Текст книги "Двенадцатый год"

«Иван Андреевич Крылов». Неслышными шагами вошел сон в этот домик; темно, тихо в передних комнатах. Сон дальше, к кабинету, где светится огонек и слышится шепот и сдержанный смех…

– Ах, ты, моя прелестница, цыпочка моя! – шепчет кто-то тихо, сдержанно – это Ивана Андреевича голос. – Как ты давно не была у меня…

– Тише, тише! – шепчет женский голос. – Там кто-то ходит…

А это ходит сон. Заглядывает он в кабинет и видит: вся комната завалена бумагами и книгами: книги на столе, на окнах, на полу, на кушетке; на полу же и синий фрак с золотыми пуговицами, и шляпа, и подтяжки. На письменном столе беспорядок ужасный: бумаги, книги, платки, все это разбросано хаотически, а на самом видном месте лист бумаги, на котором на скорую руку набросано:

 
Беда, коль пироги начнет печи сапожник,
А сапоги тачать пирожник…
…………………………………
Проказница Мартышка,
Осел,
Козел
Да косолапый Мишка.
 

Что дальше – не видать, ибо на этом самом месте, на исписанном листе, стоят рядом крохотные женские ботинки с розовыми бантами, а вправо от них – женская соломенная шляпка «пастушка», тоже с розовыми бантами, и высокий черепаховый гребень из женской косы…

– Прелестница моя! Прелесть моя милая! – доносился шепот из-за ширм.

– Ох, больно, Ваня… ты задушишь меня, – протестует женский голосок.

– Услада моя!

Сон махнул рукой и побрел далее, бормоча: «Тут мне нечего делать…»

И побрел сон на запад, далеко-далеко, где еще недавно лились реки человеческой крови.

Бродит сон у западных границ русской земли, бродит по Тильзиту, по полям, по деревням. Везде войска, пушки, обозы, табуны лошадей… С востока повевает уже предрассветный ветерок и перебирает белые пряди волос старого бродяги-сна… Заглядывает сон в бедную, об двух окошечках, черную избушку, и белеющее с востока небо заглядывает туда же, в малые оконца. На дощатых нарах, устланных соломой, из-под уланской солдатской шинели выглядывает бледное, хотя сильно обветрившее и загорелое лицо молоденького уланика. Совсем ребенок! Лицо знакомое. Это лицо той девочки, что когда-то резвилась на берегу Камы и носилась иногда по полю на лихом коне. Да, это ее лицо, сильно изменившееся: детские очертания сменились более определенными линиями и изломами; выражение стало более характерно; но и во сне это молодое лицо не покидает какая-то сдержанность и сосредоточенность. Губы что-то шепчут. Видно, старый сон баюкает спящую грезами, видениями, картинами… Да, она видит себя в битве – как врезался в нервы этот свист пуль противных! И пули свистят. Но что до них! Вот гибнет раненый кто-то… Это, должно быть, Панин… Нет, не он: это тот молоденький, калмыковатый, симпатичный казацкий хорунжий, с которым она ехала от самой Камы. Это Греков. Она бросается к нему и поднимает его с земли. Она с трудом выводит его из-под пуль в небольшой лесок и кладет его голову к себе на колени… Какая-то дрожь пробегает по ее телу, не холодная, но жаркая дрожь, такая дрожь, какой она прежде никогда не испытывала. Раненый открывает глаза и, уткнувшись головой в ее колени, целует их, обнимает слабеющими руками ее стан, ноги и что-то шепчет ей такое жаркое, захватывающее дух… «Надя! Надя! Я люблю тебя, давно люблю! Я знаю – кто ты… Я полюбил тебя еще тогда, когда, помнишь, во время похода с Камы на Дон мы охотились в Даниловке и ты уснула на траве… Я люблю тебя, Надя! Жизнь моя, счастье мое!» Ох, что это с нею! Голова кружится, сердце перестает биться, в ушах и сердце что-то ноет, плачет – о! – да это страшнее, чем в пылу битвы…

И она мечется на своем соломенном ложе. Шинель сбилась к ногам. Руки бессознательно расстегивают ворот рубашки, обнажают грудь… не грудь, а груди… Ей душно, она задыхается, хочет вскрикнуть – и просыпается.

Краска так и залила лицо, когда она взглянула себе на грудь – на открытую грудь.

– Фу, какой сон! (А на сердце так хорошо – трепетно, жарко, а признаться не хочется.) Вот был бы срам, если б кто взошел, – но я заперла дверь… Какой сон!

Не такие грезы сыплет старый сон на спящую голову того, который искромсал Европу на куски, как тыкву для каши, и варит эту кровавую кашу с человеческими телами десятки лет, – того, который повыгонял королей и королев из их дворцов и владений, для которого земля становится тесною. Вот он лежит, скукожившись, такой маленький, тихенький, словно ребенок. Постель проста и вся бела, как колыбель ребенка. На белых подушках рельефно оттеняется маленькое тело великого императора. Он лежит на левом боку, скорчившись, как спят дети. Круглая, гладко остриженная, точно точеная, голова положена на подушку так, что античный профиль горбоносого императора ясно обрисовывается на белом полотне. Глаза закрыты, как у мертвеца, – так спокойно все лицо спящего и высокий лоб его. Ноги согнуты и поджаты так высоко, что вся фигура императора представляет фигуру младенца в том положении, в котором каждый младенец находится в утробе матери. Странное дело, глубокая тайна природы: до могилы, до последнего и вечного сна своего, сонный человек бессознательно принимает то положение, в котором он в первые месяцы своей утробной жизни находился во чреве матери. Таким утробным младенцем кажется теперь и Наполеон на своем простом императорском ложе: обе руки – эти страшные, загребистые руки, захватившие короны и скипетры у десятка владетельных особ и перекраивающие шар земной, словно не по мерке сшитый кафтан, эти маленькие, пухленькие, беленькие ручки засунуты между поджатых колен, а из-под сбившейся простыни видны голые подошвы маленьких ног – ну, совершенно спящий ребенок, прикорнувший после игры в мяч!

И многое, многое грезится этой спящей голове, брошенной на белую подушку. Видится ему первое свидание с императором Александром в Тильзите, на середине Немана, в плавучем павильоне. Они рядом входят в павильон, нога в ногу… но дверь узка, разом не войти им: узка дверь для двоих, словно мир им узок, надо прижаться друг к другу – и они прижимаются: Наполеон прижимает к себе Александра; в обоих телах чувствуется дрожь – это сотрясение России и Франции. А король прусский, как пойманный школьник, ждет своей участи на берегу Немана – такой бледный, трепещущий; не терпится ему – он тянется вперед, в воду, лошадь его бредет по воде, вода хватает до стремени.

Спящая фигура еще более скукоживается на подушках, и ей грезится, что на всем земном шаре ей тесно, вдвоем нельзя оставаться – надо и его столкнуть того высокого, под которым так много земли; воды и людей. Мир должен принадлежать одному, подобно тому, как он создан одною высочайшею силою.

Но чей это голос раздается над спящею головою? «Ничтожество! Ничтожество! Ничтожество! – гремит голос невидимого существа. – Ты думаешь покорить весь мир? Зачем? Счастливее ли будет человек от этого? Да тебе какое дело до его счастья, презренное ничтожество, червь, грызущий шар земной, словно орех! Для кого ты льешь кровь человеческую? Для Франции? О! Франции так же нужна эта кровь, как повешенному веревка! О! Великий паразит вселенной! Нет ни одного человека во всей этой вселенной, которого ты не бил бы ниже, недостойнее и презреннее… Ты презреннее мусорщика, который собирает для дела последние отброски. Ты презреннее этих самых отбросков, потому что они идут в дело, а ты всякое дело разрушаешь. Ты презреннее крысы, которая очищает землю от вредной падали и гнили. Ты презреннее блохи, которая тебя кусает, ибо она высасывает из тебя подкожную негодную кровь. Ты что сделал, что создал в жизни? Сделал ли ты хоть иглу, гвоздь ничтожный? Нет, ты только все разрушаешь! Придумал ли твой чумный мозг что-нибудь полезное, созидающее… Нет, эта чумная голова выдумывала только все разрушающее… Ты бесполезнее для мира подошвы твоего сапога, ничтожнее последнего шва в твоих кальсонах, малоценнее твоей слюны, твоих экскрементов, которые удобряют землю… Если хочешь принести пользу земле – умри! Кроме личного удобрения, ты ничего не можешь дать миру! О, величайший земной паразит!!»

– Брысь! Брысь! – бормочет Наполеон, беспокойно ворочаясь на подушках. – Выбросьте эту кошку. Это она, мадам Сталь… негодная!

– Что угодно вашему величеству? – говорит, входя к Наполеону, Талейран.

Он уже встал и работал в соседней комнате, округляя статьи тильзитского договора и почерком своего карандаша, словно паутиной, опутывая и спутывая всю Европу.

– А… это вы! – отвечал Наполеон, протирая заспанные глаза. – Меня во сне мучила своим мяуканьем эта кошка в синих чулках – мадам Сталь.

– О, ваше величество! У ней не все в порядке, оттого она и злится.

– Правда, правда, у ней не в порядке ни там ни тут (Наполеон показал на голову). А желал бы я знать, какие сны видит мой новый друг, император Александр.

– Почему, ваше величество, это так интересует вас? Разве и у него есть своя кошка?

– Без сомнения. У кого же нет своей кошки! Вот Александрову-то кошку я и желал бы узнать, чтоб подослать ей мышонка. А что это у вас в руках?

– Тенета для Европы, ваше величество, – отвечал тот.

– А! – улыбнулся Наполеон, с полуслова поняв хитрого министра. – Посмотрим, прочны ли.

Уже утро заглядывает в тот маленький двухэтажный домик, в котором остановился русский император в Тильзите; за окном уже начинают чирикать воробьи, проголодавшиеся за ночь, а в уютной спальной русского императора еще не помята постель. Старый сон и не заглядывал сюда, как ни звал его истомленный своими думами и сомнениями всемогущий повелитель великой державы. Все повинуется мановению державной руки, в которой, как в руке Божией, и сердце, и благосостояние, и жизнь миллионов подданных; все преклоняются перед этой красивой, Аполлоновой, как назвал ее Наполеон, русой, с небольшой лысинкой головой, – не повинуется и не преклоняется один упрямый старикашка, который толкается по грязным и жалким лачугам, самовластно входит и в царские дворцы, где его принимают с распростертыми объятиями, который, когда захочет, и великого Наполеона повергает в то младенчески-утробное положение, в каком застал его этим утром Талейран, – не повинуется этот капризный старикашка русскому императору, не идет на его зов, не заглядывает в его приветливую опочивальню…

– Из лоскутьев польского кунтуша, снятого с плеч прусского короля, образуется герцогство Варшавское… Бедный Фриц! Бедненькая Луиза!.. Я приобретаю Белостокскую область – новый лоскут к моей обширной порфире… А новые короли – Иосиф, король Неаполя, Людовик, король Голландии, Иероним, король Вестфалии, – это братцы его, братцы триипостасного бога войны – нет, четыреипостасного! Наполеон разменял себя на мелочь – на трех королей, а сам остался таким же, как и был неразмененным червонцем-императором…

Необыкновенный человек! «Мы, говорит, разделим владычество над миром – вам восток, мне запад… Когда ваши подданные будут ложиться спать, мои будут вставать, а когда мы будем спать под сенью ночи, вы будете бодрствовать под солнцем… Мы разрежем земной шар надвое, как лимон». Неужели это перст Божий!..

Так говорил сам с собой император Александр, ходя в одном белье по своей спальной и напрасно призывая сон. Последние дни сильно истомили государя. Военные неудачи последней кампании, обнаружившаяся неспособность полководца, потеря лучшей части армии, обнаружение целой системы злоупотреблений по продовольствию войска, неслыханное воровство во всех частях, и, наконец, это роковое свидание с человеком, который сказал ему, что «если я стану на один полюс земли, а ваше величество не станете на другой, то я опрокину землю», – с человеком, который иногда казался ему удавом, готовым проглотить его как кролика, – все это разбило нервы императора до такой степени, что он лишился сна и все думал, думал, думал…

– О, бедная страна моя, бедный народ мой! Когда же я могу уснуть спокойно, не боясь обманов, продажности, повального воровства вокруг меня? О! Они способны похитить мою корону, как похитили мой сон… о, казнокрады! Отдайте мой сон, отдайте покой мой! Вы украли мой сон… Сон, сон, где ты!

– Я здесь, ваше императорское величество! – рявкнул вдруг Заступенко, показываясь в дверях, за которыми он стоял с ружьем в качестве ординарца и немножко вздремнул. – Мы тут с Лазаревым, ваше императорское величество.

Государь невольно рассмеялся… «Вот невинные дети!» – подумал он.

– Спасибо. Я знал, что вы оба молодцы.

– Рады стараться, ваше императорское величество!

Но никому в эту ночь не грезилось так хорошо, как старому гусару Пилипенке. Ему грезилось, что Жучка, которую солдатикам удалось спасти от смерти, сидит с Пилипенком у котла и кушает казенный сухарь, который ей дали. И что всего удивительнее – сухарь не гнилой…

13

Утром Петербург узнал о заключении тильзитского мира. Впечатление, произведенное этим известием, было менее чем неблагоприятно для большинства населения: как ни были для всех чувствительны тягости войны, как ни удручающе отзывался далекий, не слышимый ни в Петербурге, ни в Москве гул орудий на душе и на кармане каждого, потому вследствие падения денежного курса втридорога вздорожала жизнь, поднялся в цене каждый фунт хлеба в лавочке, каждая осьмуха водки в кабаке и даже не пойманный еще сиг в Неве, – как ни страшно было каждому за своих родных воинов, которых, аки лев рыкаяй, пожирал ненасытный «корсиканец», однако весть о том, что война кончилась и «корсиканец не сломил шею», а еще, кажется, сел на шею русской чести, досадой и стыдом сверлила мысль почти каждого русского. Да, нельзя не сказать с поэтом: «Чудни, чудни люди!»

Едва ли не один Сперанский, узнав о мире, сказал как бы про себя: «Это умно… Я, впрочем, ожидал этого…»

– Ты чему, папа, рад? – спросила его Лиза, увидав, что отец в хорошем расположении духа.

– А тому, что мои Лизы скоро опять начнут учиться.

– Лизы, папа? А разве у тебя много Лиз?

– Нет, только две.

– Я да Соня, папочка?

– Нет, – ты да Россия…

Лиза сделала большие глаза.

– Вот видишь ли, моя умная дура, – сказал Сперанский весело: обе мои Лизы, обе умные дуры, воевали с одним озорником, с Сашей Пушкиным…

– А разве, папа, и Россия воевала с Сашей Пушкиным?

– Да, но только у нее свой Саша Пушкин, такой же озорник, как и твой, – Наполеон… Теперь Россия с ним помирилась и станет учиться, умнеть, развиваться…

– А разве Россия, папа, не учена?

– Ни на медный грош… Перед ней ты, моя дурочка, всезнайка.

– Ах, как смешно! Так меня называет и Кавунец-курьер, которому я рассказала, какие в России моря есть и реки…

– Ну, так я тебе скажу, что вся Россия – это Кавунец, который на все отвечает «не могу знать», хоть и исполняет все исправно, что ни прикажут ему.

– Ах, смешно! Ах, смешно! Россия – Кавунец… Пойду скажу это Соне и маме.

Не то говорили в городе.

В трактире Палкина, в том, что и ныне красуется на углу Невского и Садовой, сидят приятели-купчики и распивают чаи. День душный, и потому на пойло тянет здорово. Купчики, видимо, народ шибко кормленный, тельный, сырой и грузный, а такой народ в жаркое время шибко теряет вес на потенье и вследствие того шибко пьет для пополнения убыли в теле.

– Я велю, господа, еще подать кипяточку, – говорит купчина с седою бородою и седыми вкружало волосами, среди которых красное, толстое, лоснящееся лицо, с раздавленными черниками вместо глаз, напоминает вареного рака в чепце. – Как ты думаешь, Левонтий Захарыч?

– А по мне, так надо полагать, и довольно, – отвечает Левонтий Захарыч, скопческому, безбородому лицу которого недостает только кокошника, чтоб превратиться в лица кормилицы.

– Довольно, говоришь? А который пот спущаешь?

– Да, поди, четвертый будет.

– Ну, ноне такая жарынь, что мене как до седьмого поту пить нельзя… Эй, малый! Подай кипяточку.

«Малый», словно обваренный кипятком, бросился к собеседникам, с ужимками необычайной ловкости не взял, а сорвал со стола чайник и так тряхнул волосами, что казалось, будто его пчела укусила в затылок и он от нее отмахнулся.

– А! «политик»! добро пожаловать! – заговорил вдруг первый купчина, напоминавший вареного рака в чепчике. – Откудова бог несет?

Приветствие это относилось к длиннополому, сухопарому существу с редкою, седоватою бородкою и очками в толстой серебряной оправе, из-за которой черные, видимо, слабые глаза глядели как из-за забора.

– Откудова, господин «политик»?

– Из собора, Авксентий Кузьмич, – отвечал «политик», здороваясь с собеседниками.

– Что там? Садись, нутры сполосни.

– Добре, испиемы пития сего… В соборе «мир» объявляли с корсиканцем с этим, с Наполеонтием.

– Да что ты его в Наполеонтия окрестил, братец? – спросил первый, раковидный купчина.

– Наполеонтий и есть, – серьезно ответил «политик».

– Как же так, братец, по-ученому, что ли? А вон везде так печатывают – Наполеон Бонапарт.

– То-то и есть, что печатают… Пропечатает он нам… На слове «печатают» «политик» сделал особое ударение. Говорил он как-то таинственно.

– Да что так страшно говоришь? Что пужаешь нас? – допытывался первый купчина.

– Не я пужаю, а Наполеонтий пужает…

– Опять Наполеонтий, заладил!

– Наполеонтий и есть… Как тебя зовут? – вдруг нечаянно обратился «политик» к другому купчине, со скопческим лицом.

Тот удивился.

– Меня? Али ты забыл?

– Нет, не забыл.

– Ну, Левонтий.

– У нас, видишь ли, Левонтий, Леонтий, а у французов – Леон, вот что!.. Тебя как зовут? – также неожиданно и серьезно обратился «политик» и к первому купчине.

– Ну, Авксентий, – сказал тот, смеясь.

– А у них, значит, Авксен… Терентий, к примеру, у них Терён… Они, значит, одним словом, не любят этого «ий», как у нас оно везде: у нас, видишь ты, Василий, а у них вон Базиль. Вот в чем штука-то!.. Так вот и Наполеонтий у них, у французов-то, стал Наполеон.

– Что ж из этого?

– Как же, братец! Да тут не приведи бог что! Читал ты «Апокалипсис»?

– Читал как-то. Так что ж?

– А что сказано там о конце света? Кто должен прийти на землю?

– Ну, антихрист – «икона зверина», что ли.

– Так. А что он будет делать с людьми?

– Ну, пригонят в свою веру… Да что ты пристал с расспросами, али ты судья, али поп на духу?

– Нет, а ты скажи, какой он знак будет класть на людей? Какое число зверино?

– Ну, знамо! Какое я в пьяном виде не выговорю.

– Так, верно, число сие шестьсот шестьдесят шесть.

Сказав это, «политик» таинственно оглянулся и подозвал к себе «малого». Малый опять метнулся как ошпаренный, опять тряхнул волосами, как жеребец гривой, и проговорил:

– Кипяточку-с?

– Нет, любезный, подай мне счеты…

– Счет-с? Да вы что изволили заказывать-с? – недоумевал «малый», детина четырнадцати вершков.

– Не счет, а счеты, на чем считают.

«Малый» метнулся за счетами, словно на пожар, и через минуту принес требуемое. «Политик» передал счеты купчине, с лицом вареного рака в чепчике.

– Клади за мной, – сказал он. – Какое первое слово в Наполеонтие? Наш?

– Наш, – отвечал раковидный купчина.

– А в наш сколько считается? Пятьдесят?

– Пятьдесят.

– Клади пятьдесят.

– Положил.

– Какое второе слово в Наполеонтие? Аз?

– Точно аз.

– А сколько в аз? Аз – един.

– Един.

– Клади един.

– Есть пятьдесят один.

– Какое третье слово в Наполеонтие? Покой?

– Ну, покой.

– А в покое сколько? Восемьдесят?

– Восемьдесят.

– На кости восемьдесят.

– На костях… Сто тридцать один есть.

– Ладно. А какое четвертое слово в Наполеонтие? Он?

– Вестимо, он.

– А в оне сколько?

– В оне семьдесят.

– На кости семьдесят.

– И это есть.

– Ну, братец ты мой, какое пятое слово в Наполеонтие? Люди?

– Люди… Смекаю… Значит, еще тридцать на кости?

– Так, тридцать на кости… Ну-с… За людями идет есть?

– Есть, это еще пять на кости.

– Верно. А за естем что идет в Наполеонтие?

– За естем опять он… И его на кости?

– На кости…

– Так… Ну, всего-то покелева у нас вышло на костях триста шесть… Ишь ты штука! – дивился купчина, с лицом печеного рака в чепчике. – А уж одна шестерочка-то вправду есть… Ну а откудова ты еще две выудишь?

Всех, видимо, занял таинственный счет. Даже «малый» что-то считал на пальцах, по временам встряхивая гривой.

– Выудим, выудим, – самоуверенно, с торжественной важностью говорил «политик». – На чем, бишь, мы остановились?

– На оне, он на костях.

– Добре. За оном кто идет в Наполеонтие?

– Опять наш.

– Клади наша на кости…

– Пятьдесят положил.

– За нашем кто идет? Помни Наполеонтий…

– Ну, так за нашем таперича идет твердо… Эво триста… Ишь ты, дьявол! Разом навалило сколько… Ай, ай, ай! Вот штука! Шессот шесть…

Ах, ты лядина! Одного шести еще не достает… Ну, лядина!

– Найдем и еще шесть, – говорит «политик». – Что за твердой идет в Наполеонтие?

– Ну, тут за твердой, братец ты мой, идет, кажись, иже.

– Не иже, a i десятеричное…

– Ну, все едино!

– Не все едино! Поп али дьякон, Петр али Яков. Не иже, а i… клади его на кости.

– Это десять-то?

– Да, десятиночку.

– Ну, на… Ах, ты лядина! А! Ай-ай-ай! И точно шестьсот шестьдесят шесть… очко в очко… фу, ты пропасть! Инда пот прошиб. Вот история – поди на! Ах, ты дьявол! А!

Купцы ошеломлены – и раковидное, и скопческое лицо так и вытянулись. «Малый» так глядел на счеты, точно ожидал, что вот оттуда что-нибудь выскочит, вот-вот выскочит… А «политик», посматривая на них через забор своих очков, словно хотел сказать: «Что, проняло? Понимаете, чем пахнет? Вот оно что значит наука! Поди, раскуси ее… Овому талант, овому два, а кому шиш! Так-то, люди добрые».

– Ну, и впрямь «политик»! – сказал, наконец, первый купчина. – Где это ты, Егор Фокич, эку лядину вычитал? Али сам дошел?

– Дошел телок до коровьего вымя! – загадочно отвечал политик. – Дойдешь до огня, на дым идучи.

– Точно, точно. Али плохи дела?

– Чего плоше! К нам подбирается, а мы сами ему в рот пальцы кладем. У нас коли француз, так садись на шею и поезжай. Коли что французское, так уж и – ох! – лучше быть не может.

– Это точно, – процедил другой купчина, со скопческой физиономией, – и французская болезнь и та в моде.

– Да, к нам в лавки и не заглядывают – фи, русское-де! А все к французам.

Политик полез в карман и вынул оттуда какую-то книжку.

– Вот книжка из Москвы пришла, умная книжка: «Мысли вслух на Красном крыльце» называется. Так тут вот что пишут: «Прости Господи! Уж ли Бог Русь на то создал, чтоб она кормила и богатила всю дрянь заморскую, а ей, кормилице, и спасибо никто не скажет. Ее ж бранят все не на живот, а на смерть. Приедет француз с виселицы, все его наперехват, а он еще ломается, говорит: либо принц, либо богач, за верность и веру пострадал. Таких каторжников и невежественных еми-еми-гран-емигран-тов, емигрантов с радостию у нас берут в воспитатели и учителя». Вот оно что! А это все его слуги и ангелы его, все это рать Наполеонтия.

– Да вить он теперь замиренье взял, – возразил первый купец.

– Что его замиренье, Авксентяй Кузьмич! – одна пагуба.

– А что, разве глаза отвести хочет?

– Хуже того: волк подошел к овчарне да и говорит собакам: «Вот вам мясца кусочек, подружимтесь». Собаки мясцо съели, да и заснули.

– A волк и того – в овчарню?

– А мы на что? – не вытерпел «малый», который внимательно слушал разговор купцов, стоя у двери.

Все засмеялись.

– Молодец! – сказал первый купец и полез в карман. – На, выпей за здравие России… А онамедни в театре давали «Дмитрия Донского», – так там, приходит посол от Мамая, ломается, грозит русским, вот как этот самый Наполеон… А Каратыгин, Андрей Васильевич, как гаркнет на него:

 
Поди и возвести Мамаю,
Что я его как черта изломаю! —
 

так раек, я вам доложу, в такой дебош пришел, что хотели после театра избить того актера, что Мамая играл.

– Мы и избили бы, да нам полиция не дала его, – вмешался «малый»;

– Вот так! За что ж его бить? Он русский.

– А он что грозит! Мы б ему помяли бока… Ишь ломается: «дань, говорит, давайте!»

Опять общий хохот. Патриот «малый» был шибко простоват, но до театра был большой охотник и все, что ни видел на сцене, понимал в прямом смысле, как маленький Вася Каратыгин. Так раз, увидев, что актриса Перлова, она же Каратыгина, по смыслу пьесы, должна была поцеловаться со своим возлюбленным за спиной мужа, «малый» не вытерпел и испуганно, на весь театр, заорал: «Смотри, смотри! Она, стерва, целуется», – за что и был выведен из райка прямо на улицу. Теперь, слушая разговор о Наполеоне, он тоже, как и тогда в театре, чувствовал потребность кого-нибудь помять, так уж своеобразно прилажены были у него руки и голова. И всякий раз, когда он слышал шум на улице или где бы то ни было, он всегда торопился туда словно на пожар и непременно спрашивал: «Кого бить?» А между тем в сущности был добрый и смирный малый и любил нянчить детей, чьи бы они ни были.

– Так ты думаешь, Егор Фокич, он нам напакостит, Наполеонтий-то твой? – спросил немного погодя первый купчина.

– На то похоже, – отвечал «политик».

– Да чем же? Войной на нас пойдет? – спросил другой купец, с бабьим лицом.

– Не знаю, а уж чем-нибудь да доедет: не мытьем, так катаньем.

– А вот чего не хочет ли? – снова вмешался «малый» и показал кулак. – Скулы сворочу.

– Молодец, молодец, Гриша! – засмеялся первый купчина. – Вон у нас какие калачи ему припасены.

– Горяченьки, – промычал «малый», – с маслом… Намедни эт-та мы одного французина в Мойке кстили.

– Ой ли? И утоп?

– Нет, не утоп пес – выволокли.

– А за что топили?

– За кукиш.

– Как за кукиш?

– Да так, за самый за этот за кукиш… Кукиш нам показал. Образ несли по прешпехту, а он, французин, идет и это и шапки не сымает… Ему и сбили шапку, а он – кукиш… ну, ево и в Мойку… Кипяточку прикажете-с?

– Нет, будет, малый, восьмой пот спущаю.

– Что ж, ваша милость, это немного… Намедни эт-та у нас купцы со Щукина по дюжине поту спущали – оно для здоровья хорошо.

– Оно точно, и нутры, и кровь перемывает… Потом-то всякая болесть выходит.

– Только не французская – не Наполеонтий вон его, – заметило скопческое лицо.

– Ну, для Наполеонтия мы сулемы припасем, – отвечал «политик».

В трактир вошли два новых посетителя. Это был Крылов Иван Андреич и доктор Сальватори. «Малый» метнулся к ним и осклабился, увидав Крылова, который был постоянным посетителем Палкина.

– Дай нам, братец, водочки да закажи селяночку, да позабористее, – сказал Крылов, занимая свободный стол.

– Селяночку какую прикажете? – мотнул парень волосами.

– Московскую – самую что ни есть первопрестольную, для московского гостя (и он указал на Сальватори).

– А водочку какую? – снова мотнулась голова «малого».

– Французскую. Теперь мир с Наполеоном, значит, давай французскую водку.

– Слушаю-с.

И «малый» стремглав ринулся в буфет, словно искал «кого бить» или кого из воды вытаскивать.

– Так вы полагаете, что у Наполеона задние мысли? – спросил Сальватори с еврейским заискиваньем в голосе и в глазах.

– Да у него никогда и не было передних, – отвечал Крылов равнодушно. – Талейран это с него научился сказать: «Язык нам дан для того, чтобы скрывать свои мысли».

По лицу Сальватори скользнула едва заметная тень, которую он старался выдать за улыбку.

– Но какие же могут быть у него тайные планы? – снова спросил он.

– В мире-то с нами?

– Да, в этом.

– Ему англичан хочется допечь. Ведь он сказал, когда в лоск положил Пруссию: «Я завоюю у Англии море посредством суши и отберу у нее Индию и Пондишери – на Одере и Висле». Да и как ему не беситься на англичан! Они с ним как с мазуриком обходятся, костят его в мертвую голову. Да от одних их карикатур можно взбеситься и не такому человеку, как Наполеон.

– Да, это правда. Англичане одни преследуют его сарказмом.

– Мало того – презрением. Так теперь ему хочется завоевать Англию – через Петербург… Он ищет Калькутту и Пондишери на Гороховой.

– Слышишь, Авксентий Кузьмич? – многознаменательно заметил «политик» своему соседу. – И господа тоже говорят.

– Ишь ты – на Гороховой… А поди, и впрямь до Гороховой дойдет… и-и-и!

– Помни шестьсот шестьдесят шесть…

– Помилуй бог… не забуду.

– А вот я сегодня был у Сперанского – свидетельствовать ему свое почитание, так он доволен миром, – сказал Сальватори, умильно глядя в глаза Крылову.

– Сперанский – гениальный человек, но он мечтатель: он думает вырастить ананасы там, где растет репа и крапива.

– Как? Я вас не понимаю, почтеннейший Иван Андреевич.

– Да Сперанский, видите ли, хочет сделать из России Европу.

– Что ж, разве это вещь невозможная?

– Почти… Нас приходится, как сухую дичь салом, шпиговать Европой; а все мы остаемся дичью и пахнем дичью… Нас не скоро вываришь в Европу – в десяти водах не вываришь.

– Почему же? Я вижу, напротив, просвещение очень прививается в России.

– Как к вербе груши… А верба все вербой и остается… Вон посмотрите.

И Крылов указал из окна на Невский. Сальватори глянул в окно. Глянули и купцы. Среди Невского стояла коляска, запряженная парою вороных, а в коляске сидел какой-то генерал, несколько сутуловатый, с сухим, точно деревянным лицом. Около коляски стоял солдатик, бледный, дрожащий, готовый упасть от ужаса.

– Что это? – спросил Сальватори.

– Это Аракчеев, граф из солдат.

– О! Кто же не знает графа Аракчеева, любимца государя!

– Так видите: вероятно, солдатик не успел отдать ему честь или у солдатика одной пуговицы не оказалось, так Аракчеев, наверно, грозит прогнать его сквозь строй – и прогонит.

– Не может быть!

– Все может… У него в имении бабы по ранжиру маршируют, и он их сечет по-солдатски… Он всю Россию хочет превратить в пехотного солдата… Вот вам и Европа Сперанского.

– Но, может быть, влияние Сперанского осилит, – заметил Сальватори.

– Вряд ли. Разве Наполеона черти с квасом объедят.

Купчики осклабились от удовольствия.

– Подавятся и черти, – процедил сквозь зубы «политик».

– Ну, вот и селянка! Такой, наверно, и Наполеон не едал, – сказал Крылов, увидев «малого» с шипящей кастрюлькой.

– Куда Наполеону! – осклабился «малый». – С суконным рылом-с…

– А может, и сунется в калашный ряд, – процедил опять «политик».

– А вот! На-ко-сь!

И «малый» показал свой кулак – с голову Наполеона.