Текст книги "С первого взгляда"

– Проси их, – сказала она, и Джейд вышла из кабинета, а Тимми снова вернулась мыслями к письму, которое он ей написал. Письму, в котором парижский доктор просто благодарил ее. Только официальная благодарность в нем и была, ничего другого просто и быть не могло. И главное: Тимми была уверена, что все это пустяк и ровным счетом ничего не значит ни для него, ни для нее.

Глава 7

Два следующих уик-энда Тимми провела с Заком, и провела их на удивление приятно. Они побывали на выставке живописи, на презентации нового фильма, на которую Тимми достала билеты, Зака там фотографировали рядом с ней, а это для него было важное событие. Пошли на открытие ресторана, гуляли по пляжу и каждый раз в конце уик-энда занимались любовью, и это было важное событие для них обоих. И потом, как всегда, воскресным вечером оба возвращались каждый к своей жизни. Всем остальным, что происходило в ее жизни, Тимми управляла сама. В делах ей помогали Джейд и Дэвид, заведующие отделами, менеджеры, консультанты, эксперты, юристы. От Зака ей было нужно только то, что он мог ей дать, – теплое тело рядом в постели по выходным, спутник для похода в кино, с которым можно есть поп-корн, приятель, который рассказывает что-то смешное. Ей было нужно так мало! Слишком мало, по мнению Джейд. Она всей душой любила Тимми, искренне ею восхищалась, и ей невыносимо было видеть, что Тимми довольствуется теми крохами, которые бросает ей Зак. Зак, этот самовлюбленный избалованный мальчишка, проходимец! При Тимми она держала язык за зубами, но с Дэвидом давала волю своему негодованию, как только речь заходила о Заке.

– Имени его не могу слышать! – полыхала Джейд в кабинете Дэвида, куда им принесли в три дня обед из кулинарии. До этого у них не выдалось и минуты свободной. Тимми наконец-то уехала в центр встречаться с юрисконсультами и главным исполнительным директором по поводу изменений в их пенсионном фонде. – Ну как она может терпеть такое ничтожество, я бы его выгнала взашей. – И Джейд откусила кусок сэндвича с яичным салатом, Дэвид же заказал себе сэндвич с пастрами. Он был голоден как волк, но не мог оторваться от работы ни на миг, пока Тимми была в офисе. Она без конца что-то подкидывала и подкидывала ему, но именно такая работа Дэвиду больше всего и нравилась. Он знал, что получает неоценимый опыт и перед ним открываются неоценимые возможности, каких ему больше нигде не найти, и потому готов бежать за Тимми со скоростью двухсот миль в час, хоть сама она бежит в два раза быстрее.

– Бездарность, Джейди. Но ты к нему слишком сурова. Он неплохой парень, хотя, конечно, звезд с неба не хватает. Актер, фотомодель, смазливая физиономия и роскошное тело, потому он ей и нравится. А чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы рядом с ней был умный мужчина, умный и добрый и к тому же мужик настоящий. Ей нужен менш [6]6
  Благородный, порядочный человек (идиш).


[Закрыть], а Зак подонок.

Дэвид усмехнулся, услышав еврейское словечко. В предках Джейд текла азиатская кровь, но она нахваталась еврейского жаргона, когда работала в Нью-Йорке на Седьмой авеню, где Тимми с ней познакомилась и потом наняла к себе на работу. Она любила говорить, что они все занимаются шмоточным бизнесом, торгуют тряпками. Дэвид всегда говорил, что Джейд знает идиш лучше, чем его бабка, которая выросла в Пасадене и вышла замуж за протестанта, принадлежавшего к епископальной церкви. Но он хорошо понимал, что означает в устах Джейд слово «менш». Она хотела, чтобы Тимми встретила человека надежного, твердого, честного, доброго. Зак под эти критерии никак не подходил, но Дэвид считал его парнем безобидным, а у Тимми не было иллюзий на его счет, хотя и он, и Джейд считали, что Зак всегда урвет всюду, где можно. Он хотел быть на виду, рекламировать себя на светских тусовках и получать приглашения на кастинги, вечно пытался увязаться за Тимми на разные светские мероприятия, чтобы его видели рядом с ней, это было полезно для его карьеры и помогало завязывать личные контакты. Он почти и не скрывал своих амбиций. Но Тимми умела защищать себя. Ей был хорошо известен этот тип мужчин.

– Он хотя бы не вытягивает из нее деньги и не требует, чтобы она устраивала его дела.

Оба они хорошо помнили, что именно так поступал предшественник Зака. Он хотел, чтобы Тимми купила ему художественный салон, а он продавал бы там свои собственные картины. Тимми любезно уклонилась от этой чести и потом полтора года была одна, пока не появился Зак.

Сначала Зак был мил, забавен, обворожителен, засыпал Тимми цветами и сувенирами, так что в конце концов она согласилась брать его с собой на вечеринки, и теперь вот уже скоро пять месяцев, как они проводят уик-энды вместе. Если их отношения будут развиваться по привычной схеме, то долго им не продлиться, и Дэвид, и Джейд это знали. Рано или поздно он зарвется, начнет слишком откровенно использовать Тимми в своих целях, давить на нее, а то и изменит ей, и тогда Тимми спокойно найдет себе кого-то другого, если только Зак не сделает того же раньше. Между ними нет той истинной близости, которая накрепко связывает людей, нет глубокого уважения, нет понимания – того надежного якоря, который удержал бы их в самый сильный шторм. Они просто приятно проводили время вместе. Тимми больше не хотела ни на кого рассчитывать, только на саму себя.

– Не понимаю, почему она не может найти себе кого-то настоящего, одного с ней возраста, того же круга, чтобы был достоин ее.

Все в окружении Тимми презирали Зака.

– Перестань, Джейди, – отозвался Дэвид. Он съел маринованные огурчики со своего сэндвича и взял один с ее сэндвича. Он всегда ел ее огурчики, а ей отдавал свой картофель фри. Так уж у них издавна повелось. – Мы все хотим найти кого-то настоящего. И я хочу. А время у нас для этого есть? Мы работаем по пятнадцать часов в сутки, а то и целыми сутками, бросаемся тушить назревающие конфликты, летаем по всему земному шару. Черт, у меня уже два года нет девушки, едва я кого-то встречу, как Тимми меня тут же пошлет на месяц в Малайзию, или я полечу в Нью-Йорк решать проблемы нашего рекламного агентства, а потом мчись в Париж и Милан, гоняй фотомоделей с голыми сиськами по подиуму, помогай им укладывать волосы. А я нормальный мужик! Какая «достойная меня» женщина станет терпеть такое? Они хотят, чтобы я всегда был рядом, водил бы их в пятницу вечером в ресторан, по уик-эндам возил бы кататься на лыжах. Я после колледжа ни разу не катался на лыжах, хотя в прошлом году шесть раз заказывал номер в отеле на озере Тахо и потом каждый раз вынужден был отказываться. Я три года не отдыхал. А Тимми работает в десять раз напряженней, чем мы с тобой. Какой мужчина такое потерпит? У мужчин, которые должны бы быть рядом с Тимми, есть свои собственные Заки, только женского пола и именно по тем же причинам. Хорошенькое личико, великолепная фигура, беззаботные уик-энды – когда выдастся время. По-моему, для мужчин такие отношения еще полбеды. А вот если так живет женщина, мы в шоке. Будь Тимми мужчиной, а Зак девушкой, ты бы считала, что все это в порядке вещей.

– Нет, не считала бы, – упрямо возразила Джейд. – Тимми достойна неизмеримо большего, и ты тоже это знаешь. Мне просто поперек горла все, что за ним стоит, и то, что его не интересует никто, кроме собственной персоны. Я, конечно, не спрашивала Тимми, но уверена, что он не позвонил ей ни разу в Париж, когда она там лежала после операции. А когда прилетела в Лос-Анджелес, его здесь не было. Плевать ему на всех, ему важен только он, любимый.

Дэвид не стал возражать, он смотрел, как она ест его картофель фри.

– Такова его животная природа. Когда люди работают так, как мы, у нас нет шансов познакомиться с кем-то достойным. Таким людям нужно больше, чем мы можем им дать. У меня нет ни времени, ни сил, мне тридцать два года. Как ты думаешь, что Тимми может дать мужчине при той жизни, которой она живет? И сама она это знает, и я знаю, и ты. Может, потому ты и жила десять лет с женатым парнем. Когда все по-настоящему, нельзя встречаться раз в неделю, и то если выкроил минутку.

Он коснулся больной темы, и Джейд ничего не ответила, задумалась ненадолго, потом покачала головой.

– У меня со Стэнли был совсем другой случай. Я его любила. А он мне лгал. Хуже того, он лгал себе. Все время обещал мне, что уйдет от жены. Но не уходил, а потом его жена заболела. А когда он сказал, что хочет развестись, у обеих дочерей началась булимия, и они сели на антидепрессанты. Отцу делали операцию на сердце, сыну пришлось провести год в реабилитационном центре. Дела его пошли хуже некуда. Все покатилось под откос, так до сих пор и катится. Одна из дочерей наркоманка, у жены рак, ей удалили матку. Все эти десять лет все бесконечно лежали по больницам, и он все время просил меня подождать – ну немного, скоро этот тяжелый период кончится… Одно кончалось, начиналось другое. Как мне было соперничать с такой лавиной бед? Может, надо было проявить твердость… Не знаю…

Когда Джейд вспоминала свой роман, у нее до сих пор на глазах выступали слезы. Она чуть не покончила с собой, когда ее любовник наконец сказал ей, что не может оставить жену и детей. Расстаться с ним ей помог ее нынешний психиатр. Даже она уже поняла к тому времени, что расстаться необходимо, иначе Джейд потеряет и физическое, и душевное здоровье. Десять лет слишком большой срок. Дэвид согласился с ней: да, насколько он понимает, Стэн ее любил, но от жены уходить никогда не собирался. Понимал Дэвид и то, какого рода отношения были у Стэна с Джейд, и подозревал, что эти отношения его не слишком устраивали. Она говорила, что хочет иметь мужа и детей, но она также хотела сделать карьеру. А Стэнли хотел иметь просто жену и остался с той, которая у него была.

– Итак, когда мы зарегистрируем тебя на сайте знакомств?

Дэвид с улыбкой откинулся на спинку стула. Надо было переключиться с неиссякаемой и болезненной темы Стэнли на что-то другое. Джейд переполняла горечь, и она была готова в любую минуту разразиться монологом, обличая женатых мужчин, которые калечат жизнь женщинам. Один из миллиона в конце концов женится на своей любовнице, утверждает она, остальные остаются у разбитого корыта, они отдали свою молодость человеку, который никогда и не собирался бросить жену, и упустили возможность встретить кого-то порядочного, с кем можно бы было связать жизнь.

– Когда скажешь, я готова. – Джейд неуверенно улыбнулась, потом нахмурилась. – А как мы узнаем, что они не женаты и не врут, будто у них никого нет?

Джейд больше никому не верила, хотя Стэнли никогда от нее не скрывал, что у него семья. Он даже не слишком твердо обещал, что женится на ней. Просто говорил, что попытается освободиться. А она готова была рискнуть. Теперь-то она за долгие годы об этом забыла. Зато теперь рисковать не желает и правильно делает, считал Дэвид.

– Нужно как можно больше о них узнать и доверять своему чутью. Это все, что мы можем сделать. Потом можно все проверить, если тебе от этого станет легче. Можешь нанять частного детектива. Некоторые нанимают. Но по крайней мере интернет-знакомства расширяют круг общения.

Джейд взглянула на свои часики, готовясь заняться тем, что предложил ей Дэвид.

– Ну хорошо. Показывай. – И она с озорной усмешкой указала на свой компьютер.

Дэвид удивился.

– Прямо сейчас? Ты серьезно?

– Более чем. Тимми вернется не раньше пяти, да она и вообще возражать не будет. Мы сделали всю работу еще до того, как она уехала. Мне осталось написать три письма, которые понадобятся ей только завтра. Итак, маэстро, введите меня в мир интернет-знакомств. Какого черта, ведь это не страшнее того, что я выискиваю себе сама. Еще одно свидание «вслепую» с таким же недоноском, и я за себя не отвечаю.

Дэвид с улыбкой сел к своему компьютеру и открыл один из самых популярных сайтов службы знакомств. Когда-то раньше он и сам им пользовался, но уже с год, как все забросил, – по причинам, о которых говорил, пока они с Джейд перекусывали. Главным образом из-за отсутствия времени. Вообще-то Дэвид переписывался с девушкой, которую повстречал на сайте выпускников Гарварда в разделе, где они ведут чат между собой. Она только что окончила бизнес-школу и жила в Сан-Франциско. Они один раз встретились, но, как Дэвид потом говорил, она оказалась для него слишком «здравомюслющей», хотя и умнейшая девушка, он давно такой не встречал. Вскоре она поступила в Беркли и написала ему, что живет с девушкой, у них серьезные отношения. Судьба не предназначила их с Дэвидом друг для друга, это очевидно. Он ответил ей, написал, что желает ей счастья, и перестал о ней думать – некогда было, и больше он подобных попыток не предпринимал. Он особенно и не спешил с поисками, хотя тоже хотел в будущем жениться и иметь детей. Сам он любил еврейский сайт знакомств, потому что в глубине души мечтал встретить чистую еврейскую девушку. Но для Джейд выбрал сайт с большим количеством претендентов из разных стран и стал задавать ей разные вопросы, чтобы уточнить ее предпочтения по поводу возраста ее будущего партнера и где он должен жить.

– Это как это? – Джейд на миг растерялась. Процесс приятно волновал ее, но и пугал немного. – Что, даже город можно выбрать?

– Не только город, – ответил Дэвид, готовясь печатать. – А даже насколько близко этот человек от тебя живет. Тот же район. Тот же город, тот же почтовый индекс, в десяти милях от твоего дома, в пяти, в одной? В том же штате? Или можно сельского жителя? Или только обитателей крупных городов?

– Черт, откуда мне знать. Может быть, Лос-Анджелес с пригородами? Не слишком ли большое «покрытие»? – Возможности открывались безграничные. Джейд больше интересовали образование человека и его профессия. Она признавалась, что придает значение статусу и работе, сама-то она училась в Беркли.

– Решать тебе. Я предпочитаю тот же самый почтовый индекс, ненавижу торчать в пробках на шоссе, приходится тратить не меньше часа, чтобы добраться до места свидания. Сейчас-то я, можно сказать, вне игры, так, иногда балуюсь, чтобы просто не забыть, как нужно разговаривать с девушками, когда хочешь их закадрить.

– Давай остановимся на Лос-Анджелесе с пригородами, – решила Джейд. У нее было такое чувство, будто она заказывает продукты в службе «Гросериз экспресс», – именно оттуда доставляли ей еду, она делала заказ по телефону из офиса, а консьерж получал его и клал в ее холодильник. Мир как раз и создан для того, чтобы заботиться об удобствах деловых людей, у которых нет времени для низкой прозы жизни, они целиком отдаются важной работе, путешествиям, интересным каникулам, а если вдруг выдается свободная минута, они тотчас бегут в спортзал.

После того как Дэвид напечатал то, что захотела Джейд, а также предпочтительный возраст – от тридцати пяти до пятидесяти двух, на экране появилось множество маленьких фотографий, эдакое роскошное меню, и Дэвид жестом пригласил ее сесть поближе, чтобы хорошенько их рассмотреть. Лица мужчин в длинных рядах – смешные, красивые, что-то среднее между тем и другим, с описанием своего характера и пожеланиями к партнеру. Некоторые пожелания были фантастически глупые, до полного идиотизма. Прочитав: «Пылкий сексуальный папик», – Джейд застонала, и Дэвид объяснил ей, что некоторые такие характеристики они придумывают не сами, а просто ставят галочку в уже заготовленном на сайте списке качеств. Когда Джейд понравились один из снимков и краткая характеристика под ним, они вызвали более подробное описание, где сообщалось о религиозных предпочтениях, сексуальных привычках, предыдущих браках, указывалось число детей, назывались любимые виды спорта, рассказывалось о татуировках и пирсингах или об их отсутствии, а также о том, чего они ждут от женщины. Некоторые хотели, чтобы предполагаемая партнерша была той же религии, что и они, другие желали, чтобы она имела спортивные достижения не ниже олимпийского уровня, третьи упоминали сексуальные фантазии. Перечисляли профессии, даже указывали диапазон заработной платы, который опять-таки выбирался галочкой в соответствующей графе, образование. Потом они коротко рассказывали о себе, и, читая эти короткие строки, Джейд то и дело ужасалась. И все же шестеро в этом паноптикуме ей понравились. Симпатичная внешность, разумная характеристика, приличная работа, хорошее образование, двое разведены и у них маленькие дети, она от этого не в восторге, но ничего страшного, все шестеро утверждают, что хотят познакомиться с женщиной, имеющей профессию, примерно ее возраста, любящей путешествовать и желающей завязать серьезные отношения, и признаются, что в перспективе хотят жениться и иметь детей. Один говорил, что отдает предпочтение восточным женщинам, и Джейд сочла это если не сигналом опасности, то во всяком случае предупреждением – видимо, он наивно надеется найти покорную партнершу. Один из претендентов даже окончил Беркли в том же году, что и Джейд, но лицо на снимке показалось ей незнакомым, впрочем, ничего удивительного, ведь в Беркли почти сорок тысяч студентов. Он был архитектором и жил в Беверли-Хиллз.

– Что не так со всеми этими людьми, почему они не могут найти себе пару? – с подозрением спросила Джейд, и Дэвид в ответ засмеялся.

– Кто это сказал, что он ни за что не вступит в клуб, который приглашает его? То ли Вуди Аллен, то ли Марк Твен, не помню. Пойми, они в таком же положении, что и мы. Мы работаем как каторжные, у нас нет свободной минуты, нас воротит от извращенцев, с которыми нас знакомят друзья, а родных, которые познакомили бы нас с друзьями своих сыновей и дочерей, у нас нет, а те, что есть, лучше бы ни с кем не знакомили… Откуда мне знать? Многие кого-то все же находят. Попробовать стоит. Я и сам знакомился по Интернету, пару раз на такое напоролся, что не приведи господи, но все остальные девчонки были очень симпатичные. С одной или даже с двумя можно было построить серьезные партнерские отношения, но у меня не было ни времени, ни желания строить что-то серьезное. Мне было вполне хорошо с девушками, с которыми я встречался. Тут все четко и ясно. Ты переписываешься с ними по электронной почте, сначала не говоришь им своего домашнего адреса, не даешь ни своего мобильного телефона, ни даже рабочего. Вы несколько раз где-то встречаетесь на людях, ты к ним присматриваешься, полагаясь на свою интуицию и избегая неловких и потенциально опасных ситуаций, и ждешь, что из этого получится. А что, в самом-то деле, мы ведь ничего не теряем, верно?

– Вроде бы нет, – согласилась Джейд. Она все еще сомневалась, хотя была страшно заинтригована. Почему бы не рискнуть?

– Хочешь написать кому-то из этих шести ребят? Можешь воспользоваться моим аккаунтом. Но если ты настроена серьезно, тебе нужно завести собственную страничку и вывесить свои личные фото. Можно так настроить вид этой страницы, что она будет доступна для просмотра лишь каким-то определенным людям. Тогда твое фото не будет видно всем подряд на главной странице сайта знакомств. Итак, ты хочешь написать этим ребятам?

Джейд задумчиво кивнула. Судя по характеристикам, ей пока больше всех нравился архитектор. Он писал, что разведен, был женат шесть лет и детей не имеет. Живет в Беверли-Хиллз. Увлекается европейской литературой и живописью, а у Джейд в университете живопись была основным предметом специализации. Любимые города Париж, Венеция и Нью-Йорк, два из этих трех у них общие. Это значительно суживает круг поисков. И намного больше того, что удалось найти ее приятельницам. В выходные он любит кататься на лыжах, ходить в турпоходы, в театр и в кино, стряпать вместе с девушкой, с которой встречается, или даже для нее, если она не умеет готовить, и Джейд сказала, что ее это очень и очень привлекает. Ее кулинарные достижения ограничивались супом из пакетика и спагетти из пакетика же «Рамен» или салатом из супермаркета «Сейфвей». А когда никто не видел – «Хостесс Твиннис». У нее всегда в ящике стола лежал такой кекс вместе с пакетом орешков в шоколадной глазури на тот случай, если некогда поесть по-настоящему. Джейд называла все это здоровой пищей. Все шестеро кандидатов показались ей интересными, она придвинула свой стул поближе к Дэвиду, и они послали каждому письмо с краткими сведениями о ней. Она поняла, что должна зарегистрироваться на сайте знакомств и открыть свой собственный аккаунт, чтобы вывесить там свои снимки и характеристику, однако сначала надо посмотреть, какие ее избранники пришлют ей ответы.

Волнуясь, она отправила последний е-мейл и нервно засмеялась, глядя на усмехающегося Дэвида, и тут в комнату вошла Тимми.

– Что это вы тут, ребятки, натворили? – спросила она, заметив озорное выражение на лицах своих помощников. Тимми, конечно, знала, что ничего плохого они натворить не могут. Им полезно в кои-то веки отвлечься от работы, пока ее нет. Сейчас Тимми не в цейтноте, сама она тоже позволила себе перевести дух. Встреча с юристами по поводу пенсионного фонда была очень содержательной и прошла хорошо. – Ладно, колитесь. Вы похожи на кошек, которые слопали канарейку, – сказала она, улыбаясь.

– И даже не одну канарейку, а целых шесть, – призналась Джейд. Она знала, что Тимми подозрительно относится к службе знакомств, включая и электронную сваху, но секретов от Тимми у Джейд не было.

– Объясни, – попросила Тимми и, увидев на экране компьютера ряды мужских мини-фото с несколькими строчками характеристик, с нежностью на них поглядела. – Вот оно что! Осторожно, нам только серийных убийц не хватало. Вы мне оба нужны живые и здоровые.

Джейд и хотела бы посоветовать Тимми, чтобы та тоже сделала попытку, но знала, что она ни за что не согласится. Даже если Тимми дала бы вымышленное имя, ее лицо знают во всем мире, у нее очень яркая, запоминающаяся внешность. Длинные рыжие волосы и зеленые глаза сразу же ее выдадут, ведь ее лицо уже много лет постоянно появляется в журналах и в рекламных роликах. Во всех бизнес-школах изучают историю ее успеха, на нее молится весь мир моды. Помести Тимми свою фотографию на одном из сайтов знакомств или даже обратись в бюро по подбору партнера, чьи услуги пользуются все большим спросом, и через десять минут «желтая пресса» раструбит об этом по всему свету.

Эпоха подбора женихов и невест на заказ вернулась, все стало как было, только сейчас через Интернет, и это доказывало, как трудно в наше время всем найти себе спутника или спутницу, как бы вы ни были молоды, хороши собой и успешны. Все мужчины, которым написала Джейд, подпадали под эту категорию и все писали, что ищут серьезных, прочных отношений и, как мы убеждаемся, не могут найти себе пару сами. И Тимми не может найти себе ровню, она в этом не одинока, но у нее особые сложности – ее возраст и ее известность. Это большая помеха, и потому ей приходится довольствоваться тем, что она способна найти сама, а попадается ей не бог весть что, тому свидетельство Зак и мужчины, которые были у нее все одиннадцать лет, прошедшие после развода. От свиданий «вслепую» Тимми отказалась много лет назад. Считала, что это слишком унизительно и слишком хлопотно.

– Будь очень осторожна, – еще раз попросила Тимми Джейд и вошла в свой кабинет, Джейд пошла за ней.

Дэвид обещал Джейд сказать, когда придут ответы, – если они придут. Он проверит почту в выходные. Взволнованная Джейд улыбнулась в ответ и ушла к Тимми просматривать письма. У Тимми тоже было отличное настроение.

Она уехала из офиса в шесть – для нее это было рано, а около семи появился Зак. До Дня благодарения оставалась неделя, и они решили провести эти выходные тихо и уединенно. На завтра она наметила какие-то дела, и хотя это была суббота, Зак не выразил недовольства. Он знал, что раз или два в месяц она бывает занята первую половину дня по субботам. Ему она говорила, что эти ее дела связаны с работой, и он тогда шел в фитнес-клуб или занимался на ее тренажерах и обедал с приятелями.

Они поужинали в знаменитом ресторане «Волшебная дверца» – одном из ее любимых – и потом пошли в кино. Смотрели триллер, который Заку давно хотелось посмотреть. Тимми он не понравился, и на обратном пути она съязвила, что хотя бы поп-корн доставил ей удовольствие. Впрочем, ей было все равно – хороший фильм или плохой, ей было просто приятно выйти с ним на люди. У обоих было хорошее настроение. На этой неделе его пригласили сниматься в небольшом клипе, и он ждал, что ему предложат роль в рекламном ролике, который будут показывать по самым крупным каналам и который откроет перед ним все двери. Он всегда радовался, когда получал работу, и впадал в уныние, если его обходили. Такая уж у него была профессия. Его счастье, что он выглядел так молодо. Тимми, впрочем, знала, что он прилагает к этому усилия. Несколько лет назад он подтянул себе веки, регулярно вкалывает ботокс и коллаген, подкрашивает волосы – от природы он не такой светлый блондин, и к тому же он несравненно более тщеславен, чем она. Она никогда ничего подобного с собой не делала и не станет делать, насколько приятней стариться достойно, к тому же успех ее работы не зависит от того, насколько молодо она выглядит, не то что у него.

В субботу утром Тимми встала в семь. Полчаса позанималась на тренажерах, приняла душ и сделала себе легкий завтрак – йогурт, овсянка и чай. Она уже собиралась выйти из дома, как вниз спустился завернутый в полотенце Зак. Он чмокнул ее в губы, взял газету и направился в кухню. Мирная домашняя сцена, она вызывала у нее иллюзию близких супружеских отношений, которых никогда не было и не будет.

– Я оставила тебе кофе в кофейнике! – крикнула она ему вслед.

– Спасибо. Ты когда освободишься?

– Я вернусь к трем.

– Буду ждать тебя здесь, – рассеянно бросил он. Где ключ, он знал, и Тимми бесшумно закрыла за собой дверь. Ее всегда изумляло, что он ни разу не спросил ее, что у нее за дела в субботу утром, когда она проводит время не вместе с ним. Наверное, считал, что это и в самом деле связано с ее работой. О себе он тоже рассказывал ей далеко не все. И ее отлучки не казались ему слишком долгими. Он не сетовал, что она так сильно занята.

Тимми надела старый свитер, джинсы и джинсовую куртку, кроссовки, волосы забрала в «конский хвост», никакого макияжа, и при этом выглядела на удивление хорошо, особенно если учесть, что было раннее утро. Она мало заботилась о своей внешности, и потому все видели, как она красива и молода, несмотря на возраст.

Ехала она в Санта-Монику, слушала по дороге музыку и улыбалась самой себе. На душе было хорошо. Она любила эти свои утренние поездки и с нетерпением их ждала. Часто их совершать у нее не было времени, и все же она старалась по возможности выкроить несколько часов. Они давали Тимми душевные силы, и ей хотелось отблагодарить за это мир, хотя сама она получала больше, гораздо больше. И она знала, что никогда от этого своего дела не откажется, ни ради кого и ни ради чего. Такова была глубинная потребность ее сердца.

Бель-Эйр остался позади, двадцать минут по шоссе, и она оказалась в Санта-Монике, где и остановилась возле свежепобеленного здания. Это был особняк в викторианском стиле, как видно, отреставрированный и модернизированный. Старинный фасад сохранили, перед ним была велопарковка, сплошь заставленная яркими новенькими велосипедами; во дворе за домом отличный детский игровой комплекс. Судя по всему, в доме жили дети. Тимми, улыбаясь, вошла в незапертую парадную дверь. В холле она увидела двух женщин с загорелыми обветренными лицами, короткой стрижкой и мягким взглядом, они стояли и разговаривали, еще одна сидела за столом.

– Доброе утро, сестры, – приветливо сказала Тимми.

Беседующие женщины были гораздо старше ее, та, что сидела за столом, казалась совсем еще подростком. Все трое были монахини, хотя, глядя на их одежду, никто бы об этом не догадался, – на них были свитеры и джинсы. При виде Тимми они радостно заулыбались.

– Как вы тут все?

– Мы так и думали, что вы сегодня приедете, – сказала самая пожилая из женщин. В юности она принадлежала к ордену кармелиток, но потом перешла в доминиканский и стала работать в пригороде Лос-Анджелеса Уоттсе, где много молодежных банд. Сорок лет она отдала работе с детьми из неблагополучных семейств городских гетто, сначала в Чикаго, потом в штатах Алабама и Миссисипи и, наконец, в Лос-Анджелесе. Она руководила приютом Святой Цецилии.

В этом приюте жили сироты, которые по тем или иным причинам – чаще всего из-за болезней или неподходящего возраста – не подлежали усыновлению или их просто никак не удавалось ни отдать на усыновление, ни устроить в патронатную семью. Сестра Анна давно мечтала создать такой приют и, услышав много лет назад о благотворительной деятельности Тимми и о ее особенной заботе о детях, пришла к ней и рассказала о своей мечте. Тому, что произошло дальше, сестра Анна до сих пор верит с трудом. Не задав ни единого вопроса, не выразив ни малейшего сомнения, Тимми выписала чек на миллион долларов и протянула его ей – чтобы она купила помещение, набрала штат сотрудников и начала принимать детей. Произошло это десять лет назад, и все эти годы Тимми их содержит. Приют Святой Цецилии существует на средства Тимми О’Нилл, хотя это хранится в строжайшей тайне, посвящены в нее только Джейд и Дэвид. Тимми не хотела, чтобы пресса кричала о ее благотворительной деятельности.

В штате воспитателей было шесть монахинь, число детей колебалось между восемнадцатью и двадцатью пятью. Сейчас в приюте жил двадцать один ребенок, и Тимми знала, что в ближайшее время поступят еще двое. Младшему мальчику было пять лет, старшей девочке восемнадцать. Мальчиков всегда было примерно столько же, сколько и девочек, такое же соотношение более или менее сохранялось между белыми и цветными детьми. Сестры всеми силами старались найти детям приемных родителей, но удавалось это далеко не всегда и по тем самым причинам, вследствие которых они попали в приют Святой Цецилии, и потому большинство детей жили здесь годами. Дольше всех здесь прожила слепая девочка – семь лет, устроить ее в семью на удочерение было невозможно, и приют Святой Цецилии оказался для нее спасением, подарком судьбы, как и для многих других. У троих детей был ювенильный диабет, который отпугивал желающих усыновить ребенка, еще у одного нарушена психика из-за жестокого обращения. Несколько поступили с хроническим ночным недержанием мочи, которое тоже было следствием жестокого обращения, но через несколько месяцев в приюте они совершенно от этого излечились. Были дети просто некрасивые, были трудные. Воровали деньги у своих приемных родителей, и их отправили в исправительную колонию. Некоторые были слишком застенчивы и не могли найти общего языка с родными детьми в приемных семьях. Всех причин не перечислить, но от детей раз за разом отказывались и возвращали в приют как негодный товар, а сестры всегда их с радостью принимали и окружали заботой. Они дарили детям любовь, защиту и тепло родного дома.