Текст книги "Пробуждение"

Вздохнув, Марьяна принялась сдирать кусочки дерева зубами, пытаясь сделать таким образом хоть какое-то подобие оружия.

* * *

Андрей подкрался незамеченным, скрытый тенями сгущающегося вечера. Где-то за частоколом он расслышал двух мужчин, которые завершали какие-то дела.

– Строптивая баба попалась. – фыркнул один.

– Ничего, Михайло выбьет из нее всю дурь. – отозвался второй. – Вот увидишь. Подлечат ей ногу и пустят по кругу. Как и всех…

Сержант похолодел, внезапно поняв почему эти люди пошли на столь гнусный обман. Женщин в их поселении не хватало, вот они и схватили Марьяну, отправив ее друзей гоняться за ветром в поле.

– Зато представь какие дети от нее родятся – такая красотка! – рассмеялся мужчина за частоколом.

– Главное чтоб ее саму не изуродовали. Вчера ей нехило досталось!

Андрей скрипнул зубами, подавляя в себе гнев.

– Эх, чой-то погода портится… – мужик вздохнул, обмывая руки в бочке с водой.

– Да уж гроза будет, судя по всему… – отозвался другой. – Пошли. Поленницу мы сложили, остальное завтра уж доделаем. А сейчас можно и выпить…

Расслышав, как они удалились, Андрей задумался как пробраться внутрь. Задние ворота были под охраной, и это могло привести к обнаружению, а этого ему не хотелось. Схватив свои ножи, сержант примерился и вогнал один из них в щель между частоколом, стараясь не издавать громких звуков. Крепкая древесина выдержала и он принялся медленно продвигаться наверх, надеясь, что сможет преодолеть частокол без особых проблем.

Взобравшись наверх, он какое-то время изучал взглядом окружение, чтобы невзначай не попасться никому на глаза. Людей на улице было мало – лишь шестерка мужчин патрулировала общий двор.

Спрыгнув, Андрей перебежками пробрался ближе к дому Старейшины, намереваясь проникнуть внутрь, и узнать где держат Марьяну. Он уже давно решил, что если понадобиться – он сделает все, чтобы вызволить ее из лап этих сволочей, так бесчестно обманувших их.

Затаившись за какими-то ящиками и большими корзинами, полными овощей, Андрей вдруг расслышал тихий разговор остановившегося неподалеку патруля.

– Слушай, а че ее вообще еще никому не дали? – спросил невысокий, плотный мужичок, вооруженный дубинкой.

– Так ногу ж сломали, Михайло сказал, пущай о поведении своем поразмыслит. – отозвался другой. – Четверых убила, пока мы ее угомонили.

– Парни… у меня тут это… – третий ухмыльнулся и обвел взглядом своих товарищей. – Мысль одна возникла.

– От твоих мыслей нам часто по шее прилетает! – фыркнул другой.

– Не, не…. вы послушайте… Она там одна. Стражника к ней не приставили. На руках кандалы, нога сломана…

– К чему ты все это?

– Сопротивляться она сейчас не сможет… – гоготнул мужчина. – Может, мы ее это…

– Неправильно это. Михайло всегда первый.

– Да кто узнает? Если спросят – мы явились к ней, чтоб угомонить. А про остальное не скажем…

Андрей выглянул, рассматривая мужчин, и отметил дубинки в их руках, несколько ножей и два копья у стоящих чуть дальше остальных стражников.

– А орать начнет – всех разбудит. Ну тебя с твоими идеями! – сплюнул на землю копьеносец.

– Да как разорется – рот заткнем и все тут. – усмехнулся мужчина, обведя взглядом товарищей. – Ну давайте, а?

– Степка, я понимаю, что у тебя давно бабы не было, но блядь… – покачал головой другой. – Старейшина разрешения не давал.

– Так-то у всех нас давно баб не было. Беременных запретили даже лапать, уж не говоря о… – второй копьеносец почесал бороду.

Андрей осмотрелся, ища взглядом какой-нибудь способ обойти эту компанию, но его подловили в таком месте, что куда он ни сунься – его могли заметить.

* * *

Марьяна вжалась в угол рядом с дверью, слыша, как по деревянным ступеням кто-то спускался – судя по шагам, их было двое.

Цепь кандалов, обернутая тканью, сорванной с подола, не должна была произвести шума, и женщина надеялась, что сможет справиться с двумя спускавшимися к ней мужчинами, хоть и была ограничена в движениях. Что делать дальше – она подумает уже позже. Но она точно знала, что если все пойдет как надо – она сожжет все это поселение к чертям собачьим.

Наконец, дверь погреба тихонько отворили, и кто-то зашел внутрь, не заметив ее во тьме.

Сжав деревяшки, Марьяна приготовилась, и, стоило второму мужчине с масляной лампой в руке шагнуть внутрь позади своего товарища, она нанесла свой первый удар.

Деревянный кол легко вошел в горло мужчины, а Марьяна уже метнулась ко второму. Тот успел полуобернуться к ней и вскрикнуть от неожиданности, как получил колом в глаз и начал оседать на пол.

Марьяна оглянулась и увидела двух других мужчин, ринувшихся вниз по лестнице. Быстро нащупав нож на поясе одного из убитых ею, она бросилась навстречу, ныряя под занесенную для удара дубинку и насадив первого нападающего на нож. Тот навалился на нее всем телом, едва не сбив с ног, и она зарычала, пытаясь перекинуть его через себя, чтобы двинуться дальше по лестнице.

Ей удалось это сделать, но второй мужчина внезапно обрушил на нее дубинку, от удара которой она смогла отклониться лишь частично. Боль отбросила ее чуть назад, но женщина взревела от ярости, прыгнув к обидчику, и ее нож засверкал в попытке достать отступающего от нее мужчину.

– Будьте прокляты!!! – закричала она гневно, не позволяя ему даже замахнуться.

Мужчина оступился у самого выхода и грохнулся на спину, а Марьяна застыла в проходе, скалясь на двух стоявших по обе стороны от него мужчин, вооруженных копьями.

– Будьте прокляты! И вы, и ваша деревня!!! – прошипела Марьяна.

Упавший от ее натиска мужчина отполз назад и поднялся на ноги, усмехнувшись.

– Ишь ты какая боевая! – фыркнул он. – И как ты думаешь сбежать, с твоей-то ногой?

– А ты не заметил, урод? – Марьяна обнажила зубы в жестокой ухмылке. – Моя нога в полном порядке!

Она демонстративно встала ранее сломанной ногой на самую верхнюю ступеньку и оперлась на нее. Оборвав подол платья, она обнажила свои ноги почти до середины бедра, поэтому любому было видно, что не было ни единого следа перелома.

Растерявшиеся стражники отвлеклись всего на мгновение, но Марьяне этого было достаточно, и она рванулась вперед, обходя копье и прыгая к его хозяину. Нож вошел под ребра, вызвав удивленный стон, а Марьяна уже выхватывала копье из рук мужчины, медленно оседавшего на землю.

Стоило ей развернуться, как второй копьеносец вдруг пошатнулся со странным звуком и рухнул лицом в землю. Из его спины торчал топор.

Марьяна усмехнулась и взмахнула копьем, повергая последнего врага на землю, вспоров ему шею.

Раздался звон колокола и женщина зарычала, на мгновение забыв о том, что кто-то помог ей избавиться от нападавших.

В своей ярости она даже не видела, что низкие тучи начали чуть сверкать от разрядов молний. А вот низкий рокот грома она ощутила всем телом.

Где-то над ее головой пролетела пара воронов, раскаркавшись, и Марьяна увидела, как на улицу повалил народ. Злая на всех этих людей, она направилась вперед, сжимая древко копья в руках.

– Будьте вы прокляты! – закричала она, подлавливая первого бросившегося к ней мужчину, насадив на копье и в миг отбросив в сторону, чтобы наброситься на следующего.

В мгновение ока ее окружила целая группа мужчин – кому-то удавалось избежать ее гнева, иным – нет, но их было слишком много, и в какое-то мгновение ее сбили с ног, повалив на землю.

– Будьте прокляты!!! – закричала она изо всех сил, и небо над головой вспыхнуло вновь, прочертив молнией столб яркого света, ударившего в одно из строений.

Раздавшийся грохот разрушаемой крыши утонул в оглушительном ударе грома, словно небеса отзывались на ее ярость. Послышались крики, здание загорелось, а с неба начал накрапывать дождь.

Андрей не мог помочь ей, занятый другой группой мужчин, но заметил, что стоявшие у врат стражи вдруг начали падать со своих мест – сначала один пошатнулся и рухнул со стены, потом второй. Третий, что бил в колокол тревогу, получил стрелой в шею и медленно осел, прежде чем свеситься с края и упасть вниз.

Еще одна молния прочертила небеса и ударила прямо в толпу. Послышавшийся взрыв чистой природной энергии оглушил всех, кто был на улице.

Андрея пошатнуло от волны, но он устоял на ногах. Его нападавшие вдруг побледнели и отшатнулись прочь. Не понимая их реакции, сержант сделал шаг назад, чтобы оглянуться через плечо.

За его спиной площадь, где билась Марьяна, была обугленной от удара молнии. Множество обожженных трупов было разбросано вокруг медленно поднимающейся на ноги и дымящейся Марьяны. Ее руки, ранее скованные кандалами, теперь были свободными – железки валялись у ее ног с остатками горящей ткани, которыми были обернуты ранее.

– Верните мои вещи! – закричала Марьяна, поднимая горящий яростью взгляд ставших изумрудными глаз.

Она осмотрела толпу, и заметила стоявшего в шоке Андрея, все еще держащего ножи наготове. Кивнув ему, она шагнула к людям, но те бросились прочь от нее, и она зарычала.

– Будьте прокляты! – сплюнула она и направилась к дому Старейшины.

Михаил стоял на крыльце – столь же бледный и шокированный увиденным, что и его люди. Но, в отличие от них, он не отступил от приближающейся к нему Марьяны.

Женщина подошла к нему вплотную, и оскалилась:

– Мои вещи! Мое оружие! Моего коня! Иначе всю деревню спалю! И оставлю в живых только женщин! – рявкнула она.

Старейшина хотел было что-то сказать, но Марьяна выхватила его же собственный кинжал из-за его пояса и тут же прижала к его глотке.

– У тебя минута! – прорычала женщина. – Иначе твоя жизнь оборвется! И деревня будет в руинах до рассвета!

Мужчина махнул рукой, и кто-то убежал прочь.

Андрей заметил мрачного кузнеца, который направлялся к нему со свертком в руках. Станислав подошел к сержанту и протянул сверток.

– Ее оружие. Мне приказали его переплавить. – сказал кузнец. – Я тянул с этим, как мог.

Сержант забрал сверток и откинул край кожаного отреза, которым обернули оружие, проверяя все ли на месте. Кивнув Станиславу, он заметил, что тот явно не одобрял методов Михаила в управлении деревней.

Откуда-то привели поседланного коня Марьяны, и Андрей взял у нервничавшего мужчины поводья.

Марьяна же подняла бровь, не сводя взгляда со Старейшины.

– Мои вещи! – прошипела она.

– Твоя одежда была сожжена. – дрожащим голосом отозвался Михаил.

Марьяна зарычала и резанула по его горлу. Ее обрызгало кровью и она сделала шаг назад, разворачиваясь к людям с очень диким, яростным выражением на лице.

– Будьте прокляты, если продолжите жить по этим устоям! – сказала она громко.

К ней вдруг осторожно приблизилась девочка-подросток и положила к ее ногам рюкзак и поставила рядом ее армейские ботинки. Женщина обратила на нее внимание и кратко кивнула, подхватив лямку рюкзака и зацепив ботинки, которые ей не хотелось одевать на грязные ноги.

– Кто ты? – услышала она тихий голос девчонки.

– Я дочь Одина. – фыркнула Марьяна, направляясь к Андрею. – Я Валькирия, которая карает несправедливость в этом мире!

Мужчина встретился с ней взглядом и увидел насколько гневной она была. Небо над ее головой все еще рычало и сверкало, но дождь так и не усилился.

Марьяна посмотрела на Станислава, который начал толкать людей к горящему дому, и поняла, что без руководителя люди долго не останутся. Направившись к задним воротам, женщина уже ни на что не обращала внимания. Андрей шел позади, ведя за ней ее коня, и постоянно оглядывался, опасаясь, что кто-нибудь нападет на них со спины.

Никто не посмел ничего сделать. Лишь какой-то паренек обогнал их, бегом добежав до ворот, и с трудом распахнул створку, выпуская их из поселения.

* * *

Илья стоял у дерева, сжимая в руках готовый к выстрелу лук, и наблюдал за тем, как шагала Марьяна – злая, хмурящаяся и невероятно напряженная, словно вот-вот сорвется, возьмет меч и направится обратно.

Но, достигнув музыканта, Марьяна и Андрей кивнули ему и направились дальше – к лагерю, который обустроили мужчины вдали от деревни.

Марьяна вдруг задрала голову к небесам и что-то прошептала.

Два ворона пронеслись совсем низко над ее головой, переполошив коня, а небеса вдруг зарычали громом и прорвались ливнем.

– Марьяна? – тихо позвал ее Андрей, все еще не понимающий что случилось.

– Что? – голос ее звучал жестко, но не столь агрессивно, как был в деревне.

– В тебя… попала молния.

– Да. – дернула плечом женщина, не отводя взгляда от облаков.

– Ты в порядке?

– В полном. Я же говорила – я и в те шторма пережила прямое попадание молнии. Забыл?

– Не забыл. Просто…

– Тогда я потеряла сознание. Сегодня – нет. Все нормально. Я в порядке.

– Что они хотели от тебя? – Илья прикусил губу, изучая подругу взглядом.

– Им бабы нужны были. Чтоб рожали. И все. – скрипнула зубами Марьяна.

Андрей посмотрел на нее.

– Они… – осторожно начал он.

– Все, кто попытался – сдох! – огрызнулась Марьяна. – Еще больше убила бы, да мне ногу сломали.

Она вдруг остановилась и посмотрела на свою ногу, потом подняла ее, осматривая более внимательным взглядом.

– Надо же… всего ночь и как новенькая… – усмехнулась она.

– Марьяна… – Андрей протянул к ней руку, и вдруг увидел, как она посмотрела на него.

Дождь смывал с ее лица кровь, но она все еще выглядела весьма угрожающе для постороннего взгляда.

– Я в порядке. – дернула плечом она. – Не переживай.

– Уверена?

– Уверена. Меня больше ударило, что мне сказали о вас. А то, что они хотели сделать – пустяк. Все равно в этом плане от меня пользы никакой.

– Что они сказали? – Илья оглянулся, внезапно проверяя нет ли за ними погони, но дорога позади была пустой.

– Что вы бросили меня.

– Марь… – Андрей, все-таки, поймал ее руку и мягко подтянул ее к себе.

– Не переживай. Я в порядке. – Марьяна изобразила улыбку, хоть она и показалась мужчине вымученной. – Все остальное подождет, пока я не смою с себя все это дерьмо и оденусь в обычную для себя одежду.

– Почему ты сказала, что от тебя пользы никакой?

Марьяна улыбнулась – в этот раз открыто и по-доброму.

– Потому что я бесплодна. – сказала она. – Уже давно. От меня детей дождаться – все равно, что ждать пока камень расцветет одуванчиком. Так что им я была бы абсолютно бесполезной.

Улыбка вдруг исчезла с ее лица, и она отвела взгляд.

– Или ты… хотел… – она не смогла закончить вопроса.

Андрей не удержался от смешка и коснулся ее подбородка, мягко повернув ее к себе лицом.

– Дурочка. Ну не будет у нас с тобой ребенка, и что? – спросил он, улыбаясь. – Главное, что у меня есть ты. А ребенок… вон, у нас Скальд вместо ребенка…

Илья рассмеялся, понимая, как много в этой шутке правды. Ведь они с Марьяной действительно сильно повышали его шансы на выживание в новом мире. Без них он давно мог умереть в дороге.

* * *

К удивлению обоих мужчин, Марьяна быстро отошла от произошедшего в поселении староверов. После того, как она умылась и облачилась в привычные для нее вещи, она заулыбалась и стала больше походить на саму себя.

В дорогу они выдвинулись засветло, все еще не уверенные в том, что поселенцы не выслали за ними погоню. Но все было тихо, и, проскакав большую часть дня, они устроились на привал в одиноко стоявшей избушке глубоко в лесу. Лошадей они привязали в крупном сарае, который осмотрели на предмет полезных вещей, а сами устроились в избе. Решив переночевать в столь удобном местечке, они поочередно заступали на стражу, хотя Марьяну и убедили взять последнюю – предутреннюю вахту.

Стоило солнцу взойти, Андрей растолкал Илью, а сам направился на улицу, чтоб узнать у Марьяны как прошла стража.

Он обошел избу, заглянул в сарай, где спокойно дремали лошади, а затем вышел снова на улицу, нахмурившись.

– Ищешь кого-то? – вдруг раздался голос откуда-то сверху.

Андрей задрал голову и не сразу разглядел вытянувшуюся на крыше Марьяну, лениво смотревшую в просвет в кронах деревьев.

– Ну и зачем ты туда забралась? – Андрей покачал головой.

– С высоты было лучше осматривать окрестности. – отозвалась женщина.

– Что-то ты не особо смотришь за лесом, гляжу…

– Я улеглась всего минут десять назад, умник. – Марьяна села и посмотрела на любимого. – Хорошо поспали?

– Да уж неплохо. – дернул плечом Андрей. – Ты как? Завтрак сюда вынести, или в избе поедим?

Валькирия прикусила губу, погрузившись в размышления, потом дернула головой и соскользнула с крыши, мягко и почти бесшумно приземлившись на землю.

– Не думаю, что чай будет приятно пить здесь… – сказала она. – Да и… они вон расскажут, если кто незваный явится…

Она кивнула в сторону старого дуба, на нижней ветви которого сидели два черных ворона, которые внимательно следили за ними.

– Ого. – Андрей удивился, заметив птиц. – И давно они там?

– С вечера. – Марьяна дернула плечом.

Мужчина покачал головой, и направился в избу, где Илья уже вскипятил воды для чая и принялся готовить нехитрый завтрак из купленных у поселенцев припасов – проданная им кобыла обеспечила их едой надолго.

– Все спокойно? – спросил Илья, выставляя кружки с чаем на крошечный стол в углу избы.

– Абсолютно. – Марьяна подула в кружку и глотнула травяного чая, который отдавал нотками мяты. – Сам травы смешал?

– Да чего смешивать… Ромашка, мята, чабрец и шиповник. Все это нашлось в банках на полке.

– Возьмем с собой. – Марьяна улыбнулась музыканту. – Получилось вкусно.

– Жаль, некоторые травы не смог определить… – Илья раскидал завтрак по плошкам и поставил перед друзьями.

– Я потом гляну. Может, что определю… – Марьяна ткнула его в бок.

– Не хотелось бы наглеть. Вдруг хозяин вернется…

– Илюх, тут все таким слоем пыли покрыто, что явно уже много месяцев не было никого. – Андрей покачал головой, запивая еду чаем. – Можно хоть все забрать, никто не хватится.

– Можем и на еще один день остаться, чтоб как следует лошадей загрузить… – Марьяна пожала плечами. – Я не против. Дождь наши следы размыл, если и выслали кого, то вряд ли найдут быстро.

– Я думаю, что нас вообще вряд ли будут искать, Марь. Ты там народ перепугала своими выходками.

– Я ничего такого не делала. Да, зажила нога сломанная. Да, убила немало мужичья, да, выжила попадание молнии… И что?

– Ты как бы забываешь тот простенький факт, что это не такое уж и нормальное явление. – Илья задумчиво откусил корку хлеба, которым их снабдили в деревне.

– Для меня уже ничего нормального не существует. – Марьяна вздохнула. – Но если я начну дергаться по этому поводу – я попросту сойду с ума. Проще относиться к этому с легкостью и юмором.

– Так-то оно так… – Андрей усмехнулся. – Но, все же, стоит помнить, что остальным людям видеть тебя, восставшую без повреждений после прямого попадания молнии… это… как бы так выразиться…

– Шок? – Илья улыбнулся, поймав взгляд друга.

– Именно.

– Ну и шокировала я их, ну и ладно. – Марьяна доела свою порцию и допила чай. – Мне-то что? Главное, что вы живы и я жива, а те люди, надеюсь, усвоили урок, и больше не будут творить всякую дичь.

– Уж конечно… боясь гнева посланницы богов вроде тебя. – Андрей заулыбался, дразня ее.

Марьяна скривилась, покачав головой:

– Посланницы богов, ага.

– Так сама же им сказала, что ты Валькирия, дочь Одина! – рассмеялся сержант.

– Ай, не напоминай! – женщина не удержалась от усмешки. – В пылу ярости сказанула. Не знаю, даже, почему…

Илья откинулся на спинку стула и пару секунд изучал ее взглядом, потом расплылся в улыбке:

– В каждой шутке… – сказал он, и Марьяна ткнула его в бок, заставив рассмеяться.

– Молчи, Скальд!

– Да молчу я, молчу! Но эпос напишу! – прежде чем он получил еще один тычок в ребра, мужчина подскочил из-за стола и, смеясь, направился к двери.

– Эпос, блядь! – покачала головой Марьяна, усмехаясь. – Иди лошадей проверь, мы тут приберемся пока и начнем вещи разбирать – что взять, а что оставить.

– Я там в металлической банке сушеные грибы видел – вроде, еще годные! – Илья скользнул за дверь.

Андрей встретился с Марьяной взглядом и улыбнулся ей:

– Да с тобой уж реально пора думать, что ты посланница богов, не иначе.

– И ты туда же! – Марьяна подхватила плошки и собралась шагнуть прочь от стола.

– Ну уж нет! – Андрей поймал ее и усадил на свои колени, прижав к себе. – Не отвертишься, Валькирия!

– Ну что ж вы оба ко мне привязались?

– Марь, сама подумай – у тебя удивительный дар…

– Бессмертие – настолько же дар, как и проклятье. Мы с тобой уже обсуждали это, и не раз. – не дала ему договорить женщина.

– Хорошо, отчасти это и проклятие, ты права. Но посмотри на это с другой стороны… Ты можешь сделать столько хорошего в этом мире. Чисто даже показав своим примером что такое – жить по совести, а не по жадности…

– Вот… скажи мне – что я показала в деревне, а? Гнев и ярость, кровь и смерть. Плохой из меня пример для подражания, Андрей. Очень плохой.

– И, все же, ты убила негодяев, которые держали деревню в подчинении. Хоть и не всех, но… Ты дала людям шанс измениться.

– Никак нельзя будет проверить усвоили ли они урок, или нет. Ты понимаешь, что это уже область веры в лучшее в людях, а я слишком долго знала от людей только худшее?

– Это не говорит о том, что нет хороших людей.

Марьяна отвела взгляд и вздохнула. В этом Андрей был прав – одно его родное поселение, в общем-то, было полно хороших людей.

– Что бы ты о себе ни думала – ты хороший человек. – Андрей погладил ее по лицу и поцеловал в губы. – Не отбивайся от этого.

– Можно ли меня вообще человеком называть, если я бессмертна?! – Марьяна посмотрела на плошки в своих руках и, вздохнув, отставила их на стол. – Я уже не знаю. И мне страшно.

– Страшно? Почему?

– Потому что я бессмертна. А вы с Ильей – нет. – впервые призналась она.

Андрей прижал лоб к ее виску и очень тяжело вздохнул.

– Это не означает, что мы тебя бросим. – прошептал он.

– Не в этом дело. – Марьяна скривилась. – Вы можете заболеть, умереть… а я – нет. Что мне делать, если вы умрете?

– Помнить нас. – Андрей погладил ее щеку нежно. – И помнить все хорошее, что было.

– Не смешно! – Марьяна оттолкнула его, подскакивая на ноги и направляясь прочь.

Андрей поймал ее у самой двери, крепко обняв и прижав к своей груди.

– Я серьезно, Марь. – прошептал он. – Умри я сегодня, я мог бы любому сказать – я жил счастливо. Только потому что ты была в моей жизни. И потому что я любил тебя, а ты – меня. Я счастлив. И мне без разницы сколько это продлится. День, год, всю оставшуюся жизнь…

– Андрей, хватит…

Он развернул ее к себе лицом и улыбнулся:

– Марьяна, пойми… Да, может мы с Ильей и не бессмертны, как ты. Но мы оба любим тебя. Каждый по-своему. Ради тебя мы готовы пойти на многое. И уж поверь, сдохнуть без причины мы не сможем – ты не дашь. И наша вера в тебя тоже…

Марьяна долгое время молчала, изучая его взглядом, потом вздохнула и покачала головой:

– А ведь я столько всего натворила… – сказала она.

– И что? Будто боги в мифах фигню не творили ни разу! – усмехнулся Андрей. – И, между прочим, еще неизвестно кто из вас больше натворил!

– Ай, какие мои годы! – покривилась Марьяна.

– Вот именно! У тебя вся вечность впереди, чтобы разного сделать – и хорошего, и плохого. Но что бы ты ни творила – я все равно тебя люблю, помни об этом!

– Фиг забудешь – ты напоминаешь почти каждый день… – попыталась отшутиться Марьяна, но Андрей прильнул к ее губам поцелуем, заставив замолчать.

– Эээмм… – голос Ильи раздался из-за приоткрытой двери. – Мне вас оставить наедине, или…

Андрей оторвался от поцелуя и подмигнул Марьяне, вызвав у нее улыбку.

– Да не, мы тут просто… болтали. – сказал другу он, отпуская любимую из объятий.

– Ага, болтали. – саркастично фыркнул музыкант, покачав головой. – Вижу.

– Завидуешь? Завидуй молча. – Марьяна распахнула дверь и широко улыбнулась другу.

Илья усмехнулся в ответ:

– Да ну вас! Что в итоге делать будем? Вычищать запасы или двинем в путь?

Андрей оглянулся на набитые разными вещами полки и дернул плечом.

– Давайте соберем тут все, что может пригодиться. Путь неблизкий… – сказал он.

– Супер! Я там в сарае хорошую сумку нашел! – Илья поднял вместительную кожаную сумку, которая казалась достаточно прочной, чтобы выдержать немало поклажи. – И ремень у нее прочный, можно на нашего вьючного коня повесить…

– Что-нибудь еще полезное видел?

– Ржавые инструменты в основном. Но нашелся крепкий такой топорик. Его только надо бы подчистить от ржавчины и заточить…

– Неплохо.

– А точильный камень не нашелся? – Марьяна наклонила голову набок.

– Не смотрел. – Илья дернул плечом. – Там так-то много чего найтись может. Но один не справлюсь.

Женщина вздохнула и кивнула:

– Хорошо. Тогда вы идите и посмотрите что там еще можно взять в сарае, а я примусь за полки в избе…

Следующие несколько часов они были заняты тем, что собирали припасы. Бывший хозяин избы был аккуратным, и все хранилось так, что даже после долгого отсутствия хозяина было съедобным – их сумки наполнились сушеными грибами, морковью, луком, чесноком. Даже вяленое мясо оказалось пригодным, и они забрали и его. Кроме того, Марьяна запаслась разными травами и лекарственными сборами, которые могут пригодиться им в пути.

* * *

Андрей с интересом наблюдал за двумя воронами, которые следовали за ними с тех самых пор, как они покинули поселение староверов. Странные птицы не покидали их ни днем, ни ночью, но не мешали – только наблюдали с ветвей, и иногда подавали голос, если рядом появлялись звери или путешественники. Троица избегала встреч, наученная горьким опытом, и в этом вороны помогали им.

Илья старался не играть на гитаре в лесах, чтобы не привлечь ненужного внимания, а Марьяна казалась спокойной и как будто безразличной к тому, что произошло в деревне.

Сержант оставался внимательным, отмечая дороги и тропы, ведущие их куда они направлялись, и следил за тем, чтобы никто не застал их врасплох.

Одно омрачало их путь – Марьяна периодически стала чувствовать себя болезненной.

Вот и в этот день она вдруг соскочила с коня и отбежала в сторонку. Один из сопровождавших их воронов вдруг каркнул и пролетел перед Андреем, словно привлекая его внимание. Мужчина проследил за птицей взглядом и увидел, как ворон сел рядом с тропинкой и раскаркался.

Андрей посмотрел на ворона и заметил у тропинки совсем небольшой камешек, треснувший посередине. Из этой трещинки рос одинокий тощий одуванчик, чуть покачивающийся на ветру.

Внезапно вспомнив слова Марьяны, он повернулся в ее сторону и заметил, как она в очередной раз сгорбилась у дерева. Ее рвало уже несколько дней подряд, и он боялся, что она могла отравиться чем-нибудь, но ели они втроем одно и то же. Да и способность ее тела восстанавливаться должна была давно справиться с любым недугом. Могло ли ее состояние быть вызвано совершенно иным?

Андрей вновь посмотрел на проросший в камне одуванчик и глубоко задумался.