Текст книги "Траектория чуда"

Пол поплыл куда-то у меня из-под ног, и я без сил опустился на так кстати оказавшуюся рядом банкетку. Все смешалось у меня в голове, мысли закружили в вихре полнейшего непонимания того, что происходит.

– Кто убил, как? – с огромным трудом выдавил я из себя хоть один внятный вопрос.

– Его застрелили, – спокойно ответила Галина. – Он лежит там, у него нет глаза.

– Кто-о? – прохрипел в трубку я. – Где – там лежит? А вы-то где?

– Я его не знаю, – все так же ровно продолжала отвечать Галина. – Он везет нас с Юлькой куда-то. Он велел сказать, чтобы ты делал все, что тебе скажут.

И связь оборвалась. Я застыл, вслушиваясь в мертвую тишину в трубке, и только через несколько секунд отнял ее от уха. Мои пальцы, сжимавшие аппаратик, побелели от напряжения. Я был в состоянии, которое ближе всего можно описать словами «паралич сознания и воли». Я верил и не верил тому, что только что услышал от жены, но, в любом случае, ничего не понимал. А еще – я не знал, что мне делать. Я стоял, и тупо смотрел на давно погасший дисплей телефона. «Господи, да надо же перезвонить!» – пришла в голову спасительная мысль. Секундное дело, но в трубке на сей раз зазвучал не Галинин голос, а до боли знакомое: «Телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети». Проклятье! Безумно захотелось взять, и с диким воплем отчаяния шваркнуть трубку об пол. От неминуемой дезинтеграции на мельчайшие составляющие телефон спасло только то, что он опять зазвонил. Это опять был то же механический голос:

– Если вы чего-то не поняли, Глеб Аркадьевич, то я поясню вам, – вкрадчиво начал он. – Ваша жена и дочь – у меня. Небезызвестный вам Лорик пытался вести со мной двойную игру, и поэтому он теперь мертв. Такая же участь может постигнуть вашу семью. Если вы этого не хотите, вам необходимо перевести три миллиона долларов на счет, который я вам сейчас продиктую…

– Но ведь я уже перевел деньги, – прошептал я не потому, что хотел говорить тихо, а потому, что у меня перехватило дыхание. – Они должны были уже поступить к вам. Я сделал все, как мы договаривались…

– Вы плохо поняли, – оборвал меня голос, – и тратите много времени на пустую болтовню. Повторяю в последний раз: Лорик мертв, и с ним умерли все договоренности. Скажу вам по секрету – деньги-то вы может быть, и перевели, но получить их мог только сам Лорик, так как только он знал пароль. Так что меня они не интересуют. А вот ваша семья у меня, и их жизнь стоит три миллиона долларов.

– Вы с ума сошли! – прохрипел я. – Вы хотите забрать у меня все?!

– Все? – засмеялся голос. – Все? Все, что у тебя есть, уже у меня!

Да, точно. Все, что у меня есть, реально есть в этой жизни – это Галина и Юлька. Два человека, две женщины, которые мне доверяют, и которым сейчас нужна моя помощь. Они – самое дорогое, что у меня есть, но они могут погибнуть. Если этот металлизированный шлепнул своего сообщника Лорика, то разве он остановится перед тем, чтобы убить еще кого-то? Единожды решившись, дальше скользишь, как с ледяной горки – не остановиться… А то, что он требует в обмен на них – всего лишь деньги. Хорошо еще, что они у меня есть! Но ведь если бы их не было, не было бы всего этого ужаса! Отдать, отдать их все к чертям собачьим! Как до них было все ясно и просто! Но, может быть, можно все-таки сохранить хоть что-то?

– А два, или, скажем, два с половиной миллиона не могло бы вас устроить? – начиная чуть-чуть приходит в себя, и обретая способность думать, предельно вежливо спросил я.

– Вы торгуетесь? – изумился голос. – А ведь, между прочим, банк закрывается через пятнадцать минут. Хотите, я скажу, что будет с вашей дочерью, если вы не успеете до трех часов перевести деньги?

Я замер, боясь даже дышать.

– Если через пятнадцать минут деньги не будут на моем счете, который ты, жадина, даже еще не записал, – продолжил он, – то вместо нормального места со всеми удобствами, куда их сейчас везут, я посажу твою дочь в подвал, кишащий крысами, и оставлю до понедельника без света, еды и питья. А в понедельник утром, чтоб ты знал, как торговаться, тебе спецпочтой прямо к открытию банка доставят конверт. Что ты хочешь, чтобы было в этом конверте – палец или ухо? Без чего по-твоему твоей дочурке легче будет жить на свете? А когда я буду делать это, причем на глазах у ее матери, я буду говорить девочке, что так решил ее папа, что папа пожалел денег. Мне продолжать?

Говоря эти страшные, чудовищные, непостижимые вещи, голос со своих обычных обертонов перешел на свистящий змеиный, вселяющий ужас шепот, но в моем сознании он рос, крепчал, заполнял своим странным металлическим бенцем все пространство у меня под черепной коробкой. Это был не просто шепот, и не просто голос. Это был Голос, и суть того, что он тихо и спокойно говорил, снова напрочь парализовала во мне всякое желание сопротивляться. Он был сейчас моим повелителем и владыкой, и я готов был сделать все, что он прикажет. Потому, что когда он замолчал, у меня в ушах осталось странное эхо, в котором я четко различил чей-то крик боли и ужаса. Детский крик. Я закрыл глаза, сильно, до сполохов, сжав веки. Открыл. Все плыло и вертелось перед глазами. «Наверное, так от психологических пыток люди сходят с ума», – подумалось мне, пока я, не ощущая под собой ног, прямо с телефоном у уха подходя к окошку моей операционистки.

– С вами все в порядке? – встревожилась она, увидев мое лицо.

– Да, спасибо. Я хочу сделать еще один перевод, – сказал я ей по-английски, а в трубку ответил: – Нет, не надо. Не надо продолжать, не надо ничего этого делать. Пожалуйста. Диктуйте реквизиты.

– Поздравляю, Глеб Аркадиевич, вы в очередной раз сделали правильный выбор! – усмехнулся Голос. – Записывайте.

Я автоматически, ни о чем не думая, заполнил под диктовку Голоса заявление о переводе, совершенно машинально отметив в голове, что деньги идут в еще одну офшорную зону, – на сей раз на Кипр. Уже привычно набрал на клавиатуре секретный код, ни мига не раздумывая, нажал на Enter. В голове пусто и громко звенело.

– Я перевел деньги, – сказал я в трубку. – Что мне делать дальше?

– На самом деле я ведь не знаю, перевел ты деньги, или нет, – вкрадчиво ответил Голос, – потому, как мой банк уже час, как закрылся. Видишь ли, время в Никосии по сравнению с Женевой на час вперед. Так что до понедельника придется тебе посидеть в гостеприимной Швейцарии.

– Но я не могу…, – почти закричал в трубку я.

Я хотел сказать, что сойду с ума – два дня сидеть здесь, находясь в полном неведении относительно судьбы Галины и Юльки, и много чего еще, но Голос перебил меня:

– Я говорю тебе, сиди там! – рявкнул в трубку он. – И не вздумай возвращаться, пока я не разрешу! Прилетишь раньше, и твои об этом горько пожалеют. То же самое, если позвонишь ментам или кому угодно другому, и здесь начнутся хоть какие-то шевеления по их поиску. Будешь хорошо себя вести и во всем меня слушать, – скоро, может быть, уже во вторник сможешь сам забрать их. Завтра позвоню тебе и дам тебе с ними поговорить. Но не обессудь, если тебя не окажется там, где ты должен быть. Ну, все понятно?

С ответом я колебался недолго, потому что долго думать, не отвечать стало страшно.

– Да, – ответил я, – все понятно. Можно один вопрос?

– Что еще? – недовольно ответил Голос.

– Скажите, почему моя жена так странно со мной разговаривала?

Голос помолчал пару секунд, словно раздумывая, отвечать наглецу, или нет, но все-таки снизошел:

– Действие наркотика, который ей укололи, еще не закончилось. – И добавил, коротко и зло усмехнувшись: – Еще одна причина для тебя быть послушным, если не хочешь, чтобы твоя благоверная подсела на иглу до конца своих дней.

И отключился.

– Вы будете снимать наличные? – спросила операционистка. – До закрытия банка осталось пять минут.

– Да, буду, – сказал я только для того, чтобы что-то ответить.

Потому, что о чем она меня спрашивает, я не понимал.

Глава 10
Ниспровержение идолов

Пятница, вторая половина дня

Я вышел на улицу, и вращающиеся двери, крутанувшись последний раз, замерли у меня за спиной, – банк закрылся. Было солнечно и тепло. По небу, светло-голубому, как застиранные джинсы, пробегали редкие завитки облаков. Я поднял голову вверх, и зажмурился от света яркого дня. И удивился тому, что здесь, снаружи, все было по-прежнему. День, ветер, солнце, небо. Потому, что во мне за тот неполный час, который я провел в банке, все изменилось. Изменились мои представления о добре и зле, вернее, о том, что пути мои и зла никогда не могут в этой жизни пересечься. Изменилась моя оценка реального и нереального. Хотя эта оценка начала меняться еще неделю назад, когда реальными вдруг стали классические сказочные сюжеты о найденыше, оказавшемся в итоге принцем, и о бедняке, на которого свалилось несметное богатство. А теперь, когда это богатство непостижимым образом улетучилось, когда Мерседес опять стал тыквой, а доллары – черепками, сказка превратилась вообще в полнейший сюр с полотен Дали. Да и сам я изменился. Со мной только что сотворили такое, что многие морально-этические барьеры, устойчиво долгие годы жившие внутри меня, рухнули. Потому, что с привычными оценками категорий-антиподов типа «добро-зло» или «черное-белое», что-либо противопоставить страшной, беспощадной, злой силе, обрушившейся на меня, было невозможно. А то, что сидеть, сложа руки, если я хочу снова увидеть Галину и Юльку, нельзя, мне было совершенно очевидно. Оставалось ответить самому себе на ужасный в своей беспощадности вопрос: «А что ты, собственно, можешь?» С этой мыслью я открыл глаза, и двинулся через дорогу к поджидавшей меня за столиком Таше, на ходу пытаясь сообразить, как же ей объяснить то, что произошло? А объяснять было что.

Увидев, что я вышел из банка, Таша вскочила с места, и так стоя ждала меня. На столике перед ней стояла недопитая чашка кофе и полная пепельница. Надо думать, швейцарский сервис не настолько ненавязчив, как наш московский, – так сколько же она выкурила за этот час – пачку, больше? Да и без этого было видно, что она ужасно нервничала. Как ни пытался я всем своим видом показать, что все в порядке, ее глаза были полны тревоги. Да, вряд ли мне надо даже пытаться ее обмануть, – слишком тонко она чувствует мое внутреннее состояние. Я подошел, обнял ее за плечи и чмокнул в холодную щеку.

– Все в порядке? – с надеждой в голосе спросила она. – Тебя так долго не было.

От необходимости сразу же отвечать меня спас официант, мигом отреагировавший на появление за столиком нового клиента.

– Скажи ему, чтоб принес водки сто пятьдесят грамм в большом бокале, – попросил я Ташу, подумал, и добавил: – И еще сто в графине.

Таша перевела. Гарсон, похоже, плохо понимал по-английски, потому что переспросил: «Уодка́?» – «Уи, водка́», – на его родном языке подтвердила Таша. Но гарсон не уходил, глядя то на меня, то на Ташу. Я уже хотел было его послать, но тут французский сын швейцарского народа, видимо, найдя объяснение происходящему, радостно вопросил: «О, мсье ля рюс?» Даже при всем своем миноре я не удержался от улыбки и кивнул: «Ля рус, ля рус, водку неси!» Официант, найдя, наконец, объяснение тому, как это можно трескать водяру такими порциями, радостно умчался исполнять заказ, а я молча уставился на Ташу.

– Нет, Ташенька, не все в порядке, – наконец, после долгой паузы выдавил из себя я. – Скорее, наоборот, все не в порядке.

У Таши, допивавшей свой остывший кофе, затряслась в руке чашка.

– Что случилось? – не своим голосом спросила она. – Хотя, наверное, я знаю. Эти люди, которые подсматривали за нами, они отняли у тебя деньги?

Мне показалось, что произнося слова «эти люди», Ташу покоробило.

– Ну, в общих чертах, да, – ответил я, а про себя с тоской подумал: «Если бы только деньги!»

Таша закрыла лицо руками и замерла. Глядя на ее отчаяние, я вздохнул, и подумал, что сейчас, прямо в эту секунду, самым ужасным для меня было то, что пятидесяти-то тысяч долларов в банке мне не дали! Когда операционистка объявила мне, что после двух переводов у меня на счете не осталось полтинника, который я затребовал наличными, я сначала не понял, как это может быть, и только кивнул, чтоб давала, сколько есть. «Не хватает совсем немного, – успокоила меня она, – всего восемьсот долларов». Только потом, рассовывая пачки баксов по карманам пиджака, я допер, что и нал, которым снабдил меня Шуляев на дорогу, и билеты на самолет сюда, в Женеву, – все это было оплачено уже из моих денег, из наследства. Ну конечно, – было шесть лимонов пятьдесят с чем-то тысяч, минус, наверное, тысячи две с половиной или около того, – все сходится. В кошельке осталась штука зеленью и четыреста с мелочью франков, – черт, как можно меньше, чем за сутки, потратить пятьсот франков с лишним? Осатанеть можно! Короче, баланс неутешительный – примерно пятьдесят с половиной штук грина, и ни центом больше. Деньги-то сами по себе большие, и вполне хватает, чтоб заплатить за Ташину операцию, но ведь нужно еще жить здесь хотя бы какое-то время, нужны деньги на обратный билет до Москвы, – ведь когда-нибудь мне разрешат же вернуться! А отель, интересно, оплачен, или нет? Судя по балансу, похоже, что нет. Сколько, интересно, стоит в сутки наш номерок в «Нога-Хилтоне»? Баксов четыреста, или больше? В общем, кроме денег на операцию еще нужно не меньше пяти штук. Да, блин, вот это попадалово! Что же делать – поговорить со «светилой», чтобы скидочку сделал? Или пообещать, как Ося Бендер, занести завтра? Или развести руками перед Ташей, и сказать, что извини, мол, накладочка вышла, и операция твоя откладывается на неопределенное время? Да что ж ты, гад, делаешь? Да ты ж всех, всех подставил! Семья – в руках садиста-похитителя; тетка с больным сердцем, – неизвестно, вообще жива ли; человека, который тебе доверился, ты тоже сейчас кинешь?! Да нет, так жить нельзя, надо что-то делать! Хорошо, что гарсон с водочкой подоспел, а то так и свихнуться недолго.

Я на глазах изумленного подавалы двумя глотками махнул сто пятьдесят, даже не занюхивая, и так посмотрел на него, что тот с понимающей улыбкой испарился. Водка прошла, как вода. Я подождал, пока, наконец, слегка пробрало – в висках зашумело, потеплело внутри. Я перелил сотку из графина в бокал, и залпом послал вторую порцию вдогонку. Стало совсем нормально. Главное – ушло куда-то заскорузлое, смертельное отчаяние и ощущение безвыходности, и вернулась способность соображать. Ладно, будем решать задачи по степени их сложности. Сначала нужно успокоить Ташу.

– Таш, а, Таш! – позвал я ее. – Слушай, не переживай, ничего не умерло. На операцию денег хватает. Ну, а на обратный путь, на все остальное я чего-нибудь придумаю. Займу у мсье Сержа, в конце концов.

Таша подняла голову и посмотрела на меня. Ее пальцы были так сильно прижаты к лицу, что оставили на щеках и лбу длинные белые полосы. Она смотрела на меня непонимающим взглядом, и ее зрачки к меня на глазах расширялись, как в фильме ужасов.

– Глеб, ты хочешь сказать, что они забрали у тебя все деньги? – наконец спросила она. – Шесть миллионов долларов?

– Ну да, – просто ответил я.

А она-то что думала? Что я буду так убиваться, если б у меня остался хотя бы миллиончик? Хоть сотня тысяч?

– Но подожди, – непонимающе замотала головой Таша. – Если бы они опубликовали эти свои фотографии, ты бы не получил ничего, верно? Но сейчас, получив деньги, ты все их отдал им. Я не могу понять, – не лучше бы, чтобы они не достались никому, чем все достались им? Зачем ты это сделал? Зачем ты все им отдал? У тебя вообще все в порядке с головой?!

Она почти кричала от возбуждения. В таком состоянии я Ташу не только никогда ее не видел, я даже не мог предполагать, что она способна на такие эмоции. Это поразило меня намного сильнее самого факта, что она повысила на меня голос. Но в эту минуту она просто не владела собой. Ее лицо теперь покраснело, она почти легла на столик, всем телом перегнувшись ко мне. Да, не собирался я грузить ее до конца, но нужно же что-то отвечать!

– Они забрали мою семью, – сказал я. – Жену и дочь. Ей шесть лет.

– Как забрали? – не поняла Таша. – Что значит – забрали?

– Забрали – значит, похитили, – удивляясь собственному спокойствию, объяснил я. – И сказали, что если я не переведу деньги, то жену, которую уже накачали наркотиками, совсем посадят на иглу. Но до того у нее на глазах изрежут дочь на куски.

Я никогда не видел, чтобы такая яркая пунцовость на лице так быстро сменялась смертельной бледностью. За какие-то секунды Таша стала белее снежной шапки Монблана, возвышавшейся на горизонте. Она сползла со стола и бессильно опустилась на стул.

– Боже, какой кошмар, – прошептала она, неподвижно глядя в одну точку, но тут же встрепенулась: – Но кто, кто это сделал? Тот человек, который тогда встречался с тобой?

В ее глазах горел огонек странной надежды.

– Нет, – ответил я. – Тот человек вообще мертв. Его убили.

От этих слов в глазах Таши опять поселился ужас, и она снова закрыла лицо руками. Только теперь она не молчала.

– Это я во всем виновата, это я, – глухо бормотала она сквозь сжатые пальцы.

Я поднялся со своего стула, склонился над нею, обнял за плечи.

– Ну, при чем здесь ты, глупенькая? – как ласковая мама плачущую дочку, принялся утешать ее я. – Разве ты виновата в том, что мне пришло в голову покобелировать? Извини за пошлятину, но не на тебе, так на ком-нибудь другом подцепили бы меня, – все едино. Наверное, я был обречен, – мои загулы просто не могли не довести меня до какой-нибудь беды.

Эк я самокритично загнул, – ну прямо апофеоз покаяния!

– Не в этом дело, – ответила Таша.

Она вытерла слезы, и посмотрела на меня. Ее взгляд был спокоен и серьезен.

– Глеб, пожалуйста, сядь, и выслушай меня, – сказала она.

Я с трудом обошел столик, и плюхнулся на свое место. Водка сделала свое дело, – после полбутылки без закуси пошатывало.

– Глеб, я считаю, что в этой ситуации я не могу принять от тебя деньги на операцию, – сказала Таша, твердо глядя мне в глаза.

Я блаженно улыбнулся. Да, друзья, да и вообще люди познаются в беде, и как здорово бывает не разочароваться в том, кто тебе не безразличен.

– Об этом не может быть и речи, – ответил я. – Я не хочу, чтобы рухнули все мои планы, ты понимаешь?

Таша открыла было рот с явным намерением возразить, и тогда я несильно вроде хлопнул по столу ладонью. Но спьяну не рассчитал, и графинчик из-под водки слетел со стола на бетонный пол, с жалобным звоном разлетевшись на осколки. При виде ли демонстрации непререкаемой мужской силы, от другой ли причины, но возражать Таша не стала. Можно только представить, каких усилий вообще стоило ей заявить, что она отказывается от своей заветной мечты. И ведь получается, что – ради меня?

– А что, под каким-нибудь благовидным предлогом сегодня же вечером перехвачу денег у старика, и вся недолга, – с пьяной верой в то, что сам говорю, начал я опять развивать перед нею план действий.

– Мсье Серж не сможет понять, почему ты, только что получив огромное состояние, просишь у него еще денег, – резонно возразила Таша, – а если ты объяснишь ему все, его хватит удар.

Я сник. Да, она была права. Где угодно, но только не у Бернштейна! Если старик узнает, как оперативно я все просрал, он точно коньки двинет от досады. Так, но тогда – где взять денег? Ладно, об этом потом. Я, прямо-таки кожей ощущая, что становлюсь беднее еще на полста баксов, расплатился с гарсоном, и мы двинулись в клинику, которая от банка была в двух шагах.

В клинике все прошло за полчаса. Нас, конечно, ждали, и встретили, как дорогих гостей. Мы с профессором сразу же уединились в его кабинете, а его сухолядая ассистентша увлекла Ташу на короткую экскурсию по палатам, лабораториям и операционным. Общаться мы со светилом по причине языкового барьера не могли, да и не о чем было. Мы подписали три экземпляра контракта – им, мне и Таше. Я, натянуто улыбаясь, передал ему деньги. Он, улыбаясь совершенно искренне, выдал мне расписку. Если бы не вернулась Таша с ассистентшей, дальше склабиться друг на друга было бы больше не о чем. Итак, с формальностями было покончено. Я спохватился, что вещи-то Ташины остались в отеле, но выяснилось, что для того, чтобы лечь, они и не нужны. Вообще по условиям контракта, который Таша неизвестно когда проштудировала от корки до корки, все ее пребывание в клинике было построено по принципу «все включено». Выходило, что даже наличность ей была без надобности, потому как и стоимость обратного перелета в Москву, правда, в экономическом классе, входила в контракта. Но все равно я стал настаивать, чтобы она оставила себе хотя бы двести баксов, но Таша, поняв, что эти деньги у меня едва ли не последние, категорически отказалась. На самом деле меня отсутствие этих денег в такой ситуации не губило, а наличие – не спасало, и я, чтобы поставить на своем, просто незаметно сунул их ей в карман.

Условившись, что вещи я завезу Таше завтра, я попрощался с людьми в белых халатах, а Таша вышла проводить меня на улицу. Мы встали на невысокой приступочке у дверей клиники, и молчали. К вечеру холодало, и Таша зябко ежилась, пытаясь натянуть пониже рукавчики своего жакета. Я расстегнул пиджак и, как в очень старом кино, обнял ее, одновременно охватив пиджачным полами. Она обвила меня под пиджаком руками, крепко прижалась ко мне всем телом. Так мы стояли, но время шло, и пора была расставаться.

– Ну что, все? – спросил я, целуя ее в маковку. – В следующий раз я увижу тебя немножечко другой?

– Разве мы не увидимся завтра? – встревоженно подняла на меня глаза она. – Завтра я буду еще прежней.

– Да, конечно, конечно, – успокоил ее я. – Я совсем забыл, что завтра мне надо завезти тебе сумку.

В молчании прошло еще несколько минут. Уже заметно темнело.

– Ладно, ты… иди, – вздохнув, сказала наконец Таша. – Все равно на прощанье не намолчишься. Обо мне не беспокойся, решай свои дела. Я уверена, с твоей семьей все будет хорошо.

Я разжал объятия, застегнул пиджак.

– Спасибо, – сказал я ей.

– Тебе спасибо, – ответила она. – То есть, как я еще могу сказать, как я тебе благодарна за то, что ты делаешь… сделал для меня.

В ее глазах блестели слезы. Она порывисто взяла мою руку своими холодными пальцами и прежде, чем я успел что-либо сделать, поцеловав в раскрытую ладонь, прижала к своей груди.

– Ты удивительный, Глеб, – зашептала она сквозь слезы. – Ты большой и добрый. У тебя все будет хорошо, я чувствую, я знаю. Только… не забывай меня, ладно? Как разберешься с делами, позвони мне, хорошо? Я буду ждать.

Я ободряюще улыбнулся ей, кивнул:

– Конечно.

Она потянулась ко мне, поцеловала солеными от слез губами, повернулась к двери, взялась за ручку. Дверь звякнула, открываясь, и Таша скрылась за ней, в последний раз оглянувшись на меня. Но мы не успели встретиться взглядами, – дверь закрылась. Я вздохнул, повернулся, чтобы уйти, но вдруг странное чувство дежавю заставило меня снова обернулся на дверь. Но нет, наверное, когда и где я уже пережил этот момент, я не вспомнил.

Пятница, вечер

Как ни твердо было мое желание начать во всем экономить, но до отеля было далеко, и пришлось взять такси. Всю дорогу я ни о чем другом думать не мог, как только ревниво наблюдать за с невероятной скоростью прыгающими цифирками счетчика. Заплатив за путь в каких-то пять километров аж тридцать франков, я принял твердое решение, что роскошествовать надо бросать. Во исполнение сего я первым делом решительно отправился на рисепшн и попробовал переехать в номер поскромнее, но меня ждало разочарование. Оказалось, что отель забит до отказа, и свободных мест нет. Оставалось, воспользовавшись общением с отельскими, выяснить хоть состояние моих с ними взаиморасчетов. Лучше бы я этого не делал! К себе в номер я поднялся в предынфарктном состоянии, узнав, что за номер, как я и предполагал, не плачено, а стоит это двухкомнатное великолепие без малого пятьсот грин в сутки. Я без сил упал на кровать, и закрыл глаза.

И тотчас же мысленным взором снова увидел последний полуоборот Ташиной головы, ее взгляд, прерванный безжалостно закрывшейся дверью. Я уже давно отчаялся не только вспомнить, при каких обстоятельствах я прежде встречался с Ташей, но и вообще уже далеко не был уверен, что видел ее до нашего интернет-знакомства. Только что пережитое перед дверями клиники дежавю снова заинтриговало меня. Но попытки вспомнить были тщетны, и мои мысли сами собой перепрыгнули на то, что все равно появление Таши в моей жизни было как будто предопределено высшими силами. Да, как причудливо цепляясь одно за одно, разрозненные вроде бы звенья-события, смыкаясь в цепочку, становятся причиной событий последующих, формируя, в конечном итоге, самое жизнь! Не было бы той злополучной пьянки – не было бы Таши, и не было бы в результате тех злополучных снимков. Фотографии эти сразу же воочию нарисовались у меня перед мысленным взором. Прогоняя их из головы, я открыл глаза. Но это не помогло, – я продолжал видеть их на фоне сгустившейся в номере сумеречной темноты. Я протянул руку, чтобы включить лампу на прикроватной тумбочке, но свет не загорался. «Что за черт?» – подумал я, свесился с кровати, и увидел, что вилка от лампы, видимо, задетая горничной при уборке, выскочила из розетки. Я вставил ее назад, и свет загорелся. Но я так и застыл, наполовину свесившись с кровати, с проводом в руках. Странное чувство пережитости только что произошедшего события пронзило меня. Но на сей раз я четко помнил, когда и где со мной произошло нечто похожее. Это было в минувшее воскресенье, дома у Таши, когда я точно так же включил вилку ее допотопного электронного будильника. Я хорошо помнил, как вспыхнули тогда на нем зеленые цифры. «Ну и что?» – пожал плечами я, и выпустил вилку. Я уперся руками в постель, собираясь встать, но так и остался сидеть. Потому, что эта внезапно всплывшая в моем мозгу картина с будильником, и все еще навязчиво маячившие перед глазами Лориковские фотки странно не сочетались друг с другом. Только я никак не мог понять, чем. Но я чувствовал, что это было настолько важно, что требовало немедленного осознания. Хорошо, что с тем, чтобы немедленно увидеть фотографии, не было никаких проблем.

Я не стал дожидаться лифта, а стремглав сбежал по лестнице вниз. «Мне срочно нужен компьютер, подключенный к интернету», – объяснил я приветливо улыбнувшимся мне на рисепшене отельским. «No problem!» – как и положено в 21 веке, ответили мне, и провели в отдельную комнату, где на столе тихо шумел включенный комп. Естественно, железяка оказалась подключена к Сети напрямую, поэтому уже через несколько секунд я зашел на свой почтовый сервер. Логин, пароль, – вот и то самое письмо с вложением трех файлов-фотографий, которые мгновенно выгрузились на экран монитора. Напрягая глаза, всмотрелся в первую, – не в крупноформатную порнушку, а на задний план – и сердце у меня защемило. На двух остальных – то же самое. Минуту я сидел, приходя в себя, потом отключился и на полном автомате пошел к себе в номер, на ходу осознавая увиденное. А увидел я то, чего и ожидал. И чего боялся. На фотографиях электронные часы… ра-бо-та-ли, чего в воскресенье по причине выскочившей вилки быть не могло. А, значит, снимки были сделаны не в воскресенье, а в пятницу, во время первой нашей встречи. А это значило, что никакой слежки за мной с последующей установкой микрокамеры не было, что все было установлено заранее, потому что в этой квартире на Преображенке меня ждали. И, значит, моя встреча с Ташей ни в коей мере не была случайной. Ее ко мне подвели.

Я ввалился к себе в номер, и бессильно плюхнулся в кресло. Меня опять всего трясло. «Таша, за что? Как ты могла?!» – терзала мысль. Господи, как же это больно, когда тебя предают! Я снова почувствовал, что мне совершенно необходимо выпить, но сил куда-либо идти, или даже звонить в рум-сервис не было совершенно. Я открыл дверцу мини-бара и быстренько соорудил себе коктейльчик, без разбору наливая в стакан содержимое подряд всех флакончиков с более или менее крепкими напитками. Получилось граммов двести жуткой мешанины из водки, коньяка, джина, рома и виски, и я залпом махнул всю ударную дозу, не почувствовав даже вкуса. Но спиртное не взбодрило, а, наоборот, словно бы оглушило меня. Сил было ровно на то, чтобы сидеть, уставившись неподвижным взглядом в одну точку на стене где-то на высоте плинтуса. Мысли, как сонные зимние мухи, натужно жужжали все одно и то же: «Все пропало, все пропало».

Да, стоило только построить ретроспективу событий, произошедших со мной за последнюю неделю, как с ужасающей очевидностью становилась видна страшная в своей четкости и ясности тенденция. Сначала человеку, у которого и так, если задуматься, было в этой жизни все, что нужно, для безбедного и счастливого существования, неожиданно, как в сказках Шахерезады, дается еще большее, много большее. Причем не вследствие каких-то его целенаправленных действий, не в качестве заслуженного вознаграждения за упорный труд, или компенсации за потери и лишения, а – просто так, ни за что. И вот в тот самый момент, когда человек этот, опьяненный вознесением, как ему кажется, на самую вершину успеха, видит будущее в самых радужных тонах, вдруг начинается его стремительное падение вниз. Жизнь, хозяином которой он себя уже ощущал, начинает наносить ему удар за ударом. Сказочное сокровище исчезает, как дым, самые близкие люди оказываются в полной власти неведомых темных сил, а человек, духовная близость с которым готова была перерасти в редчайший бриллиант настоящего, взрослого чувства, оказывается подставным лицом и предателем. Как ни изображай из себя закоренелого материалиста, а поневоле поверишь во вмешательство каких-то высших сил, решивших покарать меня невесть за грехи, и отнять у меня все.

«Господи, тетка Эльмира!» – пронзила меня мысль. Я схватил мобильный и, путаясь в цифрах, набрал ее номер. Пять, десять, двадцать гудков – никто не отвечал. Я подождал еще звонков пять-шесть, но безрезультатно. Тетки не было дома, и это со всей очевидностью значило: что-то случилось. Аргумент, что тетушка просто куда-то ушла, не выдерживала критики, потому что в Москве был уже довольно поздний вечер, а тетка была домоседкой. Да и куда пойдет старая женщина, еще позавчера лежавшая в лежку с больным сердцем? Я снова упал в кресло. Подтверждались худшие мои опасения.

Но – странно, что именно это последнее подтверждение явно ополчившейся на меня судьбы со всеми ее высшими силами вывело меня из состояния оцепенения. Всегда я так – пробуждаюсь к действию в самый последний момент, на самом краю пропасти. К черту хандру! Надо же хотя бы попытаться решить это чудовищное уравнение со многими неизвестными, которое досталось мне на неожиданном внеочередном экзамене, устроенном изобретательной и непредсказуемой жизнью. А для того, чтобы составить хотя бы общий план действий, нужно сначала осмыслить и разложить по полочкам информацию, которой я владею.