Текст книги "Песнь песков"

Он не имеет права стрелять в бегущего человека. Никто не имеет права с такой легкостью нести смерть, просто нажав на гашетку.

Он выстрелил.

Очередь пронзила грудь Царя, простреленная плоть взорвалась гейзером крови.

По-прежнему выставив вперед меч, он упал на колени, покачиваясь, словно сам не веря в происходящее. – Царь! – закричал кто-то. – В Царя попали! Все замолчали.

Царь по-прежнему стоял на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону. Роман карабкался вверх по тросу, который тянули в вертолет. Лейла подбежала к Царю, который все еще сжимал в руках меч, коснулась его плеча. Он повалился на бок, его шлем с бычьими рогами покатился по пыльной, задымленной земле, стало видно его лицо и густая седая шевелюра.

Роман вытаращил глаза. На какое-то мгновение ему показалось, что он узнал… Но нет, он же умер вот уже тридцать лет назад! Одно из самых известных лиц на планете, чье изображение украшало сотни постеров, футболок, бейсболок… Это невозможно.

Ой! Он больно ударился плечом о перегородку, поднял голову и увидел над собой массивный силуэт вертолета.

Нея подавала ему знаки. Не дожидаясь, пока он поднимется на борт, вертолет сделал поворот, и сквозь оглушительный рев заработавших моторов Роману удалось различить выстрелы. В них стреляют! Охранники еще не знали, что они захватили Реза. Они находились у них на мушке, словно мишени в тире.

За холмом вертолет развернулся на девяносто градусов и стал набирать высоту, трясясь и подпрыгивая, виляя между горных хребтов. Роман висел, раскачиваясь, на тросе под днищем машины, испытывая невероятное головокружение, время от времени слыша выстрелы. Картинка на мониторе в компьютерной игре. Наконец Нея помогла ему подняться в кабину. Она помогла ему снять жилет, увидела запачканную рвотой рубашку и осторожно погладила по руке, той самой руке, которая до сих пор еще сжимала приклад автомата и была словно сведена судорогой, так что ей пришлось один за другим разгибать ему пальцы, пока он смотрел на нее, не произнося ни слова.

Наконец он поднялся, чувствуя, что под ним подгибаются ноги. Реза, очнувшийся уже в наручниках, сидел на одном из пассажирских кресел. Вся правая часть его лица посинела, из сломанного носа текла кровь, пачкая белую тунику. Ян держал его на мушке.

– Ну что? Каковы последние новости из преисподней? – бросил он Роману.

Тот открыл бутылочку содовой и залпом опустошил ее.

– Царь мертв, – сообщил он. – Я убил его.

Нея вздрогнула от неожиданности, широко распахнув глаза, но не произнесла ни слова. Реза злобно плюнул на пол кабины:

– Богиня раздробит твои кости одну за другой, перемелет их челюстями и потом выплюнет, как виноградные зернышки, а истерзанную плоть твою выбросит, как ненужную тряпку.

– Наш межгалактический корабль, похоже, находится в неплохом состоянии, – ответил на это Ян, – и злобному визирю остается только повиноваться.

Реза повернулся к нему.

– Вонючее дерьмо! – бросил он. – Вы только что опять погрузили Народ в клоаку истории на двадцать шесть тысяч лет! И вы думаете, что я вам скажу, где находятся боеголовки? Какое значение имеет моя смерть?!

– Ваша, возможно, и никакого, но ваши домочадцы в городе… Мы могли бы вернуться и разбомбить эту подземную жемчужину Востока.

– Вы что, и впрямь собираетесь вернуться на вашем немощном вертолетике и напасть на Мюиртобар? – рассмеялся тот. – Теперь, когда тревога объявлена, эту машину собьют меньше чем за три минуты.

– Вы абсолютно правы, – сказал Роман, – но разыгравшееся сражение может привлечь внимание армии исламской республики и положить конец двадцати шести тысячам лет вашего инкогнито.

Реза бросил на него злобный взгляд.

– Теперь, когда Царь мертв, ты будешь управлять Народом, – продолжала убеждать его Нея. – И для этого тебе необходимо остаться в живых.

– Как ты смеешь?! – взвился тот. – Он умер из-за тебя! Из-за тебя и твоей пустоголовой марионетки!

Здесь сказали о марионетке, должно быть, это я, я всегда был марионеткой, подумал Роман.

– «Только лишь платье Офиура с мечом на поясе могло распутать кольца змея», – процитировала Нея. – Я не знала, что именно Роман станет инструментом. Все случилось так, как было предначертано, но без моего ведома, поверь мне.

– Вы можете объяснить? – спросил Ян.

Она вздохнула:

– Наше существование, вся наша жизнь обусловлена вращением звезд и планет. То, что ваши древние неумело пытались отразить в астрологии. Что до нас, то мы не верим, что их движение влияет на человеческий характер и поступки, мы верим, что сами функционируем подобно им. Вот почему у Пророчества всегда есть Антипророчество, в противном случае будущее было бы одномерным, ведь оно вращается вокруг оси времени, как Земля вращается вокруг своей оси. События происходят лишь тогда, когда эклиптика нашей души пересекает небесный экватор материи. Это наша точка весеннего равноденствия, она отмечает начало посева, когда зерно деяния попадает в почву реальности.

– Ладно, ладно! Дальше не надо, я не силен в эзотеризме! – воскликнул Ян, воздев к небу руки. – Насколько я понял, остановите меня, если я ошибаюсь, для того, чтобы Народ вернулся, нужно, чтобы во время месяца Офиура, в полнолуние, когда Солнце завершило свой Великий Год, длившийся двадцать шесть тысяч лет…

– Двадцать пять тысяч семьсот восемьдесят, – невозмутимо уточнил Реза.

– …когда Солнце совершило свой круг по эклиптике, вернувшись в ту самую точку, где оно находилось, когда Народ явился в Мюиртобар, нужно, чтобы в тот час, когда взойдет луна, состоялся обряд пяти измерений Пророчества.

– Именно так, – согласилась Нея, а Реза демонстративно вздохнул.

– Но, с другой стороны, – продолжал Ян, четко выговаривая слова, – Маги предвидели появление антиколдовства на случай, если окажется, что возвращение Народа ввергнет планету в кровавую бойню и придется этому помешать. Пока все правильно?

– Продолжайте, – подбодрила она его.

– Вы, Нея, с самого начала являлись частью этого антиколдовства, но вы владели лишь половиной его мощи. Вам нужно было найти другую половину. Вашу вторую половину. Платье и меч.

Нея улыбнулась:

– Вы схватываете на лету – как выражаются у вас. Вторая половина. «Марионетка» – это ты, старина Роман. И «вторая половина» – это тоже ты. Вторая половина человечества. Трудно представить, как ты со священным мечом в руках спасаешь планету от резни, ну да ладно…

– У вас ничего не получилось! – внезапно завизжал Реза, резко выпрямляясь на своем кресле. – Вы, кровожадные недочеловеки!

Ян оттолкнул его назад дулом своего автомата, но Реза не отодвинулся ни на дюйм, он сидел, выпятив грудь, его вены набухли.

– Давай, стреляй! Стреляй, дерьмо собачье, а не то я сам размозжу твою голову!

Так они переговаривались на повышенных тонах, как вдруг вертолет резко качнулся. Настолько резко, что Реза на своем кресле опрокинулся назад, Ян ударился о корпус кабины, а Нею бросило на Романа.

– Простите! – воскликнул Уул, крепко сидящий в своем кресле.

– В нас попали? – спросил Ян, потирая плечо.

– Простите, нет керосин! – ответил монгол с жалкой извиняющейся улыбкой.

– Керосин закончился? – побледнела Нея.

– Да. Простите!

– Черт побери, «простите», что нам твое «простите»! – воскликнул Ян, бросившись в кабину пилота.

Указатель уровня керосина был на нуле. Вертолет качало. После того как оказался перекрыт газ, машина автоматически перешла в режим автовращения, винт свободно проворачивался, приводя в движения лопасти. Обычно подобная ситуация позволяла опытному пилоту установить машину против ветра, найти ровную площадку и с помощью педали и ручки управления посадить вертолет без особого ущерба. Но при виде физиономии Уула и остроконечных пиков внизу в такой возможности приходилось сомневаться. Роман взглянул на альтиметр. Шесть тысяч футов. Время терять нельзя.

Он схватил парашют, протянул его Нее, заранее предвидя возражения.

– Или ты его берешь, или я прыгаю без него, прямо так.

Она послушалась, между тем как Реза поудобнее устраивался в кресле, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к опасности. Они обменялись последним взглядом, от которого внутри у Романа все перевернулось.

– Уул, давай! – сказал Ян, протягивая ему второй парашют.

Уул пожал плечами, он не терял надежды как-то стабилизировать вертолет.

– Не надо большой зонт. Мой тотем орел, он мне помогать улететь и соединиться с предками.

– Глупости, Уул, через пару минут мы все разобьемся! Мы столкнемся с острыми камнями, а не с твоими чертовыми предками.

– Твоя не надо грубые слова, твоя прыгать, быстро! Молодой, надо жить!

Роман схватил Яна за плечо:

– Ян, ты прыгнешь вместе с ней!

– Но…

– Ты прыгнешь прямо сейчас! – приказал он и быстрым движением прицепил карабин жилета, который Ян так и не снял, к жилету, который только что надела Нея.

– Черт, да подожди ты! – пытался тот протестовать.

– Вперед! – крикнул Роман, выталкивая их в пустоту.

Они вывалились из раскрытой дверцы вместе. Ян продолжал протестовать, но свирепый ветер, который трепал вертолет, заглушал его голос. Их силуэты удалялись стремительно, как брошенные в пропасть камни, затем открылся зеленый купол парашюта.

Шум винтов заглох. Казалось, вертолет парит в невесомости и в полной тишине.

– Черт, черт, – бормотал Уул.

– Шайка дилетантов! – злобно бормотал Реза. – Я могу выпрямить эту машину и нормально посадить, развяжите меня!

– Заткнись! – бросил ему повар.

– …Твою мать, ублюдок! – орал Реза.

Свободное падение.

Стянутый ремнями парашюта, Роман колебался. Смогут ли они прыгнуть втроем? Он этого не знал, он не прыгал с парашютом никогда в жизни. Затем быстрым поворотом ключа он отомкнул наручники.

– Ну ты и кретин! – бросил Реза и послал ему короткий боковой удар левой, который чуть было не отправил его в нокаут.

Голова Романа резко запрокинулась назад и ударилась о перегородку, упав, он наполовину вывалился в пустоту.

Ему казалось, что он видит все происходящее со стороны. Уул бросается ему на помощь, но Реза бьет его ногой в грудь, и Уул опрокидывается на спину. Теперь вертолет по-настоящему начинает падать. Реза кидается на него…

Умереть, но не бросить этого упрямого осла Уула. Или жить.

Обрести Нею. Обрести будущее. Жить.

Он опрокинулся в пустоту, тяжелый ботинок Реза прошелся всего в каком-то сантиметре от его лица.

Роман увидел, как вертолет падает вправо, вонзается в ночь, кренясь набок, словно черный камень с неподвижными крыльями.

Он ощупал свое снаряжение. Одно кольцо возле плеча, другое на груди. Ну что, Роман, какое выбираешь? До того, что на груди, добраться легче. Неужели это случайно? Вряд ли. Он потянул за кольцо на груди.

Парашют раскрылся, затормозив падение. Роман глубоко вздохнул. Через несколько минут он окажется на земле. Он попытался расслабиться, насколько это было возможно.

Роман внезапно почувствовал резкую боль в спине.

Быстрый поворот, кувырок, руки и ноги молотят воздух, пытаясь сбросить что-то, что громоздится на нем верхом, но это что-то цепляется за него, и Роман чувствует его запах, пот, его гнев, его безумие. Он лягнул ногой, ударил локтем в бок чужака, который упорно цепляется за ремни, стягивающие бедра. Он видит смуглую руку, ударяет по ней, и они кружатся под звездами, странные танцоры во мраке, а вертолет тем временем спешит на встречу с землей в пронзительной тишине, под непроницаемой улыбкой Луны.

Едкое дыхание Реза.

– Знаешь, сколько раз я совершал прыжки в свободном падении, когда служил в коммандос? Думал, что дешево отделался? Найдешь Нею, заберешь ее у меня навсегда?

Пальцы. Сосредоточиться на пальцах. Это все лишь пальцы, Реза всего лишь подобие человека.

Напружинив мышцы, Роман сумел приподнять указательный палец и потянул изо всех сил. Палец сломался с сухим треском. Он взялся за средний.

Реза не произносил ни звука, устремив на врага взгляд, жгучий, как раскаленная лава. Роман закрыл глаза. Он сломал ему все пальцы правой руки. У Реза не было сил, чтобы держаться только левой рукой. Он соскользнул еще немного. Роман принялся ломать ему пальцы левой руки. Скорость падения возрастала. Все чувства словно умерли. Понятия «сострадание» не существовало.

Мизинец. Сухой щелчок.

С криком ярости Реза отпустил ремни, причем это не был крик боли, нет, именно ярости. Роман открыл глаза. Под ними вертолет резко ударился о землю. На какую-то долю секунды поверилось, будто машина всего лишь немного помялась, но потом она превратилась в огненный шар, плюющий во все стороны металлом, в раненого дракона, изрыгающего грохочущее пламя.

Совершенно оглушенный взрывом, Роман чувствовал, что плывет.

Тихо плывет.

Под Млечным Путем.

Должно быть, Реза разбился о землю, восковой альбатрос, расплавившийся под ночными светилами. Все было кончено.

Наверняка все кончено.

ГЛАВА 23

В ушах шумело; Роман приземлился метрах в двадцати от пылающего вертолета, стараясь затормозить руками и ногами, чтобы парашют не бросило в костер. Как можно быстрее он освободился от ремней и принялся искать в темноте Нею и Яна. К счастью, вертолет разбился между высоких дюн, и обитатели города вряд ли сумели определить их местонахождение.

Невозмутимая Луна продолжала свое медленное восхождение на небеса. С тех пор как она стала окунать свои фарфоровые губы в кровянистые болота Земли, она стала походить на толстого объевшегося кота, подумал он.

Он разглядел невысокий силуэт на вершине дюны. Нея. Он прибавил шагу.

Было очень холодно, холод казался сухим и колким. Наступила зима, и ночами в пустыне это хорошо чувствовалось. Роман начал карабкаться на вершину дюны, задыхаясь, чувствуя, как горят натруженные икры ног.

Слева появился прихрамывающий Ян.

– Кажется, я сломал ногу! Я жду вас здесь! – прокричал молодой человек.

Из-за того что в ушах гудело и в голове вибрировало, Роман ничего не расслышал. Ян повторил фразу, жестами дублируя свои слова, и Роман тут же согласился, не переставая взбираться наверх. Ему нужно найти Нею. Ему нужна Нея.

Чтобы сжать ее в объятиях.

Высота дюны была около пятидесяти метров. Теперь он карабкался на четвереньках, как животное, пот заливал лицо, тек по бокам, несмотря на холод. Он вытер лоб. Теперь он находился почти на самом верху.

Нея стояла на коленях, кажется, она хотела что-то сказать, но он ничего не услышал, все из-за того проклятого шума в ушах. Только бы это не был разрыв барабанных перепонок, подумал он, и в то же самое мгновение уши внезапно прочистились, словно прорвало плотину, и он ее услышал.

– Уходи! Уходи! – кричала она.

Роман остановился, полусогнувшись, как доисторический человек на картинках в старых книгах, свесив руки вдоль туловища. Нея стояла на коленях, а за ее спиной, обхватив ее за горло согнутой правой рукой, Реза улыбался своей безумной улыбкой, и под лунным светом блестели неправдоподобно белые зубы.

И на этих зубах была кровь. У Реза текла кровь изо рта, носа и из ушей. У него наверняка был перелом черепа, и он скоро умрет, на этот раз действительно умрет. Но несмотря на все свои раны и искалеченные руки, у него было еще достаточно сил, чтобы задушить Нею, сдавив ей горло локтем.

Они смотрели на Романа – смеющийся человек с окровавленным ртом и обессилевшая Нея.

– Ты ее не получишь! – прокричал Реза. – Никто никогда ее не получит!

– Я думал, что вы любите ее, – сказал Роман, осторожно делая шаг вперед.

– Стой! – крикнул Реза и стал кашлять и плевать кровью прямо на затылок Неи.

Ему не сразу удалось восстановить дыхание.

– Ты уничтожил надежду моего Народа! Ты уничтожил меня! И ты хочешь еще украсть у меня жену?!

– Я не твоя жена, – крикнула Нея, – и никогда ею не была! Реза, не далее как сегодня вечером ты приговорил меня к смерти, хватит нести ерунду, в тебе говорит ненависть, ненависть умирающего к тем, кто остается в живых! Прими свое поражение, как мужчина, ведь ты считаешь себя мужчиной!

– Замолчи! Ты ему сказала? Ты назвала ему другую причину, по которой нас уничтожили? Ты сказала ему, к чему он должен быть готов?

Роман сделал еще один шаг вперед.

– Ты сказала ему, почему наши зубы растут гораздо быстрее, чем у сапиенс? Почему мы становимся взрослыми уже в двенадцать-тринадцать лет? – грохотал Реза, плюясь пенистой кровью.

Нея выпрямилась, чтобы лучше видеть Романа.

– Гомеотический ген, который модифицировал наш генотип четыреста тысяч лет назад, когда разделились две наши расы, – произнесла она бесцветным голосом.

Она тяжело дышала. Реза засмеялся безумным смехом.

– Мы генетически запрограммированы, чтобы жить максимум шестьдесят лет, – продолжала она. – Именно поэтому мы так быстро вырастаем. В древние времена наша средняя продолжительность жизни была лет двадцать. Этого было достаточно, чтобы возобновлялось и продолжалось примитивное общество кочевников, но когда настала эпоха войн… У ваших мудрецов имелся опыт, приходящий с возрастом, а у нас были только молодые горячие воины.

– Соль земли! – воскликнул Реза. – Ее соль, ее кровь, ее жизненная сила!

– Нет, ее обреченные дети, – возразила Нея. – Вашему роду было предначертано продолжаться, а нашему…

Она задрожала.

– В каком-то смысле мы ошибка природы. И вот как раз этого Реза не желает принимать…

– Замолчи! – снова закричал тот, еще сильнее сжимая смертельную хватку.

Роман увидел, как Нея поднесла здоровую руку к горлу, ее глаза закатились.

В два прыжка он преодолел разделяющие их три метра, словно песок пружинил под его ногами подобно батуту, и с криком приземлился прямо на двухголовое существо Реза-Нея, опустив кулаки на голову Реза.

Нея, с открытым ртом, закатившимися глазами, задыхалась, зажатая в тиски.

– Мерзкий ублюдок, кусок дерьма, отпусти ее, отпусти! – бормотал он, пытаясь ослабить хватку Реза, который только смеялся и плевал кровью, все сильнее сжимая свою жертву.

Роман сложил указательный и средний пальцы буквой V и резко направил их прямо в глаза безумца. Реза мог защититься, только отпустив Нею.

Пальцы Романа пронзили маленькие, податливые глазницы. Рука Реза вздрогнула и инстинктивно поднялась. Нея рванулась вперед, Роман вновь бросился в атаку, Реза попытался увернуться от удара. Нея, отползя на четвереньках в сторону, кашляла и задыхалась; Роман принялся бить Реза по голове, он пытался размозжить эту израненную голову, выбить из нее малейшее дыхание жизни, охваченный яростью, такой же мощной и неукротимой, как цунами, и ничто на свете не смогло бы остановить эту чудовищную волну.

– Хватит… – всхлипнул Реза, – хва… тит, не… надо… больше.

Роман посмотрел на свои сбитые на костяшках кулаки, сочащиеся кровью, кровью Реза и его собственной, посмотрел на повернутое к звездам разбитое лицо, струйку крови, которая медленно вытекала из его губ, грудь, что поднималась все реже и реже.

– Пора… я возвращаюсь… к Матери… – бормотал Реза. – Смот… ри, она меня… ждет.

Роман поднял голову к полной и круглой Луне, беременной всеми ночами мира и всеми мечтами человечества. Казалось, что грудь Реза сжимается, приподнимается к ней. Белая Дама притягивала, всасывала его жизнь так же мощно и неизбежно, как она притягивает морские приливы.

Роман отступил, опустился на колени. Реза имел право умереть один, омытый фосфоресцирующими слезами Богини.

Он отступил еще немного и оказался рядом с Неей, которая сидела у края дюны. Положил ей руку на плечо.

Наверху над ними сияли звезды. Нея вложила руку в его ладонь.

– Небо живет, – прошептала она. – Небо чувствует. Небо думает. Небо пишет. Небо пишет огнем всю историю космоса. Это Библия, священная книга. Богиня обмакнула свои огненные пальцы в межзвездную пучину и начертала геном Вселенной в великой книге звезд. Созвездия – это идеограммы, которые повествуют о сотворении мира. То, что мерцает над тобой в ночи, – это сверкающие слова. Это письменность, ключ к которой мы утратили, но которую Народ сумел однажды прочесть. Там есть ответы на все вопросы. Все есть книга, все есть повествование, все есть знак, Роман. Вселенная – это открытая книга, страницы которой переворачивает время, от первого дня и до последней ночи.

Она слегка повернула к нему голову. Выходит, действительность всего-навсего проявление идеального вымысла, комочек материи в уголке кинетической кромки?

– Все в порядке? – спросил Ян откуда-то снизу.

Все ли было в порядке? Неподалеку от них умирало человеческое существо. Но они были живы. Значит, можно было сказать, что все в порядке, насколько это возможно.

Реза поднял руки к Млечному Пути.

И дюна запела.

Низкая и сильная нота, похожая на барабанный рокот, прокатилась со всех четырех сторон тишины.

– Песнь песков… – прошептала Нея. – Приветствует душу воина, которая сейчас оседлает ветер.

Звук раскатывался, оглушительный, как сигнальный гудок корабля в густом тумане. Роман посмотрел вокруг, опасаясь нового сейсмического толчка, но все было спокойно. Ветер стих. Изрезанный пейзаж казался таким же, как всегда.

А пески пели.

Потом очень тихо, очень медленно Реза стал погружаться в дюну, словно в волну ласкового моря. Сначала исчезли его ноги, затем туловище, на поверхности остались только руки, по-прежнему поднятые вверх, и голова с вытянутым черепом, потом остались только руки. Потом только искалеченные пальцы.

Потом ничего. Дюна поглотила его.

Человек вернулся во прах. Пески замолчали.

– Боже мой! – воскликнул потрясенный Роман, вскакивая на ноги.

Он стал свидетелем чуда?

Нея тоже выпрямилась и, опершись на него, молча потянула за рукав. Они, пошатываясь, стали спускаться. На полпути заметили сидящего на камне Яна.

– Вы слышали? – спросил тот. – Это было колоссально. Песня дюн, так это называют, ее можно услышать, когда сходит внутренняя лавина. Сила звука иногда достигает ста децибелов. Не думал, что когда-нибудь доведется это услышать!

Сход внутренней лавины?

Да, нечто подобное происходит в нем самом, подумал Роман. Сход небольшой внутренней лавины.

– Об этом рассказывали Марко Поло, Дарвин и даже Мопассан…

– Рад за них.

– Фундаментальная частота порядка ста герц…

Фундаментальная. Какое красивое, бессмысленное слово.

– Это феномен той же природы, что и геологический сдвиг, но здесь песчинки накатываются одна на другую, вот почему…

Вот почему мир опять становился нормальным. Объяснимым. Логичным. Вот почему мы просто заблудились в одной из самых больших пустынь на планете. Под землей никто не живет. А женщина в моих объятиях просто немного отличается от других.

Да, подумал Роман. Просто немножко другая для этого рационального мира.

Но в котором, внимательно прислушавшись лунной ночью, можно услышать Песнь песков.