Текст книги "Веник алых роз"

Мариша огляделась по сторонам. Ее внимание привлекла к себе нищенка, старательно прикидывающаяся сумасшедшей.

– Надо бы у нее спросить, – шепотом произнесла она. – Эта тетка тут небось целый день торчит. Может быть, что-то и знает.

– И ты предлагаешь это сделать мне? – с ужасом осведомился у нее Руслан. – Я не могу с ней разговаривать! От нее воняет!

– Подумаешь, тоже мне эстет! – возмутилась Мариша. – Иди!

– Но почему я?

– Ты видный парень. Она с тобой охотней поговорит, чем со мной.

– Да с чего ты взяла, что мной заинтересуется бабка, которой я во внуки гожусь?

– Никакая она не бабка! – захихикала Мариша. – Можешь мне поверить, ей не больше тридцати. Ты на ее руки посмотри.

Руслан посмотрел и содрогнулся. Руки были затянуты в грязные перчатки, давно превратившиеся в лохмотья. И в многочисленных прорехах проглядывали отвратительные коросты.

– Ну и что? – не сдавалась Мариша. – Зато у нее на руках замечательный маникюр. Наверняка эта особа после рабочей смены намылилась куда-нибудь прошвырнуться и развеяться. Поверь мне, если бы ты встретил ее без рабочей одежды, то с удовольствием попытался бы ее закадрить.

Наконец уговоры возымели действие, Руслан глубоко вздохнул и более или менее твердым шагом направился к нищенке. Мариша осталась стоять в сторонке, время от времени наблюдая, как идут переговоры. Сначала нищенка не слишком приветливо встретила парня. Но тот вовсю разливался перед ней соловьем, потом из рук Руслана к нищенке перекочевала какая-то денежная купюра, которая исчезла так быстро, что Мариша даже не успела рассмотреть ее достоинства. Нищенка сказала Руслану несколько слов, и он вернулся к Марише, сияя, словно новехонький медный пятак.

– Ты была права, она совсем не старуха, – произнес он. – Когда она перестала прикидываться дурочкой и нормально заговорила, я это сразу понял. Голос у нее молодой и мелодичный. И на ногтях и в самом деле маникюр. Очень элегантный. И глаза голубые, большие и блестят.

– Хватит мне описывать ее прелести! – озверела Мариша. – Я тебя зачем к ней посылала? Что она тебе рассказала конкретно по делу?

– Она сказала, что вчера работала в вечернюю смену, – сказал Руслан. – Представляешь, у них работа по сменам! Утром тут стоит один инвалид на коляске, потом появляется приют домашних животных, а потом уже, ближе к вечеру, на улицу вышла она. Эта последняя смена длится максимум до полуночи, потом сердобольных прохожих становится совсем уж мало, и нищие уступают место проституткам. И вчера, когда она уже собиралась уходить, видела нашего продюсера. Она его очень точно описала. И описала того парнишку, который к нему подошел. Неряшливая одежда, светлые волосы сосульками и прочее.

– И что? Она его знает?

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой Руслан. – И знаешь, что самое интересное?

– Что?

– Когда эти двое что-то начали обсуждать, она наконец решила уйти. Но не успела завернуть за угол и отправиться к себе, как ее обогнал тот самый наркоша, который продавал нашему продюсеру товар. Он пробежал метров двадцать, а потом влез в стоящую у тротуара красивую красную машину и уехал на ней.

– Угнал?

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой Руслан. – Не угнал.

– В машине его кто-то ждал? – догадалась Мариша.

– Нет, он открыл ее своим ключом.

– А что за машина? – нахмурилась Мариша. – Какая-нибудь древняя железка?

– В том-то и дело, что нет! По словам нищенки, это была какая-то классная машина спортивного типа с открытым верхом. То есть в этот момент верх у машины был поднят, но все равно машина была явно новая и очень дорогая.

– А она не ошиблась? – уточнила Мариша, немного подумав. – Может быть, это был уже другой парень, просто похожий на того наркошу?

– Нет! В том-то и дело, что это был тот самый нищий наркоша в драной одежде и с давно не мытой головой. Бледный и паршивый. Пария.

– Но этого просто не может быть! – воскликнула Мариша. – Не может мелкий продавец наркотиков раскатывать на дорогущей машине. Конечно, я слышала, что этот вид деятельности приносит торговцам наркотиками колоссальный доход. Даже самые мелкие распространители могут жить относительно неплохо. Но не настолько же! И потом, если у человека есть деньги на дорогую машину, почему бы ему не одеться прилично?

– В том-то и дело! – кивнул Руслан. – Теперь понимаешь, этот наркоман просто выдавал себя за другого человека. Он подсунул нашему продюсеру отравленный кокаин и смылся на своей дорогой спортивной машине. Просто ему не повезло, он не обратил внимания на какую-то жалкую нищенку, которая семенила по своим делам вдоль улицы. И если бы припарковал машину подальше, мы бы так ни о чем и не догадались.

И Руслан с торжеством посмотрел на Маришу.

– Не спорю, твоя информация очень интересна, но что она нам дает? Нищенка хотя бы заметила номер машины?

– Нет, – покачал головой Руслан. – Но все равно, это хорошая зацепка для нас. Заметь, этот парень был полностью в курсе жизни Юрия. Он знал, когда, где и, главное, с кем должен был вчера встретиться продюсер. Уверен, что этот парень подстроил покушение на настоящего барыгу, чтобы временно занять его место. Он знал, как зовут этого барыгу. Потому что первым делом он сказал Юрию, кто его сюда послал. И именно поэтому у того не возникло и тени сомнения, что он имеет дело с «шестеркой» своего торговца.

– В таком случае этот человек должен быть из очень близкого окружения продюсера, – сказала Мариша.

– Или он должен был долгое время следить за ним, тщательно отрабатывая все его контакты и знакомства, – сказал Руслан.

– Надо немедленно выяснить у Юрия, не замечал ли он в последнее время за собой слежки, – взволнованно произнесла Мариша. – И заодно спроси, нет ли у него знакомых на красных спортивных машинах.

Руслан тут же перезвонил Юрию. Но результаты разговора были плачевны. Никакой пристальной слежки за собой продюсер ни в Москве, ни в Питере не замечал. А в Москве за ним всюду таскался личный телохранитель, имевший огромный стаж службы в разведке. Уж он бы точно заметил, если бы за хозяином велось наблюдение. А вот знакомых, раскатывающих на красных спортивных машинах, у того оказалось изрядное количество. Почти все они были звездами эстрады, театра и кино или, на крайний случай, их любовницами, мужьями или просто любимыми детками. Поручив продюсеру составить список владельцев красных двухместных машин с открытым верхом, а также список тех, кто из этих автовладельцев мог бы настолько ненавидеть Столпова или самого Юрия, чтобы решиться на убийство, друзья отправились в гости к Петру – неизвестному им мужу Нинель.

ГЛАВА 8

Наступил вечер, и все нормальные люди давно вернулись с работы, поужинали и теперь затихли перед телевизорами. Телефонную трубку Петр снял сам лично. И едва услышал, что речь пойдет о Нинель, сразу же выразил желание встретиться неподалеку от своего дома. Голос у него при этом подозрительно дрогнул.

– Как-то странно, зачем куда-то идти? Почему он не захотел пригласить нас к себе? – пробормотала Мариша, обращаясь к Руслану, который и говорил с Петром. – Помяни мое слово, этот человек что-то скрывает.

– Мне показалось, дома он просто не мог нормально говорить, – сказал Руслан, помогая Марише сесть в машину. – Там у него в квартире какая-то женщина. Я слышал ее голос.

– Женщина? – насторожилась Мариша. – Ревнивая?

– Судя по тому, что этот Петр сбегает из дома для того, чтобы без помех поговорить о Нинель, дама очень даже ревнивая, – согласился Руслан.

– Вот оно! – воскликнула Мариша. – Ревнивая женщина устраняет бывшую жену своего мужа!

– Но при чем тут режиссер? Его-то она за что?

Мариша поморщилась. Убийство режиссера решительно путало все ее версии убийства Нинель.

– Режиссер мог что-то заметить, и готово! Еще один труп, – наконец придумала Мариша.

– Возможно, – пробормотал Руслан. – Но…

– На всякий случай надо узнать, нет ли у новой подруги Петра каких-нибудь подозрительных знакомых на красных спортивных машинах, – перебила его Мариша.

Впрочем, как только друзья увидели Петра, они сразу же поняли, что лично у него таких знакомых быть не может. Мужчина выглядел совсем серым птахом с прожиточным уровнем явно ниже среднего. Для встречи он выбрал дешевую пивнушку, где забился за самый дальний столик, испуганно поглядывая оттуда по сторонам. Несмотря на внушительный рост и комплекцию, муж Нинель производил впечатление человека слабохарактерного и сильно зависимого от более сильной воли окружающих. Его белокурая шевелюра на макушке изрядно поредела. И вообще, весь вид у него был подавленный. Когда Руслан с Маришей приблизились к нему, он поспешно вскочил и воскликнул:

– Зачем я снова понадобился Нинель? Что этой особе надо от меня? Я ведь поставил ее в известность, что у меня теперь новая любовь, своя жизнь и мне совершенно не интересны все эти ее проблемы!

– Что за проблемы? – только и нашлась спросить у него Мариша.

– Проблемы Нинель, разумеется! – фыркнул Петр.

– А разве муж не должен помогать жене с ее проблемами? – спросил Руслан.

– Разумеется, – кивнул Петр. – Но мы с Нинель сразу же после развода оговорили, что отныне мы не лезем в жизнь друг друга. Я особенно настаивал на этом пункте. Моя Анечка очень ревнивая.

При этих словах бедняга снова нервно оглянулся по сторонам, словно ожидая, что его ревнивая Анечка сейчас вылетит из-за угла и вцепится в жалкие остатки его некогда пышных волос.

– Если вы уже развелись с Нинель, почему ваша Анечка до сих пор ревнует? – удивилась Мариша.

– Вы не знаете женщин, – горько ответил ей Петр.

Мариша мысленно фыркнула. Надо же сморозить такую глупость. Это она-то не разбирается в женщинах? А позвольте спросить, кто же тогда в них разбирается? Уж не это ли жалкое подобие мужчины, сидящее перед ней? И кому только придет в голову ревновать такое малахольное сокровище! Не успела Мариша подумать об этом, как свершилось то, чего так опасался Петр.

Двери распахнулись, и на пороге возникла яркая полная женщина. В первую минуту Марише даже показалось, что там стоит ожившая Нинель или ее вполне жизнеспособный призрак. Но она ошиблась. Новенькая была моложе Нинель лет на семь-восемь. И ростом была пониже. И волосы у нее были немного другого оттенка.

– Ах ты, кобель! – издала женщина рык низким басом и бросилась к Петру. – Вот ты где сидишь! Так и знала, что нельзя тебя одного отпускать! Стоит на секунду из вида упустить и – пожалуйста! Уже крутится возле него какая-то проститутка! Где ты их только находишь?

Мариша здорово обозлилась. Если уж кто из них двоих и был похож на проститутку, так это горластая Анечка. Яркий макияж, багровые пятна румян, зеленые тени, слишком тесная облегающая одежда, короткая юбка и при этом еще и колготки в сеточку! Просто полный отпад!

– Анечка! Это вовсе не то, что ты подумала, – испуганно забормотал Петр, при этом его глазки так воровато забегали, что впору и в самом деле было усомниться в его верности.

– Да?! – громогласно осведомилась женщина. – А что же? Ты слинял из дома, сказал, что за сигаретами. Хорошо, что я тебя, паршивца, знаю как облупленного. Сразу же смекнула, что дело нечисто. И точно. Когда ты с ней успел снюхаться?

И маленькая женщина схватила своего рослого, но вялого мужика за шиворот, принуждая смотреть ей в глаза.

– Анечка, я незнаком с этой девушкой! – простонал Петр, не делая попыток избавиться от рук Ани и кидая на Маришу умоляющие взгляды. – Честное слово. Просто этим людям зачем-то необходимо было поговорить со мной о Нинель. А я же знаю, как ты всегда расстраиваешься из-за нее, вот и решил, что лучше встретиться с ними на нейтральной территории. Вот и все!

– Это правда? – отпустив мужа, спросила Аня у Руслана. – Вы собирались говорить с ним об этой твари? Зачем?

И ее бровки снова угрожающе сдвинулись. На взгляд Мариши, эта особа несколько пересаливала со своей ревностью. Тем более что и с Нинель Петр уже развелся и женился на ней, на Ане. Так чего же ей еще-то нужно? Но, напомнив себе, что нельзя судить по первому впечатлению и дыма без огня не бывает, она решила поподробней выведать у Ани, что она знала о взаимоотношениях ее мужа и Нинель. Но та ее опередила. На ее глаза навернулись слезы.

– Когда же эта дрянь оставит нас с мужем в покое? – неожиданно всхлипнула Аня, опустившись на стул, который ей заботливо придвинул Петр.

У Ани началась следующая фаза спектакля – плаксивая. А вообще, несмотря на свою полноту, она производила впечатление избалованной неврастенички и истерички. Даже жалко становилось ее мужа, на него-то эти ужимки женушки производили сильное впечатление. Он забился в угол и оттуда виновато смотрел на свою бьющуюся в рыданиях жену.

– Ой, мне плохо! – хватаясь за сердце, стонала Аня, утирая обильные слезы. – Это за что же мне такая напасть? Ведь я же так старалась! Петя, за что ты со мной так? Я же все для тебя делала. А эта дрянь лезет и лезет в нашу жизнь. Паскудина! Стерва! Так бы и убила ее!

Глаза Ани злобно сверкнули.

– Сейчас начнет буйствовать, хохотать, да еще и на пол упадет и в конвульсиях забьется, – пробормотала Мариша на ухо Руслану, покосившись на Аню. – Слушай, ты ближе сидишь, врежь ей по морде!

– Да ты что? – испугался Руслан. – Она ведь женщина!

– Это для ее же пользы, – заверила его Мариша. – А то этот концерт еще долго не кончится. А у нас нет времени лицезреть все действия этого спектакля.

– Все равно не могу, – отказался Руслан.

– Ладно, хоть и не с руки, но придется самой, – вздохнула Мариша и, поднявшись из-за стола, с размаху влепила здоровенную оплеуху зареванной, икающей и задыхающейся от собственных воплей особе.

Дама вытаращила глаза и уставилась на Маришу. Похоже, такой способ лечения ее близкие никогда раньше к ней не применяли. Но он оказался на редкость эффективным. Вопли сразу же прекратились.

– Вы чего это меня бьете? – растерялась Аня.

– Вам лучше? – сухо осведомилась у нее Мариша. – Тогда садитесь, раз уж пришли, и молчите!

– Это еще почему? – обозлилась Аня. – Вы вообще кто такие?

– Мы расследуем дело об убийстве гражданки Примаковой! – вступил в разговор Руслан. – А вы, я так понял, только что желали ей смерти и, более того, слали угрозы в ее адрес. Можете повторить свои показания еще раз?

– Я? – пискнула Аня, мигом утратив свой боевой настрой, тем более что муж не торопился прийти ей на помощь.

Кажется, новость об убийстве его первой жены застала его врасплох. И он теперь с ужасом поглядывал на свою вторую супругу, словно спрашивая самого себя, а не она ли убийца?

– Я никого не убивала! – притихшим голосом сказала Аня, которая явно перетрусила. – И Нинель тоже. Да вы все врете! Кто вы вообще такие?

Но в ее голосе не слышалось прежнего задора. Поэтому Руслан оставил этот вопрос без внимания, вместо этого он вытащил из кармана несколько фотографий и положил их на стол. Мариша тоже взглянула и с удивлением обнаружила, что на них запечатлена Нинель, верней, ее бренное тело. Снимки явно были сделаны фотографом, работавшим вместе со следственной бригадой на месте убийства в театре. Но вот откуда взялись эти фотографии у Руслана? С Маришиных губ уже готов был сорваться вопрос, но Руслан кинул на нее предостерегающий взгляд, и Мариша только сглотнула слюну.

– Выходит, это правда! – ошеломленно произнес Петр. – Аня, как ты могла?..

– Да ты что? – взвизгнула его жена. – Совсем сдурел? Не убивала я ее. Еще не хватало руки пачкать о такую дрянь. Уверена, это сделал кто-то из ее любовников! Хотя бы даже и этот режиссер, с которым она путалась. Или банкир! Или еще кто-нибудь!

– Вы так хорошо осведомлены о личной жизни убитой? Откуда?

Аня сообразила, что ее эмоционально разболтанная натура все же сыграла с ней злую шутку. Не надо было идти на поводу собственных эмоций. И сейчас она сболтнула явно лишнее. Она сидела и молча кусала губы.

– Ну и что? – произнесла она наконец. – Никакой тайны в этом нет. Были у Нинель любовники. Она сама мне в этом призналась!

– Аня? – неприятно поразился Петр. – Ты разговаривала с Нинель? Как ты посмела?

– А что, она такая важная персона, что уж мне с ней и поговорить нельзя? – мигом окрысилась Аня. – И что значит посмела? Я твоя жена и боролась за свои права. Не потерплю, чтобы какая-то лживая шлюшка увела у меня родного мужа. Я ей так и сказала! И ничего, она очень даже стерпела. И никакая она не Нинель, а Нинка из убогой деревушки. Пока сюда не приехала, коровам хвосты у себя под Псковом крутила! Тоже мне актриса! Смех, да и только. Она же была алкоголичка.

Произнеся эту эпитафию своей сопернице, Аня схватила стоящую перед ней кружку с темным крепким пивом и в пару огромных глотков осушила ее до дна.

– Когда вы разговаривали с убитой? – спросил у нее Руслан.

– Давно уже, – переведя дыхание, произнесла Аня.

Выпитое пиво подействовало на нее умиротворяюще. Она сейчас казалась почти нормальным человеком.

– Сразу же после того, как мы с Петей поженились, – подумав, добавила женщина. – Примерно полгода назад.

– И что, Нинель вам так все о своей жизни и выложила?

– А что ей оставалось? Я ее честно предупредила, что, если она от моего мужа не отстанет, я ей физиономию подпорчу. Так и сказала! Достану где-нибудь кислоты и плесну в харю. Пусть потом попробует на сцене выступать!

– И после этого она с вами разоткровенничалась и принялась рассказывать о своих любовниках?

– Сказала просто, чтобы я не трудилась. И она к этому недоделанному, – последовал кивок в сторону Петра, – никогда не вернется. Что возле нее теперь такие мужчины, до которых ему никогда в жизни не дотянуться.

– Вы давно развелись с Нинель? – спросил у Петра Руслан.

– Пять лет назад, – ответил тот без запинки. – Она вернулась от своей сестры и заявила, что хочет развода. Дескать, она встретила потрясающего мужчину, который от нее без ума и который сделает ее знаменитостью. И мол, для ее нового артистического имиджа ей необходимо помолодеть лет на десять и быть незамужней. Я, конечно, отказал ей.

– Почему? – спросил Руслан. – Если женщина хочет развестись, нельзя удержать ее, просто не давая развода.

– Понимаете, в голову Нинель часто приходила странная и, я бы даже сказал, глупая блажь, а потом всегда проходила. Но в этот раз все было серьезно. Я это сначала не понял, но потом до меня дошло, что она не шутит. Ей почти сразу же дали хорошую роль в театре, и она сыграла ее с блеском. Во всяком случае, так о ней написали все газеты. А потом все вокруг принялись восторгаться ею без меры. И сразу же так все закрутилось, что ей и в самом деле стало не до меня. Раньше Нинель играла скромные рольки, часто даже вообще без всяких слов. И в одночасье все изменилось. Теперь у нас в доме постоянно появлялись какие-то мужчины, то этот банкир, то режиссер, то какие-то журналисты и телевизионщики. И я понял, что у Нинель теперь совершенно другая жизнь, где нет места для опостылевшего мужа. И сразу же после этого я согласился на развод.

– А после того, как эта сучка узнала, что Петр снова женился, ее, видать, за ретивое взяло, что она мужика-то упустила и что Петр больше по ней не сохнет. А на ней самой так никто из ее любовников и не собрался жениться. Вот она и принялась нам названивать! – заявила Аня. – Ночью звонила, а в трубке молчали!

– Аня, сколько раз тебе повторять, это была не она! Нинель никогда бы не опустилась до такого!

– Конечно, она для тебя святая! – разозлилась Аня. – Только что в ней святого было? Потаскуха, двух любовников одновременно имела. Да еще и к тебе пыталась снова клеиться. Я терпела, терпела, да когда она в очередной раз позвонила и принялась молчать в трубку, все ей и высказала.

– А она что?

– Вы бы ее слышали! Словно бы и не звонила никогда. И не молчала в трубку! Такое изумление разыграла! Фу-ты, ну-ты!

– Так, может быть, это и не она вовсе вам звонила?

– А кто же тогда? – с убийственной логикой спросила у него Аня.

В самом деле, кто же еще мог им звонить? Телефонная-то сеть у нас, как известно, работает просто на зависть. И вообще люди никогда номерами не ошибаются.

– Она это звонила! – с маниакальной настойчивостью твердила Аня. – Конечно, вы мне все не верите. А я ведь не вру!

Она явно приготовилась снова заорать, залиться слезами и войти в новый виток истерики. Но, кинув взгляд на сжавшую кулаки Маришу, благоразумно передумала. И тихо заплакала, роняя слезы в пустую пивную кружку.

– Подождите рыдать, ответьте на последний вопрос, – попросил Аню Руслан. – Где вы были вчера вечером?

– Вчера? У одной моей знакомой мы были, – ответила Аня. – У нее день рождения. Мы не стали ждать до выходных. А прямо вчера и отметили.

– И кто там был?

– Я была с Петей, потом, разумеется, моя знакомая, ее родители, ее муж, еще пара ее подруг тоже с мужьями. А что? – спохватилась она. – Почему вы спрашиваете?

– Выходит, на вчерашний вечер у вас алиби, – подытожил Руслан. – Что же, это для вас очень удачно. А то при вашей любви к бывшей супруге вашего мужа вы автоматически становились для следствия подозреваемой номер один.

– Да вы что! – ахнула Аня. – Говорю же вам, я не убийца. Конечно, я ее ненавидела. Но не убивала!

– А ваша подруга могла бы подтвердить ваше алиби? – спросил у нее Руслан. – Я вам верю, но начальство может потребовать проверки.

– Пожалуйста! – фыркнула Аня. – Я на память ее телефона не помню, но могу потом продиктовать вам.

– Как же так, ваша подруга, и вы ее телефона не знаете?

– Не подруга, просто знакомая с работы, – поправила его Аня. – Мы с ней только на работе общаемся. Вчера – это была случайность. Не знаю, с чего ей вдруг вздумалось меня к себе домой пригласить. Должно быть, хотела новым мебельным гарнитуром передо мной похвастаться. Другие-то все его уже не по одному разу видели. Вот она меня и затащила. Барахло!

– Что?

– Гарнитур ее – полное барахло! – пояснила Аня. – Она говорила, натуральное дерево, а я сразу поняла – опилки прессованные. Сверху только тонкий слой дерева наклеен. Да и где ей с ее-то зарплатой натуральный бук покупать? Муж у нее совсем никудышный. Его как десять лет назад из института сократили, так он ничего себе подходящего и не нашел. Дармоед!

– Простите, но вернемся к адресу вашей подруги.

– Говорю же, перезвоните мне, я вам продиктую. У меня ее телефон в записной книжке. А книжка осталась дома.

– Если вы не возражаете, я бы хотел прямо сейчас и покончить с этим делом, – стоял на своем Руслан. – А то мало ли что потом случится. И раз уж мы все равно рядом с вашим домом, то не могли бы мы к вам зайти?

– Ну ладно, – нехотя кивнула Аня. – Тогда пошли, что ли?

Дома у Петра оказалось не то чтобы совсем уж бедно, но довольно скромно.

– Простите, а та квартира, в которой жила ваша бывшая жена, она чья? – полюбопытствовала Мариша.

– Вы имеете в виду, когда она была приобретена и на чье имя? – переспросил у нее Петр. – Нинель купила ее сразу же после взлета ее карьеры. Честно говоря, я думаю, что ей подарил ее кто-то из ее любовников. Поэтому хотя квартира и была приобретена Нинель еще в то время, когда мы состояли с ней в браке, но моих денег в покупке той квартиры нет. А это, – обвел Петр небольшое пространство хрущевской «двушки», – осталось мне от родителей. После разрыва с Нинель я вернулся сюда.

Тем временем Руслан маячил над Аней, пока та искала в записной книжке телефон и адрес своей знакомой. В конце концов ей это удалось, и Руслан отстал от нее. И они покинули супругов, которые принялись ссориться, стоило за гостями захлопнуться двери.

– Чего ты к ней с этим адресом прицепился? – спросила у Руслана Мариша. – Ясно же, что она не стала бы так глупо врать.

– Никогда не знаешь, – ответил Руслан. – Эта Аня не показалась мне особенно умной женщиной.

– Почему? – поинтересовалась Мариша.

Ей тоже показалось, что Аня не семи пядей во лбу, но Марише хотелось услышать, отличается ли ее собственная оценка от мужской.

– Ни одна умная женщина не станет так беспардонно себя вести с собственным мужем, – сказал Руслан. – Скандалы, истерики – это же верный способ совершенно отвратить мужчину от себя. Слезы – очень сильное женское оружие. И нельзя его растрачивать по пустякам.

И пока Мариша тщательно запоминала эту нехитрую истину, Руслан продолжил:

– Я так настойчиво допытывался у Ани адрес и телефон ее знакомой, исключительно с целью заглянуть в ее записную книжку и увидеть ее почерк. Мне показалось, что анонимные письма с угрозами в адрес соперницы – это вполне в духе Ани. Истерички вроде нее вполне способны накорябать в адрес своей врагини злобное послание или даже целую серию. На большее-то у них духу не хватает, а на мелкую пакость – вполне.

– И что?

– Почерк не ее, – покачал головой Руслан.

– Она могла бы попросить кого-то написать за нее, – сказала Мариша. – Но думаю, что писала не она.

– Как знать. Похоже, она совсем спятила от ревности. И в самом деле ненавидела Нинель. Могла написать эти письма, чтобы испортить той личную жизнь или хотя бы отравить ее.

– Какой бы дурой ты ее ни считал, но Аня должна была сообразить: если Нинель убоится угроз анонимного автора и в самом деле отстанет от своего банкира, то вполне может и в самом деле снова захотеть вернуть себе бывшего мужа, – возразила ему Мариша. – А это была бы уже прямая угроза благополучию милой Анечки.

Руслан насупился и промолчал. Как и все мужчины, он терпеть не мог оказываться в чем-то неправым.

– Итак, беседа с Аней и бывшим мужем Нинель ничего нам не дала, – сказала Мариша.

– Кроме того, что мы узнали, что слава, успех и богатство пришли к Нинель всего пять лет назад, – возразил Руслан. – До того, как она стала любовницей Климентия, она ничего собой не представляла.

– Да, это интересный факт, – заметила Мариша. – А что там сказал насчет этого Петр, что она задумала подать на развод с ним, вернувшись от сестры? А следом за этим ей предложили отличную роль, о ней стали взахлеб писать все газеты, ее стали приглашать на интервью пресса и телевидение.

– И все это пахнет большими деньгами, которые кто-то вложил в Нинель, – сказал Руслан.

– Кто-то – это Климентий, – предположила Мариша. – Тем более что и он появился у Нинель примерно в то же время.

– Но где они познакомились? Не у сестры же в деревне? – пожал плечами Руслан. – Наверное, Нинель обманывала своего простака мужа. Сказала ему, что едет навестить сестру, а сама смылась с любовником на курорт.

– И так его там очаровала, что по приезде он был уже готов вложить в ее раскрутку огромные деньги, – закончила Мариша и скептически фыркнула.

Что-то в этой истории с внезапно проснувшейся у Климентия страстью к не слишком интересной внешне Нинель, которая к тому же была весьма посредственной актрисой, не устраивало Маришу. Не мог такой человек, как Климентий, вот так взять и влюбиться в Нинель. Не мог, и все тут! Но между тем он тратил на нее огромные суммы денег. Зачем, если он ее не любил? И Мариша решила, что сразу же поговорит об этом с Нюрой.

Но обычно словоохотливая женщина словно воды в рот набрала.

– Ничего не знаю, – твердила она словно попугай. – Сестра со мной своими делами не делилась. Знаю, что был у нее этот банкир. Что любил мою сестру без памяти. Карьеру ей сделал, квартиру эту подарил, вообще всегда поддерживал.

А когда Мариша попыталась настаивать, женщина на нее разозлилась.

– Чего тебе, больше всех надо? – закричала Нюрка. – Завидно тебе, что банкир этот в Нинку влюбился? Чего ты все у меня о нем выспрашиваешь?

К этому времени к Нюрке уже присоединились двое их родственников. Это были муж с женой с совсем простецкими лицами. Оба они уже успели выпить за помин души родственницы и теперь дружно выступили в ее защиту. Так что Марише пришлось спешно ретироваться, от души хлопнув дверью. Оставаться дольше в этой квартире Марише не хотелось. И она пошла прощаться к Нюре. Но, дойдя до плотно прикрытых дверей кухни, внезапно замерла на месте, услышав заданный приехавшей родственницей Нинель вопрос:

– А что, верно, Нюрка, что Нинель-то с этим своим банкиром у вас в деревне познакомилась?

– С чего ты взяла? – угрюмо спросила Нюрка.

– Танька твоя сболтнула, – пояснила тетка. – Что он там делал-то?

– Тебе тоже больше всех надо? – зло поинтересовалась у нее сестра Нинель. – И с чего вы такую чушь взяли?

– Так говорю же, дочка твоя рассказала.

– Слушай ты ее больше! Будто бы не знаешь, она у меня никогда особым умом не отличалась. А как в возраст вошла, книжек дурацких про любовь начиталась, вечно ей всюду тайны какие-то мерещатся. Если бы не успевала по хозяйству поворачиваться, так точно бы ее уже двадцать раз за ее фантазии глупые прибила. Ты меня знаешь, у меня не больно-то забалуешь. Люблю, чтобы и дом, и хозяйство в порядке были.

– Верно, в этом ты у нас, Нюрка, молодец, – подтвердил женский голос. – Ты всегда умела в жизни поворачиваться. Только вот в толк не возьму, с чего это Нинка тебе свою квартиру отписала? Вы с ней и не ладили никогда.

– Мы? Да ты что придумала, тетя Маша? – возмутилась Нюрка. – Мы же с Нинкой – родные сестры.

– Так-то оно так, – согласилась женщина. – Только вы с ней еще в детстве вечно дрались. В волосья друг другу вцепитесь и орете на все село, пока вас отец обеих ремнем не охладит.

– То в детстве было, – возразила Нюра. – А с возрастом мы обе поумнели и поняли, что в этой жизни нужно друг за дружку крепко держаться, коли пропасть не хочешь.

– Это когда же вас такая светлая мысль посетила? – хмыкнула тетка. – Уж не тогда ли, когда вы на твоей свадьбе с Нинкой в кровь разодрались, потому что она с женихом твоим целовалась, а ты их застукала?

– Что ты, тетя Маша, такие все глупости вспоминаешь, – вроде бы шутливо отозвалась Нюра, но по ее голосу было слышно, что тема ей здорово неприятна и она бы с радостью свернула разговор. – Это когда было? Мы уж с Нинкой с тех пор сто раз помирились.

– А чего же ты тогда возле ее Петра все увивалась? Нужен он был тебе? Нет, не нужен, просто сестре хотелось отомстить!

– Так она с ним развелась!

– Точно, только я точно помню, что это почти сразу же после похорон вашего отца случилось. Ты там тоже все возле Петра крутилась. Ну и докрутилась! Он в город от тебя удрал. А Нинка еще осталась, матери помочь. И не стыдно тебе было? На похоронах собственного отца такое отчудить? Вроде другого случая подождать не могла. И точно, Нинка после того раза с мужем-то своим и развелась. И то сказать, одно дело с женихом на свадьбе поцеловаться, а другое – с мужем сестру застать, когда еще и тело отца опустить в могилу не успели.

– Тебе-то что? – крикнула Нюрка, явно уже готовая взорваться. – Тоже мне столп нравственности. Знаю я, чего вы приперлись! И чего меня тут хаете, тоже знаю!