Текст книги "Археолог"

Много проблем доставляли рыбинские, пока им изрядно не настучали по голове в тутаевской бойне. Потом пришла очередь Костромы, и тамошние авторитеты попытались показать характер, но купец Рассказов не дал ни пяди своей земли отщипнуть. Лет пять не прекращалась война на волжских берегах, но царство Рассказова стояло незыблемо. Ему удавалось успешно отбиваться, и каждый новый наезд делал его только сильнее. Потом Черномор создал частную военную компанию «Борей», которая стала оказывать услуги то рыбинским против костромских, то костромским против рыбинских, а также другим заказчикам, которых оказалось предостаточно на мятежной Волге, где каждый город сделался самостоятельным феодальным государством с местным царьком. За исключением Углича, поделенного между тремя вооруженными группировками – масловцами, часовщиками и артельщиками.

Такое положение дел не устраивало Черномора. И хотя у него установились надежные торговые отношения с часовщиками, он продолжал размышлять над тем, как прибрать Углич к своим рукам. Для исполнения этой застарелой мечты он три с половиной года назад командировал Сергея Рубина в город с наказом осмотреться на месте, втереться в доверие либо к масловцам, либо к артельщикам, достигнуть определенного веса в группировке и заставить бандитов играть по правилам Черномора.

Задача эта оказалась намного более сложной, чем отжать Дзержинский район, но спустя три с половиной года Рубин мог сказать, что у него кое-что получилось. Это он подкинул Черномору идею на базе артельщиков развернуть химическую лабораторию по изготовлению «Живицы», договорился обо всем с Тараканом. Если бы план выгорел, то вскоре Таракан и Черномор получили бы армию сверхсолдат, которые смогли бы решить кардинально все вопросы с масловцами, часовщиками, рыбинскими и прочими бандформированиями, просто утопив всех к чертям собачьим в Волге.

⁂

С чего он вдруг вспомнил обо всем этом? Просто проезжал мимо старого отцовского дома, а потом мимо дома Абрама Исааковича, вот и всколыхнулись воспоминания, так что Рубин загрустил, разглядывая снежный пейзаж за окном. Со вчерашнего вечера подморозило, потом прошел снегопад, и весна опять сменилась зимой, правда, ненадолго, скоро она развернется во всю силу, с капелью, слякотью и окрыляющим чистым воздухом, наполненным запахом пробуждающейся жизни.

Но в этом мире уже ни черта не изменится. Он останется точно таким же, как и год и два назад: с вечно грызущими друг друга стаями волков, отарами покорных овец, растерянных и напуганных, которых стригут то одни, то другие, большими жадными тузами, выясняющими друг с другом отношения посредством своих верных волков, и отсутствием надежды, что новое Средневековье когда-нибудь закончится.

Когда такие мысли лезли в голову Сергея, хотелось залечь в какую-нибудь берлогу, где его никто не найдет, да как следует нажраться или схватить автомат и устроить конкретную стрельбу, желательно по живым целям из числа врагов, что тоже хороший вариант. По такому случаю он иногда выезжал за город один или в компании Добряка – да самогона – и организовывал стрельбище. На окраине бывшего поселка Высоково у него был небольшой домик, огражденный частоколом с дозорной вышкой, там жил дед Тимур, он присматривал за домом, охотился, имел небольшое хозяйство и всегда рад был визитам Рубина и товарищей.

Но сегодня рано было думать о маленьком отпуске на природе. Слишком много дел накопилось, слишком много нерешенных проблем накопилось, и одной из них был ограбленный караван из Ярославля и пропавшие ампулы с секретным составом, которым так дорожил Рассказов.

Противостояние между ярославскими, рыбинскими и костромскими за волжскую землю постепенно набирало обороты, то затихая, то вновь убыстряясь. В Рыбинске заправлял всем Святослав Шелест, из бывших силовиков, люди прозвали его Секирой за то, что был скор на расправу и людей своих держал в железных рукавицах. Если кто непокорный голову поднимал, то разговор короткий – голову с плеч прилюдно, и чем больше людей, тем лучше. В Костроме правил Иван Кондратьев, из бывших номенклатурных, его еще при последнем президенте в Москву продвигали, да не случилось. Мужик хитрый, в подковерных делах умелый, за эти качества его и прозвали Кардиналом. Вот между Черномором, Секирой и Кардиналом и велась вялотекущая война, которой не хватало напора и натиска, чтобы войти в завершающую фазу. Они так долго могли между собой бодаться. Черномор активно использовал в этой войне ЧВК «Борей», но с годами маленькая армия стала приобретать все больше и больше самостоятельности, и он уже не мог диктовать командирам «Борея» свои условия так же легко, как несколько лет назад, хотя те продолжали отстегивать Черномору долю от прибыли, но со временем доля эта стала уменьшаться.

Черномор четко представлял себе все расклады, поэтому начал искать способы разрубить этот гордиев узел одним ударом, а для этого ему требовалось преимущество, которого ни у него, ни у Кардинала с Секирой не было. Тогда Черномор решил начать эксперименты с психотропными препаратами.

Рубин подробностей не знал. Каким-то образом Рассказов вышел на Химика, тот до войны трудился в одном из закрытых научно-исследовательских институтов под Москвой, ориентированном на оборонку. Но в прошлом году Химик появился вместе со своими людьми в Ярославле, где под покровительством Черномора развернул свою лабораторию. Охраняли ее получше, чем кремлевский золотой запас, вывезенный аккурат перед Катастрофой куда-то в сторону Новгорода, а там, если верить в сказки, передаваемые из уст в уста, даже боевые роботы задействованы были в охране.

Рубин сомневался в правдоподобности этой информации – где столько топлива для роботов добыть да кто электронику будет поддерживать в рабочем состоянии? Ресурсов то практически не осталось. Артельщики вон держали маленький заводик по производству бензина, дизеля и солярки, да только все это кустарное производство могло в любой момент медным тазом накрыться: сегодня вон работает, а завтра стоит без дела, потому что сырья нет.

В Ярославле помимо Черномора купцов хватало, каждый занимался чем-то своим, держал свою марку. Был, к примеру, купец Серафим Трихин, тот занимался поставками из регионов и перепродавал их по своим каналам. Был, к примеру, купец Игнат Чернов, он плотно сидел на тканях и держал небольшую пошивочную артель, которая производила недорогую повседневную одежду. Но все они ходили под Черномором.

За годы правления Рассказова в Ярославле бунты случались. Кто из купцов не мечтал примерить на себя корону и встать во главе всего города?! Но каждый раз бунты жестоко подавлялись. Черномор никого не щадил. Зачинщикам выпускали заживо кишки да вывешивали полуживых на столбах как наглядное пособие по правоведению. Помощники и мелкие сошки развешивались поблизости, а рядовых исполнителей кого ставили к стенке, а кому делали серьезное внушение с выбитыми зубами и поломанными пальцами. После такой экзекуции через какое-то время провинившийся мог вернуться к службе. Но таких бунтов уже давно не было в Ярославле.

А вот после появления Химика случилось два вооруженных нападения на его лабораторию. Нападения удалось отбить, но чувствовалось, что в обоих случаях работали местные. Черномор лютовал, рвал и метал, поговаривали даже, собаками затравил кого-то из своих слуг просто за то, что тот ему чай подал холодный. Бригадиры Черномора шерстили поля мелкой гребенкой, в конце концов вычислили предателя, кто рыбинским сливал информацию о местонахождении и деятельности лаборатории. Им оказался человек из близкого окружения купца Чернова. Сам же купец ни сном ни духом о предателе не ведал.

Предателю, понятное дело, выпустили кишки проветриться на воздух, а вот с Черновым встал вопрос: что делать? С одной стороны, купец ни при делах, с другой, прозевал змею на груди – изволь платить. Черномор недолго размышлял. Призвал Чернова к ответу, бороду ему срезал да отрубил левую руку, чтобы другим наглядным примером служил и одним видом своей культи убеждал в бессмысленности любых бунтов.

Вот тогда-то и встал вопрос, что делать с лабораторией. Вернее, с продуктом. Химик выпустил первую партию «Живицы» в сотню ампул, но проводить на живых людях эксперименты с продукцией в Ярославле было опасно. Как бы Черномор не держал в ежовых рукавицах ярославскую землю, всегда найдутся недовольные, что за долю малую сольют информацию врагу. Поэтому, чтобы не светить козырем раньше времени, Черномор решил организовать альтернативную площадку на угличской земле. Не без подачи Рубина Рассказов плотно работал с часовщиками, но к этому времени Шаман к тому времени уже утратил авторитет в его глазах. Черномор подозревал главаря часовщиков в крысятничестве и утаивании части полагающейся ему доли. Тогда Черномор и вспомнил о Рубине, своем человеке среди артельщиков, а тот ему подсказал, как дело организовать, да с Таракановым договорился.

Отправку образцов решили провести, не привлекая лишнего внимания, простым торговым караваном. Все знают, что это собственность купца Рассказова, и никто не станет покушаться на его людей и имущество. Похоже, Черномор все-таки переоценил свою значимость. Караван разграбили, его людей перебили, а ампулы с секретной формулой исчезли. Черномор, надо полагать, сейчас вне себя от ярости. И пока он не прислал сюда карательный отряд, надо отыскать пропажу и желательно найти канал утечки информации.

Так что тут ни до отдыха в загородном домике с баней, бабами, водкой и стрельбой по живым мишеням. Надо спасать свою шкуру. Прибудет Рассказов и спросит: кто не досмотрел, кто не обеспечил должную встречу? Какая сука прошляпила всю операцию? Рубин не сомневался, что на него попробуют повесить всех собак. Таракану отвечать за эту авантюру нет никакого интереса. Значит, Сергей должен найти «Живицу» во что бы то ни стало.

Подъезжая к Пролетарскому району, Рубин услышал стрельбу. Аж сердце замерло. Неужели они опоздали и кто-то из масловцев или часовщиков настолько осмелел, что все-таки влез на чужую землю, наплевав на мнение остальных? «Живица» в чужих руках, с одной стороны, совершенно бесполезный продукт. Чтобы она стала приносить пользу, нужно создать необходимую инфраструктуру, которая сейчас есть только у артельщиков. С другой стороны, ее можно передать рыбинским или костромским, а те уже разберутся, как использовать состав по назначению, хотя на это и потребуется время. В любом случае, кто бы не раззявил пасть на Пролетарский район, он выступил против Тараканова и всех артельщиков, а этого спускать нельзя.

Рубин обернулся на своих бойцов. Тем даже говорить ничего не надо было. Они уже были готовы к бою. Добряк полез в стрелковое гнездо, расположенное на крыше машины, где уже вовсю расчехлял пулемет. Барсук и Хвост изготовились к бою.

Звук стрельбы приближался и становился все сильнее. Тогда Рубин принял решение оставить машину и дальше продвигаться пешим ходом. Клин заехал в старенький дворик, изрядно перепаханный войной, и заглушил мотор. Они выбрались из машины. Добряк был недоволен, что ему не дали пострелять из любимой игрушки, тащить же эту дуру ради банальной разведки не улыбалось, но ни слова не сказал поперек. Командир принял решение идти пешком, значит, сапоги до кровавых мозолей сточим, но выполним приказ командира.

Во двор въехала вторая машина, из которой выбрались Копыто, Середин, Иванов и Шило. Теперь получалась вполне серьезная сила, способная проучить конкурентов.

Они отправились в путь на звук перестрелки. Вскоре она затихла, но это ничего не значило. Бандиты могли занять Пролетарское, а могли и получить по зубам и на время отступить, чтобы перегруппироваться, вызвать поддержку и вновь насесть на защитников района. Рубин не встречался с этим Археологом, но уже уважал его за упорство и профессионализм.

Все-таки это были часовщики. Первые бойцы появились в конце улицы Гоголя. Их было человек десять в черной характерной форме с нашивками «чайка в белом круге» на правом рукаве, они двигались устало, но держались настороже. Шаман осмелел и бросил своих людей на завоевание мятежного района. Странно, почему они не транспорте, неужели Пролетарские подбили им колеса? Артельщиков они не видели, слишком далеко до них, тогда Рубин приказал своим людям рассыпаться и залечь, чтобы подпустить противника поближе, да перещелкать без лишней крови со своей стороны. Мужики тот-час исполнили приказание. Бойцы из экипажа Середина забрались по сугробам во двор заброшенного дома, а Рубин со своими людьми занял дом напротив. Таким образом, открывалась отличная перспектива для перекрестного огня.

Когда часовщики появились в зоне обстрела, Рубин взял в прицел автомата грузного усталого мужика, хромающего на одну ногу. Кажется, он видел его несколько раз на общих встречах. Маленький человек всегда на третьих ролях. Ничего серьезного. Рубин нажал на спусковой крючок. Автомат дернулся в его руках, и мужик мгновенно превратился в кусок мертвого мяса. Этот выстрел послужил сигналом к уничтожению. Часовщики не успели даже сообразить, откуда стреляют, перегруппироваться и укрыться на местности, чтобы принять бой. Артельщики слаженным огнем выкосили всех. Никому не удалось спастись.

Рубин связался с базой и попросил подкрепление. Если часовщики тут повсюду и они сильно потрепаны, у артельщиков появился реальный шанс изрядно пустить им кровь, ослабить группировку Шамана и, таким образом, хотя бы на время убрать серьезную фигуру с игрового поля.

База отозвалась мгновенно и пообещала три бригады боевиков через четверть часа. Также поступил приказ в пекло не лезть, а дождаться прибытия подкрепления. Это было самое утомительное – ждать и думать, что сейчас часовщики разбегаются из Пролетарского района, как тараканы. Дважды небольшие группы появлялись на улице Гоголя. Одна группу сократилась наполовину. Другая, обнаружив трупы на улице, развернулась и отступила, не вступив в огневой контакт.

В ту ночь Сергею Рубину удалось отличиться, уничтожив большое количество часовщиков. Когда Шаман узнал о ночном провале, он рвался лично найти Рубина и вспороть ему живот, но Никодиму удалось его успокоить. Так поговаривали на улицах на следующий день, а к Рубину стекалась информация. Он засел в трактире «Дым коромыслом» со своими ребятами, чтобы отпраздновать маленькую победу и помянуть Середина, который погиб в ночном бою.

Глава 18

Ночь выдалась беспокойной. Часовщики попробовали взять Пролетарский район нахрапом, но, получив по зубам, отступили. Вероятно, думали перегруппировать силы и попробовать напасть снова, но тут что-то пошло не так, откуда-то появились боевые группы артельщиков, которые напали на них и устроили изрядную взбучку.

Археолог приказал в их разборки не вмешиваться. Что часовщики, что артельщики – для пролетарских все едино: враги и головорезы. Так что помогать кому бы то ни было они не будут. Если те друг друга сгрызут, то пролетарским это только на руку выйдет.

Столбов чувствовал дикое опустошение, еле стоял на ногах. Поспать удалось всего несколько часов. После полного разгрома часовщиков артельщики, опьяненные успехом, могли полезть праздновать победу на вверенную ему территорию. Надо было подготовиться к любым неожиданностям, поэтому Столбов засел в штабе, принимал доклады от бойцов и не давал никому расслабиться. В основном информация поступала по рации, но в штабе постоянно хлопали двери, каждую минуту приходили и уходили люди. И если вооруженные бойцы были в основном малоразговорчивы, сосредоточившись на выполнении поставленной боевой задачи, то гражданские, напуганные ночной канонадой, все время стремились вызвать на откровенный разговор. Вначале Столбов не отказывал никому в паре-тройке ободряющих слов, но вскоре устал нянчиться с встревоженными гражданами и приказал к себе никого не пускать. Даже старику Андронову отказали в доступе, хотя он настойчиво просился и требовал вернуть ему отобранный дом, а то «понаделают в нем беспорядка и дырок, потом ремонтируй, а кто ремонт-то оплатит? За чей счет праздник?».

Наконец ближе к утру, когда стало понятно, что часовщики разгромлены и уползли зализывать раны, а артельщики уехали праздновать неожиданную победу, Археолог приказал оставить на постах по дежурной группе, а остальным отправляться на отдых. Сам же залег на диванчике в штабе в обнимку с автоматом, потому что не осталось сил куда-то еще идти.

Но выспаться Дмитрию толком не дали. Пришел Семен Раух, он неловко топтался на месте, не решаясь разбудить командира, но какой сон, когда над твоей головой кто-то переминается с ноги на ногу да тяжело дышит. Пришлось распрощаться с мыслью о сне и возвращаться к реальной жизни.

– Что у нас опять стряслось? – спросил Столбов, поднимаясь с дивана.

– Ждем твоего приказа. Надо с Доктором что-то решать.

– А чего с ним решать? – спросонья не врубился в вопрос Археолог.

– Что с телом будем делать? Повезем в Юсово? Надьке нужно сообщить да дать возможность попрощаться. Или как?

Столбов устало потер виски. Вот еще одна нежданная головная боль, к такому ходу событий он не был готов.

– Не можем мы сейчас в Юсово тело отправлять. К телу охрану приставить надо. Да и если приставим, то по дороге часовщики или артельщики нападут на нее и перебьют. У них теперь на нас зуб очень большой имеется. К тому же у нас каждый человек на счету. Снимать людей с охраны Пролетарского я не имею право. Так что будем хоронить здесь. Пусть Усанов возьмет кого из наших, найдет место похолоднее, чтобы покойников хранить. Чувствую, что Доктор не последний наш двухсотый груз. Дышать нам тут свободно не дадут. Так что надо быть готовым к подобному. Пусть Фермер возьмет с собой кого-нибудь из местных да пойдет поищет землю для могильника. Еще Корсара ко мне позови.

Раух согласно кивнул и покинул кабинет.

Столбов подошел к рабочему столу, взял в руки стакан и налил воды из графина. Вода была хоть и холодная, но с душком. Явно давно стояла. Но он все равно выпил. В горле пустыня образовалась, а в голове – угольная шахта, в которой кто-то настойчиво и методично крушил породу отбойным молотком. Такое только с тяжелого похмелья бывает. Так уж лучше бы он сейчас похмельем страдал, так хотя бы не обидно было.

В штаб вошел Корсар. Выглядел он ужасно: на лице царапины, голова ржавым от крови бинтом замотана. В эту ночку и ему основательно досталось.

– Звал, Археолог? – спросил Вольский.

– Да. Разговор к тебе короткий имеется. Давай часикам к двум выгоняй всех бойцов из отрядов самообороны на улицу. Будем смотр войск производить. Поговори с пролетарскими. Кто из гражданских у них в авторитете? Надо создать районное управление, чтобы по всем вопросам гражданских паникеров они отдувались, а нас не теребили. Также нам потребуются еще солдаты. Предчувствую, что дальше будут еще потери. Часовщикам мы сильно обедню попортили. Они могут захотеть нам отомстить. Надо, чтобы авторитеты местные поговорили со своими людьми и убедили их в том, что все способные держать оружие должны его взять в руки, а не чесать языками о том, что и как они бы сделали, если бы захотели сделать. Понял?

– Да, Археолог.

– Значит, после смотра… Установить жесткий график учений. Потому что, как сказано мудрецами, тяжело в учении, меньше вариантов сдохнуть на поле боя. Упор на силовую подготовку. Стрельбище – по мере сил. Патроны беречь. У нас оружейного склада под боком нет. Кстати, об оружейном складе. Выясни где можно расходниками разжиться. Проведи инвентаризацию всех боеприпасов. Надо понимать, какие у нас на руках ресурсы. Также проведи инвентаризацию запасов продуктов питания. На случай, если приключится осада, должно быть представление, на сколько дней нас хватит. Пока все. Вечером отчитаешься.

Корсар дернулся было честь отдать, но сдержался.

– Погоди, куда старика разместили да мужика из ярославского каравана? – остановил его на пороге вопросом Археолог.

– В сороковой квартире, на четвертом этаже.

– Попроси Рауха, чтобы он привел ко мне ярославского. Со стариком я потом сам потолкую.

– Он к тебе очень рвался. Говорил, что разговор есть.

– Этот разговор может и подождать.

Захлопнулась дверь за Корсаром, и Столбов с облегчением закрыл глаза. В висках пульсировала кровь. Хотелось лечь на стол, прижаться горячим лбом к холодной деревянной поверхности. Но он не мог себе позволить подобной слабости. Люди увидят – разнежатся: если командир может дать слабину, значит, и они могут. А он не имел право позволить им это. Время совсем неподходящее.

Скрипнула дверь, и показался Семен Раух, он убедился, что Археолог готов к разговору, вернулся в коридор и втолкнул в комнату Долгова. Ярославский казался подавленным. Еще не до конца пришедший в себя после болезни, он смотрел на Археолога с вызовом, но этот вызов был замешан на страхе.

– Садись давай, Костя, будем говорить по душам. Есть у нас с тобой что обсудить.

Долгов подошел к столу и сел на стул напротив Столбова.

Археолог зловеще улыбнулся и довольно потер руки:

– Ну что, сам будешь рассказывать или поиграем в плохого и хорошего полицейских?

– Я не знаю, что рассказывать, – устало признался Долгов.

– Хреново. Совсем хреново. Для начала скажи, так где ты шкатулку с теми ампулами прикопал? В каком таком лесу?

– В дровянике она… возле дома Михаила Степановича, – сказал Долгов.

– Вот молодец, что врать не стал. Нашли мы твою шкатулку с волшебными ампулами. Только вот понять не можем, что это за ампулы такие, что из-за них такая война началась. Слышал, что ночью делалось? А это тебе не танцы в поселковом клубе, это весьма серьезные разборки. Люди на смерть шли. Так что это за ампулы такие волшебные? И кому они предназначались?

Археолог уже спрашивал об этом, и тогда ярославский выкрутился. И Столбов ему поверил. Но сейчас надо было перепроверить информацию. Вдруг Долгов этот – мастер по части создания бытовых легенд и врет как дышит.

– Я же уже говорил, что мне ничего не известно. Я даже не знал, что мы везем. Позвали в охрану. А что там мы сопровождаем, не наше дело. Наше – безопасность.

– И вы с ней не справились.

– Белый рой нас поджидал. Кто-то нас слил. Может, и из окружения Черномора. Вот что я думаю.

– Хорошо. Сделаю вид, что поверил. А вот скажи, к кому вы ехали? – спросил Археолог.

– Мы с часовщиками всегда дело имели. Но в этот раз не к ним отправлялись. Точно. Но я инструктаж пропустил. С бодуна в рейд пошел, потому, куда мы ехали, не имею никакого представления.

– Ты понимаешь, что из-за вашей посылки в городе война началась? И так тут неспокойно было, а еще и ампулы эти чертовы. Ты их к нам в район притащил, и теперь у нас земля под ногами горит. Нам надо решать, что с этим товаром делать. Хранить его у себя мы не можем. Хорошо, если не часовщики, то кто больше всего подходит на роль адресата посылочки? – допытывался Археолог.

– Да я откуда знаю? Я ведь простой охранник. В дела начальства не лезу. Мне-то все до лампочки. Главное, чтобы платили вовремя да было что пожрать и выпить.

– Моя хата с краю, ничего не знаю. Хорошая философия, – ехидно заметил Археолог и сказал Рауху: – Уводи его. Бесполезным оказался.

Долгов заметно напрягся и не спешил уходить.

– Когда Черномор приедет, а он, я уверен в этом, скоро навестит вашу глухомань, то я единственный, кого он станет слушать. Так что я вам еще пригожусь. Не такой уж я и бесполезный.

– Сема, смотри, наш клиент еще и обиделся. Ладно, полезный, иди отсюда. Если вспомнишь что полезное, приходи! – усмехнулся Археолог.

– А я уже вспомнил. К Черномору за последние пару месяцев несколько раз приезжал мужик один, Сергей Рубин. Он раньше среди бригадиров Черномора числился, еще до войны. А потом в Углич перебрался. Так сейчас он вроде в команде артельских ходит.

Долгов посмотрел на Археолога, ожидая одобрения.

– Молодец. Ты и дальше память тренируй. Очень понадобится. Семен, уводи.

Когда дверь за Раухом закрылась, Столбов облегченно откинулся на спинку стула и прислонился затылком к холодной стене. До чего же оказалось приятно.

Он закрыл глаза, пытаясь подумать о сложившейся ситуации.

И тут его накрыло.

Столбов все это время осознанно гнал от себя любые мысли о Сереге Рыжове. Он запрещал себе думать, что потерял друга. Для него Доктор все еще оставался живым, даже несмотря на то, что Археолог уже отдал распоряжение относительно его похорон. Сознание Столбова словно разделилось на две независимые друг от друга части, одна продолжала жить в мире, где Рыжов все еще был жив, другая готовилась к его похоронам.

И только сейчас, оставшись наедине с самим собой, Столбов позволил этим частям слиться воедино, и сразу стало так тошно, что хотелось лезть на стенку или забиться в угол с бутылкой самогона и устроить полный вынос разума.

С Рыжовым они познакомились на первом курсе университета, когда еще не нюхавшие архивной пыли сопляки с горящими от новых знаний глазами искали в каждом собеседнике либо соратника, либо партнера по жарким историческим диспутам, иногда скатывающимся в политику. Сперва они много спорили и ругались, потом сошлись на почве любви к гангстерскому кино и Римской республике, а к последнему курсу хоть и немного поостыли, но все же дружили крепко. Вот и в археологическую экспедицию записались вдвоем. Кто мог тогда предположить, что это билет в один конец? По крайней мере, теперь уж точно для Рыжова.

Столбов залез в ящик стола, где некоторое время назад припрятал подарок от старика Андронова – бутылку отменного яблочного самогона, – завернул ее в полу куртки и отправился на поиски Валеры Улукова, который в эту роковую дочь был вместе с Доктором и видел его гибель. Столбову требовалось с кем-то обсудить произошедшее, узнать подробности да помянуть друга. Фермер для этого дела подходил лучше всего.