Текст книги "Помоги стать твоей"

Глава 9

Словно почувствовав ее отстраненность, Мэт держался в лифте на расстоянии. Лорин не поднимала глаз, вцепившись в папку с фотографиями, как в спасительный якорь. Фотографии и экзотическая орхидея на запястье – все, что у нее осталось от незабываемого вечера.

Она должна быть благодарна ему и за это. Так и будет. Ей бы только преодолеть эту тупую, ноющую боль в сердце и остаться одной.

Двери лифта открылись. Мэт проводил ее до номера. Остановившись, он взял ее за руки и, повернув к себе, спокойно посмотрел на нее темно-синими глазами.

Его гипнотический взгляд завораживал.

– Приятных снов, Лорин, – хрипло сказал он.

Через мгновение она, словно во сне, ощутила легкое прикосновение его губ. Как десять лет назад, она непроизвольно ответила, желая, чтобы поцелуй длился вечно.

Но Мэт быстро отступил. Он выглядел озадаченным.

– Спокойной ночи, Лорин, – растерянно сказал он, направляясь к лифту.

Неужели он вспомнил? Узнал ее? Лорин безуспешно пыталась вставить карточку в прорезь замка, не отрывая взгляда от удаляющейся спины. Она замерла, увидев, что Мэт вдруг резко обернулся. В два прыжка он снова очутился рядом и, схватив ее в охапку, прижался жадными губами к ее рту в неистовом поцелуе. Выронив из рук папку и карточку-ключ, Лорин приникла к его груди.

Они соединились в ошеломляющем поцелуе. Это был какой-то эротический взрыв. У Лорин подкашивались ноги и кружилась голова.

Оторвавшись от ее губ, Мэт посмотрел на нее с таким изумлением, будто увидел впервые. Он не мог вымолвить ни слова, пытаясь перевести дух.

– Я… увидимся в понедельник, – пробормотал он и скрылся на лестнице, не дожидаясь лифта и прежде чем Лорин успела что-либо ответить.

Лорин пыталась сосредоточиться. Чем было вызвано его поспешное бегство? Неужели ее ответ на его поцелуй тому виной?

Лорин вошла в номер, продолжая размышлять над случившимся. Что с ней не так? От нее исходят негативные флюиды? Или она создала вокруг себя невидимый барьер, боясь быть отвергнутой? Но она ведь ответила на поцелуй. Почему же Мэт так поспешно ретировался?

Так и не найдя ответов на мучившие ее вопросы, Лорин поставила фотографию на прикроватный столик, положила рядом орхидею и легла в постель. Вскоре она спала, приложив пальцы к губам.

Всю дорогу до дома Мэт сидел в такси, сжав кулаки. Он ощущал запах ее духов на плече, видел ее изумленное лицо, когда он отпрянул от нее после поцелуя и поспешно удалился. Он все еще чувствовал на губах ее вкус.

Первый поцелуй был пожеланием доброй ночи и выражением благодарности за прекрасный вечер. Ее ответ не удивил его, но реакция собственного тела ошеломила. Взбунтовавшееся либидо заставило его пуститься во все тяжкие.

Он не мог уйти просто так. А тут еще ее ореховые глаза, в которых светилось приглашение к продолжению. И как было устоять? Когда ее губы открылись ему навстречу, мир перестал существовать. Только эти губы и бурлящая страсть.

Ее тихий стон вернул его в реальность. Он никогда раньше не терял над собой контроль. Бегство показалось ему в тот момент единственным выходом из положения.

Вернуться и извиниться, когда он сгорал от желания, не представлялось возможным. Позвонить значило проявить трусость. В последний раз ему было так паршиво, когда…

Когда он поцеловал девушку, прятавшуюся на балконе. Мэт до сих пор помнил ее нежные, податливые губы и тот поцелуй. Он не видел ее лица, спрятанного в тени, но заметил голубое платье и копну каштановых волос. Он безуспешно пытался обнаружить ее в зале в тот вечер. Однако в глубине души надеялся, что когда-нибудь ее найдет.

Теперь ему стал понятен ее настороженный взгляд и сдержанность во время их первой встречи в офисе. Она узнала его и вспомнила их встречу.

Завтра он попытается исправить сегодняшнюю оплошность. А утро понедельника обещает быть весьма интересным.

Висящий на стуле пиджак Мэта – единственное свидетельство того, что он в здании. Лорин не понимала, огорчена она или испытывает чувство облегчения.

В сумочке лежала карточка из цветочного магазина, которую она получила вчера утром вместе с букетом шикарных орхидей. На карточке рукой Мэта было написано: «Простите меня. Мэт».

Простить за поцелуй или за бегство?

Лорин представляла несколько вариантов их сегодняшней встречи. Ни один не приносил облегчения. Они абсолютно разные люди во всех отношениях: по характеру, интересам, отношению к жизни. Взаимное влечение – единственное, что их объединяет. Она вздохнула и уставилась в окно, вспоминая музыку, огни и танец в объятиях Мэта.

– Почему ты пряталась? – неожиданно раздалось у нее за спиной.

Лорин подскочила от неожиданности, услышав обращение на «ты». Мэт стоял посреди ее кабинета, такой спокойный и сдержанный. Лорин приложила руку к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

– Я не прячусь, – дрожащим голосом ответила она, ненавидя себя за это. – Просто готовлюсь к рабочему дню.

Три широких шага, и он оказался рядом с ее столом. Его челюсти плотно сжаты. Значит, не так уж он и спокоен, каким хочет казаться.

– Я не про сейчас. Я про тогда, на балконе.

Он все-таки узнал ее. Краска медленно заливала шею и щеки Лорин. В смущении она прикусила нижнюю губу, чего не делала с детства.

Пока Лорин пыталась совладать с собой и найти подходящие слова для ответа, она увидела, как губы Мэта сложились в извиняющуюся улыбку.

– Понятия не имею, что заставило меня последовать за тобой. – Он придвинулся чуть ближе.

– Твое бегство потрясло меня. Клянусь, я искал тебя, чтобы извиниться. Я сожалел о том, что напугал тебя, но ни секунды не жалел о поцелуе и сладости твоих губ.

– Я терпеть не могла подобные вечеринки, – не думая, выпалила она. – Я ненавидела, что меня заставляли быть частью того мира, который меня совсем не интересовал. Места, подобные балкону, служили мне укрытием. Шумные сборища с танцами и выпивкой были не для меня.

Удивленный ее признанием, Мэт нежно погладил Лорин по щеке, отчего ее сердце затрепетало.

– А я нарушил твое уединение. Ты знала, кто я, до нашего интервью? Ты узнала меня?

Лорин снова залилась румянцем и опустила глаза. Мэт приподнял ее подбородок пальцем, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Лорин?

– В тот вечер ваше лицо было в тени, но, когда я оттолкнула вас, я увидела ваши глаза. Они очень запоминающиеся.

– Хм, мои глаза. О них мы поговорим не здесь, – произнес он с ударением на последнем слове. – Следующие пару дней я буду очень занят, но ты поужинаешь со мной завтра вечером?

Сначала она хотела отказаться. Но он сказал, что пытался найти ее тогда. Может быть, ей удастся получше его узнать до отъезда в Сидней. Его взгляд, его просительный тон, его прикосновение заставили ее согласиться.

– Хорошо. А чем мне заняться после того, как я закончу ввод данных?

– Ты ангел. Я проведу всю первую половину дня на встречах, мобильник будет отключен. Но ты можешь послать мне сообщение, если я тебе понадоблюсь. А тем временем помоги Джоан. У нее много офисной работы. – Мэт взял пиджак и вышел из кабинета.

Если он ей понадобится? Потребность быть рядом с ним росла в Лорин с каждой минутой. Два ее предыдущих романа не шли ни в какое сравнение с тем, что она чувствовала к Мэту.

Они вряд ли останутся друзьями, когда их страсть утихнет. Мэт уйдет, а она… Она постарается как-то выжить.

* * *

Мэт молился про себя, чтобы в конференц-зале было пусто. Он был рад, что уговорил Лорин остаться. Конечно, приглашать ее на обед к себе домой было рискованно, но где еще они могут беспрепятственно поговорить? А ему необходимо выяснить, почему она не доверяла ему, даже не зная о нем ничего.

В коридоре раздались шаги, и Мэт сосредоточился на предстоящей встрече по поводу нового проекта.

Он сейчас находился на краю пропасти. Отцу могут предъявить обвинения в мошенничестве и неуплате налогов. Дункан Форд может приостановить их совместный проект, пока Мэт не докажет, что он и «Далтон корпорейшн» чисты.

Другой на его месте впал бы в панику. Но, узнав правду, Мэт почувствовал себя спокойнее и был готов принять вызов. Вызовы всегда его стимулировали. В случае неудачи он готов начать все с нуля.

Получив задание от Джоан, Лорин устроилась за компьютером у себя в кабинете. Привычная офисная работа успокаивала. Она хорошо знала свое дело.

В полдень она впервые присоединилась к Джоан и трем другим служащим-мужчинам на ланч и даже приняла участие в обсуждении субботнего футбольного матча.

После ланча ей позвонил Мэт.

– Как дела, Лорин?

– Отлично. Джоан говорит, что она обеспечит меня работой на сегодня и частично на завтра. Потом я смогу выполнять обязанности уборщицы, – шутливо сказала Лорин.

Как она и ожидала, в трубке раздался хрипловатый смех.

– Любая работа подойдет, лишь бы ты оставалась в офисе. Меня, скорее всего, не будет до завтрашнего утра.

– Все так плохо? – встревожилась Лорин.

– Юристы и финансисты – очень сдержанный народ. У них всегда много «если», «возможно», «все зависит». До завтра, Лорин.

Она сидела неподвижно, уставившись на мобильник. Он дважды назвал ее по имени. Она его никак не называла.

Он умен, быстро замечает нюансы и скоро поймет, что Лорин намеренно избегает называть его по имени, считая это слишком интимным.

Глава 10

Мэту не хотелось делать вид, будто ничего не произошло, когда он сидел в столовой родительского дома вечером. У него раскалывалась голова от обилия юридических терминов, заковыристых документов, в которые пришлось вникать, и форм, которые пришлось заполнять. А ведь процесс только начался.

Ему стоило неимоверных усилий сосредоточиться и не думать о Лорин и предстоящем завтра ужине. Никаких телефонных звонков и срочных дел. Можно будет спокойно поговорить.

«Но ты ведь не только поговорить хочешь», – настойчиво шептал внутренний голос.

– Мэтью?

– Извини, мам. Я был далеко. Сегодня выдался тяжелый день.

– На тебя столько всего свалилось. Мне нужно было раньше с тобой связаться, но Маркус уверял меня, что ты просто устал и слишком много работаешь.

– Все в порядке, мам. У меня хорошие помощники, мы справимся.

– У отца частая смена настроения, и уговоры не действуют так хорошо, как раньше. Сегодня он рассердился, когда я сказала, что ему не следует выходить на прогулку одному.

У Мэта сжались челюсти. Он посмотрел на отца, который ел как ни в чем не бывало.

– Когда следующий визит к врачу? Мы пойдем вместе.

– Я хочу, чтобы он оставался дома как можно дольше. Пожалуйста, Мэтью.

Он перегнулся через стол и накрыл руку матери своей.

– Так долго, как только будет возможно, мама. Наймем дневную сиделку. Я перееду к вам.

У него внутри все переворачивалось от мысли, что снова придется жить в этом доме, где он испытал столько разочарований. Где он узнал, что человеческая слабость может победить честь, а предательство можно не замечать, если от этого зависит привычная и налаженная жизнь.

Его понятие чести диктовало, что у него нет выбора. Он всем сердцем хотел заехать к сестре по дороге домой, чтобы повидаться с по-настоящему счастливой парой и поцеловать спящих племянников.

* * *

Лорин что-то искала в столе на ресепшн, когда почувствовала знакомый аромат морского бриза.

Мэт. Как всегда, неожиданно. Пиджак перекинут через плечо. Энергичен. Волосы растрепаны. Глаза сверкают синим огнем. На губах улыбка.

– Привет. Как дела? Выпьем кофе и поговорим на человеческом языке.

– У Джоан больше нет для меня работы. Я навожу порядок на ресепшн.

– Ты одна из немногих, кто знает все о создавшейся ситуации, и я тебе доверяю. Мы найдем, чем тебя занять. – В его голосе она уловила нотки озабоченности.

– Не нужно. Босс обещал мне две недели отпуска по окончании этой работы. Я уже решила провести их здесь, в Южной Австралии.

Его лицо просветлело. Он схватил ее за руки и широко улыбнулся:

– Две недели – это здорово. Ты сможешь на меня поработать, если понадобится?

– Конечно.

– Просто нет слов! – с чувством воскликнул Мэт.

Его искренняя радость доставила ей удовольствие, хотя и вызвала небольшое внутреннее беспокойство.

– Есть ли на вечер дресс-код? – поинтересовалась Лорин.

– Любая одежда, в которой тебе удобно.

– Я позвоню, когда буду выезжать.

– Хорошо, я буду готова.

* * *

Спустя пару минут после его звонка Лорин уже сидела в лобби отеля, барабаня пальцами по столику.

Почему она нервничает? Это просто еще один ужин в ресторане. Увидев входящего в отель Мэта, Лорин поднялась ему навстречу.

– Привет. Тебе говорили, что ты очень пунктуальна?

– Для женщины? – склонив голову набок, спросила Лорин.

– Для человека. Машина недалеко, – Мэт взял ее под локоть и вывел из лобби.

Оба молчали. Мэт явно что-то обдумывал, а Лорин остро чувствовала его руку, такую теплую и надежную.

Сигнализация машины мигнула, но Мэт не спешил открывать дверцу.

Опустив глаза, он неуверенно произнес:

– Когда я сказал про ужин, то имел в виду взять еду из ресторана и поесть в моей съемной квартире. Там нас никто не побеспокоит. Выключим телефоны и будем спокойно беседовать. Но если ты против, здесь недалеко есть небольшой ресторанчик с хорошей кухней и приятной атмосферой.

Лорин не любила шума и разговоров за соседними столиками, снующие официанты порой раздражали, поэтому она спросила:

– Я могу выбрать еду навынос сама?

Мэт с видимым облегчением вздохнул и расслабился.

– Еда, вино и все, что пожелаешь. – Он открыл переднюю дверь, помогая ей сесть в машину. – Ты не перестаешь меня удивлять, Лорин Тейлор.

* * *

Но это Лорин была сильно удивлена, очутившись в современном одноэтажном таунхаусе на окраине города. Мэт заехал в гараж и провел ее через прачечную и холл в просторную и очень аскетичную гостиную.

Мягкий кожаный диван, кофейный столик и телевизор на деревянном шкафу. Ни подушек, ни ковров, ни книжных полок, ни картин.

Она понимала, что это съемное жилье, что он проводит почти все время на работе, но все же…

Мэт посмотрел в ее ошеломленное лицо и впервые обратил внимание на гостиную. Он купил только самое необходимое. Он не собирался оставаться здесь надолго или принимать гостей.

Он пожал плечами и хитро прищурился:

– Дом не блещет интерьером, но я здесь редко бываю.

– А другие комнаты меблированы так же? Поставив на стол пакеты с тайской едой и бутылку белого вина, он протянул ей руку.

– Экскурсия по дому включена в ужин. Принимаются любые конструктивные предложения.

Она не вымолвила ни слова, пока он распахивал двери кабинета с рабочим столом и креслом, еще одной комнаты с коробками и чемоданами, ванной комнаты и, наконец, хозяйской спальни.

В спальне стояли комод и незастеленная огромная кровать. Каждый вечер он возвращался домой поздней ночью, валясь с ног от усталости, и проваливался в сон, едва добравшись до постели.

Он взглянул на Лорин, ожидая ее реакции. Девушка тихонько ахнула и судорожно сглотнула.

Кляня себя за бесчувственность, он снова привел ее в гостиную.

– Я подписал договор аренды утром, а вечером уже переехал, – объяснил он, пытаясь переключить ее внимание на кухонную зону, в которую привел.

– И столовой еще нет?

– Пока нет. Ко мне иногда заходит Алан. Мы вместе ужинаем и смотрим футбол.

Лорин поморщилась. Он вспомнил ее вчерашнюю вспышку. Она не преувеличивала свою нелюбовь к спорту. Сегодня он был решительно настроен выяснить причину.

– Давай поедим, пока все не остыло. Тарелки в угловом шкафу. Я принесу бокалы и столовые приборы.

Он включил телевизор, нашел музыкальный канал и приглушил звук до фонового. Разлив рислинг по бокалам, Мэт с чувством произнес:

– За тебя, Лорин. Моя благодарность за все, что ты сделала, не знает границ.

Они чокнулись, и Лорин сказала:

– Несмотря на все неприятности, обрушившиеся на тебя в результате моей работы?

– Трудности всегда можно преодолеть. Неизвестность рождает подозрения и создает напряжение. Я обратился за помощью к профессионалам высочайшего уровня, которые помогут мне бороться с последствиями действий отца.

Некоторое время они молча наслаждались свининой по-тайски в кисло-сладком соусе. Тихая музыка успокаивала. Лорин медленно потягивала белое вино, снова вспоминая вчерашний танец в объятиях Мэта.

Почувствовав на себе его взгляд, Лорин повернула голову и увидела в его глазах неприкрытое желание. Он быстро моргнул – и видение исчезло. Или это было отражение ее собственного желания?

– Насытилась?

Она лишь кивнула в ответ. Он пригласил ее, чтобы поговорить. Лорин, как могла, оттягивала этот момент. Если он хочет узнать про ее жизнь, может ли она спросить про его? А может, лучше ограничиться воспоминаниями об их теперешней совместной работе и не знать о его прошлом?

Они загрузили посудомоечную машину, сложили остатки еды в контейнеры и убрали в холодильник. Лорин свернулась калачиком в углу дивана и крутила остатки вина в бокале.

– Тебе подлить? – спросил Мэт, указав на бутылку.

Почему бы нет? Тогда ей хватит до конца вечера.

Мэт налил ей и себе, убрав остатки вина в холодильник.

Сев на другой конец дивана, Мэт положил ногу на ногу, а руку протянул вдоль спинки дивана. Как бы ей хотелось устроиться у него под рукой. Лорин вспомнила, как уютно лежала ее голова на его плече во время медленного танца. Она напряглась, кляня себя за несвоевременные воспоминания и глупые мечты. Она отпила глоток вина и смело посмотрела на него, хотя внутри ей было не по себе.

– Стало быть, ты не унаследовала спортивный ген подобно твоим братьям? – увещевающим тоном, каким, вероятно, говорил с племянниками, спросил Мэт. Однако решимость выудить из нее все, что ему интересно, тоже прослеживалась.

– У меня отсутствовала координация, я не могла ловить, бросать или прыгать и не хотела учиться. Позже я много думала: это я отдалилась от семьи, или это они игнорировали мои интересы.

– Возможно, отсутствовал компромисс с обеих сторон.

– Я решила, что раз ничего для них не значу, то и я перестану посещать любые спортивные мероприятия. Я сама стала строить свою жизнь.

Он придвинулся ближе и провел рукой по ее щеке и волосам.

– Ты самодостаточна и успешна, Лорин.

– Теперь я это знаю, но не уверена, что семья это понимает.

Неожиданно она ударила его ладонью по груди, так что он даже отскочил.

– Признайся, Мэт Далтон, ты ведь тоже считал, как и мои братья, что спортсмены гораздо лучше других парней. И девушкам больше нравятся.

Мэт застыл. Лорин попала в самую точку. Он действительно тогда так думал.

– Готова поспорить, что ты вряд ли обращал внимание на неуверенных, некрасивых и неспортивных. – В глазах Лорин читался вызов.

– Нет, обращал, – парировал он. – Мне было девятнадцать. Я был окружен фанатками, тем не менее последовал за неизвестной на балкон и поцеловал ее. Она сбежала. Я не сумел ее найти и отправился домой один.

Лорин ему не поверила.

– Ты не веришь мне? Как мне убедить тебя в том, что это правда?

– Никак, – ответила она игриво.

Она не представляла, как соблазнительно выглядит: глаза блестят, пухлые губы чуть приоткрыты.

– Прости меня. Я сказал, что сегодня мы будем только говорить. В будущем я не стану давать подобных обещаний. Между нами что-то происходит, Лорин. Эта химия настолько сильна, что ее нельзя игнорировать.

– Все пройдет. В вашей жизни будут другие женщины.

– Но сейчас ты единственная, кого я хочу.

Она покачала головой, будто этот жест мог изменить его заявление. Он взял в ладони ее подбородок.

– Я не лгу, Лорин. Я подожду, пока ты не будешь готова это признать. Мы можем позвонить Алану. Он подтвердит.

Лорин улыбнулась:

– Но у нас договор использовать сегодня телефон только в крайнем случае.

Это было практически признанием, что она ему поверила. Мэт изобразил отчаяние.

– Ты подвергла сомнению мое честное слово. Это и есть крайний случай.

Ее мелодичный смех пробил брешь в броне, в которую он заковал свое сердце. Мэт не на шутку переполошился. Он поклялся себе, что никто больше не сможет уязвить его.

– Почему Сидней? – неожиданно спросил он, чтобы дать себе передышку.

– Мне сделали интересное предложение по работе.

– Но это далеко от семьи.

– Я от них не отрекалась. Мы поддерживаем отношения. Я навещаю их достаточно регулярно. Мы обязательно встречаемся, когда они приезжают в Сидней на соревнования. – Лорин говорила таким тоном, словно защищалась, почувствовав его неодобрение.

– Но на соревнования ты не ходишь.

– Нет. И они смирились с тем, что я другая. Я надеюсь, что и внукам мои родители предоставят свободу выбора.

– Мой старший племянник обожает любые подвижные игры, особенно с мячом. А младший может поиграть, а может и отказаться.

– Их только двое?

– Алекс и Дрю. – Он вспомнил выражение лица Лены, когда она сообщила ему о беременности, ощутив приступ любви к сестре.

– Лене и Марку хочется еще и дочку.

– Желаю им удачи. А что вы делали в Лондоне?