Текст книги "С первого взгляда"

Глава 6

Заснула Тимми под утро, но проснулась рано. Сделала себе тост, съела полбаночки йогурта и выпила чашку чаю, потом приняла душ, оделась и вышла из дома – ее уже ждал водитель, чтобы отвезти в офис. Она расстроилась, когда Жан-Шарль сказал ей, что после операции минимум месяц нельзя будет водить машину. Но она не потеряла даром ни минуты, пока они ехали, сделала несколько звонков в Нью-Йорк и дочитала оставшуюся корреспонденцию. Она везла все взятые вчера домой документы обратно в офис со стопкой заметок для Джейд. И как только вошла в кабинет, сразу же их ей протянула. Дэвид взглянул на Тимми в изумлении.

– Как, ты все прочитала? – Она с улыбкой кивнула, а он только покачал головой. – Ну, знаешь! Ты что же, совсем не спала?

– Спала немножко, – возразила она, глядя на экран его компьютера. Она проспала четыре часа, и ей этого было более или менее довольно. Ей редко удавалось проспать больше пяти часов, но даже трех хватало, чтобы целый день работать. Казалось, в ней был неиссякаемый источник энергии, поистине перпетуум-мобиле, и все же к концу рабочего дня в пятницу разница во времени между Европой и Америкой сказалась, она готова была заснуть прямо за своим письменным столом. Здесь, в офисе, она увлеклась и напрочь забыла и об операции, и о том, что ей предписан щадящий режим. Работала в полную силу, как прежде, но в пять решила остановиться. В конце концов, наступает уик-энд! Она даже не стала брать работу домой, она почти все успела, а та малость, что осталась, подождет до понедельника. Кажется, ей придется лететь на Тайвань, улаживать возникшие там проблемы. Бульвар Санта-Моника был забит, и она добралась до дому только около шести. В Малибу она поедет вечером. Зак из Сан-Франциско не позвонил, она ему тоже не звонила, некогда было, да он и сам позвонит, когда появится в городе, она это знала. В восемь, когда на дорогах стало посвободнее, водитель отвез ее в Малибу, и она там осталась, сказав, что позвонит в воскресенье, когда пора будет возвращаться в Бель-Эйр, а может быть, ее отвезет Зак. Чуть позже она вышла на свою открытую веранду и стала смотреть на океан, вдыхая живительный морской воздух, а ветер играл с ее волосами. Тимми любила бывать здесь. Вилла была декорирована в бело-голубых тонах. Полы белые, чисто белые китайские фарфоровые вазы, кофейный столик из белого мрамора, белая мебель больших размеров. Огромная белая кровать с балдахином из тончайшего белого льняного полотна. Потолки небесно-голубые. Все на этой вилле в Малибу напоминало о лете. Здесь Тимми всегда было хорошо, и это было одно из немногих мест, где она действительно отдыхала.

Скорее бы наступило утро, тогда она наконец пойдет гулять у кромки воды. Ну и что, что она здесь одна, ей и одной неплохо, подумала она, и в эту минуту зазвонил телефон. Звонил Зак, он возвращался домой – на день раньше.

– Ты уже на вилле? – спросил он удивленно. – Я думал, ты там будешь только завтра утром. А я проезжаю Бейкерсфилд, до города часа два. Хочешь, приеду к тебе сегодня?

Она подумала и решила, что, пожалуй, это будет совсем неплохо. Услышав его голос, она поняла, что хочет его видеть, хоть и настроилась провести ночь одна.

– И в самом деле, почему бы тебе не приехать? – шутливо поддержала его она. С ним было очень удобно проводить уик-энды, ей никогда не приходилось уделять ему внимания, и именно это ей больше всего в нем нравилось. Он приходил, уходил и не ждал, что она будет заботиться о нем, и она радовалась этому, особенно когда сильно уставала к концу долгой недели. Он просто был где-то в доме или на пляже. Случалось, они по полдня не перебрасывались и словом.

– Я приеду около двенадцати. Если ты устала, ложись, только не запирай дверь.

– Может быть, и лягу, – сказала она зевая. – Я совсем без сил. Весь день работала, а живу все еще по парижскому времени. – Впрочем, она не хотела сыпать соль на раны.

– Ладно, я уж как-нибудь сам.

Судя по голосу, он был в отличном настроении.

Она приняла ванну в своей белоснежной мраморной ванной, из окна которой открывался вид на океан. Потом хотела было приготовить ему что-нибудь поесть, но бросила это занятие и на всякий случай оставила дверь кухни незапертой. Пошла к себе в спальню и очень скоро уже крепко спала в своей кровати под балдахином. Она не слышала, как он вошел, не почувствовала, как он, по обыкновению, скользнул в постель и улегся с ней рядом. Их отношения скорее напоминали отношения супругов, проживших много лет в браке, а не любовников. Кто-то лежит рядом с тобой в постели, и тебе не так одиноко. Проснувшись рано утром, Тимми увидела его возле себя, он спал, и его длинные светлые волосы разметались по подушке, как у ребенка. Спящий, он и сам был похож на большого прелестного ребенка, и она несколько минут с улыбкой любовалась им. До чего же он красив! Она никогда не могла понять, какие чувства испытывает к нему, да и зачем ей это понимать? Их отношения не заслуживают того, чтобы их анализировали. Он сейчас с ней, и этого довольно. Большего она от него не ждет, да ей ничего другого и не нужно.

Она тихонько встала с кровати, стараясь не разбудить его, и вышла босиком в кухню, а потом на веранду. Октябрьский день был великолепен. И вдруг она с изумлением поняла, что ведь завтра День всех святых. Дул легкий ветерок, и было необычно тепло для этого времени года. Тимми торопливо натянула джинсы и спустилась на пляж. Океан был тих, его гладкая поверхность напоминала гигантское зеркало, песок был чистейший, мягкий. Казалось, сейчас не осень, а весна.

Она налила себе чаю, приготовила кофе для Зака и вышла на октябрьское солнышко. Было девять часов. Она устроилась в шезлонге и закрыла глаза. Через час на веранду вышел Зак в шортах, взлохмаченный, заспанный и немыслимо красивый. Ну просто кинозвезда или фотомодель Кельвина Кляйна. И какое же у него великолепное, безупречное тело.

– Привет, – сказала Тимми, улыбаясь ему со своего шезлонга. – Я не дождалась тебя, заснула. Ты когда приехал?

Он не поцеловал ее, просто стоял на другом конце веранды и сонно улыбался, потом лениво потянулся и зевнул. Он не умел быть ласковым, но, кажется, сейчас радовался встрече с ней, и она тоже почувствовала, что рада его приезду.

– Точно не знаю, кажется, около часа. Я по дороге перекусил. Решил, что ты уже будешь спать. А ты неплохо выглядишь, Тим, по тебе нипочем не скажешь, что была больна.

Глядя на них, можно было подумать, что они давние приятели или однокашники, которые давно не видели друг друга и вот теперь случайно встретились. Он был напрочь лишен душевной теплоты. Они жили каждый своей отдельной жизнью, пути их шли параллельно друг другу, иногда пересекались, но очень редко сближались. Не будь у нее таких отношений раньше, она сочла бы это очень странным. Зак не проявлял по отношению к ней ни страсти, ни нежности. Порой ей казалось, что они просто добрые приятели, не более того. Он был дружелюбен, но от него не исходило тепла, ему просто нравилось проводить с ней время. Лишь иногда, не слишком часто, они предавались любви, если вдруг найдет стих. Секс его мало интересовал. Поглядишь на него и невольно подумаешь, что в постели ему нет равных, но, увы, ничего подобного. Красавец, глаз не оторвать, но люди ему безразличны, сосредоточен он исключительно на самом себе. Зак растянулся рядом с ней на шезлонге и закрыл глаза, подставив лицо утреннему солнышку. Тимми он даже не поцеловал. Это ему и в голову не пришло, хоть он не видел ее больше месяца. Впрочем, он был доволен, что приехал к ней. Красавец-фотомодель с великолепной фигурой – вот он, весь как на ладони, большой избалованный ребенок, любит дуться и капризничать, как дулся целый месяц, пока она была в Европе, а вообще-то довольно занятное существо. Никогда не знаешь, чего от него ждать, у него все зависит от настроения. Нынче утром он сонный, умиротворенный и, как всегда, красивый. Вот он повернул к ней голову и улыбнулся, чуть приоткрыв один глаз на ярком солнце.

– Ты ведь вряд ли расположена готовить мне завтрак? – спросил он и наконец-то наклонился к ней и поцеловал. Вернее, слегка прикоснулся к ее губам губами, точно клюнул.

– Может быть, и приготовлю, – сказала Тимми, улыбнувшись ему в ответ. – Хорошо, что ты приехал. – Они не виделись месяц. – А лучше приготовь-ка что-нибудь для меня ты, – поддела она его. Если надеяться, что он будет заботиться о еде, они оба умрут от голода, уж она-то это знала.

– Я скучал. – Он заглянул своими голубыми глазами в ее зеленые глаза. Он не часто делал такие признания. – Скверно, что ты попала в эту передрягу. А сейчас-то ты как себя чувствуешь? – И о ее здоровье он тоже осведомлялся редко. Но в какой великолепной форме сейчас он сам! Разве кто-то дал бы ему сорок? Двадцать пять, не больше. И все повадки у него, как у юноши. Да и общается он в основном с людьми вдвое моложе себя.

– Прекрасно. В Париже пришлось помучиться, но сейчас все хорошо. Я просто устала после перелета. Удачно съездил в Сан-Франциско?

– Не слишком. Потому и вернулся. – Она не сомневалась, что так оно и было. Если бы ему больше повезло, он не спешил бы к ней. Она не питала иллюзий на его счет. – Снялся на этой неделе в двух роликах. Серьезная реклама, будет показываться по Национальному телевидению.

Он был явно доволен собой и хотел рассказывать ей о себе. Что ж, она все это время давала ему хорошие деловые советы.

– Неплохо.

Они часто обсуждали его дела и очень редко ее. Так повелось по ее инициативе, а не по его. Не тот он был человек, чтобы она рассказывала ему о своих проблемах, да ей и не хотелось. Ей просто было легко с ним, и к тому же смотреть на него приятно. Она отлично понимала, какую высокую цену платит за его красоту. Такие привлекательные мужчины редко проявляют внимание по отношению к женщинам. Они считают, что женщины, с которыми они общаются, должны ухаживать за ними, и Тимми в общем-то ухаживала, хоть и не слишком.

– Ты что хочешь на завтрак? – спросила она, вставая. Ей нравилось готовить для него завтрак в выходные, это давало ей ощущение дома, семьи. По будням они редко виделись. Она была слишком занята, и при его богемном образе жизни он ей мешал – и по утрам, когда она спешила на работу, и вечером, когда без сил возвращалась домой. Совсем другое дело, когда они проводили вместе выходные в ее вилле на берегу.

– Апельсиновый сок, яичницу из двух яиц, бекон, тост и кофе. Как всегда.

Он редко вызывался приготовить завтрак для Тимми, но ей этого и не хотелось. Повар он был никудышный, а ей нравилось готовить для него, проводить вместе уик-энды, лежать рядом на солнышке, бродить по пляжу, держась за руки. В его обществе ей было легко, просто, отрадно. Досадовала она на него, только когда он начинал упрекать ее, что она мало для него делает, не протежирует для него фотосессии и не берет с собой на тусовки. Но сейчас он не собирался ее упрекать. Она только что вернулась из Европы, а он еще не совсем проснулся.

Она ушла в кухню готовить ему завтрак и через двадцать минут снова появилась на веранде, неся еду на подносе.

– Как вы и желали, ваше высочество, завтрак в постель, – весело пропела она. Он с улыбкой сел и взял у нее поднос. Ей доставляло удовольствие в кои-то веки за кем-то поухаживать. Тимми положила на поднос большую полотняную салфетку, поставила белые тарелки, расписанные ракушками. Здесь, в своем доме, ей нравилось разыгрывать роль хозяйки, она редко могла позволить себе проявить эти свои таланты. И уж тем более в будние дни.

За завтраком он рассказал ей о кастингах и кинопробах, в которых принимал участие, и посвятил во все перипетии разыгрывавшихся в его мире интриг. Она рассказала ему о демонстрациях своей коллекции в Европе, и на этот раз он воздержался от укоров, что она не взяла его с собой. Позавтракав, они пошли гулять по пляжу. Собирали ракушки у самой кромки воды, он смешил ее забавными анекдотами, потом побежал, а она продолжала идти не спеша, в свое удовольствие. Но даже от этой неспешной ходьбы ее только что заживший шов стал болезненно ощущаться, и она села на песок, а он все бежал по мелководью под октябрьским солнышком. На него было приятно смотреть, издали он казался совсем мальчишкой. Потом он побежал обратно, к ней. Они вернулись домой и снова легли на открытой веранде. Она устала от прогулки.

День тянулся блаженно медленно. Они засыпали, просыпались… Вместе приготовили обед, вечером он поджарил им на гриле стейки. Ни о чем серьезном они не разговаривали, мировые проблемы решать не пытались. Он смотрел спортивные передачи по телевизору, она заснула на веранде с книгой. Потом они посмотрели видео, а в десять легли и заснули крепким сном. Он не пытался заняться с ней любовью, просто заснул, обняв ее, и ей стало теплее, легче на душе. Именно на такой взаимной поддержке добрых приятелей и строились их отношения. Впрочем, когда они проснулись утром, он хотел было заняться с ней любовью, но она сказала ему, что пока нельзя, шов еще слишком свежий. Он отнесся к этому добродушно и велел в таком случае приготовить ему завтрак, что она и выполнила. Им было легко и просто друг с другом. Они провели весь день на веранде, хотя воздух стал холоднее, а в шесть он отвез ее в Бель-Эйр. Там он позанимался в спортзале и полежал в горячей ванне, а она проверила электронную почту.

Ужинать с ней он не остался, так уж у них повелось, что по воскресеньям он встречался вечером с друзьями, и Тимми, оставшись дома одна, занялась работой – надо было подготовиться к предстоящей неделе.

– Какие у тебя планы на эту неделю? – как бы мимоходом спросил ее Зак, прощаясь.

Он всегда хотел знать, предстоят ли ей какие-нибудь интересные светские мероприятия, и добивался приглашения на тусовки, ему непременно надо было, чтобы его видели, но Тимми редко где-нибудь появлялась. Она, как правило, работала допоздна все дни недели. В Европе она не пошла на знаменитый благотворительный бал «Карусель надежды», который устраивала Барбара Дэвис, оставила без внимания приглашения, которые положила ей на стол Джейд. Для Тимми они не представляли никакого интереса, а вот Зак о них мечтал.

– Вроде бы ничего особенно важного, – сказала Тимми, глядя, как он укладывает в сумку свой спортивный костюм. – Я посмотрю. Придется много работать, меня ведь не было больше месяца.

Он никогда не понимал, какой колоссальный объем работы она выполняет, не догадывался, в каком напряжении сил проходит каждый день ее жизни.

– Скажешь потом мне, – попросил он.

Ей ли было не знать, что он устроит очередную истерику, если она не возьмет его с собой на какое-нибудь важное светское мероприятие. Он бывал мил только тогда, когда знал, что не упустил ни одного из них. Однако она не всегда ему потакала. Если уж она решала куда-то пойти, то шла одна. Не любила афишировать их отношения, зачем людям о них знать, но Заку это было совсем не по душе. Ему редко удавалось вытащить ее на тусовки, он всегда говорил, что она слишком много работает, так нельзя, она охотно с ним соглашалась – конечно, нельзя, но менять что-то в своей жизни отказывалась. Тем более ради Зака.

Да, с ним было приятно проводить время у нее на вилле, но и только, и только! Сейчас, после месяца разлуки, она особенно остро почувствовала, как неглубоки их отношения. И еще ее в очередной раз поразило, как обманчива внешность. Любая, взглянув на Зака, решит, что он фантастически хорош в постели. И ошибется: в постели он не изобретателен и эгоистичен. Никакого огня, даже искра редко вспыхивает. И все равно было в нем что-то такое, что держало Тимми в плену. Уж очень он был красив, глаз не оторвать, это в нем больше всего и привлекало.

– Я тебе позвоню, – пообещал Зак и еще раз клюнул Тимми в губы, оставляя ее одну в воскресный вечер. – Спасибо за приятный уик-энд.

Что ж, хотя бы уик-энд прошел приятно. Приятно, безмятежно, легко. Но когда он ушел, на душе у Тимми стало холодно и пусто. Он ей не нагрубил, они не поссорились. Ей было приятно спать рядом с ним – почти всегда было приятно. Он согревал и ее тело, и душу. Удивительно, какое огромное значение приобретают такие вещи, когда ты остаешься одна. Как отрадно, когда тебя просто обнимут или нежно возьмут за руку, для нее это гораздо важнее, чем секс. Порой отрадно просто заснуть рядом с человеком. Не проводи Зак с ней выходные, она бы тосковала просто по теплу человеческого тела. В ее жизни не было больше никого, с кем рядом она могла бы заснуть и кого могла бы взять за руку. Иногда она думала: «А ведь я готова продать душу за ласковое человеческое прикосновение». В последние годы страх одиночества ее буквально преследовал. Зак худо-бедно спасал ее от этого страха.

Дверь за ним бесшумно закрылась, и Тимми услышала, поднимаясь по лестнице к себе в кабинет, как отъезжает его раздрызганный за десять лет службы «Порше». Двух ночей с Заком оказалось более чем довольно. Думая о нем, она поняла, что за время разлуки они стали еще более чужими друг другу. Что ж, такие отношения, как у них, в конце концов умирают естественной смертью.

Когда уже было совсем поздно, ей позвонила Джейд, она писала ответы на пришедшие по электронной почте письма.

– Как ты провела выходные? – бодро спросила Джейд. Она хотела удостовериться, что с Тимми не случилось ничего плохого. Она часто звонила в воскресенье вечером.

– Знаешь, я вполне довольна, – сказала Тимми, – отдыхала, ленилась. Уехала на побережье, и ко мне приехал Зак.

– Ну и как? Он все еще на тебя злится?

– Мы этой темы не касались. Мне кажется, он все-таки пережил обиду, хотя, подозреваю, уехал в Сан-Франциско нарочно, не хотел быть здесь, когда я вернусь. Все точно рассчитал. Явился ко мне на виллу в пятницу вечером.

Джейд негодовала, что Тимми соглашается на такую малость, и она много раз говорила ей об этом, когда речь заходила о Заке, но сейчас промолчала. Ведь Тимми достойна всего самого лучшего! Сколько раз они все это обсуждали… Тимми утверждала, что такие женщины, как она, на современном рынке не котируются, и искренне в это верила. Сколько-нибудь стоящих мужчин интересуют женщины гораздо более молодые. Все достойные мужчины женаты. А в ее возрасте трудно найти хотя бы и недостойного. Вон даже Джейд никак не может встретить человека, с которым ей было бы интересно, и постоянно грозится, что пойдет на интернет-сайт знакомств, как только выберет минутку, хотя Тимми предупреждала, что это очень опасно. А таким, как Тимми, и вовсе не на что надеяться. Она даже и подумать не может о том, чтобы выставить свое фото на сайте знакомств. В ту же самую минуту вся «желтая пресса» об этом затрезвонит. И потому она довольствовалась Заком.

– Вчера у меня было свидание «вслепую», – со вздохом призналась Джейд, и Тимми улыбнулась. За тот год, что прошел после того, как Джейд рассталась со своим женатым возлюбленным, у нее было не перечесть сколько свиданий «вслепую», и ни одно не имело продолжения, но Джейд хотя бы искала, Тимми не могла не отдать ей должное.

– Ну и как? – с интересом спросила Тимми. Она нежно любила обоих своих помощников.

– Полное дерьмо, как и всегда. Мальчишка, сопляк! Привел меня в спорт-бар, приставал к официантке, напился в стельку, я уехала домой на такси, с ним даже не попрощалась. На днях Дэвид поможет мне зарегистрироваться на сайте знакомств. Докатилась, дальше некуда.

Тимми засмеялась.

– Есть, и еще как! Не сегодня завтра ты встретишь хорошего парня, выйдешь за него замуж, вы переедете жить в Де-Мойн и нарожаете шестерых детей.

– Я бы согласилась на Лос-Анджелес и двоих детей, даже на одного, – грустно вздохнула Джейд и тут же пожалела, что поддержала разговор о детях. Случалось, она забывала о Марке. Тимми никогда о нем не говорила, а Джейд начала у нее работать, когда он только что умер. То был страшный период в жизни Тимми: полгода она отчаянно пыталась спасти ребенка, борясь с его неизлечимой болезнью, его смерть стала горем, от которого нет утешения. Джейд слишком хорошо помнила то время, непереносимую тоску в глазах Тимми. Эта тоска появлялась в них снова и снова, и потому Джейд старалась избегать разговоров о Заке. Уж она-то знала, что, когда человеку нужно удержаться на поверхности, привередничать не приходится. Ей хотелось, чтобы у Тимми был другой мужчина, не такое ничтожество, как Зак, но она понимала, почему Тимми поддерживает с ним отношения. За двенадцать лет работы и дружбы с Тимми Джейд повидала несколько таких Заков.

– Все так и будет, увидишь, – заверила ее Тимми. Она всегда старалась подбодрить Джейд, которой очень сочувствовала, особенно после того, как та рассталась со своим женатым возлюбленным. Радости ей этот роман принес мало, а разлука и вовсе разбила сердце, Джейд чуть не целый год приходила в себя.

Сейчас Джейд с трудом верилось, что ее отношения с ним тянулись десять лет. Он все время обещал ей, что уйдет от жены, чуть не до последнего дня. Но всегда что-то этому мешало, постоянно возникали какие-то препятствия, которые не позволяли ему уйти. Болезни детей, мать, которая все умирала и никак не могла умереть, нездоровье и психическое расстройство жены, финансовые затруднения, неудачи в бизнесе, диабет у ребенка, которого убьет известие, что отец оставил семью, депрессия у жены… Так продолжалось год за годом, и в конце концов Джейд порвала с ним. Тимми знала от Дэвида, что он все еще звонит Джейд, но она на его звонки не отвечает. Он был для нее чем-то вроде наркотика, но она все-таки сумела излечиться от этой зависимости. Она растратила на него впустую десять лет – десять лет! – своей жизни и теперь боялась, что потеряла надежду завести семью и детей. Было еще не поздно, но время идет неумолимо, и Тимми очень хорошо ее понимала. Джейд не могла позволить себе легких отношений с такими мужчинами, как Зак, ей нужен был серьезный человек, который хочет жениться и родить детей.

– Твой суженый появится, когда ты меньше всего этого ждешь. Вот посмотришь.

– Поживем – увидим, – иронически заметила Джейд и заговорила о встречах, назначенных на следующую неделю. Тимми уже была готова работать в прежнем форсажном режиме, проведенный на берегу океана уик-энд вернул ей силы. Неделя после операции в Париже казалась уже древней историей. Чувствовала она себя отлично и даже слегка загорела в выходные. Казалось, на дворе весна, а не осень.

Они пожелали друг другу спокойной ночи и положили трубки. Тимми, ложась в тот вечер спать, думала о Заке. Воскресными вечерами ее кровать казалась ей особенно пустой, но в понедельник она уже с этим свыклась. Так оно все и шло.

В понедельник утром Тимми проснулась в свое обычное время и начала работать в своем обычном темпе. Ей нужно было сделать миллион звонков, провести тысячу встреч, переговоров, дать сотню интервью, повидать десяток представителей разных фирм. Она встретилась со своими помощниками-дизайнерами, обсудила множество вопросов, касающихся весенней коллекции, предотвратила несколько катастроф, чудом сумела уладить конфликт с тайваньской ткацкой фабрикой, так что отпала необходимость лететь туда, и к середине недели уже не могла поверить, что у нее начинался перитонит и ей делали операцию. Выглядела она прекрасно, работала, как и всегда, с азартом, и очень мало спала. Во вторник позвонил Зак, сказал, что хочет приехать к ней вечером, но она вернулась домой только к полуночи, и, когда позвонила ему, он уже крепко спал. В четверг она решила ему позвонить, но тут Джейд принесла ей почту, и она увидела письмо со штемпелем Франции и прочитала имя Жан-Шарля Вернье. Сама не зная почему, она дождалась, когда Джейд выйдет из кабинета, и только тогда его открыла. Свою личную корреспонденцию она всегда открывала сама. Она села, долго глядела на конверт и наконец разорвала его. И удивилась. Она ожидала, что письмо будет написано на бланке его университета, но в конверте оказалась открытка – закат солнца над океаном. Перевернув открытку, она увидела, что снимок сделан в Нормандии. «Как это необычно для него», – подумала она и прочла короткое письмецо. Как странно – снова официальное обращение… И все письмо показалось ей странным, она не знала, что и думать, как все это понять. Учтивое, сдержанное, оно почему-то наводило на мысль о записке в бутылке, которую он бросил в море в Париже или где-нибудь еще, и эта бутылка каким-то чудом попала ей в руки. Тимми в полной растерянности читала и перечитывала письмо, представляя себе Жан-Шарля. Вот что он написал своим четким, твердым почерком:

«Дорогая мадам О’Нилл!

Меня совершенно обескуражил Ваш непомерно щедрый подарок. Он прекрасен, хоть я его никак не заслужил. Очень рад, что операция прошла благополучно, и надеюсь, что никаких осложнений после нее не возникло и что Вы быстро поправляетесь. Буду думать о Вас, когда буду надевать часы, я их в высшей степени не достоин, но буду носить с удовольствием. Надеюсь, у Вас все хорошо.

Искренне Ваш

Жан-Шарль Вернье».

Какое формальное письмо… И все же Тимми было приятно, что часы ему понравились. Она не могла понять, почему письмо такое сухое, – оттого ли, что он писал по-английски, или сознательно этого хотел. Письмо своей чопорностью так отличалось от их бесед в клинике, когда он сидел возле ее кровати или забегал проведать после званого ужина. Она хорошо помнила все, что он говорил о семейной жизни. Как непоколебимо верил, что в браке нужно мириться с разногласиями и разочарованиями. Ей тогда хотелось спорить с ним, но она не могла, слишком мало его знала. Но чувствовала, что в его семейной жизни не так все просто. Ей хотелось прочесть между строк, о чем он думал, когда писал письмо, проникнуть в его мысли. Кто она для него – не более чем богатая американка, у которой случился приступ аппендицита в Париже и ей пришлось делать операцию, а потом она подарила ему дорогой подарок, который для него ничего не значит? Или их доверительные разговоры все же не прошли для него бесследно? Господи, какая же она глупая, ну какое все это имеет значение, зачем она огорчается, что письмо такое холодное? А чего еще она могла ждать? У нее нет решительно никаких прав на что-то надеяться, это она должна крепко-накрепко запомнить. Он ее врач, более того, – он женат. И вдруг Тимми задала себе вопрос: а зачем она подарила ему часы – в знак благодарности или желая найти дорогу к его сердцу? Она больше не доверяла себе, не доверяла своим чувствам по отношению к нему. Может быть, ее побуждения были не так бескорыстны, как ей представлялось? Но если и так, она все равно знала, что целится не в ту цель. Она совершенно не интересует Жан-Шарля как женщина. Это ясно как день. Но ведь она ждала этого от него, ей этого хотелось? Она строго спрашивала себя и не находила четкого ответа. Жан-Шарль красив, корректен, элегантен, женат, имеет троих детей и живет в стране, где люди редко разводятся, тем более что он сам противник разводов. Да, он держал ее за руку, перед операцией и во время операции, слушал рассказ о ее жизни и о бедах, которые выпали на ее долю, но в конце концов он всего лишь женатый француз, доктор, приславший ей несколько сухих слов благодарности на открытке с видом солнечного заката над гладью океана. И все это ничего не значит, он и не хотел, чтобы значило.

Если здраво рассудить, Тимми для него очередная пациентка, не более того. Просто она решила, что доверительные разговоры имели необычный, глубокий смысл. Но даже если так, Жан-Шарль не потерял голову. Она внушала себе, что в своем письме Жан-Шарль просто хотел поблагодарить ее и именно это и сделал. Сама не зная почему, она захотела ему ответить. Поставила открытку на стол и стала на нее глядеть, словно открытка с ней разговаривала и произносила слова, которых Жан-Шарль не осмелился написать, да и никогда не осмелится. Да что же это такое, что она выдумывает? Письмо со словами благодарности, только и всего. Конечно, конфузно было осознать, что она влюбилась в доктора-француза, – если и в самом деле влюбилась. Она не признавалась в этом себе, когда он каждый день приходил навещать ее и часами беседовал с ней. А сейчас вдруг прозрела, что для нее это были не просто визиты доктора и приятные беседы с ним, но как она могла допустить такое? Нафантазировала бог весть что на пустом месте, влюбилась, как девчонка, а на самом деле ничего и не было. И он очень ясно это показал, благодаря ее в письме за подарок. Единственное, что казалось странным, это открытка. Закат над океаном… он словно взывал к ней, хоть она и понимала, что это всего лишь ее воображение, ничего другого и быть не могло. Просто ей очень хотелось так думать.

Нет, Тимми не может ему написать, да ничего писать и не надо. Ответить на такое письмо – значит поставить себя в неловкое, неприятное положение, он наверняка подумал бы, что она не в себе. Она подарила ему часы, он ее поблагодарил. Открытка красивая, ну и что из того? Она ровным счетом ничего не значит. И уж тем более это не послание в бутылке. Короткое официальное письмо со словами благодарности от парижского доктора, который взял ее под свою опеку, когда она там заболела. Тимми прочла открытку в последний раз, ничего не прочла между строк и поняла, что ничего там и не должно быть. Взглянула в последний раз на снимок с закатом, сказала себе, что она идиотка, и бросила открытку в мусорную корзину. Ее поблагодарили – учтиво и официально. Что бы она ни чувствовала к Жан-Шарлю, пусть даже сама о том не зная, все исчезло, как ее аппендикс. Она чуть не засмеялась вслух над своей глупостью, надеясь, однако, что он не подумал, будто она с ним флиртует. А если и флиртовала? Неужели это так уж глупо? Увы, да, призналась самой себе она, и как раз в эту минуту в кабинет вошла Джейд и сразу же увидела, какое у Тимми растерянное лицо.

– Что-то случилось?

Она хорошо знала Тимми.

– Нет-нет, что ты, – запротестовала Тимми, пытаясь убедить не столько Джейд, сколько себя.

– Следующая встреча здесь. Это маркетологи, ты просила Дэвида пригласить их. Они пришли на пять минут раньше. Как ты хочешь, чтобы я их задержала, или пусть войдут, ты готова?

Тимми заколебалась, борясь с непреодолимым желанием достать из мусорной корзинки открытку с закатом. Глупо, смешно, и она это понимает. Она не может себе позволить даже думать о Жан-Шарле и не позволит. Но на какой-то безумный миг ее охватила мучительная потребность увидеть его, вернуть то время, когда они часами разговаривали друг с другом. Нет, она сошла с ума. Пусть открытка так и останется в мусорной корзинке. Тимми пристально посмотрела в глаза Джейд, стараясь сосредоточиться на том, что она говорит ей.