Текст книги "Мой друг по несчастью"

Глава одиннадцатая
День 5. Вечер

Даже не помню, как я добрался до дома. Уже после, когда я проснулся и все еще лежал в постели, стараясь не обращать внимания на головную боль, картинки из моей утренней прогулки отрывками всплывали в памяти. Седое и хмурое утро, безлюдные улочки Старого города, многозначительные взгляды редких прохожих на Главной улице. А еще я помнил, что меня терзала бесконечность этого пути. Мокрый и грязный с головы до ног, хмельной и уставший, я шел, едва не срываясь на бег, и каждая минута этой ходьбы казалась мне часом, в течение которого я преодолевал участок пустыни под палящим солнцем и без капли воды. Помню, что хотелось выпить, после того как Ричи раздразнил меня своей водкой, но купить в такую рань алкоголь было просто негде, что и к лучшему, потому что мое пристрастие к спиртному в течение двух последних дней грозило перейти в привычку. Помню, как вошел наконец в свою квартиру, сбросил с себя вещи, и минут пятнадцать стоял под душем, и, должен признаться, не мог контролировать слезы, которые текли из моих глаз – немые слезы без плача. Потом, помню, как съел две сосиски без хлеба и рухнул на кровать, даже не расстелив ее, и засыпал с дрожью в теле и истерично дергающейся стопой правой ноги.

Ты не совершенна.

Эти слова я шептал, пока мозг не отключился. А во сне видел одно и то же видение, от которого просыпался, не понимая, что проснулся, и в которое вновь окунался, не понимая, что снова сплю. В видении этом я стоял на коленях со связанными за спиной руками и склоненной на плаху головой, а над головой этой, огромных размеров палач в красном плаще и с черной маской на лице, уже занес таких же огромных размеров топор, который должен был отсечь мою голову за какую-то долю секунды. Не было никакого эшафота, и казнь проводилась на Центральной площади Лоранны, напротив парка, с которым она была разделена Главной улицей. Площадь была наполнена людьми, окружившими нас с палачом плотным кольцом, а чуть в стороне стояла небольшая трибуна, на которой я мог разглядеть трех человек в черных мантиях, и людьми этими были Картон со своей коробкой на голове, господин Асфиксия и в центре Червоточина. Она стояла с поднятой вверх рукой, готовая вот-вот опустить ее, дав тем самым палачу сигнал к действию, и я понимал, что именно она является главной из судей, и именно на ней лежит ответственность за мой приговор. Приговор, за который я был ей благодарен так, как не описать словами, который делал меня неимоверно счастливым, и заставлял молить палача, чтобы он поскорее справился со своей работой и освободил этот мир от меня, а меня от этого мира. Все в моей душе кипело и трепетало, как часто бывает в ожидании значимого события, к которому шел долгие годы сквозь тяжелый труд и цепляясь только за мечту. Единственное, что огорчало меня в эту минуту, так это скорбь толпы, и я недоумевал, почему им не кричать и не вопить от счастья, как это всегда и бывало на публичных казнях, почему не хохотать над моей скорой кончиной, почему не подгонять палача своими напутствиями? Почему именно сегодня им всем вдруг приспичило смотреть на меня с самым искренним состраданием? Которое я чувствовал в каждом из них – от мала до велика, – и в котором, в иное время, могла бы очиститься самая исстрадавшаяся душа. Вот только мне было уже не от чего очищаться, и я уже не чувствовал в себе никаких страданий, никакой жажды страсти, никакого желания окунуться в чужую любовь или же в это самое сострадание, о котором когда-то мечтал даже сильнее, чем о любви. Я больше был не с ними. Все их мечты и стремления, желания и цели, тонули в пустоте моей души, которая делала меня истинно счастливым впервые в жизни, в пустоте, с которой мне не было места в этой жизни – я это понимал, и нисколько не сожалел по этому поводу. Человеческая страсть меня больше не прельщала. Меня теперь звала совсем другая страсть, природу которой я должен был постичь через несколько мгновений, когда великан с топором в руках наконец соизволит выдать мне билет. Но эти люди… ну неужели им было так сложно разделить со мной мою радость? Нет, вместо этого они прожигали меня своими мокрыми от слез глазами, вслух причитали и молились за мою измученную душу, а некоторые и вовсе падали на колени и просили у меня прощения. За что, правда, я никак не мог понять, да и не хотел этого.

Я хотел только одного: чтобы палач отрубил мою голову.

И в этот момент я увидел еще одного человека в толпе, появление которого сразу зародило в моей душе серьезные опасения неопределенного характера. Увидел я еще живого Германика, который верхом на своем Инцитате (в этом сне у меня даже не возникало сомнений, что это самый настоящий конь), пробирался сквозь скопление людей к судейской трибуне, громко ругаясь и требуя очистить путь, и потрясая левой рукой, в которой он сжимал бумажный сверток. Я наблюдал за ним с нарастающей тревогой, и на мгновение во мне даже всколыхнулось уже вроде бы забытое за ненужностью чувство – ненависть.

Германик, тем временем, пробрался к трибуне и передал сверток Картону. Тот развернул его и, не снимая с головы коробку, долгую минуту держал листок перед собой, по всей видимости, читая только одному ему известным способом. Затем покачал головой, передал бумагу Червоточине и поправил коробку, которая накренилась, пока он читал и качал головой. Червоточина прочла быстрее и лицо ее, которое мне было хорошо видно, преобразилось красивой счастливой улыбкой. Я весь напрягся, потому что понял, что это счастливое выражение плохо гармонирует с той атмосферой, что царила на месте моей казни. Я предчувствовал самое страшное, и все в моей душе сжалось в ожидании ее решения. Не найдя в себе сил смотреть на нее в эти роковые мгновения, я изо всех сил повернул голову и увидел краем глаза, что палач смотрит на судей, продолжая держать топор на замахе.

– Прошу тебя, – прошептал я. – Сделай это. И будешь благословен, обещаю тебе. Будешь свят и омыт, только отпусти меня.

Он никак не отреагировал на мои мольбы, а в следующую секунду опустил левую руку. Я еще с надеждой подумал, что она просто затекла у него от долгого напряжения мышц, и что сейчас он вновь перехватит ею рукоять топора. Но вслед за левой, тяжело опустилась и правая рука, державшая топор, и я почувствовал, как в моей грудной клетке зарождается вихрь, стремящийся прорваться криком отчаяния. Топор звонко ударился о брусчатку площади. Еще несколько мгновений я отказывался поверить в то, что произошло, и всеми силами противостоял факту ужасающей правды, гласившей, что для меня все кончено, что я помилован в этом мире и презрен там, куда уже ступил одной ногой. А затем разум сдался, голова вспыхнула огнем, и я закричал так, как не мог, наверное, кричать человек. Но и крик этот не имел никакой цены, потому что был заглушен воплями обезумевшей толпы. Люди радовались, бросали вверх шапки, обнимали и целовали друг друга, плакали от счастья, воздевали руки к небесам и им же слали пылкие благодарности. Господин Асфиксия, Червоточина и Картон тоже спустились с трибуны и смешались с толпой, за ними последовал и Германик, ведя за собой Инцитата и используя его галстук вместо узды. Даже палач, бросив топор, бросился поднимать своими ручищами всех, кто попадался на пути и целовать прямо в губы – и женщин, и мужчин, и детей, и стариков.

При этом все они словно забыли обо мне. Они бесновались в неистовом празднике, на котором я был чужим. И вообще больше ненужным. Нигде. Ни там, ни тут. У меня не было сил даже оторвать голову от плахи, не то, чтобы встать на ноги. Сил хватало только вдыхать воздух, чтобы вновь и вновь разрывать грудь в истерических воплях и рыданиях, на которые никто не обращал внимания. И тогда я понял. Не за меня они болели, не за меня они молили, не за меня отчаивались. Их слезы и молитвы были по ним самим. Видя меня счастливым, по-настоящему счастливым тем счастьем, которое им и не снилось никогда в жизни, тем счастьем, за ложку которого они бы матерей своих продали, они просто не могли простить мне этого. Видя меня победителем, который через несколько мгновений должен был воссиять лучом в их кромешной и зловонной тьме, они молили, чтобы этого не произошло, чтобы отступник был усмирен, чтобы был обманут в своих чаяниях, и остался здесь же, среди них, в этой тьме, из которой он может и успел вырваться своим измученным разумом, но вот душой – нет. Этого они позволить мне не могли. И сейчас ликовали! Они, победители! Какое им дело теперь было до этого несчастного, валяющегося на площади в корчах от ужаса? Какое дело им было до него, когда на площадь уже выкатывались бочонки с вином, а Картон голосил, что сегодня все пьют за его счет.

– Никто не смеет! – слышал я часто повторяемую фразу на разных голосах.

– А кто посмеет, тому жизнь! – раздавалось в ответ.

И на этом я просыпался. Вернее, приходил в сознание, и прежде, чем успевал понять, где я и кто я, вновь погружался в этот, до ужаса реалистичный, сон, и все начиналось вновь.

Теперь же, когда я лежал и слушал, как по стеклу барабанят капли дождя, этот сон меня немало забавлял, поскольку в нем я находил пусть и абстрактный, но довольно понятный смысл всего, что происходило со мной наяву. Меня просто не отпускали. Их заставили ополчиться, дали попробовать мою кровь и спустили с цепей, объяснив, что он слишком много себе надумал, слишком много спрашивает, и, самое главное, даже дерзит отвечать на некоторые вопросы. В частности, на тот вопрос, на который отвечать никто не смеет. А кто посмеет, тому жизнь. Вот такая вот жизнь – невыносимая. Хоть напиши о ней в романе или покажи в фильме, разумеется, все покажется таким интригующим и авантюрным, веселым приключением, которое должно вот-вот закончиться каким-то самым оптимистичным образом. Но я предчувствовал… нет, я знал наверняка, что конец пока еще далек. А предчувствовал я, что конца и вовсе нет. Во всяком случае, на том пути, который я выбрал для себя здесь и сейчас, конца не было. Это пугало. Но и вдохновляло.

А вдохновение мне сейчас было очень нужно, потому что все вдруг обнажилось, все лишилось камуфляжа, и больше не было смысла прикрывать себя надуманными мотивами. Это всегда тяжело. Игра в открытую ловко ставит в тупик. Пока я убеждал себя в том, что хочу изменить свою жизнь по примеру какого-нибудь идиота в наглаженной рубашке и с аккуратной прической, идущего по головам ради уютного офиса, который будет приносить ему лишнюю тысячу франков в месяц на новый костюм или безделушку ради галочки для своей подружки, можно было действовать прежним способом. То есть просто твердить себе одни и те же слова: идем дальше, не обращаем внимания, пропускаем мимо и так далее. Но теперь я понимал, что все это больше не работает.

Я, собственно, вообще не понимал, с чем мне теперь вставать с кровати, с чем выходить на улицу, с чем жить? Работа меня больше не интересовала, как и потенциальная девушка или новые друзья. Все эти игры в прятки меня и раньше не особо интересовали, но теперь, когда я отказался от участия в них, что мне оставалось? Бродить по городу и считать расстояния в шагах? Или выслеживать молодых людей по ночам? Я подумал было позвонить Червоточине и спросить, как она добралась вчера домой, но только посмеялся над этой затеей, прекрасно понимая, что от Червоточины я взял вчера все, что она была способна мне дать, и даже если бы она пришла сейчас сама и предложила взять это еще раз, я бы все равно отказался. Такие вещи должны случаться один раз в жизни, чтобы весь ее остаток казалось, что их и вовсе не случалось.

В итоге, встать с кровати меня заставил аспирин, который хранился в ванной. Еще очень хотелось курить, и я даже не обманывался на тот счет, что вновь прибегну к давно оставленной привычке. Телефон был разряжен, а обычные часы висели только в кухне, и когда я увидел, что было уже восемь часов вечера, то даже не удивился столь длительному сну, и тому, что все еще неважно себя чувствую. Выпив таблетку, я открыл холодильник в поисках завтрака, и тут обнаружил на нижней полке две банки пива, которые припас еще несколько дней назад, о которых благополучно забыл и которые не заметил утром. Господи, как же я обрадовался им. Вот оно! Вот то, с чем можно было жить дальше. И пусть! Жить трезвым в той жизни, в которой я ныне жил, было отнюдь не героизмом, а даже глупостью. А хмельной воин – бесстрашный воин. И поэт хмельной мне более симпатичен, чем поэт трезвый. И философа с сигаретой и бокалом виски я выслушаю с большим доверием, чем философа с чашкой кофе и плиткой шоколада.

Сорвав мембрану с первой банки, и услышав это характерное шипение – сигнал к действию, команду о том, что дальше уже поздно отступать, я сделал семь больших глотков, и, чувствуя истинное удовольствие от своего пребывания здесь и сейчас, рухнул на диван. И пусть все летит к черту! По крайней мере, сейчас, пока я не допью эти две банки пива.

Первая кончилась очень быстро, а когда я потянулся за второй, то вдруг замер, не веря своим ушам. В моей спальне кто-то был. Я явственно услышал какой-то неуклюжий шум и чьи-то тихие ругательства. Затем все стихло, но ненадолго, и через полминуты, в течение которых я не понимал, что во мне преобладает – страх или интерес, шум и тихие проклятия повторились. Стараясь быть абсолютно неслышным в отличие от моего незваного гостя, я встал и, взяв в правую руку нож, на цыпочках двинулся в сторону спальни. Колени немного дрожали, но не от страха, а от адреналина. Затаив дыхание, я замер у порога, прежде чем явить себя злоумышленнику, который, в продолжение последней минуты лишь громко пыхтел, и, по всей видимости, прилагал к чему-то физические усилия.

– Твою же мать, – услышал я горькое восклицание. – Ну как же так?

И прежде чем я успел войти в спальню, меня туда просто позвали.

– Эй! Где ты там?!

Я не ответил. Просто не знал, что ответить. И знал, что это не простой грабитель или что-то в этом роде, а нечто из той же серии, к которой я уже должен был привыкнуть, но никак не привыкал. Шоу должно продолжаться и оно продолжалось.

– Хозяин! – вновь позвал раздраженный, и одновременно пристыженный мужской голос. – Хозяин, ты слышишь?!

– Слышу, – ответил я, и вошел в спальню.

Взгляду моему предстала следующая картина. Из-под моей кровати торчала верхняя половина тела мужчины, который, лежа на животе и приподымаясь на руках, смотрел на меня с виноватым выражением на лице. Судя по лицу этому, мужчина был примерно моих лет, может, чуть ближе к сорока годам, и, глядя на него, мне трудно было поверить, что он представляет для меня какую-нибудь опасность. У него были черные волосы, которые, несмотря на короткую стрижку, стремились завиться в густые кудри, черные маленькие глаза и орлиный нос. Мне он сразу показался похожим на итальянца, и, в принципе, внешность его можно было бы назвать и привлекательной, если бы не столь нелепый его вид.

– Я застрял, – сказал мой гость и уронил голову на пол.

– Я вижу, – усмехнулся я и отложил нож на подлокотник кресла.

– Какой позор, – прошептал он и покачал головой. – Очередной позор.

– Кто ты? – спросил я, но человек этот был столь подавлен своим положением, что, казалось, не услышал вопроса. – Помочь? – предложил я, спустя несколько секунд.

Он посмотрел на меня одновременно со смущением и раздражением, и вздохнул:

– Помочь.

Я подошел к изножью своей тяжелой дубовой кровати и взялся двумя руками за ее дно.

– Когда скажу, выползай, – сказал я и приподнял кровать. – Давай!

Мужчина рванулся вперед и освободил свою нижнюю часть тела и ноги.

– О, Господи, – усмехнулся я и рухнул в кресло, вместо того, чтобы схватить его и силой потребовать объяснений. Но я-то понимал, что это просто очередной акт спектакля, а человек этот просто играет свою роль. Насилие было здесь не союзником, а лишь демонстрацией моих сдающих нервов, да и сам незнакомец не вызывал у меня злобы. Напротив, он вызывал интерес, но в еще большей степени, усталость. Ричи немного ошибся в своих прогнозах, когда сказал, что очередной бой ждет меня вечером, и я могу хорошенько отдохнуть. Зачем откладывать дело в долгий ящик, правда?

Правую руку, тем не менее, я положил рядом с ножом, и жест этот выглядел достаточно красноречиво, во всяком случае, этот чудак проследил взглядом за моим движением и поджал губы.

– Рассказывай уже, с чем пришел, – простонал я. – Что на этот раз?

– Вообще-то именно я здесь должен задавать вопросы, – ответил он, пытаясь вернуть себе достоинство и поправляя длинный серый плащ из легкой материи, с широким воротником. Помимо этого плаща нараспашку, он был одет в черные брюки и голубую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами; на ногах были черные лакированные туфли. Одежда сразу выдавала свое недешевое происхождение и даже сидела на ее обладателе довольно элегантно, который, я повторюсь, имел приятные черты и лицо его в иной ситуации, выглядело бы, по меньшей мере, неглупо.

Но его ответ, который может и должен был прозвучать внушительно, вызвал у меня лишь снисходительную улыбку, и как следствие, и наряд его и внешность – все это даже немного меня забавляло. Забегая вперед, скажу, что очень скоро мне должно было стать не до забав.

– Как ты попал в мою…

– Погоди! – перебил он, подняв вверх указательный палец, и вновь рухнул на пол и полез под кровать. – Иди сюда, родная, – приговаривал он. – Да чтоб тебя! Да иди же сюда. Ага, вот так.

Он достал из-под кровати шляпу с узкими полями под цвет своего плаща, нахлобучил ее на голову и опустил почти до самых глаз.

– В твою квартиру? – спросил незнакомец и начал прохаживаться вдоль стены за которой была квартира Бешеного, при этом задумчиво оглядываю мою спальню. – Дверь была открыта и я вошел. Смотрю: ты спишь. Ну, я и не стал будить, а решил, – тут он горько усмехнулся, – появиться внезапно, застать тебя врасплох. А вышло, как обычно, – он махнул рукой.

– Что тебе нужно у меня дома? И кто ты такой?

– Что нужно? Ты мне и нужен, – сказал он спокойно, но вдруг встрепенулся всем телом и воскликнул: – Нет! Ну, сам подумай! Я два часа пролежал под кроватью, не шевелясь и почти не дыша. Конечно, мышцы затекли, потеряли пластичность – и вот результат.

– Ну, а почему, ты не сел в кресло? – я взял нож и постучал его рукоятью по подлокотнику. – Если бы я открыл глаза и первым делом спросонья увидел в квартире незнакомца, вот тогда ты бы точно справился с задачей эффектного появления.

– Да что теперь говорить… Ну, а вообще, только честно: сильно глупо все выглядело?

В его вопросе открыто звучала не только надежда, но и просьба о помиловании.

– Задумка была на пять, исполнение на три с плюсом, по пятибалльной шкале, – преувеличил я, чтобы поддержать своего гостя. На его лице мелькнуло даже что-то вроде благодарной улыбки. – Может, представишься? И объяснишься?

– Ах да! – он спохватился и принялся шарить по карманам плаща. – Да где же он? Черт возьми, помню ведь, что в правый карман положил… или в левый? Или тоже под кроватью оставил? – он хотел было вновь полезть под кровать, но вовремя запустил руку в боковой карман. – Вот он! Нашелся, слава богу. – Он продемонстрировал мне значок, который должен был свидетельствовать о розыгрыше в нормальной ситуации, но я уже понимал, что никакого розыгрыша тут нет. – Специальный агент Дно, ФБР, – отрекомендовался мой новый знакомый.

– Что? – на всякий случай переспросил я.

– Специальный агент Дно, Федеральное бюро расследований, Вашингтон, округ Колумбия.

Он поправил свою шляпу, скрестил руки на груди, и оперся спиной о стену. Все эти жесты, казалось, были скопированы с различных шпионов и сыщиков из мира кино, и теперь, когда агент Дно немного выровнял свой психологический фон, манеры эти он копировал весьма умело.

– Так, – протянул я. – Вот этого я точно не ожидал. И чем же я обязан ФБР? И в частности специальному агенту Дно?

Он задержал на мне долгий пристальный взгляд исподлобья, и взгляд этот мне не понравился. Он словно говорил мне, что знает обо мне нечто, что я пытаюсь скрыть, но что тем самым только досаждаю и ему, и самому себе. И если бы на меня так посмотрел человек, который пять минут назад не был в моих глазах посмешищем, и если бы я не знал, что взгляд этот удачная калька, то точно не захотел бы темнить и что-то скрывать. Проблема еще была и в том, что мне было совершенно нечего скрывать от агента Дно, и в целом от спецслужб Соединенных Штатов.

– Ты, наверное, не знаешь, но в ФБР есть такая практика: отправлять своего сотрудника для помощи в расследовании в другие страны, если у этих стран есть соответствующие договоренности с моей страной. Обмен опытом или что-то в этом роде. У Сантории и США такие договоренности есть, и, собственно, поэтому я здесь. Вообще, меня часто отправляют в такие командировки, – он оторвался от стены и вновь стал прохаживаться вдоль нее, больше не глядя на меня, а в голосе его опять зазвучали ноты неуверенности. – Начальство говорит мне, что все это очень важно, и я отвечаю за престиж родины и прочая восторженная ерунда. Но, на самом деле, я понимаю, что от меня просто хотят избавиться, и плевать они хотели на престиж.

– Почему же так? – спросил я и тоже встал. Признаюсь, новая партия в этой игре вызывала волнение, а новый актер возбуждал любопытство.

– Потому что я худший, – агент Дно коротко посмотрел на нож в моей руке. – Так они говорят, да я и сам это понимаю. Худший сотрудник ФБР за всю ее историю.

– Думаю, что ты преувеличиваешь.

– Ай, брось. Под кроватью застрять. Разумеется, худший. Да это и не самое позорное, на что я способен, и ты в этом еще убедишься. – Он остановился у окна, спиной ко мне, из чего я сделал вывод, что он меня не боится. Или же боится, но пытается переубедить в этом и себя и меня, что могло быть довольно рискованно, имей я действительные основания применить нож. Впрочем, это было маловероятно, потому что я уж точно не боялся агента Дно. – Раньше я очень переживал по этому поводу, старался что-то доказать, исправить, но получалось только хуже. Даже если удавалось где-то сорвать подобие успеха, даже если несколько раз подряд, потом все равно следовал провал, пусть даже и не слишком сокрушительный, но именно на этом провале фокусировалось внимание, и меня вновь тыкали носом в мою некомпетентность. Ну я и пустил все на самотек. Худший, так худший. Лучших много, а худшего запомнят на всю жизнь. Я не горжусь этим, но больше и не стесняюсь, и просто принимаю себя таким, каков я есть, чего сразу советую и преступникам, которые имеют со мной дело.

Я, разумеется, обратил особое внимание на последнюю фразу. А агент Дно тем временем сунул руку в карман плаща и достал сигареты.

– У тебя можно курить? – спросил он, повернувшись ко мне. Видимо, в моих глазах была написана такая радость, что агент Дно даже приподнял брови.

– Если угостишь, кури, сколько влезет, – сказал я.

– Ради бога, – он пожал плечами и протянул мне открытую пачку.

– Одну минуту, – сказал я, взяв сигарету, и сходил на кухню за второй банкой пива. Нож оставил на столе. – Будешь? – предложил я, вернувшись в спальню.

– Нет, на службе все-таки, – ответил он к моей радости, и протянул горящую зажигалку.

Я сделал несколько глотков пива и с удовольствием затянулся сигаретой.

– Слушай, у тебя очень полезная философия, – сказал я и выпустил дым в открытое окно, у которого теперь стоял словно с давним приятелем, а не с незнакомцем с неясными мотивами. – Правда. Таким трезвым отношением к себе могут похвастаться только очень умные люди. А значит, это твое начальство недальновидно, если не видит твоего потенциала и не может оценить его по заслугам.

– Может, ты оценишь? – спросил он.

Я утвердительно кивнул.

– Давай попробуем.

– Да, ближе к делу, – сказал специальный агент Дно и выбросил сигарету, сделав всего несколько затяжек. Я заметил, что одна из многих капель дождя успела потушить ее тут же, еще в полете. – Произошло убийство.

Он вновь принял вид заправского киногероя. Я взглянул на него в ожидании дальнейших объяснений, и по его взгляду, которым он словно призывал меня к ответу, догадался, что объяснения мне не очень понравятся.

– Я здесь ни при чем, – сказал я. – Там был полный ресторан свидетелей. И полиция была на месте преступления. Если же ты хочешь знать, где скрывается Кассий, я понятия не имею.

Агент Дно как-то нетерпеливо поморщился, словно ему было скучно меня слушать.

– Вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал он, и достал из кармана телефон.

– А о каком тогда убийстве речь? – спросил я, предчувствуя что-то недоброе.

– Придуриваешься ты знатно, – сказал он, с усмешкой посмотрев мне в лицо. – Не будь я агентом ФБР, даже поверил бы тебе. Но, так как я все-таки агент – пусть и худший, – то советую тебе оставить эти концерты и сразу признаться в том, что это сделал ты.

С этими словами он показал мне фото на дисплее своего телефона. Банка пива выпала из моей левой руки, сигарета из правой. Ноги подкосились, перед глазами поплыл туман. Последнему я был даже рад, потому что смотреть в эти черные глаза, когда они были мертвыми, и при этом еще более пламенными, оказалось для меня адской пыткой, умноженной ее неожиданностью. Червоточина лежала на земле, ее разбросанные волосы были слипшимися от крови, которой была перепачкана и вся ее шея. Как я успел заметить, пока зеленый туман не застлал мои глаза, рана на ее шее была длинной и узкой, и в ране этой словно что-то застряло, что-то впилось в ее плоть.

– Тихо-тихо, господин Убивец.

Агент Дно придержал меня за локоть и усадил на кровать. Потушил ногой окурок, поднял банку, из которой на пол вылилось пиво, и протянул ее мне.

– Господи, – прошептал я, закрыв лицо руками. – Где? Когда?

– Ночью. В парке психов. Между двенадцатью и часом.

Внутри меня все клокотало и визжало. Еще никогда в жизни я не переживал столь сильного потрясения, когда хочется кричать, бежать, ломать, и одновременно разом провалиться в какую-то бездонную тьму, где нет ничего, никаких чувств и эмоций, где ничего не происходит и даже время не движется. Я не был влюблен в эту несчастную женщину, но, тем не менее, чувствовал, что прошлая ночь нас чем-то связала, чувствовал даже ее влияние – а как иначе, если я чуть не убил себя по ее приказанию? И теперь она мертва! Убита! И я главный подозреваемый, потому что именно меня видели с ней последним. И именно я отпустил ее одну среди ночи, полностью потеряв контроль над собой и над ситуацией. Боль, чувство вины и страх жгли душу огненным вихрем, и я понятия не имел, как этот вихрь потушить в трезвом уме. Хотелось вырубиться, и я даже чувствовал, что это случится в следующую секунду, но секунда шла за секундой, и я продолжал осознавать весь ужас ситуации и не знал, что мне дальше делать.

– Это не я, – только и смог прошептать я.

– Ну да, конечно, – усмехнулся мне в ответ агент Дно, и вновь прислонился к стене, напротив меня. – Ничего другого я и не ожидал услышать. Каждый раз одна и та же песня.

– Мы действительно были в парке, но она ушла. Есть свидетель. Его только надо найти. Молодой человек по имени Ричи. Я думаю…

– Прекращай, Убивец, – отчеканил агент Дно, сверля меня своим фирменным взглядом из-под низко опущенной шляпы. – Здесь нет третьего человека, от которого была бы скрыта правда, а потому ломать комедию тебе не перед кем. Мы оба знаем, что эта женщина умерла от твоих рук.

– Чем она убита? Что у нее там, в шее? – спросил я, и нашел в себе силы залить в рот остатки пива.

– Сам знаешь.

– Слушай, агент Дно, – резко сказал я. – Даже не думай действовать мне на нервы, я сейчас не в том настроении, чтобы слушать твои теории. С чем ты ко мне пришел? На чем построены твои обвинения? Или ты рассчитывал получить от меня чистосердечное признание? Так его не будет! Потому что это не я убил эту девушку. Она была душевно больна, и мне было ее искренне жаль, и я бы никогда не поднял на нее руку, понятно? – он не ответил и продолжал смотреть на меня в упор, при этом к подозрительному взгляду добавилась язвительная усмешка. Она-то меня и взбесила. – Понятно тебе, сукин ты сын?! – вскричал я и вскочил на ноги, теперь уже с самым искренним желанием ударить его.

С ловкостью, которой я от него не ожидал, агент Дно выхватил из-за пояса пистолет и направил его прямо мне в лоб. От неожиданности я сделал шаг назад, хотя тут же и пожалел об этом, предположив, что смог бы его обезоружить.

– Остынь, приятель, – сказал он и отработанным движением пальца снял пистолет с предохранителя. – Давай без этих фокусов.

– Черт возьми, – выдохнул я и снова рухнул на кровать.

– Так-то лучше.

– Но, послушай, агент Дно: пусть ты и худший сотрудник в истории ФБР, но даже ты должен понимать, что для обвинения в убийстве недостаточно свидетельств случайных людей, которые видели меня с Червоточиной накануне ее смерти. Пусть этих свидетелей было и достаточно.

– Хватит и одного, – сказал агент Дно. – И даже одного хватит, чтобы арестовать тебя на трое суток, до предъявления обвинений.

– Черт возьми, это немыслимо, – я покачал головой, про себя отмечая, что ни за что не поеду в полицию, и судорожно соображая, каким именно образом мне этого избежать. – Чем ее убили? Где орудие убийства?

– Надо было не забывать на месте преступления.

– Ты хоть отпечатки пальцев снял? Первейшая процедура в таких случаях.

– Что? Черт возьми, – прошептал он и потер переносицу левой рукой, правой продолжая сжимать направленный в меня пистолет. – Забыл, можешь представить? – и он стыдливо улыбнулся и отвел глаза.

– Могу! Может, потрудишься позвонить куда следует и отдать приказ снять отпечатки?

Вся спесь разом схлынула с его лица, и вновь он принял затравленный и неуверенный вид. Вообще эти резкие переходы от непутевого неудачника к мнимому герою происходили в агенте Дно едва ли не поминутно (что говорило об очень нужном навыке не заострять внимания на неудачах) и без каких-либо наводящих перемен, то есть третьего образа в нем не наблюдалось вовсе. И если в своем первом амплуа он вызывал жалость, то в случае, когда начинал строить из себя то, чем он не являлся, здорово раздражал.

– Приедем в участок, и я так и сделаю, – ответил он не слишком убедительно и отвернулся, одновременно продолжая держать меня на прицеле. – Действительно, как это я так сплоховал? Господи, ну ведь ты и сам знаешь, что это формальность, – словно умоляя меня признать его правоту, простонал он.

– Которая может снять с меня подозрения, – настаивал я.

– Хватит! – воскликнул он, пытаясь вернуть себе уверенность. – Одевайся и поехали. Адвокату позвонишь из участка, если он у тебя есть.