Текст книги "Сердце вдребезги"

Глава 12

Вероника

Несмотря на мои опасения, неделя проходит спокойно. Несколько тренировок по художественной гимнастике с новым тренером, три смены в клубе (хоть я и опасалась встретить там тех отморозков, но они, похоже, забыли обо мне) и много домашних заданий, которые я не успевала делать из-за насыщенного графика.

Оля устроила мне бойкот, но быстро сдалась, поняв, что Соловьев мной не интересуется. Мы с Ромой полностью игнорировали друг друга, словно и не было той ночи.

Не буду врать, что по вечерам я не посматривала в телефон в надежде увидеть какое-то сообщение от него. Даже если там и будут написаны всякие гадости. Ведь записал же мой номер для чего-то. Мне не хватало наших пикировок, не хватало эмоций и адреналина. Но Рома не писал, словно меня и вправду не существовало в его жизни. Все так же сидел за последней партой, сверля мой затылок своими лисьими глазами.

– Видели, что появилось в «Хранителе секретов»? – выкрикнула Оксана, застыв с телефоном в руках посреди аудитории.

– Эй, мы же договорились не заглядывать туда! – подал голос Рома.

– Брось, там можно узнать последние новости академии. – Оля потянулась за своим мобильником, и в помещении на несколько секунд воцарилась гробовая тишина.

Все, как по команде, достали телефоны и с усмешкой на губах принялись что-то читать.

– Грязные сплетни там, а не новости, – буркнул Соловьев, но не выдержал и тоже полез в сеть.

Я не знала, что такое «Хранитель секретов», поэтому вернулась к повторению материала, по которому должен был быть тест, но с интересом поглядывала на ребят, ожидая каких-то объяснений.

– Все слышали о предпочтениях Малышева? О его тяге к молоденьким студенткам и о том, как он предлагает им отработать пропуски и хорошие оценки по экзаменам? Правда ли это, вам расскажет Хранитель секретов. На фото ниже вы увидите, как Малышев заходит в гостиницу, на которой красуется вывеска «Три часа за 399 гривен», а через несколько минут следом за ним заходит студентка четвертого курса. Совпадение? Не думаю. Потому что ровно через час двадцать выходит растрепанная студентка, а через час тридцать две – преподаватель. Кто еще хочет закрыть экстерном предмет у Григория Алексеевича, просто маякните ему! – выразительным голосом, словно он диктор новостей, прочитал Женя. – Черт, можно я тоже буду преподом?! Теперь мне кажется, что это самая лучшая профессия в мире!

– Слушайте, а это не Баринова на фото? У нее, кажется, сарафан точно такой же есть.

– Да ла-а-адно, Баринова?

В аудитории началось громкое обсуждение новости, а я все-таки не выдержала и полезла в социальную сеть, чтобы найти этот «Хранитель секретов». Сплетни я, конечно, не любила, но женское любопытство никто не отменял.

Поиски прервал звонок и появление Сергея Петровича. Он был хмурым и нервным – наверное, новости дошли не только до студентов, но и до преподавательского состава.

– Садитесь. Сегодня пишем тест, в конце пары я раздам задания для курсовых работ, желательно не тянуть с ними и сдать до Нового года. Знаю, вам кажется, что впереди еще больше трех месяцев, но поверьте, оглянуться не успеете, как пройдет время, а курсовые еще не готовы. Так, убираем все с парт, оставляем только листок и ручку.

Я ненавидела контрольные, самостоятельные, тесты – да все, что было связано с самостоятельным решением задач и ответами на вопросы без помощи учебников и интернета. И не то чтобы я была глупой, нет, просто плохо запоминала материал. Еще со школы. В моей жизни много проблем посерьезней, чем очередное задание с тремя вариантами ответов.

Я пробегаюсь глазами по вопросам, пишу на листе цифры от одного до тридцати и пытаюсь понять, какой вариант правильный. Пишу букву, потом сомневаюсь, перечеркиваю все и начинаю заново.

Чувствую, как в кармане начинает вибрировать телефон, осторожно достаю его и прячу под партой, молясь, чтобы преподаватель не заметил и не решил, что я списываю.

«1. в, 2.а, 3.а, 4.б…»

Мои глаза расширяются от удивления. Соловьев прислал мне правильные ответы?

Поворачиваю голову в его сторону, но тот уперся взглядом в задания и никакого намека на то, что это именно он решил помочь мне, кроме того, что ответы пришли с его номера.

А еще замечаю, что он поменялся с Женей местами. Сидел у прохода, а теперь у окна. Зачем? Чтобы получить тот же вариант теста что и у меня?

Сверяю его ответы со своими, не до конца веря, что это именно ПРАВИЛЬНЫЕ варианты, но когда нахожу у себя несколько ошибок в ответах в которых сомневалась, уже без сомнения переписываю остальные десять.

Сердце колотит как бешеное в страхе, что Сергей Петрович спалит меня и лишь когда около последнего вопроса быстро вывожу «А», расслабляюсь и пишу в ответ вместо спасибо – зачем?

Потому что я не до конца понимаю зачем он помог мне? Зачем пересел и с чего вообще вдруг вспомнил обо мне?

«Потому что со школы помню, что с мозгами ты не дружишь» – приходит в ответ.

«Идиот».

«Идиот, с которым ты целовалась».

«Я была пьяна».

И зачем только оправдываюсь?

«Читал где-то статью, что когда человек пьян, то говорит и делает то, что желает больше всего на трезвую голову. Так что…».

«Мечтай. И не забывай, с каким напором ты отвечал на поцелуй».

– Ромашкина! – я подпрыгнула на месте от возгласа преподавателя. – Что у вас там под партой?

– Простите, срочное сообщение. Я уже закончила, вот, – протягиваю лист и прячу телефон, сгорая от стыда.

Краем глаза ловлю на себе взгляд Соловьева, но он быстро отворачивается от меня, поняв, что я заметила его разглядывания.

Как же он бесит меня!

Снова чувствую вибрацию в кармане, но тренирую силу воли и не поддаюсь на провокации Ромы.

До конца пары думаю о том, стоит ли уволиться с работы, потому что за несколько смен я зарабатывала среднюю зарплату жителя страны, к тому же, у меня был удобный график и проработав там два года я уже не представляла себя в роли уборщицы, получающей копейки, либо официантки, которая пашет по двенадцать-восемнадцать часов за смену за какие-то пятьдесят баксов чаевых, а то и меньше, смотря где работать.

Деньги для меня сейчас и в самом деле были самым главным. У меня не было родственников, которые смогли бы подстраховать в случаи чего, не было к кому обратится если вдруг серьезно заболею, поэтому каждый месяц я откладывала небольшую сумму на депозит в банке, чтобы иметь подстраховку в будущем.

Еще немного поработаю и уволюсь. Обязательно.

Так я думаю до следующего вторника.

– Ромашкина и Соловьев, – голос преподавателя выдергивает меня из раздумий и я не сразу понимаю почему он назвал наши фамилии вместе. – Тема пятнадцатая, расчетно-графическое задание сорок третье.

– Что? Нет! Можно меня с кем-то другим поставить? Только не с Ромашкино! – выкрикивает с задней парты Рома.

Нас поставили вместе? Для чего? Вспоминаю о том, что в конце пары должны были раздать темы для курсовых и понимаю, что если нас не разделят, то ни курсовой, ни допуска к экзаменам нам с Соловевым не видать.

– Можно мне с Косиной? Мы живем в одной комнате, – делаю робкую попытку изменить решение Сергея Петровича.

– Нет, можно я буду с Соловьевым, а Ника с Женей? Можно ведь поменяться, – ноет Оля и за ней подхватываю остальные.

– Так, тишина! Что за балаган вы устроили? Никаких перестановок, как я сказал так и будет. Вот список тем, староста, сделайте ксерокс, пожалуйста.

– Я сфотографирую и разошлю всем, – Оля недовольно зыркает в мою сторону и я понимаю, что очередного скандала сегодня вечером не избежать.

* * *

– Я вижу эти ваши переглядывания – думаешь, я дура? Не отрицай, что ты клеишься к Роме! – рассерженной фурией влетела в комнату Оля.

– Ты себя накручиваешь, – мой голос звучит уверено, в отличие от того, что я чувствовала внутри.

После пары Соловьева как ветром сдуло. Ни одного слова, ни одного взгляда, ни одного сообщения. Словно я виновата в том, что нас поставили в пару для написания курсовой. И меня это почему-то задело. Хотя нет, меня это злило и не устраивало не меньше, чем его! Уже вижу на горизонте недопуск к экзаменам и жирный кол.

– Ты с первого дня вьёшься вокруг него как лиса. Это, знаешь ли, по-свински – уводить у меня из-под носа парня!

Я делаю глубокий вдох, пытаясь не взорваться и не наговорить Оле гадостей. Иногда меня заносит. Очень заносит. Если я заведусь, то милая приветливая девочка превращается в настоящего монстра. А ещё очень хочется съязвить и сказать, что с Ромой мы вообще-то знакомы гораздо дольше, чем она, а это значит, что увести его у нее я никак не могла.

Но говорю совсем другое:

– У нас с Соловьевым взаимное непереваривание друг друга. Он мне кофе вылил на платье в торговом центре за неделю до начала учебного года, и мы наговорили друг другу кучу гадостей, поэтому… – развожу руками, предлагая Оле додумать продолжение самой.

Да, я вру, кажется, ложь уже у меня в крови. Распространилась по венам и проникла в каждую клеточку тела. Всю свою жизнь все, что я делаю, так это вру.

– Да? – Оля недоверчиво косится на меня, прикусывая губу, и я решаю, что ее надо дожать.

– Можешь у него спросить, если мне не веришь. Не думаю, что он станет скрывать это. Правда, Соловьев точно не признается в том, что я обозвала его невоспитанным бабуином и неуклюжей шпалой, коим он и является, – наигранно усмехаюсь и радуюсь, когда замечаю, что Оля расслабляется.

Повелась.

– Ладно, верю, но помни: увижу вас вместе – пожалеешь.

– Курсовая, Оля, кур-со-ва-я, – произношу по слогам, как для несмышлёного ребёнка.

– Я попробую решить это как-то. Черт, ну почему мне так не везёт, а? Такой шанс побыть с Ромой наедине, встретиться в интимной обстановке, – ноет она и заваливается на узкую кровать.

– Если он твой человек, то никуда от тебя не денется, – произношу, а сама задумываюсь над этой фразой.

Столько времени прошло, и вот судьба снова сталкивает нас лбами. Совпадение? Или что-то большее?

Тянусь к телефону, в который раз за этот день проверяя сообщения, и сердце пускается вскачь, когда замечаю одно непрочитанное от абонента "Слюнявый".

«Я делаю расчетно-графическое задание, а ты теоретическую часть. До пятнадцатого октября чтобы все подготовила».

Несколько раз перечитываю сообщение, не понимая решения парня. Неужели я всё-таки так ему противна? И насчёт того, что целуюсь я плохо, он сказал вполне серьезно?

«Всегда знала, что ты можешь быть умным, когда хочешь».

Жму «отправить», хватаю полотенце и иду в душ. Мне нужно остыть. Срочно.

Глава 13

Это был ничем не примечательный вторник. Такой же вторник, как сотни других. Иногда знакомые рассказывали мне о том, что перед каким-то плохим событием в жизни их посещало странное предчувствие. Но я, похоже, была напрочь его лишена.

Оно не появилось, когда в семнадцать лет меня сбила машина. К счастью, я обошлась лишь несколькими ушибами.

Не появилось, когда я уехала на соревнования, а вернувшись, узнала, что моя мать покончила с собой. Мне даже никто не позвонил. Я узнала эту новость от соседей, когда пришла ее навестить.

– Допилась мамка твоя, вскрыла себе вены. Скорая ее в морг увезла, а твой номер никто ж не знает, поэтому и не сообщили, – покачала головой тетя Света.

Тогда я впервые поняла, что бессердечна. Моя родная мать умерла, а я почувствовала облегчение. Облегчение оттого, что теперь не надо каждую неделю таскать тяжелые пакеты с продуктами, чтобы она не померла с голоду. Облегчение оттого, что я больше не увижу ее ломку и что не нужно больше насильно отправлять ее для лечения в центр наркозависимых людей. Но больше всего я была рада, что не стало последнего существующего звена между мной и той жизнью, которую я влачила много лет.

Теперь никто не узнает о том, кто на самом деле Вероника Ромашкина. Замухрышка из бедного района, которая когда-то была богатой папиной дочкой.

Меня не посетило никакое шестое чувство, даже когда зазвенел телефон и Ритка попросила поменяться сменами. Я, как и каждый раз до этого, наложила легкий макияж, выровняла волосы, открыла окно, чтобы попасть в комнату после работы, вызвала такси и в приподнятом настроении добралась до клуба. Надеюсь, в этот раз Оля не выкинет фокус и не запрет его, оставив меня ночевать на улице.

Всю дорогу я думала о том, что если я выиграю национальные соревнования, то смогу иногда прогуливать пары и попробовать устроиться в нормальное место. А значит – навсегда завязать с «Шелком» и его посетителями. Это заставляло меня каждый день посещать тренировки и отрабатывать до посинения движения.

– Ты сегодня в ВИП-кабинках, – бросила администратор, зная, как я не люблю там работать. Определенно лучше общий зал, там хоть много народа и, если кто-то из посетителей начнёт грязно приставать, кто-то да заступится.

Я переоделась в форму официантки – соблазнительная коротенькая чёрная юбка и топ, – взяла планшет, зашла в программу и стала ждать, когда кто-то из клиентов сделает заказ.

В будние дни посетителей было немного, поэтому большую часть смены я отсиживалась на мягком диване, пытаясь не уснуть. Несколько неприметных парней, один жутко толстый мужчина, компания, которая праздновала мальчишник, – казалось, вечер должен был закончиться без происшествий, вот только когда я вошла в пятую кабинку, сразу же пожалела, что выручила Ритку.

Семеро парней, из которых трое были до боли знакомы. В полумраке комнаты мое лицо было сложно разглядеть, а полураздетая стриптизерша, виляющая своими бедрами, играла мне на руку. Я быстро поставила на стол поднос с напитками и поспешила к выходу, как вдруг один из парней нажал не ту кнопку на пульте и все вокруг озарило ярким светом.

Я замешкалась на несколько секунд, отвернулась и схватилась за ручку двери, но этой заминки было достаточно, чтобы меня узнали.

– Опа-па, какая встреча. Эй, Серёг, держи ее! Это же наша беглянка! – крикнул тот, в глаз которому дал Ромка, вставая со своего места.

Я выскочила в коридор, слыша позади себя голоса и шаги, и бросилась в сторону общего зала.

Что ж за невезение такое?!

В скорости бега я значительно уступаю преследователям. Добежать до выхода определенно не успею, ещё и подвернула ногу на высоких каблуках.

– Эй, куда же ты, куколка? Подожди, мы ничего плохого тебе не сделаем! – От его голоса по моему телу прошелся неприятный озноб, я ухватилась за ручку ближайшей двери, распахнула ее, и мои глаза расширились от шока.

Обнаженная грудастая девушка – кажется, это была Ева – стояла на коленях, и ее губы блуждали в области паха мужчины с приспущенными штанами. Я сразу же захлопнула дверь, пытаясь выбросить из своей головы это зрелище. Некогда это обдумывать, преследователи были всего в нескольких шагах от меня.

Толкнула следующую, радуясь, что там никого не было, и, не мешкая, закрылась на защелку изнутри.

Двенадцатая ВИП-кабинка. И что теперь? Не будут ведь они ждать под дверью целую вечность? Надеюсь, охрана сейчас у мониторов видеонаблюдения, а не в бытовке обмывает очередной день рождения, как обычно.

Послышалось несколько глухих стуков, и я впервые порадовалась отличной звукоизоляции комнат.

Я дрожала, адреналин в крови потихоньку угасал, уступая место страху. И оттого, что меня только что чуть не поймали какие-то уроды, и от того, что я увидела в той комнате. Я, конечно, знала, что мужчины приходят сюда отнюдь не для того, чтобы заняться целомудренными вещами, но даже подумать не могла, что девочки спят с клиентами.

На негнущихся ногах я прошла вглубь комнаты, присела на краешек мягкого дивана, легко похлопала ладонями по щекам, пытаясь прийти в себя.

Пощупала щиколотку, надеясь, чтобы это не было растяжение, тогда о соревнованиях можно забыть. А потом замерла, вспомнив про телефон. Бросаюсь к столику и жму на кнопку вызова охраны.

Гудок, один, два, три. Ничего.

Нажимаю отбой и пытаюсь связаться с администратором. Черт, она редко бывает на месте в такое время, поэтому никто не отвечает.

Жму кнопку вызова официантки и запоздало вспоминаю, что двенадцатую кабинку сегодня обслуживаю я.

Руки дрожат и не слушаются. Бросаю трубку, откидываюсь на спинку дивана, пытаясь себя успокоить.

– Все будет хорошо, Вероника. Немного посидишь здесь, они уйдут, и ты сможешь спокойно вернуться домой.

Идея уволиться в этот момент казалась мне такой правильной. Хотелось стянуть с себя одежду официантки, влезть в целомудренный сарафан и уйти в монастырь. Уже не один раз я влипала в неприятности, но что-то все же держало меня в этом месте. Хотя почему что-то? Это были деньги. Реальные живые деньги, которые я прятала в сумочку после каждой смены и которые не один год держали меня на плаву, позволяя вести нормальную жизнь.

Не знаю, сколько я так просидела, но, когда сердце перестало колотиться как бешеное, а страх отошёл на задний план, я подошла к двери, повернула защелку и слегка приоткрыла дверь, чтобы в небольшую прорезь можно было увидеть происходящее в коридоре.

Ничего, кроме приглушенной музыки, не было слышно. Я робко высунула голову, огляделась, убедилась, что никто не караулит меня, сняла туфли и, словно за мной гонится стая волков, бросилась в сторону служебных помещений, наплевав на боль в щиколотке.

Шаг, два, десять. Я так боялась, что сейчас из-за угла появится кто-то из парней, что сердце от волнения трепетало, норовя выскочить из груди, и отдавало стуком в виски.

Когда за спиной закрылась дверь, я выдохнула от облегчения. Плевать на работу, я ухожу, сейчас же! Подальше от всей этой грязи.

Сегодня было немного посетителей, поэтому из персонала осталось лишь несколько человек, не считая танцовщиц. Мимо меня с подносом пробежала Катька, и я поспешила остановить ее.

– Катюнь, слушай, забери и мои кабинки, мне что-то совсем плохо стало, не доживу до конца смены. – Мне даже не надо было стараться делать больной вид. Из зеркала на стене на меня смотрела бледная девушка с горящими глазами.

– Без проблем.

Я выдыхаю и спешу избавиться от формы. Открываю свой шкафчик, хватаю сумку и спешу сбежать из этого места. Завтра же после пар вернусь за расчетом и больше никогда не переступлю порог «ШЕЛКА».

Господи, какая же я дура! Только сейчас до меня дошло, насколько сильно я рисковала, работая здесь. Перед глазами все ещё стояла картина того, как девушка ритмично двигает ртом, проглатывая член. Меня внезапно замутило, и я ускорила шаг, желая поскорее выбраться на улицу.

Толкаю железную дверь, и в лицо ударяет порыв ветра. Свежий воздух и прохлада действуют отрезвляюще, и я собираюсь достать телефон, чтобы заказать такси, как слышу совсем рядом, прямо у мусорных баков, мужские голоса.

– Да ладно тебе, сделаем вид, что просто курим, и подкараулим ее здесь. Сеня остался у главного входа на всякий случай, но я уверен, что она будет уходить через эту дверь после смены. Девочка сама напросилась.

Я делаю шаг назад и закрываю зверь. Ныряю в кладовку и упираюсь спиной в холодный кафель.

Вот это я попала. Придется до утра сидеть.

Опускаюсь на пол и достаю из сумки телефон. Полтретьего. Сейчас могла спать под теплым одеялом и не думать ни о какой хрени.

Пролистываю от скуки сообщения, задержавшись чуть больше положенного на чате с Ромой, поглаживаю кончиком пальца его улыбающееся лицо на фотографии, а потом какого-то черта нажимаю на иконку с его именем и отправляю дозвон, даже не надеясь, что он возьмет трубку.

Была не была. Если не ответит – а он точно не ответит, потому что спит, – завтра скажу, что случайно ошиблась номером. А если ответит… нет, не ответит.

– Алло? Ромашкина? – послышался взволнованный голос на том конце провода, и меня прорвало, как плотину.

– Ром, можешь приехать за мной? Пожалуйста, – всхлип и еще один всхлип. Вот дуреха.

– Скажи куда, – его голос звучит зло, и мне хочется бросить трубку, но вместо этого тихо шепчу:

– В «Шелк». Адрес ты знаешь.

Глава 14

Рома

Я старался держаться от Ромашкиной подальше. Ненависть пятнадцатилетнего пацана и симпатия зрелого парня смешались во мне, превращая чувства в адскую смесь. В одну минуту мне хотелось придушить Нику за то, что мило воркует с Женей, а во вторую – зажать в каком-то темном уголке и впиться в ее губы поцелуем.

Я не мог отвести от девушки взгляд, но при этом, словно упёртый баран, игнорировал ее всеми возможными способами.

Мне прекрасно жилось все эти годы без нее, и какое-то странное чувство, засевшее в моей груди, которое перевернуло с ног на голову всю мою жизнь, не давало мне покоя.

Я часто пялился на ее номер телефона, несколько раз даже начинал строчить остроумные сообщения, но, к счастью, ещё не настолько сошёл с ума, чтобы отправить их Ромашкиной.

Последней каплей стало то, что я не смог переспать с Катей. Красивая рыжая Селезнёва нравилась мне уже давно, но у неё был парень и на все мои попытки сблизиться она отвечала отказом. А тут я встретил ее в клубе и она дала мне зелёный свет. Мы поспешно забрались ко мне в машину, но до гостиницы дотерпеть не смогли.

Я стаскивал с неё одежду, в штанах горело от желания, но в какой-то момент я начал представлять перед собой совершенно другую девушку и так заигрался, что, лаская ее грудь, назвал Никой.

Конечно же, вечер продолжился без неё. Катя разъяренной фурией выскочила из машины и бросила мой номер в черный список. А я ведь добивался ее целый год!

С этого момента я решил держаться подальше от Ромашкиной. Даже придумал, как работать над курсовой так, чтобы не пересекаться.

Вероника приходила ко мне во снах, очень откровенных снах, мозолила глаза на парах и не вылезала из головы в моменты, когда стоило сосредоточиться совсем на другом.

Я часто вспоминал наш поцелуй и часто задавался вопросом: могла ли подростковая ненависть перерасти во что-то большее? Но проверять свою теорию не спешил, несмотря на то, что несколько раз чуть было не позвал ее в кино после пар.

Я не понимал, что со мной творится.

Возможно, это просто желание отомстить за прошлое или фантомные чувства. Но в любом случае для нас двоих будет лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга. Ничем хорошим это не закончится. Не с нами.

Я рассекал по трассе на своем байке после очередных гонок, наслаждаясь свободой, которую мог почувствовать только за рулем. Прибавил скорости, еще и еще, так, чтобы из головы вылетели все мысли и ничего не существовало вокруг, кроме ветра и света фар, рассекающего темноту впереди.

Еще пять заездов в этом сезоне, и до января у меня соберётся кругленькая сумма денег. Я смогу стать независимым и свалить от сумасшедшей семейки. Хотя, признаться честно, я пока что даже не могу представить жизнь без них.

Без ежедневных ссор Дениса и Сони, без Арины, которая каждый раз в грозу прибегала ко мне в комнату, дрожа от страха, без наших семейных посиделок, ужинов и тайных операций по быстрой утилизации еды, которую приготовила Соня. Я смотрел на брата и мечтал, что когда-то и у меня будет такая семья и я точно так же буду любить свою жену. Даже если она затравит меня очередным кулинарным шедевром.

Мой ночной импровизированный заезд прервал звонок, раздавшийся из гарнитуры в шлеме. Самая удобная штука, которую только могли придумать. Встроенный микрофон позволял управлять телефоном с помощью голосовых команд, не отвлекаясь от дороги. Я бросил взгляд на экран iphone, в специальном приспособлении расположенный на баке, и мои глаза расширились от удивления. Я даже притормозил.

С чего бы ей звонить среди ночи? Неужели что-то случилось? Мне внезапно стало не по себе, Ника не звонила бы мне просто так, только не она.

– Принять входящий звонок. – Тишина сменяет мелодию звонка в шлеме, а в висках стучит от нехорошего предчувствия. – Алло, Ромашкина? – В голову пришла странная мысль, что, возможно, она просто потеряла телефон и кто-то обзванивает список ее контактов, чтобы вернуть его.

– Ром? Можешь приехать за мной, пожалуйста.

Испуганный голос девушки и всхлипы острыми осколками врезаются в сознание, и я пытаюсь прикинуть, как быстро смогу добраться до города. Чувствую себя беспомощным, и это злит. Потому что хочется заключить Нику в свои объятия и хорошенько проучить тех, кто обидел ее.

– В «Шелке». Адрес ты знаешь.

Конечно, я знаю адрес. А вот ей стоило бы забыть его. Неужели не понимает, как небезопасно работать в таких местах? Неужели жизнь ничему ее не учит?

Я не спрашиваю, что случилось, не хочу знать, чтобы не накручивать себя по пути. Разберемся на месте. Главное – поскорее добраться до клуба. А потом потрясти хорошенько Нику и вбить в ее прекрасную головку, что стрип-клуб – это не совсем то место, где ей следовало бы работать. Если ей так нужна работа, я устрою ее к Соне, но клуб… клуб ей придётся бросить.

* * *

– Я подъехал, выходи, – набираю Ромашкину, нервно оглядываясь по сторонам.

– Можешь, пожалуйста, подойти к черному входу? Справа в переулке, если стоять лицом к зданию. Они все еще там, я только что выглядывала, – выдыхает она, и ее голос звучит так, словно она извиняется передо мной за причиненные неприятности.

– Кто – они?

– Те парни, ну, с которыми ты подрался тогда у ночного клуба…

– Они ничего тебе не сделали? – Чувствую, как ярость медленно заполняет мои вены, и мне хочется размазать тех козлов по стеночке.

– Нет, я в подсобке спряталась. Сижу в компании старого веника и моющих средств.

Ромашкина пытается пошутить, но я слышу каждую нотку ее голоса и понимаю, что она далека от веселья.

– Сейчас буду.

Медленно еду в конец здания и заворачиваю в темный переулок. Свет фар прорезает темноту, ослепляя двух парней. Они жмурятся, прикрывая лицо руками, а я с силой сжимаю пальцы, пытаясь успокоиться.

Снимаю шлем, глушу мотор, а потом твердой походкой направляюсь к ним и, пока они не поняли, что к чему, одного бью шлемом в живот, а второго по лицу.

– Ах ты…

Пацан не успевает договорить, еще один удар – и он валится на землю.

– Да ты псих! Какого хрена? – орет он, сгибаясь пополам.

– Еще раз увижу вас здесь – прикончу, – выкрикиваю и снова бью офигевшего парня.

– Да он просто чертов наркоман, валим отсюда, Стас!

Я неподвижно стою посреди переулка до тех пор, пока парни не скрываются за углом. Пытаюсь успокоиться и выровнять дыхание, а потом дергаю за ручку двери и вхожу в тесный коридор, освещенный несколькими тусклыми лампами.

Открываю первую попавшуюся дверь и безошибочно нахожу подсобку. Ника испуганно вздрагивает, поднимает на меня свои огромные красные глаза, а потом расслабляется, разглядев, кто стоит перед ней.

– Рыцарь по вызову прибыл, – глупо улыбаюсь и радуюсь, что ей хватило мозгов набрать меня.

– Прости, – говорит устало и поднимается с пола. – Все мои друзья разъехались еще в прошлом году, и мне некого попросить, хотя, наверное, можно было вызвать охрану, но я как-то не сообразила.

– Не говори глупостей, – пропускаю ее вперед, – то, что мы с тобой не переносим друг друга с первой встречи, не означает, что я проигнорирую твою просьбу помочь. В конце концов, ты не травила моего кота и не поджигала дом. И, кстати, Ромашкина, – хватаю ее за руку, разворачивая к себе лицом, – если ты завтра же не уволишься, я «случайно» разболтаю, что ты работаешь в стрип-клубе. И пусть сами додумывают, кем именно.

Несколько секунд мы пронзаем друг руга взглядами, и даже в плохо освещаемом помещении я могу видеть, как в глазах Ники начинает полыхать пламя.

– Знаешь, всего на минуту, но я уж было решила, что ты, оказывается, нормальный парень. Но нет, ты как был придурком, так им и остался. – Она вырывается из моего захвата и толкает железную дверь, спеша сбежать от меня.

Наверное, я немного не так начал. Все же она девушка, а с ними надо помягче. Но злость на придурков, а ещё волнение, которое сдавливало грудь и не давало свободно сделать вдох всю дорогу до города, все ещё не отпускали меня.

– Это для твоего же блага, Ник, ты ведь и сама понимаешь, что это не самая лучшая работа для девушки. Хочешь, я подыщу тебе хорошее место? С офисом в центре города?

– Спасибо, я и без твоей помощи справлюсь.

– Да подожди ты! – Обвиваю ее руками за талию и прижимаю к своей груди, не давая вырваться из захвата. – Ромашкина, серьезно, я волнуюсь за тебя после этой истории. Я же не бессердечный мудак.