Текст книги "Помоги стать твоей"

Глава 11

«Попался в сети коварной любовницы, приняв физическое влечение за любовь, и прошел все круги ада», – подумал он про себя, а вслух сказал:

– Я партнер в консалтинговой фирме. Мы разрабатываем стратегию бизнеса, даем рекомендации, сводим инвесторов с компаниями. Но сами не инвестируем в них, как делал мой отец. Хотя у меня есть пакет акций. Мне нравится моя работа, и я ее хорошо делаю.

Лорин отвернулась, сжала ножку бокала и на его глазах как-то съежилась. Он мысленно повторил то, что только что сказал Лорин, пытаясь понять, что могло ее огорчить.

И тут его словно ударило током. Он говорил о своей работе в настоящем времени, так, будто скоро собирался вернуться обратно.

Его сердце готово было выскочить из груди. А вдруг она уже решилась заняться с ним любовью и теперь не хочет остаться с разбитым сердцем, если между ними возникнут отношения? Такого бы не произошло, если бы они были до конца честны друг с другом. Если бы они не позволили эмоциям взять верх, у них не было бы сожалений, когда все закончится.

Он боролся с искушением обнять ее и предложить короткий роман, но понимал, что она к этому не готова.

– Я остаюсь партнером в своей фирме, потому что с «Далтон корпорейшн» не все ясно. Лучшим выходом из создавшейся ситуации было бы сделать компанию прозрачной и уплатить все налоги. Затем мне нужно раскрутить новый проект. Только после этого я смогу думать о своем будущем.

Лорин скептически на него посмотрела. Как же ему убедить ее в том, что его основная цель – снова сделать компанию жизнеспособной и сильной?

– Это может занять немало времени, – хрипловатым голосом заметила она.

– Сейчас трудно предугадать, слишком много всего навалилось, – ответил Мэт.

Лорин пребывала в растерянности. Она никак не могла решить, чего хочет больше всего.

– Хочешь кофе?

– Нет, спасибо. – Она украдкой взглянула на часы, когда он отвернулся, раздираемая желанием остаться и усилить оборону против его чар.

– Намекаешь, что тебе пора? – дразнящим голосом осведомился Мэт. – Твой выбор, Лорин. Я могу вызвать такси.

– Такси? – изумленно переспросила она.

– Я выпил два бокала вина. Мы вызываем такси сейчас или выпьем кофе и посидим еще немного. Я не хочу рисковать.

Уютная поездка на заднем сиденье такси, или новые откровения за кофе?

– Мне, пожалуйста, с молоком. Помочь?

Мэт мотнул головой. У него были только большие кружки, поэтому кружка Лорин была неполной. Кофе отличался богатым вкусом и ароматом. Лорин с наслаждением отпивала по маленькому глоточку.

– Сидней – дорогой город. Ты живешь одна или снимаешь в складчину?

Его вежливый вопрос не скрывал горящего в глазах желания. Ясно без всяких слов, что он ее хочет. Интересно, ее желание столь же очевидно? Лорин хотелось узнать о нем побольше, но он почти не говорил о себе.

– Мы с тремя подругами выкупили на торгах целый этаж в доме еще недостроенного жилого квартала. Одна из подруг работает в банке и оформила ипотеку. Квартиры нам достались по специальной цене.

– И?..

– Я живу одна. Остальные подруги живут с бойфрендами. А вы?

– У меня иногда случаются гости. – Его лицо потемнело на секунду, словно от неприятного воспоминания. – Но их не было довольно давно.

Мэт отбросил мысли о прошлом, стараясь сосредоточиться на настоящем. Она живет одна. У нее нет бойфренда. Стало быть, он никому не причинит вреда, если ее поцелует.

Здравый смысл подсказывал, что они слишком мало знают друг друга. Для рождения доверия необходимо время. Но сможет ли он когда-либо снова верить женщине?

Его либидо настаивало, что он знает достаточно. Мэт был готов поспорить на что угодно, что и Лорин его хочет.

Боковым зрением он заметил, что Лорин пыталась скрыть зевок. Значит, не сегодня.

– Ты устала. Какие у тебя планы на завтра?

– Я беру машину напрокат и отправляюсь в долину Баросса дня на три. Никаких особенных планов. Буду останавливаться там, где понравится.

Они не увидятся целых три дня. К горлу Мэта подступил комок.

– Ты вернешься в Аделаиду к пятнице? – Он не знал зачем, но ему необходимо было знать.

– Я вам буду нужна?

Он подавил готовый вырваться ответ.

– Будем на связи. Сейчас мне лучше отвезти тебя домой.

Он взял ее за руку, провел через прачечную и остановился у двери, ведущей в гараж. Каждая клеточка его тела вопила: «Попроси ее остаться».

Лорин совсем не похожа на его бывшую. Она так же осторожна, как и он. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а затем ударил рукой по стене над ее головой.

Ее глаза расширились, губы приоткрылись, грудь вздымалась от нехватки воздуха. Он заключил ее в объятия, прижавшись лбом к ее лбу. Он услышал, как сумка Лорин со стуком упала на пол, и почувствовал ее руку у себя на талии. Другую руку она положила ему на грудь. Это было так приятно.

Он нежно прижался губами к ее чувственному рту. Она приоткрыла губы, и он почувствовал вкус кофе, рислинга и сладость ее губ.

Подбодренный ее приглушенными вздохами, он еще теснее прижал ее к себе, гладя и лаская. Только когда его легкие завопили о пощаде, он оторвался от ее рта, проложив дорожку из поцелуев по ее шее. Лорин вся дрожала. В ее ореховых глазах с золотистыми крапинками светилось вожделение. Она хочет его. Первобытный инстинкт обладания разгорелся в нем с новой силой. Но долг чести заставил его поставить все точки над «i».

– Я не верю в коттедж, увитый розами, с двумя собаками, кошкой и счастливым семейством. Цветы увядают, а единственная и настоящая любовь так же редка, как бриллиант чистой воды.

Лорин уткнулась лицом в его грудь. Он приподнял ее подбородок, и их взгляды встретились.

Как бы ему хотелось забрать свои слова обратно и не видеть боль в ее глазах. Но он не может. Он не хочет ее обманывать.

– Я схожу с ума от желания заняться с тобой любовью, Лорин. Но я не стану тебя обманывать. Я не верю в родство душ и бесконечную любовь. Я видел, к каким мучениям это приводит. Однако я верю и жду полной верности.

Сердце Лорин заныло. Кто-то причинил ему боль, потому он с таким недоверием относится к каждой новой женщине. Если она поддастся искушению, придется заплатить за это сполна.

Но ей было все равно. Она не хотела думать ни о дне вчерашнем, ни о завтрашнем. Только сегодня. Мэт Далтон рядом и хочет ее.

– Мэт… Не нужно обещаний. Не хочу думать, что будет завтра. Есть мы и сегодняшняя ночь.

С победным рыком он подхватил ее на руки и понес в спальню, в ту самую огромную кровать со смятыми простынями.

Мэт удовлетворенно откинулся на подушки. Такого полного слияния с женщиной он еще не испытывал. Они будто переместились в другое измерение, где существовали только они двое, доставив друг другу неземное наслаждение.

Мэт крепко обнял Лорин. Она нежно гладила его по груди. Ее прикосновения грозили снова разжечь в нем пламя страсти, поглотившее их.

Он накрыл ее руку своей крупной ладонью и потянулся к ее губам. Поцелуй был долгим и нежным. Ее мягкий вздох призывал к действию.

Мэт обычно избегал разговоров после секса. Но сегодня ему хотелось узнать о Лорин как можно больше. Устроившись на подушках, он притянул девушку к себе, положив ее голову к себе на плечо. Это было на него не похоже. Он погладил ее по волосам и, поцеловав в лоб, спросил:

– Почему ты так настороженно относишься к парням вроде меня? Я заметил, что ты и на Алана смотрела с подозрением.

Лорин не ответила. Ее тело напряглось. Она спрятала лицо на груди Мэта. Идиот, он слишком рано стал на нее давить. Если бы он мог видеть ее лицо… Черт, он знает, что выражает страх и отвращение. Она не хотела откровенничать с ним. И Мэт решился.

– У меня в Лондоне была подруга. Мне она нравилась. Нас связывали общие друзья и общие интересы, и я подумал, что это может послужить основой для брака. Многие тоже так считают. Такое понятие, как любовь, в расчет не принималось.

Он и сам не знал, зачем рассказывает о своем унизительном опыте. Наверное, чтобы заслужить ее доверие и показать, как она отличается от его предыдущих женщин. Его спокойный и рациональный подход к отношениям с Кристиной разительно отличался от бурных эмоций, которые он испытывал от одного лишь присутствия Лорин в комнате.

Лорин вздрогнула, словно пытаясь от него отстраниться. Но он крепко держал ее. Ему был необходим человеческий контакт. Мэт поспешил закончить свою печальную историю.

– Я узнал, что, живя со мной, она крутила роман с женатым мужчиной. А я уже собирался сделать ей предложение. Я немедленно порвал отношения.

Она подняла голову, и Мэт был поражен искренним сочувствием, светившимся в ее глазах. Он нежно поцеловал ее. Мэт не понимал почему, но ему было важно получить от нее откровенное признание в ответ.

– Мы все совершаем поступки, о которых потом жалеем. Или кто-то плохо поступает с нами. Я не вправе никого осуждать, Лорин. За кого приходится отвечать мне, Алану и другим парням? Может, поделишься?

Ее взгляд затуманился, и она опустила глаза. Лорин сделала глубокий вдох, будто собираясь с силами, и начала:

– Вскоре после Рождества, в тот год, когда мы с тобой… ну, понимаешь, да? В нашем доме часто собирались друзья братьев на вечеринки с барбекю, выпивкой и весельем до утра. Парни дразнили меня, называя маленькой сестричкой. Я немела от смущения и не знала, куда деться.

Ее неожиданно охватило чувство былой беспомощности, и она замолчала. Но она уже давно повзрослела и считала, что избавилась от своих комплексов. Лорин виделась с друзьями братьев на Пасху и прекрасно с ними общалась на равных.

– Теперь я понимаю, что в поддразниваниях парней не было злого умысла. Будь я ближе к семье тогда, я поделилась бы своими страхами, а я вместо этого еще больше отдалилась, предпочитая общаться только со своими несколькими подругами. В тот вечер в доме было тихо, когда я вернулась. Я не заметила лучшего друга моего брата, который неожиданно схватил меня, заключив в медвежьи объятия.

Мэт крепче приобнял ее за плечо.

– Лорин, если ты…

– Он пробормотал «А ты хорошенькая, маленькая сестричка», и, обдав меня запахом пота и пива, полез целоваться. Для меня это было чересчур. Я ударила его коленкой между ног, вырвалась и помчалась к себе наверх, испытывая отвращение. А он тихо сполз по стене и продолжал пить пиво из банки.

– И ты сравнила наш поцелуй на балконе с тем? – Его изумление граничило со злостью.

– Нет! Ты был… – В желании успокоить его, она чуть было не проговорилась, что грезила о его поцелуе все эти годы.

– Мэт, прости меня. Я позволила себе судить о парнях с привлекательной внешностью и сторониться их, основываясь на единственном опыте того отвратительного поцелуя, которым меня наградил пьяный приятель брата. Мы с ним потом встречались много раз. По его поведению я поняла, что он ничего не помнит.

– Лорин Тейлор.

Она зажмурилась от официального тона, каким было произнесено ее имя. Он приподнял ее подбородок, заставив открыть глаза. Лорин утонула в бездонной синеве его нежного взгляда.

– Ты очень необычная девушка. Я намерен стереть то плохое воспоминание из твоей памяти. И обещаю, что от меня тебе не захочется сбегать.

Его поцелуй был сладким и нежным, но слишком коротким, по мнению Лорин. Оторвавшись от ее губ, он сказал с плутовским блеском в глазах:

– Так ты считаешь меня красивым? Пожалуйста, поподробнее с этого места.

Глава 12

Утро едва занималось, когда Мэт привез Лорин в отель. Он нежно поцеловал ее на прощание, собрав волю в кулак, чтобы не последовать за ней в номер.

Он хотел, чтобы она осталась у него до утра, но понимал, что ей необходимо побыть одной после их откровений и волшебной ночи любви. Теперь они расстаются на три дня и две ночи.

Поставив машину в гараж, он заглушил двигатель и нажал на пульт, чтобы опустить дверь. Но сам не двигался. Ему не хотелось возвращаться в опустевший дом, хранящий запах ее соблазнительных духов и ее недавнего присутствия.

Откинув сиденье, он улегся и взглянул на потолок салона. Новый, чистый, без граффити, как и все, чем он владеет в Австралии. Он в заточении между старым и неизвестным.

Мэт прикрыл глаза. Тело устало, но мозг четко работал. Его импульсивный поцелуй десятилетней давности привел к последствиям, о которых он и не подозревал, и доставил огорчение Лорин. Его восприятие отношений между родителями повлияли и на его отношения. Любовь не может быть слепа, но может не замечать недостатки тех, кто тебе небезразличен.

Лена и Марк, Клэр и Дункан. Есть и другие счастливые пары. Неужели любовь матери затмила боль от любовных интрижек отца?

Он зевнул. Нужно пойти поспать немного, чтобы выдержать длинный рабочий день.

Лорин проспала всего пару часов. Сразу нахлынули воспоминания о прошедшей ночи.

Она покраснела, вспомнив, как смело и раскованно вела себя с Мэтом, не в пример ее предыдущим отношениям. Но Мэт так поощрял ее, так нежно ласкал и целовал, что она буквально растаяла в его руках. А затем он вознес ее на вершину блаженства.

Именно из-за этих новых ощущений и взаимных откровений ей захотелось побыть одной, чтобы все осмыслить и переварить. Хотя ей и хотелось остаться с Мэтом на всю ночь и проснуться утром в его объятиях, чтобы снова заняться любовью.

С одной стороны, она знала, что будет скучать по нему, стоит ей остаться одной, с другой – ей необъяснимо хотелось восстановить защитный барьер вокруг сердца. Ладно, у нее есть три дня, чтобы во всем разобраться. Хотя, кого она пытается обмануть? Она окончательно сдалась на волю победителя.

Тринадцать часов спустя Лорин отодвинула пустую тарелку и открыла блокнот в зеленой обложке, купленный пару часов назад в сувенирной лавке вместе с подарками для подруг на предстоящие дни рождения.

Обычно она не вела путевых заметок, полагаясь на фотографии и собственную память. Но сейчас ей хотелось отвлечься от мыслей о Мэте, и она писала, потягивая ароматный чай. В этот момент в сумке зазвонил мобильник. Лорин вздрогнула от неожиданности.

– Мэт?

– Привет. Хорошо проводишь время?

– Да. Я поворачивала на каждый интересный указатель и посетила несколько очаровательных маленьких городков. Осенние пейзажи радуют глаз. Я сделала много фотографий и накупила сувениров, – без умолку трещала Лорин, не в силах остановиться.

– Ты скучала по мне? – бархатный баритон проникал в самое сердце.

– Если я скажу «да», ты слишком о себе возомнишь. Как прошли встречи?

– Осторожничаешь, а я вот скучал. Встреча пока была одна. Где ты сейчас?

У Лорин от его признания все в душе запело. Она сделала глубокий вдох и ровным голосом ответила:

– Я проведу ночь в Нариутпе. Куда отправлюсь завтра… поживем – увидим.

– Ты вернешься к пятнице? – Тон утратил игривость, и вопрос прозвучал серьезно.

– Планирую. Есть проблема?

– Не у меня. Тебе позвонит Клэр. Мы приглашены в их загородный дом в горах на уик-энд.

– Мы?

– Именно так. Дункан хочет обсудить в непринужденной обстановке нынешнее состояние дел в компании и предложение, которое я ему сделал пару недель назад. Они хотят, чтобы ты приехала со мной.

– Зачем? Я не имею никакого отношения к твоей сделке.

– Ты им нравишься.

Не совсем то, что ей хотелось услышать.

– Лорин, я хочу, чтобы ты поехала. Ты говорила, что они тебе понравились. Если тебя беспокоят наши отношения, обещаю, что ничего не случится против твоей воли.

Ей очень хотелось побыть с ним, и она знала, как важна для него сделка с Дунканом Фордом.

– Хорошо. Я решу после разговора с Клэр.

– Дай мне знать сразу после ее звонка. А теперь расскажи подробно, где была и что видела.

Мэт кубарем скатился с дивана, услышав звонок телефона примерно час спустя.

– Лорин? Ты поговорила с Клэр?

– Вы оба можете быть очень убедительными. Она напомнила, что я обещала помочь ей с компьютером, так что мне неудобно было отказать ей. Клэр пообещала, что уик-энд будет незабываемым.

Мэт едва не прыгал от радости, в порыве восторга рубанув воздух кулаком, но в телефон спокойно сказал:

– Уверен, что так и будет. Ты устала?

– Немного. Я в мотеле. Хочу пораньше лечь спать.

– Хорошо. Приятных снов и до скорой встречи.

* * *

Лорин вернула арендованную машину в полдень в пятницу. Клерк передал ей запечатанный конверт, в котором оказался ключ от дома Мэта. В гостиной она увидела круглый обеденный стол, а на диване три большие удобные подушки. Мэт сделал вывод из ее первого посещения и постарался обустроить свое жилище.

Она послала ему эсэмэску, сообщив, что приехала. В ящике кухонного стола Лорин нашла полотенце и расстелила его на новом столе, поставив композицию с орхидеями, которую он ей прислал.

Выпив чаю с шоколадным печеньем, Лорин собрала вещи для поездки к Фордам, упаковав их в новый чемодан. Остальные вещи она сложила в старый. На следующей неделе она отправится домой.

Ее дом. Ее пристанище. Она уже не будет себя чувствовать в нем как прежде. Воспоминания, которые она увезет с собой, изменят ее взгляды на жизнь, работу и даже на будущее. Лорин съела еще одно печенье и поклялась себе не жалеть ни о чем.

У нее есть замечательные подруги, но всего она им не расскажет. Мэт останется ее секретом, которым она не хочет делиться ни с кем.

Она услышала, как его машина въехала в гараж. Он буквально ворвался в гостиную.

– Ты вернулась! – воскликнул он, заключая ее в объятия. Его губы легонько коснулись ее лба.

Она прижалась к нему, желая, чтобы этот благодатный момент длился вечно, и стараясь запечатлеть в памяти это чудесное ощущение умиротворения.

– Ты привезла орхидеи? – изумился он.

– Конечно, Мэт. Они прекрасны.

– Как и ты, Лорин. Красивая и соблазнительная.

Его поцелуй был легким и нежным. Тепло разлилось по телу Лорин. Она инстинктивно приоткрыла губы, отвечая на поцелуй. Ей хотелось, чтобы он длился вечно.

Мэт с явной неохотой оторвался от ее губ.

– Если бы я не отпустил тебя сейчас, мы приехали бы ночью. Мне бы этого хотелось…

– Форды ждут нас к ужину. Я уже собралась.

– Дай мне десять минут – принять душ и переодеться. – Он быстро поцеловал ее и вышел.

На выезде из города Лорин молчала, дав возможность Мэту сосредоточиться на дороге. Она смотрела в окно, отметив, как изменился город с того времени, как ее семья его покинула.

Очутившись на автобане, Мэт включил радио.

– Что ты любишь слушать, Лорин?

– Мне без разницы. То, что ты обычно слушаешь, когда едешь один.

– Новости и спорт, не думаю, что тебе это понравится. Как насчет джаза?

– Подойдет.

Мэт покрутил ручку радиоприемника, и салон наполнился музыкой медленной джазовой композиции.

– Все время забываю тебя спросить, как называются твои умопомрачительные духи?

Лорин не смогла ответить, смутившись от его комплимента. Название вылетело у нее из головы.

– Их производит небольшая парфюмерная компания, расположенная в сельской местности и специализирующаяся на ароматах натуральных цветов Австралии. У меня три разных аромата. Я пользуюсь ими в зависимости от настроения. Но в командировку прихватила только один. А почему у тебя всегда один и тот же одеколон с ароматом морского бриза? – в свою очередь, поинтересовалась Лорин.

– Я как-то забыл свой дома и, после игры, когда принимал душ, позаимствовал у Алана. Аромат мне так понравился, что я с тех пор только им и пользуюсь.

– Тогда, на балконе, этот запах мне очень понравился.

– Ты помнишь, как я пах? – удивился он.

– Ты был достаточно близко от меня, Мэт.

– Да, а потом я тебя потерял.

Некоторое время они хранили молчание. Каждый вспоминал про себя ту встречу на балконе.

Из-за жаркого лета окрестности не казались столь живописными, как представлялось Лорин. Листва на деревьях пожухла, трава пожелтела.

Увидев в загоне небольшое стадо белых пушистых альпак, Лорин невольно улыбнулась.

Съехав с автобана, они ориентировались по дорожным указателям и проехали небольшой городок, типичный для горной местности.

– Здесь так спокойно. Когда мы жили на окраине Аделаиды, я мечтала перебраться в какой-нибудь затерянный в горах городишко. – Лорин пожала плечами. – Моя мечта не сбылась.

Мэт припарковал автомобиль, заглушил двигатель, отстегнул ремень безопасности свой и ее и, взяв ее руки в свои, спросил:

– У тебя остались неосуществленные детские мечты?

– У кого их не было? – пожала плечами Лорин.

– Ну, не знаю. Все мои осуществились. – Он не упомянул о юношеском желании стать партнером в фирме отца. – Я играл в крикет в лучшей школьной команде, закончил университет, путешествовал по миру. Принимая во внимание полное отсутствие слуха, я не стал певцом мирового уровня.

К его радости, на губах Лорин заиграла неуверенная улыбка.

– Один год я мечтала стать балериной, – усмехнулась она. – Естественно, что в мечтах я не боялась появляться на сцене перед глазами сотен зрителей. А в реальности, когда меня однажды выбрали прочитать на родительском дне стихотворение, которое я сочинила, мне стоило только взглянуть в зрительный зал, как я оцепенела и онемела. Я потерпела фиаско.

– Так ты писала?

– У меня целая кипа тетрадей с моими стихами и короткими рассказами, которые я показывала только лучшей подруге. Юношеская проба пера. С той поры я ничего не пишу, кроме отчетов и имейлов.

Она взяла его за руку. Пульс Мэта участился. Атмосфера в автомобиле накалялась.

– Я много думала последнее время о моих взаимоотношениях с семьей. Мне кажется, что они не были ко мне безразличны, просто удивлялись, что я не такая, как все остальные в семье. А других близких родственников рядом не было.

– Ты поговоришь с ними об этом при встрече?

– Нет, – коротко и резко ответила она. – Это прозвучит как обвинение, зачем ворошить прошлое?

В душе он был полностью с ней согласен.

– Я взрослая успешная женщина. У меня отличная карьера и прекрасные друзья. А разговор о прошлом может причинить родным боль.

Мимо проехала машина. Водитель посигналил, здороваясь по сельской традиции. Мэт посмотрел на часы, а потом спрятал лицо в ладонях Лорин.

– Совершенно точно взрослая, Лорин Тейлор. Красивая и желанная.

Он хотел, чтобы поцелуй был нежным и ободряющим, но Лорин ответила на него с таким энтузиазмом, что Мэт едва не утратил над собой контроль.

С трудом оторвавшись от ее губ, Мэт дрожащими руками пристегнул ремень безопасности и включил зажигание.

Он пытался переварить все услышанные от нее признания, чтобы помочь ей преодолеть неуверенность в себе, прежде чем она уедет.

Мысль о ее скором отъезде вгоняла его в депрессию. Когда она рядом, настроение у него было прекрасным.

– Через пятьсот метров поверните направо, – раздался женский голос из навигатора, прервав его размышления.

Мэт сосредоточился на дороге.