Текст книги "Рок"

ГЛАВА 35
в которой Дух Камня готовит путь к Кристаллу.

Адамс подгреб к себе потерявшего дар речи доктора и посмотрел на счастливого Глетчера, прижимавшего к себе свое зажмурившееся сокровище.

– Все в порядке?

– Да. Пока все хорошо. Алиса умница. Она просто не хочет открывать глаза. – Барри окунулся в гущу ее волос. – Любимая, – зашептал он нежно, – все хорошо, здесь совсем не страшно.

– Я верю, Барри, но смотреть не буду.

– Пристегнись к моему поясу.

– Есть.

– Поехали.

Они вышли на поверхность Ирии, вернее, вышли Глетчер и Адамс, Алиса по-прежнему сидела на руках у мужа, намертво обхватив его шею, а Оучи свалился на песок, как безвольная кукла. Он вертел головой и беззвучно разевал рот. Бенни нагнулся, ласково стукнул его по затылку и, подняв ноги, заботливо отряхнул.

– Артур, пора вам прийти в себя, вы же доктор!

– Я, я… – у Оучи прорезался голос, но слова все еще застревали в горле.

– Смелее, доктор, смелее! – включился в разговор улыбающийся Глетчер. – Берите пример с вашей пациентки, смотрите, как она храбро себя ведет!

– Да, это верно, – отозвался Оучи. – Только у нее есть муж.

– А у вас есть друзья! – хлопнул его по плечу Адамс. – Ладно, вы тут поговорите, а я подгоню Черепаху.

Бенни подпрыгнул и стремительно унесся в небо. Бедный доктор опять открыл рот и бессильно опустился на песок.

– Доктор! – раздался мелодичный голосок Алисы. Она только что соскочила с рук Глетчера и теперь деловито оглядывалась. Видимо, слова мужа о ее храбрости придали ей сил и решимости. – Встаньте, вы же испачкаетесь!

Оучи растерянно посмотрел на нее, потом, кряхтя, поднялся на ноги.

– Алиса, вам хорошо, вы глаза на груди у супруга прятали, а мои видели то, чего не бывает!

– Пустяки, – Алиса махнула рукой и оглянулась. – Барри, а где же твой друг?

– Вот-вот, – подхватил доктор, – я бы тоже хотел это знать.

Глетчер, весело улыбаясь, развел руками.

– Да, что здесь произошло?! – Алиса требовательно дернула мужа за рукав. – Барри, не молчи, объясни, где мистер Адамс?

– Скоро будет. С минуты на минуту.

Издали раздался рокочущий гул, и тут же из-за холма вынырнула громада вездехода.

– Ой! – радостно вскрикнула Алиса. – Смотри, Барри, твоя Черепаха ползет!

– Господи, а это что за чудище? – пробормотал доктор и еле удержался, чтобы опять не сесть на землю.

Вездеход величаво подплыл к людям и мягко притормозил. Через пару минут все оказались на борту, и Черепаха поспешила обратно к скалам.

Все угомонились в пассажирском отсеке. Бенни задумчиво смотрел на горизонт, который уже ощетинился туманными зубцами далеких гор. Легкость, с которой они похитили жену Глетчера, сначала вскружила веселым возбуждением головы, но радость быстро сменилась озабоченностью. Дальнейшего плана действий не было. Надо было еще найти вход в тоннель, о котором говорил Дух, и каким-то образом спустить к нему Черепаху. Барри рассказал о технической возможности прыжка для этой уникальной машины, но как рассчитать его параметры?! Оказалось, что кратер Большого Взрыва не поддается никакому сканированию, в нем гасли все волны, словно он был бездонным. На совете звучали самые разнообразные идеи, но ни одна не выдержала критики. Попытки Глетчера использовать всю техническую мощь «Первого Звездного» тоже ни к чему не привели. Все уже улеглись, когда Проквуст, грустно усмехнувшись, бросил вслед уходящему Адамсу: «Осталось только сходить туда и посмотреть». Бенни тогда пожал плечами и вышел, а теперь подумал: только и оставалось, что спуститься в кратер и выяснить все на месте. И сделать это может только он, Служитель, об этом ему сказал Дух. А вдруг он ошибся?! Или, хуже того, сказал специально, чтобы погубить? Кто его знает, как он мыслит, этот лощеный господин Смит, а по сути своей – иномерное чудище?!

Бенни вытер рукой вспотевший лоб. Медлить было нельзя, времени оставалось все меньше. Почему-то он был уверен, что вся их экспедиция бежит наперегонки с неким неведомым противником, и от того, кто прибудет к финишу первым, зависит судьба всей Ирии. Хорошо хоть о финише гадать уже не приходилось, ясно было, что это Черный Кристалл. Адамс стукнул кулаками по подлокотникам кресла и встал: решение принято. Он быстро написал на листке бумаге несколько слов, прикрепил его на видном месте пульта и тихо проскользнул мимо спящих людей. Двери выходного тамбура скользнули бесшумными тенями, и вот он на внешнем борту Черепахи. Встречный ветер был свеж и порывист, внизу скрипели камешки, попадавшие под гусеницы вездехода. Ему на миг стало страшно висеть на борту этой громадной машины, деловито несущейся в темноту. Впрочем, глаза уже привыкли, теперь он видел так же хорошо, как и днем, только цвета вокруг поблекли. Адамс больше не раздумывал, просто поднял вверх руки и поднялся в воздух.

И снова чувство полета будоражило душу, наполняя сердце немым восторгом. «Господи! – закричал Бенни, не выдержав переполнявших его ощущений. – Спасибо за Дары твои! Помоги мне выполнить Рок свой к пользе Твоей!» Он развил жуткую скорость, но судил о ней только по стремительно приближающимся горным вершинам. Его Дар заботился о нем самостоятельно, укрыв от тугой воздушной волны и диких перепадов давления голубоватым коконом. «Интересно, – подумал он, – как я выгляжу со стороны? Как падающий с неба метеор?»

Через час Бенни уже стоял над каньоном с клубящимся туманом времени. Ему надо было спуститься, а он все не решался. Неожиданно из глубины лежащей у ног, вылетела белая молния, она пронеслась над ним, ушла высоко в небо и вскоре вернулась обратно, превратившись в мягкое месиво, глухо шлепнувшееся о скалы. Очередной зародыш червя, подумал Адамс, и подошел к нему вплотную. Белая масса еще пузырилась и колебалась, но уже под быстро застывающей коркой. Бенни, не понимая толком, что делает, подчиняясь лишь каким-то глубинным позывам, выставил перед собой обе ладони и излил на будущего червя широкую полосу голубоватого света. Что-то внутри него работало, выбирая определенный режим его личного «лазера». Толстый кусок белой плесени съежился в крохотный шарик, который на мгновение налился изнутри желтым огнем и беззвучно лопнул, не оставив после себя ни единого пятнышка.

Глаза Адамса воспринимали происходящее, посылая сигналы в мозг, но мыслей все еще не было. Он намеренно гнал их прочь, чтобы вместе с ними не вернулись сомнения и страхи. Бенни словно выпустил их из себя и, чтобы они не возвратились, в сиюминутном порыве бросился к краю пропасти и прыгнул вниз, тут же окружив себя золото-багряной сферой огня. Он коснулся белой взвеси и словно повис в ней, как будто вернулся в паутину Духа. Адамс знал, что его ощущения, так же как и обычные законы, здесь не работают, поэтому старался не обращать внимания ни на то, ни на другое, он верил, что Дар его выведет. Время шло, а ничего не менялось, он все еще был впаян в середину белесого пространства. Где он сейчас, может быть, в каком-нибудь ином мире?

– Э-э-эй! – протяжно закричал Бенни. – Кто-нибудь, отзовись! А-а!

Кому он кричал? А он не думал об этом. Надоело. Он просто орал, окончательно выбрасывая из себя вместе с криком все свои постылые сомнения, страхи. И чем дольше он ревел, тем больше в нем росла уверенность в своих силах, тем шире у него расправлялись плечи, и тем теснее становилось ему в этой давящей, ядовито клубящейся молочной взвеси. Адамс рывком раскинул руки и, повинуясь им, туман времени брызнул в стороны, оголяя угрюмые скалы. Они были рядом, в паре сотен метров, но Бенни уже не мог остановиться, он крутился волчком, толкая от себя белую муть, желая впустить сюда солнце. Почему-то он был уверен, что над Ирией уже светит солнце. Внезапно свет пришел не сверху, а снизу. Из глубины пропасти под его ногами замерцало что-то огромное, настолько огромное, что казалось, дно пропасти выворачивалось наизнанку. «Ну, нет!» – крикнул Адамс и, соединив между собой указательные и большие пальцы рук, направил сомкнувшиеся ладони вниз. Из них хлынул вниз поток ослепительного золотого света. Он хлестал с таким изобилием, словно Бенни сам стал солнцем. Холодное пламя шло теперь не только из его ладоней, но изливалось с его рук, плеч, било широким и мощным лучом из груди, а из глаз вырывались два узких голубых клинка. Он при желании мог сам стать светом, и он стал им!

Внизу творилась нечто невообразимое. Багряная масса отступала и корчилась под потоками золотого пламени, лопалась, взрываясь кроваво-красными ошметками под голубыми кинжалами. Адамс уже не мог остановиться, он знал только одно: Дух его обманул! Нельзя уничтожить Черный Кристалл, не закрыв разрыв между мирами, не перерубив щупальца всем иномерным тварям, лезущим в его мир. И сейчас он это делал, отступать было некуда: или он исполнит свой Рок, или погибнет!

Сколько времени продолжалась эта схватка: вечность или мгновение? Адамс очнулся на холодном камне, в полумраке глубокого ущелья. Вокруг было тихо и прозрачно, не было больше тумана времени. Бенни встрепенулся и озабоченно посмотрел вверх, на кусок синего неба, накрывшего собой кратер Большого Взрыва. Как он вылезет отсюда?! Ведь Черный Кристалл еще на Ирии! Черепаха, наверное, уже близко. Адамс с трудом поднялся на ноги, все тело болело, словно его избили. Он раскрыл ладонь и напрягся, в глубине загорелся слабый отсвет. Слава богу, Дар все еще с ним.

Оглядевшись, он понял, что находится западнее от эпицентра взрыва. Почва позади него уходила вниз. Впереди в каменной стене чернело огромное отверстие. Вот он, вход в тоннель! А если Дух и здесь обманул, и это тупик?! Что-то беспокоило Бенни, он озирался по сторонам, но ничего подозрительного не замечал. «Надо проверить», – подумал он и уселся на ближайший камень. Закрыв глаза, он попытался смотреть сквозь веки, скорее, не смотреть, а чувствовать внешнюю среду. Здесь не было углов зрения, он ощущал пространство сразу на триста шестьдесят градусов. Адамс сразу заметил нечто странное внизу, в самом центре кратера, там что-то матово-прозрачное густо клубилось и переливалось, словно воздух над раскаленным асфальтом. Что это, недобитое чудище из иных миров?! Он испугался: вдруг он что-то не доделал, вдруг монстр опять лезет наружу и придется вновь с ним бороться, а сил на это пока нет?! Но, вглядевшись в полупрозрачное облако, осевшее на землю, он облегченно вздохнул: кажется, он знал, что это такое.

Адамс спускался вниз долго, здешний рельеф был обманчив: кажется, совсем рядом, а все бредешь и бредешь. Периодически он закрывал глаза, проверяя, на месте ли полупрозрачное облако. Оно было на месте, только слишком быстро росло. Издали оно было маленьким, а сейчас своими призрачными очертаниями поднималось выше многоэтажного дома. Почему-то Бенни не сомневался, что облако видит его, и именно его терпеливо поджидает. Было тихо, только камешки порой выскакивали из-под ног, нарушая тишину дробным эхом. Он оглянулся. Да, идти назад придется порядочно, ведь обратно надо подниматься. Усталое тело ныло от настойчивого желания лечь, вытянуть ноги, расслабиться, закрыть глаза.

«Вот и ложись, Служитель, и глаза закрывай», – неожиданно прозвучали в его голове чужие мысли.

Бенни сразу понял, что от него хотят. Он тут же с удовольствием улегся. Чудеса продолжались. Как только Адамс закрыл глаза, перед ним появился великан, заросший длинной коричневой шерстью. Одежды на нем не было.

– Знаешь меня?

– Вы – Дух Ирии?

– Нет. – Существо сделало несколько гигантских шагов и тут же оказалось рядом с Адамсом. Потоптавшись, оно присело неподалеку на громадный валун. Из-под нависших густых бровей, выделявшихся даже на фоне остальной растительности, посверкивали глубинной желтизной несоразмерно маленькие, пытливые глазки. – Ты ошибся. – Существо вдруг зевнуло, широко раскинув две зубастые челюсти.

– Странно, вы мне видитесь в совершенно жутком образе.

– Это я сам выбрал. По привычке. Раньше так выглядели ваши человеческие предшественники.

– Первобытные люди, наши предки?

– Нет. Предшественники. Так у тебя будут еще версии?

– Конечно. Вы Дух Горы.

– Да, это ближе к правде. Зови меня Духом Камня. Ты спрашивал о Духе Планеты, так я его малая часть.

– Значит, есть еще?

– Есть. Только в вашем понимании они все спят, потому что живут в другом времени.

– В прошлом?

– Нет. Просто время для них течет по-другому, с вашей, человеческой точки зрения, очень медленно.

– Тогда почему вы спокойно разговариваете со мной?

– Из-за Большого Взрыва. Он разбудил меня, а смешение миров в этом месте дало мне возможность приноровиться к вашему времени, но скоро все вернется на свои места, и я тоже. Ты крепко поработал, штопая дыру между мирами.

– Это не я, это мой Дар.

– Глупости! Дар без своего носителя ничто!

– Вы ждали меня?

– Да, тебя. Я должен кое-что сказать, пока еще могу, в вашем времени тяжело удерживаться. – Дух Камня опять потянулся и зевнул. – Очень много энергии нужно, но я должен выполнить просьбу своего друга Лезурье, которого вы называете Хозяином Воды.

– Вы дружите с Лезурье?!

– Да. С каждым из его старших потомков.

– Но ведь люди и Духи такие разные?

– Разные, но входят в единое целое.

– Мы тоже часть Духа Планеты?

– Не совсем, но часть.

– Я бы…

– Служитель, Хозяин Воды просил меня помочь, а не просвещать. Спроси то, что поможет вам всем завершить начатое тобой сегодня.

– Я пришел сюда ради тоннеля, мне о нем рассказал Дух. Но теперь я сомневаюсь в его словах, так как он говорил, что сначала надо уничтожить Черный Кристалл, а потом уже разрыв.

– Ты считаешь, что пришлый Дух обманул тебя?

– Да. Я точно узнал здесь, что сначала надо было заштопать дыру. Выходит, что Дух обманул!

– Нет. Ты же выполнил свою основную работу, Служитель! Разрыв закрыт. Дух сделал все, чтобы твой Дар включился на полную мощь в нужном месте и в нужное время, и ты должен быть благодарен ему за это. Скажи, чем тебе помочь, Служитель?

– Скажите, Дух Камня, тоннель приведет нас к Черному Кристаллу?

– Пока нет. Маги его завалили много сотен лет назад.

– А вы сможете его расчистить?

– Да, я сделаю это. Проход для вашей машины будет открыт.

– И еще, может быть, подскажете, как спустить сюда наш вездеход?

– Я сделаю спуск. А теперь тебе пора в путь. Подойди ко мне, Служитель.

Бенни встал и двинулся к Духу Камня. Он думал, что рядом с Духом окажется крохотной песчинкой, но по мере приближения он стал расти, становясь все выше и выше, почти упираясь в открытое небо над кратером. Дух Камня протянул свою толстую заросшую лапу и приложил ее к груди Адамса. Словно река огня ворвалась к нему внутрь и улеглась покорно рядом с сердцем.

– Теперь ты вновь готов, Служитель. Прощай, мне надо исполнить две твои просьбы. – Дух Камня сделал шаг назад. – А ты сам тоже не медли.

Образ замерцал, стерся, превратился в текучее прозрачное марево и заструился обратно к середине котловины. Еще миг, и он бесследно исчез, просочившись сквозь нагромождения камней. Адамс оглянулся и увидел свое крохотное тело, беспомощно лежащее вдали. Надо было возвращаться.

ГЛАВА 36
в которой Харман и Блендер встречаются с Председателем и оказываются на станции.

– Здравствуйте, Рональд.

– Здравствуйте, господин Председатель.

– Вы не заняты сейчас?

– Нет, для вас я всегда свободен.

– Ладно, ладно, не надо льстить, Рональд. – По довольному голосу Председателя Совета Федерации было заметно, что ему как раз нравится, когда ему льстят. – Впрочем, раз вы свободны, подъезжайте ко мне, надо поговорить.

«О чем?» – думал Харман, сидя в машине. Он неоднократно вел длительные беседы с Председателем, и каждый раз они изматывали его своей нудностью и беспредметностью. Поэтому Харман приготовился к долгому и скучному разговору, надо было терпеть и поддакивать, статус Кайзера обязывал. Странно, что никто из постоянных членов Верховной палаты не обращал внимания на очевидную тупость самодовольного коротышки Йоргена. Значит, устраивает своих хозяев, а следовательно, надо смиренно его терпеть.

– Проходите, господин Директор, вас ждут.

Харман шагнул в громадный кабинет Кайзера. Говорят, он объединил множество комнат, разогнав целый отдел и истратив кучу казенных денег, но и это сошло ему с рук. Нет, не зря считается, что мелкий человек часто действует под воздействием комплекса неполноценности. Председатель сидел не на своем обычном месте, за большим столом, сверкающим дорогим полированным деревом, а справа в углу, на мягком диване. Харман не сразу заметил его там, а когда заметил, вздрогнул: из-за спинки кресла, стоящего напротив Кайзера, мелькнул узкий лобик Блендера. И он здесь! Вот так сюрприз.

– Входите, друг мой, входите. Присоединяйтесь.

– Спасибо. Здравствуйте, Пауль.

– Здравствуйте, – холодно кивнул Блендер, не поднимая глаз. Неужели предал?! А может, еще хуже, все подстроил, чтобы провести тонкую проверку на лояльность?! Ну, тогда все, конец! Впрочем, почему конец?! Ведь просмотрев злополучную видеозапись, они с Блендером так ни о чем и не договорились. Никто даже просто задать вопрос «что же делать дальше?» не решился. Так и разошлись в спешке и без доверия друг к другу. Наедине они больше не виделись, так что винить их не в чем. Все эти мысли молнией мелькнули в голове Директора и тут же были спрята ны вглубь, чтобы не мешали предстоящей игре. Просто так Харман сдаваться не собирался; если что, он все сделает, чтобы утащить Блендера за собой.

– Мы тут с Генеральным Советником говорили о вашем зяте.

– Почему его скромная персона так занимает ваше внимание?

– Ну, не притворяйтесь, Рональд, вы прекрасно понимаете, что древний человек является угрозой стабильности.

– Простите, Йорген, – заупрямился Харман, – но я не согласен с таким выводом господина Блендера.

– А кто вам сказал, что это он говорил мне об этом? – Кайзер прищурился, предвкушая смущение Директора. При этом его и без того кислое личико, окантованное редкими седыми прядями, противно сморщилось.

– Никто не говорил, сам догадался.

– Вы всегда славились проницательностью, Рональд! – напустил на себя строгий и недоверчивый вид Председатель.

– Проницательность ни при чем. Просто у нас с господином Советником недавно был разговор именно по этому поводу.

– Не Советник, а Генеральный Советник! – тихо и неожиданно проскрипел Блендер.

– Да, извините, Пауль.

Они встретились глазами. Белесые зрачки Блендера бесстрастно смотрели на Хармана и не несли никакой информации. Поразительное самообладание!

– А, это во время вашей беседы в личном бункере Пауля… Да, я знаю, но вопрос не в этом. – Кайзер остановился и пожевал губами. – Где ваш зять, Рональд?

– Как где?! Я же вам докладывал!

– Да, разрешение на экспедицию я давал, но она не вернулась!

– Видимо, погибли. – Харман недоуменно пожал плечами. – Последнее сообщение от Глетчера было о вхождении в глухую зону. Все контрольные сроки прошли, я уже ждать перестал. – Директор замолк, потом грустно добавил. – Вот только Алиса все время о нем спрашивает.

– Да, печальная история. – Председатель повернулся к Блендеру: – Пауль, вы собирались в моем присутствии задать несколько вопросов господину Харману. Задавайте, у меня больше вопросов нет, в этой чертовой дыре на Юге сгинуть немудрено.

– У меня, Рональд, к вам только один вопрос: как получилось, что мой сотрудник исчез бесследно?

– Простите, Пауль, но я не понимаю вопроса. Почему вы спрашиваете о мистере Блюке, ведь я ему не начальник?!

– Потому что я подозреваю, что вы предупредили своего зятя, что Роман – мой сотрудник.

– Я не предупреждал. Но даже если Глетчер узнал о месте работы Блюка от него самого, от Алисы или еще каким-либо случайным образом, то какое это имеет значение?! Ведь Барри совершенно не ориентировался в системе управления Федерации! – Харман от волнения и искреннего возмущения повысил голос.

– Рональд, будьте корректны, успокойтесь! – вмешался Йорген.

– Извините, сэр.

– Принимаю. Кстати, Пауль, вы тоже не особенно наседайте. Что это вы набросились на Директора, если Блюк – ваш собственный сотрудник?

– Но, господин Председатель! – голос Блендера дрогнул от сдерживаемой обиды. – Я же рассказывал вам десять минут назад, что просто так Блюк не мог исчезнуть, что он был напичкан спецаппаратурой, которая работала бы и после его смерти. А я ни разу, заметьте, ни разу так и не получил от него сообщений! Если не считать сеанса перед посадкой в вездеход.

– Да. Вы мне об этом говорили. – Кайзер растерянно посмотрел на Хармана. – Рональд, вопрос серьезный. Пауль резонно спрашивает: как вышло, что вы получали от зятя сообщения, а он от Блюка – нет?

– А откуда мне знать?

– И это весь ответ?!

– Да, Пауль, мне больше сказать нечего.

Наступило напряженное молчание. Блендер зло смотрел в пол, а Харман сосредоточенно рассматривал свои ногти. Председатель переводил взгляд с одного на другого и тоже молчал. И тут оглушительно громко, так, что все трое вздрогнули от неожиданности, заголосил зуммер вызова.

– Странно, кто это меня может вызывать? – проворчал вполголоса Кайзер и поплелся к столу. – Ферри! – грозно крикнул он с полпути. – Я же просил не соединять ни с кем, кроме членов Верховной палаты!

Ответа секретаря Харман и Блендер не услышали, старик в этот момент дошел до стола и что-то нажал. Тут же вокруг него воздух завибрировал и все звуки пропали. Они сидели друг против друга и не решались даже взглянуть друг другу в глаза: вдруг сторонний наблюдатель подумает, что у них есть какая-нибудь общая тайна? «Господи, – думал Харман, глядя на беззвучно раскрывающего рот и нелепо жестикулирующего Председателя, – как надоело бояться! Ведь сейчас можно было бы переговорить, чтобы понять, враги мы или нет. Так нет, будем сидеть и молчать. Противно».

Кайзер опять включил звук, уселся за стол и поманил их к себе.

– Вот что, господа, мне тут сообщили очень важную информацию. Только что обнаружили неподвижную Черепаху в паре сотен километров от Амброзии. – При этих словах Блендер и Харман непроизвольно переглянулись. – Пытались открыть люк – бесполезно. – Председатель прищурился. – Рональд, вы люк у Черепахи сможете открыть?

– Да, код доступа Барри мне оставил.

– Ну и отлично. – Кайзер, кряхтя, поднялся. – Сразу и поедем. Ферри!

Дверь приоткрылась, и из нее выглянула рыжая физиономия секретаря.

– Подготовь транспорт, мы едем на ранчо.

– Транспорт готов, господин Председатель!

– Хорошо. – Йорген встал из-за стола и посмотрел на Блендера. – Советник, вы свободны.

– Простите, господин Председатель, но я прошу меня взять с собой!

– Зачем?

– Там же работал один из лучших моих сотрудников! Я должен лично провести расследование!

– Ну, хорошо, – устало махнул рукой Кайзер, – поехали вместе.

«Странно, – думал Харман, когда они, попетляв по узким коридорам, вместо того, чтобы сесть в машину, вошли в неприметный лифт в одном из глухих закутков здания. – Никогда не знал, что здесь есть лифт».

– Мы не поедем на авто, – отвечая на невысказанный вопрос, заговорил Кайзер. – Черепаху заметили недалеко от древнего блокпоста, туда ведет подземка.

– Какого блокпоста? – не сдержался Блендер. – Я думал, что знаю все о системе оповещения Федерации!

– Мало ли что вы думали, – беззлобно огрызнулся Председатель.

Спускались долго, очень долго. Вышли в небольшую, тускло освещенную комнатку. Дверей в ней не было. Кайзер подошел к противоположной стене и приложил правую ладонь к очерченному на ней квадратику. За стеной что-то щелкнуло, и она вдруг неожиданно опрокинулась наружу. За нею начинался широкий тоннель, уходящий вдаль цепочкой светильников. По пути Председатель еще несколько раз прикладывал свою ладонь к толстым стальным створкам, перегораживающим тоннель. Когда люди проходили, то створки, утробно лязгая, закрывались. Харман, помня о раздраженной реакции Кайзера на лишние вопросы, помалкивал, но ему уже становилось страшно. Он временами смотрел на Блендера и встречал в ответ точно такой же недоуменный взгляд, видимо, и Советнику было не по себе.

Тоннель закончился очередной перегородкой, только слегка изогнутой. Оказалось, что это двери вагона. Внутри было вполне комфортно, хотя ни кабины, ни пульта управления видно не было. Они вошли, сели, двери закрылись, и вагон тут же тронулся. Легкое покачивание и центробежная сила на редких поворотах показывали, что двигаются они с очень приличной скоростью. Разговаривать не хотелось, тем более, что старик Йорген уже спал, хрипло дыша через приоткрытый рот. Чтобы избежать искушения заговорить с Паулем, Харман тоже закрыл глаза.

– Рональд!

– Да, простите, сэр, задремал.

– Вставайте.

Блендер тоже выглядел заспанным. Станция, на которую они вышли, выглядела вполне цивилизованно, но на ней не было ни души. Харман подумал, что странно, даже встречающего не прислали, все-таки сам Председатель приехал, да и они с Советником были не последними фигурами в Федерации.

– А здесь людей очень мало, Рональд, некому встречать.

Харман вздрогнул: мысли он, что ли, читает?