Текст книги "Звездный рыцарь"

– Его поцеловал ксату. От этого яда нет лекарства.

– Нет! Но ведь что-то можно сделать?! Что делать, Янифф?

Волхв, сгорбившись, отвернулся. В этот момент он походил не на великого волшебника, а на усталого старика.

Риджар смотрел, как умирает брат. Слеза покатилась по его выразительному лицу.

– Уже недолго. Яд действует, пока мы говорим.

– Яйифф! – Дина подбежала к волхву и уцепилась за его одеяние. – Янифф, придумай что-нибудь! Ты должен!

Риджар встал с колен. Одновременно с болью неизбежной потери он испытывал восхищение женой брата за то мужество, с которым она бросилась на защиту мужа. Немногие встали бы на пути ксату. Однако теперь ей нужно понять и принять, что борьба почти закончена.

– Ничего нельзя сделать, Адианн. Подойди к Лорджину сказать последнее «про...».

Глаза Яниффа оценивающе оглядели Риджара:

– Подожди-ка. Возможно, кое-что удастся сделать.

Риджар и Дина уставились на него. Старец подошел к Лорджину и встал над ним.

– Подойди-ка сюда, Риджар. – Риджар повиновался. – Есть такое мгновение, – начал Янифф, – когда ты превращаешься и ты уже не человек, но еще не животное. Так ведь?

Риджар растерянно посмотрел на Яниффа:

– Ну и что?

– Именно в это мгновение, в расщепленный миг времени, ты преобразуешься в сгусток чистой энергии. Правильно? – Риджар кивнул. – И вот именно тогда, в эту долю секунды, вполне возможно, что ты сумеешь пройти сквозь своего брата и забрать с собой яд.

– Но тогда умрет Риджар! – Дина пришла в ужас. Она страстно желала, чтобы Лорджин жил, но не ценой жизни своего брата.

– Не обязательно. Риджар, если, находясь в виде энергии, ты сможешь рассеять этот яд до того, как закончишь свою трансформацию, это может сработать.

Лорджин прервал речь Яниффа. Его искаженный мукой голос был уже очень слаб:

– Нет! Я не могу этого позволить! – Он попытался остановить слабеющий взгляд на брате. – Риджар... ты не должен... это... самоубийство.

Янифф взмахом руки подозвал к себе Риджара и тихо заговорил с ним:

– Хочешь попытаться? Риджар, не колеблясь, кивнул. Янифф положил руку на плечо молодого человека:

– Если ты не сумеешь рассеять яд, извлеченный из Лорджина, Крю разом потеряет обоих сыновей!

Риджар снова кивнул, но скрыл свои мысли от Яниффа. Будучи домашним духом, он вполне мог это проделать. Важность слов старца сразу стала ему понятна.

– Янифф, я никогда не задерживался в промежуточном состоянии дольше мгновения. Так что я не знаю, удастся ли...

– Если тебе понадобится, я помогу.

Риджар встал над Лорджином. Он уже совсем ослабел и дышал с трудом. Риджар закрыл глаза и начал свое перевоплощение. Дина смотрела во все глаза – и страшась за жизнь Лорджина, и вместе с тем зачарованная происходящим.

Риджар начал светиться изнутри. Равномерные потоки фотонов потекли, загибаясь дугами вокруг него. Он замерцал, растворяясь в сияющем свечении. Пока Дина зачарованно смотрела на него, он превратился в аморфный пульсирующий сгусток света. Это было... удивительно красиво.

Янифф проговорил ей на ухо:

– Не многие стали свидетелями превращения домашнего духа, Адианн. Это дело очень личное, я знаю, что ты не будешь об этом рассказывать.

Дина кивнула, соглашаясь и удивляясь, почему такая красота держится в тайне.

– Есть люди, которые боятся того, чего не понимают. За долгие годы домашние духи научились быть осторожными.

Свет двинулся к Лорджину. Когда свечение слилось с ним, Дина заметила, как оно начало тускнеть.

Она с вопросом в глазах обернулась к Яниффу.

– Он в опасности. Не может удержать это состояние. – Янифф протянул к ним свой скипетр. Крутая дуга перекинулась от сверкающего шара на его конце к середине светящегося сгустка. Свечение усилилось, набирая интенсивность, и прошло сквозь Лорджина, мерцая в ночи.

Лорджин стал ровнее дышать. Он медленно сел глаза его устремились к свету, которым был его брат.

– Риджар!

На их глазах свет стал текучим, расплывающимся, бесформенность пыталась принять форму. Она собралась было воедино и вновь распалась.

– Риджар! – Лорджин попытался встать, но был еще слишком слаб. – Янифф, помоги ему. Он слабеет!

Но Янифф уже помогал. Поток энергии полился прямо от старца в центр быстро тускнеющего светового пятна. Какое-то время ничего не происходило, затем пятно засверкало, сила свечения возрастала на глазах. Вскоре Дина уже могла различить какое-то сгущение, возникшее в этой яркости. Риджар!

Свечение прекратилось, когда образующаяся форма приобрела законченные очертания.

Обнаженный Риджар свалился мешком на землю. Лорджин подполз к нему и быстро закутал его в свой плащ. Он внимательно осмотрел Риджара в поисках последствий отравления, но ничего не увидел. Поняв, что брат выживет, Лорджин дал волю своему гневу:

– Риджар! Я же приказал тебе не делать этого! Я старший брат, и ты должен был меня послушаться! Разве не этому я тебя учил? Ты...

Риджар слабо улыбнулся:

– Значит, если яд меня не убил, убьешь ты? Лорджин хотел было ответить ему, но остановился. Вместо этого он взъерошил Риджару волосы... Жест, который, как решила Дина, был принят у них еще в детстве.

– Ты понимаешь, что, случись с тобой что-нибудь, Сулейла содрала бы с меня живого кожу?

– Ради этого стоило умереть. Риджар ухмыльнулся, глядя на Дину. Она еще ни разу не слышала, чтобы бывший кот столько говорил.

– Он слишком слаб, чтобы посылать мысли. – Янифф опустился на колени около Риджара и положил ему руку на плечо. – Ты хорошо все сделал. Разумеется, для не члена Чарла. Конечно, если бы ты входил в Чарл, ты мог бы сам призвать к себе Силы.

– Пожалуйста, старик, не терзай меня, чтобы я к вам присоединился. Я сейчас слишком устал, чтобы не обращать на тебя внимания.

Янифф улыбнулся, затем уставился вдаль, в ничто:

– Придет день, когда у тебя снова возникнет потребность воспользоваться этим приемом. Не пытайся делать это один, Риджар. Это будет для тебя слишком опасно.

Риджар странно посмотрел на волхва, затем он произнес:

– Могу тебя уверить, старик. Мне не захочется попробовать это еще раз.

Янифф ничего не ответил.

Старый волхв отвел Лорджина в сторону и похлопал по спине:

– Я очень доволен, что не потерял такого многообещающего ученика, как ты, Лорджин та'ал Крю.

Лорджин поднял одну бровь.

Старец вдруг несколько смутился своим проявлением отеческой теплоты и откашлялся:

– Хм, да, в общем, ты просто представить себе не можешь, как надоедает постоянно начинать с нуля с новыми учениками.

– Я могу представить, что после первых четырехсот лет это скучновато, – сухо отозвался Лорджин. Тем не менее, он хлопнул старца по плечу, как бы давая знать, что ему понятны его чувства.

Дина улыбнулась и услышала слова Яниффа:

– Я должен тебе кое-что рассказать о Трэде.

Мужчины отошли еще дальше, и слова нельзя было разобрать.

Они попрощались с Яниффом у входа в туннель, ведущий на Авиару, куда он направлялся вместе с Боджо. Лорджин с Диной подождали, пока Риджар стал лучше себя чувствовать, и тоже вошли в туннель, но их путь лежал на Заррэйн. Они отправлялись на поиски человека, не желавшего видеть никаких гостей, ни званых, ни незваных. Судя по рассказам, это был волк-одиночка. Сын безумца.

Трэд та'ал Тирдар.

Очень усталый маленький отряд очутился наконец на Заррэйне. Туннель вывел их на окраину небольшого городка. Дина предположила, что этот городок был чем-то вроде пересадочной станции между разными туннелями.

На Заррэйне была ночь. Дина подняла голову и увидела небо, усеянное яркими звездами. Прохладный ветерок шевелил ей волосы. Вокруг городка во все стороны простиралась пустыня.

– А это не такое, уж плохое место. Лорджин вопросительно посмотрел на Дину и сказал:

– Ночи на Заррэйне могут быть «вполне приятными, а вот дни труднопереносимы. – Услышав какой-то шорох, он посмотрел себе под ноги. – Ты скоро узнаешь, что на Заррэйне все вылезает именно по ночам: звезды, люди, всевозможные животные. Так что смотри, куда ставишь ногу, зайра.

Дина посмотрела вниз и увидела, что поверхность песка шевелится, словно под ним кто-то движется. Она вспомнила земные пустыни со змеями и, скорпионами. О том, что именно было сейчас под слоем песка, лучше не думать.

– А тут водится кто-нибудь ядовитый, Лорджин? – тоненьким голоском поинтересовалась она.

– Не волнуйся. Я буду за тобой присматривать.

Как Лорджнн собирался это делать, если «ему одновременно приходилось поддерживать брата, она не представляла. Риджар был еще очень слаб. Он повис на плече у Лорджина и едва передвигал ноги. Дина подошла к нему с другого бока и перекинула вторую его руку себе на плечи. Теперь он тяжело опирался на них обоих.

Дина тревожно спросила:

– Лорджин, ты уверен, что из него вышел весь яд?

– Да, иначе бы он был уже мертв. Просто сейчас его энергия находится на очень низком уровне. Ему нужно некоторое время, чтобы восстановить силы. Не волнуйся, к завтрашнему утру он совсем поправится.

Когда они почти подошли к городу, Лорджин вдруг выхватил сирикс и бросил его куда-то под ноги Дине. Раздался свист, и резкий крик разорвал тишину. Лезвие вошло в песок у самых ее ног в какой-то черный диск со множеством ножек. Лорджин неуклюже нагнулся, поддерживая Риджара, и вытащил кинжал.

Дина смотрела на него из-за Риджара, широко открыв глаза.

– Не смотри вниз, Огрнек.

Скоро они вошли в городок. Как и говорил Лорджин, ночью Заррэйн оживал. Вокруг кипела жизнь. Нестройные звуки музыки звенели в воздухе, на улицах плясали люди, кто-то из них пил из рогов, в которых, как помнила Дина, подавали киран. В нескольких питейных заведениях двери были открыты настежь в ночное веселее. Купцы присматривали товар... И надо всем стоял сладковато-едкий запах.

– Что это за сладкий дымок? – Дина понюхала воздух.

Лорджин отвел глаза в сторону, а Риджар слабо ухмыльнулся.

– Что это? Ой, а что эта женщина с двумя ртами делает мужчине?

Лорджин протянул руку через голову Риджара и, схватив за воротник туники, повернул ее лицом к себе:

– Не глазей на них. И, пожалуйста, не вдыхай глубоко этот дымок.

Ну и местечко! Дина заглянула в одну аллею и, увидев что-то похожее на аукцион рабов, невольно содрогнулась.

Риджар послал ей слабую мысль:

«Это работорговцы с Обериока, не смотри туда слишком пристально, Адианн, а то еще привлечешь их внимание».

Она отвернулась от этого ужасного зрелища.

– Почему это допускается, Риджар? – Она говорила еле слышно.

Риджар ответил ей вслух, потому что его силы быстро убывали:

– Здесь... беззаконный мир в беззаконном секторе пространства. Подобные мерзкие вещи... на Авиаре... запрещены.

Лорджин велел брату нагнуть голову:

– Нам не надо привлекать к тебе внимание, Риджар. Особенно сейчас, когда ты в таком состоянии. – И объяснил Дине: – Известно, что работорговцы Обериона иногда похищают мужчин – домашних духов.

– Почему? – удивилась Дина.

– Во всех мирах известна их чувственная натура. Есть такие... извращенцы, которые очень дорого платят за них.

Мужчины-рабы для утоления страсти?

– Но разве их способности не служат им защитой?

– Служат, но их накачивают наркотиками. Конечно, они рано или поздно убегают. Никто не может долго удержать домашнего духа, который сам не хочет этого. Однако я слышал рассказы о том, как их преследовали и убивали.

– Как ужасно! – Дина перевела испуганные глаза на Риджара. – Значит, ему здесь грозит опасность?

– Нет. Когда он отдохнет, то сможет сам себя защитить. Они тогда не посмеют с ним связываться.

Лорджин повел их дальше по более тихой улице, чем те, по которым они до сих пор шли, к строению, похожему на постоялый двор. Оказавшись внутри, он потребовал предоставить ему комнату с двумя кроватями.

– Сегодня мы не можем оставлять Риджара одного, – тихо объяснил он Дине, и она кивнула, соглашаясь.

Комната оказалась необычной. Обе кровати были на веревках подвешены к потолку. Дина собралась спросить, в чем тут дело, как увидела, что по полу что-то пробежало. Мимо ее лица просвистел сирикс и попал в цель.

Изумительно. Просто великолепно!

Да, сегодня поспишь...

Неудивительно, что постели не касаются пола. Она подумала, неужели всю ночь ей придется слышать эта звуки: свист кинжала и затем вскрик жертвы. Дина глубоко вздохнула.

Лорджин помог Риджару лечь на одну из кроватей и снять сапоги. Усталый домашний дух с облегчением опустился на подушки.

Дина впрыгнула на вторую постель. Та закачалась туда-сюда, туда-сюда. Ее начало укачивать. Только этого не хватало...

Скрип-скрип. О, только не это.

– Лорджин, ты собираешься ложиться? («Пожалуйста, ложись скорее в постель».)

– Минутку. Скрип-скрип.

– Лорджин, ложись в постель сию же минуту! («Или я тебя придушу».)

Она почувствовала, как прогнулась и закачалась постель, когда он забрался в нее. Затем Лорджин перекатился к ней, снова покачав это сооруженье.

– Почему ты стремишься зазвать меня в постель тогда, когда я ничего не могу в ней предпринятъ? – прошептал он ей на ухо.

– На говори глупостей – Дина повернулась к нему спиной и зарылась в покрывала. Он обнял ее, как дитя. Вскоре все погрузились в сон.

Несколько раз в течение ночи Дина просыпалась от зверской качки: это Лорджин ворочался во сне. Она пихнула его локтем в живот. В ответ он лишь что-то пробормотал.

– Прекрати вертеться! – прошипела она.

Не просыпаясь, он снова перекатился, на этот paз к ней лицом, и по-хозяйски положил руку ей на грудь. Постель снова закачалась.

Великолепно! Ну просто нет слов!

Дина открыла глаза и увидела всего в трех дюймах над собой длинную морду с выступающими вперед зубами. Она испустила душераздирающий вопль.

И ад разверзся.

Реакция обоих братьев была молниеносной. Лорджин перекатился на нее, прикрывая своим телом. Риджар выпрьпнул из постели и напал на пришельца. Они упали и покатились по полу. Послышался звон Льющейся посуды. Риджар ругался, Лорджин смеялся. Затем до нее донеслось громкое жалобное и слезливое подвывание. А она, разумеется, ничего не могла увидеть, потому что Лорджин продолжал вдавливать ее в матрас.

– Слезь с меня! Я дышать не могу! – Лорджин тут же откатился, ухмыляясь от уха до уха, и ее глазам открылось зрелище полного разгрома.

Риджар сидел на полу на том типе с длинной мордой. Всюду были разбросаны осколки тарелок вперемешку с едой. Пришелец под Риджаром выл не переставая. Риджар с досадой взглянул на Дину и смахнул, с носа что-то очень напоминавшее овсянку.

Дина, не удержавшись, рассмеялась:

– Полагаю, это заррэйнисий вариант «завтрака в номер»?

С пола снова раздался слабый вой.

– Риджар, отпусти это несчастное создание. – Она соскочила с постели и подала руку невезучему посыльному.

Лорджин зашелся от смеха, когда Дина стала помогать зоту подняться с пола.

– Я прошу прощения, что завизжала, – торжественно произнесла она. – Вы меня так напугали. – Зот раздраженно фыркнул – Позвольте я помогу вам убрать весь этот беспорядок. – Пришелец повернулся к ней спиной и, яростно взмахнув хвостом, выбежал из комнаты. Дина обернулась к Лорджину:

– Что я такого сказала?

Лорджин, потягиваясь, слез с кровати:

– Сверх всего прочего, Адианн, ты его оскорбила.

– Каким образом?

– Предложив помочь в уборке, ты тем самым намекнула, будто он неспособен подобрать битую посуду. Зоты очень чувствительны к нарушению их обязанностей. Не думаю, Огонек, что сегодня ты его любимый постоялец.

«Я разделяю его чувства».

Дина посмотрела на Риджара. Он был с головы до ног перемазан всевозможной едой.

– О Риджар, посмотри на себя! Я прошу прощения. Эти последние два дня были не слишком для тебя приятны. Не так ли? Как ты себя чувствуешь? Выглядишь ты получше.

Капля чего-то густого упала с его лба, и он сердито взглянул на Дину, которая снова рассмеялась.

Риджар представил себе, как он выглядит, и чувство юмора взяло верх. Глаза его лукаво заблестели, и все трое залились смехом.

– Риджар, видел бы ты выражение лица зота, когда ты на нем сидел, – задыхался от хохота Лорджин. – Ручаюсь, он это не скоро забудет.

«Думаю, он вообще больше не захочет связываться с домашними духами. Он все время кричал, что принес еду, а сам пищей не является».

Лорджин и Дина поели в общем зале, пока Риджар приводил себя в порядок. Он присоединился к ним, когда они заканчивали завтрак; его красивая внешность ничуть не пострадала от всех передряг.

Дина осталась с Риджаром, пока Лорджин ходил покупать снаряжение и припасы для продолжения их путешествия. Поскольку теперь с ними не было Яниффа, придется все нести на себе. Никаких таких межпространственных хранилищ.

Лорджин вскоре вернулся и сел к ним за стол:

– Я купил все, что нам может понадобиться. Торговец сейчас грузит нам пратау. Риджар опустил на стол стакан:

– Удалось тебе что-нибудь узнать о местонахождении Трэда?

Лорджин наклонился пониже:

– Да. Этот купец знает о нем. Он поселился в нескольких дневных переходах отсюда в направлении Главного утреннего солнца.

– Секунду! – Дина вскинула руки. – Что означает «Главное утреннее солнце»?

– У Заррэйна двойное солнце. Большее из них называют «Главным», меньшее – «Малым».

– Ну, конечно, – она хмыкнула, – я должна была догадаться. Там жарко? – Она кивнула в сторону двери и пустыни за ней.

– Достаточно жарко даже для Огонька. – Он игриво дернул ее за локон. – По-моему, нам лучше ехать днем, несмотря на жару. Так меньше риска встретиться с жителями пустыни и другими... разными вещами.

Дина понимала, что означали его «разные вещи», которые ночью будут разгуливать по Заррэйну. Она видела прошлой ночью, как они шмыгали вокруг. Это вызвало следующий ее вопрос:

– Если у нас дорога до Трэда займет несколько дней, где мы будем останавливаться на отдых? Есть на пути какие-нибудь поселки?

– Есть несколько. Но не такие роскошные, как этот.

«Этот мужчина умеет выражаться тонко», – подумала Дина, окидывая взглядом спартанскую обстановку.

– Я купил нам палатки.

Спать прямо в пустыне? На земле? Когда вокруг копошатся всякие твари?

– Не думаю, что это хорошая мысль.

– С тобой все будет хорошо. – Он вывел ее на улицу прямо в дневную жару. – Нам не о чем тревожиться. Риджар всегда может усесться на любого, кто осмелится напасть на нас. – И он улыбнулся, глядя на кислую ухмылку Риджара.

Совместный жар двух солнц обдал их, едва они подошли к границе пустыни.

Дина попятилась, обнаружив, что такое пратау: огромное вьючное животное, которое двигалось медленным раскачивающимся шагом. Лорджин купил трех таких.

Сначала он объяснил ей, что эти звери идеально подходят для путешествия по пустыне, потому что обходятся малым количеством воды и обладают большой выносливостью. Потом легко закинул ее на спину пратау, и не успела Дина возразить, как Лорджин уселся за ее спиной.

– Прежде чем ты спросишь «почему», я объясню, – он поправил на ней плащ. – Меня волнуют разбойники и работорговцы. Я считаю, что сумею лучше защитить тебя, если мы будем сидеть на одном пратау. Риджар будет ехать на втором, а третий повезет наше снаряжение.

Возможно, это было первоначальной причиной. Однако Дина обнаружила, что, по мере того как они продолжают двигаться вперед, руки Лорджина все время оказываются у нее под плащом. Она обернулась и посмотрела на него через плечо:

– – Что это ты делаешь?

Лорджин обратил к ней невинный взгляд:

– А что случилось? – При этом его руки ласкали ее живот.

– Сам знаешь что! – Дина положила свою руку поверх плаща на его руку. Он не убрал своей. Его средний палец продолжал двигаться по ее ребрам вверх-вниз, ласково щекоча. Затем он нагнулся к ее ушку:

– Я никогда раньше не встречал женщины, которая бы бросала вызов кеату. – Его большой палец поглаживал нижнюю часть ее груди. – Значит, ты будешь драться за меня, Огонечек? Не многие рыцари Чарла могут похвастаться, что их супруги жизни встанут на их защиту.

– Я вовсе не дралась за тебя, Лорджян, и я до сих пор не понимаю, что именно случилось с ксату. И я тебе не подруга жизни.

Он продолжал ласки, словно не слышал ее слов. Легко взяв в ладонь ее грудь, он пробежал большим пальцем по ее соску.

– Хотя и не уверен, что тебе стоит браться за эту роль.

Мысль, что она будет сражаться за него, была нелепой, и они оба это знали. Однако он сделал вид, что обдумывает ее со всех сторон:

– Возможно, со временем тебе и со мной захочется подраться.

Его большой и указательный пальцы ухватили отвердевший сосок и слегка потянули.

– Лорджин!

Он легонько укусил ее за ухо, не обращая внимания на шлепок по руке.

– На Авиаре тебе не раз предоставится возможность защищать меня. Там по улицам бродит множество зверей...

– По улицам?

– Да, прямо так, на свободе. Никогда не знаешь, на что напорешься. Даже простой поход на рынок – сакри – может оказаться весьма опасным. Рядом с теми хищниками ксату покажется просто котенком.

Дина со страхом посмотрела на него:

– Ты не шутишь?

– Нет. Мужчин они глотают целиком, прямо посреди бульвара. – Лорджин обреченно вздохнул: – Но это закаляет характер, воспитывает настоящего воина. Еще бы: вырасти в такой обстановке!

Дина не могла произнести ни слова. Риджар послал мысль только брату: «Что за чушь ты несешь?»

В ответ Лорджин озорно ухмыльнулся над головой Дины.

Теперь Дина не думала о рыщущей руке Лорджина. Ей представился мир, в котором по улицам в поисках пищи бродят чудовища, стоит жуткая жара и еду вообще нельзя назвать едой. Веселенькое место для отпуска! Надо будет попытаться отговорить Лорджина от поездки туда.

– Лорджин, но ведь нам не обязательно туда ехать...

– Обязательно, зайра.

Дина сгорбилась. Проклятые упрямцы эти мужчины!

Шли часы, они все ехали. Было жарко. Животные, казалось, совсем не чувствовали усталости и размеренно шагали вперед. Один раз вдали показался караван, но вскоре исчез из вида. Расстояния в пустыне обманчивы.

Они не делали остановок на еду. Лорджин передал ей свернутую лепешку с чем-то, отдаленно напоминавшим сыр, ломтик какого-то фрукта и бурдючок с водой.

Путники продолжали свой путь. Дина задремала.

Риджар горестно рассматривал расстилающуюся перед ними нескончаемую пустыню. Вокруг ни одной женщины!

«Как ты думаешь, долго нам еще добираться до поселения?»

– Века, – поддразнил его Лорджин, и они ехали дальше.

«Я вот все думаю, а какие здесь женщины?»

– В одном я уверен, Риджар, тебе не потребуется много времени, чтобы выяснить это.

Риджар усмехнулся, мысли его переметнулись на округлые груди и полные бедра.

«Возможно, мы не так уж и далеко от жилья».

– Достаточно далеко.

И, как все на этой планете, хорошее настроение Риджара испарилось.

Спустя несколько часов Дина проснулась в объятиях Лорджина. Перед ней простиралась та же бесконечная пустыня. Она откинулась ему на грудь, зевая. Низкий голос Лорджина пророкотал ей в ухо:

– Хорошо отдохнула, зайра?

– Да. Я пропустила что-нибудь интересное?

– Песок. Было много... песка и, дай мне подумать... еще песок.

Она уныло улыбнулась:

– Мы еще далеко от поселения?

– Этот вопрос я слышу весь день. – Он посмотрел на Риджара. – Довольно далеко... Может быть, сегодня еще не доедем.

Это означало, что им придется разбивать лагерь в пустыне. Фу, гадость какая! Дина скорчила гримасу.

«Я не ошибся? Ты сказал, что сегодня мы не доедем?»

Казалось, вся живость покинула Риджара.

Поскольку теперь Дина бодрствовала, Лорджин решил продолжить с того места, где остановился. Он, снова забрался под плащ и стал гладить ладонью ее бока и живот. Она заерзала на пратау. Затем он провел рукой по ее бедрам от талии до колен. Вниз – по наружной их стороне, вверх – по внутренней.

– Прекрати. – Она стиснула зубы.

Лорджин улыбнулся, уткнувшись носом в ее волосы. Когда же он взял обе груди в свои ладони, как в чаши, и по ней пробежала дрожь желания, Дина решила, что с нее хватит.

Она отвела его руки, но он игриво вернул их на место.

Дина начала злиться. Все козыри были у него, но она в такие игры не играет. Она обернулась и объявила:

– Послушай: или прекрати, или делай это всерьез.

Сверкающий взгляд Лорджина опустился на ее губы, затем его ресницы медленно поднялись, и невероятные фиалковые глаза уставились ей в зрачки. По ней пробежала новая волна желания. Не сводя глаз с Дины, он сказал брату:

– Поезжай вперед и разведай местность.

Риджар ударил своего пратау пятками и галопом поскакал вперед. Ловкие пальцы Лорджина нашли застежку ее шаровар. Дина почувствовала между ними его вторую руку, расстегивающую собственные брюки.

– Ч-что ты делаешь? – пискнула она.

– Я собираюсь «делать всерьез», как ты очень удачно заметила. – Он легко стянул ее шаровары вниз.

– Ты не можешь быть серьезным! Не здесь же!

– Подними ноги выше, на шею пратау.

– Нет!

– Хорошо, попробуем иначе. – Лорджин поднял ее и посадил к себе на колени.

– Ты так ничего не сможешь сделать, смутилась Дина.

В следующее мгновение он доказал ей, что сможет.

Слегка подвинув ее вперед, он затем подтолкнул ее вниз на себя и погрузился в нее. Его руки плотно легли на ее талию, Дина глубоко вдохнула:

– Боже мой!

Единственным местом, где соприкасалась их обнаженная кожа, была точка их соединения. Это было необычайно ошеломляющим эротичным ощущением. Материя скользила по материи, бархат по шелку.

Лорджин предоставил пратау задавать ритм: его покачивающаяся из стороны в сторону ныряющая походка давала достаточно движения. Дина охала, когда при каждом шаге животного он вонзался в нее. Она чувствовала жаркие губы Лорджина на затылке и шее, его горячее_дыхание на своей коже. Пустыня была безмолвна, лишь равномерный топот копыт пратау сливался со звуком их тяжелого дыхания. Дина прекрасно чувствовала, как его мощные бедра контролируют движения животного под ними и его собственные решительные выпады.

– Как... как далеко разносятся звуки в пустыне? – задыхаясь спросила она.

– Что? – Несколько занятый в это время, Лорджин не мог поверить, что она задала такой вопрос. – Почему... ты... этим... интересуешься? – Голос его был хриплым и прерывистым. Неужели он в самом деле пытается сейчас вести с ней разговор? Аия, Айя, ну и женщина...

Он застонал, так как она невольно ускорила его движение.

– Потому что, по-моему, я сейчас закричу, а мне не хочется, чтобы Риджар услышал, – с трудом выговорила она.

Низкий смешок Лорджина пощекотал ее шею:

– Кричи сколько хочешь. Уверен, Риджар тебя не осудит.

– Лорджин!

Он легонько укусил ее за шею:

– Ты считаешь, он не знает, чем мы занимаемся?

Дина попыталась повернуться:

– Не может быть!

Лорджин побледнел при ее движении и быстро повернул ее обратно:

– Пожалуйста, не поворачивайся больше. Это... может привести... к сложной... ситуации. Я не хочу, чтобы меня лишили мужественности на спине пратау. Уверяю тебя, он так и сделает.

– Как это ему удастся? Это что, обычная для этих мест поза для спаривания? Задом наперед на спине животного, бредущего через пустыню?

Лорджин захохотал у нее за спиной:

– Адианн... я из-за тебя растеряю... весь настрой.

Дина толкнула его ягодицами:

– Ты, Лорджин, это начал и теперь не смей отступать. – Она потерлась об него и почувствовала, как он дернулся внутри нее.

– А-а, я так и подозревала, что ты просто дразнишь.

Пальцы Лор джина крепко обхватили ее. Теперь он не смеялся, он был сосредоточен. Двумя невероятно чувственными движениями он довел их обоих до пика.

Голова Дины запрокинулась ему на грудь. Она хватала ртом воздух, стараясь восстановить дыхание. Лорджин застегнул ее шаровары, потом свои брюки. Он нагнулся вперед и, нежно поцеловав ее в губы, ласково прошептал:

– Поберегись, Огонек, я всегда принимаю вызов.

– Да, я это заметила, – пробормотала она.

Они разбили лагерь незадолго до заката. Когда две палатки были поставлены, Лорджин достал кое-какую еду, чтобы поужинать. Никого эта трапеза не водушевила, даже сам Лорджин пожаловался на лишения, которые должен терпеть во время своего Поиска.

У Рнджара был довольно несчастный вид, и сразу после еды он забрался в свою палатку. Вскоре и Дина с Лорджином отправились отдыхать, не имея никакого желания сидеть на песке в темноте. Дина с облегчением увидела, что у палатки есть пол, так что, закрыв за собой входной клапан, они оказались полностью изолированы от внешнего мира.

Торопливо раздевшись, они забрались под меховое покрывало. Температура быстро падала, и палатка, казалось, совсем не защищала от холода. Они мерзли все больше и все сильнее прижимались друг к другу под меховым покрывалом, пока Дина не почувствовала кое-что.

– – Лорджин, у нас под матрасом что-то движется!

– Что ты имеешь в виду, говоря «что-то»? Она тряхнула его за плечо:

– Да не это! Я повторяю: под матрасом!

– Об этом не беспокойся. В палатку ничего не проникнет.

Что-то проползло под ней, заставив Дину содрогнуться от ужаса и отвращения:

– Но оно движется!

Руки Лорджина обвили ее и положили на себя.

– Ну вот. Так тебе лучше? Так безусловно было лучше.

– Да, – пробормотала она, уткнувшись ему в грудь.

– Ну и хорошо. – Он взял в ладони ее лицо и, приподняв голову, провел губами по ее губам. – А так лучше?

– Да, но...

Его руки скользнули по ее спине, накрыв ягодицы и нежно сжимая их округлости. Одновременно он соблазняюще провел своим ртом по ее рту.

– А так, может, еще лучше? – выдохнул он в ее полуоткрытые губы.

– Лорджин, я слышу снаружи какие-то шорохи и еще, по-моему...

Он ласкал ее язык своим, его большие ладони скользили по ее спине, а он продолжал шептать:

– Я могу показать тебе другой способ езды верхом, такой же приятный, как и тот, который мы осваивали днем...

Она оторвалась от его ищущих губ:

– Лорджин, я слышу какой-то шум! Снаружи определенно шла какая-то возня. Лорджин мгновенно поднял голову, опустив Дину рядом. Он уже тянул руку к сириксу, когда входной клапан палатки распахнулся и в него просунулись четыре головы. Выражения лиц были очень недружелюбные. Лорджин произнес какое-то авиарское ругательство.

Одна голова заговорила:

– Выходите, чужеземцы, и без фокусов. Лорджин посмотрел на возвышавшегося над ним мужчину.

– Сначала дайте мне и моей женщине одеться. Мужчина ухмыльнулся, показав гнилые зубы:

– А почему я должен позволять тебе это, чужеземец?

Лорджин холодно посмотрел на него: – Потому что я убью всякого, кто увидит мою жену обнаженной. – Дина подняла брови. Это было сказано очень выразительно. Несколько театрально, но звучало весьма убедительно.

Глаза мужчины скользнули по разбросанной одежде и слегка расширились при виде плаща Лорджина.

– О, так ты из Чарла! Тем более без фокусов, чужеземец. Дай мне слово, и можете одеваться.

– Даю слово. Мужчина прищурился:

– Твое слово как рыцаря Чарла, или мы убьем вас обоих и домашнего духа в придачу. – Слово рыцаря Чарла.

– Поторопись! – Мужчина попятился, входной клапан палатки закрылся, но не застегнулся.

Лорджину было явно не по себе от того, что его поймали и вынудили дать слово рыцаря Чарла. Дина удивилась, что Риджар не предупредил их телепатически. Ей пришла в голову ужасная мысль, и она судорожно вцепилась в плечо Лорджина: