Текст книги "Ванильный запах смерти"

– Да и черт с ней, ревностью! – фыркнул Рожкин. – Она сообщника добивала.

Шатова покачала головой:

– Никакого здравого мотива не вижу.

– Ничего, время придет – увидим. А вы намерены тут продолжать свою… деятельность?

– Если вы не соизволите помешать, огласив истинные цели моего пребывания в «Под ивой», – с достоинством парировала Люша.

– Да вынюхивайте! – отмахнулся от нее Геннадий Борисович. – Может, что толковое увидите и мне доложите.

– Всенепременно, – любезно улыбнулась сыщица.

– Ну, если больше вам нечего сообщить – не смею задерживать, – перешел на сухой тон Рожкин. Инициативная сыщица не слишком тревожила его. Разговор с ней убедил Геннадия Борисовича, что особых глупостей кудлатая дамочка не наделает.

– Единственная просьба, господин следователь, – задержалась у двери Люша. – Предупредите ваших коллег, чтобы не строили мне препоны в передвижениях по округе.

– Хорошо. Вот «пробью» ваше агентство на предмет благонадежности – и предупрежу коллег. Уж не обессудьте. Да уж… – мотнул головой Рожкин.

Юлия кивнула следователю и вышла из комнаты.

В холле она увидела Травину и Гулькина – парочка сидела на диване. Вид Левы поразил Люшу. Конечно, получив известие о страшной смерти вдовы, он мог расстроиться, испугаться, побледнеть. Но такая паническая, сумасшедшая реакция мастера не могла не насторожить. Лев сидел с землистым лицом, вытаращенными остановившимися глазами, втиснув ладони между острых коленей, и трясся. Зримой, мелкой дрожью, клацая зубами. Лика сидела рядом, утирая глаза платком. Она беззвучно плакала.

– Вам плохо, Лева? – Люша подбежала к влюбленным, на которых недоброжелательно косились, сидя за барной стойкой и попивая кофе, трое полицейских.

– Ему требуется врач. Лёвушка такой впечатлительный, – сказала страдальчески Лика.

– Конечно, страшное событие. Мы все переживаем, – произнесла Шатова, садясь рядом с Гулькиным.

Он вдруг замотал головой:

– Я-я… ничего не знаю. Ничего не знаю совершенно.

– Да что ты можешь знать, Лёвушка? – схватила его вялую ледяную руку Лика.

Вдруг раздалось громкое:

– Прошу, господин Гулькин, к следователю.

Лева подчинился приказу Паши с видом человека, которого попросили пройти к черному воронку с вещами.

– Почему он так напуган? – спросила Люша у Лики.

– А вы не напуганы?! – огрызнулась воспитательница. – С его эмоциональностью, тонкостью натуры вообще можно опасаться за психический срыв! – Лика резко встала и пошла к лестнице. – Я за успокоительным. А вы, пожалуйста, подежурьте, вдруг он быстро выйдет?

Гулькин вышел и в самом деле быстро, можно сказать, молниеносно. Увидев, что свидетель едва ли не в состоянии аффекта, и получив от него заверения, что ночь провел дома и это может подтвердить соседка, продавщица с заправки, пережидавшая по обыкновению у Левы в сенях пьяный дебош мужа, Геннадий Борисович отпустил помощника Говоруна. Конечно, записав данные многострадальной соседки.

Мастера уложили на диване в холле. Лика укутала его пледом, накапала валокордину, а Юлия померила давление: аппарат она всегда возила с собой. От родителей сыщице достались, увы, паршивые сосуды и склонность к гипертонии.

– Какое у вас рабочее давление? – спросила Люша, подивившись высоким цифрам.

– Я не знаю… не меряю. – Гулькин постепенно начинал согреваться и дрожал существенно меньше.

Люша отозвала Лику в сторону:

– Надо вызвать «скорую». Он не гипертоник, а для нормального человека цифры сто девяносто на сто пятнадцать – экстремальны. Это уже грозит инсультом.

– Боже мой, – затряслась под стать Гулькину возлюбленная.

– Прекратите истерики, соберитесь. Вы же сильная женщина, Лика. Вот эту таблетку пусть немедленно рассосет, а я вызову врачей, – сказала Шатова, вытряхивая желтую крупинку на ладонь из маленького пузырька и протягивая её Травиной.

– Спасибо вам, Юля! Спасибо… Что бы я без вас делала? У меня просто уже не хватает сил. А я ведь очень сильная, да, очень. – Лика подавила новый приступ плача и пошла к Леве. Шатова же вызвала «скорую» и отправилась наконец на разведку.

Люша рассудила: если бы убийца проникал в комнату или покидал ее обычным путем, через дверь, она, безусловно, услышала бы это. И не только она. Ведь все так напряжены, что вздрагивают от малейшего шороха: и Пролетарская, и Дарья жаловались на бессонницу. А лестница и половицы в доме ой какие «певучие»! Значит, преступник пользовался балконом. И каким бы ловкачом он ни был, не мог не оставить следов. О них умолчал Рожкин, но какой на него расчет? Люша ничем пока не заслужила доверия и расположения следователя. Впрочем, это дело наживное.

Сложив в пляжную сумку нехитрый сыщицкий инвентарь: большую лупу с ручкой, медицинские перчатки, пинцет и несколько бумажных конвертиков, Люша задрапировала всё газовой косынкой и спустилась во двор. Никем не замеченная, она решила обойти дом справа, обогнув террасу. Пойди она налево – неминуемо бы встретилась с Идой или Самохиным, вовсю орудующими на кухне: запахи вновь обещали нечто аппетитное и румяное к обеду.

Бетонная отмостка у самого дома и за ней широкая полоса гравийной отсыпки сильно разочаровали Люшу. Гравийную гладь восстановить проще простого: следы от лестницы или каблуков уничтожаются одним движением ноги. Люша дважды прошлась, согнувшись, под балконами Бултыхова, Пролетарской и Травиной, ощупывая взглядом чуть не каждый сантиметр. Задрав голову и осмотрев балконы с окнами, она пришла к окончательному выводу, что приставлять лестницу или карабкаться на балкон каким бы то ни было способом – не меньшее безумие, чем разгуливать по дому. И хозяева, и жильцы не могли не услышать шороха, движения, шагов у дома. Отель «Под ивой» далеко не готический замок с пятидесятиметровыми опочивальнями: широкие окна и балконы примыкают почти вплотную друг к другу. Более того: Говоруны непременно бы увидели из своей спальни и незваного гостя, и его снаряжение. Значит, убийца бежал другим путем. Но каким? По воздуху, на крыльях?!

И тут Люша уставилась на третий, мансардный этаж. Там также находились два просторных номера, но они пустовали весь сезон. К ним вела лестница с черного хода. Второй и третий этажи не соединялись. Странная планировка, но, возможно, удобная для семейных пар с детьми, которым предназначались эти просторные, изолированные от общих «магистралей» апартаменты. Если предположить, что преступник уходил через третий этаж и черный ход, он должен был перелезть с балкона второго этажа на третий. Очень опасное мероприятие. Нужна веревка, недюжинная спортивная подготовка и желательно сообщник. «Хорошо, примем как версию и изучим комнаты на третьем этаже», – решила Люша, двинувшись в сторону «царства» Самохина и утирая пот со лба: жарища к полудню становилась нестерпимой.

На углу дома, как оазис среди знойной пустыни, маняще высилась раскидистая ива. «Певчая ива» – так, кажется, вчера сказал о ней Лева. На рассвете маленькие серые пичуги, немногим больше воробьев, – виртуозы-дрозды, принимались выводить рулады: то замысловато подражая нежной флейте, то бравурной колоратуре соловья, а то и печальному скрипу рассохшегося, пронзенного молнией старого дуба, доживающего свой век на отлогом спуске у рощи. Сейчас птичье семейство пряталось от зноя под серебристой листвой. Лишь осмелевший дрозд-подросток склевывал что-то с настороженным видом, вприпрыжку, в опавших листьях.

«Как можно убивать под птичье пение? Кем быть?» – с тоской подумала Шатова.

Проходя под балконом Федотова, мимо левого торца дома, Люша заинтересовалась молодыми кустами древовидных пионов. Они уже отцвели, но сочная листва, обилие молодых стеблей говорили о том, что капризные красавицы чувствуют себя отлично. А вот Люше эти цветы не удавались. В чем загадка? «Надо бы выяснить, кто за ними ухаживает, вон как они тщательно прополоты и политы», – подумала сыщица, склоняясь над кустами, и вдруг заметила, что за посадками, ближе к дому, на влажной земле виднеется след от широкой доски. Люша и сама частенько подкладывала доску или брусок, чтобы ловчее, не утаптывая почву, ухаживать за посадками. Но здесь это выглядело странным. Рабатка с цветами узкая, уход за молодыми кустами несложен. Разве что подложить доску, чтобы на нее поставить лестницу?! Люша посмотрела наверх, на балкон покойного артиста, и стала сосредоточенно, с горящим взором озираться, как хищница, почуявшая близкую добычу. Широкий неструганый горбыль нашелся в зарослях старой ирги, неряшливо разросшейся за теннисной площадкой. Люша присела, осмотрела доску с одной стороны, потом с другой. Да! Ее совсем недавно укладывали на влажную землю: частицы грунта не успели подсохнуть. Прекрасно! Шатова выпрямилась, щеки от возбуждения пылали. «Найти лестницу! Впрочем, она-то наверняка в подсобке. Проще простого вынести ее с черного хода, установить на доску, чтобы не проваливаться в землю и залезть на балкон Федотова. По нему перелезть к Травиной, а потом – Пролетарской. Уходил убийца тем же способом. Но Травина? Она тут слабое звено. Не могла ничего не видеть и не слышать! А если видела, то ей угрожает смертельная опасность. – И тут Люша охнула и схватилась грязными руками за щеки: – А если убийца был ее сообщником?!»

Догадка потрясла Шатову, но в эту версию идеально укладывалось безумное поведение Гулькина и истерика самой Лики. Лёва – мастер, и для него доски, лестницы, веревки – родное хозяйство. Более того: никто, кроме Лики, поменявшейся спальнями с вдовой, не знал об этом переселении. Версия, кажущаяся невероятной, обрастала убедительными фактами.

Шатова вернулась к месту предполагаемого проникновения на балкон убийцы и, обойдя кусты пионов, вдруг резко нагнулась. «Этого просто не может быть! Только в выдуманных историях обязательно находится что-то вроде потерянной пуговицы или оторванного лоскута», – подумала она, садясь на корточки и подцепляя пинцетом с земли небольшой ключ, видимо, от шкафа или ящика. Ключ не был испачкан землей и вдавлен в почву. Значит, его не могли обронить ранее вчерашнего вечера, иначе он бы попал под струю воды из шланга. А это говорит о том, что лежит тут золотой ключик с ночи или раннего утра. Утра сегодняшнего убийства.

– Кладоискательством занялись? Не теряйте зря времени, Лева перекопал вокруг дома каждую пядь земли, – раздался как гром среди ясного неба насмешливый мужской голос.

Самохин, в крахмальном белоснежном халате и поварской шапочке, стоял на углу дома, аппетитно затягивался сигаретой и смотрел на Люшу, прищурившись и привычно улыбаясь в усы.

– Любуюсь изумительными пионами! – вскочила сыщица и расплылась в улыбке, кидая небрежно конвертик с ключом в сумку. – Даже вялый цветок решила умыкнуть – буду изучать сорт.

– О, вы заядлый цветовод?

– В некотором роде. – Шатова подошла к Самохину, хитро поглядывавшему на нее. – А вы, несмотря ни на что, сооружаете нечто соблазнительное по кулинарной части?

– Стараюсь исполнять обязанности. Признаюсь, с большим трудом и уж точно без вдохновения. Овощной суп и отбивные, – развел руками повар.

– Пахнет, надо сказать, восхитительно, – закатила глаза Шатова.

– Пирожки! Их, похоже, не отменит даже землетрясение, – засмеялся Феликс Николаевич. – С капустой и рисом уже готовы – не желаете отведать? Завтрака-то сегодня не дождались. – Самохин жестом пригласил Люшу в свои владения.

Люша, обворожительно улыбаясь, прошла за угол дома и поднялась на крылечко черного хода. Назван он так был, конечно, условно. В технических помещениях царили порядок, уют и комфорт. Светлая ковровая дорожка, французские шторы того же розоватого оттенка на окне, эстампы на стенах – так выглядел коридор, который уводил вправо, в мастерскую Левы и небольшой хозяйственный склад. Рядом находилась комната Иды и неширокая лестница на третий этаж. А прямо по курсу за приоткрытыми двустворчатыми дверями располагалась кухня, из которой доносилось негромкое постукивание – Ида шинковала овощи.

– Налей-ка, Идушка, нашей гостье кофейку, – обратился к ней дядя. Он будто невзначай тронул Люшу за руку, да так и ввел ее в «святая святых». Кухня оказалась огромной и оборудованной по высшему разряду. И оформлена она была со вкусом. Белоснежная и лимонная плитка на стенах, цвета бледного песка – на полу. Тот же тон у столешниц и многочисленных дверей шкафчиков и ящиков. («Найденный ключ явно не имел к ним никакого отношения», – отметила про себя Люша.) Уместным радостным акцентом смотрелись крупные, розово-фиолетовые цветы на занавесках и скатерти на столике, за которым обедали работники отеля.

– У меня теперь что ни день – то новая забота: на сколько персон готовить, чтобы остатки не были так уж велики, – вздохнул Самохин, садясь вслед за Люшей к столу.

– Да уж, невеселая забота, – покачала головой Шатова. – Сегодня из постояльцев обедают Лика да Бултыхов. Ну, не считая меня. Ужасно.

– Да и вы небось уедете, коль следователь отпустит. – Ида поставила чашку перед Люшей. От дурманящего запаха кофе закружилась голова, но Шатова с удовольствием сделала первый глоток.

– Боже мой! Как вкусно! – искренне воскликнула она.

– Рецепт – секрет фирмы, – расплылся в улыбке Самохин.

– Чудесно, просто чудесно, – ворковала Люша, прихлебывая напиток. Насладившись кофе и восхитительным пирожком с капустой, она предприняла разведывательный маневр. – Просто удивляюсь себе, – сказала сокрушенно, – как я могла не слышать шагов убийцы! Я так чутко сплю!

– Да я бы с ума сошла, если бы что-то услышала или увидела. Слава богу, что мы с Феликсом Николаевичем тута не ночевали. Вот как есть слава Богу! – вытаращившись, выпалила Ида и яростно принялась крошить репчатый лук огромным ножом.

– Ты-то у нас еще тот герой, чуть что – вопить. Или плакать, – попенял племяннице повар.

– Но ведь в самом деле страшно. – Люша легонько дотронулась до отглаженного рукава Самохина. Он, прищурившись, кошачьим взглядом посмотрел на нее.

– Думаю, что тем, кто не имеет касательства к разборкам этой богемы, и бояться нечего. Я, по крайней мере, ничего не боюсь.

– Но ведь несчастная Пролетарская явно оказалась случайной жертвой! Как она могла быть связана с артистом?

– Да откуда нам знать? Они принадлежат к одному классу: артист, вдова, писательница. Что-то их наверняка связывало. Надеюсь, следствие установит. – Повар подошел к плите и помешал поварешкой в большой кастрюле, притушив огонь.

– Вы так спокойно говорите о виновности Зульфии? Вы верите в это?

– Я не намерен гадать. Каждый получает по заслугам. Я верю в справедливость.

Самохин вдруг стал напряженным, улыбку сменила жесткая, непримиримая гримаса. И тут вдруг заголосила Ида:

– Да какая справедливость?! Нету ее! Ты на меня посмотри, а потом о справедливости балаболь!

Дядя резко оборвал племянницу, смерив ее ледяным взглядом:

– Я – твоя справедливость. Не брошу, сама знаешь.

– Всё с луком! Замучилась совсем. – Ида бросила нож на стол, кинулась к раковине мыть руки и умываться – «луковые» слезы градом катились по ее лицу. Утеревшись бумажным полотенцем, она вперевалку вышла из кухни.

– А мне почему-то кажется, что все направлено против Даши и Васи, – решительно высказалась сыщица.

Самохин пожал плечом, вновь присаживаясь за столик.

– Вы ведь знали покойного Говоруна? Каким он был человеком? Что за отношения у него с местными властями? – допытывалась Люша.

Самохин снова начал масляно улыбаться.

– А то вы не понимаете, каким он был! Кто взлетел на обломках Союза? Такие, как Марк Иванович. Деловые, мягко говоря. У таких все схвачено, все соломки подстелены. Ну что вы сами себя накручиваете, Юленька? Попробуйте-ка лучше с рисом и яйцом пирожочек. Я туда одну травку кладу, ни за что не догадаетесь какую. Ну как? – Самохин дал откусить пирожок Люше из своих рук. Это получилось так чувственно, что сыщица, едва не подавившись сдобой, суетливо вскочила, зардевшись, начала лепетать слова благодарности и выпорхнула из кухни под предлогом, что пора и честь знать и спросить у «сестры», не нужна ли ей помощь.

Впрочем, секундное замешательство не могло выбить сыщицу из колеи, и она, миновав Идину дверь, решительно направилась по лесенке на третий этаж. Здесь царило нежилое запустение. Опытный хозяйский глаз сразу отметил пыльный пол и клоки белого пуха в углах. «Видно, Иде с избытком хватает забот на двух этажах – сюда она, похоже, не наведывалась в этом сезоне», – решила Люша и поставила жирный крест на версии проникновения убийцы через третий этаж. Не оставив следов, он бы не смог отсюда уйти.

Лёва отказался от госпитализации, и «скорая» уехала, сделав укол мастеру. Вокруг него суетилась Лика, уложив возлюбленного в своем номере. А внимание хозяев, когда Люша вошла в холл, было поглощено тревожным известием: оперативники нашли ведерко Бултыхова в зарослях рогоза, значительно ниже по течению, чем обычно рыбачили отдыхающие отеля.

– Ну наконец-то, Юля! – кинулась к Люше Дарья. – Вас следователь заждался! Нашли ведро Степана Никитича. Нужно вам… тебе на него посмотреть и…

– А сам Бултыхов? – выпалила Люша.

Лицо Орлик страдальчески скривилось.

– Уже организуются серьезные поиски. – Вася обнял Дашу за плечи и увел ее на террасу.

Войдя к Рожкину, Шатова увидела на столе синее ведерко. Именно с таким и спускался подполковник по лестнице.

– Да, именно это ведро. – Сыщица подошла к столу, внимательно разглядывая облепленную с одного бока подсохшей ряской посудину.

Рожкин постучал пальцами по столешнице, будто взял экспрессивный аккорд на невидимом фортепьяно, и с силой выдохнул:

– Ну вот и еще одна проблемка, Юлия Гавриловна. На нашу с вами голову, – он сделал ударение на слове «вами».

Тут дверь стремительно распахнулась, и, оттесняя Василия, пытавшегося сообщить о появлении высокого гостя, в комнату стремительно вошел высокий лысый мужчина лет пятидесяти в золотых очках, сверкавших на бледном, с оттенком нездоровой желтизны, плоском лице. Так навсегда и запомнился Люше Алексей Марленович Пролетарский: на непропеченном блине-лице несуразная золотая оправа. За ним следом вошел… младший брат Шварценеггера. Впрочем, чиновник нервно махнул на того, и «терминатор» в черном костюме и галстуке самоликвидировался, прикрыв за собой дверь.

– Ее увезли?! – Бледнолицый сел перед следователем, властно пронзая того светлыми глазами из-под очков. Люша внимательно разглядывала чиновный профиль, присев на стул в дальнем углу комнаты. Если бы не маска спесивой непроницаемости, делавшая лицо неживым, говорящим о типе, но не характере, мелкие черты лица Пролетарского можно было бы назвать правильными и даже не лишенными привлекательности. «Комсомол, МГИМО, кооперация, директорство, депутатство, министерство», – прозревала Шатова вехи биографии сына Адели Вениаминовны. Могут присутствовать, конечно, вольности: не МГИМО, а ИСАА, вместо депутатства – прочерк, но сути это не меняло. Перед следствием предстал сильный мира сего, и ничего, кроме неприятностей, полиции спокойного подмосковного района это не сулило.

Дознаватель поднялся со скорбной гримасой и протянул руку для приветствия:

– Рожкин Геннадий Борисович, следователь по особо…

– Хорошо, садитесь, – прервал его Пролетарский, дернув за руку. – Маму увезли? Что вы установили?

– Да, Адель Вениаминовну увезли в следственный морг. Примите мои искренние соболезнования, э-э… – Рожкин скривился, глядя в бумажку, – Алексей Марленович. Точную причину смерти установит судмедэкспертиза, но пока… ее ударили по голове тяжелым предметом с острым… – Рожкин сбился и поник.

– Черт знает что! Просто черт знает что. – Пролетарский оперся локтями на стол и уронил голову на крупные ладони: в глаз Люше стрельнул луч от запонки. – Конечно, ее ограбили, – уверенно сказал сирота.

Рожкин с недоумением покрутил головой:

– Деньги и украшения на месте.

– А чемодан? Чемодан с раритетными изданиями?! – Пролетарский вперился загоревшимися глазами в следователя, краска пятнами выступила на его щеках.

Следователь растерянно нахмурился.

– Никаких книг…

Чиновник вскочил, едва не хохотнув:

– Так я и знал! – Он хлопал себя по карманам пиджака, будто проверяя, не могли ли быть раритеты спрятаны там. – Вот почему маму… – Голос его прервался, и он, побелев, стал валиться на стул. К нему подскочил со стаканом воды оперативник Паша, а Рожкин начал вызывать врача по телефону. – Не нужно. Ничего не нужно, – отмахнулся чиновник. – Я немедленно еду к Виктору Полуэктовичу в администрацию (полицейские вытянулись при упоминании местного руководителя), а вы обыщите тут каждый закут… Хотя… конечно, надежды нет. Вы не представляете, насколько ценны те книги. Одни оклады, э-эх… – Он замахал руками, будто стряхивая с них воду.

– А… а почему же ваша матушка так… неосмотрительно привезла, а не сдала на хранение, вам не отдала?

Махи руками стали сильнее:

– Старый человек! Бесполезно. Папино наследство. Святое. Масса красивых бессмысленных слов… Ежевечернее чтение… Я виноват! Конечно, я страшно виноват, что позволял ей таскать книжки с собой.

– Но все-таки, Алексей Марленович, точнее опишите, что мы ищем?

– Чемодан старый, коричневый. Скорее, древний сундучище. Да. В нем фолианты – и Священное Писание, и по истории… Некоторые книги в серебряных окладах. Ценнейшие. Требуется предельная осторожность, страницы хрупкие, лучше не раскрывать… Впрочем, что я? О чем?! Безвозвратно потерянное богатство… безвозвратно… – Пролетарский встал и быстро вышел из комнаты.

«Последнее слово прозвучало все же о богатстве, а не о маме. Блин недожаренный! Вот блин!» – подумала Люша.