Текст книги "Зона захвата"

34

Когда Андрей очнулся, кругом все еще была темнота, а в лицо ему бил нестерпимо яркий свет. Зажмурившись, Липатов отвернулся, пятно света сразу перешло к нему на грудь.

Он не смог как следует разглядеть склонившегося над ним человека.

– Жив? – донеслось сверху.

– Жив вроде, – неуверенно ответил Андрей.

Он осторожно пошевелился, опасаясь почувствовать боль. Но тело его слушалось. Поднимаясь, все же ощутил головокружение, поэтому остался сидеть на земле, глядя снизу вверх на обступивших его вооруженных людей в военной полевой форме.

Пришла страшная мысль: «Это асмоловские… За мной пришли».

Сделав над собой невероятное усилие, Андрей выдавил:

– Лучше сразу убейте меня. В рабство я больше не хочу.

– Какое рабство, парень? – удивленно спросил кто-то. – Ты что, из местных рабов? В этой деревне тебя держали?

– Так вы не асмоловские? – спросил Липатов, не веря в свою удачу.

– Нет, мы не из них и не знаем, кто это, – ответил присевший перед ним мужчина лет тридцати с лишним на вид, крепкий, с резкими чертами лица, тяжелым подбородком и накачанной жилистой шеей. – Давай-ка, парень, поведай нам, что это за существа такие, что это за деревня и кто такие асмоловские.

35

Андрей рассказал все, что знал. Этот незнакомец внушал доверие. И он, и остальные слушали молча, не перебивая. Лишь когда Липатов замолчал, мужчина произнес:

– Понятно. Сможешь на карте показать, где эта ферма?

Перед ним развернули карту, направили на нее луч света.

Липатову приходилось иметь дело с картами там, в Чечне. Крутым спецом в этом он не был, но разобраться вполне мог.

– Где мы сейчас? – спросил он.

Мужчина ткнул пальцем в карту.

Сориентировавшись, Андрей определил, где болото, но все же спросил:

– Это болото?

Мужчина кивнул.

– А вот это город?

Незнакомец опять кивнул.

Тогда Липатов в свою очередь ткнул пальцем в карту, показывая местонахождение фермы:

– Вот здесь она находится. Я думаю, что этих тварей именно там выращивают. Пока меня на ферме в качестве раба держали, я не раз слышал их вой, но не мог понять, что он напоминает.

– Ну и что же? – поинтересовался незнакомец.

– Вой оборотней из фильмов-ужасов.

– Ты смотрел заграничные фильмы ужасов? – подозрительно переспросил мужчина.

– Один. И то случайно, – спохватился Липатов, вспоминая о чужой реальности.

Незнакомец помолчал и потом обратился к своим:

– Вокруг болота идти не меньше пяти дней.

Липатову, почувствовавшему в этих людях надежную защиту и, как ни странно, надежду на возвращение в свою реальность, очень захотелось остаться с ними.

– Я могу показать проход через болото. Я не так давно прошел через него, когда убежал из рабства. А еще я могу рассказать об укреплениях на ферме.

– Отлично, парень, – сдержанно сказал незнакомец. – Тебя как зовут?

– Андрей… Андрей Липатов. – Он решил, что вряд ли сумеет себе навредить, назвав настоящее имя и фамилию.

– За кого воевал?

– Я не воевал.

Мужчина хмыкнул недоверчиво:

– Ладно, об этом можешь не рассказывать. Дело прошлое. Перемирие сейчас.

– Возьмите меня с собой.

– Нет, – жестко ответил незнакомец.

– Тогда я вам ничего не расскажу, – буркнул Липатов обиженно.

– Даже если я очень попрошу тебя об этом, Андрей? – проникновенно произнес незнакомец.

Липатов почувствовал себя очень неловко – словно он капризный маленький мальчик, требующий понравившуюся игрушку, а если не купят, то не станет вести себя хорошо.

– Возьмите, я вас очень прошу. Вам ведь нужна эта ферма, да? Я покажу лаз, где можно пройти на территорию, я сам через него ушел в побег.

Незнакомец встал.

Он и его люди отошли в сторонку.

До Липатова донеслось обрывочное:

– Ничейная земля… Банды… Спецназ из Блока Регионов… Могут помешать.

Незнакомец вернулся, вновь присел на корточки:

– Ладно. Пойдешь с нами.

36

Образ мертвой Лены не выходил у Андрея из головы. Эта девушка, при всей внешней схожести с Леной из его мира, была совсем другой. Неиспорченная, чистая. А еще у него вдруг появилось убеждение, что она его тоже признала, словно они знали друг друга давно. Что это – какая-то связь, ниточка, протянутая между двумя параллельными реальностями? Может быть, существует его двойник, зеркальное отражение в этом мире? Если да, то какой он – этот Андрей Липатов? Было бы интересно с ним встретиться, поговорить. Наверняка он чем-то отличается. Не внешностью, так характером, и уж тем более судьбой.

Эх, узнать бы, живы ли родители! Андрей почти отчаялся увидеть их. Странное ощущение, вроде не сирота, но при этом одинок.

Здесь идет война. Пусть в настоящее время наступило хрупкое перемирие, но в любой момент оно может прекратиться. Здешний Андрей не смог бы остаться в стороне. Сомнительно, что у него были шансы отсидеться в тихом местечке или удрать за границу. Это все же Советский Союз – даже сынки партийных бонз вынуждены служить в армии. В привычной реальности все было не так. С экранов телевизоров призывали к патриотизму, а сами посылали детей в кембриджи с оксфордами, прикупали недвижимость в Лондоне и открывали счета в швейцарских банках. Воистину, «Вперед, Россия!». Лицемерие, возведенное в ранг священной коровы. Страна, которую доили досуха, изредка бросая предвыборные подачки, чтобы снизить градус протестных настроений.

На ум вдруг пришел проклинаемый зомбиящиками Сталин. Этот «тиран» даже собственных детей не пожалел. Один сын на фронте служил простым политруком и погиб в плену. Другой летал, защищая небо Родины.

Не приведи Господь, если бы ТАМ вдруг случилась война: чьи сыновья мерзли бы в окопах или бы ходили в атаку, бились в воздухе и на земле?

Андрей вдруг подумал, что, может, не так уж и плох тот Советский Союз, «совок», над которым он когда-то не без удовольствия издевался. А то, что в его реальности он вдруг раскололся на кучу мелких осколков… объяснение тому весьма простое: к власти пришли гнилые люди. Такое случается.

Ни один деятель перестроечной и постперестроечной эпох симпатий у него не вызывал.

И он почему-то снова вспомнил Сталина и внезапно захотел прикрепить его портрет к лобовому стеклу своей «субару», но опомнился.

Какая «субару»? Ее сожженный остов лежит недалеко от полуразрушенного города. А Сталин… его не воскресишь. Жить надо с тем, что есть.

В данный момент у Андрея за душой было немного.

37

Неведомые твари убили не всех жителей деревни. Нашлось немало живых. Кто-то успел спрятаться в подполе, до кого-то существа не успели добраться. Почувствовав безопасность, эти счастливчики выходили на улицу.

Солдаты (Андрей не сомневался, что те, кто его спас, были кадровыми военными) помогли деревенским похоронить мертвецов. Рыть отдельные могилы не стали, выкопали одну братскую.

Липатов вместе с теми, кто принял его в свой отряд, таскал туда мертвецов. Тела быстро коченели. Степаныча, убитого одним из первых, еле уволокли. Было такое ощущение, что каждый труп весил чуть ли не с тонну.

Глядя на мертвую Лену, Андрей почувствовал, что глаза его увлажнились. Еле сдерживая себя, он все же подхватил девушку и донес до выкопанного котлована, а потом несколько минут стоял у края, пока его не окликнули.

– Перестань убиваться, парень, – велел командир отряда. – Ты ее все равно не воротишь. Лучше вытри сопли и займись делом.

Андрей кивнул и пошел к остальным. Во время работы было меньше плохих мыслей.

Капал мелкий противный дождь. Противно чавкала земля под подошвами. Казалось, сама природа плакала, провожая в последний путь погибших людей.

Вместо памятника над могилой поставили сколоченный из грубых досок крест. Командир отряда не возражал. Своего священника в деревне не было. Отпевать мертвецов не стали.

Солдаты и деревенские обступили выросший холмик, сняли головные уборы, постояли в тишине.

Потом офицер сменил дозоры, занял пару освободившихся изб под временный постой. Его отряд пробирался по ничейным землям уже несколько суток, отдых бойцам не помешал бы.

Мертвых тварей затащили в дровяной сарайчик, разложили на импровизированных волокушах.

Офицер присел на корточки, разглядывая тела. Рядом с ним примостился невысокий сухощавый мужчина в очках. Андрей почему-то решил, что это медик. Во всяком случае, терминами тот пользовался весьма похожими на медицинские, да и помощь подраненным деревенским оказывал на высоком профессиональном уровне, совсем не как армейский санитар-коновал.

Медик сфотографировал трупы существ в разных ракурсах, поворачивая их с одного бока на другой. Липатов с офицером помогали ему в этом. Андрей не ощущал никакой брезгливости, даже с интересом посматривал за работой медика, который еще и брал пробы то волосяного покроя, то плоти, то крови.

Фотоаппарат был пленочный, марки «Зоркий». Андрей где-то читал, что в его мире эти фотоаппараты очень ценились. Оптика к ним делалась под Москвой, кажется в Красногорске. Правда, потом их вытеснила китайская «цифра».

Липатов не знал уровня технологий этого мира. Возможно, тот несколько отставал от его реальности. В какой-то степени это подтверждало использование фотопленки. Андрей уже успел забыть, как с ней обращаться. Хотя нет, разве такое забудешь? Это был тот еще геморрой. Они с отцом запирались в ванной, врубали красный свет, химичили с кучей растворов. Мать ругалась, что ее не пускают. Зато сколько потом было радости, с каким удовольствием она вклеивала карточки в семейный альбом!

Господи, даже не верится, что это происходило с ним! На него вдруг нахлынули ностальгические воспоминания, от которых его отвлек голос офицера:

– Эй, очнись! Парень, я тебе говорю!

Липатов вздрогнул:

– Что?

– Слушай, а тебе не кажется, что эти создания охотились за тобой?

Липатов задумался. Такие соображения у него уже возникали: уж больно настойчиво обе твари добивались именно его смерти, что свидетельствовало о конкретно поставленной цели.

Тогда… Андрей судорожно сглотнул. Получается, что Лена и другие погибли по его вине. Он притащил за собой смерть в эту деревню. Стал пусть невольным, но все же убийцей.

Его пробил мелкий озноб, зубы застучали сами по себе.

Офицер покачал головой, догадавшись, что творится у парня внутри:

– Ты себя не мучай.

– Это я… я их убил, – исступленно произнес Липатов.

– Ерунда. Ты тут совершенно ни при чем. Их убили вот эти. – Офицер пнул носком ботинка лежавшую поблизости тварь.

Медик одарил его недовольным взглядом.

– Не трогайте, пожалуйста, – попросил он.

– Виноват. – Офицер снова переключился на Андрея: – Не воевал, говоришь? Ладно. Но в армии-то ты служил?

– Так точно, служил, – по-уставному ответил тот.

– Тогда подбери сопли. Я по глазам вижу, что тебе приходилось видеть чужую смерть. Эти мертвецы не были первыми и не станут последними в твоей жизни, парень. Лучше подумай, как отомстить мерзавцам, которые натравили на тебя этих монстров.

Липатов сжал кулаки:

– Мага… Убью, суку! Это был он.

– Сомневаюсь. Он всего-навсего бандит, хотя и очень борзой. Таких сейчас море. Мага лишь обеспечивает прикрытие. Тут замешаны людишки калибром куда больше, чем он. Наша задача – узнать о них все. Сделать это мы сможем, только захватив их базу.

– Я думал над этим. Вас… нас слишком мало. У него под ружьем сотня, а то и больше боевиков, вдобавок еще эти твари. Мага перестреляет нас как куропаток.

– Руки коротки, – буркнул офицер, но по его тону было ясно, что в действительности он думает так же, как и Андрей.

Липатов замялся:

– Товарищ офицер, извините, вы не представились. Как мне к вам обращаться?

– Для тебя я буду «товарищ капитан», – ответил собеседник.

– Не доверяете? – немного обиделся Андрей.

– А ты как думал! – удивился капитан. – Я тебя всего несколько часов знаю, боец Липатов.

– Ну, а ведомственную принадлежность не обозначите? Не КГБ, случаем? – наугад спросил Андрей и сразу же понял, что угодил в точку.

Офицер нахмурился:

– Ты не цыганка, а мы не на базаре. Боец, кто я и откуда, тебя волновать не должно. Перестань гадать. Достаточно и того, что я временно взял тебя в мой отряд. Любое мое слово – приказ. Ослушаешься – убью. Понял?

– Так точно, – почти откозырял Липатов, а потом не удержался и спросил: – Товарищ капитан, а вам со мной обязательно разговаривать в таком тоне?

– Ну а как мне с тобой разговаривать-то? – недоумевающе спросил офицер.

– Хотя бы без угроз. Я не маленький, все прекрасно понимаю.

Капитан улыбнулся уголками губ:

– Надо же какой! Гонор решил проявить.

Похоже, поведение Андрея ему понравилось.

38

Осмотр туш длился больше двух часов. Липатов уже порядком устал, вдобавок твари начали вонять, причем все сильнее и сильнее.

– Феноменально! – покачал головой медик.

– Что именно? – заинтересовался капитан.

– Эти существа разлагаются с потрясающей скоростью. Я бы сказал – с противоестественной быстротой.

– А разве само их существование не противоестественно? – заметил офицер.

Медик пожал плечами:

– Да кто его знает! Прогресс на месте не стоит.

– Ну, и какие у вас выводы?

– Выводы пока приблизительные.

– Может, поделитесь?

– Ну, с точностью плюс-минус лапоть, рискну утверждать, что мы имеем дело с искусственно выведенными существами. Кажется, ваша гипотеза нашла подтверждение. И знаете что – меня это не радует. Ситуация гораздо серьезней, чем мы предполагали. И мне, пожалуй, надо срочно везти материалы для более детальных исследований.

– Тогда я свяжусь с генералом, – произнес капитан. Он покосился на Липатова и добавил так, чтобы тот не услышал:

– Заодно попрошу пробить по нашим архивам этого молодца. Странный он какой-то, очень странный.

39

Радист в избе, отведенной под временный штаб отряда, настраивал радиостанцию. Капитан вертел в руках наушники и обдумывал каждое слово доклада. Цепочке загадочных нападений на склады вооружений и таинственной смерти часовых от неизвестных животных, кажется, нашлось объяснение, но главным оставался вопрос: насколько эта информация удовлетворит генерала Ольховского и какую боевую задачу он поставит перед своими подчиненными?

Наконец радист мотнул головой:

– Товарищ капитан, Беркут на связи.

Капитан надел наушники:

– Беркут, это Коршун, прием.

– Слушаю тебя, Коршун.

– Предполагаемый объект найден. Его местонахождение – квадрат два… – Капитан излагал факты, изредка поясняя заинтересовавшие Ольховского моменты.

Генерал моментально вникал в детали. Что-что, а с информацией он работать умел, как никто другой. Капитан справедливо полагал, что с начальством ему повезло. Однако новое задание едва не заставило его заскрипеть зубами от злости. Впрочем, что-то такое он уже предполагал, почти не сомневаясь, что Ольховский потребует от них этого. Генерал приказал захватить объект своими силами и удерживать его до высадки десанта.

– Все, что я от вас потребую, – это пара часов. Потом будет легче. Ты меня понял? Прием.

– Так точно, понял.

– Еще что-то есть?

– Док просит, чтобы его забрали с образцами. Говорит, что они разлагаются со страшной силой. До точки доберется самостоятельно, но нужно спешить.

– Принял. Дока и образцы подберем. Пусть выдвигается на точку. Его будут ждать.

– Коршун, у меня все.

– Тогда отбой.

Капитан понимал, почему брать базу доверено именно ему. Высадка десанта незамеченной не пройдет. Противник уничтожит все материалы, а Ольховский настаивал на том, чтобы сохранить их в целости и сохранности. Только небольшая разведгруппа сумеет скрытно подобраться к логову боевиков и захватить его.

Вот только как это сделать, если, по словам Липатова, бандитов как минимум раз в десять больше, а еще у них имеется целый выводок тварей, которых капитану удалось понаблюдать в действии?

А если еще добавить огромное количество мирных жителей, удерживаемых боевиками в рабстве, поставленная задача начинала казаться не просто трудной – абсолютно невыполнимой. Лобовой штурм мог привести к огромному количеству жертв среди ни в чем не повинных людей. Брать на себя такой грех капитану было страшно. Его служба заключалась в том, чтобы защищать, а не убивать граждан своей страны.

Значит, действовать надо по уму, а не нахрапом, исходя из того, что есть под рукой.

Капитан повернулся к радисту, зачитавшемуся найденной в избе книжкой. Это был томик из серии «Библиотека фантастики и приключений». В мирное время капитан собирал ее, вот только прочесть удалось далеко не все. Служба отнимала все свободное время.

Радист ощутил на себе чужой взгляд, встряхнулся.

– Вызови ко мне Липатова. Срочно, – приказал офицер.

40

Экран ЭВМ потух. Сигналы, исходившие от Гипера с Чернышом, пропали.

Профессор достал из кармана халата большой платок и промокнул выступившую на лбу испарину. В сбой связи он не верил. Случилось то, чего он никак не ожидал. Оба питомцы мертвы. Хорошо, если их тела не оказались на вивисекторских столах. А если предположить худшее? Вдруг за ними велась целенаправленная охота?

С другой стороны, ну кому там быть, в этих болотах? Кого интересуют эти забытые богом места? К тому же через несколько часов от особей ничего не останется. Разве что горстка гнили и грязи. Какое счастье, что среди переданных Шемякиным технологий была и такая, устраняющая все возможные неприятности! На нет, как говорится, и суда нет.

Разумеется, все это он твердил в порядке самоуспокоения, однако с каждой минутой все сильнее верил в то, что питомцы просто погибли. Возможно, не сумели преодолеть болото и пошли на дно. Такого варианта исключать было нельзя. Координаты их гибели удалось установить с точностью в несколько километров. В принципе неплохая точность. Лезть в болото не обязательно. Достаточно порыскать по округе.

Осталось связаться с Шемякиным, получить от него разрешение и выехать на место предполагаемой гибели. Хотя нет, ему вряд ли разрешат покинуть территорию базы. Придется отправить туда ассистента. Пусть для безопасности возьмет в сопровождение парочку спецназовцев из охраны. Не все же им протирать штаны в лаборатории. К тому же и транспорт у них есть.

Людям Маги в столь щекотливой ситуации доверять не стоит. Вдруг он потребует спустить и остальных особей? С этого абрека станется.

Петров уже начал жалеть, что пошел ему навстречу. Больше никаких импульсивных решений, действовать он теперь будет исключительно на основе проверенных фактов.

Лишь бы Шемякин не заартачился и, тем более, не запаниковал. Зная его характер, нетрудно предположить, что если надумает перестраховаться, то проутюжит здесь все танками, лишь бы замести следы.

Профессор даже не догадывался, насколько был сейчас близок к истине.

41

Ярко горела настольная лампа. Тихо гудел вентилятор, нагоняя слабый поток свежего воздуха.

Генерал Ольховский методично изучал полученные от спецгруппы материалы, по старой привычке переворачивая страницы послюнявленным пальцем.

От головной боли раскалывались виски. Две выпитые за раз таблетки не помогали. Да и пил-то он их больше по привычке, не полагаясь на эффект.

Возраст есть возраст. Когда тебе почти шестьдесят, приходит расплата за бессонные недели, бешеный ритм жизни и сумасшедшие перегрузки. И никакие «кремлевские» пилюли уже не спасут.

Но работать надо. Вчитываться в страницы, анализировать то, что лежит на поверхности или спрятано на глубине, выискивать второй, а то и третий смысловой уровень. Просчитывать все варианты, даже самые дикие на первый взгляд. Аналитика всегда оставалась самой сильной стороной генерала.

С самого начала его стали терзать смутные подозрения. При всей нелюбви к руководству Регионов, он пришел к выводу, что с этой засекреченной лабораторией не все ладно. Политика – занятие грязное. В условиях гражданской войны этот постулат верен, как никогда, но генсек Даниловский никогда не опустился бы до сотрудничества с бандами вроде шайки Магомедова. Более того, у главы Регионов имелись определенные моральные принципы, от которых он никогда не отступал. Все же советская закалка накладывала ограничения даже на политиков самого высокого полета.

Похоже, что Даниловский либо не владеет полнотой информации по этому проекту, либо его используют втемную: кто-то ведет игру за спиной генсека, преследуя пока неизвестные цели. Последний вариант, по мнению генерала, был наиболее вероятен. Номинально оппозиции в руководстве Блока Регионов не имелось, но это еще не значило, что кандидатура Даниловского удовлетворяла всех без исключения. Без обиженных и обделенных никогда не бывает.

Генерал даже догадывался, кто этот «игрок». Такие вещи нельзя провернуть без участия спецслужб, а значит, ищи Шемякина. Без него тут точно не обошлось. Он, конечно, тот еще «тихушник»: шифруется, прячет следы на ничейных территориях, но там уже приступила к активным действиям группа Метиса. Капитан что бульдог: если вцепится, не отпустит.

Взглянув на часы, Ольховский убрал материалы в сейф. Пожалуй, день прошел не зря. И Бог с ней, с головной болью. Главное, что противник вычислен и в ближайшее время получит удар, от которого не сумеет оправиться.

Генерал вызвал адъютанта, подполковника Воробьева, и велел готовить приказ. По сигналу Метиса возле базы высадится рота элитной десантно-штурмовой бригады. Этих сил будет достаточно, чтобы уничтожить банду Магомедова, захватить лабораторию, изъять все материалы и, в случае чего, отбиться от возможной атаки со стороны регионалов. Шемякин без боя ничего не отдаст. Не тот это человек.

– И еще, Метис просил пробить всю информацию по некоему Андрею Липатову. Детали я тебе передавал. Постарайся подготовить к следующему сеансу связи.

– Будет сделано, товарищ генерал, – кивнул Воробьев.

– Ну, работай. Я домой.

– Давно пора, товарищ генерал. Нельзя столько работать! Поберегли бы себя, – искренно произнес адъютант.

– Ничего, песок из меня еще не весь высыпался. На годик-другой хватит, а там посмотрим. Если что, знай: я тебя в преемники готовлю, так что не подведи.

– Не подведу, товарищ генерал, – щелкнул каблуками подполковник и склонил голову.

Ольховский покинул рабочий кабинет в прекрасном настроении. Ничто не предвещало неприятностей. Метис поработал на славу, десантники тоже не раз показали себя на высоте. Операция была обречена на успех.

Если бы генерал КГБ знал, что его самое доверенное лицо – подполковник Воробьев – уже больше года исправно поставляет информацию спецслужбам Регионов, он вряд ли позволил бы себе столь хорошее расположение духа.