Текст книги "Зеро Варош: Первый виток спирали"

– А почему бы и нет? Ты вот играешь в Джудит, а я пока буду играть в тебя. По крайней мере, это весело…

– Я понял, ты наверное в детстве хотела быть мальчиком. – шутливо бросил Джу.

– А ты – девочкой? – тут же парировала Мари.

– Гляди-ка, – даже как-то восторженно отметил он. – а ведь, и впрямь, на меня похоже…

Мари тихо рассмеялась. Кто знает, а может в данный момент, путем проб и ошибок, она наконец-то нашла «рецепт, как готовить этого вредину». По крайней мере пока это вроде работало.

– Ты научишь меня гадостям, Джу. – кивнула она, задумавшись. – Скажи… – добавила она еле слышно и на секунду запнулась.

Джу в ответ картинно закатил глаза:

– Сказать что?! Терпеть не могу, когда люди вот так вот разгоняются на вопрос…

– Я просто хотела спросить… А Джесс… Он, вообще, знает, где я?

– Знает… не знает… А мне почему это, вдруг, должно быть известно?! – неожиданно вспылил он. – Я что, так похож на его няньку?!

«Ну вот опять…» – подумала Мари, надувшись.

– А что, уже даже и спросить нельзя? – добавила она вслух. – Мог бы и просто ответить. Вовсе не обязательно так сразу огрызаться!

– Отвали. – фыркнул Джу и, встав с дивана, быстрым шагом отправился обратно в палату.

Нижняя губа Мари дрогнула. Она поспешно уронила голову на подлокотник, уставившись в потолок. И почему у него вечно такие психованные реакции? Будто она несказанно его бесит. Причем так было с самого начала общения. И как ни пытайся с ним хоть чуточку сдружиться, он только шипит и фыркает без конца. Вот кто из них двоих настоящий еж! А Джесс еще ее так в шутку называл…

«Джесс. – с грустью подумала Мари. – Где вот он? Вдруг он даже не знает, что я тут? А если, все-таки, знает, то тогда почему не пришел? Забавная штука жизнь. Я бы очень хотела, чтобы здесь была Энни. Или Джесс. А вместо этого тут неожиданно оказался Джу. И как такое случается? И я ведь благодарна за то, что он здесь. Вот только поладить с ним неимоверно тяжело. Не то что с Джессом…»

Ее философско-ностальгические размышления были неожиданно прерваны одной из пациенток, которая, в отсутствие Джу, наконец подошла к ней с сильнейшим желанием познакомиться.

Мари честно пыталась быть милой, хотя никакого настроения на разговоры у нее сейчас не было. Поэтому диалог неизбежно получался однобоким. Мари слушала собеседницу в пол-уха и отвечала ей также вяло и односложно. Но когда к их беседе присоединилась еще одна пациентка, Мари твердо решила, что уж лучше пойдет в палату к вредному Джу, чем останется посреди прибывающей «толпы фанаток». К тому же, скоро ведь все равно час отбоя.

***

В палате Мари застала Джу за невероятно важным делом. Парень валялся почему-то на ее, а не на своей постели и, не моргая, смотрел в потолок. Мари решила не делать из этого драмы и дружелюбно присела на край кровати возле его ног. Реакция в ответ была нулевая. Джу не просто не пошевелился, но даже не моргнул. Некоторое время Мари продолжала сидеть, наблюдая за приятелем и удивляясь тому, как долго он может не моргать. Потом ей это наскучило, и, повернувшись к беззащитным ступням, она быстро пощекотала голую подошву. Нога тут же дернулась, и Джу как-то излишне поспешно сел.

– Мари! – его лицо вдруг расцвело откровенно счастливой улыбкой. – А я все ждал тебя, ждал…

Потянувшись к ней, он так порывисто и радостно ее обнял, как соскучившийся ребенок обнимает наконец вернувшуюся с работы маму.

«Что происходит? – с легким испугом подумала Мари. – Где здесь подвох? Или это опять какие-то изощренные издевки? Может мне, конечно же, кажется, но его поведение будто карикатурно напоминает мое, когда я его здесь увидела… Или нет?»

– Джу, ты чего? – спросила она осторожно. – С тобой все нормально?

– Теперь да. – ответил он, падая головой на ее коленки. – А ты где была? Расскажешь?

Лицо его продолжало сиять улыбкой, и Мари невпопад вспомнилось, как она недавно думала о том, что хотела бы увидеть его таким: просто и откровенно улыбающимся. Получается, что желание неожиданно сбылось. Только вот зрелище это почему-то пугало. Очевидно по причине своей крайней непривычности и невероятности.

– Там же, где ты меня и оставил… – пробормотала она, совершенно не представляя, что теперь делать с его головой на своих коленках. Ситуация невероятно смущала и напрягала. – В смысле, в зале, на диване… А что? Ты странный какой-то…

– Разве? – откровенно удивившись, спросил Джу и внезапно заливисто рассмеялся. – Это вовсе не я. Это мир вокруг нас. Такой стра-а-анный… Наверняка, фальшивый… Так ты тоже это видишь?! – он вновь порывисто сел, при этом неловко пошатнувшись и едва не слетев с кровати на пол. – А от тебя пахнет так приятно…

Он попробовал понюхать ее где-то за ухом, но Мари мгновенно сдуло с кровати. Она поспешно пересекла комнату, села на его постель и уставилась на него неморгающим взглядом. И тут неожиданная догадка осенила ее мозг.

– Блин, Джу! – воскликнула она, моментально начиная злиться. – Ты, что, сожрал что-то из тех таблеток, что мы с тобой спрятали?!

Он отрицательно и излишне активно замотал головой, отчего снова едва не слетел с кровати, но вслух, однако, доверительно поведал:

– Но ведь интересно же…

– Болван! – фыркнула Мари. – Какого черта ты говорил мне их не пить, а сам выпил?! Еще скажи теперь, после этого, что у тебя логика совсем не кривая!

Глядя на то, как он в ответ заворачивается в ее одеяло, в дурашливых попытках спрятаться, Мари подумала: «А какой смысл теперь о чем-то с ним говорить? Надо подождать, пока его отпустит».

– Эй, не надо. – она встала и забрала у него одеяло. – Иди сюда. Давай ты ляжешь на свою кровать и постараешься уснуть, хорошо?

Джу, лучезарно улыбаясь, послушно следовал ее указаниям. Мари помогла ему улечься в постель и заботливо укрыла одеялом. Наблюдая за тем, как она его укрывает, он благодарно смотрел с подушки, и Мари шутливо подумала, что вполне могла бы привыкнуть к такому вот милому Джу. Никаких тебе гадостей, подколок, протокольных прищуров и ехидных ухмылочек. Решив немного пошкодить, она даже чмокнула его в лоб. Джу сразу же потянулся к ней, пытаясь поймать ее губы своими. Заметив это, Мари вновь поспешно отпрянула. Несколько секунд сознание балансировало на тонкой грани между злостью и смущением. Так может он ради этого тут из себя дурака изображает? Однако Джу продолжал невинно улыбаться с подушки, и было вовсе не похоже на то, что какой-то его коварный замысел вдруг с треском провалился.

«Да нет же, он просто не в себе» – подытожила Мари, чувствуя как щеки начинает медленно заливать краска. – Та-а-ак!! Все, быстро спать! Обещай мне, что ты сейчас же уснешь! – стараясь придать голосу максимально суровые нотки, строго приказала она вслух. Джу с готовностью кивнул и послушно закрыл глаза. А Мари тихо скользнула на свою кровать, надеясь, что он действительно просто уснет, и на этом вся эта странная история благополучно закончится.

«А может поэтому он и фыркает на меня все время? – настойчиво лезли в голову взволнованные мысли. – Может я ему просто нравлюсь? Поэтому он так сильно бесится, когда я говорю про Джесса. Так-то вроде все сходится… – встревоженное сердце отчаянно билось в горле. – И потом… Он же пришел сюда из-за меня. И как только я раньше обо всем не догадалась?»

Только что теперь делать с этой догадкой, Мари не представляла. Может просто сделать вид, что ничего не заметила и ни о чем не догадывается, и пусть все будет так, как раньше? Такое решение выглядело не совсем уж честно, конечно, но даже думать сейчас о каких-то других вариантах Мари было страшновато.

«У меня же нет никакого опыта в подобных вещах. Я ведь могу и ошибаться. Может мне, и вовсе, показалось? Хотя нет, это вряд ли. Все выглядело довольно очевидным. Но может он это так, просто… Ну-у, эм-м.. не всерьез, а в шутку? Это ведь Джу. У него же все шутки дурацкие! – она тяжело вздохнула. – Да, но он вел себя так естественно и невинно, как никогда обычно не ведет. Больше похоже на то, что я случайно увидела что-то, чего не должна была видеть. Что-то, что он обычно умело от меня прячет. Ведь если все его предыдущее поведение проанализировать теперь, наверняка найдется куча моментов, которые подтвердят наличие этой симпатии… – сердце ее как-то странно екнуло. – Ох… И что мне теперь делать с этим?!»

Мари внимательно прислушалась. Дыхание Джу было ровным, и вообще было похоже, что он все-таки уснул.

«Хорошо, если так. Надо просто немного успокоиться. Наверняка завтра, когда проспится, он даже и не вспомнит об этом моменте. А если я ему, действительно, нравлюсь, то нет ничего страшного в том, чтобы сделать вид, что я этого не замечаю, потому что он и сам это не афиширует. Может он тоже не знает, что ему с этим делать? Тогда нет ничего плохого, если я подыграю и сделаю вид, что ничего не заметила»

Это решение немного успокоило. По сути оно, конечно, оставалось тем же, что и первое, однако в этот раз Мари смогла обосновать его так, чтобы оно не слишком сильно задевало совесть.

«Вот интересно, а сколько Джу лет? – переключилась она на менее нервные размышления, чувствуя как ее начинает мягко клонить в сон. – Ведь он такой же, как Джесс. Выглядит довольно юно, но есть в нем что-то, что подсказывает, что он гораздо старше, чем кажется… Может, глаза? В них есть какой-то холодный стальной блеск… Или что-то заостренное в чертах лица? Или поведение? Ну, только не такое, как было сейчас, конечно… – с улыбкой подумала она, медленно моргая. – Сейчас он, наоборот, вел себя по-детски… И, вообще, Джу все-таки может быть милым… Иногда… Наверное…»

Окруженная этими несерьезными мыслями, Мари незаметно соскользнула в ласковые объятия сна. И снилась ей огромная, бесконечная толпа людей, где все толкались и бежали куда-то, а она никак не могла отыскать среди них свою Энни.

Она резко проснулась посреди ночи от того, что кто-то навалился на нее сверху и зажал ладонью рот. Она тотчас инстинктивно дернулась, попытавшись высвободиться или вскрикнуть. Но чужая хватка была слишком крепкой, и ее мгновенно охватил приступ леденящего страха. В следующую секунду кончики чужих волос защекотали лицо, а вкрадчивый голос Джу прошептал в самое ухо:

– Тише, мышь, это я…

Узнав его голос, Мари немного успокоилась и ненадолго прекратила сопротивление. Может, Джу просто что-то задумал? И может это как-то связано с предстоящим побегом? Однако окончательно проснувшийся разум заботливо напомнил, в каком состоянии еще совсем недавно был ее приятель, и Мари снова стало не по себе. Тем не менее, она пока не стала возобновлять сопротивление, а лишь послушно притихла в чужой хватке. По крайней мере, сперва нужно выяснить, что он задумал.

– Скажи мне, Мари, – продолжил, тем временем, шептать на ухо Джу. – Ты правда рада, что я здесь? Мне было не так-то просто сюда попасть. Все эти дурацкие правила и прочая дребедень, из-за которой у меня потом будет куча проблем. Но я очень хочу помочь тебе, и потому сейчас здесь. Именно я, а не Джесс… Ты ведь ценишь это, Мари? Скажи, мышка, ты ведь рада, что я пришел сюда?

Мари невесомо кивнула. И это, по сути, все, что она могла сделать, лежа с зажатым ладонью ртом. К чему клонит этот тип? Что, вообще, у него на уме? Она вспомнила свои недавние тревожные мысли о его симпатии. И вдруг, словно в ответ на это, вторая ладонь Джу легла ей на грудь, лаская тело сквозь тонкую ткань пижамы.

Мари беспомощно пискнула. У нее вновь начался приступ паники, но она быстро подавила его рассудком: «Так, спокойно… Главное спокойно…»

Первым делом она определила, что руки ее ничего особо не стесняет и, стараясь чтобы жест выглядел мягко и нежно, положила ладонь поверх ласкающей руки парня. Очевидно Джу купился на это, потому что хватка его сразу ослабла. Мари тут же со всей силы укусила за ладонь, продолжавшую покоиться у нее на губах. Джу тихо вскрикнул, резко отдернувшись, и сразу же получил кулаком в скулу. Удар получился довольно сильным, и он болезненно схватился за лицо. Воспользовавшись этим, Мари быстро выскользнула из-под него, стараясь одновременно толкнуть, что есть силы.

Оказавшись за пределами кровати, она начала поспешно озираться по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло послужить хоть каким-то оружием. Но, как и следовало ожидать, в палатах психушки выбор подобных средств обычно не велик. Видя как она отчаянно мечется по комнате, словно зажатый в угол волчонок, Джу примирительно поднял вверх руку, второй продолжая держаться за пострадавшую скулу.

– Не надо, успокойся. – порывисто прошептал он. – Я же не нападаю на тебя!

– Ну да! – в бешенстве выдохнула Мари. – А что это, тогда, только что было?!

– Да тише ты! – вновь шикнул на нее Джу. – Я же просто рот тебе зажал, чтоб ты не вскрикнула от неожиданности. Не забывай, что в коридоре санитары!

– Я тихо говорю. – возразила Мари, переходя на еще более шипящий шепот. Явления санитаров в палату она, все-таки, не жаждала. Рука болезненно заныла. Что ни говори, а бить кого-то всегда больно. Она села на пол, прижавшись спиной к стене, и сжала гудящую кисть в ладони. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что в том, как она якобы избила Джоуи, была какая-то странная физическая несостыковка. Она тогда, вроде как, тоже чувствовала боль в разбитой руке, но это было больше похоже на какое-то наваждение или галлюцинацию. Сейчас же рука болела весьма реалистично.

– Идиот… придурок… – срывающимся шепотом всхлипнула она. – И как я могла поверить, что ты хоть что-то можешь делать для меня бескорыстно?!

Джу тихонько присел на пол напротив, держась, однако, на безопасном расстоянии.

– А что я такого сделал? – неожиданно как-то растерянно спросил он. – Я думал, что ты тоже этого хочешь! Ведь ты же сама была рада тому, что я здесь! Откуда мне было знать, что ты вдруг взбесишься, как какая-то истеричка?

– Круто! – гневно возмутилась Мари. – А с чего ты, вообще, взял, что я тоже этого хочу?!

– Ну-у… – окончательно растерялся Джу. – Я не знаю… Наверное… потому что… это приятно…

Он наконец убрал руку от лица, и Мари заметила, как по его скуле расползается внушительный синяк.

«Крепко я его, все-таки, приложила. – удовлетворенно подумала она. – А теперь он еще и в дебила играет…»

– Да неужели?! – с издевкой фыркнула она вслух. – А я вот всегда думала, что это приятно, только когда оба этого хотят!

– Так я и говорю, что думал, что ты тоже этого хочешь. – пожал плечами Джу. – Просто, когда я первый раз был с девушкой, мне это понравилось…

– Ты издеваешься?! – на всякий случай злобно уточнила Мари. – А мне вот, когда я в первый раз была с мужчиной, как-то совсем не понравилось! Потому что тот урод меня изнасиловал!! А теперь еще и ты туда же!

В голове Мари, при этих словах, неожиданно мелькнула какая-то яркая картинка. Она явно была весьма неприятной, но разум не успел сосредоточиться на ней, поскольку та промелькнула слишком уж быстро, словно резкая, стремительная вспышка.

Джу, тем временем, протестующе замотал головой.

– Я тебя не насиловал! – горячо и порывисто возразил он. – Я ничего такого и не собирался даже! Я же говорю, что думал, что ты не будешь против! Да я даже руки твои не держал!! – глаз его со стороны подбитой скулы болезненно прикрылся, словно резко почувствовал, во что ему это вылилось.

Как это ни странно, но эта откровенная растерянность и даже какой-то беспомощный испуг от ее реакции заставили Мари поверить его словам. Как-то не было похоже на то, что он издевается над нею. Больше похоже, что у него, и вправду, практически нет никакого опыта в сексуальных отношениях.

– Но ты вел себя агрессивно, и я испугалась. – уже спокойней ответила она, немного выдохнув. – Поставь себя на мое место… Что бы ты сам-то подумал?! Представь, что тебя, к примеру, точно также прижал к кровати какой-нибудь Джош…

– Блин! – ответил он, поспешно вставая и направляясь в противоположный конец комнаты. – Я же уже сказал, что ничего такого и не собирался… – голос его вдруг предательски дрогнул. – Просто ты ко мне придираешься… Я думал, что ты… Что я… тебе нравлюсь… В общем…

– Джу. – тихо окликнула его Мари. – Успокойся. Давай, просто поговорим об этом…

Неожиданно ей почему-то стало его жалко. Возможно даже потому, что Джу, который обычно так ловко владеет любой ситуацией, сейчас больше походил на растерянного, зажатого в угол ребенка.

«Как это ни странно, но мы с ним, действительно, чем-то похожи. – резко подумалось ей. – Оба ведем себя с людьми как ежи. И оба толком не можем понять, по каким таким неписаным и неизвестным нам правилам эти люди общаются друг с другом в обществе»

Джу порывисто лег на свою кровать и натянул одеяло на голову.

– А о чем тут, вообще, говорить? – пробубнил он оттуда. – Все и так понятно… Я искал ее, искал…

– Но ведь я действительно рада, что нашел! – горячо возразила Мари, тоже поднимаясь с пола и усаживаясь на свою кровать. Слишком сильно приближаться к парню она, все-таки, еще опасалась.

– Просто на самом деле ты бы предпочла, чтобы здесь, вместо меня, был Джесс. – раздраженно фыркнуло на нее одеяло. – Вот с ним бы ты, наверняка, с радостью согласилась!

«Ох… – подумала Мари. – И почему я решила, что у меня будет возможность сделать вид, что я не замечаю его симпатии? Как же это было глупо…»

Одеяло продолжало бубнить ей еще что-то нечленораздельное. А может быть даже уже не ей.

– Ты как ребенок. – примирительно сказала она, стараясь, чтобы голос прозвучал мягко. – Ничего ведь страшного не случилось… Давай, правда, просто обо всем поговорим… Джу?

Одеяло снова начало сабвуферно бубнить что-то в ответ, из чего Мари смогла разобрать только что-то вроде: «Могу и вовсе уйти…»

«Здорово! – подумала она с неожиданно нахлынувшей на сердце тоской. – После этой фразы я вовсе не удивлюсь, если утром его и след простынет…»

Побубнив еще немного, одеяло успокоилось и постепенно затихло. И Мари не знала, уснул ли Джу или просто лежит и думает о чем-то своем. Сама она еще довольно долго не могла успокоиться. Ее рука болезненно ныла, и, вторя ей, тоска грызла сердце. Вот и все, он обиделся, хотя, по идее, должна была обидеться она. И ничего уже не поделать. Потому что мозг этого парня устроен как-то шиворот-навыворот, и объяснить ему хоть что-то, всегда представляется задачей трудновыполнимой.

Обида в груди Мари уязвлено бурчала: «Ну и пусть идет! Пусть валит! Я-то думала, что он друг, а он…». На что досада плаксиво отвечала: «Ага, и буду опять одна… Совсем одна в этом дурдоме. Какой бы дурак он ни был, но будет жаль, если он уйдет… Я не хочу быть одна… Так не хочу снова быть здесь одна». И обида, и досада сошлись в итоге в одном – им обоим было плаксиво и грустно. Глаза Мари, против воли, затуманились от слез, и пара слезинок горячо скользнула по щекам вниз. Но она лишь инстинктивно прижала ладонь к трясущимся губам. Никто не должен слышать как она плачет. Никто. И уж тем более он…

В голове, тем временем, снова начали мелькать какие-то назойливые, яркие вспышки, связанные с прошлым. Однако вспоминать сейчас об изнасиловании совсем не хотелось. Она и так уже расстроена из-за всего, что только что произошло. Поэтому Мари настойчиво гнала от себя эти вспышки, пытаясь как-то успокоиться и уснуть. И, в какой-то момент, ей это практически удалось. Глаза начали слипаться, а разум накрыла спасительная волна равнодушия и апатии.

Но когда Мари уже почти уснула, ей показалось, будто кто-то беззвучно подошел к кровати и склонился над ней. Как это часто бывает, когда балансируешь на грани между сном и реальностью, она не могла пошевелиться, а лишь с трудом открыла глаза, разлепив тяжелые веки. В склонившемся над ней человеке, она неожиданно узнала Джоуи. Заметив, что она на него смотрит, он как-то болезненно скривился и тихо прошептал: «Это был не я… Ты же знаешь… А с Аньей… Я, правда, этого не хотел…»

Мари так резко вздрогнула, словно ее стукнуло разрядом тока, и села на кровати, силясь поймать сбившееся дыхание. По спине быстро пробежала вниз капля холодного пота. В палате царила тишина и темнота, и никакого Джоуи, естественно, здесь не оказалось. Мари шумно выдохнула, понимая, что ей всего лишь приснился кошмар, и попыталась успокоиться, прислушиваясь к тихому, размеренному дыханию спящего Джу. Она никак не могла понять спросонья, сколько уже проспала. И хотя настойчиво казалось, что она сомкнула веки лишь на минуту, скорее всего времени прошло гораздо больше.

Воспоминания о кошмаре не давали покоя, как и вновь настойчиво закрадывающиеся в голову картинки. Очевидно, произошедшие ночью события растревожили ее память, послужив своеобразным толчком к восстановлению утраченных воспоминаний. Только ей самой почему-то совсем не хотелось вспоминать сейчас о чем-нибудь страшном и мерзком. Панически не хотелось. Поэтому Мари отчаянно попыталась отыскать среди припрятанных таблеток снотворное. Однако она не была специалистом по внешнему виду медикаментов, поэтому просто выпила их все разом, надеясь лишь на то, что ее, в итоге, не накроет также сильно, как Джу. Как это ни странно, но принятые лекарства подействовали желанным образом, и уже через несколько минут она глубоко и мирно спала.

***

Мари разбудили ласковые лучи утреннего солнца, нежно защекотавшие опущенные ресницы. Прежде чем открыть глаза, она вспомнила о ночном происшествии и последовавшем тревожном кошмаре. Из-за этого на душе вновь стало тоскливо, а открывать глаза совсем расхотелось.

«Наверняка Джу уже смылся, пока я спала» – с грустью подумала она.

Но в глубине души все же теплился огонек надежды. Что ни говори, а одиночество и больница заставляют ценить даже настолько спорных приятелей.

Открыв глаза, она оглядела соседнюю кровать. К ее облегчению, Джу спал там как застреленный, и одна рука его свешивалась в проход. Половина лица была засыпана волосами, казавшимися рыжими из-за золотивших их лучей солнца. Тем не менее, Мари смогла разглядеть свежий фингал на его скуле. И ей вдруг подумалось, что синяк смотрится весьма органично на его вредном лисьем лице. Наверняка Джу, в целом, далеко не дурак подраться. Широкоплечий, высокий и жилистый, он создавал впечатление очень крепкого парня. Что хорошо сочеталось с его задиристым характером, хотя совсем не сочеталось с какой-то неожиданно присущей ему природной мягкостью. Этот необычный диссонанс качеств делал его довольно интересным персонажем, в чем-то слегка похожим на Джесса.

«Люди-мыши? – с усмешкой подумала Мари. – Интересно, что это, вообще, для Джу означает? Он так упрямо зовет меня мышью, что я уже сама к этому привыкла. Но я, вообще-то, родилась в год мыши, так что для меня это совсем не обидно… А может он знает об этом и намекает, что они с Джессом тоже родились в год мыши? Тогда они должны быть моими сверстниками. Или же на двенадцать лет старше»

Она бесшумно встала с кровати, и, передвигаясь по комнате, старалась не шуметь. Ей не хотелось раньше времени разбудить Джу. Размышления над тем, как все будет, когда он проснется, не могли ни настораживать. Насколько бы мало она его еще не знала, но ей уже давно стало ясно, что человек он – весьма непредсказуемый. Лучи утреннего солнца, тем временем, добрались и до его лица, однако Джу, сонно бормоча что-то себе под нос, упрямо зарылся лбом в подушку.

«И почему он не может постоянно спать? – с улыбкой подумала Мари. – Когда он спит, он почти что милашка»

В палату неожиданно заглянул санитар. Это был уже не Джош, а совсем другой парень, которого Мари видела впервые.

– Так, девушки, встаем! – прогудел он низким басом, быстро оглядывая комнату. – Пора завтракать, а потом на прогулку в парк…

Джу, в качестве протеста, только еще глубже зарылся лицом в подушку. Видя это, санитар сделал было шаг внутрь палаты, но Мари, мило улыбнувшись, поспешно его заверила:

– Не беспокойтесь, я сейчас ее разбужу!

Она опасалась, что загадочные трюки Джу могут не работать, пока он спит. В конце конце, она понятия не имеет, каким именно образом он это делает.

Санитар удовлетворенно кивнул и отправился дальше по коридору. Мари облегченно вздохнула, однако подходить слишком близко к Джу, даже мирно спящему, все еще побаивалась. Не то чтобы она представляла, что он вдруг набросится на нее или что-то в этом роде. Скорее это был какой-то иррациональный испуг. Однако Мари всегда старалась не поддаваться собственным слабостям, поэтому, пересилив страх, подошла к кровати приятеля и легонько потрясла его за плечо.

– Джу… Уже утро. Просыпайся…

«Ох… И что сейчас будет?» – с опаской пронеслось в ее мыслях.

Взлохмаченная голова Джу вынырнула из подушки и сонно огляделась по сторонам. И если бы не яркий фингал на скуле, то парень выглядел бы даже забавно.

– Вот черт. – резюмировал он свой беглый осмотр комнаты, остановив, в итоге, заспанный взгляд на Мари.

Она дружелюбно ему улыбнулась, стараясь, при этом, выглядеть максимально естественной.

– Санитар звал нас на завтрак, а потом гулять в парк. – доложила она, всем сердцем надеясь на то, что Джу не решит сейчас, что ему просто нужно встать с кровати и поскорей уйти отсюда восвояси. Наверняка провернуть подобное не составило бы для него никакой проблемы.

«А может мы могли бы и вдвоем вот так взять и уйти из проклятой больницы? Во время прогулки в парке, например… – с надеждой подумала Мари. – Он же умеет как-то отводить глаза людям»

Но спросить об этом вслух она не решилась. Не хотелось подливать масла в огонь и ухудшать без того напряженную ситуацию.

– Ну… Значит мы идем жрать и шляться. – безразлично дернул плечом Джу, садясь на кровати и сладко потягиваясь.

Легкое раздражение, сквозившее в голосе, говорило о том, что он все-таки злится. Решив лишний раз не мозолить ему глаза, Мари поспешно взяла вещи и отправилась умываться. Время покажет, что будет дальше. По крайней мере, он согласился на озвученный распорядок утра. В любом случае, пока остается лишь гадать, что происходит в замысловатом уме этого редкостного экземпляра. Но если даже она сама немного выдохнула еще ночью, то, может, и он тоже. Ведь, если не драматизировать, то ничего страшного между ними не произошло. Лишь градус накала в изначально непростых отношениях слегка повысился.

Мари сейчас гораздо больше удручали собственные смазанные воспоминания. И чем больше она размышляла, тем больше приходила к выводу, что сон был в какой-то степени вещим, и говорил о том, что в деле ее изнасилования Джоуи действительно ни при чем. Вплывшие из глубин памяти факты свидетельствовали, что мерзкий инцидент случился гораздо раньше, но вспоминать сейчас подробности происшествия из далекого прошлого тошнотворно не хотелось, поэтому Мари решила, что подумает об этом потом. Надо же хоть немного дозировать уровень стресса в жизни. Сейчас же есть проблемы и по-насущней, чем старые скелеты из давнего прошлого. Гораздо сильней во вчерашнем сне ее напрягала фраза Джоуи, сказанная про Энни. Что конкретно он имел в виду, было абсолютно непонятно. Хотя где-то далеко, на задворках сознания, замаячил зловещий призрак какого-то тревожного воспоминания. Однако как бы Мари ни пыталась мысленно ухватить его, ей пока не удавалось.

Во время скучной утренней прогулки по больничному парку, Мари решила все же поговорить с Джу. Бойкая медсестра и несколько санитаров зорко приглядывали за пациентками, однако не слишком им докучали. Видимо, персонал клиники считал, что непринужденное общение пациенток друг с другом помогает им в процессе социализации.

Мари, окончательно осмелев на свежем воздухе, поймала задумчиво бредущего Джу за запястье и потянула за собой, приглашая присесть на одну из парковых скамеек. Она была готова ко всему, даже к тому, что он просто отдернется, вырвав руку. Однако Джу спокойно пошел следом и, лениво позевывая, комфортно расположился на скамейке, щурясь на ярком солнце. Его длинное черное пальто, сапоги на небольшом каблуке, красный в черную клетку палантин, повязанный вокруг головы на манер банданы, из под которого выбивались пряди слегка вьющихся волос, делали его издалека действительно похожим на девушку, особенно если не обращать внимания на широкие плечи. В то время как Мари, в куртке с задранным воротником, укороченных брюках, армейских ботинках и шарфе, замотанным почти что до самых глаз, издали больше походила на юного воробья-мальчишку.

– Я так и не поняла… – пробормотала она, разглядывая приятеля. – Нужна тебе, в итоге, вся эта конспирация с внешним видом или нет? Насколько я помню, раньше ты был одет в совсем ином стиле…

– Лишней не будет. – зевая, ответил тот. – Я ведь могу и не видеть кого-то, кто в этот момент видит меня. И вообще, в отличие от вас, черно-мрачных готиков, я могу одеваться по-разному. Так почему бы, пользуясь случаем, не попробовать себя в каком-нибудь ином амплуа? К тому же, благодаря твоей нежной ручке, мне пришлось половину утра заштукатуривать синяк…

– По-моему, ты похож на персонажа комиксов. – заметила Мари, упрямо пропуская подколки про готиков и ночное происшествие мимо ушей. – Ведь я даже не уверена, существуешь ли ты на самом деле или только грезишься мне…

– Ты права, мышь! – с издевкой ухмыльнулся Джу. – Я твой корявый эротический глюк, с которым ты даже не знаешь, что делать.

Мари надулась на него и промолчала.

– Знаешь, мышь, – добавил он, поворачиваясь к ней и склоняясь почти к самому уху. – а ты весьма проницательна порой. Мы можем находиться в твоем мире двумя разными способами. Причем легальным является тот, когда, кроме тебя, нас никто не видит. Это и есть причина, почему все, включая твою сестру, которая была рядом во время происшествия, уверены в том, что это именно ты избила ее кретина-мужа, а вовсе не Тэус.

– Не может быть! – сдавленно ахнула Мари, вперив в него недоверчивый взгляд. Но рассудок уже подсказывал, что это, как ни странно, наиболее правдоподобное объяснение произошедшему. – Но почему же ни Джесс, ни ты, ни кто другой не объяснили мне этого раньше?! Как же так, Джу? Ладно, я еще понимаю, почему ты… – обиженно добавила она. – Но уж Джесс мог бы и рассказать…

Выражение лица собеседника тотчас стало коварным и слегка глумливым.

– Ого! Да я тут, кажется, только что случайно разбил вдребезги чью-то ванильную влюбленность? – ехидно уточнил он. – Фу, Мари, ведь это же так няшно и совершенно не готично! Эх, и как же меня подмывает разбомбить сейчас твоего лучезарного рыцаря Джесса в пух и прах!

Мари окончательно разозлилась и, едва не плача, воскликнула:

– Джу, я ничего не понимаю в этих ваших играх!! Ты можешь рассказать, наконец, что к чему, и что, блин, вообще происходит?! Я так устала от бесконечных намеков и недомолвок! Один только Тэус, как ни странно, за все время говорил со мной достаточно прямо. Хоть и получается, что он меня тоже, в итоге, подставил…