каблуком, дабы заглушить странные звуки за спиной.

– Есть.

– Молодой человек, – гид смотрела прямо на них.

Князь развернулся и улыбнулся на зов.

– Не прислоняйтесь к камину.

– Прошу прощения, – ответил тот.

Софья заметила, как часть сложного орнамента сбоку камина на пару сантиметров отъехала в сторону. Пластина прикрывала зазор. Что там за ним – не видать. Ну не будешь же совать нос, когда в твою сторону глядят двадцать пар глаз.

Туристы начали расходиться. Одни продолжили съемки на парадной лестнице, другие уже спускались к выходу. Юсупов неуловимым движением задвинул пластину. Щелкнуло и тут же стихло.

У входа на первом этаже расположилось кафе со сладостями по рецептам Юсуповых. Их-то и уплетала Софья сегодня за чаем. Краем глаза она ухватила разноцветные безе в красивых коробках, уже знакомые конфеты и суфле.

Юсупов настойчиво двигал Софью к выходу.

– Нашел, что искал? – спросила она.

– Только половину того, что нужно, – ответил Юсупов.

Они шагали по узким тропинкам ухоженного сада. Князь выудил сигарету и закурил.

– Нужно для чего? – снова спросила Софья.

Его Сиятельство ответил не сразу. Им пришлось попетлять по саду, пропуская и обгоняя прохожих. Уже за оградой парка они оба выдохнули. Князь выпустил струю дыма.

– Нужно тихое место, где подают горячее и наливают глинтвейн. Что скажешь? – сказал Юсупов.

Софья бросила попытки добиться внятных ответов. Она лишь кивнула и направилась следом.

***

Заведение оказалось не из фешенебельных, но это только на руку. Зал на восемь столиков – занятых лишь два. Софья с Юсуповым разместились за самым дальним. Когда принесли горячее и глинтвейн, почти не говорили. А уже наевшись, Софья потянулась за сумкой.

– Это что? Личный дневник?

То, что она приняла за футляр, оказалось обложкой из плотной кожи темно-синего цвета. Желтоватые страницы исписаны не самым аккуратным почерком, со старорусскими буквами, типа «яти» и твердого знака на конце некоторых слов.

– Должна отметить, почерк у тебя на зависть, – сыронизировала Софья.

– У меня были лучшие учителя, – ответил Юсупов и забрал блокнот.

Он его полистал с гораздо меньшим трепетом. Остановился на одном развороте и замолчал, подперев голову.

– Мда, так я и думал, – сказал он после трехминутной паузы. – Антивампирский транквилизатор, которым меня угостили на днях, это смесь нитрата серебра, розмарина и еще какой-то гадости. Не убивает, но сражает наповал, парализуя сознание.

– Это ты себе на будущее заметки сделал?

– В архивах мне попалась книга, совсем ветхая, в руках расползалась. В ней-то я и нашел рецепт такого зелья.

– И зачем ты его искал?

– Должен же я знать свои слабые места, – ответил Юсупов. Снова опустил глаза в блокнот и сдвинул брови. – Занятно, я думал, та книга безвозвратно утрачена.

– Значит не один ты такой умный, кто ковыряется в архивах и ищет рецепты антивампирского зелья.

Князь хмыкнул, закрыл блокнот и отпил глинтвейна.

– А что ты искал там в камине? – спросила Софья.

– Противоядие.

– Ты и его захимичил?

Юсупов с шумом вздохнул, подпер щеку и сказал:

– Ты веришь каждому моему слову и еще называешь себя журналистом?

Софья откинулась на спинку стула и стиснула зубы.

– Как же ты меня бесишь, – сказала она.

– Я так люблю лесть.

Закончили трапезу под шумное сопение Софьи. С ним же и покинули кафе. Юсупов оперся плечом о шершавую стену с облупившейся штукатуркой и чиркнул зажигалкой. Мелькнул ярко-оранжевый огонек сигареты. Изо рта Юсупова поднялись сизые клубы дыма. Софья покосилась – курящий вампир? Этого ни в одном кино не показывают.

– И в чем кайф? – спросила она.

Юсупов в задумчивости взглянул на сигарету, будто видит в первый раз, и ответил:

– Да ни в чем. Так. Способ почувствовать себя человеком.

– Не верю.

– Вот и правильно.

Из-под дворовой арки с низким гулом выехал внедорожник. Колеса рассекли лужи, оставив белесую пену. Следом на велике выкатился курьер с большим рюкзаком-коробкой за спиной. Ему навстречу шли две подружки. Они шарахнулись в сторону, пропуская парня. Когда девчонки приблизились к кафе, сверкнули глазками Юсупову. Тот дернул уголками губ, вызвав у девушек смущенные улыбки.

Он даже в подворотнях флиртует!

– Что случилось в ночь убийства Распутина? – прервала молчание Софья.

Юсупов поморщился как от зубной боли.

– Прошу, избавь меня от этой скуки.

– Но ведь это поворотное событие в истории нашей страны! Именно убийство Распутина вынудило Николая Второго ввязаться в первую мировую войну, а затем – отречься от престола. А тебя – бежать из страны, поджав хвост.

Князь запрокинул голову к бледному небу и прикрыл глаза.

– Ты ничего не знаешь об истинной истории, – сказал он.

– Вот и просвети меня.

Юсупов затянулся в последний раз, потушил окурок о крышку урны и спрятал руки в карманы.

– История с Распутиным сейчас не важна. А ты сконцентриуйся на деле, не то я передумаю.

Глава 13. Вестник с того света

Впечатления прогулок, неожиданных встреч и приключений последних дней наконец-то улеглись. Софья уселась за ноутбук. Рядом стакан с водой для улучшения мозговой активности. И чашка с хрустящим хворостом – для удовольствия.

Итак, что мы имеем?

Вампиры существуют, и они среди нас. Вероятно большая их часть скрывается под другими именами и довольствуется теневой ролью. Часть – в правительстве. Часть – в бизнесе. И все они, разумеется, связаны кровными узами, обетом молчания и зыбкими договоренностями с охотниками.

Сначала Софья самым киношным образом (иначе и не назовешь) обнаруживает, ху из мсье Князев. Его Светлость князь Феликс Юсупов к вашим услугам.

Затем в Петербург с особым визитом является его брат (по факту – внук) – Николай. С него-то и началась череда происшествий. Совершенно дурацкое похищение Юсупова и такое же его вызволение. Это событие вызывает еще больше вопросов, чем вся официальная история.

Тот, кто организовал, не будем показывать пальцем, явно не идиот. Но зачем тогда обставлять все так по-идиотски?

Юсупов что-то сказал про послание, якобы будет мясорубка. Но пока что в городе тишь-гладь-благодать. Или это затишье перед бурей? Где один антивампирский транквилизатор – там серийное производство?

А Дмитрий? Близкий друг Юсупова, который совершенно случайно решил наведаться в родной город, спустя век. Откинув всю симпатию к нему, Софья все равно не смогла увидеть в нем злодея. Да и в чем мотив? Хотел бы поквитаться с князем, чего тянул столько лет? И зачем помогал с освобождением Юсупова?

Юсупов, Юсупов, Юсупов. Все-то вокруг него закрутилось-завертелось.

От размышлений отвлекло всплывающее окно (давно надо отключить) с новыми комментариями на ютуб-канале.

Опять набежали плоскоземельщики с рептилоидами. Задолбали писать свои комментарии-простыни, смысл которых сводится к одному «я умнее тебя, бе-бе-бе». Умнее-то умнее, а чего ж тогда смотрят не вас, а меня?

Еще одно уведомление – новое письмо в электронной почте. Нет, пора с этим завязывать.

Хм, странно, доставлено от неизвестного отправителя. Такие письма обычно сразу попадают в спам.

В заголовке значилось:

СТУДЕНТ ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ ИЗ-ЗА ГНЕВНЫХ КОММЕНТАРИЕВ НА ЕГО ЮТУБ-КАНАЛЕ

Ох, как я его понимаю…

Алексей Болотников, студент второго курса Политехнического колледжа городского хозяйства был найден у себя в квартире мертвым. Официальная причина смерти – передозировка седативными препаратами.

Последний год Алексей посвятил исследованию личной жизни известных людей Петербурга. Выкладывал видеоролики с нелицеприятными фактами на своем ютуб-канале.

Возможно его деятельность привлекла внимание обидчиков, и на него было оказано давление. По словам близких, Алексей страдал тревожным расстройством. Так что любой стресс мог негативно сказаться на психическом состоянии покойного.

К письму имеется фото. Парень как парень, круглолицый, в очках, взъерошенные волосы цвета глины. В свои двадцать едва выглядит на шестнадцать. В общем, типичный задрот.

Так а что там с его блогом и нелицеприятными фактами о лицах нашего города? Ютуб-канал вел с 2018го. Роликов чуть больше полусотни, сняты будто на кирпич. В основном о черных мессах, жертвоприношениях, масонских ложах и тайных посвящениях с участием знаменитостей Петербурга.

Энерго-информационные следы, бесы, фантомы, геоактивные зоны города, призрак пьяного могильщика, проклятие Обводного моста, Черная Дама или Шишига – все смешалось, кони, люди…

Подача, конечно, хромает, из-за чего содержание трудно воспринимать всерьез. Тридцать-сорок просмотров под видео. Комментариев почти нет.

А вот тут кое-что интересненькое. Видео с названием «Вампиры нашего города» длительностью семь минут. Здесь автор перечислял имена и фото не последних лиц Питера, подозреваемых в вампирстве. Его Княжество Юсупов тоже засветился в ролике, правда совсем уж вскользь. И все же, ниточка есть.

Софья нажал «Вызов» и застучала ногтями, выслушивая гудки. После пятого гудка ответил надменный голос:

– Я уже скучаю по тем временам, когда мы не были знакомы. Ты теперь жить без меня не можешь?

– Тут один парень суициднулся, – сказала Софья, проигнорировав выпад Юсупова. – У него на канале есть видео про вампиров. Ты там тоже засветился.

– И что? Мало ли сколько сумасшедших изливают свои бредни на просторах интернета?

– Я просто думала, что тебе нужна любая информация, которая касается тебя и вампиров.

– Ах, Софи, вроде из нас двоих ты – журналист, но почему поступающую информацию приходится фильтровать мне?

Спорить Софья не стала, нажала «Сброс». Ну его! Еще выпендривается. Сам же потом будет гундеть, если что-то упустит из виду.

Софья размяла спину, хрустнула пальцами и еще раз включила ролик. Но вместо повторного воспроизведения высветилась ошибка. Что ж, ладно, давайте обновим. «Видео удалено». А через секунду – «канал удален».

Сумасшедшие бредни, говорите?

Софья позвонила Егору и попросила об услуге, законность которой обдумывать было недосуг.

– Взломать электронную почту умершего студента? – повторил Егор. – Меня радует, что ты думаешь, будто мне такое по силам, и офис Гугла после этого сразу пришлет грин карту. Но вообще-то за взлом и хищение личных данных светит уголовка.

– Да знаю я, – проворчала Софья. – Но парень – еще тот параноик. Не стал бы он хранить видео на своем компе без дублирования в «облако».

– Слушай, а зачем тебе это вообще? Что такого ты надеешься там найти?

– Эмм… сложно сказать. Это… это связано… в общем… А отправителя письма по адресу электронки ты можешь вычислить?

– Можно попробовать, – ответил Егор.

Софья сделала пару манипуляций в браузере и откинулась на диване.

Сами подумайте. Студент-тихоня ведет блог, который даже не набирает и ста просмотров в неделю. Упоминает имена местных звезд, якобы замешанных в темных и мистически-странных делах. А потом парень понял, что белый свет ему не мил, вот и накушался таблеток для нервного спокойствия.

Если такое было бы написано в детективном романе, он стоил бы от силы сто рублей и продавался бы на вокзале в киосках, наряду с леденцами, прокладками и кроссвордами.

Парень подозревал, что Юсупов-Князев – вампир. И это подозрение – правда. А значит, остальные люди из списка, озвученные в ролике, тоже могут быть вампирами, масонами, рептилоидами, прости Господи.

Иначе, если это – чушь, то почему канал так быстро удалили?

В письме еще было упоминание о похоронах. 12 октября в 16.00 в прощальном зале горбольницы №2. Так это ж сегодня!

Софья вскочила, наспех оделась, накрасилась и понеслась в прихожую. Она и сама не знала, что хотела выведать на похоронах бедного парня, но журналистская чуйка никогда не подводит.

Телефон пиликнул. Высветилось сообщение: «Софья, здравствуйте. Надеюсь, у вас все хорошо. Сегодня вечером концерт рок-симфонии в исполнении трех виолончелистов. Составите мне компанию? Д.»

В груди екнуло. Софья настрочила ответ, что с радостью присоединится. Потом взглянула на часы и поняла, что нихренашеньки за день она не написала. Как была куча вопросов, так и осталась. Но ведь и сроки не горят?

***

Возле зала прощания топтался десяток молодых людей, может сокурсники или друзья. Двое мужчин курили терпкие сигареты. Дородная женщина в черном платке с заплаканными глазами прикрывала ладонью рот.

Странно, смерть – обыденное явление человеческого существования. Случается с каждым. Но почему-то этикету похорон и даже элементарным словам соболезнования нас не учат.

Софья приблизилась к женщине и тихо сказала:

– Соболезную вам.

Женщина кивнула и промокнула платком глаза.

– Вы знали Лешу? – спросила она.

– Лично нет, но мы несколько раз пересекались, – соврала Софья.

В дверях зашумели. Вынесли гроб. Мужики, что курили поодаль, бросили сигареты и распахнули дверцы газели.

Подошла девушка и обхватила плечи горюющей матери. Что-то пробубнила над ухом и повела в машину.

Молодые люди поглядывали то на газель, то вслед женщине в трауре. Софья подошла к парням и спросила:

– Ребят, вы на кладбище поедете?

Парни пожали плечами. Видимо и сами хотели кого-нибудь об этом спросить.

– А вы в курсе, почему канал Леши удален?

– Это все следаки, – сказал один с большим красным родимым пятном на пол-лица. – Они шмонали вещи Леши. Сказали, он сам залил комп – то ли чаем, то ли водой, когда таблетки запивал. Комп сгорел, а жесткий диск полетел. Походу, заграбастали хэдэдэ, тихушники. А канал прикрыли, чтобы никто вопросов лишних не задавал.

– Эй, а я, кажись, тя где-то видел, – сказал второй с жиденькой бородкой. – Эт не ты Софико? Ну та, что инфоцыган полоскает?

– Эмм, нет, – засуетилась Софья. – Вы ошиблись. Нас часто с ней путают.

– А я смотрю, слышь, одно лицо. Скажи, а?

Софья натянуто улыбнулась и поспешила уйти. Она направилась по тропинке, что вела вдоль спортивного стадиона. Слева убогие пятиэтажки, на балконах сушится белье. Мужик в майке-алкашке курит с видом егеря, который озирает окрестности.

Справа на стадионе носятся студенты и гоняют мяч.

Сзади кто-то споткнулся. Софья обернулась – парень в куртке с накинутым капюшоном, руки в карманах, глаза в землю. Пришлось ускорить шаг. Так и до паранойи недалеко, но береженого Бог бережет.

Следом за пятиэтажкой линия гаражей, а уже за ними – остановка. Шум за спиной нарастал, кажется, тот в капюшоне ее догоняет. Софья поправила сумку на плече и украдкой обернулась. Парня не было. Вот секунду назад шуршал жухлой травой, а сейчас и след простыл. Во двор пятиэтажки что ли нырнул?

Софья поежилась и зашагала так широко, будто под ногами не разбитый асфальт гаражных кооперативов, а лава, через которую надо перепрыгивать. Через минуту такой ходьбы сердце готово было выпрыгнуть из ушей. Причем, из обоих сразу. Спина взмокла, шарф противно прилип к шее. Осталось пройти каких-то полсотни шагов. Ну же, ускорься!

От крайнего гаража отделилась фигура. Парень в капюшоне остановился и смотрел прямо на Софью. Нет, не просто смотрел, а зырил! Софья замедлилась и вцепилась в сумку. Кажется, там на дне есть острая пилочка и связка ключей. Если поторопится, то сможет по фейсу съездить.

– Не бойся. Не обижу, – подал голос парень.

– Все вы так говорите, – ответила Софья и огляделась.

Стадион уже позади. Ее крики вряд ли кто-то услышит.

Парень сунул руку за пазуху и через миг достал коробку.

– Велено тебе отдать. Пригодится.

Парень подошел, Софья невольно попятилась.

– Да не бойся, бери.

Софья знала, что в таких случаях важно сохранять зрительный контакт. Не отвлекаться ни на что, а следить за противником, чтобы предупредить нападение. И все же мельком глянула, что парень предлагает. Жесткий диск, что ли?

Металлическая коробка тяжело легла в руку.

– Бывай, – буркнул парень и пошел в обратную сторону.

Софья проводила его взглядом. А что если это не жесткий диск, а взрывное устройство? За спиной заскрежетала дверь. Из гаража вылез субъект с пивным пузом, зевнул так, что проглотил бы рядом стоявшую «жигу». Софья чуть не подпрыгнула.