Текст книги "Волшебный свет"

6

– Значит, ты считаешь, что это Леонсия Раскин-Боуэн устроила погром в твоей квартире? – спросила Тереза Марка после того, как он ей рассказал всю эту историю. Они уже приехали к ней домой и уютно расположились на диване в гостиной.

– Не знаю, – хмуро ответил Марк. – Доктора утверждают, что Леонсия совершенно здорова. У Фреда, полицейского, который занимался этим делом, кажется, иное мнение. Он намерен побеседовать с ней. Боюсь, он сделает это, даже если не получит разрешения врачей. – Он обнял ее за плечи и привлек к себе. – Я еще раз прошу прощения за свое импульсивное поведение там, в переулке. Я перестраховался. Уверена, что ты не ушиблась?

– Абсолютно, – улыбнулась Тереза. – Я прекрасно себя чувствую. – Она опустила голову ему на плечо.

Она вдыхала его аромат, чувствовала силу и жар мужского тела, испытывала невероятное удовольствие от его близости.

– Жаль только, что пятна на платье от травы, наверное, не удастся отстирать, – пробормотала она, поднимая голову и встречая его горящий взгляд.

– Я куплю тебе новое, – пообещал он. – Но сегодня я хочу видеть тебя без платья.

Она улыбнулась, заметив, как лукаво изогнулись уголки его губ.

Он обхватил ее лицо ладонью, поцелуй начался медленно, но не был нерешительным. Тереза уже поняла, что Марк не бывает нерешительным.

Это был восхитительный поцелуй, один из лучших, что ей довелось когда-либо испытать. У него был вкус мятной жвачки и желания разгоряченного мужчины.

Тереза обхватила Марка руками, даже сквозь одежду чувствуя, как его тело напрягается, мышцы становятся твердыми как камень. Она всецело отдалась требовательным движениям губ и языка Марка, ничего не сдерживая и все возвращая сторицей. Ее грудь крепко прижималась к твердыне его груди, и она ощутила сладкую, тянущую боль внизу живота.

О, как она хочет заняться любовью с Марком Уильямсом! Она больше не может и не хочет ждать. И он, судя по всему, тоже. В голове стало пусто, все мысли вылетели, кроме одной: сейчас они наконец будут любить друг друга. К черту все сомнения и вопросы! Она не позволит им лишить ее этих мгновений счастья. Эта ночь принадлежит им, и только им.

Марк приподнял голову.

– Терри?

– Да, – прошептала она.

Тереза понимала, что это «да» неотвратимо изменит ее жизнь. Нет сомнений, что после этой ночи она уже никогда не будет прежней. Пусть будущее пока окутано неясной пеленой тумана, сейчас она не намерена в него заглядывать. Она будет жить одним мгновением.

– Да, – тихо повторила она.

Марк забыл обо всем на свете, заглянув в глаза Терезы и увидев в них дымчатый отблеск желания, которое, возможно, было отражением его собственного. Ее жажда близости не уступала его жажде, стремление слиться в любовном экстазе было обоюдным.

Он знал, что эта ночь будет не похожа на все то, что было у него прежде, потому что эта женщина пробуждала в нем такую бурю чувств, как никто и никогда до нее.

Терезе хотелось быть ближе к Марку, но узкое платье мешало. Марк сумел прочесть ее мысли, просунул руку ей за спину и медленно потянул молнию вниз. Закрыв глаза, она прижалась лбом к его лбу, чувствуя, как кончик его пальца заскользил по позвоночнику. Когда Марк дошел до конца, она выскользнула из его объятий.

Движением плеч Тереза стряхнула облегающее платье и затрепетала, когда Марк одобрительно воскликнул при виде ее обнаженной груди. Их взгляды встретились, и она шагнула из лужицы серебристого атласа у своих ног. На ней не осталось ничего, кроме черных трусиков, кружевных чулок и пояса.

– Иди сюда. – Голос Марка сделался низким и хриплым.

Она покачала головой.

– Сначала сними рубашку.

У Терезы пересохло во рту – она не могла припомнить, чтобы видела что-то более великолепное, чем эти мускулы.

– Что-нибудь еще? – спросил Марк.

О да, много чего еще. Тереза снова покачала головой.

– Я знал, что ты красивая…

Она погрузила пальцы в его густые волосы, а он очерчивал линию ее талии. Его рука двинулась выше, коснулась одной груди, затем второй. Тереза прерывисто вздохнула и почувствовала, как краска заливает лицо. Это было не смущение, а нестерпимое желание, молотом стучавшее внутри.

Она села верхом ему на колени.

Марк сразу понял, чего она хочет. Без всякого предупреждения его рот сомкнулся на ее соске. Она вскрикнула.

– Не останавливайся, – прохрипела она.

– И в мыслях не было.

Она почувствовала, что стремительно приближается к краю освобождения. Все еще держа ее за талию, Марк коснулся самого сокровенного места. В беспамятстве откинув голову назад, она наслаждалась его умелыми ласками. Ей хотелось продлить удовольствие, но она явно проигрывала битву за самообладание.

– Все в порядке, – прошептал Марк, – не сдерживайся.

Да она и не смогла бы. Ее тело отыскало собственный ритм, и вскоре она выгнулась и затрепетала.

Она точно не знала, сколько времени провела в объятиях Марка, когда он спросил:

– Уже вернулась на землю?

– Кажется, да.

– Хорошо. – В его голосе послышались решительные нотки.

– Сейчас, – услышал он ее шепот, – возьми меня сейчас.

Он встал, подхватил ее на руки, отнес в спальню и положил на кровать. Осторожно и бережно, будто разворачивая драгоценную, хрупкую вазу, он снял с нее остатки одежды и долго любовался телом, которое было божественно прекрасным. Она ласкала его легкими, дразнящими прикосновениями, раскрываясь ему навстречу как цветок. С каждой минутой их ласки становились смелее, горячее, и уже не было сил сопротивляться сжигавшему их пламени.

Едва Тереза почувствовала на себе тяжесть его тела, с ее губ сорвался блаженный вдох.

Потом она вся задрожала от неумолимого напора его горячей плоти. Широко раскрыв глаза, она замерла, словно прислушиваясь к своим ощущениям, потом застонала, улыбнулась, и Марк еще глубже погрузился в теплое, жаждущее лоно.

Он был полон решимости доставить ей такое наслаждение, которого она еще никогда не испытывала. И когда по ее телу побежали сладкие судороги, Марк все понял и улыбнулся, довольный собой.

А Тереза вдруг застыла у него в руках, точно от внезапного потрясения, потом изогнулась, гортанно вскрикнула и со всей силы вцепилась ему в плечи, боясь, как бы ее не смыло этой неистовой волной. Марк ослабил натиск, давая ей возможность привыкнуть к нему, пока все ощущения не слились в один долгий конвульсивный всплеск освобождения, оставивший ее опустошенной, обессиленной, почти бездыханной.

Как только Марк вновь начал двигаться, она жалобно всхлипнула. Тогда он хрипло рассмеялся, приподнялся на локтях и отпустил тормоза. Его собственное освобождение оказалось таким неожиданно бурным и полным, что у него вырвался низкий протяжный стон сытого зверя.

Обнявшись, тяжело дыша, они лежали на скомканных простынях, подушки давно сползли на пол. Тереза, слегка дрожа, уткнулась ему в шею, подложив руку под его плечи. Одна ее нога все еще была зажата меж его бедер, и он боялся шевельнуться, чтобы не нарушать ее расслабленного блаженства.

Ночью он повернулся к ней, чтобы снова заняться любовью в призрачном лунном свете. Невероятно, но на сей раз их близость показалась им еще прекраснее. Он был нежен и страстен, так умел предугадать любое ее желание, что Тереза просто млела от счастья в его объятиях.

– Я… мне так хорошо с тобой, – призналась она, глядя в его голубые глаза и чувствуя ни с чем не сравнимый прилив счастья.

– А ты, Терри, просто выворачиваешь меня наизнанку. – Марк с улыбкой наклонился и приник к ее губам в долгом поцелуе…

Проснулась Тереза от приснившегося ей кошмара и с облегчением вздохнула, когда поняла, что это был всего лишь сон и она уже не спит. Беспокойно зашевелившись на кровати, она тут же затихла, боясь разбудить Марка.

Она залюбовалась его чисто мужской красотой: на лице пробивалась щетина, кожа имела золотистый оттенок. Его тело излучало первобытную мощь, от которой все ее женское естество приходило в трепет. А еще в нем была нежность.

И эта ночь была потрясающей. Не скоро она ее забудет, возможно никогда. Та любовь, которую они делили с Марком, была чем-то большим, чем просто физическое удовольствие. Тереза чувствовала, что ее переполняет нечто такое, чему она пока не могла подобрать названия.

Неужели… любовь?

Почувствовав, что от этой мысли у нее голова пошла кругом, она решила, что не станет спешить с выводами. Еще слишком рано для них.

Она вздохнула и нахмурилась, вспомнив свой сон. Он был так похож на реальность, что ей даже стало страшно.

Вот она идет по какой-то узкой темной улице и неожиданно из тени аллеи ей навстречу выходит мужчина. Она не знает, кто он, но точно знает, что он собирается причинить ей вред. Она в ужасе бросается назад в поисках Марка, надеясь обрести укрытие в его надежных объятиях. Волосы ее распущены, они бьют ее по лицу. Она в каком-то воздушном одеянии и босиком.

Впереди появляется Марк, он настойчиво манит ее, убеждает поторопиться. Но, подбежав к нему, она вдруг меняется и оказывается облаченной в строгий деловой костюм с волосами, заколотыми на затылке.

Марк хмурится при ее приближении, отступает назад и говорит ей что-то неприятное. Что-то вроде того, что в его жизни нет места для доктора Терезы Осборн, психолога. Ему нужна только Терри-женщина.

Тереза умоляет его понять, что ему нужны обе Терри, что одна неотделима от другой и вместе они составляют единое, гармоничное целое, что он не может иметь одну без другой.

Но Марк отрицательно качает головой и уходит, закрыв за собой огромную черную дверь, внезапно возникшую за его спиной. Тереза в ужасе вскрикивает и бросается на дверь, беспомощно наблюдая, как безликая угрожающая фигура надвигается на нее…

Она приподнялась на локте и снова посмотрела на спящего Марка. Ее чувства к нему крепли с каждой минутой, но разве не должна она взглянуть правде в глаза?

Ему нужна Терри-женщина, но не доктор Тереза Осборн. Он улыбался, смеялся, занимался любовью с Терри-женщиной, а доктор Осборн была отодвинута им подальше. Она привлекает его только как женщина, но не как личность. Но разве ей этого достаточно?

В этот момент Марк зашевелился, пробормотал что-то во сне и, повернувшись к ней лицом, притянул ее в свои объятия, однако не проснулся. Тереза с нежностью улыбнулась.

А может, все не так уж и плохо? Может, все как-нибудь образуется? Не стоит портить сомнениями такую сказочную ночь.

И Тереза всем телом прильнула к его расслабленному во сне, теплому телу.

Проснувшись утром в пустой кровати, Марк с досадой подумал, что все это ему приснилось – бывают же такие яркие сны! Но, привлеченный шумом воды в ванной, быстро перевернулся на спину, комкая простыню, хранившую неповторимый женский запах, и расплылся в блаженной улыбке.

Разумеется, он не святой и утренние ритуалы после ночи любви ему случалось выполнять уже не раз. Но никогда еще они не доставляли ему такого удовольствия.

Он поймал себя на том, что хочет, чтобы такое повторялось каждый день. Чтобы наутро в ушах у него звенело от пережитого взрыва страсти.

Последний раз они предавались ей не больше часа назад, уже на рассвете. Он вытянулся на спине и закрыл глаза, а ее заставил оседлать себя. Тело Терри в такой позе казалось еще восхитительнее, груди налитыми и тяжелыми.

Она глядела затуманенным взором и сладострастно извивалась на нем, дразня и возбуждая. Он понял, что она растворилась в своих желаниях, и дал ей возможность найти свой собственный ритм, отметив про себя, что нет в мире зрелища более эротического, чем когда твоя женщина сама доставляет себе удовольствие.

Наконец она выгнула спину с мучительным стоном, а он еще сильнее пригвоздил к себе мягкие бедра и жадно впитывал ее всхлипы, ее судороги, дрожь натянутого как струна тела.

От одного воспоминания у Марка заныло в паху. Он проворно соскочил в кровати и ринулся в ванную. Тереза напевала что-то знакомое, отрывок из какой-то оперы; он отодвинул стеклянную дверь, и пение смолкло. Потом она вспыхнула и заулыбалась.

– Доброе утро.

– Бесконечно доброе! – пророкотал Марк, закрывая за собой дверь и становясь под душ. – Внесу-ка я свой вклад в экономию водных ресурсов Великобритании.

Он взял у нее из рук мыло и принялся лениво намыливаться. Горячая вода каскадом стекала со стройной фигурки Терезы, и он позволил себе теперь уже при свете дня полюбоваться каждой черточкой ее тела: тонкой талией, плавными изгибами бедер, округлыми грудями, едва заметной выпуклостью живота и темным треугольником между длинных точеных ног.

Не прерывая осмотра, он стал намыливать ее плечи большой крепкой ладонью. Тереза невольно придвинулась к нему ближе.

– Так у тебя на уме не было ничего, кроме экономии ресурсов?

Он обхватил обеими руками ее грудь, почувствовав, как набухают соски, увидел, как в серых глазах появляется поволока.

– Пожалуй, экономию можно совместить с чем-нибудь более приятным…

– По-моему, ты уже совместил, – пробормотала Тереза, и ее пальцы намеренно скользнули вниз по его телу.

У Марка перехватило дыхание от этой интимной ласки.

– Люби меня, Марк. – Она привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. – Я хочу почувствовать тебя в себе.

Не говоря больше ни слова, он опустился на колени, проведя мыльными руками по ее животу, ребрам, груди, потом вновь опуская их вниз и осторожно раздвигая ноги.

Она тихо застонала и ухватилась за его плечи, чтобы сохранить равновесие на скользком полу. Через мгновение, когда он принялся ласкать языком низ ее живота, продвигаясь к заветной цели, стоны перешли в сдавленный вскрик, а Терри зарылась пальцами в его мокрые волосы.

Затем воцарилась тишина, нарушаемая только шумом воды и глухими учащенными ударами сердца.

Пальцы Терри запутались в волосах Марка, он почувствовал конвульсивную дрожь бедер и выпрямился, поместившись между ее ног. Она тихонько вскрикнула, когда он осторожно вошел в нее.

Пытаясь сохранить равновесие, он придвинулся вместе с нею к стене и начал двигаться быстро, энергично в теплом кольце ее бедер, не обращая внимания на скользкий пол. Такие телодвижения меньше чем за минуту подвели ее к грани сверкающей бездны, и тело Терезы охватили судороги. Он быстро увлек ее на пол, так что она уперлась ногами в стеклянную перегородку душа, и немного замедлил ритм, чтобы продлить удовольствие.

Шум воды смешивался со звоном в ушах; Марк полностью отдался зову первобытной страсти. Тереза яростно извивалась под ним, пока весь мир не слился для них в одном безумном, всепоглощающем всплеске.

Только несколько минут спустя Марк осознал, что их сплетенные тела поливают сверху струи холодной воды. Он со смехом вскочил на ноги и закрыл кран, потом помог ей подняться и бережно завернул в большое мохнатое полотенце.

– Хватит экономить воду, – ухмыльнулся он. – Должен вам сказать, мисс Осборн, что мы оба сошли с ума, но было просто потрясающе!

– Насчет сумасшествия ты прав, – отозвалась Тереза. – Мы определенно ненормальные. Я недавно читала одну статью, где говорится, что среднестатистическая норма секса по стране – один раз в неделю. А мы умудрились за одну ночь перевыполнить месячную норму.

Он взял ее лицо в ладони и крепко поцеловал.

– Тем, для кого установлены среднестатистические нормы, просто не повезло с женщинами, как мне. Дай мне полчаса передохнуть, и я израсходую еще одну недельную норму.

Она улыбнулась.

– Может, вначале позавтракаем?

– Что ж, тоже неплохая идея.

Марк заглянул ей в глаза, и у него защемило сердце – до чего же она прекрасна! И как можно в чем-то сомневаться, когда рядом такое совершенство! Вот сейчас он выйдет из этой двери и полетит…

– Я хочу, чтоб ты была счастлива, – тихо и проникновенно проговорил он.

– Я уже счастлива, – прошептала она в ответ. Но была бы во сто крат счастливее, если бы тебя одинаково привлекали все мои ипостаси, а не только женщина во мне. – Пора одеваться, милый. Я бы охотно провела с тобой в постели целый день, но мне сегодня непременно нужно написать статью для одного журнала, а работы там еще очень много. – Она высвободилась из его объятий и начала вытираться. Лицо ее стало задумчивым и каким-то отрешенным.

Марк нахмурился: что-то ускользало от него.

7

Тереза медленно шла через автомобильную стоянку, направляясь к ресторану. Она пыталась оттянуть встречу с отцом, но дольше откладывать было просто глупо. Она же не ребенок, схваченный за руку у банки с вареньем. В конце концов, у нее же на лбу не написано, что она провела ночь с Марком Уильямсом. И какаю ночь! Потрясающую, невероятно чувственную и страстную!

Она же не ходячая неоновая вывеска. Впрочем, глядя утром на себя в зеркало, она заметила, что лицо ее светится каким-то особым светом. А учитывая то, что отец знает ее слишком хорошо…

Тереза уже сто раз пожалела, что согласилась встретиться с ним за ланчем. Он позвонил уже после того, как Марк ушел позаниматься в спортзале, после чего намеревался встретиться с Фредом. Так что у нее не было причин отказываться от обеда с отцом.

Вздохнув, она вошла в ресторан и через минуту уже сидела за столом напротив отца.

– Привет, папа, – бодро проговорила она, чмокнула его в щеку, стараясь, однако, не встречаться с ним взглядом. – Как ты себя чувствуешь в этот погожий летний денек?

– Отлично, дочка, отлично. А ты? Кажется, ты повеселела. Другая ты какая-то…

– Другая? – Неужели это так очевидно? Или только для отца? – Я та же самая, клянусь! – пошутила она, приложив руку к груди шутливым жестом. – А насчет того, что повеселела… Ну почему бы мне и не быть веселой? У меня все хорошо и на работе и…

– В личной жизни, – закончил за нее отец. – Очень рад это слышать, девочка. – А то я уже начал опасаться, что ты слишком много внимания и сил уделяешь работе в ущерб всему остальному. – Он посмотрел на нее внимательным взглядом. – Означает ли это, что мои предположения верны и ты начала встречаться с мужчиной? Полагаю, это тот самый Марк Уильямс, из-за поцелуя которого ты так переживала?

Тереза кивнула.

– Ну и как у вас складывается? Хорошо, надеюсь?

– Все просто отлично, папа. – За исключением того, что он в грош меня не ставит как профессионала, угрюмо подумала она.

– Однако вижу, что-то все же тебя беспокоит, а? – проницательно заметил отец.

Тереза вздохнула.

– От тебя ничего не скроешь, папа. – Она решительно встретилась с отцовским взглядом. – Понимаешь, все так сложно. Марк замечательный. Он дает мне почувствовать себя… особенной. Самой прекрасной женщиной на свете. Я еще никогда не ощущала ничего подобного. Тем не менее, я… – Она замолчала, не зная, как высказать свои сомнения вслух.

– Ну-ну, давай, детка, расскажи все своему старику отцу. Даже если я не смогу дать тебе дельный совет, то во всяком случае помогу взглянуть на проблему с разных точек зрения. Так что же тебя не устраивает в нем?

– Понимаешь, папа, я в ужасном замешательстве. Мне очень нравится Марк. Я бы даже могла… полюбить его. – Или, возможно, уже люблю, мысленно добавила она. – Но притом, что я тоже нравлюсь ему как женщина, он свысока смотрит на мою профессию, на дело, которым я занимаюсь, которое люблю, считает его чем-то несерьезным, чем-то вроде бесполезного занятия, призванного потакать капризам толстосумов. И если он не изменит такого отношения к моей работе, у нас с ним не может быть будущего, понимаешь?

– Конечно. Продолжай.

– Разумеется, я знаю, есть люди, и таких немало, которые считают кабинет психолога местом, где можно просто облегчить душу, поделившись своими проблемами. А психолог просто человек, который умеет внимательно и терпеливо слушать.

– Ну вот видишь. Значит, это не ново для тебя.

– Конечно же нет, но раньше я старалась не обращать внимания на такое поверхностное мнение, потому что сама я свято верю в пользу того, что делаю. В то, что я в состоянии реально помочь людям, а не только быть для них жилеткой, в которую можно выплакаться. И ведь я на самом деле помогла многим людям, действительно помогла. Но Марк! Он насмешливо улыбается и обращает все в шутку, когда я начинаю говорить ему о методах борьбы со стрессом. Я интересую его только как женщина, но он не воспринимает меня всерьез как врача.

Генри понимающе кивнул, но ничего не сказал. Официантка принесла заказ и расставила перед ними тарелки. Тереза принялась ковыряться вилкой в салате, а Генри взялся за отбивную.

– Такое отношение Марка к тебе как к врачу очень сильно обижает тебя, да? – наконец проговорил отец.

– Разумеется, папа, – сказала Тереза, встретившись с его взглядом. – А кого бы на моем месте не обижало?

– Я думаю, дорогая, ты должна понять, что подобное отношение Марка к психологам – это влияние того окружения, в котором он находится. Его предвзятое мнение об этой категории врачей, вероятно, происходит из того, что он слышал от других. И он не задумываясь безоговорочно принял их точку зрения, не утруждая себя формированием собственной.

Тереза вздохнула.

– Возможно, ты прав. Но разве это справедливо? Мне бы хотелось, чтобы он пересмотрел свое мнение на этот счет, но он даже говорить об этом не желает. – Она покачала головой. – Как я могу смириться с тем, что он желает меня как женщину, но не уважает как профессионала? Ему нужна только одна половина меня.

Генри немного помолчал, обдумывая ситуацию, потом сказал:

– Вот что я думаю, девочка. Тебе нужно запастись терпением. Нельзя ожидать от Марка, что он изменит свои взгляды за один день. Ему потребуется время, чтобы ближе познакомиться с тобой как с профессиональным психологом. Повторяю: терпение и еще раз терпение. Если ты считаешь, что это тот мужчина, который тебе нужен, за которого следует бороться, так борись. И не унывай. Путь к счастью, как ты знаешь, не всегда бывает гладким, но надо иметь настойчивость и целеустремленность, чтобы идти к цели. Ты же всегда умела добиваться поставленных задач в профессии, так сделай то же самое и в личной жизни.

Тереза почувствовала прилив вдохновения и тепло улыбнулась отцу.

– Спасибо, папа, ты всегда, как никто другой, умел меня подбодрить и поддержать. Я постараюсь последовать твоему совету, наберусь терпения и дам Марку время, чтобы изменить его отношение к моей профессии.

Генри кивнул.

– Вот и умница. Давай ешь скорее, а то у меня через полчаса намечена игра в гольф с Джонатаном Пентвортом.

– Ты разговаривал с Джонатаном? Он сказал тебе, что Леонсия Раскин-Боуэн, мать девушки, погибшей вместе с Ларри, недавно была выписана из больницы?

– Нет, он не упоминал об этом. А что, в связи с этим возникли какие-то проблемы?

– Кто-то забрался в квартиру Марка и устроил там погром. Фред Дорелли – это детектив, друг Марка – пытается получить разрешение врачей допросить Леонсию Раскин-Боуэн.

– Насколько я помню, после гибели дочери она просто лишилась рассудка от горя и грозилась, что расквитается со всеми, кто так или иначе имел отношение к этому делу.

– Да, но она прошла курс лечения в психиатрической клинике, и сейчас врачи считают, что она полностью здорова.

– Ну, если они выписали ее из клиники, значит, так оно и есть, правда? – Генри задумчиво пожевал нижнюю губу. – Впрочем, врачи в любом случае будут защищать ее от домогательств полиции. Интересно, что думает Джонатан обо всем этом. Сегодня же расспрошу его, если, конечно, доберусь когда-нибудь до площадки для гольфа. Ты не могла бы есть побыстрее?

– Я и так спешу, папа. – Тереза проглотила еще немного салата. – Ну что у меня за отец! – пошутила она.

– Отец, который очень сильно тебя любит, девочка.

– Я знаю, папа, – сказала Тереза с улыбкой. – Знаю.

Закончив тренировку, Марк с Фредом покинули спортивный клуб и, решив вместе пообедать, направились в ближайший ресторан.

– Вижу, что ты в отличной форме, – заметил Марк другу. – Во всех сетах обыграл меня и, фигурально выражаясь, уложил на обе лопатки. Если бы у тебя был стресс, я бы сказал, что это хорошее средство для его уменьшения, – пошутил он, потом уже серьезно спросил: – Значит, тебе удалось убедить свое начальство предпринять кое-какие шаги в нашем деле?

– Да, – подтвердил Фред. – Капитан позвонил лечащему врачу Леонсии и сообщил ему о том, что произошло вскоре после ее выхода из больницы. И что есть основания подозревать, что это сделала она. На это доктор заявил, что миссис Раскин-Боуэн совершенно здорова и он не видит беды в том, что ее спросят, где она была, когда кто-то проник в твою квартиру. Но, видишь ли, в чем дело… – Фред искоса взглянул на Марка. – Я выяснил, что Леонсии сейчас нет в Лондоне. Что, выписавшись из больницы, она якобы сразу уехала погостить к сестре в Брайтон.

Марк нахмурился.

– Вот как? Но это значит, что…

– Пока что это ровным счетом ничего не значит. Сведения непроверенные, и в самое ближайшее время я займусь их проверкой. Выясню точно, действительно ли Леонсия сразу уехала к сестре или, быть может, задержалась в Лондоне. В клинике, к сожалению, не знают имени и адреса ее сестры, но я узнаю. Очень скоро я получу ответы.

– Упорный как всегда? – поддразнил его Марк.

– Ага, я такой. Как поживает Тереза Осборн, твой личный доктор? – не упустил Фред возможности подначить друга, однако Марк остался серьезным.

– Мне как раз хотелось бы поговорить с тобой о ней. Сядем вон за тот столик?

Фред согласно кивнул. После того как они сделали заказ, Марк глубоко вздохнул и поглядел на Фреда.

– Только прошу тебя отнестись серьезно к тому, что я тебе скажу. Обещаешь?

– Ну конечно, обещаю. А что такое? Надеюсь, не случилось ничего плохого?

– Нет-нет, но это касается… – Он замялся, потом неуверенно продолжил: – Послушай, Фред, если бы ты полюбил женщину, ты бы сразу понял это? Ну, то есть знал бы наверняка, полюбил или нет?

– Ты меня об этом спрашиваешь? – хмыкнул Фред. – Я никогда не был даже влюблен! Может, это просто физическое влечение?

Марк задумчиво покачал головой.

– Вначале я тоже так думал, но больше уже не уверен в этом. С самого начала эта женщина задела во мне какие-то струны, о существовании которых я даже не подозревал, забралась мне под кожу. Она как лихорадка в крови, как наваждение… Знаю, это звучит немного странно, но именно так я чувствую. Но я этого не хочу! К чему мне все это? Эти непонятные чувства только осложняют жизнь, не дают покоя, мешают сосредоточиться на деле.

– И кроме того, – продолжил Марк, – существует и еще одно осложнение. Мы сильно расходимся во мнении относительно ее профессии. Она утверждает, что наблюдение за плавающими в аквариуме рыбками понижает уровень стресса. А я считаю, что все это чушь собачья. Рыбки снимают стресс! Как ты на это смотришь?

– В принципе положительно, – отозвался Фред, удивив Марка. – К нам в участок регулярно наведывается психолог, который говорит, что из-за напряженной работы полицейских в их среде наблюдается очень большой процент разводов, говорит и о стрессах и всяком таком прочем. И он, кстати, тоже говорил о положительном, успокаивающем воздействии обитателей аквариума на организм. – Фред усмехнулся. – Мы с ребятами даже хотели купить капитану аквариум с рыбками, но решили воздержаться. Он не всегда понимает шутки. Так что твоя леди знает что говорит. И вообще, дружище, что ты имеешь против психологии и психологов?

– Да ничего, в сущности. На самом деле до знакомства с Терри я вообще не думал о них. Рыбки, надо же! И физические нагрузки тоже, оказывается, снижают уровень стресса, потому что вырабатывают в организме какую-то хреновину под названием «пептиды». – Марк тяжело вздохнул. – О господи, я совсем запутался, Фред. Меня раздражает, что чуть ли не каждый сейчас считает своим долгом иметь собственного психоаналитика и с умным видом изрекает, что сказал ему его доктор по тому или иному поводу. Посещение психотерапевтов или психологов стало чем-то вроде обязаловки, но лично я плевать на все это хотел. До сих пор я думал, что эти доктора нацелены исключительно на богатых скучающих людей, готовых швырять деньги на ветер.

– Думаю, твоя леди была бы очень огорчена, если бы услышала эту твою филиппику, – сухо заметил Фред.

– Но, черт возьми, как бы ты сам отнесся к тому, что кто-то советует тебе до изнеможения упражняться на тренажерах, чтобы потом поглазеть на какую-то там рыбку в аквариуме?! Да, я согласен, что некоторый смысл в том, что говорит Терри, конечно, есть… Но все это мне кажется слишком незначительным, чтобы посвящать этому свою жизнь и заниматься этим всерьез.

– Но твоя Терри с этим, разумеется, не согласна, – констатировал Фред.

– Еще бы! Поэтому, чтобы не ссориться, я вообще избегаю говорить с ней на эту тему, и это ее обижает.

– Неудивительно. Как бы ты отнесся к тому, кто смотрел бы на твою профессию как на пустое занятие?

– Но мою профессию никому в голову не придет назвать пустой и бесполезной, не так ли?

– Но это не значит, что другие профессии и занятия не нужны и не важны, согласен? – возразил Фред.

Марк устало потер виски.

– Черт, я уже не знаю, что думать и как быть. Почему мы должны ссориться из-за того, кто чем занимается, если нам так хорошо вместе? Разве этого недостаточно, а?

Фред наклонился вперед, поставив локти на стол.

– А ты сам-то как думаешь? Конечно же нет. И если ты пытаешься убедить себя в обратном, то сам себя обманываешь, друг мой. То есть, разумеется, если тебе нужен от женщины только секс, если тебя устраивает всего лишь короткая, ни к чему не обязывающая связь, тогда порядок. Но ты сам сказал, что в твоем отношении к Терри нечто большее, чем просто физическое влечение, что это что-то особенное. Предположим, что ты и в самом деле любишь Терри. Тогда все, что ты тут наплел, не выдерживает никакой критики, потому что женщина, это не просто тело для удовлетворения твоих сексуальных аппетитов. Это – личность, и она имеет полное право требовать от своего мужчины понимания и уважения.

Почему, как ты думаешь, полицейские так часто разводятся? Да потому, что их жены не могут понять, через что приходится проходить их мужьям на службе. Супруги должны понимать и поддерживать друг друга во всем, а без этого у них ничего не выйдет.

– Ого… – Марк вскинул брови, – ты говоришь так, будто имеешь большой опыт в подобных делах. С каких это пор ты заделался экспертом в отношениях с женщинами. Ты прыгаешь из одной постели в другую, Фред Дорелли, даже не дожидаясь, когда остынут простыни!

– Да, черт побери, не задерживаюсь, потому что давно сделал выбор. К сожалению, пришлось выбирать: либо служить в полиции, либо быть мужем и отцом семейства. Я выбрал первое. Но если я сам не женат, это еще не значит, что я не вижу и не анализирую того, что происходит вокруг меня. Твоя Терри, по-видимому, не просто красивая женщина, Марк. Она профессионал, знающий свое дело так же хорошо, как и ты свое, и пока ты не признаешь это, боюсь, ничего у вас не выйдет. – Фред протянул руку через стол и похлопал Марка по руке. – Мой тебе совет, дружище: если ты хочешь от ваших отношений чего-то большего, то постарайся с уважением относиться к профессии Терри. Люби и уважай свою леди такой, какая она есть.