Текст книги "Путешествие собаки"

Глава девятая

У Клэрити было много друзей, которые приходили со мной поиграть, и постепенно я поняла, что теперь все зовут ее Сиджей. Люди иногда так делают – меняют имена. Меня-то по-прежнему зовут Молли, а Глорию по-прежнему зовут Глория или ма-ма. Кстати, только она все еще называет Сиджей Клэрити.

Бывало и наоборот – имена оставались прежними, а люди менялись. Например, Ветеринар. Раньше это была женщина, которую звали Доктор Дэб. Теперь Ветеринар был мужчиной, и Сиджей называла его Доктором Марти. Он тоже был хорошим, как и Доктор Дэб, у него были сильные нежные руки, а между губой и носом росли волосы.

Моим самым любимым другом Клэрити стал Трент, мальчик, который заботился о Рокки. Трент был выше Сиджей, с темными волосами, и от него всегда пахло Рокки. Когда он приезжал к нам, то обычно привозил с собой брата, и мы бесились во дворе – играли до тех пор, пока оба не валились на траву от изнеможения. Я любила лежать на нем сверху, тяжело дыша и зажав его лапу во рту, показывая так свою искреннюю любовь.

Рокки был крупнее и выше меня, но позволял придавить себя всякий раз, когда мне вздумается. В таких случаях я замечала, что его темно-коричневая мордочка такого же цвета, как мои лапы, хотя вообще-то он светлее меня. Когда начало теплеть, я обнаружила, что могу оценивать свой рост, глядя на Рокки. И кстати, мой брат больше не был неуклюжим щенком, и я тоже.

Рокки был безусловно предан Тренту. Прямо в разгаре игры он мог неожиданно прервать ее и побежать к Тренту за ласками. А я тогда бежала за ласками к Сиджей.

– Как ты думаешь, что он за смесь? Шнауцер-пудель? – спросила Сиджей. – Шнудель?

– Скорее, доберман-пудель, – ответил Трент.

– Дудель?

Я завиляла хвостом, услышав знакомую интонацию в голосе Сиджей, и дружелюбно ткнула ее носом. Когда Итан звал меня «бестолковкой», он произносил это слово точно так же, в нем было столько любви, сколько могло быть у мальчика к собаке. И нежность, с которой Сиджей сказала слово «дудель», напомнила мне о связи между моим мальчиком и Сиджей – моей девочкой.

– А может, смесь со спаниелем, – размышлял Трент.

– Молли, ты или шнудель, или спудель, или дудель, но вовсе не пудель, – объяснила мне Сиджей, держа меня возле своего лица и целуя меня в нос. Я виляла хвостом от удовольствия.

– Смотри. Рокки, сидеть! Сидеть! – скомандовал Трент. Рокки внимательно посмотрел на Трента, сел и замер. – Хороший пес.

– А я не учу Молли никаким трюкам, – сказала Сиджей. – Достаточно того, что моя жизнь полна приказов.

– Да ты что! Они это обожают. Правда, Рокки? Хороший мальчик. Сидеть!

Я знала это слово, поэтому в этот раз я тоже села одновременно с Рокки.

– Смотри! Молли поняла команду, просто глядя на Рокки. Хорошая девочка.

Я завиляла хвостом, услышав, что я хорошая девочка. Я знала и другие команды, просто Сиджей никогда мне их не давала. Рокки перевернулся на спину, чтобы ему почесали животик, а я впилась зубами в его шею.

– Слушай… – начал неуверенно Трент. Рокки замер, а потом выбрался из моего захвата. Я тоже это почувствовала – страх Трента. Рокки ткнулся мордочкой ему в руку, а я в это время смотрела на Сиджей – она улыбалась, глядя в небо, не чувствуя никакой опасности. – Сиджей, может… Может, пойдем на выпускной бал вместе?

– Ты шутишь? На выпускные балы с друзьями не ходят.

– Да, но…

– Что – но? – Сиджей повернулась, убирая волосы с лица. – Господи, Трент, пригласи какую-нибудь симпатичную девушку. Как насчет Сюзан? Я знаю, ты ей нравишься.

– Я не… Симпатичную? – замялся Трент. – Да ладно. Ты прекрасно знаешь, что ты симпатичная.

– Ага! Лузер. – Сиджей дружелюбно ударила его по плечу.

Трент сидел хмурый и смотрел себе под ноги.

– Ты что? – спросила Сиджей.

– Ничего.

– Ладно, пошли в парк.

И мы пошли гулять. Рокки постоянно нас задерживал, обнюхивая и помечая кусты, а я шла рядом с Сиджей. Она достала из кармана маленькую коробочку. Угощения там не было, зато был огонь, а потом изо рта Сиджей пошел едкий дым. Я знала этот запах: им была пропитана вся ее одежда, и он часто шел от ее дыхания.

– Каково это быть на испытательном сроке? Что-то типа домашнего ареста? – поинтересовался Трент.

– Да ничего особенного. Я просто должна ходить в школу. Хотя Глория ведет себя так, будто я настоящий преступник. – Сиджей засмеялась и закашлялась, вдохнув слишком много дыма.

– Зато она разрешила тебе собаку.

Мы с Рокки подняли головы, услышав слово «собака».

– Как только мне исполнится восемнадцать, я сразу уйду из ее дома.

– Правда? И что ты будешь делать?

– В крайнем случае пойду в армию. Или в монастырь. Мне надо дотянуть до двадцати одного.

Мы с Рокки нашли какую-то потрясающую дохлятину и начали ее обнюхивать, однако Трент и Сиджей не стали нас ждать и продолжали идти: поводки натянулись и оттащили нас, не дав даже хорошенько поваляться. Иногда люди дают своим собакам время обнюхать все важные вещи, но обычно они слишком спешат, и нам, собакам, приходится упускать прекрасные возможности.

– А что будет, когда тебе исполнится двадцать один? – спросил Трент.

– Я получу первую половину доверительного фонда, который оставил мне папа.

– Ух ты! А сколько?

– Около миллиона долларов.

– Вот это да.

– Авиакомпания заплатила компенсацию после катастрофы. Этих денег мне хватит, чтобы переехать в Нью-Йорк и всерьез заняться актерской карьерой.

Через пару домов от нас в траве прыгала белка. Осознав свою роковую ошибку, она замерла. Мы с Рокки пригнулись к земле и бросились на нее, натянув поводки.

– Эй! – рассмеялся Трент. Они с Сиджей побежали за белкой вместе с нами, но, так как поводки в их руках удерживали нас, ей удалось улизнуть. Белка добежала до дерева, взметнулась вверх и зацокала на нас сверху. Если бы не поводки, мы бы точно ее поймали.

На обратном пути мы опять за ней погнались. Эта дурочка ничему не учится.

Иногда Сиджей говорила: «Пойдем к Ветеринару?» – что можно перевести примерно, как «мы едем кататься на машине, ты будешь на переднем сиденье, а потом мы встретимся с Доктором Марти!» Я всегда с энтузиазмом реагировала на это предложение, несмотря даже на то, что однажды вернулась домой с дурацким пластмассовым воротником на шее, который усиливал все звуки и мешал есть и пить.

Когда в следующий раз я встретила Рокки, на нем был точно такой же воротник.

– Бедный Рокки теперь будет петь сопрано, – пошутил Трент.

Сиджей рассмеялась, и дым пошел у нее изо рта и носа.

Вскоре после того как с меня сняли глупый воротник, мы начали ходить в «корпус искусствоведения» – мы приходили в тихое место, я жевала игрушку, а Сиджей играла с вонючими палочками и бумажками.

В корпусе искусствоведения все знали мое имя, гладили меня, иногда даже кормили. Здесь было все не как дома: дома только Сиджей обнимала и ласкала меня, Глория же каждый раз, когда я пыталась к ней подойти и поздороваться, меня отталкивала.

Глория никогда не прикасалась и к Сиджей, поэтому в каком-то смысле моей основной обязанностью было обниматься с Сиджей. Я чувствовала, как боль одиночества внутри ее таяла, когда мы лежали вместе в ее кровати. Я виляла хвостом, целовала ее и даже слегка покусывала ее руку – я была очень счастлива с моей девочкой.

Когда Сиджей отсутствовала, я жила под лестницей. Как-то пришел Трент, и они вместе с Сиджей сделали собачью дверь в двери в подвал, чтобы я могла выходить во двор, когда мне нужно. Я любила проходить через собачью дверь – с той или другой стороны меня всегда ждало что-нибудь забавное.

Иногда, гуляя во дворе, я видела Глорию: она стояла у окна и смотрела на меня. Я всегда виляла хвостом. Почему-то Глория сердилась на меня; впрочем, по опыту знаю, что люди не могут сердиться на собак вечно.

Однажды Сиджей пришла домой поздно, когда солнце уже село.

Она долго обнимала меня и была расстроена и печальна. Потом мы пошли с ней в ванную, и ее опять рвало. Я металась и нервно зевала – когда такое случалось, я не знала, что делать. Мы с Сиджей одновременно подняли головы и увидели в дверном проеме Глорию, которая смотрела на нас.

– Если бы ты поменьше ела, не приходилось бы выворачивать себя наизнанку, – сказала она.

– Ма-ма. – Сиджей встала, подошла к раковине и выпила воды.

– Как прошли пробы? – спросила Глория.

– Ужасно. Я ничего не получила. Похоже, если ты не играешь весь год в их драмкружке, тебя не запишут даже на прослушивание.

– Что ж, если они не хотят, чтобы моя дочь играла в летней пьесе, – пусть пеняют на себя. Никто пока не прославился, играя в школьном театре.

– Точно, Глория. Чтобы стать актером, не нужно вообще играть.

– Я вот в школе никогда не пела, и что?

– А я думаю, чего это за тебя дерутся все звукозаписывающие фирмы!

Глория скрестила руки на груди.

– Между прочим, у меня складывалась блестящая карьера, пока я не забеременела. Тобой. Когда появляется ребенок – все меняется.

– Ты хочешь сказать, что не смогла больше петь, потому что у тебя появился ребенок? Ты что, родила меня через пищевод?

– Ты хоть раз бы меня поблагодарила.

– Я должна благодарить тебя за то, что ты меня родила? Ты серьезно? Интересно, есть ли такие открытки: «Спасибо, что разрешила потусить девять месяцев в твоей матке»?

Я прицелилась и, прыгнув, приземлилась с математической точностью в ногах кровати.

– Слезай! – рыкнула Глория.

Я виновато спрыгнула с кровати и села, опустив голову.

– Молли, все в порядке, ты хорошая девочка, – успокоила меня Сиджей. – Что за проблемы у тебя с собаками?

– Я просто их не люблю. Они грязные, от них воняет.

– Ты бы изменила свое мнение, если бы провела с ними побольше времени, – ответила Сиджей, лаская меня.

– Когда я была маленькая, мать завела собаку.

– А я и не знала!

– Она целовала ее в рот, гадость!.. – продолжала Глория. – По уши была влюблена в нее, а жирная псина только и валялась весь день. Совершенно бесполезная.

– Молли не такая.

– Ты тратишь все свои деньги на собачью еду и на оплату счетов ветеринара, хотя мы могли бы купить столько всего хорошего!

– Теперь, когда у меня есть Молли, мне ничего не нужно. – Сиджей чесала меня за ухом, и я уперлась в нее, тихонько постанывая от удовольствия.

– Ясно. Собаке все, матери – ничего. – Глория развернулась и вышла из комнаты. Сиджей закрыла за ней дверь и вместе со мной легла.

– Мы выберемся отсюда при первой же возможности, обещаю, Молли, – сказала она мне, и я поцеловала ее в лицо.

Я была хорошей собакой и заботилась о ребенке Итана, но я делала это не только потому, что он хотел бы этого. Я искренне любила Сиджей. Я любила засыпать в ее объятиях, гулять с ней и ходить в корпус искусствоведения.

Кого я не любила, так это мужчину по имени Шейн, который стал частенько к нам наведываться. Часто по вечерам, когда Глории не было дома, Шейн с Сиджей обнимались на диване. Руки Шейна пахли дымом, который пропитал всю одежду Сиджей. Он всегда здоровался со мной, но я чувствовала, что не очень-то ему нравлюсь – он гладил меня, только чтобы сделать приятное Сиджей. Собаки в таких вещах хорошо разбираются.

Я не доверяю людям, которые не любят собак.

Однажды вечером, когда в гостях был Шейн, к нам пришли Трент и Рокки. Брат был очень встревожен – то и дело поглядывал на Трента, который даже не присел. Я чувствовала злость и печаль Трента, и, конечно, Рокки тоже это ощущал.

– Привет, вот решил зайти… – начал Трент, нервно тыкая носком ботинка в ковер.

– Ты же видишь, она занята, – сказал Шейн.

– Угу, – пробормотал Трент.

– Нет-нет, давай проходи. Мы просто смотрим телик, – возразила Сиджей.

– Я лучше пойду, – ответил Трент.

Когда он ушел, я выглянула из окна во двор: Трент стоял возле своей машины и долго смотрел на наш дом, потом открыл дверцу, сел за руль и уехал.

Рокки сидел на переднем сиденье.

На следующий день Сиджей задержалась в школе, и я ждала ее во дворе, пожевывая палку и наблюдая за птицами.

Лаять на птиц бесполезно – они не понимают, что должны бояться собак, поэтому никак не реагируют на лай и продолжают заниматься своими делами. Раньше я ела мертвых птиц, но вкус у них был так себе, и даже если бы я поймала живую, то не уверена, что стала бы ее есть, хотя я не прочь узнать, какие они на вкус, когда свежие.

Глория открыла дверь.

– Эй, Молли, хочешь вкусненького? – позвала она меня.

Я осторожно подошла к ней, смиренно повиливая поджатым хвостом. Обычно Глория разговаривала со мной, только если я натворю дел.

– Давай, иди сюда.

Я зашла в дом, и она закрыла за мной дверь.

– Любишь сыр?

Я завиляла хвостом и прошла за ней на кухню. Она направилась к холодильнику, я внимательно за ней следила, и не зря – открылась дверца, и меня захлестнула холодная волна аппетитных запахов. Глория немного покопалась внутри.

– Весь заплесневел, но собаке ведь можно, да? Хочешь?

Глория протянула мне толстый кусок сыра на вилке. Я понюхала его, потом пару раз очень неуверенно куснула, ожидая, что она сейчас на меня разозлится.

– Ну давай же, – сказала она.

Я стянула сыр с вилки, бросила его на пол и быстренько съела. Так, хорошо, значит, она изменила свое отношение ко мне!

– Вот. – Еще один огромный кусок сыра со звоном упал в мою миску. – Хоть какая-то польза от тебя. Смешно тратить огромные деньги на первосортную собачью еду, когда можно скармливать тебе отбросы.

Раньше мне всегда давали сыр по чуть-чуть, так что здоровенный кусок в моей миске был неожиданной роскошью. Глория ушла из кухни, и я потихоньку стала поедать сыр. Когда я доела, у меня немного текли слюни, и я выпила почти всю воду из своей миски.

– Все? – спросила Глория, зайдя на кухню чуть позже. Она подошла к двери на задний двор и распахнула ее. – Давай иди.

Я поняла смысл сказанного и поспешно вышла во двор. Здесь я чувствовала себя лучше.

Я не знала, когда вернется Сиджей, и по ней скучала. Я прошла через собачью дверь в подвал и свернулась на своей подушке.

Я заснула, а когда проснулась, мне было очень плохо. Я немного походила, тяжело дыша. У меня текли слюни, постоянно хотелось пить, а ноги дрожали. Спустя какое-то время я смогла только стоять на дрожащих ногах – двигаться не было сил.

Я услышала шаги Сиджей – наконец-то она пришла домой.

– Молли, иди сюда! Поднимайся! – Она позвала меня, открыв дверь на лестницу.

Я знала, что должна слушаться. Я сделала шаг, все плыло перед глазами.

– Молли! – Сиджей начала спускаться. – Молли? Ты в порядке? Молли!

В последний раз, произнося мое имя, она закричала. Я хотела подойти к ней и сказать, что все в порядке, но не могла двинуться с места. Когда она подошла и подняла меня, все вокруг казалось приглушенным, будто моя голова была под одеялом.

– Мам! Что-то случилось с Молли! – Сиджей поднялась со мной по лестнице, а потом мимо Глории, которая сидела на диване, и выбежала из дому.

Когда Сиджей поставила меня на землю, чтобы открыть дверцу машины, меня сильно вырвало на траву.

– Боже! Что же ты съела, Молли!

Когда мы катались на машине, я всегда сидела на переднем сиденье, но в этот раз у меня не было сил даже высунуть голову в окно.

– Молли, мы едем к Ветеринару. Хорошо? Молли? Держись, пожалуйста!

Я чувствовала боль и страх Сиджей, но не могла шевельнуться. В машине становилось все темнее и темнее. Потом я поняла, что язык вывалился у меня изо рта.

– Молли! – кричала Сиджей. – Молли!

Глава десятая

Когда я открыла глаза, то не смогла различать ничего, кроме слабого света и каких-то неясных очертаний. Снова это знакомое ощущение – непослушные конечности и невероятно тяжелая голова. Я зажмурилась – не может быть, чтобы я опять стала щенком.

Что со мной случилось?

Я была голодна и инстинктивно стала нащупывать мать. Я не чуяла ее запаха, я вообще не чуяла никаких запахов. Понимая, что снова проваливаюсь в беспомощный сон, я застонала.

– Молли?

Я заставила себя проснуться. Пелена перед глазами растаяла, и мне удалось разглядеть Сиджей. Моя девочка положила голову рядом со мной.

– Молли, я так за тебя переживала! – Она гладила мою шерсть и целовала в морду. Я виляла хвостом, постукивая им по металлическому столу. От слабости я не могла поднять голову, поэтому только лизала руку Сиджей, радуясь, что она рядом.

Сзади нее появился Доктор Марти.

– Последний приступ был очень коротким и случился более четырех часов назад, поэтому, я думаю, мы уже вне опасности.

– Что с ней было? – спросила Сиджей.

– Не знаю, – ответил ветеринар. – Очевидно, съела что-то плохое.

– Ох, Молли, – произнесла Сиджей, – не ешь больше гадостей, ладно?

Я лизала ее лицо. Я чувствовала огромное облегчение, что не переродилась щенком и была с моей девочкой.

В тот же вечер, когда мы вернулись домой, Сиджей и Глория сильно поссорились.

– Шестьсот долларов! – негодовала Глория.

– Да, столько! Молли чуть не умерла! – возмущенно отвечала ей Сиджей.

Обычно, когда они ссорились, я нервно ходила взад-вперед и зевала, но сейчас у меня совсем не было сил. Я просто лежала и наблюдала. Потом Глория ушла в свою комнату, развеивая ароматы по всему дому, и громко хлопнула дверью.

Этим летом Трент приходил редко. Зато мы с Сиджей прекрасно проводили время: вставали, когда солнце было уже высоко, вместе завтракали и выходили полежать во дворе. Сиджей намазывалась маслом, которое ужасно пахло и на вкус было еще хуже, но я слишком сильно ее любила, чтобы отказать себе в удовольствии ее облизывать. А еще я обожала рядом с ней дремать.

Иногда моя девочка лежала во дворе весь день напролет и заходила в дом только для того, чтобы сходить в туалет и постоять на плоском ящичке. Я не понимала, зачем она вставала на него так часто, ведь каждый раз это ее расстраивало.

Однажды, в очередной раз выходя из дома во двор, мы увидели Глорию, которая лежала на подстилке рядом с тем местом, где мы загорали.

– Глория! Что ты делаешь в моем бикини?

– А что, мне очень идет. Даже больше, чем тебе.

– Фу! На кого ты похожа!

– Я похудела на одиннадцать фунтов. И если я худею, то вес не возвращается.

Сиджей издала громкий звук от бессилия, сжала кулаки, развернулась и пошла в дом.

– Идем, Молли, – сердито сказала она. Я виновато опустила голову и молча засеменила за ней. Она прошла прямиком в свою комнату, а потом зашла в ванную и включила душ. Я лежала на коврике и учащенно дышала. Я переживала за нее, потому что слышала, как она плачет. Моя девочка была расстроена.

Однажды Сиджей посадила меня на переднее сиденье, и мы поехали кататься. Потом приехали к Тренту, и я играла во дворе с Рокки. Двор Трента был меньше, чем у Сиджей, но его главной достопримечательностью был Рокки.

– Огромное спасибо за помощь, – поблагодарила его Сиджей.

– Не за что. Рокки нужна компания – он скучает по мне, когда я на работе, – ответил Трент. – Я говорил тебе, что меня назначили младшим менеджером?

– Ух ты! И что, теперь тебе выдадут бумажный колпак?

Рокки перестал играть со мной и подбежал к Тренту.

– Да нет… Я имею в виду, что я еще не окончил школу, а мне уже доверяют… Ладно, неважно, – вздохнул Трент.

– Извини, глупая шутка. Я очень горжусь тобой.

– Ну да, конечно.

Рокки тыкал носом в Трента.

– Да нет, правда горжусь, – повторила Сиджей. – Ты очень талантливый. Не зря тебя назначили старостой в классе. Ты можешь добиться всего, чего захочешь.

– Не всего.

– О чем ты?

– Ни о чем.

– Трент?

– Расскажи мне лучше про свою поездку.

– Ой, жду с нетерпением! – воскликнула Сиджей. – Мой первый круиз в жизни!

– Смотри, не столкни Глорию в воду – это запрещено правилами.

– Не переживай, вряд ли мы вообще будем встречаться на борту.

– Ладно, удачи.

Я не удивилась, когда Сиджей оставила меня у Трента – она иногда привозила меня поиграть с Рокки, да и Рокки частенько приезжал к нам. Однако через несколько дней я начала волноваться и подошла к Тренту за объяснениями, тыкая в него носом.

– Что, Молли, скучаешь по Сиджей? – спросил Трент, обхватив мою голову ладонями. Я завиляла хвостом, услышав ее имя – да, давай же скорее поедем домой!

Рокки не понравилось, что Трент занялся мной, и он запрыгнул мне на спину. Я повернулась к нему, обнажив зубы, и тогда он повалился, подставляя мне свое брюхо. Пришлось залезть на него сверху и слегка погрызть.

Однажды ночью я услышала, как Трент произнес: «Сиджей!» – будто она была здесь, но когда я забежала в его комнату (я спала отдельно, потому что Рокки ревновал), то увидела, что он один.

– Молли, хочешь поговорить с Сиджей по телефону? На, Молли, слушай.

Он протянул мне пластмассовую игрушку. Я обнюхала ее. Да, это был телефон. Я и раньше такие видела, но мне никогда не предлагали с ними поиграть.

– Поздоровайся, – сказал Трент.

Я слышала странный тихий звук и смотрела на телефон, навострив уши. Потом Трент поднес его к своему лицу.

– Она узнала тебя! – В его голосе звучала радость.

Почему-то люди часто радуются, разговаривая с телефоном, хотя лично я считаю, что поговорить с собакой намного интереснее.

Поведение Трента показалось мне очень странным. Я приуныла, ведь меня зря заставили думать, будто Сиджей в комнате. Я отошла и со вздохом улеглась в ногах кровати. Рокки сразу же лег рядом, положив голову мне на живот. Он чувствовал мое настроение – мне было грустно, даже несмотря на то, что он рядом. Я скучала по моей девочке. И все же каким-то образом я знала, что Сиджей вернется. Она всегда возвращалась за мной.

В один прекрасный день Трент не пошел на работу. Вместо этого он спустился в подвал и начал играть: кряхтел, поднимая и опуская тяжелые предметы. Затем принял душ и долго выбирал одежду в своей комнате. Его нервозность передалась и Рокки, причем намного раньше, чем мне. Потом Трент вышел в гостиную и начал беспокойно по ней расхаживать, то и дело поглядывая в окно; Рокки бегал за ним по пятам. Мне надоело на это смотреть, и я растянулась на коврике в гостиной.

Нервозность Трента достигла предела. Рокки встал лапами на подоконник, чтобы выглянуть наружу. Любопытство заставило меня подняться с коврика. И вот открылась входная дверь.

– Привет, Рокки, привет, Молли! – Это была моя девочка. Я начала скулить и кружиться у ее ног, а когда она наклонилась, чтобы меня погладить, то кинулась целовать ее в лицо – я была безумно счастлива ее видеть. Когда она встала, я попыталась на нее запрыгнуть, чтобы снова поцеловать в лицо, а она схватила и обняла меня.

– Молли, ты – дудель-шнудель, но вовсе не пудель, – с любовью сказала она мне. Когда ее руки касались меня, моя кожа под шерстью покрывалась счастливыми мурашками.

– Привет, Сиджей. – Трент протянул к ней руки, но вдруг замер. Она рассмеялась и бросилась обнимать его.

Рокки был так заведен, что носился по всему дому, запрыгивая на мебель.

– Эй, успокойся, – смеясь, сказал ему Трент, однако Рокки, не почувствовав в его голосе серьезности, продолжал носиться по дому, как слетевшая с катушек собака. Я не отходила от Сиджей.

– Хочешь перекусить? У меня есть печенье, – предложил Трент.

Мы с Рокки замерли – печенье?

– О, нет, – сказала Сиджей. – Я растолстела, как свинья. Ужасно вкусно кормили.

Трент выставил нас с Рокки во двор поиграть, но я так соскучилась по Сиджей, что спустя какое-то время начала шкрябать дверь, и мать Трента нас впустила. Трент и Сиджей сидели рядышком на диване, я подошла и свернулась у ее ног. Сиджей держала на коленях свой телефон.

– Вот это наша каюта, – рассказывала Сиджей.

– Ничего себе! Такая огромная.

– Да, просто супер. У нас был общий зал, и у каждой собственная спальня и ванная. Не знаю, заметил ли ты, но мы с Глорией прекрасно ладим, когда не видим друг друга.

– Господи, это, наверное, стоило сумасшедших денег.

– Думаю, да.

– Твоя мать и вправду столько зарабатывает?

Сиджей подняла на него глаза.

– Не знаю. Она почти каждый вечер уходит показывать объекты, думаю, дела у нее идут хорошо.

Я вздохнула. В другом конце комнаты Рокки жевал резиновую игрушку и наблюдал за мной, надеясь, что я попытаюсь подойти и отнять ее.

– А это что за парень? – спросил Трент.

– Это? Да никто.

– Он и на этой фотографии.

– Просто «курортный» роман. Ну, ты понимаешь.

Трент молчал. Рокки почуял что-то неладное, прошел через всю комнату и положил голову ему на колени. Я воспользовалась моментом и схватила игрушку.

– Что случилось? – спросила Сиджей.

– Ничего, – ответил Трент. – Слушай, уже поздно, а мне завтра на работу.

Мы уехали и после этого видели Трента и Рокки гораздо реже, чем раньше. Зато часто встречались с Шейном, который мне не очень-то нравился. Он не был груб со мной, но в нем сидело что-то такое, чему я не доверяла. Когда Глория и Сиджей обсуждали Шейна, Сиджей часто говорила: «Ой, ма-ма» и выходила из комнаты. Обе были расстроены, и я не понимала почему. Мне казалось, что вокруг столько счастья! Например, бекон или те прекрасные деньки, когда мы с Сиджей валялись во дворе, а ее пальцы скользили по моей шерсти.

Одно мне совершенно не нравилось. Я не любила Мыться. Во всех моих предыдущих жизнях Мыться означало стоять на улице и терпеть, пока меня поливали водой и терли скользким мылом, вонявшим хуже, чем волосы Глории, и этот ужасный запах надолго оставался потом в моей шерсти. У Сиджей Мыться означало стоять внутри маленькой коробки с гладкими стенками. Я всегда считала это наказанием. Она поливала меня водой из собачьей миски с ручкой и терла зловонным мылом, а я стояла там с зажмуренными глазами и с опущенной головой, пытаясь вытерпеть это надругательство. Все восхитительные ароматы, которыми мне стоило столько труда и времени пропитать свою шерсть, – запахи грязи, испорченной пищи и мертвых животных – безвозвратно исчезали с каждой новой порцией вонючей теплой воды. Когда я пыталась сбежать, то всего лишь беспомощно царапала стенки, мои когти были не в состоянии за что-либо зацепиться, а Сиджей сердилась.

– Нет, Молли, – строго говорила она.

Мыться было самым страшным наказанием, потому что я никогда не знала, в чем провинилась. Но оно заканчивалось, Сиджей заворачивала меня в полотенце и прижимала к себе, – ради этого стоило вытерпеть все мучения. В ее крепких объятиях мне было спокойно и тепло.

– Молли, собачка моя, Молли. Ах ты мой шнудель, – шептала она мне.

Потом она брала полотенце и растирала меня, после чего моя кожа оживала и приятно зудела. Когда Сиджей ставила меня на пол, я начинала носиться по всему дому, вытряхивая остатки воды из шерсти, я запрыгивала на стулья, диван, терлась о ковер то одним плечом, то другим, вытирая шерсть и массируя кожу.

Сиджей смеялась, не переставая, но если в это время дома была Глория, она всегда на меня кричала.

– Хватит! – Я понятия не имела, отчего она злилась, но по опыту знала – это ее обычное состояние. Ее не радовало даже то, что наказание Мытьем было окончено, и мы могли вместе отпраздновать мою свободу и порадоваться тому, как это здорово – носиться по дому и запрыгивать на мебель.

Когда Сиджей вновь стала регулярно закрывать меня в подвале, я поняла: началась школа. Сидя внизу, я слушала шаги Глории, пока и она не уходила из дому. Потом я отправлялась на улицу через собачью дверь и ложилась на свое любимое местечко, скучая по Сиджей. Иногда, задремав, мне казалось, что ее пальцы еще касаются моей шерсти.

Мы продолжали регулярно ходить в корпус искусствоведения. Иногда там были и другие люди, которые меня гладили, а иногда мы с Сиджей сидели в кружке совершенно одни. Однажды вечером, когда кроме нас там никого не было, раздался стук в дверь – очень странный звук, который заставил меня зарычать и ощетиниться.

– Молли! Все в порядке, – успокоила меня Сиджей. Она подошла к двери, и я за ней. Я поняла, что по другую сторону двери стоял Шейн, но комфортнее мне от этого не стало.

– Эй, Сиджей, открывай, – скомандовал он. С Шейном был кто-то еще.

– Мне нельзя никого сюда впускать, – ответила Сиджей.

– Да ладно тебе, малышка.

Сиджей открыла дверь, и оба парня ввалились внутрь. Шейн схватил и поцеловал Сиджей.

– Привет, Молли, – сказал он мне. – Сиджей, это Кайл.

– Привет, – ответила Сиджей.

– Ну что, достала ключ?

Сиджей скрестила руки на груди.

– Я же говорила тебе…

– Слушай, мы с Кайлом просто хотим сдать экзамен по искусствоведению, пустяковый экзамен в середине семестра. Ты же знаешь, что все это ерунда, и вряд ли мне эти знания действительно пригодятся в жизни. Мы всего лишь сделаем копию и уйдем.

Я не могла понять, что с Сиджей, но она точно не была в восторге от происходящего. Она отдала что-то Шейну, который, в свою очередь, повернулся и бросил это Кайлу.

– Я быстро. – Кайл развернулся и ушел. Шейн ухмылялся Сиджей.

– Ты понимаешь, что меня могут за это отчислить? Я и так на испытательном сроке.

– Да расслабься! Никто не узнает. Молли же никому не скажет. – Шейн протянул руку и погладил меня по голове. Он был слишком грубым. А потом схватил Сиджей.

– Ты что! Не здесь.

– Да ладно, в корпусе никого нет.

– Прекрати, Шейн.

Я почувствовала раздражение в ее голосе и тихо зарычала. Шейн рассмеялся.

– Господи! Только не натравливай на меня собаку. Я пошутил. Пойду помогу Кайлу.

Сиджей вернулась к своей игре с бумагами и мокрыми палочками. Вскоре Шейн вернулся и бросил ей что-то на стол.

– Ну все, мы ушли, – сказал он. Сиджей ничего не ответила.

Через несколько дней Глория и Сиджей спокойно смотрели телевизор, а я спала, как вдруг в дверь постучали. Я поднялась и завиляла хвостом, думая, что это Трент, однако вместо него на пороге оказались двое мужчин в темной одежде с металлическими предметами на поясах. Я видела таких людей и раньше: полицейские. Сиджей впустила их в дом. Глория встала. Я продолжала вилять хвостом и начала их дружелюбно обнюхивать.

– Вы – Клэрити Махони? – обратился один к Сиджей.

– Да.

– Что происходит? – спросила гостей Глория.

– Мы по поводу грабежа со взломом в корпусе искусствоведения в школе.

– Грабежа со взломом? – переспросила Сиджей.

– Ноутбук, немного наличных и серебряная рамка для картины, – пояснил офицер.

Глория ахнула.

– Что? Нет, это не… – начала оправдываться Сиджей. Я почувствовала, как внутри ее растет страх.

– Что ты натворила? – спросила Глория, обращаясь к Сиджей.

– Это не я, это Шейн.

– Вам придется проехать с нами, Клэрити.

– Никуда она не поедет! – заявила Глория.

– Сиджей, меня все зовут Сиджей.

Я подошла и встала с ней рядом.

– Пойдем, – приказал офицер.

– Моя дочь не поедет в полицейской машине! Я сама ее привезу, – возразила Глория.

– Глория, все нормально, – ответила ей Сиджей.

– Нет, не нормально. Они не вправе врываться сюда, как гестапо, – это наш дом.

Мне казалось, что офицеры начинали злиться.

– Ваша дочь должна немедленно проехать с нами в участок.

– Нет! – закричала Глория.

Полицейский достал из-за пояса два металлических кольца на цепочке.

– Сиджей, повернитесь.