Текст книги "Зеро Варош: Полуночное Солнце"

«Смешно будет, если окажется, что Роберт Райт нечаянно разбился сам, когда пытался проверить байку Джонатана»

Отогнав от себя мрачные мысли, Мари уверенно ускорила шаг. Если не верить никому, включая Джу, кем бы он тут ни был, она просто не будет знать, куда двигаться дальше. И именно поэтому стоит рискнуть…

***

Жухлая трава вновь колышется на прохладном ветру под мелким моросящим дождем, но на сей раз звук у картинки есть. Легкий шелест листвы и травы, а также мелкие капельки дождя шуршат повсюду. Ветер то и дело издевается, щедро бросая пригоршню водной пыли в лицо. Очевидно, чтобы взбодрилась и особо не расслаблялась.

Холодно. Как же чертовски холодно… Может это оттого, что она уже почти до нитки промокла? Однако колотило Мари больше всего от взвинченных нервов. Каким образом она смогла «увидеть» это место еще до того, как оказалась здесь? Ну и что, что подробностей в реальности немного больше, тем не менее…

«Ох, и не к добру все это. Дурной какой-то знак» – настойчиво вертелось в голове, не давая покоя.

А вот и он – тот самый черный проход в стене высоких угрюмых скал. Оказывается, на самом деле аккуратно обложенный красным кирпичом. В его тоннель, словно две толстые металлические змеи, заползают рельсы старенькой узкоколейки. Другая их сторона тянется вниз по склону, вплоть до видавшего виды каменного причала, рядом с которым возвышается одинокий, слегка покосившийся фонарь, чей тусклый свет отбрасывает живописные оранжевые блики на воду. Теперь понятно, что это его огонек так загадочно поблескивал среди стволов прибрежных деревьев, когда Мари шла сюда из леса.

Солнце уже больше чем наполовину опустилось в серебристые воды на горизонте. А несколько чаек, кружась, выискивали среди небольших волн зазевавшуюся рыбешку. Глядя на них, Мари все-таки смогла разглядеть далекий силуэт сухогруза, вальяжно рассекающего темную водную гладь. Скорее всего, ко времени захода светила он как раз успеет добраться до берега.

«Отлично! По крайней мере, это не глупая байка пациентов. Жаль только, что у меня с собой нет бинокля» – воодушевленно размышляла Мари, устраиваясь поудобней в раскидистых зарослях кустарника. Весьма удобное для наблюдений место, однако малость далековатое.

Она заметила, что глубоко в тоннеле шахты мерцает тусклый красноватый свет, точно там горит аварийное освещение. Но ни малейшего звука и ни единого признака жизни вокруг. Слишком пустынно и тихо для проведения здесь каких-либо масштабных работ.

И тут Мари внезапно увидела, как то, что она сперва приняла за тень от дерева, слегка пошевелилось. Она мгновенно затаилась и напряженно вгляделась, так как движение совсем не походило ни на природное явление, ни на причуды освещения.

Темная тень не заставила себя долго ждать. Через пару секунд она пошевелившись вновь и уверенно шагнула в сторону узкоколейки. Сердце Мари испуганно дрогнуло, потому-что она отчетливо разглядела фигуру человека в черном плаще-дождевике.

«Не-е-ет! Это Ид?! – в панике предположила она, продолжая беззвучно вглядываться в зловещий силуэт. – Не может быть!!»

Незнакомец, тем временем, прошел немного вдоль полотна в сторону причала, а затем, остановившись, извлек что-то из глубин кармана и быстро поднес к лицу, скрытому широким капюшоном. Вспыхнул огонек зажигалки, и Мари немного расслабилась.

«Всего лишь человек в плаще. Обычный человек… – подумала она с облегчением. – А дождевик – вполне логичный выбор одежды, учитывая мерзопакостную погоду»

Ведь она и сама уже довольно сильно промокла в легком драповом пальтишке, да еще и без шапки. А торчать здесь, по-видимому, придется еще долго.

«Лишь бы только товарищ этот меня не заметил» – нервничала она, несмотря на весьма внушительное расстояние, стараясь не издавать ни звука, хотя хотелось немного подвигаться, чтобы согреться. Однако так рисковать Мари не решилась.

Где-то через полчаса она уже изрядно дрожала. Дождь к тому времени прекратился, но опустившийся туман казался ледяным. Отчего пальцы плохо гнулись, а зубы тихо стучали друг о друга. Зато, сидя продолжительное время на одном и том же месте абсолютно неподвижно, ей уже начало казаться, что она сделалась с ним единым целым.

Судно, тем временем, наконец добралось до берега, и человек в плаще спустился на причал к нему навстречу. На борту корабля красовалось странноватое название «Месектет», а на палубе смутно различались фигуры троих людей, одна из которых быстро и ловко спрыгнула на пирс прямо через борт, не дожидаясь окончания швартовки. Учитывая скромные размеры сухогруза, свернуть себе шею незнакомцу эта выходка вряд ли грозила, но вот сломать или подвернуть ногу он вполне бы мог.

Человек этот был одет в длинное черное пальто и широкополую шляпу. Лица его отсюда было не разглядеть, однако что-то в движениях и осанке показалось Мари определенно знакомым. Тихо переговариваясь с персонажем в дождевике, незнакомец перешел вместе с ним с причала на берег, откуда мужчины свернули немного вправо и, через несколько минут, скрылись из виду за ближайшим поворотом скалы. Возможно, что именно там проходит дорога к поместью Нуаре, не обозначенному на картах. Или к какому-нибудь другому неофициальному объекту.

Оставшиеся на судне люди сходить на берег не спешили. Мари следила за ними еще где-то с полчаса или немного больше, прежде чем из тоннеля шахты вынырнули еще двое незнакомцев с крытыми носилками в руках. Они двигались медленно, словно несли нечто чрезвычайно хрупкое. Поэтому вряд ли там находилась руда.

Пришедшие аккуратно передали носилки на борт и поспешно вернулись в тоннель. Эта процедура продолжалась три раза. После чего носильщики, тихо переговариваясь и посмеиваясь, отправились в ту же сторону, куда ранее ушли прибывший на судне пассажир с сопровождающим его человеком в плаще.

Минут через тридцать, как они скрылись за поворотом, движение на судне ненадолго прекратилось. И лишь где-то через четверть часа на борту вновь появились люди. Неспешно отшвартовавшись, сухогруз наконец отчалил. Немного погодя, свет фонаря на причале погас. Теперь все, что продолжало хоть немного освещать окрестности, так это красноватое свечение из глубин тоннеля.

В голове Мари скользнула безбашенная идея добраться дотуда и потихоньку заглянуть внутрь, однако, немного поразмыслив, она побоялась обнаружить свое присутствие. Просто, если свет в тоннеле все еще горит, возможно, что там кто-то остался. Все-таки ее непростые ночные наблюдения прошли слишком удачно, чтобы сгоряча наломать дров и испортить все в последний момент.

Мало того, что байка оказалась вовсе не байкой, так и обстоятельства погрузки давали хоть и весьма маленький, но все же шанс на побег. Теоретически, можно было даже сегодня попытаться спрятаться на судне в тот момент, когда ни на палубе, ни на пирсе никого не находилось. А длилось это около пятнадцати минут, что не так уж и мало. Только повезет ли настолько в следующий раз? Да и что такое могут грузить в потемках на корабль, причаливший сюда втихомолку? А вдруг ответ на этот вопрос может вполне стоить жизни?

Не зря, получается, загадочный Крэвэн Рэд предупреждал о мрачных тайнах острова, которые могут быть опасны. И ведь, наверняка, не просто так предупреждал…

Да и кем он сам мог быть? Одним из владельцев острова или же кем-то, кто на них работает? К тому же, далеко не факт, что названное имя – настоящее. А что если это именно его она только что видела в потемках? Не зря же фигура и движения незнакомца показались ей явно знакомыми…

Окончательно окоченевшая, Мари едва дождалась первых проблесков рассвета, чтобы наконец отправиться в сторону отеля. Туман ночью, и впрямь, лежал слишком уж плотный, и особенно в низинах, чтобы перемещаться в нем, не рискуя свернуть себе где-нибудь шею или, на худой конец, подвернуть ногу.

Замерзшие конечности настолько плохо слушались, что до знакомого парка она смогла добраться лишь через несколько часов, когда утреннее солнце уже вовсю заливало бледные осенние лужайки. Часы показывали без десяти восемь. Так что, по идее, через десять минут ей уже следует сидеть за рабочим столом в своем кабинете в клинике. Но Мари не решилась отправиться туда настолько замерзшей и чумазой. Благо еще, что входная дверь гостиницы оказалась незапертой, а на ресепшене, как всегда, никого не было видно…

«Должен же быть хоть какой-то плюс у этой извечной безлюдности. – усмехнулась Мари про себя. – Ничего страшного в моем опоздании на работу не будет. В крайнем случае, скажу Брауну, что тупо проспала. Все равно он не поставит наш сеанс раньше десяти или одиннадцати часов, учитывая внутренний график больницы. Так что ничего особо важного я не пропущу»

В номере она быстро приняла горячий душ, чтобы хоть немного согреться, одела теплые вещи и поспешно отправилась в клинику, втайне мечтая о чашечке ароматного кофе и скорой встрече с Джонатаном. Наверняка он обрадуется, когда узнает результаты ее ночной вылазки. И может вместе они смогут решить, что им следует делать дальше.

***

В кабинете доктора Ровер громко тикали часы. Слишком уж громко. Громко настолько, что действовали на нервы. Скрытая глубоко внутри истерика все туже и туже затягивалась в скрученную до поры пружину. Сколько она еще выдержит – не понятно…

Дойдя до крайней степени паранойи, Мари описала результаты своей ночной вылазки карандашом в блокноте и дала Джонатану прочитать. Конечно, в случае внутрикабинетной слежки, подобная мера окажется несколько запоздалой, но Мари просто не могла ничего с собой поделать. Все-таки ее собственная психика давным-давно уже как бесконечно далека от идеальной.

Глядя на то, как сидящей рядом с ней на диване Джонатан сосредоточенно читает ее невнятную писанину, Мари вспомнила тот момент, когда они с Джу готовились перетащить Энни на нулевую отметку, и он также нахмурено изучал составленный ею хронометраж. Давным-давно, когда он был гораздо старше, чем сейчас, как бы странно это ни звучало…

«Так что делать будем? Далеко не факт, что судно ходит каждую ночь» – заканчивалась ее многостраничная записка.

Дочитав, юноша задумчиво пожевал нижнюю губу, придвинулся к ней вплотную и, нагнувшись, прошептал в самое ухо:

– На остров ночью приплыл кто-то из семейки Нуаре, я полагаю. Расписание судна мы вряд ли сможем узнать, ты права. Шансы ничтожны. Если только слежку продолжить. Однако есть одна не очень хорошая новость. Вчера вечером ко мне в палату заявился рыбомордый месье…

– И чего он хотел? – испуганным шепотом спросила Мари.

– Понятия не имею. Просто постоял молча, потаращился на меня и вышел. Так что, вполне возможно, что тебе в итоге придется бежать одной.

– Исключено! – излишне громко возразила она и, неожиданно почувствовав его губы на мочке уха, порывисто встала.

«Блин! У нас тут ситуация практически безвыходная, а этот озабоченный балбес все о своем! Бесит!!» – Мари едва сдержалась, чтобы не треснуть его по загривку. – Скажи, а мы с тобой можем пройтись по больничному парку? – терпеливо выдохнув, спросила она вслух.

– Ну, я здесь не в тюрьме, так-то… – хмыкнул он, с готовностью вставая.

Мари выглянула в коридор, чтобы позвать медсестру, но никого там не увидела.

– Подожди здесь. – сказала она Джонатану и отправилась в кабинет Брауна.

Ведь это чертовски верно. Пациенты здесь вовсе не в тюрьме или закрытой психушке, парень прав. Тут даже санитары настолько номинальны, что Мари до сих пор ни одного из них не видела. Как, собственно, и охранников. Только куда отсюда бежать-то? Да и зачем? Большинство клиентов находятся здесь по собственной воле и даже зачастую встречаются с родственниками в отеле, оставаясь там по нескольку дней. Это лишь история Джонатана да собственная боязнь психушек заставили ее мыслить излишне клаустрофобично. Сейчас же в голове стремительно зрел спонтанный и невероятно дерзкий план.

Браун оказался в собственной приемной, оживленно беседуя там с секретаршей.

– Простите, пожалуйста, могу ли я срочно проконсультироваться у вас? – спросила его Мари с милой, извиняющейся улыбкой.

И, после того, как они зашли кабинет, нацепила на себя крайне заговорщический вид.

– Хотела спросить, не могу ли я забрать Доэрти на несколько дней в отель? Так уж вышло, что мне просто необходима неофициальная обстановка, чтобы парень смог наконец раскрыть те тайны, что его мучают. Поверьте, он уже реально готов к этому, однако в стенах больницы его не покидают паранойи, что нас могут подслушивать…

Браун задумчиво нахмурился, пристально ее разглядывая. Мари старалась держаться с показной самоуверенностью. Если ее расчет верен, то врач подумает, что она почти выведала всю необходимую информацию у мальчишки.

– Тэ-эк-с… Значит все идет по плану. – полувопросительно-полуутвердительно изрек старикан.

Мари уверенно кивнула. Блеф и вранье – пока единственное оружие, что имеется у нее в арсенале.

– Быстро, однако… – присвистнул он. – И как это они так ловко подбирают кандидатуру?

Она лишь загадочно и чарующе улыбнулась, изо всех сил стараясь скрыть под этим страх и нервозность. Ладони сильно вспотели, а внизу живота все, наоборот, казалось, заледенело. Ей вдруг почему-то вспомнился Гейб, который говорил, что умение скрывать свои истинные чувства и мысли от телепатов-посланников – одно из необходимых качеств будущего агента. Похоже, что жизнь устроила ей сейчас спонтанный мастер-класс.

– А вы уверены в своем решении? Мальчишка может быть опасен. – обеспокоенно уточнил Браун.

– Я тоже могу, поверьте. – горделиво бросила она, понимая, что ее уже просто несет в отчаянии.

– И я так понимаю, что вы прямо сейчас хотите начать?

– Да. Потому что от скорости вашего разрешения после наших переговоров зависит мой авторитет в его глазах. Я напишу подробнейший отчет и вам, и уважаемому господину учредителю после. Заверяю!

– Месье Нуаре… Виктор как раз намеревался встретиться с вами в ближайшие дни.

– Отлично! – лучезарно воссияла Мари, хотя на самом деле ощутила очередную волну страха. – Надеюсь, что я как раз смогу порадовать его прекрасными результатами.

Браун одобряюще покивал.

– Да не волнуйтесь вы так, душечка. На вас лица нет. – игриво приобнял он ее за плечи. – Даже если в этот раз ничего и не выйдет, время у нас еще есть.

Мари с показательным облегчением выдохнула.

– Спасибо огромное за поддержку, мистер Браун. Могу я теперь идти?

– Конечно. – он с маниакальной улыбочкой погладил ее по голове на прощание. Так противно…

Вылетев в коридор, Мари ощущала себя так, словно его потные ладони ее испачкали. Ноги слегка подкашивались, но она упрямо продолжала идти. Интересно, а что чувствуют шпионы, когда понимают, что настал тот самый момент, когда нужно идти ва-банк? И как им хватает выдержки сохранять лицо, даже в тех случаях, когда они заранее уверены, что были раскрыты? Или продолжать гнуть свою линию на жестоких допросах? Мари никогда даже не подозревала, что когда-нибудь попадет в подобную ситуацию. Так что жизнь, как всегда, полна сюрпризов.

В кабинете ее все еще ждал Джонатан. Его лицо выглядело взволнованным и немного испуганным.

«А что если на секунду предположить, что все сложилось совсем не так, как я думаю? – глядя на него, представила Мари. – Кто из нас кем играет, словно марионеткой? Марианна Ровер, которая всеми способами готова выудить из мальчишки ценную информацию? Сам этот мальчишка, не такой уж невинный простачок, который пытается с ее помощью сбежать с проклятого острова? Или прикидывающийся простофилей Браун, покладисто подыгрывающий двум балбесам, чтобы затем поймать их с поличным?»

– Идем. – сухо отчеканила она, чувствуя что внутренняя пружина вот-вот сорвется. – Прогуляемся.

Джонатан с готовностью кивнул, а когда они вышли в коридор, слегка поддержал ее за локоть. Мари не стала возражать, заметив, что ноги подкашиваются все сильнее…

Лишь некоторое время спустя, сидя на той же, уже хорошо знакомой скамейке в парке рядом с отелем, она немного отдышалась. То, как они одевались, выходили из клиники и добирались досюда, она помнила чрезвычайно смутно. Сидящий рядом Джонатан, замотанный в длинный полосатый шарф, щурился на солнце, прямо как Джу тогда… в парке психушки.

– Последнее время я все чаще вспоминаю прошлое. – промолвила Мари. – И почему мы не можем просто жить, Джу? Почему обязательно должны быть какие-нибудь проблемы?

– Так мы и живем. Прямо сейчас, к примеру. – улыбнувшись, возразил он. – Проблемы потом забудутся, а в памяти останутся лишь мгновенья. Твои зеленые глаза напротив и этот прохладный осенний ветерок…

Она тоже улыбнулась. А ведь он чертовски прав. Джу всегда был романтиком, что бы он о себе не говорил.

– Я выбила у Брауна разрешение, чтобы ты смог пожить в гостинице несколько дней. – поведала она. – Не факт, конечно, что за нами не будут следить, но все же… Скажи, а что ты знаешь об этом Викторе Нуаре?

– Помимо того, что он владелец острова и основатель сей очаровательной дурки? Ну, он какая-то важная жопа в их масонской ложе, секте или что там у них еще… Бернар работает на их упыриную семейку уже много лет. Так что, я оказался здесь далеко-о не случайно.

– То есть, даже если мы сбежим – они никогда не дадут нам покоя?

– Это смотря куда сбежать. – возразил юноша. – Они же не боги, в конце концов, как бы им там втайне не мечталось…

– Ясно. Ты прав, как всегда… Пойдем в отель. Я с ног валюсь, реально. – пожаловалась она чувствуя, что бессонная ночь и сильный стресс дают о себе знать все сильнее. – Мне необходимо вздремнуть хотя бы пару часиков, если сегодня ночью мы планируем провернуть очередную вылазку.

На ресепшене отеля их встретила излишне заботливая Мелани, которая без всяких расспросов вручила Джонатану ключ от специально приготовленной для него комнаты, на том же самом этаже, что у Мари. Очевидно, женщина уже успела получить все необходимые инструкции свыше.

Но Мари было глубоко наплевать на чьи-то незримые правила. Поднявшись наверх, она упрямо затащила Джонатана в свой номер. После чего прикорнула на краешке заправленной кровати и быстро провалилась в сон. Она будет решать проблемы по мере поступления. А сейчас ей нужно срочно восстановить силы, пока на это есть еще немного времени.

***

Тихое, ласковое утро в маленьком курортном городке. Задумчивое море мерно дышит, наполняя сердце покоем. Хочется стать его частью и больше ни о чем не волноваться, будто забывшись ненадолго в любящих объятиях матери.

Мари невесомо дремала в удобном деревянном шезлонге, в пол-уха слушая тихое пение маленькой дочки, увлеченно строившей неподалеку сказочный замок из песка. По-кошачьи мягкие шаги прошуршали совсем рядом, но Мари было все еще лень пошевелиться или хотя бы открыть глаза.

– Папа! – радостно пискнула девочка, выдав подошедшего с поличным.

Нагнувшись, Джесс ласково чмокнул Мари в кончик носа. Так щекотно…

Она вздрогнула, открыла глаза и с удивлением уставилась на смеющееся лицо Джу. В руках у юноши виднелось маленькое белое перышко.

– Солнце уже скоро сядет, засоня. – заговорщически сообщил он.

Мари сладко потянулась, поспешно восстанавливая в голове цепочку событий.

– Прости, я намеревалась проснуться гораздо раньше. – извиняющимся тоном ответила она, почему-то чувствуя себя крайне неловко.

Джонатан с деланным безразличием дернул плечом и неожиданно протянул ей один из тех самых злополучных блокнотов. Мари даже успела внутренне напрячься, прежде чем смогла разглядеть в нем небрежный рисунок. Мало ли что еще могло быть написано на этих чертовых страницах…

А на рисунке, тем временем, мирно спала она. Легкие и быстрые линии карандаша не вдавались в излишние подробности, но очень ловко схватывали и передавали самую суть.

– Боже, это прекрасно! – восторженно выдохнула Мари. – Да у тебя настоящий талант!

– Глупости. Видела бы ты рисунки моей мамы. – скромно возразил Джонатан.

– Уверена, что они чудесные. Однако этот не просто хорош, но и невероятно дорог мне теперь. – ответила Мари, чувствуя себя невероятно растроганной.

– Натура уж больно красивая. – хитро подмигнул ей он. – Так мы пойдем сегодня на вылазку или нет?

– Да, конечно пойдем! Только нужно поторопиться, потому что двери отеля на ночь закрывают. Как думаешь, нас хватятся, если мы не вернемся? – встревоженно спросила она.

– Давай сначала чаю выпьем. – неожиданно предложил он. И, глядя на ее недоуменное лицо, добавил. – Если уйдем отсюда вечером и не вернемся, то точно хватятся. А это значит, что лучше дождаться заката и выбраться из здания через крышу. Там очень удобная пожарная лестница, знаешь? Я ее уже давно заприметил.

– О таком варианте я как-то не подумала. – честно созналась Мари. – Но что если выход на крышу закрыт?

– Не переживай об этом. Пока ты тут спала, как младенец, я уже успел сходить наверх и все проверить. Там оказался самый, что ни на есть, стандартный замок. Поэтому я с легкостью открыл его отмычкой, собранной из подручных средств.

– Однако-о… – протянула Мари. – Да ты полон сюрпризов, Доэрти. Будто спланировал все заранее…

– Ну конечно спланировал. – хмыкнул он. – Я ведь чертов пророк. А ты, что, разве не знала?

«Шутки-шутками, а все же… – криво улыбнувшись, подумала Мари. – Парень далеко-о не так прост, каким хочет казаться»

Наспех перекусив, они вооружились добротным фонариком, который также уже где-то умудрился раздобыть Джонатан, и отправились в сторону старого причала, улизнув из здания гостиницы через крышу.

По дороге Мари старалась гнать от себя тревожные сомнения. Все-таки парнишка весьма хитер. А потому нельзя списывать со счетов вариант, в котором она для него лишь удобный способ сбежать с проклятого острова. Да и история с гибелью Райта какая-то странная… Все-таки Джонатан – не Джу. Не стоит даже на секунду забывать об этом, поддаваясь ностальгическим настроениям. Да и много ли она знает о том же Джу, если разобраться?

«Человек, который мне как-то признался, что большая часть из того, что он говорит, ложь. – резюмировала она. – Тем не менее, это стало одним из самых честных признаний, что я когда-либо слышала. А что, вообще, такое эта правда, учитывая, что у каждого она своя?»

Сегодня ночью туман тоже был довольно плотным, однако не настолько, как вчера. Порой даже появлялась возможность разглядеть полную луну в небе, зловеще мерцающую среди черных туч, за которые она периодически пряталась. К тому же полноценный фонарик освещал дорогу гораздо лучше, чем телефон. А горячий кофе из термоса помогал согреться.

Под неровным светом луны Джонатан казался старше и оттого был еще сильнее похож на Джу. Глядя на него, Мари не покидали тревожные предчувствия. Казалось, что она, то и дело, замечает в причудливых тенях на его лице очертания пугающей маски смерти.

«Что еще за глупости? Просто нервы мои на пределе. – решила она про себя. – Надо немного отвлечься и подумать о чем– нибудь хорошем»

Вход в шахту, несмотря на гораздо лучшую освещенность, сегодня удалось найти с большим трудом. А все оттого, что тусклый, красноватый свет в тоннеле не горел. Также как и единственный фонарь на пристани.

– Похоже, зря мы сегодня пришли. – тихо пожаловалась Мари Джонатану, прекрасно понимая что подобные мелочи могут значить. – Скорее всего, судна не будет…

– Ты в этом уверена? – также тихо хмыкнул он и указал рукой куда-то во тьму.

Проследив направление его жеста, Мари с большим трудом смогла разглядеть темный силуэт, лениво покачивающийся на слабых прибрежных волнах. Сухогруз, пришвартованный к дальней части причала, выглядел абсолютно безжизненным: ни света, ни звука и ни единой души на палубе… Мари едва различила на черном борту очертания знакомой надписи.

Значит, это то же самое судно. Но почему оно не подает никаких признаков жизни?

– Посмотрим поближе? – предложил Джонатан, окончательно выключив и так давно приглушенный фонарик, чтобы некий невидимый некто не смог их случайно заметить.

Мари еще раз напряженно прислушалась, однако ничего кроме шума волн услышать не смогла. А может им действительно повезло, и на борту попросту никого нет?

Все еще опасливо поглядывая в сторону тоннеля, она осторожно двинулась следом за бесшумно крадущимся спутником. Казалось, что даже ветер, подыгрывая им, полностью затих, а луна, в который раз, стыдливо скрыла свой бледный лик за плотными темными тучами.

«Попробуем спрятаться где-нибудь внутри. – подумала Мари с надеждой. – А вдруг, и впрямь, повезет и нас до самого материка никто не обнаружит. Здесь должно быть не так уж и далеко до берегов Канады…»

Подкравшись к судну практически вплотную, они вновь затаились и прислушались.

Тишина… Но какая-то слишком уж зловещая и напряженная…

Луна вновь выглянула из-за тучи, осветив таинственным серебристым светом причал. Мари быстро осмотрелась по сторонам и испуганно вздрогнула, когда из глубин длинной чернильной тени у самого борта неожиданно вынырнула темная долговязая фигура.

– Ай-яй-яй-яй… – укоризненно покачала она головой в капюшоне. – Если так медленно красться, то можно и не успеть хорошенько спрятаться.

– Дьявол! – выругался Джонатан, поспешно отступив к Мари. – Какого хрена этот урод здесь делает? – спросил он у нее.

– Бежим? – не зная, что ему ответить, взволнованно предложила она.

– Зачем же бежать, когда вы в двух шагах от цели? – невозмутимо возразил Ид. – Ох, ты и глупая, глупая девочка…

– Да вы с ним заодно! – зашипел Джонатан и, грубо оттолкнув ее, бросился наутек.

Мари с большим трудом удалось сохранить равновесие и не упасть навзничь. Как это ни странно, но Ид все это время продолжал стоять неподвижно, лишь гнусно ощерившись своей извечной кривой ухмылочкой от уха до уха.

– Мерзкая сволочь! – импульсивно выплюнула в его адрес Мари и кинулась догонять убежавшего в ночь мальчишку.

Она не позволит какой-то потусторонней образине так легко очернить себя в глазах единственного друга.

Луна снова подло спряталась за облаками, бросив мир в кромешных потемках, поэтому оставалось ориентироваться на звук шагов бегущего вдали человека. Пару раз Мари едва не растянулась, споткнувшись обо что-то невидимое в темноте.

В очередной раз болезненно подвернув ногу, она ненадолго остановилась, пытаясь разглядеть в ночном тумане хоть что-то. Но тщетно…

Все шорохи стихли несколько секунд назад, лишая ее последнего ориентира. Однако звука падения она не слышала, а значит Джонатан попросту где-то притаился, спрятавшись от нее во тьму. Погони за ними, похоже, тоже не было, хотя Мари хорошо помнила, насколько беззвучными могут быть люди-плащи, летающие по воздуху, точно невесомые бестелесные тряпки.

Страх усиливался отчаянием, а также чувством глубокого разочарования. Ведь еще совсем недавно ей казалось, что у них запросто может все получиться…

Мари прикрыла ненадолго глаза, прислушиваясь.

И тут, внезапно выпрыгнувший из ближайших кустов человек сбил ее с ног, толкнув что есть силы. Она вскрикнула от боли и испуга и с ужасом почувствовала, как твердая почва вдруг предательски выскользнула из под ног.

Одному Богу известно, каким чудом Мари все же удалось ухватиться за ветки низкого кустарника, одиноко торчащего на самом краю обрыва. Коленки обеих ног больно стукнулись о камни отвесной скалы. А пугающее ощущение пустоты под ногами моментально подняло уровень адреналина в крови.

Быстро подтянувшись, она судорожно схватилась за тонкие ветки второй рукой, молясь о том, чтобы они не сломались. Беспомощно болтающиеся в воздухе ноги отчаянно пытались нащупать хоть какую-то опору, но безрезультатно, отчего ощущение разверзнувшейся бездны многократно усиливалось. Будто сам Ад внезапно решил поглотить ее этой проклятой ночью.

– Сучка! – зло прошипел склонившийся над обрывом Джонатан. – А я-то, кретин, тебе верил!

– Пожалуйста! – взмолилась Мари. – Я же упаду!

В голову закрались мрачные мысли о гибели Райта, который, как говорят, также упал ночью с обрыва. Совпадение? Вряд ли. Не то чтобы она в чем-то подозревала Джонатана, но все же. В этом уравнении слишком уж много неизвестных.

– Я тебе не врала! – с жаром возразила она, понимая, что самостоятельно выбраться из гибельной ловушки не сможет. Тем более что ветки проклятого куста уже начинали жалобно трещать, норовя оторваться. – Да это же просто чертова подстава, Джо! Они провернули ее специально. Сам подумай!

– Да? В одном из твоих блокнотиков написана о-очень странная фразочка. – продолжал гневно шипеть он. – Кажется, я лишь теперь наконец понял, что к чему. Наивный дебил…

Сердце Мари обрушилось куда-то в живот. Только этого ей сейчас не хватало. Нужно срочно что-то предпринять. Вот только что? Шанс, что он теперь ей поверит, ничтожно мал. Значит нужно рассказать все, как есть. Поскольку сочинять сколько-нибудь правдоподобные версии попросту некогда.

– Послушай меня, Джонатан! – воскликнула она. – Ты прав и не прав одновременно. Я расскажу тебе правду, как бы бредово она не звучала. Я… я вовсе не та девушка, которую они сюда послали. Пойми! Я оказалась в этом мире совершенно случайно. Благодаря какой-то невероятной вселенской ошибке. И ты… ты вовсе не похож на моего друга. В другом мире, то есть моем мире, ты – он и есть! Я прекрасно понимаю, как это звучит и выглядит, но прошу, поверь! Разве ты не чувствуешь, что мы с тобой связаны? Все потому, что мы – родственные души, Джонатан… или Джу. Блин, да как бы тебя не звали… Я прошу лишь об одном: послушай! И даже не меня, а свое сердце. Ведь оно точно знает ответ…

Ветка вновь громко затрещала и начала отламываться. Слезы хлынули из глаз Мари, а горло болезненно перехватило. Да разве можно поверить в подобный бред? Эта ошибка будет стоить ей жизни…

Однако Джонатан вдруг поспешно лег на край обрыва и крепко вцепился в нее обеими руками.

– Наверное я, и впрямь, чокнутый, но я тебе верю. – срывающимся голосом прошептал он, помогая ей выбраться. – Кому, как ни мне, знать, насколько бредовой может выглядеть правда?

Почувствовав наконец твердь под коленками, Мари вцепилась в юношу что есть силы. Не только потому, что все еще боялась упасть, но и потому, что не могла поверить в то, что он помог ей выбраться. Поверил, несмотря ни на что… Как это ни странно, но его доверие вдруг оказалось для нее невероятно ценным. Поскольку Мари не хотелось погибнуть, оставшись предательницей в его глазах. Только не так. Потому что это – неправда. И ей очень важно, чтобы он это знал.

– Спасибо. – только и смогла прошептать она, прижимаясь к нему все сильнее.

Он тоже судорожно сжимал ее в объятиях, и было в этом что-то отчаянное.

Но ведь ситуация, и впрямь, практически безвыходная… Куда теперь им бежать? Где спасаться? И пошатнувшееся было доверие друг другу – это, по сути, единственное, что у них осталось. Как тонкая соломинка у гибнущих в пучине людей.