Текст книги "Любовь – это путешествие"

– Эх… – Деб падает духом. – А если бы случайно вышло, то ничего?

– Ага. Только теперь уже случайно не считается.

– Почему? Кто узнает-то?

– Я. Ты же мне рассказала.

– Черт! И зачем ты трубку взяла?

Вздыхаю.

– Спроси Майка, вдруг он и не против стать отцом.

– Ну, он наверняка окажется не против. Но есть риск, что он внезапно вторгнется в нашу с ребенком прекрасную жизнь и начнет качать права.

Так странно слышать разговоры Деб о детях. Я ведь и правда считала, что сестра убежденная чайлдфри. Кто же знал, что она передумает? Да еще так решительно. Но в этом вся Деб: никаких раздумий и страданий, никаких полутонов – только «да» или «нет».

Интересно, как бы она поступила на моем месте? Уж точно не стала бы реветь в туалете. Чувствую укол стыда.

– Может найти донора. Есть же специальные клиники, – подсказываю я.

– Слишком сложно. И гораздо менее весело, чем заниматься сексом с Майком.

– А почему именно Майк, позволь спросить?

– Ну… Я же сказала, он не любит презервативы.

Жду продолжения.

– И потом, он неплохой экземпляр: высокий, красивый, добрый, смешной и все такое.

– Прямо идеал.

– Ой, не начинай. Я же донора спермы ищу, а не парня.

– Чем плохо иметь парня?

– Сама и ответь, – сухо предлагает Деб. – Ходячая реклама отношений…

Хлеб оказывается совсем засохшим, но ничего, для тоста сойдет.

– Я бы сказала, что отношения с одним человеком – это прекрасно, – объясняю я. – Беда в том, что у меня будто два парня разом.

– Дилан и Этьен?

Замираю с кусочком хлеба в руке.

– Что?

– Нет? – теряется Деб.

– Почему ты так сказала?

– Извини, ты расстроилась? Я думала, он тебе нравится.

– Я имела в виду Дилана и Маркуса.

– О, конечно. Точно.

Сердце бьется слишком быстро. Деб лучше всех меня знает. Если ей кажется, что мне нравится Этьен…

А разве нет? В конце концов, о ком я думала весь вечер?.. Снова накатывает злость на саму себя. Я люблю Дилана. Дилана, и точка!

– Прости, Адди.

Опускаю рычаг на тостере. Надо поесть. О, можно ведь было поджарить хлеб на гриле вместе с сыром! Ладно, тост тоже сойдет.

– Ничего, – выдавливаю я. – Только… странно, что ты так сказала. Разве я о нем вообще упоминала?

– Да, постоянно. Не парься, просто я неправильно все поняла.

Долгая тишина.

– Знаешь… Кажется, ты не совсем ошибаешься, – тихо возражаю я.

– О! То есть, он тебе нравится?

– Иногда. Не знаю. Я ужасный человек! Изменщица!

– Адди, угомонись. Никакая это не измена – чуть-чуть помечтать о другом. Он тебе нравится больше, чем Дилан?

– Чего? Нет! Нет, конечно! Но, понимаешь, с Диланом все так сложно… А с Этьеном я немного отвлекаюсь.

Ключ поворачивается в замке, и я снова чувствую себя виноватой. Хлеб выскакивает из тостера. Я вздрагиваю.

– Деб, мне пора. Люблю тебя.

– А если Майк сам решит не надевать резинку? Тогда это считается осознанным риском с его стороны?

Устало прикрываю глаза.

– Пока, Деб.

– Ладно, ладно. Пока.

Дилан выглядит измученным. Вся злость испаряется, когда я вижу, как он, пошатываясь, проходит на кухню, достает стакан, наполняет его водой, выпивает и наливает еще. Я делаю шаг к нему, чтобы обнять, но он отстраняется.

– От меня воняет рвотой. Сперва надо сходить в душ. Извини.

– Ему очень плохо?

Дилан молча кивает и уходит в ванную, а я мучусь угрызениями совести. Маркус нездоров, Дилан ему помогает, а я устраиваю скандал на пустом месте.

Первое сообщение от Этьена приходит вечером субботы, через десять дней.

Как дела, Адди? Знаю, в школе нелегко об этом говорить. Хоть здесь напишите.

Но я решаю на него не отвечать. Со стороны Этьена очень непрофессионально обсуждать личные дела вне школы. Хотя, напиши Мойра, это не показалось бы мне странным. Или Джейми, а ведь он свободный парень моего возраста. Этьен просто ведет себя как вежливый, внимательный коллега и руководитель, ничего непрофессионального тут нет.

Дилан опять присматривает за Маркусом. Неделя прошла хорошо: мы обсудили Маркуса и его срывы. Я пообещала быть более понимающей.

Намного лучше, спасибо. Спасибо, что подстраховали меня тогда.

Ответа нет. Наверное, тон вышел слишком резким. Однако когда мы с Этьеном сталкиваемся в понедельник, он улыбается, и в его улыбке я вижу понимание и поддержку. Значит, все хорошо.

Так продолжается месяц или два. Мы изредка переписываемся – ничего непристойного, просто чуть менее формальное общение, чем на работе. Магистратура и смены в баре отнимают у Дилана почти все время, и я частенько остаюсь одна. Иногда, по вечерам, я задерживаюсь в школе и беседую с Этьеном за чашечкой чая. Но ничего больше.

Не буду отрицать, я жду этих встреч. Формально мы ничего дурного не делаем. А на самом деле…

Я знаю, что Этьен меня хочет. Бывает, и я его хочу.

До рождественских каникул остается два дня. Время позднее, девять часов, и в школе никого нет, даже сторожа. У Этьена есть ключи, он запрет двери перед уходом.

– Адди? – Директор заглядывает в мой кабинет. Я снимаю со стены плакат, который Тайсон умудрился расцарапать в стиле Росомахи из «Людей Икс». – Может по бокальчику, прежде чем идти домой?

Я не сразу заметила, что в руке у него бутылка вина. Судя по всему, красного.

– Уже конец триместра, мы весь год трудились в поте лица. – Этьен помахивает бутылкой. – Можно и отпраздновать.

Соглашаюсь, и мы идем в его кабинет. По дороге я беру в столовой стаканы для воды, в них мы и разливаем вино. На ободке остается розовый отпечаток моей помады.

В основном, обсуждаем школьные дела: смеемся над детьми, которые треплют нам нервы, жалуемся на постоянные изменения в указаниях сверху, обсуждаем самых назойливых родителей. Мои щеки краснеют от алкоголя. Я уже выпила полбутылки или даже больше. Я не слежу, как часто Этьен наполняет наши бокалы.

Это происходит очень естественно. Его рука оказывается на моем бедре. С опозданием понимаю, как это странно.

Отстраняюсь и встаю со стула. Этьен следует за мной.

– Адди…

– Мне пора.

Направляюсь к двери, но Этьен не дает уйти, прижавшись к моей спине.

– Мы так долго этого ждали, – шепчет он мне в ухо.

По телу пробегают мурашки. Он прав. Я же знала, что так все и будет. Я словно скольжу с края обрыва или уже соскользнула и падаю, отчаянно пытаясь за что-то ухватиться.

Его губы касаются моей шеи. Но вместе с желанием я чувствую, как подступает крайнее отвращение. К нему? К себе?

Он прижимается ко мне бедрами. Черт. Я не хочу! Не могу! При одной только мысли мне становится плохо, а влажный след на шее от его губ, будто паук на коже.

– Нет! – говорю я.

Я говорю «нет».

Дилан

Около семи звонит Люк и сообщает, что отец изменяет маме.

Я медленно опускаюсь на край дивана, не в силах говорить.

– Дилан? Дилан, мне очень жаль. Ты и представить не можешь, как я боялся звонить.

В голове пустота. Я не слишком удивлен, но все же это ужасно.

– Она знает? – выдавливаю я.

– Сначала я позвонил ей. Думаю, она должна была узнать первой. Но она только все отрицает, и убедить ее не удалось.

Слушаю вполуха. Во мне поднимается волна гнева, обжигающе-ледяная, как прикосновение к замерзшему железу. Я так редко злюсь, что не знаю, как сдержать это чувство. Злость словно растекается по телу через самые маленькие капилляры.

– Мне кажется, она его не бросит, – вздыхает Люк. – Она не хотела знать правду.

Тут приходит сообщение от Маркуса. Я рассеянно открываю его, поначалу даже не вчитываясь.

Иди к Адди в школу. Она там с Этьеном… Дело плохо.

И фото, сделанное через окно: мягкий свет кабинета, Адди и Этьен сидят рядышком и пьют вино. Его рука лежит у нее на бедре.

– Люк? Мне пора. – Голос срывается.

Я выключаю экран телефона и сижу, уставившись в пол, под глухой стук ноющего сердца. Раньше фраза «кровь застилает глаза» ничего для меня не значила; теперь она обрела смысл. Я видел фото всего секунду, но оно отпечаталось на внутренней стороне моих век, как искры в ночи.

Спустя несколько секунд оцепенение проходит. Беру пальто и натягиваю ботинки – так буднично, так медленно, словно весь мой мир не пошел только что прахом – и иду к машине.

Адди

Он прикусывает кожу на моей шее.

Пытаюсь вырваться из хватки, но делаю только хуже. Он задирает мне юбку, скользит ладонью вверх по бедру и так крепко сжимает его, что мышцу сводит болью. Я упираюсь кулаками ему в грудь, выворачиваюсь – это очевидное «нет», яснее не бывает! Толкаю его и попутно что-то бормочу, кажется «Пожалуйста, хватит!». Он же пытается прижать свои губы к моим, и мы стукаемся зубами, так что звон отдает в голову.

– Тебе нравится, я же вижу.

Снаружи раздается шум, и Этьен на секунду отвлекается, неуверенно отшагнув назад. Вспоминаю прием из далекого прошлого – кажется, этому учили на уроках самообороны еще в школе. Разжимаю кулак, хватаю Этьена за плечо и хорошенько бью его коленом между ног – юбка болтается почти на талии, и так даже удобнее. Этьен с оханьем сгибается пополам, а я со всхлипом выбегаю через незапертую дверь.

Несусь по коридору к запасному выходу и леденею от страха: вдруг он успел закрыть двери? Нет. Он и не думал, что я убегу.

Все десять километров до дома я не сбавляю темпа, стирая ступни в кровь. В квартире я наконец сбрасываю туфли и морщусь от боли. Руки не слушаются, пальцы дрожат. Сажусь на пол и рыдаю, не в силах остановиться. Царапаю себя. Сжимаю кулак, впиваясь ногтями в кожу. Вспоминаю, как я улыбалась ему, а он улыбался мне.

Дилан

Подхожу к школе и вижу, как Этьен запирает дверь.

– Во! – Маркус оказывается у меня за спиной. – Это он.

Знаю, я видел фото. За ту долю секунды я запомнил каждую черту этого подонка.

Я бегу вперед. Маркус удивленно окликает меня, но он слишком пьян, чтобы поспеть за мной. Этьен оборачивается и тут же получает в челюсть. Костяшки пронзает болью, удар отдается в локте. Этьен отшатывается.

– Что за…

– Какого хрена ты делал с моей девушкой?! – воплю я сквозь слезы.

В глазах Этьена испуг.

– Это не то, что ты подумал…

– Да ну? А выглядели вы просто как воркущие голубки! – парирует Маркус.

– Она… с характером. Не давала мне проходу весь триместр, все время искала поводы остаться наедине, оставалась в школе допоздна…

– Заткнись! – говорю я, судорожно вытирая лицо. – Заткнись, сволочь!

– Нет, продолжай, – поощряет Маркус.

– Слушай, я пытался быть хорошим парнем. Но она… В общем, я дал слабину, бывает! Она сказала, что от меня без ума, ну и…

Этьен отшатывается, когда я вновь бросаюсь на него. Маркус меня останавливает.

– Прости… – извиняется Этьен. – Правда, прости.

– Что случилось? Где она сейчас? – допытывается Маркус.

– Я остановил ее, как только понял, к чему идет дело. – Этьен смотрит то на меня, то на Маркуса. – Она разозлилась и ушла. Я ничего такого не хотел. Просто она… очаровала меня… Не могу здраво мыслить, когда она рядом.

Маркус кивает.

– Да, – бормочет он. – Да. Адди такая.

Адди

Звоню сестре. Какое счастье, что у меня есть Деб! Мне не хватает слов, чтобы все объяснить, но она никогда не скажет: «Я думала, он тебе нравится»,  или: «Ты сама этого хотела». Она приезжает, бережно раздевает меня, будто хрустальную, и ведет в душ. После приносит старый махровый халат и крепко обнимает. Даже не обнимает, а держит – чтобы я не развалилась на кусочки.

После шока приходит чувство вины. Все так предсказуемо. Теперь, когда ужас почти позади, я понимаю, что сама напросилась. Он мне нравился. Я пила предложенное им вино и отвечала на сообщения.

– Что бы ты мне сказала, случись такое со мной? – успокаивает меня Деб.

Да, она права. Я бы яростно доказывала, что согласие не дается раз и навсегда. «Нет» значит «нет». Но потом здравый смысл снова меня покидает, уступая место страху и стыду.

Дилан

Перед возвращением домой к Адди Маркус заставляет меня зайти в паб.

– Поговоришь с ней, когда успокоишься. – Он приносит мне четыре пинты. А толку с них!

Слезы капают в стакан. Я даже не рассказываю Маркусу о звонке Люка; если честно, мысли о родителях отошли на второй план. Осталась только боль, раздирающая грудь, словно мне выломали ребра.

– Не грусти, лучше злись. – Маркус пододвигает мне еще стакан. – Адди мутила с учителем, и бог знает, с кем еще, а притворялась беленькой и пушистой. А я ведь знал, что-то с ней не то! Разве я не говорил? Не говорил?!

Адди

Деб хочет остаться, но мне нужен Дилан. Он скоро придет. Надо еще раз сходить душ. Смыть с себя все произошедшее, а затем останется самое страшное – рассказать Дилану.

Но рассказывать не приходится.

Он уже знает.

Дилан

Когда я вхожу в квартиру, Адди кажется мне какой-то иной: глаза огромные, испуганные, как у котенка. Значит, она впервые предала меня с другим мужчиной. Все написано у нее на лице.

– Я знаю, что ты сделала.

Вот что я говорю. А затем объявляю, что ухожу. В пабе я тщательно отрепетировал эту фразу. Говорю, что некоторых вещей не прощаю, а про себя думаю: «Я сильный, я поступаю правильно. Не стану уподобляться матери. Не буду закрывать глаза на правду. Буду сильным».

Поначалу она сидит неподвижно – бледная, маленькая, как дикий зверек, принесенный с мороза и раздумывающий, драться или прятаться.

Тишина ужасает, тишина – словно миг перед падением в бездну. Меня мутит от страха и алкоголя, хочется выскользнуть из своей кожи, подобно змее, и стать кем-то другим, кем угодно.

– А мою версию не выслушаешь? – тонким, детским голосом нарушает молчание Адди.

– Этьен мне все рассказал. Уверен, тебе нечего добавить.

Следующие несколько минут проходят как в тумане: Адди кидается на меня с кулаками, норовит ударить в грудь и топает ногами. Кажется, она хочет сделать мне больно, но в то же время прижаться поближе. Она рычит от отчаяния. Значит, она меня любит. Не хочет меня потерять. Трудно придумать более неподходящего времени для такого озарения.

Адди

Ничто не сравнится с этой болью. Все мои страхи стали явью. Я ужасный человек. Даже хуже, чем думала про себя раньше.

Я никому не рассказываю о случившемся, даже маме.

Деб спасает мне жизнь: звонит куда нужно, везет в полицейский участок и не отходит от меня ни на минуту. Если бы не она, Этьен так и остался бы директором «Барвуда», а я окончательно сломалась бы.

Дилан

Сомнения закрадываются в душу, как плесень. Проснувшись на следующий день в бревенчатом домике Маркуса, я будто вернулся в ту долгую темную зиму перед разрывом с родителями. Из Чичестера нас забрала Индия – похоже, Маркус ей позвонил, что, несомненно, странно. Впрочем, искорка удивления быстро гаснет. Смотрю в потолок и задумываюсь – лишь на секунду, – каково жить без Адди, и от одной только мысли сворачиваюсь в клубок и зарываюсь под одеяло.

Я не вылезаю из постели до самого вечера – только урчание в животе заставило меня подняться.

– А вдруг есть какое-то объяснение? Логическое, разумное объяснение? – говорю я Маркусу.

Мы пьем виски, сидя на полу, заваленном коробками из-под еды на вынос.

– Например? – Маркус бледен, под глазами залегли черные тени. Он совсем исхудал. – Просто посмотри на фото еще раз, Дилан. Там она во всей красе.

Адди

Знаю, что по крайней мере половина моих страданий – последствия истории с Этьеном, но чувствую только боль от потери Дилана.

Он не просто ушел – он будто умер.

Он даже не дал мне объясниться. Дилан, которого я любила, всегда позволял мне высказаться. Так кто же этот Дилан?

Дилан

Правда выясняется благодаря Деб.

Через неделю после того случая в школе она появляется на пороге домика Маркуса с искаженным от отвращения лицом.

– Ты сукин сын, – говорит она. – Дерьма кусок, чтоб ты в аду сгорел.

Поставив на пол коробку с моими вещами, Деб поворачивается ко мне спиной.

– Остальное на улице, – бросает она через плечо. – Скажи спасибо, что не утопила в поганом озере.

– Эй! – Я секунду нерешительно топчусь у двери в одних носках, но все же бегу следом. – Стой! Да как ты смеешь?!

Деб не останавливается.

– Она мне изменила! Она! Мне! А ты говоришь, я должен гореть в аду?!

Деб оборачивается.

– Дилан, ты идиот.

Никогда еще она не была так похожа на Адди: маленькая, разъяренная, не признающая поражения.

– Что?! – По телу пробегает дрожь. Произошла какая-то ошибка… – Маркус их видел. И Этьен сам все рассказал.

Я и раньше подозревал, что здесь что-то не так. В последнее время я беспробудно пью, потому что вижу сквозь дымку воспоминаний свою Адди – сильную и честную – и никак не могу ее сопоставить с той Адди, которую мне показали Маркус и Этьен, когда я рыдал у школы.

– Маркус их видел, да? А что он вообще там делал, позволь узнать?

Это не первый раз, когда я задаюсь этим вопросом. Маркус ответил: «Беспокоился за тебя». С другой стороны, он оказался прав, а значит, слежка за Адди была не безумием, а предусмотрительностью.

– Этьен все рассказал, подумать только! Этьен! И ты поверил ему, а не любимой девушке! Знаешь, кто ты после этого?

Носки уже промокли насквозь. Сердце тяжело бухает в груди.

– Он на нее накинулся. Да, она выпила немного вина. Может, слегка флиртовала. А он попытался ее изнасиловать.

Капли дождя застывают в волосах Деб. Она твердо выдерживает мой взгляд.

– Но тебе, очевидно, наплевать. Предпочтешь, чтобы ее забили камнями на городской площади, да, Дилан?

Сгибаюсь пополам, и меня рвет в траву.

Адди

Ему очень жаль. Безумно жаль, как никому на свете. Он дурак, ужасный человек, внушаемый болван, теперь он это понял, ему надо взять себя в руки, и как он только мог подумать, как он только мог меня бросить, Деб ему рассказала, он знает правду, пожалуйста, пожалуйста, прости, прости!

Дилан плачет на пороге, но я не открываю дверь. В ответ на поток оправданий и слез я только отправляю сообщение:

Не говори Маркусу, что произошло на самом деле.

Я не могу этого объяснить. Возможно, потому что в Маркусе есть нечто от Этьена. Возможно, он заставляет меня чувствовать себя уязвимой. Маркус всегда говорил, что видит мою темную сторону, а у меня на душе никогда еще не было такого мрака.

Мысль, что Маркус все узнает, невыносима.

Пообещай, что не скажешь. И больше не пиши мне, пожалуйста. Знаю, тебе жаль. Я понимаю, почему ты так поступил. И все же не пиши мне и не звони.

Сейчас

Дилан

У Маркуса идет кровь из носа, и капля падает на Адди, когда та наклоняется над унитазом, отплевываясь, и расползается по пижаме, как неровные пятна красных чернил. В ванной слишком тесно для троих. После удара Маркуса в виске пульсирует боль.

– Адди, эй…

С тревогой наклоняюсь к ней, отпихнув Маркуса.

Тот, пошатываясь, отходит. В дверь протискивается Деб. Адди же дрожащими пальцами вцепляется в сиденье унитаза. На ее лице нездоровая, восковая желтизна.

– Отравилась, что ли? – спрашивает Маркус.

Практичная Деб смывает воду.

– В чем дело-то? Что я пропустил? – недоумевает Маркус. – Ведете себя так, будто я злодей. Она приставала к другому мужику, пока Дилан не видел, забыли?

– Иди нафиг, ни к кому она не приставала! – взрывается Деб, но тут же обрывает себя. – Извини, Адди. Я молчу.

– Все нормально? – кричит Родни из-за двери.

– Все хорошо, Родни! – отзываюсь я, стараясь сохранять спокойствие. – Иди спать.

– Ладно… – неуверенно отвечает он.

Наконец Адди садится на пол и натягивает рукава пижамы до самых пальцев, морщась от боли в растянутом запястье. На меня она не смотрит. Деб устраивается рядом, и мы втроем сидим на полу, а Маркус возвышается над нами. Под его глазами уже наливаются синяки, к носу он прижимает комок туалетной бумаги, но даже сквозь все это на его лице явно читается испуг.

– И все-таки в чем дело? Что случилось в тот день? – спрашивает он меня. – О чем ты мне не рассказал?

– Адди попросила не говорить.

До Маркуса, кажется, начинает доходить, и он медленно переводит взгляд на Адди.

– Этьен? Он…

– Не думал, что он мог соврать? – хрипло спрашивает Адди.

Он сдавленно стонет и тяжело опускается на бортик ванны. В затянувшемся молчании тихо капает кран.

– И ты позволила мне думать, будто… Почему?

Деб передает ему новый кусок бумаги, и я поражаюсь нелепости происходящего: так долго мы всячески друг друга избегали, а теперь набились вчетвером в тесную заплесневелую ванную.

– Ты за мной следил, да? – Адди наконец смотрит на Маркуса.

Он же отворачивается, и я с удивлением замечаю в его глазах слезы. Деб задумчиво хмурится. Он поспешно отирает щеки, будто от дождя или грязи.

– Да. Время от времени. – Вновь слышно капанье крана. И внезапно Маркус продолжает: – Дело в том… Не знаю, как объяснить. Я много пил, гробил свою жизнь. Индия на меня злилась, отец со мной не разговаривал… Мне казалось, что если я уберегу Дилана от ошибки, то принесу пользу, совершу добрый поступок, и тогда все будет хорошо. Дилан всегда был рядом со мной. Я не мог… Не мог потерять и его.

– Не верю. – Деб качает головой. – Ты же просто ненавидел Адди. Не может быть, что все дело лишь в долбанутом плане по защите Дилана.

Маркус поднимает глаза к потолку. Мое сердце тяжело стучит. Хочется прижать Адди к себе или хотя бы к ней прикоснуться: пригладить волосы, поцеловать в щеку.

– Не знаю, но… Я чувствовал, что она плохо влияет на Дилана. Знал, и все! А потом стало еще хуже: она же словно залезла ему в голову, и он оказался полностью ею поглощен, помешался на ней…

– Боже, – изумляется Деб. – Да ты же ее любил. Любил Адди.

Все замирают.

Мой психотерапевт сразу предположил, что Маркус мог быть влюблен в Адди, и понимание этого стало для меня ключом к прощению. Я был его братом, родственной душой, старейшим другом. Как он, должно быть, ненавидел себя за чувства к Адди. И проще всего было обратить эту любовь в ненависть к ней, иначе пришлось бы ненавидеть себя самого.

Но с ним мы никогда это не обсуждали. Ни разу.

– Так я права? Признавайся, – не сдается Деб.

Маркус резко отворачивается, перекинув ноги внутри ванны, и прижимает руки к лицу, и мы слышим всхлипы.

– Так вот почему ты был возле школы! – догадывается Деб. – Вот почему тебя так волновало, спит она с Этьеном или нет. Вот почему ты всегда был таким придурком по отношению к ней и Дилану.

Я смотрю на Адди, а она с изумлением разглядывает спину сгорбившегося, дрожащего на краю дешевой пластиковой ванны Маркуса. Как же такой несчастный человек мог наделать столько бед?

– Маркус?.. – тихо зовет его Адди.

Он резко бьет ногой по дну ванны, и мы все вздрагиваем от неожиданного звука в повисшей тишине.

– Твою мать! Любил, конечно! Любил! Дилан, ты был глуп и слеп. Ты был настолько глуп, что даже не замечал порой мою ненависть к тебе! И из-за твоей глупости я мог увести ее в любую минуту, ты так упростил мне задачу! Сам же вечно нас сводил, хотел, чтобы мы проводили вместе больше времени, поладили. А я ведь не хороший парень! Я не из тех, кто отходит в сторону ради лучшего друга. Знаешь, как мне было сложно? Под конец я уже мечтал, чтобы она исчезла. Потому что это было пыткой – смотреть, как ты все портишь, потом вроде исправляешь…

– Ты не смог бы меня увести, – тихо возражает Адди. – Я никогда не бросила бы Дилана ради тебя, Маркус.

– И я не был глупым, – зло подхватываю я. – Только доверчивым. Доверял лучшему другу.

– Адди, клянусь, я не знал, – хрипит Маркус в ладони. – Тот учитель… Казалось… Иногда я бродил вокруг школы. Ты оставалась с ним допоздна. Занавесок на окнах ведь не было…

Адди смотрит в пол. Хочу сказать ей, что люблю, люблю, люблю… И попросить прощения…

– Вы зашли в его кабинет, и мне пришлось залезть на мусорный бак, – упавшим голосом рассказывает Маркус. – Я видел, как он положил руку тебе на бедро, а ты встала, поставила на стол стаканчик с вином, он пошел за тобой. А затем… Потом вы исчезли из виду. Я не видел, как ты ушла. Потом вышел Этьен, появился Дилан, а Этьен сказал…

– Мы все знаем, что он сказал, – перебиваю я.

Адди издает сдавленный писк, как котенок.

– Почему ты молчала? – сипло спрашивает Маркус. – Почему никто ничего мне не объяснил?

– Я не хотела, чтобы ты знал. Ты бы сказал, что я сама виновата, разве нет? – Адди утирает глаза.

Маркус отнимает руки от лица: на его губах и на подбородке засохли пятна крови, в глазах потрясение и страх. Он выглядит совсем ребенком.

– Конечно, нет! Как ты такое могла подумать?

Адди с раздражением качает головой.

– При любой возможности ты искал во мне только самое плохое.

– Пусть я пил, пусть немного помешался, но, Адди… – Голос Маркуса срывается. – Я действительно решил, что ты изменяла Дилану. Я думал, между тобой и Этьеном что-то было…

И снова тишина. Вода капает все быстрее. Наверное, она все время так капала, а мы не замечали.

Адди вздыхает и смотрит на меня.

– Знаешь, я… Мне и правда немного нравился Этьен. На минутку стало интересно, что будет, и я позволила ему… А потом передумала, но он не остановился… – Теперь она тоже всхлипывает, осторожно поглаживая пальцами больное запястье. – Дилан, ты перестал на меня сердиться только потому, что со мной случилась беда. Но от этого мой поступок не стал правильным! Мои ошибки никуда не делись.

От ее слов грудь сдавливает болью – самой настоящей, физической.

– Нет, Адди, перестань. Представь, что ты ушла, как только приняла это решение, и Этьен тебя не удерживал. Неужели ты и тогда считала бы себя виноватой?

– Не знаю… Я совсем запуталась…

– Тут и думать нечего. Ты мне не изменила, не предала! Возможно, ты была к этому близка, но «почти» меня не волнует, главное – что было на самом деле. Каждый может ошибиться в мыслях – однако сделать правильный выбор. И ты его сделала. У каждого есть потенциальная возможность совершить неправильный поступок, но важны – фактические дела. А ты сказала ему остановиться. Это я облажался, Адди, и я ненавижу себя за то, что не позволил тебе сразу рассказать, что произошло на самом деле. Я не захотел тебя слушать, Адди. Я тебя подвел.

Она прижимается к моей груди и плачет, а я, закрыв глаза, обнимаю ее покрепче.

Еще минут пять мы остаемся в ванной. Адди уткнулась носом мне в шею, Деб сидит позади, и ее колени упираются мне в спину, а Маркус сгорбившись сидит на ванне и не смотрит на нас.

Деб встает первой.

– Наверное, нам стоит… – Она кивает на Маркуса.

Мы с Адди медленно встаем, Маркус остается неподвижным. Мы по очереди выходим за дверь и оставляем его одного.

В свете уличного фонаря, который просачивается между щелями в занавесках, я вижу Родни. Он лежит на середине двуспальной кровати с открытым ртом и храпит.

Адди

Похоже, Маркус улегся спать в ванной. Или так и остался сидеть на бортике. Не знаю. И не уверена, что меня это волнует.

Я не знаю, как ко всему этому относиться. Я не уверена, что чувства Маркуса ко мне были любовью, что бы там ни говорила Деб или он сам. Скорее, он просто хотел того же, что было у лучшего друга.

Деб отпихивает Родни, но он все равно занимает почти всю кровать. Смирившись, Деб укладывается рядом, а я занимаю место Маркуса и любуюсь спящим Диланом. Какой он красивый! Мягкий свет из окна падает на кончики его ресниц, и на щеки ложатся длинные тени. Поражаясь самой себе, я встаю и забираюсь под одеяло к Дилану.

Он просыпается и глядит на меня удивленными, сонными глазами. На долю секунды я теряюсь. Возвращается знакомая тревога. Мне долго казалось, что Дилану нужна сексуальная Летняя Адди – недосягаемая, как когда-то Грейс. Даже сейчас страшно подходить к нему первой, первой объявить перемирие.

Но Дилан улыбается, притягивает меня поближе и обнимает со спины.

– Мне очень жаль, – шепчет он мне в ухо. – Прости меня. Мне всегда будет стыдно.

– Не надо. Нельзя винить себя вечно. На то и нужно прощение, верно?

Мы лежим рядом, я снова чувствую его запах, и дыхание перехватывает.

– Я с тобой, – шепчет Дилан. Раньше он все время так говорил, а почему – не помню. Зато знаю, что это значит: «Я здесь. Я тебя защищу. Я твой».

Мы переплетаем пальцы, и я кладу его ладонь себе на грудь. Раньше после этих слов я целовала ему руку или просто улыбалась. Но у меня было время подумать о прошлом, обо всех тех случаях, когда он признавался в любви, а я не отвечала. И как же я злюсь на себя за это! Будто я что-то выиграла от своей скрытности. Будто проявить нежность – это слабость!

– И я с тобой, – шепчу я в ответ.

Просыпаюсь от вибрации телефона в кармане пижамы. Дилан крепко спит, продолжая меня обнимать. Улыбаюсь – и в то же время корю себя: о чем я думала, вот так запросто забравшись к нему в кровать? Но силой воли заставляю себя не загоняться.

Сообщение оказывается от Деб.

Все хорошо?

Да, супер. Я в кровати Дилана.

Она ахает с другого конца комнаты, и я со смехом зарываюсь в подушку.

И что это значит?

Понятия не имею. Но… ☺

Тааак, смайлик. Значит, вы?..

Нет, просто обнимашки.

Отвратительно.

Деб терпеть не может слово «обнимашки». Раньше и я его не любила, а потом некому стало меня обнимать, и я поняла: ненависть к этому слову – роскошь для тех, у кого они есть в реальности.

– С Деб переписываешься? – шепчет Дилан.

Вот он, решающий миг. В воздухе висит еще не принятое решение. Теперь, когда он проснулся, должен ли он отпустить меня?

Он отодвигается, словно хочет отстраниться, однако я снова переплетаю наши пальцы, как ночью. Он улыбается и снова прижимается к моей спине.

– Я написала «обнимашки». А она говорит, что это «отвратительно».

Дилан тихонько смеется. От счастья мне становится немного страшно, и я крепче сжимаю его руку.

– Все нормально?

– Прекрасно, – отвечаю я.

– Я рад, что мы поговорили. Я, конечно, не так это себе воображал, но…

– Не в сортире?

– Скорее, не при свидетелях. Но я уже давно хотел тебе все сказать…

Улыбаюсь. Честно говоря, понятия не имею, что все это значит. Это просто объятия, и когда мы покинем кровать, бог знает, как все сложится дальше. У нас и без Маркуса и Этьена было полно проблем. Да есть сотня причин, почему…

– Стоп, – тихо велит Дилан. – Успокойся.

Расслабляю плечи. Я и не заметила, как превратилась в живой комок напряжения.

– Давай насладимся последними минутками в этой постели, – предлагает он. – А когда встанем, тогда и будем разбираться с происходящим вокруг.

– Дилан Эббот, ты что, предлагаешь мне жить лишь одним мгновением?

Дилан

Утро просто суматошное. Мы собирались выехать в семь, но Деб слишком долго болтает с мамой и Райли; в душ не попасть, потому что Маркус заперся в ванной и уснул; а Адди никак не может найти очки. Одна радость – мельком видеть ее улыбку в бестолковой суете. Слова для нового стихотворения так и текут одно за другим: «Весна возвратилась, деревья цветут//Несмелой надеждой на счастье».

Наконец, все в машине. Мы с Адди и Родни устраиваемся на заднем сиденье, Маркусу достается переднее. Он все игнорирует, отвернув побитое лицо к окну. Если вчера я чувствовал прикосновение кожи Адди к моей, то сегодня оно обжигает меня. Вчера я вздрагивал каждый раз, ощущая близость Адди, а сегодня просто горю от ее прикосновений. Адди тянется и берет меня за руку, и, кажется, я вот-вот расплачусь от счастья.