Текст книги "Пробуждение"

– То есть, когда мы с тобой познакомились, ты уже… – Илья задумчиво покрутил самокрутку в пальцах.

– Да. Я уже билась на ринге какое-то время. И наша тогдашняя компания помогала мне не погрязнуть в том мире слишком глубоко…

– Про тебя ходило много слухов…

– Да. – Марьяна затянулась вновь, на долю мгновения закрыв глаза. – Многие из них – правда.

– Говорят, ты пытала и убила какого-то мента…

– Это ложь. Но я присутствовала при этом. Пытал и убил полицейского мой наниматель. Он же и распустил слухи, чтобы никто не подумал, что это он сделал. После этого я почти сразу свалила в Москву…

Илья замолк, задумавшись.

– Ты когда-нибудь пытала на службе у бандитов? Убивала? – поинтересовался Андрей.

– Нет. Я боец, а не палач. – Марьяна покачала головой. – Было несколько жертв, которые погибли от моих рук. Но то были случайные смерти. Я не рассчитала удара…

– Ты сожалеешь о том, что было тогда?

Женщина замолчала надолго, глубоко задумавшись над ответом.

– Не знаю. Я выживала, как могла. – наконец, ответила она. – Я не хотела убивать, это да. Но я была не против получать деньги за то, что билась на ринге. Я была хорошим бойцом. Жалею ли я? Скорее, нет, чем да. В конце концов, даже убитые мной по неосторожности были бандитами…

Андрей вздохнул.

– А Кремень? Что произошло между вами? – спросил он.

Рука Марьяны дрогнула в его пальцах, и он сжал ее ладонь сильнее, не позволив ей отстраниться.

– Он… напомнил мне… – голос Марьяны стал тихим, виноватым. – Я… в какой-то момент я забылась. Забыла про вас, про все это… я хотела его… Он напомнил мне одного моего бывшего… с тех времен… и я внезапно… потерялась… я едва не…

По ее щекам вновь потекли слезы, и она мотнула головой, закрыв глаза.

Андрей помолчал, пытаясь переварить информацию, потом покачал головой.

– Ты переспала с ним? – прямо спросил он.

– Нет! – Марьяна вдруг сорвалась на крик, роняя слезы, потом поежилась и выдохнула. – Но я хотела! Я хотела его…

Андрей обнял ее за плечи и притянул к себе, потом нежно поцеловал ее в висок.

– Ты любишь меня? – спросил он.

– Да… – женщина сглотнула ком, не в силах справиться со слезами.

– Ты предала меня?

– Нет!!!

– Так в чем дело?

– Я могла… – прошептала Марьяна. – Я почти…

– Почти не считается! – фыркнул Илья, затушив окурок.

– Именно. – Андрей улыбнулся, хоть и ощущал себя очень странно после признаний Марьяны. – Почти – не считается. Ты осталась мне верна, даже когда обстоятельства подталкивали тебя к совершенно иному. Это важнее. А то, что ты хотела его…

Он очень тяжело вздохнул.

– Что ж… – мужчина усмехнулся. – Я признаюсь, мужчина он был красивый, статный…

– Перестань… – Марьяна выдавила из себя. – Пожалуйста!

– Ты сама сказала, что ты его начала уважать… А это много значит.

– Перестань, прошу тебя…

– Хотеть – это вовсе не то же самое, что любить… Ты хотела и не поддалась. Для меня важно это. – Андрей прижался щекой к ее волосам и погладил ее по плечу. – Мне важнее, что ты любишь меня. Даже если ты больше не хочешь меня…

– Неправда. – Марьяна смахнула слезы, скривившись.

– Тогда почему ты не позволяешь мне даже поцеловать тебя? – Андрей чуть отстранился и посмотрел в ее глаза, в которых виднелась целая буря эмоций.

– Потому что я чуть не…

Мужчина мотнул головой и не дал ей договорить, впившись в ее губы поцелуем.

– Замолчи! – выдохнул он, отрываясь от ее губ всего на мгновение, прежде чем вновь припасть к ним еще более долгим и страстным поцелуем, на который Марьяна ответила, хоть слезы и продолжали течь по ее щекам.

Часть 3

* * *

Марьяна смотрела из окна, наблюдая, как солнце медленно опускалось за горизонт. Лошади тихо фыркали на первом этаже, и где-то там же еле слышно играл на найденной недавно гитаре Илья.

Больше недели они продвигались в сторону Европы. Несмотря на то, что мужчины и простили ее обман, она все равно не могла простить себя за это. Да и признавшись Андрею в том, что она хотела Кремня, Марьяна вскрыла нечто темное, до сих пор омрачающее их отношения. Она понимала, что так не могло долго продолжаться, и знала, что с таким раскладом ей совсем скоро придется уйти, оставив их одних.

Закрыв глаза, женщина постаралась не выпустить наружу назревающий в очередной раз яростный крик.

Внезапно ее обхватили теплые, нежные руки. Одна прижала ее спиной к мускулистой груди, а вторая скользнула в ее армейские штаны, нежным касанием возбуждая ее. Марьяна не сдержала тихий стон, внезапно оказываясь в совершенно ином месте.

Осознание этого впилось в ее мозг таким острым штырем, что она поймала руки мужчины, остановив его.

Андрей нахмурился, прижавшись лбом к ее шее. За все это время она ни разу так и не позволила ему быть с ней. Он вдруг словил себя на очень странной мысли, которая показалась ему вполне логичной.

– Так он тебя возбудил тогда? – прорычал он ей на ухо, и по тому, как она сжалась всем телом, он понял, что попал в точку. – Так ты чуть не отдалась ему?

В отражении на стекле он заметил, как она скрипнула зубами, не открывая глаз.

Резко развернув ее к себе лицом, он поймал ее подбородок, подняв ее лицо к своему.

– Посмотри на меня! – тихо сказал он, хотя его голос прозвучал так жестко, словно он отдавал ей приказ.

Женщина очень медленно открыла глаза, и он увидел в них целый омут внутренней боли.

– Смотри на меня… – выдохнул он, медленно опуская вторую руку к ее бедру. – Это я.

Он поцеловал ее, почувствовав, как она чуть дрогнула, но всего секунду спустя что-то в ее теле изменилось, и ее мышцы начали понемногу расслабляться.

– Это я. – Андрей чуть отстранился и погладил ее по лицу, ловя ее взгляд. – Я люблю тебя. И я хочу тебя…

Его рука вновь скользнула вниз, лаская ее, и на этот раз Марьяна не остановила его.

Мужчина прильнул к ее губам очень долгим, нежным поцелуем, стараясь не торопиться и позволить ей по-настоящему ощутить именно его, а не призрак того стыда, что она ощущала до этого мгновения.

Сдерживая себя, он ласкал ее, пока она, не дрогнув, позволила ему стянуть с ее тела одежду. Но даже тогда он тянул время, покрывая ее кожу нежными и неторопливыми поцелуями. Андрей старался, как мог, ничем не напомнить ей того жадного, страстного мужчину, тень которого омрачала их отношения все это время. В какой-то момент он дождался от Марьяны ответного поцелуя – она прильнула к его губам сама, обхватив его шею руками, и прижимаясь к его груди всем телом.

– Назови мое имя… – попросил ее Андрей, встретившись с ней взглядом.

На ее губах заиграла мягкая, любящая улыбка, по которой так скучал мужчина.

– Андрей… – прошептала она, взъерошив его загривок.

– Ты любишь меня? – ответил улыбкой сержант, проведя кончиками пальцев по ее спине, и чувствуя как ее тело отвечает на это прикосновение легкой дрожью.

– Люблю…

– Ты хочешь меня? – вторая рука Андрея скользнула по ее бедру, и она закинула ногу на его бедро.

– Хочу… – выдохнула она, не сводя взгляда с его голубых глаз.

Андрей подхватил ее на руки, обхватив ее ногами свои бедра, и направился к простенькой кровати, где она обустроила себе спальное место на ночь. Она не сопротивлялась, когда он, целуя, опустил ее на теплые одеяла, разложенные поверх старого матраса.

Лениво покуривающий у костра внизу Илья расслышал стоны, доносящиеся сверху, и расплылся в широкой улыбке, вздохнув с облегчением. Он порадовался, что Андрею, наконец, удалось пробить тот беспощадный щит, который возвела вокруг себя Марьяна после Логова бандитов. Пальцы музыканта заиграли по струнам громче, и он откинулся на диване, улыбаясь и слушая, как двое любовников наслаждались друг другом очень долгое время.

* * *

Со стороны двери раздался громкий аккорд, и Андрей с Марьяной подскочили одновременно. Каждый схватился за свое оружие, и Илья рассмеялся, видя их лица.

– С голыми жопами на любого врага, да? – спросил он их с веселой ухмылкой.

Марьяна вздохнула, потерев глаза, а Андрей усмехнулся в ответ.

– Может, кто-нибудь сменит меня на страже? – предложил музыкант. – А то я уже устал и вы тут довольно давно уже филоните…

Марьяна отложила катану в сторону и поднялась с постели, где всего минуту назад спала сладко в объятиях Андрея. Совершенно игнорируя Илью, все так же стоявшего в дверях и наблюдающего за обоими любовниками, женщина нашла всю свою одежду и быстро оделась, пытаясь стряхнуть остатки сна.

– Дай нам пару минут… – Андрей потер глаза и отложил нож в сторону. – И сможешь завалиться спать…

– Есть сигаретка? – Марьяна вооружилась, почти готовая.

Илья поднял руку к правому уху и достал оттуда самокрутку. Женщина выхватила ее, проходя мимо, а Илья снова тихо посмеялся, посмотрев на Андрея.

– Наша Снежная Королева, наконец, оттаяла? – спросил он друга.

– Можно и так сказать… – Андрей принялся одеваться. – Кажется, мне удалось наконец-то найти правильный подход. И заставить ее забыть про то, что случилось там. Хотя бы на время…

– Это хорошо. – Илья лениво коснулся струн, вызвав еле слышную мелодию. – А то я уже засомневался…

Андрей подхватил свою футболку и подошел к нему, встретив задумчивый взгляд.

– Я тоже сомневался, Илюх. Я уже не знал что делать и начал терять надежду. – вздохнул сержант.

– Зря терял, как получилось. – Илья широко улыбнулся. – Дело сдвинулось с мертвой точки, благодаря тебе.

– Главное, чтобы она не закрылась вновь. А то я уже начинал бояться засыпать, если она не спала.

Улыбка сошла с лица музыканта, и Илья мотнул головой.

– Честно говоря, я боялся, что я проснусь – а ее не будет в лагере. Мне казалось, что она просто возьмет и уедет одна, ничего нам не сказав… – вздохнул он тяжко.

Андрей похлопал его по плечу.

– Как я тебя понимаю, дружище… – выдохнул сержант. – Если тебя не смущает взбитая нами постель, можешь растянуться тут. Чтобы мы не мешали…

– Не смущает! – Илья прошествовал к постели и плюхнулся на нее спиной, все еще сжимая гитару.

Андрей усмехнулся и покачал головой.

– Спокойной ночи, Лютик. – рассмеялся он, выходя прочь из комнаты.

– Скальд! – поправил друга музыкант с улыбкой, сыграв какую-то мелодию.

Посмеявшись, Андрей направился вниз, где Марьяна, покуривая самокрутку, переплетала свою длинную косу, сидя на диване.

– Спасибо тебе… – прошептала Марьяна с улыбкой, когда Андрей сел рядом.

Мужчина не удержался от улыбки и нежно обнял ее, поцеловав в висок.

– Жаль, раньше не додумался… – ответил он.

Женщина откинулась в его объятия, прижавшись щекой к его груди.

– Прости меня. – она очень тяжело вздохнула, стряхнув пепел с самокрутки.

– За что? – Андрей взял у нее сигарету и затянулся, ощущая ни с чем несравнимое ощущение радости за то, что Марьяна, наконец, перестала быть столь холодной и напряженной.

– За то, что была такой… недоступной.

Мужчина выдохнул струю дыма и покачал головой.

– Брось ты. У тебя были причины. – сказал он.

Марьяна выпрямилась, потом будто бы задумалась ненадолго и забралась к нему на колени, сев лицом к лицу и встретившись с ним взглядом.

– Но я совсем не могла вырваться из этого. А ты… – она чуть усмехнулась, хоть усмешка и показалась ему грустной.

Андрей погладил ее щеку, изучая ее взглядом, и улыбнулся ей.

– А я нашел тебя в той тьме. – сказал он тихо, наслаждаясь тем, что его любимая прижималась к его руке. – Не уходи туда больше. Хорошо?

Марьяна наклонилась к нему и поцеловала вместо ответа.

– Мне так не хватало тебя… – прошептала она, оторвавшись от его губ.

Мужчина улыбнулся чуть шире и прижал ее к своей груди.

– И мне тебя не хватало, моя Валькирия… – прошептал он ей.

* * *

Андрей долго изучал найденную ими карту и сверялся с маленьким компасом. Марьяна все шутила, что после штормов компасы могут и врать, но пока что, вроде, все шло как надо и никаких смещений в магнитных полюсах планеты не наблюдалось. По крайней мере, компас вполне справлялся со своей работой.

– Мы так и не решили куда двигаться будем. Европа большая, так-то… – пробормотал Илья, задумчиво изучая карту из-за плеча сержанта.

– А тут все равно куда двигать… – Андрей покачал головой. – Я бы, правда, избегал крупных городов всеми силами.

– При норме не повидала мир, так хоть в апокалипсис гляну. – посмеялась Марьяна, проходя мимо и шлепнув Андрея по заднице. – Курс на Польшу.

– Да мы от нее и так недалеко… мы уже Минск давно прошли… – Андрей покачал головой. – Только куда после Польши? И что ты там вообще посмотреть-то хочешь?

– Я Апокалиптический турист. Что захочу, то и посмотрю. Польша и Чехия всегда меня прельщали. Хоть я языков их и не знаю, но, думаю, хоть как-то, да объясниться сможем, если дойдет до этого.

– А что не Германия? – Илья усмехнулся, подкуривая самокрутку. – Так-то там тоже замков хватает. Или там… Франция.

– Немецкий не хотела учить. Не нравился он мне. – Марьяна достала себе самокрутку и прикурила ее. – Гав-гав какой-то. Хотя и русский многим тоже гавкающим кажется. А Франция… не знаю. Версаль можно было бы и глянуть, да после случившегося от него вряд ли красота осталась. Хотя… может, там французы и обосновались… кто их знает.

– Немецкий я знаю. – Андрей усмехнулся. – Так что если захотите, то после Польши и Чехии можем и в Германию наведаться. Французский тоже учил. Хотя не возьмусь сказать на каком он у меня уровне. Особенно, учитывая долгое отсутствие практики.

– Посмотрим. Еще неизвестно что у нас в Польше будет. Да и до нее еще доехать надо.

– Это верно.

– Ладно, прокладывай курс, а я пойду и осмотрюсь. – Марьяна прошла мимо лошадей, поглаживая их по носам, и вышла из здания, юркнув прочь.

Час спустя они выехали в путь, выбравшись из городка и направившись параллельно дорогам, но через леса и поля, чтобы не нарваться на неприятности.

Последующую неделю они продвигались довольно быстро, проезжая мимо поселений и деревень, едва ли заглядывая внутрь. Илья каждый день на привалах практиковался с луком – как оказалось, он с детства мечтал научиться стрелять из этого оружия. И у него, в принципе, очень неплохо получалось – природный талант и меткость послужили ему отличным подспорьем, и уже за неделю он мог спокойно помогать Марьяне и Андрею охотиться на дичь. Один раз ему даже удалось подстрелить пролетающую мимо птицу.

Единственное, что беспокоило его – это очень малое количество стрел. Никто из них не умел их изготавливать, и поэтому каждый раз ему приходилось искать выпущенные стрелы, чтобы не остаться без оружия в нужный момент. В каждом городке, где они были, они искали спортивные магазины, рассчитывая обнаружить их для Ильи, но, к сожалению, либо их нужно было искать в специализированных местах, либо в продаже до апокалипсиса их было невозможно найти с такой легкостью, как им хотелось бы.

Наконец, находясь совсем недалеко от бывшей границы между государствами, путешественники заметили вдалеке несколько столбов дыма – где-то в лесу пряталось поселение выживших.

Поначалу им не хотелось даже приближаться, но Марьяна отметила нескольких людей, собирающих грибы в лесу, и решила, что если они из поселения, то не кажутся опасными. Троица подъехала ближе к людям, и, проезжая мимо одного такого грибника, они увидели, что мужчина приветливо помахал им рукой.

– Здравствуйте, люди добрые! – поприветствовал он их на старый манер, когда они оказались совсем близко.

– И тебе здоровья, добрый человек. – отозвалась Марьяна, кивнув незнакомцу.

Андрей изучил мужчину взглядом. Тот был высок, складно сложен и весьма неплохо одет, хоть и занимался сбором грибов.

– Далече ли едете? – поинтересовался грибник.

– Еще не знаем. Пока просто путешествуем. – дернул плечом сержант, заинтересованный слишком дружелюбной манерой мужчины.

– Что ж, может, вы ищете ночлега? В нашем поселении вас примут как родных. Накормим, напоим, сможете помыться да обменять товары, если есть что на бартер.

– У нас мало что можно обменять, к сожалению…

– А не согласитесь ли продать нам кобылку? – спросил мужчина с улыбкой. – Отплатим припасами и что возьмете… Есть шкуры, ткани, одежда, утварь… У нас не хватает лошадей, а кобыла ваша хорошая, даст отличное потомство…

– Если хотите лошадь… торг вполне уместен. – Андрей кивнул, понимая, что у них и без того достаточно лошадей, а вот припасов уже было маловато.

Марьяна чувствовала себя настолько уставшей, что не заметила странного взгляда, брошенного в ее сторону незнакомцем.

– Но о делах позже! Отдохнете с дороги, а там и обсудим… – мужчина махнул. – Езжайте за мной… Кстати, мое имя Михаил.

– Андрей. – сержант кивнул обернувшемуся мужчине. – А это Илья и Марьяна.

Музыкант и Валькирия кивнули мужчине. Тот расплылся в широкой доброжелательной улыбке и направился по тропинке к поселению. Андрей последовал, заинтригованный встречей с кажущимся добропорядочным человеком.

Вскоре они выехали к обнесенной высоким частоколом деревне, ворота которой были чуть приоткрыты – видимо, для тех, кто собирал грибы в лесу.

Мужчина прошел к вратам, перекинулся парой слов со стоявшими на страже мужчинами, и обернулся к гостям, пока стража распахивала ворота перед путниками.

– Милости просим! О лошадях позаботятся… – Михаил жестом указал в сторону.

Друзья завели лошадей в просторный внутренний двор поселения. У частокола стояла коновязь, и они привязали своих животных там, оставив их на молодого парнишку, который тут же побежал за свежей водой для расположенного там корыта, чтобы напоить лошадей.

– Если хотите, наш кузнец осмотрит копыта лошадей… – Михаил махнул сурово выглядевшему старику, тело которого могло посрамить многих молодых.

Длинноволосый, с пышной, но ухоженной бородой мужчина подошел к ним и кивнул.

– Станислав. – представился он. – Еще до апокалипсиса ковалем был и кузнецом.

– За осмотр не возьмем денег и бартера. – успокоил Михаил.

Андрей переглянулся с Марьяной, и та кивнула, дернув плечом. Что-то в ее взгляде не понравилось сержанту, но он промолчал.

– Идемте, умоетесь с дороги, а наши пока стол накроют! – Михаил дружелюбно пригласил их широким жестом.

Станислав молча направился к лошадям, и Марьяна проследила за ним взглядом, увидев, как тот спокойно приблизился к животным и, погладив по плечу, поднял переднюю ногу вороного жеребца, чтобы осмотреть копыто. Та уверенность и быстрота, с которой действовал мужчина, подсказала ей, что он действительно был опытным мастером своего дела.

Направившись следом за остальными, Марьяна оглядывалась по сторонам, изучая и старомодные деревянные дома-срубы, и многочисленных мужчин, занятых своими делами. Женщин, правда, было совсем мало, и они, казалось, передвигались по этой деревне осторожно и будто бы берегли себя, обходя мужчин стороной. Все до единой, были беременными – кто на последнем сроке, кто с едва заметным животом.

Что-то неладное чувствовалось в этой деревне, но Марьяна не могла понять что именно. Лезть в устои живущих здесь ей не хотелось, однако, в уме вертелось очень много нелестных отзывов об этом странном обществе выживших.

Среди домов виднелись загоны для скота и птицы – в деревне были и гуси, и куры, и овцы, и свиньи и, даже, несколько коров, расположенных в обширном загоне у дальнего угла поселения.

Эти люди явно выстроили деревню на склад древнеславянских поселений, быстро приспособившись к новым реалиям мира. Но вот к чему это могло привести – Марьяна не взялась бы сказать с уверенностью.

Их провели в крупный дом, где предоставили им ушат чистой воды и оставили их, чтобы они привели себя в порядок, пообещав, что если они захотят – то перед сном им могут устроить баню.

После того, как троица смыла дорожную пыль, их встретили в красивом зале в задней части двухэтажного дома, где за крепким столом уже расположились некоторые жители деревни, а множество девчушек и подростков бегали, расставляя яства. Причем несколько девчонок, от силы лет четырнадцати, тоже были с животами, что откровенно не понравилось Марьяне.

– Интересно тут у вас… – Илья высказался, рассматривая расписные стены общего зала и не замечая странности в поселенцах.

– Здесь раньше была деревня староверов. Они ушли еще до катаклизма, но строения остались и пережили произошедшее. – отозвался Михаил, пригласив гостей сесть по правую руку от него. – Мы взяли это место и укрепили частоколом, занялись хозяйством. Живем не бедно, но по простому. Как предки – от природы.

Марьяна молчала, изучая взглядом многочисленных мужчин. Взгляды некоторых очень ей не нравились.

Андрей расспрашивал хозяина о том, как им живется и что выращивают, а Илья спокойно ел, запивая еду медовухой, которая пришлась ему по вкусу.

– Что же ваша дама не ест? – вдруг послышался голос Михаила.

Марьяна посмотрела в его сторону и наклонила голову набок.

– Где ваши женщины? – напрямую спросила она.

– Увы, женщин у нас очень мало. Большая часть сейчас заняты по хозяйству. – Михаил обезоруживающе улыбнулся.

Марьяна подавила в себе желание спросить еще кое-что, и молча попробовала жареную куриную ножку, приправленную какими-то травами.

Михаил же увлеченно продолжил рассказывать о том, как они преобразовали деревню, а Марьяна старалась не обращать внимания на изредка бросаемые на нее странные взгляды девчушек и женщин, которые без устали прислуживали мужчинам за столом.

В какой-то момент Марьяна извинилась и хотела выйти из-за стола, чтобы немного проветриться – медовуха, которой их угощали, оказалась очень крепкой и быстро ударила в голову.

– Дарья! – Михаил позвал кого-то, и к ним подбежала очень молодая женщина с косынкой, повязанной поверх светло-русых волос. – Проводи гостью, будь любезна.

Женщина кивнула и поманила Марьяну следом за собой. Та последовала, поймав очередной напряженный взгляд, но не стала спрашивать сопровождающую о причинах.

Дарья вывела Марьяну и указала на стоящее в отдалении отхожее место:

– Если нужно облегчиться, то это там. Рядом стол с умывальником, там найдете мыло и полотенце, чтобы обтереться.

Марьяна огляделась и, не заметив посторонних поблизости, всмотрелась в светло карие глаза женщины.

– Есть ли причина твоим странным взглядам, Дарья? Или мне просто кажется? – тихо спросила она.

Дарья на мгновение побелела, потом усилием воли собралась с силами и прошептала в ответ:

– Уезжайте отсюда. Сейчас же. Бери своих мужчин, и бегите, пока не поздно… – женщина сглотнула, заметив идущего в отдалении мужчину, и шагнула назад. – Не тяните!

Прежде чем Марьяна смогла расспросить ее, Дарья развернулась и скрылась в доме.

Нахмурившись, Марьяна таки сделала вид, что ничего не слышала и направилась к отхожему месту. Проходя мимо пары мужчин, которые тащили куда-то поросенка, она отметила не очень приятные взгляды, обращенные на нее, но постаралась ничем не выдать, что видела это.

Когда она вернулась в общую залу, первым делом ей бросилось в глаза, что Андрей и Илья выглядели очень пьяными – Михаил регулярно пополнял их кружки медовухой, хотя сам едва пил.

Чувствуя неладное, Марьяна села за свое место и глотнула ароматного напитка. Что-то в его вкусе ей показалось странным, но Старейшина отвлек ее, заманив в общий разговор, и женщина быстро забыла об этом.

* * *

Андрей просыпался долго и мучительно. Голова раскалывалась, а во рту было ощущение, словно накануне он съел пуд песка, запивая соленой морской водой. Понимая, что его мучает жестокое похмелье, мужчина очень неохотно поднимался с кровати. Не сразу поняв, что он в комнате был один, он с трудом нашел тазик с чистой водой и умылся, стараясь прийти в себя.

Стоило ему выйти, он увидел шатавшегося у соседней двери Илью. Музыкант, казалось, страдал от не меньшего похмелья, что и сержант. Бледный, кривящийся от яркого света, Илья опирался спиной о косяк двери и будто бы пытался подавить головокружение.

– У тебя тоже голова гудит? – поинтересовался Андрей.

Илья покривился и с трудом заставил себя кивнуть.

– Я помню, что играл что-то. Но гитары в комнате не обнаружил. – выговорил он.

– Не думаю, что ее прикарманил кто. Скорее всего, оставили в общей зале. – Андрей подошел к перилам и глянул вниз.

Под балюстрадой Михаил разговаривал с несколькими людьми. Кто-то заметил сержанта и приветливо улыбнулся, махнув рукой. Старейшина тут же задрал голову и поприветствовал гостей широкой улыбкой.

– Утро доброе, гости дорогие! Как спалось? Крепко ли? – спросил он.

– Крепко. – Андрей дернул головой. – Так, что мало что помним. Хорошая же у вас медовуха.

– Не бойтесь, у нас от похмелья хороший завтрак спасает! – Михаил посмеялся. – Спускайтесь и присоединяйтесь к нам в общей зале!

Андрей переглянулся с Ильей, который чуть покривился, но кивнул.

Когда они спустились и сели за стол, им предоставили очень плотный завтрак из яичницы, жареных мясных колбасок и очень крепкого, сладкого травяного чая. Некоторое время что Андрей, что Илья молча ели – не сразу почувствовав голода. Но постепенно пища придала сил и понемногу угомонила их звенящие головы и бунтующие от похмелья желудки.

Андрей изучал взглядом людей, и вдруг поймал себя на мысли о том, что нигде не видел Марьяну. Уж она-то уже давно должна была проснуться и явиться к столу.

– Где Марьяна? – Андрей хмуро спросил Михаила и тот заметно поник.

Мужчина замялся и вздохнул, отвечая на вопрос гостя:

– Она уехала засветло.

– В смысле – уехала?! – удивился Илья, и его лицо сменило окрас с бледного на зеленоватый.

– Взяла своего коня и попросила открыть ворота. Константин был на страже, можете у него спросить.

Андрей резко подскочил с места и бегом направился на улицу. Выбежав, он увидел, что на коновязи не хватает коня Марьяны. Не понимая что могло послужить этой внезапной выходке, он застыл, не зная что и думать.

– Она просила передать вам всего одно слово… – Михаил подошел к нему со спины.

– И что же это за слово? – сержант резко развернулся к мужчине.

– Простите.

Андрей обернулся и очень долго изучал Михаила взглядом, а потом перевел взгляд на Илью, который, опираясь спиной о косяк двери, странно хмурился.

* * *

Марьяна с трудом разлепила глаза. Яркий свет падал сквозь щелку в тяжелых занавесках, висящих на окнах. Голова раскалывалась, и тело казалось чужим, но она заставила себя подняться.

Она не сразу поняла, что вся ее одежда пропала, а на теле было очень простое длинное льняное платье, подпоясанное плетеным тканевым ремнем.

Дверь комнаты открылась и внутрь зашла женщина с тазом воды. Увидев Марьяну, удивленным взглядом изучающую себя на кровати, она опустила таз на стол и подошла. Валькирия не сразу узнала в ней Дарью.

– Почему вы не послушали меня? – тихо спросила та.

– Где мои вещи? – Марьяна бросила на нее очень злой взгляд.

– Михаил забрал их.

Марьяна поборола слабость, поднимаясь на ноги и сделав шаг к женщине, схватив ту за шею.

– ГДЕ? – прорычала Валькирия, чувствуя, как ярость пробивается сквозь дурман, которым ее явно накачали накануне.

– Я не знаю!

– Где Андрей и Илья?

– Они… уехали.

Марьяна похолодела, и ее пальцы выпустили женщину из хватки, внезапно ослабев.

– Что? – не веря своим ушам, прошептала она.

– Они уехали. – Дарья отступила назад, боясь ее гнева.

– Когда это было? – Марьяна с трудом подчинила свой голос.

– Прошлым утром.

– Верните мои вещи. Иначе я клянусь всеми богами – вы все горько пожалеете об этом! – прорычала Марьяна, оскалившись, и женщина метнулась к двери, спасаясь от нее.

Валькирия не успела догнать ее из-за слабо подчиняющихся ей ног, и та скрылась, захлопнув и заперев за собой дверь. Обрушив на крепкую дубовую дверь несколько ударов, Марьяна испустила яростный рев.

Некоторое время спустя дверь в комнату распахнулась, и Марьяна увидела Михаила и нескольких мужчин.

– Буянишь? – усмехнулся Старейшина.

– Отдайте мои вещи, оружие и коня, и отпустите меня по-доброму. Иначе я не ручаюсь за последствия! – оскалилась женщина.

– Никуда ты не уедешь, девка ты пустоголовая. Теперь ты наша. Здесь жить будешь. И детей рожать.

Марьяна стиснула руки в кулаки.

– И кто меня заставит? Вы, что ли? – спросила она с рычанием в голосе.

– Мы и заставим. И правильный путь покажем. Мужичье твое свалило, тебя бросило. Так зачем тебе в мир идти? Оставайся лучше у нас. Тут кормят, поят, одевают, лечат, если надо…

– А мне не нужно ничего из этого! – Марьяна оглянула всех мужчин. – Отпустите, или пострадаете.

Михаил вздохнул и махнул рукой.

В мгновение ока его сопровождающие бросились к женщине, пытаясь поймать ее. Марьяна завертелась, отбиваясь, но двое мужчин выхватили дубинки, а ее тело все еще ощущалось слишком тяжелым и непослушным.

Она подловила одного, сломав ему шею, потом другого, ударив в горло. Пропустив несколько ударов, она заметила новых мужчин, что ее окружили, призванные криками Михаила. Ей удалось перехватить дубинку, обрушив ее на кого-то, потом придушила еще одного, когда ее вдруг повалили на пол, пиная ногами.

Несмотря на то, что она пыталась прикрываться, в какое-то мгновение послышался хруст, и Марьяна не удержала крика боли, ощутив, как кто-то сломал ей ногу. Следующий удар оглушил ее, отправляя во тьму.

* * *

Илья хмурился, наблюдая за Андреем, который уже не первый раз спешивался, чтобы осмотреть дорогу перед ними.

– Может, расскажешь что ты ищешь? – наконец, спросил музыкант.

– Следы. – отмахнулся Андрей. – Следы коня Марьяны. Только вот…

Илья наклонил голову.

– Только – что?

– Мы сделали крюк… и следы ведут обратно в деревню… – Андрей прикусил губу.

Музыкант поднял взгляд и разглядел вдали дым от растопленных печей. Он не хотел признаваться, но и сам заметил, как они обошли большим кругом и вернулись к поселению, где были два дня назад.

– Нас обманули. – заметил он со вздохом.

– Марьяна не уезжала. – кивнул Андрей. – Она все еще там.

Где-то вдали раздался пронзительный женский крик, и сержант подскочил, сжав руки в кулаки.

– Ты неплохо освоил лук, Скальд… И стрелы мы тебе взяли. Прикроешь меня? – спросил он.

– С удовольствием! – расплылся в улыбке Илья.

* * *

Она очнулась на влажном земляном полу в какой-то едва освещенной комнатушке. Медленно приходя в себя, она заметила на своих руках тяжелые кандалы, скрепленные цепью между собой. Кто-то вправил ее сломанную кость и сделал некое подобие фиксирующей повязки на ноге, которая, как поняла из ощущений Марьяна, ей уже была не нужна.

Оглядевшись, она поняла, что находится в каком-то погребе или чем-то похожем. В дальней стене этого помещения находилась грубо сколоченная дверь, сквозь щель в которой падал очень тусклый свет, позволявший видеть в густой полутьме.

– Ублюдки… – прошептала Марьяна, поднимаясь на ноги.

Босые стопы сводило от холода, но она подошла к двери и глянула сквозь щель, рассматривая узкую лесенку, ведущую наверх, и не до конца прикрытую дверь, сквозь которую падал солнечный свет.

Глянув на свою повязку, она усмехнулась. Пара деревянных планок, которыми закрепили ее сломанную кость, была идеальна. Размотав повязку, женщина вдруг словила себя на мысли, что могла бы заточить эти деревяшки, если бы стены погреба были выложены камнем. Но, увы, они были созданы из плотной земли.