Текст книги "Пробуждение"

Увидев темные, хитрые глаза Кремня, она вдруг похолодела, но он зарычал, не сбавляя темпа, и ее тело само собой отозвалось на его страсть…

Марьяна вырвалась из сна, дернувшись всем телом. Свет костра вырывал из густоты ночи лишь совсем немного – спящего мужчину, расположившегося в паре шагов от Марьяны, да стоящих у деревьев лошадей.

Женщина ощутила поднимающийся к горлу спазм и подскочила на ноги, побежав в сторону от лагеря. Добежав до какого-то дерева, она схватилась за ствол рукой и ее стошнило.

– Марьяна? – она расслышала голос, но не смогла определить кто это был, слишком поглощенная отвратительным чувством, заставляющим ее сгибаться от боли в желудке.

Наконец, она отдышалась, сплевывая остатки противного привкуса желчи, и с трудом выпрямилась, пытаясь не упасть на ослабевших внезапно ногах.

Теплая ладонь легла на ее плечо, и она мотнула головой.

– Ты в порядке? – только сейчас она узнала Андрея.

Она хотела что-то ответить, но почувствовала новый спазм и снова мотнула головой, стараясь подавить его и не дать тошноте вновь накрыть ее дурманящей волной.

Марьяна дрожала всем телом, и понимала, что нужно было сесть. Но двигаться очень не хотелось. Открыв глаза, она заметила протянутую ей флягу с водой. Взяв ее, и с трудом удерживая в дрожащих и слабых пальцах, она плеснула немного воды себе в рот. Прополоскав полость, она сплюнула воду себе под ноги и очень тяжело вздохнула. Пить она не стала, боясь, что вода вызовет тошноту вновь.

Андрей мягко забрал флягу, не убирая второй ладони с ее спины.

– Лучше? – тихо спросил он.

Марьяна хотела кивнуть, но не была уверена в том, что ее не скрутит вновь.

– Угу… – выдавила она из себя, чисто чтобы успокоить мужчину.

Стараясь не поддаться слабости, она медленно обернулась и шагнула к лагерю. Андрей поймал ее за талию и прижал к себе, остановив.

– Что-то приснилось? – ей показалось, что он что-то подозревал, так как голос его прозвучал напряженно и очень низко.

– Фигня… я в порядке. – заставила себя ответить Марьяна.

Андрей встретился с ней взглядом, и ей стало ясно, что он не поверил ей.

– Расскажешь? – попросил он.

Женщина сглотнула ком, понимая, что если расскажет – он может возненавидеть ее.

– Приснились дни, проведенные в Логове бандитов. – дернула головой она. В детали она вдаваться не хотела.

– Пойдем, сядем… Расскажешь что же ты там такого сделала, что у тебя кошмары. – Андрей кивнул в сторону костра.

Марьяна закрыла глаза, понимая, что он не оставит ее в покое. Она кивнула, и они направились к костру. Сев, Марьяна закрыла глаза ладонью, собираясь с мыслями.

– Я участвовала в рейде… – тихо призналась она, решив не рассказывать сон.

Между ними повисла тяжелая тишина, и Марьяна тяжело вздохнула.

– Мне повезло… – она сглотнула еще один ком, возникший в горле. – Потому что жертвы оказались каннибалами.

С губ Андрея слетел очень тихий облегченный вздох.

– Я наслаждалась. – дрогнула женщина, вспоминая свои ощущения и ту тьму, что ей пришлось выпустить наружу. – Я веселилась, убивая их… Я смеялась, и казалась самой себе абсолютно безумной… Я даже ни разу за бой не достала катаны… Я убивала дубинкой. И мне было невероятно приятно слышать хруст костей.

– Это были каннибалы. – попытался успокоить ее Андрей и она убрала руку, посмотрев на него.

– А еще там были три пленника. Три живых… – прошептала она.

Она заметила, как он нахмурился, напрягшись.

– Их я тоже убила… – сказала Марьяна, видя его темнеющий взгляд. – Они и так уже были на грани жизни и смерти. Убивая, я освободила их от страданий, но…

Она отвела взгляд, не в силах видеть его тяжелого взгляда.

– Двух я убила дубинкой… – сказала она, качая головой. – А одному отрубила голову.

Илья вдруг поднялся со своего места и повернулся к ним.

– Знаешь, я не скажу, что ты поступила хорошо… – сказал он. – Но ты поступила правильно.

Марьяна не смогла долго выдержать его взгляда и отвернулась.

– Я наслаждалась этой кровавой баней, Илюх. Это и пугает меня. – тихо сказала она.

Андрей подсел поближе и обнял ее, прекрасно понимая через что ей пришлось пройти, чтобы доказать себя перед бандитами.

– Забудь об этом. – прошептал он. – Ты убила каннибалов. Это достойно уважения. Ты помогла пленникам обрести покой… это тоже достойный поступок.

Некоторое время Марьяна молчала, вспоминая избитое лицо пленной женщины.

– Одним из пленников была женщина… Ее избили так, что ее легкие были пробиты сломанными ребрами. Она была еще жива, но умирала очень мучительной смертью… – сказала она тихо. – Она умоляла убить ее.

Андрей молча поцеловал ее в висок.

* * *

Они ехали дальше, но Андрей заметил, что Марьяна была погружена в раздумья. Казалось бы, что-то беспокоило ее, и она не решалась заговорить об этом с мужчинами.

Илья тихо напевал какую-то песню – за несколько дней, проведенных в седле, он уже чувствовал себя более уверенным на лошади.

Наконец, конь Марьяны остановился, а женщина закрыла лицо рукой.

– Неправильно это… – тихо прошептала она.

Андрей и Илья поравнялись с ней и остановили своих лошадей, заинтересованно глядя на женщину.

– Что? – Андрей чуть нахмурился, сдерживая жеребца.

– В Логове куча народа осталась. Рабы… – дернула головой Марьяна, убирая руку. – Неправильно это.

– Марь, нас всего трое, а бандитов там хренова туча. Что ты предлагаешь делать? Мы не справимся с ними. – Илья скрипнул зубами.

– Ты не видел в каких условиях они там живут. – Марьяна оглянулась через плечо, раздумывая. – И как живут дети самих бандитов – тоже.

– Это не наша проблема! – рявкнул музыкант, почему-то разозлившись на подругу.

– Илья прав. Нас мало, их много. Мы не сумеем ничего сделать. – Андрей мотнул головой. – Нам надо думать о нас самих.

Марьяна тяжело вздохнула и покачала головой, смиряясь с их решением. Направив коня дальше, она молчала до привала.

* * *

Ночь опустилась быстро, но Марьяна не думала об этом. Найдя хорошее укрытие от начавшегося дождя в одной из пещер, они обустроили костер и сготовили остатки запасов, которые они растянули – Кремень своим пикником снабдил их обилием пищи аж на несколько дней.

Уговорив мужчин поспать, она встала на дозор, все еще беспокоясь, что за ними может быть погоня. Благо, пещера их была глубокой и костер они развели так, что мало кто смог бы увидеть блики от огня. К тому же, их закрывала густая поросль леса.

Смотря наружу и ощущая легкое движение лошадей, стреноженных в закутке позади, Марьяна гадала что их ждет дальше.

Если от бандитов они и скрылись, то сколько их еще будет на дороге, ведущей непонятно куда?

Рухнувший цивилизованный мир не давал каких-то проспектов на то, чтобы жить мирно где-нибудь вдали от дорог и возможных бед. Можно было бы найти и поселение, где они могли осесть, но с ее главной проблемой надолго они там не останутся. Обязательно случится что-нибудь вроде того, что произошло в поселении, откуда Андрей был родом.

Она даже не рассказала ни ему, ни Илье о том, что, как она считала, привело ее к этой странной жизни, сделавшей ее, по сути, бессмертной.

Марьяна посмотрела на свою ладонь, вздохнув, и поняла, что это хоть и было полезным качеством, но невероятно усугубляло шансы на спокойную жизнь, куда бы она ни пошла.

Сколько еще времени пройдет, прежде чем Андрей и Илья начнут ее ненавидеть за то, что она не может даже получить новый шрам? Сколько опасностей они смогут пройти, прежде чем кто-нибудь из них погибнет, а ей придется смириться с потерей и жить дальше?

Она не могла ответить на эти вопросы, как и на многие другие, которые возникали и растворялись в ее сознании, сводя ее с ума.

Свежий воздух, пахнущий дождем, немного отрезвлял ее и помогал немного справиться с переживаниями, но ощущение странной печали не покинуло ее даже когда на горизонте забрезжил рассвет, а дождь начал понемногу затихать.

Марьяна вдруг услышала очень далекое ржание лошади, и позади нее один из коней тоже гулко всхрапнул, услышав клич собрата.

Нахмурившись, она подняла камешек и не глядя швырнула в Андрея, понадеявшись, что попала если не в него, то, хотя бы, рядом.

Мужчина очнулся и привстал, разбуженный, увидел Марьяну, застывшую у входа в пещеру и поднялся. Подойдя к ней, он уже понял, что что-то не так.

– Последи за лагерем. – кратко сказала ему она. – Я на разведку.

– Погоди… – Андрей хотел было остановить ее, но женщина уже направилась прочь.

– Я скоро вернусь. – бросила она, не оглядываясь.

Быстро скрывшись из поля видимости, она оставила мужчину стоять на входе, гадая что произошло.

Марьяна быстро нашла источник звуков, потревоживших ее и их лошадей. Это оказался небольшой лагерь, в котором просыпались около пятнадцати мужчин и женщин. Двое уже были заняты лошадьми, а один – принялся за приготовление завтрака.

Подкравшись поближе, Марьяна разглядела и бандитскую экипировку, и нескольких очень знакомых ей людей. Тяжело вздохнув, она наметила отходящего в сторону от лагеря мужчину и последовала за ним.

Если весь лагерь ей зачистить не удастся сразу – то она, хотя бы, постарается уменьшить количество бандитов, чтобы преследователей стало меньше.

Она быстро и скрытно нагнала одиночку, и быстро перерезала ему горло, осторожно опустив его на землю, чтобы не потревожить его товарищей. Метнувшись прочь, она снова отдалилась, смотря не будет ли еще возможности убить кого-нибудь.

Но больше никто не уединялся, и бандиты по большей части держались объединенной группой – если только кто-то из них не отходил к лошадям, чтобы убрать вещи в седельные сумки.

Наблюдая за бандитами, Марьяна очень серьезно задумалась.

Что послужило причиной этой погони – смерть Кремня и его телохранителей, или личная месть находящейся среди бандитов Крысы – нельзя было сказать точно. Бандитка явно страдала от боли – Марьяна видела, что ее перебинтованная рука опухла и потемнела. Скорее всего, несколько дней, что та провела драя полы, привели к заражению крови. А, может, она толком не обрабатывала полученную травму должным образом.

Понимая, что среди бандитов был следопыт, Марьяна быстро ретировалась и постаралась скрыться таким образом, чтобы в случае преследования за ней гнались в противоположную от ее лагеря сторону.

Сделав очень немаленький круг, чтобы сбить их со следа, женщина, наконец, вернулась к Илье и Андрею.

– Два варианта – либо вы сидите тихо, и ждете пока я не разберусь, либо валим отсюда на всех парах. Тебе… – Марьяна посмотрела на едва проснувшегося Илью. – Придется ехать галопом очень долгое время и постараться не упасть.

– Что стряслось? – Андрей нахмурился, видя Марьяну столь серьезной.

– Крыса… Стервятник и еще с десяток бандитов из Логова. Они близко. И с ними следопыт… Тот, что меня из лука подстрелил, когда вас захватили. Одного бандита я убила, но подловить еще кого-то не смогла.

Она отвязала одну из своих катан и протянула ее Андрею.

– Придержи у себя, пригодится, если что… – сказала она ему. – Ты стал с ней неплохо обращаться…

Андрей нахмурился пуще прежнего и мотнул головой.

– Ты серьезно хочешь пойти в одиночку против них? – спросил он.

– Я бессмертна. Что они могут мне сделать, от чего я не встану назавтра? – дернула плечом Марьяна.

– Дура ты, а не бессмертная! – Илья сплюнул на пол. – Что теперь? Тебя одну в пекло бросать каждый раз? А мы что? Ждать должны, как дети малые?

Андрей тихо рассмеялся, слыша от музыканта такой тон.

– А он прав. Я военный, он неплохо поднаторел в бою… – сказал Андрей.

– Вот только он все-таки музыкант, а не воин. – Марьяна покачала головой. – Ты еще куда ни шло, но за него мне страшно. Там бандиты, которые голыми руками порвать могут и любят. К тому же, я не знаю есть ли у них огнестрельное оружие с собой. Один лучник точно есть.

– Я зато могу лагерь наш караулить, если ты так переживаешь! – Илья фыркнул. – Лошадей успокоить, если потребуется…

Марьяна вздохнула.

– Тогда сиди и не высовывайся. Увидишь кого-то, кто не мы с Андреем – бей без вопросов. – дернула плечом женщина.

– Так точно, Валькирия! – Илья салютовал ей двумя пальцами и закинул дубинку на свое плечо.

– Идем, сержант… – Марьяна всучила Андрею катану. – Нам предстоит нелегкая задача…

Андрей взял, все-таки, меч и направился следом за ней, кивнув Илье на прощание.

* * *

Марьяна смогла провести Андрея к лагерю, когда бандиты еще не уехали. Она указала ему на лошадей и предложила напасть с двух сторон. Один из них мог отпустить лошадей, вспугнув их и переполошив бандитов. А второй в это время мог напасть с противоположной стороны и, взяв несколько жизней, отступить. Если бы им удалось разделить всю группу бандитов, то расправиться с ними стало бы гораздо проще.

Андрей согласился с ее планом, и вызвался взять на себя лошадей.

– Постарайся спугнуть их так, чтоб зацепили пару бандитов. – Марьяна собралась шагнуть прочь, но Андрей поймал ее за руку.

– Ты будешь в порядке? – тихо спросил он.

– В полном. Не переживай.

Он кивнул ей, отпуская, но женщина поджала губы и шагнула к нему, неуверенно поцеловав его в губы. Этот знак внимания был очень краток, и она вскоре шагнула назад и направилась в лес.

Андрей вздохнул, все еще видя признаки того, что она не перестала винить себя за совершенное в Логове и среди бандитов, но так же направился прочь. Обогнув лагерь, он проскользнул мимо двух мужчин, ловко зайдя к ним со спины, и подловил их, сломав одному шею, а второму вскрыв горло ножом.

После этого он подкрался к лошадям и перерезал в нескольких местах веревку, к которой они были привязаны ровным рядком. Животные поначалу никак не отреагировали на чужака, но Андрей отступил, срезал длинный прут с ближайшего куста и хлестанул по крупу одной из лошадей. Та взревела от неожиданности и боли и ринулась вперед, брыкаясь и заводя прочих. Трое бандитов, неудачно оказавшихся на пути животных, были растоптаны обезумевшими от страха лошадьми.

Выглянув из укрытия, Андрей увидел, как с противоположной стороны Марьяна выбежала к трем бандитам и, пробегая мимо, четким ударом меча повергла их на землю. Стоило ей скрыться, как кто-то закричал, обращая внимание в ее сторону, и Андрей бросился в атаку, ловя двух бандитов, которые пробегали мимо.

Кто-то выкрикивал приказы, и вся эта банда разделилась – кто-то бросился ловить лошадей, кто-то – скрылся в кустах в поисках Марьяны, а еще несколько направились в сторону Андрея.

Отступив в лес, Андрей обошел преследователей и по одному разобрался с ними, мысленно благодаря Марьяну за предоставленный ему меч.

– Убить суку! – вдруг услышал он со стороны лагеря и метнулся туда, толком не добив последнего бандита, которого рубанул наискосок груди.

Расслышав звон стали, Андрей ускорил шаг, и когда оказался на границе лагеря, увидел, как на поляне разбросаны тела бандитов, а Марьяна идет, не скрываясь, к четырем оставшимся.

Среди них была очень странная женщина с перебинтованной рукой, мужчина с ирокезом, совсем молодой паренек и один лучник. Последний выпускал стрелу за стрелой в очень сердитую Марьяну, которая то уклонялась от выпущенных в нее стрел, то отбивала их катаной.

Андрей вдруг понял, что Марьяна затеяла нечто из ряда вон выходящее.

Он увидел, как лучник скрипнул зубами и выпустил последнюю стрелу из колчана. Марьяна усмехнулась, разведя руками и поймав стрелу грудью. Чуть пошатнувшись, она остановилась и рассмеялась.

– Попал. – выговорила она, хватаясь за древко и очень медленно доставая стрелу из тела.

Паренек запаниковал, шокированный ее безразличием к ране.

Мужчина с ирокезом чертыхнулся и выхватил пистолет, разрядив его в нападающую.

Марьяна смеялась, пошатываясь от каждой попавшей в нее пули, потом оступилась и рухнула на колени.

Андрей зарычал и бросился к бандитам. В три прыжка он достиг их и обрушил катану сначала на паренька, потом на бандита с пистолетом, отрубив тому руку. Вторым ударом Андрей пронзил бандита насквозь. Женщина и лучник успели шарахнуться от него прочь.

– Ну что, Крыса? – Марьяна уперлась катаной в землю и очень медленно поднялась на ноги.

Андрей бросил на нее быстрый взгляд, увидев, что она роняет изо рта кровь.

– Не убить тебе меня! Ведьмы бессмертны! – рассмеялась Марьяна и сплюнула на землю одну из попавших в нее пуль.

Андрей не успел ей помешать – женщина метнулась к бандитке и нанесла сначала рубящий удар по ее руке, потом отрубила одну из ног, повергая противницу на землю. Лучник было дрогнул сбежать, но Андрей в миг догнал мужчину, пронзив его грудь одним точным ударом меча.

– Я обещала сделать из тебя бусы! – Марьяна смеялась над кричащей от боли покалеченной бандиткой, корчащейся на земле.

Сержант подошел к ним и хмуро посмотрел на Марьяну. Та несколько мгновений будто не замечала его, потом подняла на него взгляд и ее лицо вдруг начало смягчаться. В темных серых глазах появилась тень страха и Марьяна опустила взгляд на окровавленную бандитку и свою катану, шагнув назад.

Ничего не сказав, Андрей рубанул по шее бандитки, оканчивая ее жизнь.

– Прости. – прошептала Марьяна, отвернувшись.

Андрей подошел к ней и жестко схватил ее за подбородок, рванув ее к себе. Встретив его взгляд, она поняла, что поступила неправильно – он был в ярости.

– Что это было? – прошипел он.

Растерявшись, Марьяна попыталась отвести взгляд, но мужчина лишь сильнее сжал ее подбородок.

– Ты мне нужна с ясной головой, а не… такой! – он скрипнул зубами. – Ясно?

Женщина не выдержала такого взгляда и по ее щекам потекли слезы. Андрей зарычал и внезапно обнял ее, прижав к своей груди.

– Не позволяй произошедшему в Логове сделать из тебя ту, кого ты будешь ненавидеть… – выговорил он. – Поняла?

– Прости… – прошептала Марьяна, пряча лицо на его груди.

Андрей огляделся и заметил нескольких возвращающихся с лошадьми бандитов.

– Соберись. – твердо сказал он, и его голос чуть заметно смягчился.

Он шагнул назад, выпуская ее из объятий, и, глянув на нее, заметил текущие по ее лицу слезы. Коснувшись ее щеки, он очень нежно погладил ее и тяжело вздохнул. Покачав головой, он направился к возвращавшимся бандитам, которые еще не успели заметить их на поляне.

А Марьяна стояла, не в силах пошевелиться и плакала, понимая, что позволила себе вернуться к состоянию, в котором находилась среди бандитов. Опустив взгляд на свои руки, она осознала, что все еще держит окровавленную катану, и очень медленно обтерла ее, чтобы убрать в ножны.

В каком-то странном, полу-шокированном состоянии она принялась осматривать трупы, чисто чтобы чем-то себя занять. Собрав стрелы и лук, она сложила их к небольшой кучке сумок и вещей, которые можно было забрать с собой.

Стараясь не смотреть в сторону тела Крысы и сопровождавшего ее Стервятника, Марьяна завершила сбор полезных вещей, и замерла над кучкой, все еще пытаясь понять что заставило ее стать столь жестокой.

– Марьяна? – позвал ее Андрей, и она не сразу подняла на него взгляд.

Стоило ей обратить на него внимание, как она увидела четырех привязанных к деревьям лошадей позади мужчины, и заляпанного кровью Андрея. Он подошел к ней и опустился на колено, поймав ее взгляд.

– Прости… – вновь слетело с губ женщины. – Я не…

Она мотнула головой, не в силах объяснить что случилось.

– Забудь. – дернул головой Андрей. – Ты пришла в себя?

– Немного… – она посмотрела на собранные вещи.

Его ладонь легла на ее плечо.

– Надо возвращаться… Что с лошадьми делать? – он кивнул в сторону животных.

Марьяна вновь взглянула на лошадей, потом вздохнула и поднялась, направляясь к ним.

– Одного возьмем с собой. Загрузим на него вещи… Они пригодятся. – сказала она.

– А остальные?

– Остальных… снимем седла и уздечки и отпустим. Негоже им бегать в этом всем. – женщина дернула плечом, разгружая самую мелкую кобылку от всего, что было на ней.

Вскоре, три из четырех лошадей были отпущены, а Марьяна принялась прикреплять все, что могло понадобиться, к последнему – самому крепкому коню, который казался и самым спокойным из четверки.

Андрей помог ей нагрузить лошадь и они быстро справились с делом, направляясь обратно к Илье.

Музыкант встретил их с очень хмурым выражением лица – он слышал выстрелы и стал подозревать неладное, нервничая за своих друзей. Марьяна прошла мимо него, даже не взглянув, а Андрей, встретившись с мужчиной взглядом, лишь покачал головой и вздохнул, не в силах рассказать ему что произошло.

* * *

Они остались в пещере еще на день. Марьяна избегала их компании – сначала демонстративно устроившись в дальнем углу пещеры, чтобы поспать после бессонной ночи и проведенной вылазки. После того, как она проснулась – снова подброшенная из сна, словно ее кто-то пнул – она уселась и молчала, смотря в пол очень мрачным, злым взглядом.

Андрей и Илья решили ее некоторое время не трогать.

– Слушай, ты мне так и не сказал что там было… – Илья тихо сказал Андрею, когда они принесли лошадям скошенной травы, чтобы покормить.

Андрей оглянулся на мрачную Марьяну, сидевшую без движения в углу пещеры.

– Мы зачистили бандитов. Просто… – он вздохнул и покачал головой. – Марьяна… она будто бы забыла, что она больше не там…

– Так что случилось?

– Она дала волю жестокости. Мне кажется, что она там пережила больше, чем она говорит…

– Жестокости… – повторил Илья, нахмурившись. – Ты хочешь сказать, что она…

– Она при мне отрубила бандитке руку и ногу. Смеясь! Она наслаждалась этим. – Андрей облокотился о стену пещеры, прикусив губу и хмуро посмотрев на Марьяну. – Я никогда не видел ее такой. Даже когда мы участвовали в боях еще в поселении… Да, она билась как мастер, но она никогда не наслаждалась пытками или болью других. Убивала быстро и чисто. А тут…

Илья внимательно изучил Марьяну взглядом, и ему показалось, что он заметил скатившуюся по ее щеке слезу.

– Как думаешь… – Илья вдруг ощутил, как его голос подводит его, и кашлянул. – Она придет в себя?

– Не знаю. Я еще в армии видел нечто подобное, но не все могли справиться с этим. – Андрей дернул плечом. – А я даже не знаю как ей помочь. Обычно это была работа психологов, психиатров и прочих профи.

– Слушай, но ведь у нее есть ты и я – мы ведь вполне можем как-то ей помочь. Все-таки, мы ее хорошо знаем. Может, просто стоит напомнить ей о том, что она не одна?

– Если ты не заметил, она как-то не особо подпускает меня к себе. – Андрей скрипнул зубами. – Мне кажется, что она что-то не говорит о том, что случилось с этим… Кремнем.

– Я не думаю, что она спала с ним, Андрюх… – Илья покачал головой.

– Дело не в этом. Я верю ей. Она сказала, что ей удалось обмануть его. Я верю в это. Но что-то не сходится.

– Давай, может, я ее спрошу?

Андрей почесал начинающую отрастать бороду и задумался.

– Можешь попробовать. – наконец, вздохнул он.

– Покури пока. Вы с Марьяной столько травы привезли, что нам надолго хватит. А что тебе, что ей это сейчас необходимо… – Илья похлопал друга по плечу.

Взяв из одной из сумок пакет с самокрутками, музыкант направился к подруге и без приглашения уселся рядом, молча распаковав пару самокруток и предложив ей одну. Пару мгновений женщина сидела не двигаясь, потом медленно посмотрела на друга и взяла самокрутку. Ее лицо как было, так и осталось напряженным и злым.

– Ты как? – осторожно спросил ее Илья, подкуривая ей сигарету и затягиваясь своей.

– Нормально. – кратко отозвалась Марьяна, дернув плечом.

– А по тебе не скажешь.

Женщина затянулась, потом выпустила очень долгую струю дыма и покачала головой.

– Мне нужно кое с чем справиться. – сказала она. – Во мне вернулось то, что я изгнала из себя многие годы назад… Кое что, о чем никто не знал…

Илья нахмурился и наклонил голову, пытаясь разглядеть на ее лице хоть тень иной эмоции, кроме гнева.

– Расскажешь? – тихо спросил музыкант.

Марьяна задумалась, потом закрыла глаза и очень тяжело вздохнула.

– Позови Андрея. Ему будет полезно узнать об этом. Может, наконец, поймет, что есть вещи, которые заставят его разлюбить меня… – сказала она тихо.

Илья глянул на не отводящего от них взгляда Андрея и жестом подозвал мужчину. Сержант дернул бровью, нахмурившись, но подошел, молча встав рядом.

– Зря я не рассказала вам обоим о себе… – сказала Марьяна, затягиваясь вновь. – Ведь даже пока мы с тобой, Илюх, общались… я скрывала о себе кое-что очень важное. Я обманула и тебя, и Андрея…

Она не смотрела на мужчин, но они видели в ее взгляде нечто темное и необъяснимое.

– Мне было очень легко смешаться с бандитами Логова. – Марьяна выдохнула дым. – Потому что я знала как. Я не впервые была среди подобных личностей…

Андрей удивленно наклонил голову, не прерывая ее рассказа. Илья же нахмурился еще сильнее.

– Да и то, что я рассказала в Логове, чтобы втереться в доверие к банде… было частично правдой. – женщина закрыла глаза на пару секунд и дернула головой. – Я когда-то сражалась на подпольных рингах. За деньги. Да и подполье меня хорошо знало. Меня даже боялись. Несколько раз меня нанимали как телохранителя… в основном, для всяких кукол местных боссов… Я тогда неплохо зарабатывала. И в Москву я сбежала, потому что надоело быть пешкой и выслушивать все это дерьмо и угрозы. Благо, никто там не знал моего настоящего имени. В столице я затерялась, осела на дно и перестала биться за деньги… Взялась за легальную работу. Но не бросила тренировок, которые меня спасали столько лет.

Она докурила и щелчком отправила окурок в костер.

– Я была зверем. И я заставила себя посадить этого зверя на поводок. – сказала Марьяна, поднимаясь на ноги. – Но в Логове этих ублюдков зверь вырвался наружу… и теперь мне надо его посадить в клетку снова…

Она хотела было направиться прочь, но Андрей шагнул к ней и поймал ее в свои объятия.

– Посмотри на меня, Валькирия. – тихо попросил он и женщина с трудом подняла на него взгляд, в котором теперь читался стыд и глубокая печаль.

– Это часть меня. – сказала она. – И я не уверена, что этот зверь не вырвется на свободу вновь…

– Это не важно. – Андрей покачал головой, не отрывая взгляда. – Важно другое. С Ильей ты всегда была другим человеком, верно?

Марьяна глянула на музыканта, который кивнул ей в ответ.

– Ты всегда была справедливой, терпеливой и никогда не била просто так. Если ты и дралась – то по делу, и всегда держала себя в руках. – сказал он с легкой улыбкой.

Женщина поджала губы и отвела взгляд.

– И я тебя знал такой же. – Андрей погладил ее по щеке, заставляя снова повернуться к нему лицом. – А тот зверь, о котором ты говоришь… это лишь орудие, которое ты использовала, чтобы выжить в поставленных перед тобой условиях.

– Сейчас сложнее… – выдохнула она. – Тогда я не позволяла себе убивать. А сейчас я уже убила предостаточно людей.

– И я убивал. И немало убил, между прочим! – Андрей покачал головой. – Это стало необходимостью.

– Я знаю. Просто… мне нужно время. Мне надо загнать зверя обратно вглубь. Иначе вы возненавидите меня.

– Дура! – сплюнул Илья. – Мы тебе помочь хотим!

– А захочешь ли ты, если узнаешь какое имя я использовала на ринге в далеком прошлом? – Марьяна посмотрела на музыканта с очень печальной усмешкой.

– Да кем бы ни звали!

– Мария Рьяная… – женщина заметила, как лицо Ильи вытянулось и глаза округлились. – Вот видишь? Так очевидно, а ты и не догадался…

Андрей взглянул на музыканта, и Марьяна мягко высвободилась из его объятий.

– Спроси его кто это такая… – похлопала по груди Андрея Марьяна. – И поймешь.

Сержант схватил ее за руку, не позволяя уйти.

– Кто бы это ни был! – прорычал он. – Мне все равно! Я знаю тебя! Ты – не этот зверь! И не та Ведьма, что сегодня вырвалась наружу и пытала бандитку!

– Узнай у Ильи кто такая Мария Рьяная… – Марьяна чуть улыбнулась. – А потом поговорим. Захотите вы потом со мной дальше куда-то путешествовать или нет – будет уже зависеть от того, сможете ли вы доверять такой, как я или нет… Пока что я никуда не денусь и послежу за округой.

* * *

Марьяна сидела у выхода из пещеры, наблюдая за окрестностями, и размышляя о причинах, которые ее побудили обманывать и Илью, и Андрея. Чем именно это грозило ей, она прекрасно понимала.

Наконец, она услышала, как оба мужчины подошли к ней и сели рядом – по обе стороны от нее. Она вздохнула и опустила взгляд на свои руки.

– Что решили? – тихо спросила она.

– Что нам наплевать! – неожиданно резко рявкнул Илья. – Кем ты там в прошлом была и что творила!

– Мы ведь полюбили тебя такую, какая ты есть, а не то, что было когда-то. – Андрей протянул руку и взял ее ладонь в свою, нежно погладив.

– И вам все равно, что я вас обманывала все это время? – Марьяна вдруг почувствовала, как тает ее уверенность в своих силах.

– Обманывать и недоговаривать – разные вещи! – фыркнул Илья и достал самокрутки, предлагая каждому по одной.

Марьяна усмехнулась, покачав головой, но взяла предложенное и закурила.

– Что ж… если есть вопросы – задавайте. Отвечу на все. – вздохнула она тяжело, делая очень глубокую затяжку. – В этот раз обещаю отвечать на все честно, а не скрывать крупицы правды в красивой лжи…

– Ты говорила, что родители у тебя еще до апокалипсиса погибли – это правда? – Андрей спросил первым.

– Да. Автокатастрофа. Пьяный водитель снес их машину с трассы… Мне было шестнадцать.

– Отец был военным? – Илья задал свой вопрос, вспоминая, что знал о подруге с их первой встречи.

– И да, и нет. Он служил в армии, это правда. Но потом перешел в дипломаты. Думаю, скорее всего, совмещал с внешней разведкой или что-то вроде того. Я не вдавалась в подробности, я занималась своими делами.

– Боевые искусства? – Андрей задумчиво поглаживал ее ладонь, но, скорее, успокаивал себя, а не ее.

– Да. Я с детства увлекалась всем этим делом. Родители не препятствовали. И пока мы катались по загранкомандировкам в Китай, Японию и прочие страны Азии, я учила разные стили боя.

– Зовут-то тебя, хотя бы, Марьяна? – Илья почесал затылок.

– Марианна меня зовут. В простонародье – Марьяна. В этом я никогда вам не врала.

– Как оказалась на подпольных рингах? – Андрей посмотрел на нее и увидел напрягшийся взгляд и чуть заметно стиснутые челюсти.

– Когда я осталась без родителей… меня запихнули в детдом. Там один ублюдок пытался ко мне приставать. Дважды пытался изнасиловать. Так как он был заведующим, я просто сбежала. Автостопом добралась до города, где никогда не была и где никто меня не знал. Какое-то время ночевала на улице. А потом меня заметил один… – Марьяна задумалась, подбирая слова. – Простым бандитом его не назовешь. Он обладал долей власти… И он увидел, как ночью на меня группа гопников напала, а я отбилась. Мне предложили поучаствовать в боях за деньги. Я не смогла отказаться. Деньги мне были нужны. Сначала сражалась в подворотнях, задешево. Потом меня начали возить в подпольные клубы, и там я уже стала зарабатывать больше.