Текст книги "S-T-I-K-S. Шесть дней свободы"

«Альтернативное зрение» туда не достает.

Более того, монстр может до сих пор оставаться на заправке, рядышком, все дело в том, что высшие зараженные способны получать что-то вроде своих даров Улья. Обычно это не настолько сильные умения, как бывает у иммунных, но они всегда полезные, я имею в виду – для них.

Встречаются элитники, научившиеся уходить от наблюдения сенсов и даже обретающие что-то вроде особой невидимости для обычных взглядов, их трудно заметить, пока они остаются неподвижными. Очень неприятные твари, из-за таких у самых опытных рейдеров и солдат чаще всего случаются потери.

И что мне делать теперь? Так и сидеть до вечера, пытаясь что-то высмотреть своим вновь проявившимся умением? При таком развитии событий я рискую остаться здесь навсегда, потому что не совсем дура, понимаю, что чем чаще используешь столь полезный дар, тем больше нуждаешься в нектаре. То есть можно очень быстро довести себя до крайней стадии спорового голодания, а это сделает меня такой же беспомощной, как раненая Альбина.

Спасибо, что дар предвидения попаданий пуль и снарядов бесплатный. То есть он не требует завышенных затрат некой необъяснимой силы иммунных, которая расходуется тем больше, чем больше напрягаешь умение. Да и включать его не надо, если я правильно понимаю – он работает непрерывно. Правда, с ним еще разбираться и разбираться, и, к сожалению, почти нет сомнения, что из-за него моя потребность в нектаре, пусть и ненамного, но увеличилась.

Старые иммунные, получившие множество умений, лакают споровый раствор в огромных количествах в том числе и из-за этого.

Нет, мне нельзя здесь до темноты околачиваться, забавляясь с подарками Улья. Ночью зараженные видят не хуже, а то и лучше иммунных, так что от перемены времени суток я ничего не выиграю, только время потеряю. Придется действовать прямо сейчас.

Решившись, выбралась из зарослей и, пригибаясь за редкими кустиками, добралась до кювета. После недавних событий мне не привыкать передвигаться по ним, вот и пошла дальше, не выпрямляясь. Затем стремительный рывок через дорогу, и вот я уже на другой стороне, присела за бампером разгромленной машины.

Заправка – это прекрасные перспективы, Ханна не зря о них упоминала, ей верить можно. Однако такой непростой транспорт даже в столь ужасающем состоянии – находка куда интереснее. По всему понятно, что люди, которые на нем передвигались, пытались всерьез заботиться о своей безопасности. Тот, кто в Улье не первый день, знает, что пользоваться шумным автомобилем можно лишь в том случае, если он как следует подготовлен и у тебя есть то, что может неприятно озадачить тех зараженных, которым такая подготовка не помеха.

Мертвяки прекрасно понимают язык оружия, но им оно не нужно, им нужны лишь наши тела. Судя по косточкам, этот зараженный не отличался от прочих и слопал здесь, наверное, всех. Сомневаюсь, что кто-нибудь сумел убежать от такой сильной твари. Неприятное местечко, с мрачной, похоронной аурой, но ничего не поделаешь, придется его хорошенечко обыскать. Я бы не отказалась от знакомой винтовки или чего угодно, лишь бы не такое громоздкое и неудобное, как розовый пулемет.

Беглый осмотр навел на подозрение, что я здесь не первая – некоторые стальные листы были загнуты странно, будто это сделали уже после всего случившегося. Ну и зачем это понадобилось? А затем, чтобы достать какие-то предметы, и даже догадываюсь какие, потому что в одном таком месте нашла закатившийся в щель патрон. К сожалению – винтовочный или автоматный, к моему пистолету такой не подойдет.

Покопавшись еще несколько минут, смирилась с неизбежным – оружия или не было вообще, или его кто-то забрал. Но нельзя сказать, что я потратила время впустую. Помимо патрона, который может пригодиться в будущем, нашла большой складной нож с фиксирующимся клинком; пустой рюкзак с рваной дырой на боку; и топор, который тоже полезен, но не для меня – слишком тяжелый. Мне бы полегче, я не силачка такой внушительной штуковиной размахивать.

Подумав немного, оставила топор на месте, но кто его знает, может, еще вернусь за ним, ведь я склонна к переменчивости решений.

Сейчас у меня на очереди заправка. Только не следует торопиться, нужно чуть-чуть посидеть и посмотреть по сторонам, может, что-то изменилось. Лишь убедившись, что никого не видно, направилась вперед.

Первое, что сделала, – жадно ухватилась за первую попавшуюся бутылку. Зубами, не думая о сохранности эмали и нормах приличия, сорвала непослушную пробку и начала пить без малейшего намека на женственность. Не исключено, что при этом я урчала, как проголодавшийся мертвяк, и чуть не захлебывалась, не обращая внимания на химическую вонь, исходившую от сомнительной жидкости. На этикетке тоже нарисовано что-то вроде тонко нарезанных цитрусовых, похоже, я слишком привередливая или просто не привыкла к такому питью, ведь в Цветнике мы не видели ничего, кроме воды, свежевыжатых соков, компотов и витаминизированных коктейлей. Ну и зеленый чай, само собой, а по очень большим праздникам могли разрешить даже кофе.

Не понимаю, как такое могло получиться, но я выпила целый литр такой тошнотворной бурды и даже этого не почувствовала. В голову робко постучался предательски сбежавший при виде изобилия бутылок разум, и я, наконец, поняла, что крупно ошиблась, ухватившись за самую первую емкость. Разглядев остальные, заметила воду, как простую, так и минеральную, газированную и без газа. Не удержавшись, потянулась к понравившейся и резко замерла.

Шум мотора – я услышала гул приближающейся машины.

Даже в самых кошмарных страшилках не слышала, чтобы зараженные использовали автотранспорт. Но помимо откровенных чудовищ встречается в Улье и всякое разное. Те же атомиты – пострадавшие от радиации иммунные. Они, получив критичную дозу, начинают нехорошо меняться, становятся агрессивными, любят полакомиться нормальными людьми и при этом иногда сохраняют значительную часть разума, что позволяет им успешно пользоваться сложными предметами.

На севере территории Азовского Союза нет стабов, загрязненных радионуклидами. Точнее, по-моему, нет, я ведь не могу знать все – нас учат своеобразно-избирательно, многое упускают. Но даже если это никакие не атомиты, поводов для радости не вижу.

Самый страшный зверь Улья вовсе не элитник и даже не скреббер. Хуже человека никого не бывает, это мое личное убеждение. Может быть, со столь скромным жизненным опытом нельзя делать столь глубокие выводы о себе подобных, но я делаю и намереваюсь делать дальше.

Если, конечно, переживу этот день.

Выбегать с радостными криками – весьма вероятный шанс попасть под пулеметную очередь, причем это может оказаться далеко не самым нехорошим вариантом. Ну а самых нехороших вариантов и их сочетаний хватает: тут и банальное убийство, и сексуальное насилие, и продажа в рабство, и даже разделка – я ведь иммунная с большим стажем, за некоторые части моего тела внешники очень хорошо заплатят. Разве что ограбление в списке вероятных приключений не значится, у меня из полезного лишь пистолет с одним патроном. В общем, показываться на глаза нельзя, но и убегать некуда – распроклятая заправка располагается на открытом со всех сторон месте.

Значит, я просто не буду выходить из этого скромного магазинчика. И даже заберусь за прилавок и там присяду, чтобы труднее было заметить. По дорогам Улья много кто катается в разные стороны, вот и эти сейчас прокатятся мимо, после чего я вздохну спокойно. Подожду минутку и осторожно выберусь.

Не тут-то было.

Рев двигателя сменился мягким урчанием, а затем и вовсе почти затих. Из своего укрытия я не могла разглядеть ничего, кроме стены, заставленной склянками с какими-то, скорее всего съедобными, штучками, но уши подсказывали, что невидимая машина остановилась если не напротив заправки, то поблизости.

– Тухлый, проверь шайтанку! – зычно и картаво прокричали снаружи. – Рожа, прикрываешь и на лес почаще поглядывай! Малой, крутанись влево, только резко, посмотри в стороне сада! Носок, Гной, за мной, к бакам, а потом внутри пошарим!

То, что люди с такими безобразными прозвищами вот-вот окажутся во внутренних помещениях заправки, меня ни капельки не обрадовало. Я ведь первая сюда зашла и не желаю встречаться со столь сомнительными личностями. Но, естественно, мое мнение никто в расчет не берет, да и не подозревает о моем присутствии.

Вот пусть и дальше не подозревают. Буду сидеть тихо-тихо, нет никакой надобности перебираться через прилавок, значит, шанс, что я останусь незамеченной, велик.

Лишь бы у них не оказалось сенса. Но это нечасто встречающийся дар, к тому же многогранный, не во всех случаях универсальный, так что шансы нарваться на проблему с этой стороны – невелики.

Звук незаглушенного мотора усилился – кто-то открыл стеклянную дверь. Постаравшись почти не дышать, чуть ли не до боли напрягла уши. Шаги, непонятная возня, что-то нетяжелое шлепнулось на пол. Опять двигатель зашумел сильнее – зашел еще один человек. И почти сразу вслед за этим мужской голос произнес:

– Кулак, что мы тут вообще забыли? По таким точкам даже пивком не разживешься, полный голяк.

– А Гной где? – ответили вопросом.

Голос тот же, какой слышался снаружи.

– Я его за насосом отправил, там в баке маленько соляры осталось.

– Заверни его, не нужен насос.

– Чего это?

– Того, что дебилы вы оба. Те, кто емкость успел раскачать, спецом оставили, что-то не так с этой солярой. Там, по ходу, нифиля с мутью и ржавчиной, а может, и подсыпали чего, всякое бывает, на такой моче пусть лохи вроде Круглого катаются. А заправка и правда отстой, «Нарзана» хочу, а нет его.

– Кулак, глянь, бутылка какая-то грязная стоит. И вон, пустая валяется от водички.

– Где?

– Да вон же. Заходил кто-то до нас, намусорил. Похоже, недавно.

«Ой-ей-ей – наткнулись на следы моего пребывания. Вот дура набитая, ведь могла все прихватить с собой, и ничего бы они не заметили».

– Да те же кадры могли зайти, которые шайтанку обнесли.

«Спасибо тебе, Кулак, продолжай рассуждать в этом направлении. И даже не пытайся заподозрить, что за прилавком прячется перепуганная девушка, в пистолете которой всего лишь один патрон».

– Слышь, Кулак, может засядем у дороги и посмотрим, кто по ней катается? Помнишь, как мы тех бодрых бакланов на пикапе за вымя взяли?

– Ага, четко прищучили.

– А ведь недалеко отсюда подфартило, богатые края. Вон, чуть в сторонке лесок подходящий начинается, прям знак нам дает. Машину в нем поставим, заправка как на ладони оттуда. Каждый, кто едет, будет останавливаться, чтобы шайтанку посмотреть, она ведь не сгорела, хабар мог остаться, такое дело всем интересно. Поставить мину и караулить жирных клиентов, по всему видать, что народ тут начал кататься активно. Вон, глянь на бутылку, там даже капли воды не просохли, а ведь пробки нет.

– Валить отсюда надо, и подальше, а не рассиживаться.

– Чего так?

– А сам не понял еще? Совсем тугим стал? Новости ушами слушать надо, а не седалищем, муры только что схлестнулись с азовскими по-взрослому. Там сейчас такое месилово пошло, что чем дальше от него, тем шкура целее. Да и кластер этот скоро перезагрузится, может, день остался, может, два, но уж точно не четыре. Он вечно с рассинхроном грузится, неудобный, точно хрен скажешь.

– Так даже лучше будет, ведь мертвяки смену кластера чуют и заранее от нее сваливают. Это не город, до последнего торчать не станут, да и в городах не всегда до упора держатся, по-разному бывает. Не будут они под ногами путаться, так что тихо посидим. Если что, уйти от перезагрузки легко успеем, тут зона мелких кластеров, в любую сторону недалеко до соседних.

– Носок, тебе сказано валить, значит, валим. Мало ли кто здесь кататься начал, чуйка мне говорит – не к добру это, а ее слушаться надо. У нас ведь теперь и перед союзными непонятки, и муровская братва тоже с нами не в ладах, так что и там и там отоварить могут.

– Перетереть бы с ними по-людски, ведь косяк тогда не за нами был. Мы реально не при делах, нас к нему ни за что пристегнули, считай – голимая подстава.

– Не до терок нам сейчас, пересидеть маленько надо, больно мутные времена пошли. Хватай воду, хоть такую возьмем, а то, получится, попусту зашли – нехорошая примета.

– Давай лучше эту, в зеленых бутылках, на твой «Нарзан» похоже.

– Да это моча голимая, там газа больше, чем воды, Гной если отхлебнет, кунг в Хиросиму превратит, достал он меня уже своими гнилыми кишками. Бери эту – и валим отсюда. Глянь, там этот газовик насос не запустил?

– Вроде нет, – ответили приглушенно, уже из-за двери.

– Крикни ему, а то ведь вытащит и качать начнет.

– Эй! Гной! Бросай насос, соляра ржавая, не берем!

– Может, поджечь ее, раз не берем?! – прокричали в ответ гнусавым голосом.

– Ну и на хрена ее жечь?!

– Чтобы сгорела!

– Грузись уже, пожарник хренов!

То, что эти люди могут просто так поджечь горючее в баках, мне не понравилось. Ведь огонь может дойти до здания или огромной емкости с газом – и что мне тогда делать? Отсиживаться дальше не получится.

Быстрее бы они уехали.

Вспомнив о подарках Улья, напрягла глаза и оказалась в мире изгибающихся плоскостей и линий. В той стороне, где стояла разодранная машина, разглядела странное – такое видела лишь однажды и мельком, в ту самую переполненную событиями ночь, когда новое умение проявилось впервые. Угловатый непонятный предмет, излучающий красноватое свечение – похоже на пламя, охватившее что-то явно рукотворное. А некоторые полупрозрачные фигуры вокруг объединяются в контур, смутно смахивающий на укрепленный грузовик. Вполне вероятно, что цветное пятно – разогревшийся двигатель.

Были и другие цветные пятна, но они походили на уже виденное, потому что состояли из свивающихся и распрямляющихся спиралек. Очевидно – это люди, и должна отметить, что до яркости топтуна им далеко, тот выглядел куда заметнее. Но на общем сероватом фоне все равно просматриваются прекрасно.

Только об этом подумала, как очередной сгусток цветных спиралек возник прямо из воздуха и направился в сторону красного пятна двигателя. Я даже дернулась от неожиданности.

Это что еще за невидимка из ниоткуда? Или он попросту вышел из-за преграды, которая не поддается моему дару? Если так – плохо. Получается, полностью доверять такому режиму зрения нельзя, от него могут ускользать люди (а возможно, и зараженные).

В любом случае свой дар мне еще изучать и изучать, а это без знахаря непросто. И ни в коем случае не злоупотреблять, у меня ведь сейчас нет ни капли нектара.

И потому, как бы ни хотелось понаблюдать за деятельностью «сгустков спиралек», пришлось вернуть зрение в норму.

Не прошло и минуты, как двигатель заревел громче, звук его работы начал быстро усиливаться, а затем процесс пошел в обратную сторону. Вновь прибегнув к дару, я успела разглядеть удаляющуюся красную штуковину, за которой тянулась кучка «мешков со спиральками». Секунды три видела все отчетливо, затем картинка в одно мгновение исчезла.

Или машина скрылась за непрозрачной для меня преградой, или дар работает на строго определенном расстоянии.

Сразу выбираться не стала, выждала минут пять, то и дело включая и отключая «рентгеновское зрение». Машина здорово нашумела, а у развитых зараженных великолепный слух, могут примчаться издали спустя некоторое время, нельзя попадаться им на глаза.

Зря опасалась – никто не появился. Или зараженные покинули эту местность из-за страха попасть под перезагрузку, или ее успели зачистить отряды Азовского Союза, или дикие рейдеры поработали.

Или все вместе сыграло.

Выбравшись наконец из своего укрытия, я поспешно набила рюкзак бутылками с водой, стараясь компоновать их так, чтобы они не вываливались из прорехи. Сверху набросала шоколадных батончиков, печенья и прочих не очень-то полезных для фигуры вещей. Но выбор продуктов здесь ограничен, к тому же кластер попал в Улей недели или месяцы назад, многое есть нельзя из-за риска отравления или откровенно неаппетитного вида. Также прихватила несъедобные, но полезные вещи, вроде фонариков, мыла и мало на что годных почти игрушечных складных ножей.

Еще раз осмотрелась при помощи дара, да и обычному зрению работа нашлась – через огромные окна поглядывала. Не заметив ничего подозрительного, выбралась наружу, бегом пересекла дорогу и, только забравшись в заросли, сбавила ход.

Дальше будет легче – потихоньку пойду по своим следам до перекрестка, а там поверну направо и вскоре увижу застрявший среди деревьев грузовик. Рюкзак увесистый, зато дорога знакомая, и девочки там с ума сходят от жажды, так что мой груз могут выпить за минуту, если не быстрее.

Может, вернуться и прихватить еще несколько бутылок? А как нести? В пакетах? Но мне и так не очень-то комфортно, слишком напряженный день выдался, две ночи уже не спала, а накануне со мной такое случилось, что…

Нет, нельзя это вспоминать и перегружать себя тоже нельзя, с ног вот-вот свалюсь. А ведь надо успеть вернуться до вечера, в темноте я не смогу бесшумно пробираться по густым зарослям.

Решено – не буду возвращаться. Мы иммунные, и мы остались без нектара, так что первое, с чем столкнемся, – с дикой жаждой. Потребуется озеро, чтобы хоть немного ее утолить.

Озеро я не унесу, так что пусть довольствуются тем, что есть.

Глава 9
По своим же следам

Пробуждение было не из самых приятных в жизни. Первое, что я ощутила, – дискомфорт в губах и веках, очень неприятное, саднящее ощущение. Смутно помнится, что такое у меня уже случалось во время блужданий по кластерам – один из симптомов спорового голодания плюс обезвоживание сказывается, ну и про усталость забывать не надо. Несмотря на все старания, вернуться до вечера не успела и машину нашла уже в глубокой темноте. А перед этим пришлось идти прямиком по дороге, что заставляло нервничать и часто активировать дар. Ну а куда деваться, если в зарослях даже по свету непросто передвигаться, а уж в ночное время – это та еще задачка, сопряженная с громким шумом.

Вымоталась жутко, сил вообще ни на что не осталось. Игнорируя вопросы девочек, без аппетита сжевала один батончик, запила водой и отключилась на расстеленном в прицепе тонком одеяле, не ощутив при этом никаких неудобств.

Кто-то, похоже, позаботился о моем комфорте – под головой у меня откуда-то взялся свернутый в комок рюкзак. Мягко говоря – не самая чистая в мире вещь, но огорчило не это, а то, что полноценной заменой подушки такое убожество назвать нельзя – слишком жестковато.

Продолжая лежать с закрытыми глазами, вспоминала все, что вчера произошло, ну и заодно прислушивалась к разговорам девчонок. Похоже, проснулись все или почти все. Ну да, им проще, они хоть и намучились вчера, но я их переплюнула.

До конца дней буду с ужасом вспоминать путь назад. Рюкзак стал неподъемным, затем обнаружила, что через дыру давно и успешно высыпается мелочь вроде шоколадок. После и бутылки начали шумно проваливаться, мне пришлось то и дело укладывать их на место, потеряла только одну – при падении она лопнула. Жалко было до слез, и пришло понимание, что игнорировать происходящее нельзя, нужно что-то с этим делать. Спасибо Улью, что на границе между кластерами со столба свисал перерезанный перезагрузкой провод, с его помощью кое-как справилась с проблемой.

Вот только, отламывая алюминиевые жилы, я едва не попалась на глаза паре бегунов, неспешно двигавшихся по дороге. Потом пришлось около часа просидеть в кустах, вздрагивая от каждого шороха. Зараженные прошли в трех десятках шагов, ничего не почуяв, но я знала, что их миграции нередко бывают массовыми, поэтому не выбралась сразу, ждала продолжения.

– Шоколад какой-то гадкий, – брезгливо произнесла Бритни.

– Его лучше не есть, – посоветовала Тина. – Потом еще больше пить захочется.

– Воды совсем нет?

– Одна бутылка, ее для Альбины оставили. Ну и Элли надо хотя бы пару глотков сделать, когда проснется.

– Намаялась она вчера, лежит словно убитая. Что сегодня с водой делать будем?

– Не знаю. Надо ждать Ли, она вчера так и не рассказала, где ее нашла.

– Блин, ну как же хочется пить, я сейчас из лужи напиться могла бы. А есть вообще не хочется. Первый раз в жизни не хочу сладкого. Ну разве что немножко салатика.

– А разве салатик это сладкое? – удивилась Тина.

– Ну, это смотря какой. Вот, к примеру, берешь крупный чернослив, немного сливок и…

– Девочки! Вы только посмотрите, кто к нам пришел! – вскрикнула Лола.

– Фидель вернулся! – тоже вскрикнула Кира.

– Тише вы, тут, вообще-то, мертвяки рядом бродят, – одернула девчонок Тина и голосом полным умиления добавила: – Котик, и как же ты нас нашел? А что это у тебя? Фу! Девочки, Фидель мышку притащил! Мертвую мышку! Этот злодей ее убил!

Послышались смешки, а Бритни похвалила рыжего добытчика:

– Молодец, Фиделик, ты настоящий мужчина, мало того что нас нашел, так еще и покормить не забыл. Что бы мы без тебя делали, чудо рыжее. Ханна, это ты? Ой! Ева?! Откуда ты взялась?!

После такого вопроса я уже не смогла делать вид, что крепко сплю. Вскочила, уставилась туда же, куда и все, – на приоткрытую заднюю дверь. Там и правда стояла Ева – высокая фигуристая девочка из второй группы, ее трудно не узнать. Но ведь она осталась на берегу озера вместе с Мишель и второй выжившей фиалкой, они планировали дождаться там помощи, проигнорировав то, что возле Цветомобиля находиться опасно – машина пропиталась кровью. Да и место неудачное, там слишком много навоза, его запах возбуждает зараженных.

Видок у Евы тот еще: ее легкое кремово-розовое платье сильно измято и перепачкано зелеными разводами от травы; на предплечье правой руки появились многочисленные жирные царапины; роскошные каштановые волосы в беспорядке, который нельзя назвать художественным – живописность более чем сомнительная. И лицо дикое, судя по взгляду – смотрит на нас и не верит своим глазам.

В двери заглянула Ханна и в своей неизменно спокойной манере сообщила:

– Ева пришла, но ни Мишель, ни Мириам за ней не идут.

– Ева, что с тобой? – поинтересовалась Дания. – У тебя взгляд жуткий. Все в порядке?

– Где Мишель и Мириам?! – требовательно спросила я.

Орхидея, не торопясь с ответом, прислонилась спиной к стенке, присела на корточки и, уставившись перед собой, безжизненно произнесла:

– Их нет. Я не знаю, где они.

– Как это не знаешь?! – вскинулась Кира. – Ты же с ними оставалась!

– Я ничего не знаю. Было темно, когда пришел… когда пришли… Не спрашивайте ничего, не надо, не знаю я, что там дальше случилось. Мы стали убегать, я не видела, куда они делись, там темно было, понимаете – темно. Это так ужасно, вы даже представить не можете, каково это…

– Зараженные появились? – спросила я.

Ева молча кивнула, после чего Лола пискнула испуганной мышкой.

Ханна забралась наверх, и я увидела, что фиалка обзавелась оружием – кривой железякой с рукоятью, обмотанной полосками пластыря. Наверное – какой-то инструмент водителя этого грузовика.

Присев перед Евой, Ханна спросила:

– Сколько было зараженных?

– Я… я не знаю… Один точно был. Кто-то большой, он очень громко урчал.

– Ты точно не знаешь, что случилось с остальными?

– Говорю же вам – не знаю. Когда я устала бежать, вокруг никого не было. Я хотела позвать девочек, но нельзя, меня могли услышать зараженные. Подождала их немного и пошла дальше.

– Как ты нас нашла?

– Я просто шла по дороге в ту сторону, куда вы ушли. Когда рассвело, забралась в заросли отдохнуть и там увидела следы. У вас такая обувь, в какой никто здесь ходить не будет, вся земля в дырках от каблуков. Поняла, что вы так и шли по этим кустам. А потом увидела кота, он как будто звал меня за собой. Пошла за ним и увидела грузовик. Что теперь будет? Нас тут никто не найдет, а возвращаться нельзя. Может, вместе попробуем вернуться, посмотрим, что там?

– Ага, разбежались мы с тобой идти! – фыркнула Миа.

– Плохо, – сказала Ханна, поднимаясь. – Раз Ева нас нашла, зараженные тоже могут найти. Некоторым надо срочно сменить обувь, слишком заметные оттиски остаются.

Мысль о том, что чудовища могут добраться до нас с такой же легкостью, как Ева, девочкам не понравилась. Начали обсуждать новость на все лады, почти не слушая друг дружку.

Мне пришлось повысить голос, чтобы привлечь внимание:

– Тише все! Тут, между прочим, рядом дорога, на ней я вчера видела двух бегунов, а немного дальше чуть не наткнулась на топтуна. Ханна права, мы оставили слишком заметный след, нас запросто могут найти зараженные или восточники, оставаться здесь нельзя. Придется уходить прямо сейчас.

– И какой в этом смысл?! – вскинулась Миа. – Мы и дальше будем оставлять свои следы, тем, кто за нами погонится, придется пройти чуточку больше, вот и все.

Дания, обернувшись ко мне, спросила:

– Тебе там случайно не попадалась подходящая обувь? Это действительно проблема.

Я покачала головой:

– Нет. Можно время от времени выходить на асфальт, там следы не останутся. Не уверена, что это поможет, но хоть что-то.

– Ты же сама вчера говорила, что выходить на открытые места нельзя, – напомнила Тина.

– Ну да, верно. Но у меня заработало новое умение, я сейчас могу видеть, как сенс. Не всегда и не все вижу, да и напрягаться опасно, ведь нектара нет. Но если по чуть-чуть, то можно замечать зараженных даже в зарослях и успевать прятаться. А еще, чуть дальше, по лесополосе будет проходить удобная тропа, она тянется километра на два и хорошо натоптана, земля на ней сухая, почти камень, должна выдерживать самые тонкие каблуки. И пара с пулеметом может идти не вслед за носилками, а рядом, то есть не топтаться по ногам друг дружки, а то и правда очень заметно получается.

– Без этих носилок нам будет куда проще, – заметила Миа.

– И что ты этим хочешь сказать? – напряглась я.

– То, что Альбина все равно умрет. Нет смысла ее тащить, слишком тяжелая рана, ей врачи и знахари нужны. Странно, что до сих пор не умерла.

– Она прожила целые сутки, значит, будет жить и дальше. Я не хочу выслушивать разговоры о том, что ее можно бросить.

– Я не предлагаю бросить, можно просто оставить ее здесь. Закроем в машине и пусть лежит. Когда нас найдут, расскажем про нее.

– Найдут? Я думала, ты не хочешь, чтобы тебя нашли.

– Да я вообще ничего не думаю, я просто не хочу попасться мертвякам или мурам.

– Миа, а ты бы обрадовалась, если бы мы оставили тебя в такой машине? Думаю – вряд ли, так что помолчи, – проигнорировав фырканье азиатки, я обратилась к остальным: – Давайте, девочки, надо уходить быстрее.

– У вас воды нет? – устало спросила Ева.

– Да у тебя там целое озеро было, а у нас тут ни капли рядом нет, – ответила на это Миа и, страдальчески пощупав левую подошву, начала надевать изумрудно-зеленые босоножки на высоченном каблуке.

Неудобная обувь, но так ей и надо, пусть помучается.

Альбину бросить… как ей такое вообще могло в голову прийти.

* * *

Как назло, зараженные сегодня полностью игнорировали дорогу и местность вокруг нее. Мы не раз выбирались на асфальт, чтобы пройти по нему несколько сотен шагов, но как я ни напрягала второе зрение, ни разу не заметила знакомого скопления цветных спиралек.

Почему назло? Да потому, что нам сейчас очень не помешает встреча с не слишком опасным мертвяком. Лучше всего кто-нибудь из не слишком страшной первой трети желтой шкалы, в таком с высокой вероятностью найдутся спораны, а нам они очень нужны.

Сколько времени понадобится, чтобы свалиться от спорового голодания? Точно никто не скажет, тут все слишком индивидуально, зато я могу ответить, кто будет первой.

Потому что это буду я.

А все из-за того, что вот уже второй день напрягаю новое умение. Да и будь оно старым, это ничего бы не изменило, ведь способности такого рода при интенсивном использовании нуждаются в усиленной подпитке, а обеспечить ее сейчас нечем – жалкие остатки нектара приберегаем для Альбины. В принципе, можно позволить себе глоточек, но это будет некрасиво, ведь у всех остальных тоже проявляются нехорошие симптомы, вроде той же нестерпимой жажды.

Каждой по глотку, и ничего не останется.

Хотя с жаждой, возможно, частично вопрос решим. Мы стронулись с места спонтанно, в страхе, опасаясь, что зараженные, нашедшие Цветомобиль, найдут и нас. Но уже на ходу пришлось подумать над простейшим вопросом: куда, собственно, нужно идти?

Долго ответ искать не пришлось – да туда же, куда вчера ходила. Мое предложение приняли без возражений, даже Миа промолчала. Неудивительно, ведь пить хотят все без исключения, и нам известны лишь два места, где можно раздобыть воду, – озеро и магазинчик при автозаправке. Первый вариант отпадает по вполне понятным причинам, так что выбора не остается.

Нам придется пройти по моему вчерашнему пути и где-нибудь неподалеку от второго перекрестка поискать убежище. Там может вообще не оказаться мертвяков, ведь вчерашние рейдеры говорили, что кластер вот-вот начнет перезагружаться, зараженные обычно ощущают это за десятки часов или даже за пару дней и в бедной кормом местности уходят подальше заблаговременно. Но очень на такой подарок рассчитывать не стоит – это все-таки Улей, а он любит непредсказуемость, и законы иногда меняются от кластера к кластеру.

Значит, постараемся вести себя аккуратно. И даже ночью нужно будет кому-то не спать, иначе рискуем не заметить приближения перезагрузки. Попасть под откат – верная смерть или безумие.

Мысли перескакивают с одной на другую, путаются, я почему-то дико не выспалась, скорее всего, это тоже одно из следствий усиливающегося спорового голодания. Что-то еще надо будет сделать, непонятно важное из головы вылетело и не хочет вспоминаться. Ах да, придется поискать практичную обувь. Да и одежду тоже, на некоторых она слишком яркая и неудобная для таких условий. Длинное легкое платье – далеко не самое лучшее, что следует носить во время рискованного путешествия по кластерам. Хотя бы за одну вещь следует не проклинать западников чуть ли не каждую минуту – благодаря им на мне черные джинсы и такого же цвета водолазка. Может, и не эффективней камуфляжа, но тоже неброско.

Обувь, одежда, вода, еда и самое главное – спораны. Стрельба может привлечь зараженных издали, но я готова рискнуть. Если покажется тварь, которая нам по силам, придется воспользоваться пулеметом. Да, я не очень-то дружу с этим оружием, но, думаю, что, если подпущу поближе и хорошенько прицелюсь, не промахнусь. Нож для вскрытия спорового мешка у меня теперь есть, останется подумать над растворителем, а по быстроте приготовления и минимальности побочных эффектов ничто не сможет поспорить с алкоголем.

Спиртное я на заправке не видела. Если его там нет, придется где-то найти.