Текст книги "Юсупов. Последний из рода"

Как же все зыбко…

Видимо, памятуя прошлую ночевку в загородном коттедже, Юсупов заранее прикупил еды. Загудела микроволновка с порцией лазаньи. Софья не заметила, как съела ее, бегло изучая фото Дмитрия из прошлого столетия. Все та же стать, чувство достоинства в каждом повороте головы. Но биться сердце чаще заставляют глаза. И пусть черно-белые фото не передают их зеленый цвет, харизмы это не убавило.

Эх, Дмитрий, как жаль, что вы – вампир…

После ужина Софья долго изучала книжный стеллаж в гостиной. Добрая половина изданий на французском, английском и итальянском языках. В основном нетленная классика конца XVIII – первой половины XIX века. Очень дорого оформленные экземпляры трудов античных авторов. Из отечественной литературы Достоевский, Чехов и как ни странно Борис Акунин – полная антология приключений Эраста Петровича Фандорина. Что ж, в этом вкусы у нас схожи.

Почетное место на полке занимали книги с золоченым форзацем: Князь Феликс Юсупов «Мемуары» и «Конец Распутина». Ну, конечно. Куда без самолюбования?

Софья расположилась на диване и погрузилась в чтение. К ее удивлению, Юсупов пишет очень и очень хорошо. Живой слог, оригинальные диалоги, беглые, но говорящие детали. Повествование идет легко в логичной последовательности с редкими перескоками то в прошлое, то в будущее, но всегда с возвращением к главной линии. Одним словом, увлекательно.

Чтение настолько затянуло, что Софья не сразу заметила, что находится в комнате не одна. Юсупов перебирал влажные локоны с таким выражением лица, будто готовится к съемкам рекламы шампуня. Он бросил короткий взгляд на Софью и направился в кухню, на ходу заматывая полотенце вокруг бедер.

– В этой книге есть хотя бы один процент правды? – спросила Софья.

Юсупов обернулся и ответил:

– Разумеется. Для мемуаров больше и не нужно.

***

Представьте себе, о Николае Юсупове в открытых источниках катастрофически мало информации. Примерно так: родился, крестился, застрелился. А ведь человек прожил двадцать пять лет. Да не просто человек, а старший наследник состояния Юсуповых. Но про него лишь – сын Зинаиды Николаевны и Феликса Феликсовича. Окончил юридический, любил театр, организовывал выступления, писал стихи к романсам под псевдонимом Роков. И много, очень много куролесил с братом.

Любопытный факт о его захоронении. По официальным данным пока строилась усыпальница, Николай был погребен в одной могиле с тетей – княжной Татьяной Николаевной Юсуповой. После окончания строительства останки князя так и не перезахоронили. А вот после 1917го могилу вскрыли и разграбили. После чего захоронение считалось утраченным. Но историки и тут договорились, что им хватает одного только факта погребения Николая в одной могиле с тетей. Неплохое прикрытие для того, кто стал вампиром.

Собственно, на этом все.

В мемуарах Его Вампиршество поделился историями кутежей с братом, розыгрышей с переодеваниями. Но Софью это ни на йоту не удовлетворило. Так что она проглотила гордость и все же распила с Юсуповым вторую бутылку шампанского, а следом и третью. Хмель быстро ударил по башке, отчего язык заплетался. Но пока хватало сил задавать вопросы и внимать все, что князь рассказывает о характере брата.

А рассказал он много чего любопытного. Оказывается, после обращения Николай дважды наведывался к возлюбленной. Оба раза это едва не закончилось плачевно. Так что Николай сам явился к брату и попросил о помощи – примириться с вампирской природой.

– Ученик из него никудышный. Ума не приложу, как он окончил юридический, – сказал Юсупов. – Он хотел как можно скорее свыкнуться с новой жизнью. В этом вы с ним похожи – оба жаждете быстрых результатов.

– Камень в огород принят, – сказала Софья. – Но видимо и из тебя учитель такой себе, раз Николай справился самостоятельно.

– И сколько у него ушло на это времени? Сто лет? Я бы сократил срок адаптации до пяти.

– А это возможно?

В такие заявления верилось с трудом. Дмитрий вон тридцать лет обвыкался при наличии учителя, кем бы тот ни был. Озвучивать это Софья естественно не стала.

Князь в очередной раз наполнил бокалы и приподнял в знак тоста.

– Я – Юсупов. Для меня нет ничего невозможного.

Дзынь!

Софья откинулась на спинку дивана и подперла щеку.

– Допустим, за сто лет Николай мало изменился, – сказала она. – Какие черты характера ему присущи? Что он ищет в женщинах? И чего мне в нем опасаться?

– Ммм, браво, Софи, ты задаешь правильные вопросы, – промурлыкал Юсупов.

Он зашуршал фольгой, разворачивая трюфельную конфету, и добавил:

– Николай из тех, у кого есть два мнения – его и неправильное. Не глуп, совсем не глуп, но его мотивы порой как у капризного ребенка. Хочу вот эту игрушку, и все тут.

Юсупов поднес конфету к губам Софьи – та откусила половину. Вторую половину князь закинул себе в рот.

– Правильно ли я понимаю, – начала Софья, – что попав в его поле зрения, я оказываюсь на минном поле? Слева – восхищение мной вплоть до возведения на пьедестал. Справа – маниакальная страсть.

– Добавляет остроты ощущений, правда? Не волнуйся, я выведу тебя из игры до того, как он организует кровавый пир в честь тебя. Главное – соблюдай дистанцию, меньше говори, больше слушай, ну и манеры подтяни.

– Кстати, о манерах, – вставила Софья. – Вы обещались мне преподать экспресс-уроки о том, как стать княгиней.

Юсупов махнул рукой и ответил:

– Они тебе не понадобятся. Просто будь женщиной.

Софья уже открыла рот, чтобы посоветовать князю глаза разуть. Но тот приложил палец к ее губам и добавил:

– Женщиной, которая никому ничего не доказывает.

Софья осклабилась – более понятного совета ей еще никто не давал. Сразу захотелось выпрямить спину, приподнять подбородок.

Ловкими пальцами князь счищал кожуру с мандарина и сказал:

– А вот чего тебе действительно стоит опасаться, так это собственной болтливости. Если Николай узнает, что мы с тобой заодно, я сам преподнесу тебя ему на ужин.

Хоть Юсупов произносил фразу обыденным тоном, у Софьи пробежал мороз по коже. Чтобы не показать виду, она повертела бокал, едва не выплеснув напиток, и сказала:

– Не будь ты таким говнюком, мы бы даже подружились.

Юсупов перехватил ее запястье и отнял бокал.

– Именно потому, что ты считаешь меня говнюком, мы и подружились.

Глава 16. Охотники на вампиров

Юсупов мерил шагами кабинет и явно был не в духе.

Во-первых, сроки подготовки журнала затягиваются. Обложка совершенно безжизненная. Пришлось вызывать выпускающего редактора к себе в кабинет для короткой, но крайне поучительной беседы. Ирина Соколова, конечно, мастер своего дела, но последние три номера чуть не вышли с горой опечаток и безвкусными обложками. А всему виной развод с мужем. Не в правилах князя нарушать субординацию, но если так пойдет и дальше, придется пригласить Ирину выпить чего-нибудь более горячительного.

Во-вторых, Дмитрий задолбал звонками и голосовыми сообщениями с просьбами о встрече. Ну неужели непонятно, что одно аудио так же эффективно, как и девять? Нет, с великим князем встречаться сейчас никак нельзя. Особенно после того, как эта назойливая журналистка подцепила-таки Николая. Сам Юсупов до последнего не верил, что у нее что-то выйдет, а поглядишь ты! Может она не такая уж и бестолковая.

И наконец, в-третьих, Николай, братец, кровинушка… Чего ж ты устраиваешь такой дешевый спектакль без второго акта? Антракт чересчур затянулся. Признаюсь, пощекотал ты мне нервишки антивампирским зельем. Но пора бы и посерьезнее за дело браться. Почему ты медлишь?

– Ты долго еще будешь перед глазами маячить? – спросила Софья.

Юсупов и забыл о ней. Притащилась к нему на работу с утра – видите ли, во всем жилом районе плановое отключение электричества с девяти до пяти. А ей вынь да положь строчить свое сочинение, периодически затравливая уточняющими вопросами. Это жуть как отвлекает. Еще фантики от конфет разбросала на столе…

– Для журналиста ты чересчур привередливая, – сказал он.

– Журналисты давно уже не работают на коленках в комнатушках с тусклым освещением, – парировала Софья. – Твои-то подчиненные тоже не в полевых условиях сидят.

Князь в очередной раз пересек кабинет, взял сигареты, повертел в руках, отложил и пошел на новый круг.

Софья отставила ноутбук и сказала:

– Давай поговорим об этом.

– О чем?

– О том, что заставляет тебя ходить взад-вперед, будто запор мучает.

Юсупов присел на край стола и обхватил себя за локти.

– Мое окружение пополнилось двумя вампирами, с которыми я не имел охоты общаться более ста лет. Оба от меня что-то скрывают, только один чересчур докучливый, а второй – не в пример первому – чересчур скрытен. Я живу по принципу – инициатива наказуема, потому не могу встречаться с теми, о ком не имею достаточно сведений. И если у тебя нет идей о том, как узнать истинные мотивы моих гостей, не показываясь им на глаза, то продолжай шуршать фантиками и сублимировать сексуальную неудовлетворенность творческими экспериментами.

Софья развела руками и сказала:

– Свяжись с местной шайкой охотников на вампиров. Уж они-то всяко что-то знают о тех, кто понаехал.

– Ты думаешь, я настолько низок, что буду якшаться с охотниками?

– Да ты каждое воскресенье распиваешь кофе со сливками с их главарем. И раз в месяц поди еще на планерках вместе решаете, кого обезглавить, а кому дать волю топтать грешную землю.

Юсупов и сам вертел эту идею и так, и эдак. Что ж, похоже, пора взять ее во исполнение. Он выдвинул ящик стола, достал что-то маленькое и убрал во внутренний карман пальто.

– Поднимайся, поехали.

Софья замерла с открытым ртом. Что вот так просто? Князь не стал упрямиться, закидывать остротами и кормить объедками скудных сведений? Юсупов застегивал пальто на ходу, затем обернулся и сказал:

– Только оденься во что-нибудь более…

Он окинул Софью взглядом с ног до головы, поджал губы и… промолчал. Софья так и не поняла, чего он хотел. Джинсы как джинсы, водолазка как водолазка. Не в театр же идем.

***

Князь припарковал машину на Васильевском. Серьезно? Охотники на вампиров тусуются в самом центре города? Софья выбралась из машины, как перед ней возник Юсупов с недовольным хлебалом.

– Софи, ну что за манеры? Если ты будешь сама себе открывать и закрывать двери, Николай ни за что не поверит, что ты – княгиня.

– Прошу меня извинить, Ваша Светлость, – парировала Софья. – Я пропустила вводную часть экспресс-курса «Стань княгиней за две недели».

– Я все же преподам тебе пару уроков сегодня вечером… если выживем.

Идти пришлось долго. Софья, конечно, не надеялась, что офис охотников будет сиять неоновой вывеской на Первой линии или Университетской набережной. Но после получаса петляний проулками, арками и проспектами, голова пополнялась новыми и новыми вопросами. Это что квест какой-то? Или Его Княжество умышленно ее водит кругами, чтобы побесить?

– А почему нельзя было сразу припарковаться возле нужного дома? – пробубнила Софья.

– Потому что охотники мучаются комплексом неполноценности, когда видят машины бизнес-класса у себя под окнами, – ответил князь.

– Оставь сарказм и сказочки своим фанаткам-подросткам. Если ты просто хочешь развлечься, потрепав мне нервы, то я на такое не подписывалась.

Вдруг Юсупов разразился громким смехом, затем обхватил Софью за талию и прижал к стене здания. Склонился к лицу и едва коснулся губами ее щеки.

– Какой хрена ты творишь? – зашипела Софья.

– За нами слежка от самой парковки, – прошелестел Юсупов над ухом. – Хочу понять намерения нашего провожатого.

Он потянул Софью дальше вдоль тротуара. Движимая любопытством журналиста, она машинально обернулась.

– Слежка?

– Да не оглядывайся ты, – одернул ее Юсупов. – Веди себя так, будто твои родители уехали в санаторий и освободили квартиру. А мы идем туда устраивать секс-марафон на неделю.

– Охотники настолько чуткие, что отслеживают перемещения каждого вампира в городе?

Князь задрал голову и глубоко вздохнул.

– Я и забыл, какой приставучей ты становишься в условиях нехватки информации, – сказал он.

– Прочтите мне лекцию, Ваша Светлость, не то помру дурой.

Юсупов пожал плечами и ответил:

– Что ж, изволь. С появлением первых вампиров появилась нужда в регулировании их отношений с простыми смертными, иначе мир охватила бы чума безжалостных убийств. Так в каждом городе появились свои контроллеры – кланы охотников. Как и у вампиров, некоторые ведут деятельность семьями.

– Династии охотников на вампиров? – догадалась Софья. – Почти как в Кузбассе – по пять-шесть поколений горняков в роду.

Князь изогнул бровь, но комментировать выпад не стал.

Вместе они остановились у пешеходного перехода, поджидая зеленый свет. Софья мельком оглядела рядом стоявших прохожих – и где тут Юсупов слежку увидел? Моргнул светофор и механическим голосом оповестил, что можно переходить дорогу.

– Судя по тому, как ты спокойно разгуливаешь по городу, охотники нашли общий язык с вампирами, – предположила Софья.

– Каждый регион имеет договор, который чтят обе стороны, – пояснил Юсупов. – В нем прописан не только свод правил поведения, но и наказания за нарушения.

– Ого, все по-взрослому?

– Перемещение из региона в регион каждого мало-мальски значимого вампира моментально передаются главам кланов охотников.

– А при вашей хитрожопости, князь, напрашивается вывод – не все вампиры попадают в поле зрения охотников.

На лице Юсупова мелькнула горделивая улыбка. Куда же без бахвальства?

– Ну а что будет с вампиром, который явился в городе без предварительного согласования с охотниками? – спросила Софья.

– Начнется охота, – ответил князь. – И поверь, это никому не понравится. Даже таким любопытным барышням, как ты.

– Да ты – сексист.

Софья в задумчивости смотрела перед собой, но ничего не видела. На глаза попадались прохожие, собаки на выгуле, вывески магазинов, жилые дома, забрызганные машины и редкие велосипедисты, но ничего из этого ее мозг не воспринимал. За этот короткий разговор перед Софьей открылся совершенно иной мир, существующий по соседству… нет, не так. Существующий внутри мира, которым живут простые люди и даже ухом не ведут.

Ну а как бы вы отреагировали, узнай, что в вашем городе бок о бок живет семья-другая вампиров и охотников на них? Ваш истеричный смех услышали бы в соседнем районе. Более того, жизнь нисколько бы не поменялась. Работа, учеба, семейные отношения, воспитание детей, отпуск и праздники, покупка нового телефона – все осталось бы по-прежнему в приоритете. Так что пусть в соседнем подъезде бухают хоть кикиморы с чупакаброй, только к вам не лезут.

Очередной вход под арку вывел во двор-колодец. По правую руку подъезд с потертой табличкой «Качалка для настоящих мужиков».

Софья перевела ошалелый взгляд с «Качалки» на князя.

– Это что сюр? – спросила она. – Охотники на вампиров квартируются в «Качалке»?

– А чего ты хотела? Бизнес-центр? – сказал Юсупов. – Такое только вампиры могут себе позволить.

– Так, а… что мне делать-то? Как себя вести?

– Я думал, ты сама себе госпожа, и никто тебе не указ, – игривым тоном ответил князь.

Софья взглядом послала ему дождь из колючек. Юсупов схватился за обшарпанную ручку и добавил:

– Расслабься. Я просто скажу, что ты пришла ко мне с просьбой обратить тебя. А я из самых благородных побуждений обязан показать, с каким противниками тебе предстоит иметь дело.

– Они настолько тупы, что на это клюнут?

Юсупов повел бровями и ответил:

– Не они. Она.

Юсупов открыл дверь и пропустил Софью вперед.

– Она? Глава охотников на вампиров – женщина?

– Ну и кто из нас сексист? – прошелестел князь над ухом. – Хлопай глазами, слушай, смотри, рта не открывай.

Заведение на сто процентов оправдывало свое название. В воздухе витал амбре пота, носков, бюджетного парфюма, пластика и резины. Громыхали тяжелые тренажеры, шумел кондиционер с мохнатой палью на решетке. В колонках урчал тяжелый рок.

Два десятка мужиков с татухами, перебитыми носами, выбритыми висками и шрамами, разрезающими брови, пыхтели и потели. Ритмично качали бицухи и пресс, приседали, делали выпады, бегали на видавшей виды беговой дорожке, прыгали на скакалке.

На скамье, широко расставив ноги, лежал детина и отжимал штангу от груди. Над ним возвышался видать его единоутробный брат. Широченная спина, каменные бицухи, короткая шея. А когда этот шкаф двустворчатый обернулся, Софья встала как вкопанная.

– Гляяяньте, кого к нам принесла нечистая сила, – низким женским голосом произнес детина.

Простите, не произнес, а произнесла. Глава клана охотников возвышалась над Софьей на полторы головы. И даже высокий Юсупов смотрел на нее снизу вверх. Женщина-айсберг, не иначе. Мощные бедра, подтянутая грудь, золотые серьги в ушах и синяя подводка на глазах.

– Давненько ты не хаживал к нам, лягушонок, – сказала она. – Я уж подумала, не отбуздякнули тебя часом?

– Изабелла Давыдовна, вы как всегда фантастически элегантны, – откланялся князь.

– Оставь свои третьесортные песни, не то скормлю головку чеснока.

Глава клана совсем не по-женски пожала руку Юсупову. Как у того кости остались целы – загадка.

– В городе перебили всех щелкоперов, раз ты снова сунулся в нашу обитель благочестия?

Юсупов раскачивался на носках туфель и ответил:

– Вы же знаете, журналисты – люди подневольные. Публикуют то, что им велено свыше – даже откровенный вздор. В то время как вы – носители истины.

Изабелла Давыдовна обнажила зубы, измазанные помадой. Боже, она еще и флиртует?

– Мою плату ты знаешь, – сказала она.

Князь кивнул и с придыханием произнес «конечно». Затем стиснул плечи Софьи и придвинул ее перед собой.

– Кстати, я с подарочком.

Изабелла Давыдовна только сейчас обратила внимание на спутницу князя. Посмотрела на нее с головы до ног и обратно, не переставая что-то жевать.

– Новообращенная?

– Пока еще нет, – ответил Юсупов. – Но очень хочет ею стать, чем страшно меня утомила. Вот привел, чтобы сбить с нее спесь розовых фантазий, как умеете только вы.

Глава клана одарила Софью взглядом, которым можно вбить дюбель в стену. Видит Бог, как Софье хотелось унести ноги отсюда как можно дальше. И может унесла бы, если бы не мертвая хватка князя.

– Посмотри на этих мужиков, – сказала Изабелла Давыдовна.

Софья оглянулась на всех этих мускулистых и бородатых быков-осеменителей.

– Каждый из них знает тысячу и один способ убить вампира, – продолжила Изабелла Давыдовна. – Запомни их лица. Когда встретишь перед смертью, передай мне привет.

У Софьи внутри все сжалось до размера теннисного мячика. Как дышать и вовсе забыла. Юсупов же похлопал ее по плечу. Как ни в чем не бывало, последовал в кабинет за Изабеллой Давыдовной, оставив Софью в зале с двадцатью мужиками. Ну и что прикажете делать?

***

Изабелла Давыдовна протиснулась между столом и шкафом, зацепив содержимое и там, и тут. Уселась в кресло с потертой кожей, пружины в нем запели протяжную мелодию. С громким шуршанием выудила сигарету из мятой пачки и чиркнула зажигалкой.

– Ну? Выкладывай, – сказала она и выпустила струю крепкого дыма.

Юсупов вынул из нагрудного кармана коробочку размером с кулак. Цветная упаковка, игривый бантик. С самым влюбленным видом поставил подарок перед хозяйкой «Качалки».

Зажав сигарету в зубах, Изабелла Давыдовна сняла крышку и достала фигурку лягушки. Керамический сувенир переливался всеми оттенками сине-зеленого с вкраплениями бронзы и позолоты. Ох, и попотел Юсупов, подбирая эту модель среди антиквариата по всей стране. Месяцы поисков не прошли даром – глаза Изабеллы Давыдовны сияли как огни ростральных колонн.

– Хорошенький, – сказала охотница и водрузила подарок на полку.

Единственное место, на котором ни пылинки, занято десятками лягушек всех цветов, видов и размеров. Изделия из дорогих металлов соседствовали с совсем уж пошлыми соломенными сувенирами из городских ярмарок. Целые лягушачьи семейства в виде матрешек рядом с черными коваными квакушками, деревянными истуканами и миниатюрами из цветного стекла.

Удовлетворенный реакцией Изабеллы Давыдовны, Юсупов распахнул полы пальто и, наконец, уселся напротив. Та протянула ему сигарету и дала прикурить от своей.

– Хорош скалиться, чего там у тебя? – спросила она, сама не переставая улыбаться.

Юсупов оперся на спинку стула, закинул ногу на ногу и выпустил пару колечек дыма.

– Да так, – начал он. – Пожаловали непрошеные гости. Но вы, конечно, уже об этом в курсе.

– Ну, допустим.

– А еще вы в курсе, какие неудобства они мне доставляют.

– Это ваши терки. Я туда не лезу.

Изабелла Давыдовна пожала плечами и снова затянулась. Эту женщину просто так не расколоть. Но и Юсупов не был бы Юсуповым, не найди он ключик к ее сердцу. И сейчас речь не о невинном увлечении лягушками.

– Антивампирский транквилизатор, – зашел с главного Юсупов. – Я имел неудовольствие испробовать его действие на себе.

– Хех, вот, чего ты приполз.

Изабелла Давыдовна стряхнула пепел в почерневший керамический лист кувшинки.

– Мои ребята таким не балуются. Новгородские и псковские что-то там химичат. Позвони на досуге.

Юсупов продолжал играть в гляделки сквозь пелену дыма. Благо, за двести лет терпения выработалось – еще на век хватит.

Глава клана охотников раздавила окурок и сцепила пальцы в замок.

– Приезжал тут один из ваших, – сказала она. – Весь извинялся, кивал, что твоя корова. Сказал, ностальгия замучила – хочу, не могу по родной земле пройтись, прежде чем сгинуть. Договор не подписывал, но и не шалит пока.

– Не похоже, это на вас, Изабелла Давыдовна, – сказал Юсупов. – Неужто ваше сердце размякло после долгих лет службы?

Изабелла Давыдовна сохранила лицо, но глаза похолодели. Она подалась вперед и, глядя исподлобья, ответила:

– У девицы своей спроси. Видели ее пару раз с твоим буржуем. А что насчет успокоительного, так это не ко мне. Скучно это все.

Юсупов докурил, потушил сигарету в той же замызганной пепельнице-кувшинке и оперся на стол по примеру хозяйки «Качалки».

– Изабелла Давыдовна, я ваш навеки, – прошептал он.

В уголках глаз главы клана охотников собрались игривые морщинки. Как ни крути, женщина всегда остается женщиной.

– Шуруй отсюда, лягушонок, – ответила она.

Князь одарил Изабеллу Давыдовну сладючей из своих улыбок, чмокнул в щеку и поднялся с места.

***

Пару лет назад Софья имела опыт ню-фотосессии под прицелами трех объективов одновременно. Но даже тогда она не чувствовала себя голой, как сейчас.

Мужики поочередно кидали на нее взгляды, многозначительно хмыкали, перемигивались друг с другом. Говорили обтекаемые фразы, в которых, несомненно, зашифровано полное описание всех достоинств и недостатков Софьи.

Чаще всех на нее зыркал качок с перебитым носом. Сам полтора метра в прыжке через голову, ножки короткие как у комода, но сопит, что твой полкан у калитки.

Когда за спиной распахнулась дверь, Софья разве что до потолка не подскочила. Юсупов пропустил даму (ее же можно так назвать?) вперед, долго пожимал руку и даже наклонился для поцелуя, за что едва не отхватил оплеуху. Изабелла Давыдовна зарделась, пригрозила к следующему визиту развешать чеснок у входа. Затем перевела взгляд на Софью и мигом изменилась в лице. Она выставила пухлый указательный палец и сказала:

– Увижу с клыками – заставлю съесть обе ноги. Одновременно.

Софья закивала как китайский болванчик и попятилась к выходу.

Оказавшись на улице, Юсупов задрал голову, прикрыл глаза и выдохнул облачко пара.

– Невероятная женщина, – сказал он мечтательным тоном.

Софья все еще оправлялась от пережитого шока, так что ерничать просто не хватило сил. Князь перевел на нее взгляд и спросил:

– Кофейку?

***

К напитку Софья почти не притронулась, а вот князь налегал на сладкое. Мало того, что смолотил три эклера, так еще и выхлебал две порции какао с апельсиновым сиропом. Так выглядит влюбленный вампир?

– Ты ведь понимаешь, как бесишь меня своим загадочным чавканьем? – подала голос Софья.

Юсупов дожевал эклер, вытер губы салфеткой, пригубил какао и ответил:

– Почаще напоминай мне об этом, чтобы я не потерял сноровку.

Софья сдавленно выдохнула и запустила руки в волосы. Ну что ты с ним будешь делать?

Князь попросил счет и хлебнул остывший кофе из чашки Софьи. Поморщился и облизнул губы.

– Пока что на глаза охотников попался только великий князь. О моем брате тоже наслышаны, но он им дорогу не перебегал. Выходит, оба гостя явились в город по собственной инициативе, что с одной стороны упрощает взаимодействие с ними – ненароком никого не зацепим. Но с другой стороны, усложняет, так как мотивы все еще не до конца понятны. Одно я знаю точно, Дмитрий не причастен к моему недавнему похищению и антивампирскому транквилизатору. И, похоже, не имеет прямого контакта с Николаем.

Софья уже открыла рот, чтобы пожурить Юсупова за его тупость, но тот поднял указательный палец и дополнил:

– Но мы все равно будем учитывать оба варианта.

– Ты – параноик, – только и выдавила из себя Софья.

– И поэтому так долго живу.