Текст книги "Миражи на стене"

Конец

P. S. Версия 2.0

Солнечный день

Просыпаюсь от того, что в лицо бьет солнечный свет. Открываю глаза и тут же прищуриваюсь из-за ярких лучей. Губы сами складываются в довольную улыбку. Всегда приятно перемещаться из сна в светлый теплый день.

День? Теплый? Почему вообще так светло?

На секунду возникшее удовольствие резко сменяется паникой.

Который час? Десять?!

Твою мать, я проспал! Как я мог не услышать будильник?

Резко соскакиваю, и это действие потратило все мои силы. Устало сажусь на кровать. Такое впечатление, что я не спал, а всю ночь занимался какой-то тяжелой работой. Даже дышу с трудом.

Нужно успокоиться. Мое опоздание уже свершившийся факт и я никак не могу этого изменить. Сейчас полезнее проанализировать причины и выработать план действий, дабы избежать возможных санкций со стороны руководства.

Беру телефон и первым делом набираю Панова.

– Алё, – судя по голосу у Лёхи отличное настроение.

– Привет. Слушай, я нечаянно проспал. Ты Ерёмина не видел сегодня? Как у него с настроением?

– Не парься. Шефа сегодня нет на работе. Он укатил на горнолыжный курорт. Теперь мы его увидим только в следующем году.

– Слава богу. А то я уже подумал, что после вчерашнего конфликта опоздание могло стать последней точкой в моей карьере проектировщика-осветителя.

– Да сегодня вся контора на расслабоне. Кто-то, как и ты, до сих пор не появился, кто-то ваньку валяет. Вот, например, я сейчас в отделе персонала и участвую в активном обсуждении выбора места для нашего маленького корпоративчика.

– Понятно. Ну, вы там всё без меня не решайте. Постараюсь приехать оперативно.

– Не знаю, мы уже почти всё решили. Так что тебе просто придется принять наш выбор как данность.

– И какой вариант лидирует?

– Пока в фаворитах поход в клуб.

Клуб. Громкая музыка. Дискомфорт. Да еще и какая-то картинка в памяти, то ли из прошедших событий, то ли из неких грёз, несущая смутное ощущение тревоги.

– Я против.

– Вот прямо так сразу?

– Аргументов у меня хоть завались. И я сразу голосую категорично против. Все что угодно, только не клуб.

– Тебе же обычно пофиг. Что с тобой сегодня?

– Приеду, объясню вам вашу ошибку. Так что тормозите обсуждение до моего появления.

– Ну, ты уж тогда постарайся появиться побыстрее, чтобы успеть изложить свои доводы. Так-то у нас здесь учитывается коллективное мнение, ты, как и все, имеешь лишь право голоса, а не вето.

– Конечно, смотрите сами. Если нет желания выслушивать альтернативное мнение, то я просто откажусь от совместного празднования.

– Коля, не быкуй. Я постараюсь сделать что смогу, но не обещаю.

– Угу.

Я просто положил трубку, едва сдерживая внезапно появившееся раздражение. В принципе, Леха абсолютно прав, такие решения принимаются коллегиально. Но если меня коллективный выбор не устраивает, я имею полное право отказаться от участия.

В течение пяти минут после пробуждения, мое настроение успело кардинально измениться несколько раз. От умиротворения от солнечного начала дня, до паники по поводу опоздания, и от радости из-за отсутствия руководства, до злости по поводу места проведения корпоратива.

А собственно, почему мне не нравится клуб?

Во-первых, я вообще не любитель модных тусовок и никогда не понимал энтузиазма тех, кто рвался попасть в подобное заведение. Во-вторых, поход в клуб как-то не очень вяжется с корпоративными посиделками, которые подразумевают совместный отдых для укрепления рабочих отношений, а не сумасшедшие танцы в толпе незнакомых людей.

Мысли о клубе разбудили во мне воспоминание о сне, что я видел сегодня.

Лег я вчера достаточно рано, но все равно умудрился проспать. В общей сложности, мой сон составил примерно одиннадцать часов. Это если учитывать просмотр глючных картинок на стене. Обычно, я не различаю переход между грёзами наяву и обычными снами, поэтому не могу точно определить, сколько времени я смотрел на стену, а сколько спал. Помню только, что я вчера медитировал на виды океанского побережья и точно такой же сон видел перед пробуждением.

Может быть поэтому, мое подсознание запуталось во времени сна? Оно просто перепутало начало и конец отдыха. А между двумя океанами я смутно помню целую вереницу странных и пугающих событий. Похоже, что сегодня ночью я видел самое долгое сновидение. Или быть может, это была целая вереница снов, связанных между собой общим сюжетом.

Эти сны оставили в памяти обрывочные слайды каких-то снежных пейзажей, непонятных мест и лиц незнакомых людей. Точно помню, что мне снилась Мила, новая девушка из отдела персонала. По-моему, под утро мне привиделось, что я это она. Воистину, сны могут удивлять.

С усилием тру лоб, пытаясь вспомнить какие-нибудь подробности ночных историй. Кажется, я был в каком-то замкнутом цикле событий, что всегда приводили к чему-то страшному. И точкой отсчета каждого витка повторений всегда был сон про ночной клуб. Помню, что все время пытался что-то изменить в этом сне, и это приводило к изменениям в последующих сновидениях. Но, все равно, каждый раз все заканчивалось плохо, и я снова возвращался в сон про ночной клуб.

Вполне естественно, что я так жестко и негативно отозвался об идее провести корпоратив в клубе. Это все равно, что всю ночь видеть сон про еду, от которой начинает тошнить, а на утро обнаружить эту пищу в качестве завтрака.

Но может быть, я придаю слишком большое значение снам? Это ведь просто нелепые картинки, что выдает нам подсознание. Я не сторонник всякой там эзотерики и придания сновидениям некого магического статуса. Но странное чувство тревоги, поселившееся в районе солнечного сплетения после воспоминания о сне, никак не покидало меня.

Что такого страшного происходило в моих грёзах? Я откинулся на спину и закрыл глаза, вызвав в памяти одну из картин сна о ночном клубе, что я помнил достаточно четко. Громкая музыка, что я не люблю. Леха, Мила, девчонки с работы. Выпивка. Странный невысокий парень. Нож.

Воспоминание об ударе ножом, отозвалось вполне реальной болью. Я даже подскочил на кровати, схватившись за бок. Меня убивали всю ночь. Били ножом, били руками и ногами, даже сбили машиной один раз. Всему виной всегда был странный невысокий парень, что каждый раз появлялся именно в ночном клубе.

Но ведь это просто сон! Разве можно относиться к сновидениям серьезно? Все это не более чем игра воображения. Я где-то читал, что во время сна мозг обрабатывает информацию, как бы раскладывая воспоминания по полочкам. Это можно назвать своеобразной оптимизацией дискового пространства. Ну, а поскольку мозг не отключается полностью и взаимодействие со слуховыми и зрительными нервами продолжается, то в процессе «перезаписи» памяти мы видим некие образы и слышим какие-то звуки, что могут складываться в некое подобие осмысленных картин и фраз. В общем, это как сложить странное кино из обрывков абсолютно не связанных воспоминаний. А поскольку все сны черпают информацию строго из памяти, то ни о каких «предсказаниях» не может быть и речи.

Но почему тогда мне так тревожно? Это просто остаточные эмоции?

А ведь еще говорят, что сон на пятницу в руку. Даже если это не так, что мешает моему подсознанию запрограммироваться этой информацией и действовать по негативному сценарию?

Для моего собственного успокоения, лучше все-таки исключить ночной клуб из вариантов проведения корпоратива.

Чтобы избавиться от гнетущего чувства тревоги, включаю телевизор, надеясь, что отвлеченная информация расслабит мой напрягшийся мозг.

Нажав на кнопку питания, обнаруживаю канал круглосуточных новостей. Только без звука. Да, именно под мелькание этого канала я вчера засыпал. Здесь замкнутый цикл показа и в течение суток можно увидеть одну и ту же новость не раз и не два.

На экране последние новости спортивных событий. Титры подсказывают мне, что это репортаж с европейского чемпионата по вольной борьбе. Корреспондент сует огромный микрофон в лицо невысокого крепкого парня, а надпись внизу сообщает: «Максим Овсов. Серебряный призер».

Спортсмен чем-то расстроен. Логически делаю вывод, что раз он серебряный призер, значит, кому-то проиграл в финале.

Лицо борца кажется мне смутно знакомым.

Точно! Я его несколько раз видел в своем дурацком сне. По сюжету моего разума, именно от него исходила смертельная угроза.

Все это очень логично. Я, скорее всего, видел этот репортаж вчера перед засыпанием, не акцентировано, а периферийным зрением, когда рассматривал воображаемые картинки на стене. Потому, этот расстроенный парень и стал моим антагонистом во сне.

Вот только причем тут ночной клуб?

Если честно, то проведение корпоратива в ночном клубе мне в любом случае кажется глупой затеей. Но для того чтобы предложить свой вариант предновогоднего праздника, мне нужно поспешить на работу. Да и альтернативу придумать не мешало бы по пути.

Выборы

– Ну, вы конечно замечательные выборы устроили, – смеюсь, глядя в листочек со списком вариантов проведения праздника и количеством голосов возле каждого, – Над вариантами явно поработал лоббист ночного клуба.

– И что ты имеешь против ночного клуба?

Малознакомая брюнетка сердито потребовала моих аргументов, скрестив руки на груди. Я где-то видел её мельком, но только не помню где.

– Извини, эээ…

– Лена.

– Лена, я, конечно, сам против ночного клуба и обязательно приведу свои доводы. Сейчас я просто указываю на фактическую безальтернативность вашего голосования.

– О чем ты говоришь? Там целых три варианта.

– Разве? Давай зачитаем вслух: «Первый вариант – ночной клуб. Второй вариант – посидеть в офисе. Третий – что-нибудь еще». Только я один замечаю в этом списке намек на правильный выбор?

– Все просто, – Лена никак не унималась, – Ночной клуб и есть правильный выбор. Поэтому он стоит под номером один.

– Дело не в номере, а конкурентах клуба. «Посидеть в офисе» – естественно, за целый год офис уже у всех в печенках сидит, поэтому никто и не проголосовал за это. «Что-нибудь еще» – это вообще вариант? И, тем не менее, попрошу заметить, два голоса отданы именно этому пункту. То есть, даже без моих возражений, кто-то из проголосовавших категорично против похода в клуб.

– Коля, мы все знаем, как ты любишь разглагольствовать, – Марина из отдела персонала прервала мои рассуждения вслух, – Если у тебя есть, что предложить, то предлагай.

– Ты права, у меня есть что предложить. Однако, я все-таки объясню, почему в принципе нужно пересмотреть результаты вашего голосования. Для этого нужно определить всего две вещи: что значит корпоративное празднование нового года, и как каждый хочет провести его. А затем нужно выяснить, как желания соотносятся со значением.

– Короче, Склифосовский, – даже Леха начал терять терпение от моего занудства.

– Перехожу к сути. Корпоративный праздник, любой, в том числе и новогодний, означает общение тесным коллективом в неформальной обстановке. Общение, это разговоры, поздравления и тосты. Все это сложно осуществить в условиях грохочущей музыки и мелькающего света. Поэтому вариант «ночной клуб» больше походит на чье-то конкретное желание, которое плохо соответствует значению праздника. Да, кто-то действительно захочет потанцевать, но это вовсе не обязательно делать в клубе. Тем более что там будет еще масса абсолютно незнакомых людей и это вовсе нельзя назвать корпоративом.

– Смирнов, не беси, – Марина начала злиться, – Предлагай уже хоть что-нибудь, или пойдешь вместе со всеми в клуб.

– Хорошо, хорошо, – я вытащил из кармана рекламный проспект, что утром очень удачно оказался прижатым стеклоочистителем к лобовому стеклу моей машины, – Вот, загородная база. Притом не обычная, со скучными домиками, а тематическая, в северном стиле. Номера выполнены отдельными строениями в виде чумов или иглу.

– Мы отказались от похожей идеи из-за высокой стоимости.

– Считаешь, поход в клуб выйдет дешевле?

– Во всяком случае, там каждый сможет тратить столько, сколько посчитает нужным.

– И сколько, если не секрет?

– Мы прикинули, – Марина сделала вид, что вспоминает, – Что в среднем выйдет не больше пяти тысяч на человека.

– Та-дам! – Я торжественно развернул проспект с цветными картинками, – Слушаем внимательно: «В честь открытия, загородная база „Уэлькаль“ дарит всем беспрецедентные скидки. Двухместный номер – две тысячи рублей в сутки. Аренда банкетного зала – пятнадцать тысяч рублей. Аренда автобуса – пять тысяч. Услуги аниматоров – бесплатно». И так, простая математика: пять тысяч за автобус и пятнадцать за банкетный зал, делим на… А сколько нас получается?

– Восемнадцать человек, – подсказала Марина.

– Чуть больше тысячи рублей на человека. Двухместный номер стоит две тысячи, значит плюс еще тысяча на каждого. На оставшиеся три тысячи каждый волен накупить себе еды и алкоголя столько, сколько ни съесть, ни выпить не сможет. А общий стол естественно выйдет дешевле.

– Ну да, – Марина задумчиво закусила губу, – Экономия на лицо.

– Читаем дальше: «Банкетный зал оборудован площадкой для танцев, где вы сможете сами выбирать музыку, или устроить конкурс караоке». Да вы только подумайте: свежий воздух, бесплатные услуги аниматоров, аутентичные номера, музыка на выбор и все это почти задаром.

– Боюсь, что номера нужно было заказывать за несколько недель, – Марине вроде бы нравилась моя идея, но она продолжала искать причины от неё отказаться, – Скорее всего, уже давно все занято.

– Я тоже так подумал и поэтому позвонил туда по пути в офис. Десять номеров и банкетный зал ждут нас сегодня вечером.

– Ну, все понятно, – в разговор снова вступила малознакомая Лена, – Альтернативный вариант озвучен, давайте снова голосовать. Я, как и прежде, за ночной клуб.

– А мне нравится идея Николая, – из глубины кабинета с поднятой рукой вышла Милагрос, – Мне кажется, там будет веселее.

– База.

– База.

– Клуб.

– База.

Все участвующие в голосовании стали поднимать руки и называть выбранный вариант. Марина торопливо стала помечать голоса на листке, но я уже видел, что мой вариант понравился большинству присутствующих.

База

Лучи заходящего солнца черной тенью очертили профиль заснеженных елей на фоне розового неба. Через вертикальное лобовое стекло небольшого автобуса это похоже на декорации эпической драмы. Ряды деревьев словно вырезаны из фанеры и строгими линиями надвигаются на нас друг за другом. Рокот мотора напоминает шум вертолетных лопастей, а хмурый водитель сосредоточенно корректирует путь, вцепившись в огромный руль. Грохоча всеми стыками кузова, автобус рыщет по разбитой ледяной колее, что грязной лентой убегает в закат.

Виталий, водитель нашего транспорта, за все время нашего общения сказал всего одно осмысленное слово, назвав свое имя. Кажется, что нам достался самый молчаливый водитель на свете, поскольку все мои вопросы и попытки общения удостаивались лишь кратким «Угу», да и то не всегда. Наверное, он всерьез принимает правило «Не отвлекай водителя» и относится к своей работе так ответственно, будто сидит за штурвалом летательного аппарата, попавшего в зону турбулентности, а не крутит баранку старого автобуса.

В самом начале своей рабочей карьеры и еще до переезда в этот город мне довелось некоторое время поработать экспедитором на пищевом производстве. По долгу службы, я часто оказывался в кабинах самых разных грузовиков и пришел к выводу, что водители, видимо из-за особенностей профессии, вовсе не прочь скоротать время в пути, болтая о чем угодно. Тем удивительнее было повстречать такого угрюмого молчуна за рулем.

От воспоминаний молодости меня отвлек скрип тормозных колодок. Затормозив почти до полной остановки, Виталий резво вращал баранку влево, меняя курс нашего движения. Тяжело перевалившись через высокие борта ледяной колеи, автобус свернул с дороги в примыкающий проезд, который я никогда не заметил бы сам, тем более что он не был выделен никаким дорожным знаком.

Резво скатившись по спуску, мы проехали под низко висящими еловыми ветвями, сбив несколько снежных шапок, и выкатились на широкую поляну посреди леса. По периметру вся поляна обнесена невысоким заборчиком из грубо сколоченных жердей. Не знаю, можно ли это считать аутентичностью, или так поступили исходя из простой экономии.

Площадь за забором условно поделена на четыре зоны, в которых стоят группы каких-то шатров. В центре каждой группы один высокий шатер в окружении более мелких подобий. Та зона, что на самой дальней от нас стороне, еще не достроена, и можно рассмотреть устройство этих построек северного типа. Длинные оструганные жерди расставлены в форме купола и стянуты какими-то ремнями. Наверное, прямо на эти конструкции и будут натянуты шкуры или то, чем их обтягивают.

По давно нечищеной дорожке, автобус въехал на огороженную территорию и почти сразу остановился возле небольшого вагончика, что обычно используются строителями на объектах. Молчаливый Виталий нажал на панели какую-то кнопку, и передняя дверь автобуса распахнулась, прошипев что-то пневматикой. Эти действия водителя можно однозначно трактовать как обозначение конечной точки нашей поездки. Ну, хоть «Всё, приехали», мог бы сказать.

Пока остальные пассажиры автобуса и по совместительству мои коллеги с интересом рассматривали пейзаж через окна, я подхватил свою спортивную сумку и выскочил на улицу.

На звук подъехавшего автобуса из вагончика вышел высокий бородатый мужик в красном пуховике. Увидев меня, он широко улыбнулся и зашагал навстречу, расставив руки в стороны, словно для объятия.

– Добро пожаловать на базу отдыха «Уэлькаль»!

Басом выкрикнув приветствие, бородач опустил руки, будто передумал обниматься и подошел ко мне вплотную.

– Здравствуйте!

– А вы, наверное, Николай? Вы звонили и делали заказ?

– Да и, похоже, что разговаривал я именно с вами.

– Все верно, – бородатый здоровяк наклонился чуть в сторону, посмотрев куда-то позади меня, – Я так понимаю, вы руководитель вашей группы?

Я обернулся и увидел неспешно выходящих из автобуса коллег, навьюченных сумками с продуктами и личными вещами.

– Ну, какая группа, мы просто вместе работаем, – я снова повернулся к мужчине, – У нас полная демократия.

– В любой группе должен быть руководитель. Не обязательно официально наделенный полномочиями, но, все же, ответственный человек. Он нужен хотя бы для того, чтобы организовать людей и вести переговоры от имени остальных. Иначе начнется разброд и шатание, а никакая не демократия.

– Возможно, вы правы.

– Раз уж вы делали заказ и договаривались со мной обо всех условиях, то давайте назначим вас главным в вашей компании. Хотя бы для связей с администрацией. То есть, со мной.

– Хорошо, я не против.

– Александр.

Мужик протянул мне свою раскрытую ладонь и крепко сжал мою, когда я ответил на предложенное рукопожатие.

– Финансовый вопрос, думаю, решаете тоже вы?

– Ах, да, – я суетливо полез в карман, вспомнив, что размещение на базе стоит денег, – Вот, пятьдесят шесть тысяч, как мы договорились по телефону.

– Отлично, – Александр, не пересчитывая, убрал за пазуху пачку купюр различного достоинства.

– Осмотрим наши временные владения?

– Конечно. Сейчас я устрою вам мини-экскурсию. Но сначала наденьте вот это.

Наверное из того же внутреннего кармана своего пуховика, куда он убрал деньги, Александр вытащил небольшой предмет и протянул мне.

– Что это?

– Это знак руководителя группы, чтобы наши аниматоры могли быстро найти вас среди всей компании.

– Аниматоры? И зачем они будут меня искать?

– Вы разве забыли? Сегодня ребята отработают развлекательную программу бесплатно. А знать кто руководитель необходимо в рамках маленького шоу.

– Ну, хорошо.

Беру из руки Александра протянутый им предмет. Это небольшой круглый камешек на кожаном шнурке. На камне нарисован нехитрый рисунок в виде спирали. Понятия не имею, что означает этот символ, но, кажется, я видел его где-то раньше.

Надеваю этот странный амулет на шею, и Александр удовлетворенно кивает.

– Отлично, – начальник базы улыбается мне сквозь бороду, – Пойдемте знакомиться с вашей жилой зоной.

Оборачиваюсь к автобусу. Вся наша компания уже выгрузилась и стоит в ожидании сигнала к действию. Машу им рукой.

– Пойдемте заселяться.

Услышав мою команду, коллеги начали поднимать с земли сумки и пакеты. Кажется, Милагрос вместе с сумкой с личными вещами достался достаточно тяжелый баул с какими-то продуктами. Она с мученическим лицом отрывает продуктовую сумку от земли и там что-то громко звякает.

Мне становиться стыдно за единственную легкую сумку в моих руках. Да и вообще, каждый мой коллега кроме своих вещей тащит что-то для общего праздника.

– Милагрос, я помогу.

Перехватываю сумку из её руки. Ого! А сумка и впрямь тяжелая. Настоящее кощунство заставлять хрупкую девушку нести такой вес.

– Спасибо.

Она вроде бы легко согласилась на мою помощь, но я успел увидеть в её глазах какое-то странное изумление. Разве она не привыкла к проявлению джентльменских качеств?

Весело галдя и с интересом рассматривая все вокруг, гурьба моих коллег дружно шествует за Александром. Предлагая помощь Милагрос, я немного отстал от всех, поэтому несколькими быстрыми длинными шагами обгоняю всю компанию и присоединяюсь к Александру, чтобы более соответствовать званию руководителя группы.

– Какая зона проживания наша? – Немного запыхавшись, задаю начальнику базы вопрос, надеясь, что самая ближняя.

– Вон та, – Александр разрушает мои надежды, указав на следующую группу шатров.

Значит, тяжелую сумку придется тащить немного дальше.

Чтобы сократить путь, мы проходим через участок первой жилой зоны. Теперь, когда я знаю, что наши номера только на следующем участке, мне кажется, что сейчас мы идем через территорию чужого племени. На секунду вспыхивает короткая фантазия, как в детстве. Я представляю, что внутри шатров сидят настороженные люди с копьями в руках и решают: напасть на нас прямо сейчас или позволить нам пройти с миром.

Мы идем не через центр, а чуть ближе к правому краю этого кемпинга и местный большой главный шатер оставляем левее. Я смотрю в ту сторону и вижу довольно странную картину, что не ожидал увидеть в этом месте.

Из-за дальнего края большого шатра выглядывает кузов старенькой вазовской шестерки. Кажется, когда-то машина была синего цвета. Возле открытого капота автомобиля стоят три человека в рабочих комбинезонах: двое широкоплечих, похожих друг на друга словно братья, но отличающиеся ростом и третий худой мужчина неопределенного возраста. Вся троица задумчиво смотрит на двигатель, со стороны кажется, что они решают некую интеллектуальную задачу.

– Олег! – Александр внезапно бросил окрик в сторону троицы мыслителей, – Я же просил убрать с территории вашу развалюху. Ну, неудобно же перед гостями.

– Не заводится, – худой мужчина, видимо Олег, извиняясь, развел руками, – Сейчас оттолкаем.

– Толкайте туда, – Александр указывает в сторону самого дальнего края базы, где расположена недостроенная зона.

Мужчина согласно кивает и поворачивается к здоровякам.

– Нанук, Уйагалык, – после этих слов худого, здоровяки засуетились и стали бегать вокруг шестерки.

Мы прошли вперед, и дальнейшее развитие событий с не заводящимся автомобилем скрылось от меня за стеной очередного шатра.

– Местные работники?

– Это как раз аниматоры, – оборачивается на мой вопрос Александр, – Но не волнуйтесь, для шоу они переоденутся в национальные костюмы.

– А на каком языке худой мужчина дал команды двум остальным?

– Это не команды, – бородач звонко рассмеялся, – Он назвал их по именам.

– Странные имена. Их на самом деле так зовут?

– Да, Нанук и Уйагалык настоящие инуиты.

– Инуиты?

– Эскимосы по-другому. Только не называй их так, они обижаются.

– Хорошо, буду иметь в виду.

Мы вошли на территорию уже нашей зоны и, взяв немного наискосок, двинулись в направлении торчащей над всем макушкой большого шатра. Вроде бы этот большой шатер намного выше центрального шатра из предыдущей зоны. Может быть, я ошибаюсь.

– Кстати, – Александр внезапно остановился, чтобы сказать это, – Вас ведь восемнадцать человек всего?

– Да.

– В этой зоне двадцать двухместных номеров. Вы можете полностью расселиться на этой стороне.

– А номера расположены вокруг большого шатра?

– Да. В большом шатре банкетный зал.

– Тогда, думаю, будет удобнее выбрать номера расположенные в первой линии от центра.

– Логично, но во внутреннем круге всего восемь шатров, остальным все равно придется заселиться на периферии.

– Может быть тогда нам лучше распределиться в произвольном порядке?

– Как хотите. В принципе, кто-то может поселиться и вовсе отдельно, но тогда придется доплачивать за пустующее место.

– Хорошо. Если такое случится, мы доплатим.

Александр согласно кивнул, а я обернулся к ожидающим команды коллегам.

– Начинайте выбирать номера. С этой стороны или с той, на любой линии, где захотите.

Народ тут же стал разбредаться в стороны, заглядывая по пути в шатры.

Я тоже не удержался и заглянул в тот, что был ближе ко мне.

Внутреннее убранство номера абсолютно не соответствовало тому, как он выглядел снаружи. Аутентичный северный чум внутри оказался вполне уютным современным гостиничным номером, с телевизором и совмещенным санузлом с душевой кабиной.

Удовлетворившись быстрым осмотром, я попытался вернуться к ожидающему меня Александру, но следом за мной в номер проскользнул Лёха.

– Коля, ты этот номер выбираешь?

– Еще не знаю, а что?

– Давай сразу на нем остановимся и поселимся тут вместе.

– Хорошо.

– Но только нам сразу нужно договориться.

– О чем?

– Я с Маринкой хочу замутить сегодня, и если у меня выгорит, я попрошу тебя переночевать в каком-нибудь другом номере.

– Так может проще сразу с ней заселиться?

– Ну, ты же понимаешь, не все так просто. Марина то об этом еще не знает.

– Ладно, договорились.

Рассмеявшись, я хлопнул Лёху по плечу, сбросил с плеча сумку со своими вещами и вышел из номера, с одним баулом со звенящими бутылками.

– Ну что, продолжим экскурсию?

Александр терпеливо ждал меня рядом с номером.

– Да, простите за задержку. Давайте осмотрим банкетный зал.

– Может, сумку было бы удобнее оставить в номере?

– Нет, там как раз продукты для пиршества.

– Понял. Ну, пойдемте.

Мы обогнули один из номеров и вышли на круглую поляну в центре которой возвышался огромный шатер с банкетным залом. По мере нашего приближения, стена из шкур занимала все больше поля зрения и постепенно вытеснила из взгляда весь остальной мир.

На секунду мне показалось, что кроме этой грандиозной постройки из жердей и шкур вокруг больше ничего нет. Что я смотрю на стену этого шатра, стоящего посреди бескрайней снежной пустыни.

– Николай, – мое созерцание прервала подошедшая следом Милагрос, – Подожди, пожалуйста.

– Одну секунду, – я извинился за очередную задержку перед Александром и повернулся к Милагрос.

– Что случилось?

– Скажи, откуда у тебя этот амулет?

Я не сразу понял вопрос, поскольку успел забыть, что на моей шее висит знак отличия руководителя группы, но направление взгляда Милы подсказало мне, что она имеет в виду.

– Это мне дал начальник базы, как руководителю группы. А что?

– Просто у меня был такой же в детстве.

– Ммм, – не зная как отреагировать, я просто промычал.

– Я нашла точно такой же камушек, с таким же рисунком, на берегу океана и сама сделала себе амулет. Удивительно встретить что-то похожее здесь, на другом конце мира, в лесу среди снегов.

– Жизнь удивительная штука, – я просто мило улыбнулся ей.