Текст книги "Рок"

ГЛАВА 16
в которой Барри и Джеф встречают Черепаху.

Через полчаса Барри и Джеф шли по полутемным коридорам восточного крыла базы. Глетчер катил перед собой тележку с баночками, банками, канистрами и инструментами. Он шел и думал, как смогли ученые и инженеры, его современники, придумать так много выдающегося: начиная с «Первого Звездного» и кончая такими мелочами, как методы сверхдлительного хранения материалов. За что же так несправедливо обошелся с его народом Рок?! Барри тряхнул головой и переместил свое внимание на то, что происходило вокруг. Фокс шел чуть впереди и озадаченно посматривал вокруг, непрерывно бормоча себе что-то под нос. Все-таки он немного странный, подумал Глетчер, наверное, время и одиночество наложили на него отпечаток.

– Джеф, ты чем-то расстроен?

– Да. Видишь, дорогой мой друг, какое здесь запустение? За пять тысяч лет я не нашел времени заглянуть сюда, а теперь, когда у меня появился долгожданный гость, я веду его здесь, где грязно, как в пыльном чулане!

– Господи, Джеф, пустяки какие! База – огромное сооружение, уж мне ли этого не знать. Разве можно сравнивать ее с домом или квартирой?! Ничего, вдвоем мы все здесь поправим.

– Да, поправим, – задумчиво согласился командор. – Послушай, Барри, а что ты будешь делать с Блюком?

– Что значит делать?

– Ну, представь, выходим мы завтра поутру к Черепахе, ты открываешь люк, а Блюк тебя оттуда лазером – клюк! И готово.

– Да, об этом я как-то не подумал.

– Еще тебе вопрос: где гарантия, что он в своем рюкзачке какой-нибудь пеленгатор не приволок? Включит и своим хозяевам знак подаст?

– Нет, маловероятно.

– Почему же?

– Я успел познакомиться с уровнем их техники, он ниже нашей, гораздо ниже. Они деградируют, командор, медленно, но верно, в этом я убежден. Нет у них таких портативных передатчиков.

– Сомневаюсь, но спорить не буду. Я тебя, Барри, вот о чем попрошу: дай мне встретить твоего пассажира. А ты где-нибудь рядом будешь, но только не вмешивайся, пока я не дам знак.

– Зачем тебе это, командор?

– Не могу тебе объяснить, просто чувствую в этом необходимость. Ты хочешь вернуть свою жену и будущего ребенка?

– Джеф, это совершенно излишний вопрос.

– Тогда мы должны сделать все, чтобы хозяева Блюка были уверены, что ты погиб.

Глетчер пожал плечами, он не разделял подозрений и опасений своего товарища, но спорить с ним не стал. Пусть сделает то, что считает нужным, если это успокоит его.

– Значит, договорились. Ты сможешь через Тиссу подключить внешние динамики Черепахи?

– Запросто.

– Тогда утром не удивляйся, что бы я ни делал. Обещаешь?

– Обещаю. Но что ты задумал?

– Точно не скажу, потому что придется импровизировать. В одном я твердо уверен: тебе надо сидеть тихо.

Они дошли до лифта, до автоматических дверей, и принялись за дело. Возились долго, молча и сосредоточенно. Наконец Фокс, погоняв в очередной раз технику, сказал, что доволен, и стал укладывать инструменты.

– Джеф, а ты не хочешь подняться наверх?

– Зачем? – Согнутая спина командора напряглась.

– Посмотреть. Ты ведь ни разу не выходил? – понизив голос, спросил Глетчер.

Джеффри поднял голову. В его глазах читалась борьба между страхом и желанием.

– Джеф! – Барри говорил медленно и ласково. – Нам надо выйти наружу.

– Ты так считаешь?

– Да!

– Что ж, пошли.

Они вышли из шахты лифта, прошли короткий коридор и оказались на вертолетной площадке. Была ночь, звездная и тихая. Фокс, крепко вцепившись в плечо Глетчера, восторженно вдыхал грудью порывы ветра.

– Спасибо, Барри. Честно говоря, я и сам заметил за собой эту боязнь. Ведь наружные показатели давно вернулись к безопасному уровню, а я все это время сидел внутри базы и искал все новые и новые причины там же и оставаться. Ты помог мне, освободил, я вновь сюда вернулся.

Утром они вернулись на вертолетную площадку и начали приготовления к встрече. Глетчер не понимал всех затей командора, но не спрашивал его, просто помогал. Фокс зачем-то вывез на тележке большой железный ящик и оставил его около входа в тоннель. Потом они спустили вниз веревочную лестницу, а чуть в стороне две веревки, к одной из которых привязали объемистый сверток. Завершив все приготовления, Джеффри забросил за спину тяжелый бластер и подошел к Барри.

– Когда Черепаха прибудет? – спросил он.

– Через полчаса, а может, и пораньше.

– Что ж, мне пора вниз, – Фокс протянул руку Глетчеру и задержал рукопожатие. – Барри, имей в виду, я тебя не прошу, а требую: не высовывайся и не вмешивайся, что бы я там ни вытворял. Не подведи меня!

– Хорошо, Джеф, хорошо. Я же обещал.

– Помни!

Командор схватился за край веревочной лестницы и полез вниз, а Глетчер лег на край площадки и высунулся ровно настолько, чтобы все хорошо видеть. Фокс спустился метров на пятьдесят, приостановился и помахал другу рукой.

– Как спуск, Джеф?

– Нормально. Спускаться – не подниматься. Черепахи еще нет?

– Не вижу.

Через некоторое время Джеффри спустился и притаился среди нагромождения камней. Позицию он выбрал так, чтобы нижних ворот отсюда видно не было. Глетчер подключился через ретранслятор к электронному мозгу «Первого Звездного».

– Тисса! Как слышишь?

– Связь хорошая, Капитан.

– Черепаха под контролем?

– Да.

– Когда будет?

– Осталось несколько километров.

– Что делает пассажир, можешь описать?

– Визуального контакта в пассажирском отсеке нет.

– Я знаю.

– По косвенным данным, пассажир лежит на кровати и ведет себя очень смирно.

– Ты готова подключить внешнюю акустику, по моей команде?

– Конечно.

– Тогда пока отбой. Джеф!

– Да.

– Связь с Тиссой проверил, все в порядке, Черепаха на подходе.

– А мистер Блюк что поделывает?

– Похоже, валяется на кровати.

– Может, он и не знает, что назад едет?

– А Бог его разберет, может, и не знает.

Громада вездехода вынырнула из-за скалы неожиданно и стремительно. Подняв облачко песка, Черепаха лихо заложила вираж и остановилась как вкопанная. Глетчер увидел, как из-за камней вышел Фокс. Барри тут же подал Тиссе команду на включение внешней акустики Черепахи.

– Эй! Кто там, в вездеходе?! Откликнетесь! – голос командора был зычен и требовательно строг.

– Это я, – после некоторой паузы растерянно ответил пассажир,– Роман Блюк.

– Кто вы такой и как попали в вездеход «Первого Звездного»? А самое главное, где пилот Барри Глетчер?

В Черепахе на минуту все стихло. Потом послышалось какое-то бормотание, видимо, Блюк пытался осознать полученную информацию, потом раздались шорох и возня.

– Простите, а с кем имею честь? – отозвался вдруг социолог.

– Я командир десантной группы, мы разыскиваем нашего пилота.

– Но он говорил, что прилетел один!

– Он говорил то, что говорил. Вы лучше отвечайте на мои вопросы. И о себе расскажите, а то ведь я могу и рассердиться.

– Да, да, конечно, – в голосе Блюка зазвучала подобострастная готовность.

«Вот хитрец, – подумал Глетчер, – уже все сообразил! А Фокс молодец, даже я готов поверить, что он грубый солдафон, готовый к решительным действиям».

– Вот и рассказывайте. Где наш пилот?!

– О, произошло несчастье! Мы ехали за образцами одного очень странного местного организма. Во время спуска мистер Глетчер сорвался в пропасть. Я так горевал.

– Как же вы смогли запустить Черепаху?

– А она сама поехала, я только кнопку нажал.

– Что вы мне рассказываете, вездеход без кода члена экипажа не поедет!

– Мистер Глетчер сделал режим автопилота возможным.

– Ладно, расскажете поподробнее потом, а сейчас мы откроем люк вездехода и вы оттуда медленно, с поднятыми руками, выползете. Все ясно?!

– Да.

– И без фокусов!

– Да, да, я готов сотрудничать.

– Там посмотрим, вылезайте.

Люк Черепахи раскрылся. Из него показалась заспанная и небритая физиономия Блюка. Он увидел направленный на него зрачок бластера и побледнел, но все равно обернулся, и, несмотря на предостерегающий окрик Фокса, вытянул из глубины вездехода свой рюкзак и кинул его вниз.

– Это еще что за самодеятельность! – рявкнул Джеффри так, что перепонки у Барри заныли. – Живо спускайтесь, мистер…

– Блюк, с вашего позволения. – Социолог спрыгнул на каменистую поверхность и с готовностью вновь задрал руки вверх. – Роман Блюк, – добавил он после паузы.

То, что перед ним стоял темнокожий человек, говорило само за себя лучше всяких доказательств. Блюк сразу же поверил, что он тоже член экипажа древнего звездолета.

– Что это вы своевольничаете?!

– Простите, я подумал, что могу взять с собой свой рюкзак.

– Куда взять-то? – усмехнулся Джеффри.

– А разве мы никуда не пойдем?

– Пойдем, пойдем. Наверху, – Фокс кивнул в сторону вертолетной площадки, – мы разбили походный лагерь, там безопаснее, а то здесь по ночам всякие монстры шныряют.

Блюк при этих словах вздрогнул.

– А днем?

– А днем мы их не замечали, хотя кто его знает?

– Может быть, мы тогда поторопимся? У вас есть командир?

– А как же, конечно.

– Тогда я готов ему все подробно рассказать о героической гибели вашего коллеги.

– Прекрасно, только у нас есть определенные правила.

– Какие правила? – насторожился социолог.

– Ничего сложного или опасного. Повернитесь. Видите, сверху две веревки спущены, на одной пакет болтается?

– Да, вижу.

– Берите свой рюкзак и шагайте к ним. Так, привязывайте рюкзак к пустой веревке. Хорошо. А теперь раздевайтесь.

– Как раздеваться?!

– Очень просто, догола.

– Но…

– Никаких «но»! Или остаетесь внизу.

Блюк растерянно оглянулся на Черепаху, как бы ища у нее защиты, но вездеход стоял безучастной глыбой, люк и ступеньки под ним уже исчезли.

– Отвяжите пакет от второй веревки. Развяжите. Здесь для вас спустили одежду и обувь. Снимайте свою, немедленно! И кидайте ее к моим ногам.

Социолог смирился и быстро заработал руками. Пока он одевался, Фокс собрал его старую одежду и обувь и положил их в другой пакет.

– Держите, – протянул он этот пакет Блюку, – привяжите к веревке. Хорошо, а теперь следуйте за мной. Учтите, как вас там, Роман?

– Да, меня так зовут.

– Так вот, учтите, Роман, вы все время на мушке моих товарищей, поэтому глупостей не делайте. Впрочем, – Джеффри критически осмотрел социолога, – если побежите, стрелять мы не будем. Хотите, уходите прямо сейчас.

– Нет, нет! – Блюк испугался. – Я с вами! Я же сказал, я готов сотрудничать, я помогу связаться с нашим правительством. Вся Ирия будет встречать вас как героев!

– Ладно, посмотрим, полезайте за мной, коли выбрали эту дорогу.

Глетчер сверху не видел всего в деталях, зато слышал все очень подробно. Он не понял, зачем Фокс переодел социолога, но особо над этим не задумывался. Он думал о другом, о том, сколь лжив социолог. Этот виртуоз врал так самозабвенно, что сам начинал верить в то, что вещал. Странно, подумал вдруг Барри, а почему Джеф не пустил Блюка перед собой, это было бы логичнее. Две фигурки внизу уже значительно увеличились, социолог несколько отставал, но было видно, что старается.

«Что мне с ним теперь делать? – думал Глетчер. – Вот он сейчас поднимется, увидит меня, поймет, что разоблачен. Интересно, стушуется или опять что-нибудь придумает?»

– Барри!

– Да.

– Руку дай.

– Спасибо. – Фокс тяжело дышал. – Иди, подними рюкзак и одежду Блюка, а я его сам встречу, а то тебя заметит, свалится еще с испуга.

Командор смотрел вслед Глетчеру и думал о его доверчивости. Из рассказа своего товарища о приключениях в Новой Цивилизации он понял больше самого рассказчика, поэтому не сомневался в правильности своего решения, но все равно ему было не по себе. Блюк, наконец, закончил свой подъем и теперь тяжело дышал, вцепившись в лестницу у самых ног Джеффри. Тот нагнулся.

– А вы молодец, Роман! – Фокс протянул руку. – Давайте руку, я помогу.

Социолог уцепился за ладонь командора и полез вверх. Делал он все медленно и неуклюже. К тому же он краем глаза глянул вниз и испуганно замер.

– Роман! Давайте вторую руку! – Джеф буквально крикнул в ухо Блюку, и тот машинально выполнил команду.

Фокс сделал шаг назад, потянул на себя социолога, он поднял ногу, чтобы шагнуть, и вдруг командор разжал свои ладони. Блюк беззвучно разинул рот, махнул руками и медленно стал заваливаться назад. Его выпученные от ужаса глаза смотрели в безжалостные и спокойные зрачки темнокожего человека. Неуловимый миг они были рядом, и вдруг стали стремительно удаляться.

Социолог падал и, видимо, кричал, так как рот его был широко разинут. Но звука не было. Для Фокса Блюк летел беззвучно, как в немом кино. Удар, и на камнях появилось пятно, только что бывшее человеком. Командор повернулся к Глетчеру, который все еще работал руками, выдергивая наверх рюкзак социолога. Вот он перевалил его через край и вытер запотевший лоб. Джеффри стремительно и молча прошел мимо него, подхватил рюкзак и пакет с одеждой социолога и отнес в железный ящик. Барри махнул рукой, показывая Джеффри, что из-под закрытой крышки ящика торчат две веревки. Фокс понимающе кивнул головой, достал нож и обрезал их.

– А где Блюк? – Барри стал оглядываться, разыскивая глазами своего бывшего пассажира.

– Внизу.

– Как внизу? – У Барри внутри все замерло от дурного предчувствия. Он кинулся к краю вертолетной площадки.

– Как это произошло?

– Руки у него очень потные. Выскользнули. Я хотел помочь, но он никак не мог перевалить через край, вот и сорвался. Мне очень жаль.

ГЛАВА 17
в которой Георг встречается с Хозяином Воды.

Через двое суток катер причалил. Проквуст выглянул наружу и удивленно огляделся. Их суденышко прислонилось к едва заметному выступу над которым виднелось несколько толстых металлических скоб, вогнанных в гранит. На одной висел большой круглый фонарь, а к другой Собиратель привязывал конец веревки. Георг с опаской – плавать он так и не научился – перешагнул с борта на причал.

– Клео, а куда мы пойдем дальше? – Проквуст кивнул на неприступные своды подземного канала.

– Не спеши Георг, всему свое время. – Собиратель снял фонарь, повернулся к своему спутнику и протянул ему руку. – Хватайся, Ищущий, и не отпускай, а то застрянешь.

Проквуст машинально подал ему руку и, не успев моргнуть глазом, оказался внутри гранитной стены. Его втянул туда Собиратель. Гранит был податливым и теплым, словно вода, только гуще. Георг со страхом закрыл глаза и затаил дыхание, мысли испарились, в голове было жарко и пусто. Шаг, еще шаг, не дышать становилось невмоготу, наконец ноги вынырнули из кисельных объятий каменных сводов, и в горло хлынул желанный воздух. Проквуст открыл глаза: он и Клео стояли в аккуратной, совершенно пустой комнатке с блестящими металлом стенами. Собиратель окинул своего спутника критическим взглядом.

– Испугался?

– А ты как думаешь?!

– Ладно, не сердись, здесь всех новичков так таскают. Ну, посуди сам, как бы я стал тебе объяснять, что через камень можно пройти, что надо специально настроить на это голову и сердце?

– А разве мы действительно прошли через камень?!

– Конечно.

– Настоящий гранит?!

– Да. Только он чуть-чуть доработанный, чтобы выполнял функции опознавателя «свой – чужой».

– Не могу поверить! – Георг потряс головой. – Разве такое может быть?

– Ты что, магии не видел?

– Видел. Только здесь все другое, слишком необычное. Ходить через камень – противоестественно.

– Наверное, – Клео лукаво улыбнулся. – Только мы же прошли?

– Ох, прошли. Сдаюсь, а то голова скоро лопнет от удивления. Говори, куда дальше?

– А никуда. Хозяин Воды о нас уже знает, смотрит, наверное, на нас в телекамеры и изучает. Захочет, и не пустит.

– А что же мы будем тогда делать?

– Назад двинем. Если через стены сможем пройти.

– А разве можно не пройти?!

– Запросто, более того, можно там и остаться.

– Ты меня совсем запугал, Клео, прекрати.

Они замолчали. Проквуст переминался с ноги на ногу. Он не сразу обратил внимание, что под ногами скрипел песок. Георг взглянул вниз: много песка. Он поковырял ногой, твердого дна не было. Почему-то это стало его занимать.

– Георг, что ты там возишься?

– Песок копаю.

– Зачем?

– Не знаю. Просто подумалось, что такой пол к этим стенам не подходит.

– Хм, – Собиратель обернулся и внимательно посмотрел на своего друга.

– Нет, чутье у тебя определенно есть.

– Чутье? – переспросил Георг. – На что?

– На опасность. Этот песочек внизу запросто может стать зыбучим.

– Понятно. Поэтому и стены такие гладкие, чтобы зацепиться было нельзя.

Стена перед ними вдруг дрогнула и медленно поползла вверх. Коридор за нею даже и коридором назвать было нельзя: так, коряво пробитый в камне ход с неровными стенами и сталактитами между редкими фонарями на потолке.

– Пошли, Георг, а то мне здесь не по себе.

– А ты разве не привык к этому маршруту?

– Привык?! – Клео засмеялся. – Да я здесь впервые в жизни. Не ожидал?

– Подожди, – запротестовал Проквуст, – но как же ты ищешь дорогу, да еще и через камень ходить рискуешь?!

– Очень просто, Георг. У меня Дар такой. Мне хорошие люди пути-дороги рассказывают, а я их запоминаю, а потом узнаю. Собиратели все такие.

Вначале Проквусту было скучно: тоннель длился и длился, а они с Клео мерили его шагами и мерили. Но через полчаса Георг спохватился, что не заметил, как все изменилось: тоннель запетлял, заметался то вверх, то вниз, и, хуже того, стал раздваиваться, троиться. Новые ходы ничем не отличались друг от друга, выбрать среди этого лабиринта правильный путь было просто невозможно. А Клео невозмутимо и уверенно шел впереди, не задумываясь, сворачивал из одного тоннеля в другой. «А вдруг мы заблудились?!» – подумал вдруг Проквуст, и его лоб тут же покрылся холодной испариной, а ноги невольно ускорили шаг. Он догнал Собирателя и так схватил его за локоть, что тот от неожиданности споткнулся. Клео остановился и сердито посмотрел на своего спутника.

– Георг! Не делай так больше, ты мне мешаешь!

– Но это же лабиринт, здесь можно бродить годами!

– Да, чужой здесь обречен, но… – Клео многозначительно поднял палец вверх, – только не Собиратель. Так что бояться тебе нечего.

– Спасибо, успокоил, особенно если учитывать, что ты здесь первый раз!

– Георг, я тебе уже говорил…

– Знаю. И верю. Что мне еще остается делать? Но ты так резво идешь, что я боюсь отстать. – Проквуст жалобно посмотрел в глаза друга.

– Все понятно. Извини, забыл предупредить. – Собиратель стал неторопливо шарить руками по многочисленным карманам своего комбинезона, одновременно лукаво поглядывая на Проквуста. Тому это совсем не понравилось, он понял, что его дурачат. Но обиды в душе не было.

– Клео, напрасно хихикаешь, я ведь не шучу, я по-настоящему боюсь.

– Да, я уже понял. – Собиратель тут же выдернул из кармана моток крепкой бечевы, сунул его Проквусту в ладонь и повернулся к нему спиной. – Давай, Георг, вяжи к моему поясу. Вот так. Хорошо, а клубок клади в карман, прижми молнией. Так. Дерни, держится? Отлично. Ну, теперь ты успокоился?

– Вполне.

– Тогда пошли.

И вновь перед глазами Георга замелькали повороты, спуски, подъемы. Он потерял счет времени, шел за Собирателем как во сне, боясь слишком отстать или порвать нить за какой-нибудь острый выступ. Мыслей не было, все внимание сгустилось на тоненькой бечеве между ним и Собирателем, и лишь губы машинально шептали: «Нет, здесь нечисто, так не бывает!».

Лабиринт кончился незаметно и буднично, просто за очередным поворотом Клео встал как вкопанный, а Георг по инерции ткнулся носом ему в спину. Перед ними опять была блестящая стена, а под ногами песок. Проквуст поежился. Наконец-то вернулись мысли, но лучше бы они не возвращались. Георг как наяву представлял, что песок под подошвами вибрирует, оседает бездонной массой в шуршащую глубину… «Ох!» – вскрикнул Проквуст. Это Собиратель, не поворачиваясь, саданул его локтем в грудь.

– Не о том думаешь! – зашипел он, чуть обернув голову. – Песок здесь твердый, слышишь?! Твердый!

– Да, да, твердый, – испуганно отозвался Георг. Он понял все без лишних слов, так как почувствовал, что его ноги уже по щиколотку погрузились в податливый песок. Здесь безопасно не думать, а уж если думать, то думать о полезном. Например, о том, что вот эта блестящая стена должна двинуться вверх… Проквуст вздрогнул, потому что стена-дверь действительно дернулась и медленно, бесшумно поползла вверх. Не сговариваясь, они прыгнули вперед, на такой надежный и твердый гранит. Георг облегченно вздохнул и обернулся: сзади не было блестящей двери, только камень.

– Георг! – Собиратель рывком повернул Проквуста. – Что ты уставился в стену, ты сюда посмотри.

Они стояли на краю широкого каменного мыса, вырастающего из скального массива и убегавшего из-под их ног далеко вперед, в бескрайнее зеркало воды. В ней отражались лучи двух прожекторов, бьющих с конца мыса вверх, туда, где каменные своды нависали сверкающими брызгами бесчисленных капель. За кругом освещенного пространства клубился сумрак, а за ним – непроглядная тьма. Проквуст растерянно осматривал это бескрайнее подземное озеро (или море?) и поражался его завораживающей красоте. Не сразу он заметил силуэт человека, сидящего на ажурном стуле в десятке метров от них. Человек смотрел на воду и был недвижим, как изваяние. Вот он степенно повернул в их сторону голову, поднял руку с подлокотника и призывно махнул рукой. Собиратель двинулся вперед, шепнув на ходу Проквусту: «Стой, пока не позову».

Георг смотрел, как они разговаривали: сидящий человек, лицо которого невозможно было разглядеть из-за падающей на него тени, и его долговязый друг Клео, почтительно склонившийся перед этим властным незнакомцем. Собиратель что-то говорил, а его собеседник лишь изредка кивал головой, время от времени поворачивая лицо в сторону Проквуста. Георг застыл в ожидании. Странно, но он не волновался, просто ждал. В который раз он спрашивал себя, как получилось, что невероятные приключения стали частью его повседневного бытия? Мог ли он раньше хотя бы предположить, что так круто изменится его жизнь? Сколь невероятен зов Рока!

Шевелиться не хотелось. Проквуст впитывал глазами баюкающие волны покоя, они проникали сквозь зрачки, вливались с каждым вздохом, вползали в уши тишиной, въедались в кожу ласкающим ветерком. Казалось, он начинал растворяться, и ему это нравилось! Слейся с воздухом, шептало все вокруг, раскинь руки, прислонись к скале, войди в нее, стань ее частью, обрети покой! Вот он, ответ на все вопросы, простой и абсолютный!

Проквуст дернул руками, намереваясь раскинуть их и упасть назад, в объятья вечного гранита, чтобы слиться с ним, со всей планетой. Почему-то он был уверен, что это непременно бы получилось, но вдруг внутри него что-то вздрогнуло, зашевелилось, метнулось к разуму плетью, в которую сплелись его Дар, долг перед Роком и вина перед Господом, и наваждение ссыпалось шелухой, пеплом вниз, к его ногам. Проквуст дернул головой, чтобы окончательно прийти в себя: и что это на него нашло? Он взглянул на Собирателя и Хозяина Воды. Они больше не разговаривали, а пристально смотрели в его сторону. «Нет, здесь определенно нечисто!» – прошептали губы Георга. Клео призывно махнул рукой.

– Хозяин Воды! – обратился Собиратель к худосочному старцу с копной иссиня-черных волос, совершенно не подходящих к этим суровым складкам вокруг рта, паутине морщинок у глаз, к старчески костлявым, но цепким пальцам. – Показываю тебе Ищущего!

Старик слегка кивнул и внимательно посмотрел на Георга. Взгляд у него был тяжелый и недобрый. Старик встал. Он оказался невысоким, к тому же возраст давил на его плечи и сгибал спину. Сколько же ему лет?

– Рад приветствовать тебя, Ищущий, – голос Хозяина Воды был совершенно обыкновенным, но не соответствовал его возрасту, скорее подходил мужчине в расцвете лет. – Меня зовут Даймон.

– Приветствую тебя, Хозяин Воды, и благодарю за позволение познакомиться с тобой, – Проквуст почтительно склонил голову. – Меня зовут Георг.

– Не меня благодари, Ищущий, а Монаха, – услышал Проквуст холодный ответ. – Впрочем, твоя дорога здесь проходит не по воле людей, так что не обращай внимания на ворчанье старика. Пойдем отсюда.

Даймон Лезурье, не оглядываясь, направился вдоль берега подземного моря. Шел он легко, по-молодому, и согбенная временем спина выглядела несуразной.

– Молодец, Георг! – шепнул ему Собиратель. – Ты старику понравился.

Лезурье нажал в камне скрытую кнопку и скрылся в открывшемся проходе. Георг и Клео поспешили за ним.