Текст книги "Земля Минервы"

34

Проследив, как солнце пробегает свой вечерний путь, друзья отправились к у’гвилам. Город погрузился в темноту, лишь кое-где ещё слышались разговоры и какие-то звуки. Зато в районе, где проживали выходцы с планеты Ркха, кипела бурная деятельность. У’гвилы занимались хозяйством, хлопотали возле домов, вели разговоры и многое другое. После нескольких расспросов нашли Баюра.

– Старые знакомые! – удивился он, когда увидел приближающихся двух людей и транида. – Что привело вас в такой час?

– Здравствуй Баюр, мы по твою душу, – поприветствовала его Мина, – так уж получилось, что ты единственный наш знакомый из твоих соплеменников. Нужна помощь.

Девушка изложила свои измышления по поводу строительства замка для королевы. У’гвил внимательно выслушал, после немного подумал и сказал:

– Вы пришли по адресу. Большую часть домов в Алоззе соорудили мы. Наш народ умеет строить, видимо таковы были наши предки. Мне нужно точно знать объем строительства, материал и месторасположение будущего дома.

Баюра сводили на участок. Тот обошел его границы, что-то хмыкнул себе под нос и кивнул.

– Пойдет. Фундамент, как я понимаю, будет из камня.

– Не только он, – Блисс взглянул на у’гвила, – вся постройка.

Баюр захотел посмотреть на будущий дом.

– Есть чертеж?

– Как тебе сказать, – попытался объяснить Дэн, – есть только картинка. Но мы попробуем превратить её в чертеж. Нам нужны ваши единицы измерения. Чем вы измеряете длины?

– Идите за мной.

Баюр вернулся к своему дому и вынес бережно завернутый в тряпку деревянный брусок.

– Это худ, – пояснил он, – наш эталон меры.

На вид брусок имел длину чуть менее метра.

– Стандартные жилые дома имеют размеры 6 на 8 худов. Какой фундамент будет у вас?

Блисс вопросительно взглянул на Мину. Девушка подошла к Баюру и, понизив голос, произнесла:

– Мы доверяем тебе страшную тайну. Информация засекречена. Надеюсь, ты понимаешь.

У«гвил молча кивнул.

– Далеко на юге живет королева. Она очень могущественна и ей многое подвластно. В скором времени королева объявит себя единственным правителем этого мира. И собирается поселиться здесь. К вам у неё особое отношение, твой народ будет в почете. Но до поры до времени нужно держать язык за зубами.

– Что будет с городом, когда она здесь появится?

– Ничего, – удивилась Мина, – лишь процветание и богатство. Королева не истребляет народ, наоборот, улучшает условия жизни и несет прогресс.

Баюр помолчал немного и сказал:

– Тогда мы согласны. Нужны размеры фундамента, после чего я буду рассчитывать стоимость работ.

Пообещав через час вернуться, друзья отправились домой. Блисс достал планшет, открыл изображение здания и его план.

– Большой дом. Размеры 14 на 14 метров. А нам нужно в два раза больше. Так?

– А не слишком огромный? – засомневалась Мина.

– Для резиденции королевы? – улыбнулся Дэн. – Думаю, вполне достаточно.

Блисс пробежался пальцами по экрану планшета и сообщил:

– Ну вот, подогнал под размеры. Фундамент получился 28 на 28 худов. На самом деле немного больше, но я округлил. Все размеры я подписал в новых единицах. Снаружи и внутри. Как мне распечатать чертеж? Об этом мы не подумали.

– Я смогу начертить, – Дэн посмотрел на изображение, – нужна бумага или что-то подобное.

Облазив весь дом, нашли большой отрез светлой ткани. Блисс выдал свою всепогодную ручку, которой время от времени делал записи в блокноте.

– Она даже на металле пишет, – пояснил транид, – и под водой.

После получасового колдовства над куском ткани, Дэн удовлетворенно крякнул.

– Готово. Можно нести Баюру.

У«гвил осмотрел чертеж и почесал лохматую голову.

– Понадобится много рабочих-каменотёсов, лебёдки, лестницы, инструменты. Это выйдет не меньше двух лутов.

– Сколько? – удивился Блисс.

– Что, многовато? Но, на меньшее мы не согласны.

– Идёт, – Мина пожала Баюру руку, – если не будете тянуть время, добавлю один лут по окончании строительства.

Девушка вынула из внутреннего кармана две блестящие монеты и передала у’гвилу. Тот молча принял монеты и куда-то пошёл. Потом обернулся и произнес:

– Вы не разочаруетесь.

Друзья направились домой.

– Ты веришь ему? – спросил Дэн у Мины.

– Верю. Завтра будем разбираться с землей. А сейчас пора спать.

На другой день состоялся разговор с главой. Кхем встретил посетителей в комнате, где кроме высокого стула, на котором он восседал, другой мебели не было.

– Мы посчитали стоимость земли, – начал он без обиняков, – но я ещё не решил, буду ли продавать её вам.

– Почему? – осведомился Дэн.

– Вы похожи на аферистов. Выдумали какую-то важную особу. Если бы я верил каждому, то не сидел бы на этом месте.

– Королева, которая вскоре объявит себя единственным правителем всего мира, решила обосноваться здесь, – сказала Мина, – вам бы радоваться, что заслужили такую честь.

Кхем захохотал, если можно назвать хохотом его захлебывающееся рычание. Мина, Дэн и Блисс молча ждали. Наконец, глава закончил ржать, протер глаза и заявил:

– Ну вы и шутники! Королева! Это ж надо такое придумать, дерьмо цифелла. Какая ещё королева? Кто она? Может ты?

– Может и я, – ответила Мина.

Кхем собрался было начать ржать, но вместо этого замер с отвисшей челюстью. Мина покрылась вдруг ячеистой структурой, голову накрыл гладкий шлем, а глаза превратились в светящиеся красные точки.

– Дерьмо… – прошептал кхем и сполз с кресла.

– Как ты посмел перечить? – громовым голосом проговорила Мина. – На колени! До этого момента к тебе по-хорошему относились, считая порядочным и честным. Что теперь смертный? Что скажешь?

Несчастный глава стоял на коленях и скулил. При этом его трясло мелкой дрожью.

– Встань и посмотри в окно! Вот к чему привело твоё неверие.

Трясущийся кхем поднялся и уставился на стремительно приближающиеся черные тучи. Враз потемнело, засверкали молнии и грянул оглушительной силы гром. От страха глава снова упал ниц и запричитал:

– Простите. Отведите этот ужас от города. Я всё понял.

– Признаешь ли ты меня, единственную королеву этого мира?

– Да, моя королева. Признаю, что ты истинная правительница всей Луранны!

– Хорошо, я верю тебе. Встань!

Глава поднялся. Мина убрала защитный костюм и приняла обычный вид. Театрально взмахнула рукой и черные тучи стали расходиться. Через несколько мгновений вновь сияло солнце, словно ничего и не было.

В дверь постучали. Вошел Плой и заикаясь выпалил:

– Вы видели? Небеса будто бы взбунтовались!

– Помолчи Плой. Сходи лучше за купчей.

Когда помощник удалился, глава перевел дух и сказал:

– Ещё раз простите меня. Я отдам вам землю бесплатно.

– Бесплатно ты в туалет сходишь, – заявил Дэн, – королева не нуждается в милостыни. Её задача заботиться о благосостоянии, а не обирать население. Во сколько оценили участок земли?

– Четыреста фрапов, – пролепетал кхем, – но он большой, мы всё учли.

– Я даю лут, – благосклонно произнесла Мина, – рассчитывая на то, что в твоем лице у меня есть надежный союзник. Из этих денег поставьте по периметру участка ограждение и оказывайте любую посильную помощь строителям. Я буду следить за тобой, моё могущество видели все. Если что не так, возмездие может обрушиться мгновенно. Всё ясно?

– Да королева! Я буду верен вам до конца своих дней.

– И ещё. Держи в тайне всё, что видел. До поры, до времени. И запомни этот день, как первое явление королевы.

Кхем молча кивнул. Появился Плой с листом плотной бумаги. Мина выдала главе блестящую монету и получила документ на руки.

– Ну ты и спектакль устроила! – восхищенно проговорил Блисс, когда вернулись домой. – Это ж надо – даже тучи нагнала. Как ты всё предусмотрела?

– А мне сразу глава не понравился, – проворчал Дэн, – поделом теперь ему.

– Зря ты так, – покачала головой Мина, – он защищал свой город. Теперь убедился, что мы не аферисты. Я заранее всё продумала и поняла, что нормальный разговор маловероятен. И подготовилась.

– И у тебя получилось! – улыбнулся Дэн.

– Не удивлюсь, когда однажды появится картина «Явление королевы», – ляпнул Блисс.

– Тьфу, не вгоняй меня в краску. Сами понимаете, что это было необходимо. И спасибо тебе, Дэн, что вовремя подыграл. Нам придется и в будущем прибегать к техническим уловкам. Хорошо, что отсталость прогресса на нашей стороне.

– Ты права, – кивнул Блисс, – перед тем, как появиться на следующем сегменте, мы должны быть более подготовленными. У нас в арсенале много всяких штук. А сейчас я удаляюсь в свою комнату.

– Чем займешься? – спросил Дэн.

– Буду сочинять свод законов, – ответил транид.

35

На сегменте, который местные жители называли Луранной, пришлось провести гораздо больше времени, чем планировалось изначально.

«Мы даже не удосужились узнать название этого мира, – грустно подумала Мина, – хорошо подсказал глава города, когда пришлось продемонстрировать спецназовский костюм во всей красе».

Дэн и Блисс были вынуждены слетать на звездолет, чтобы пополнить арсенал технологичным оборудованием. Придумал это Блисс. Он аргументированно предложил использовать голографические проекторы и, на всякий случай, гравитационные ранцы для перемещения в атмосфере сектора. Транид предлагал следующее: на время их отсутствия, закопать несколько проекторов в земле и периодически включать запись, на которой появлялась бы Мина и наблюдала за обстановкой. Связь с голограммой осуществлялась в реальном времени. Необходимо было лишь говорить нужные слова и подтверждать их жестами. Но для этого требовалась устойчивая связь. Поэтому пришлось разместить над сегментами спутники связи и установить ретранслятор на поверхности. С последним, поначалу, думали, что будут проблемы. На самом деле выход нашли довольно быстро. Передатчик смонтировали под крышей смотровой вышки, которая стояла на побережье возле причала. Для первой демонстрации всё было готово. Мина надела очки с трехмерной картинкой и подключилась к голографической установке. Над землей возникло объемное изображение девушки, совершенно неотличимое от живого человека. Таким образом, появилась возможность периодически «появляться» в нужных местах и напоминать о своем присутствии.

Убедившись, что строительство королевской резиденции идет своим чередом и имея возможность его контролировать, друзья незаметно покинули Луранну. Мина определила местоположение Маора на следующем сегменте, и Дэн скорректировал курс. На этом сегменте компьютер располагался вдали от поселений на краю широкой равнины срединного континента.

На всякий случай приземлились ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания возможных свидетелей.

– Кто знает? – глубокомысленно изрек Блисс. – Может и здесь есть любители бродить вдали от городов.

В этот раз транид не угадал. Он вообще не предполагал такого, потому что на его родном Триидане кочевников никогда не существовало. А на этом сегменте они были. В этом пришлось убедиться, когда наступил день. Мина первая обратила внимание на ряды шатров, похожих на небольшие холмики. Дэн, с помощью имплантов, внимательно рассмотрел жилища и пасущееся неподалеку большое стадо буйволов.

– Понятно, – сказал он, – кочевой образ жизни. По-моему, я что-то подобное изучал по истории.

Пришлось вкратце истолковать Блиссу особенности таких народов, которые передвигаются вместе со своим стадом.

– Животные двигаются в поисках пропитания, а их хозяева вслед за ними, – пояснила Мина, – поэтому жилища у них переносные. Легко собираются и также легко и быстро устанавливаются.

– Странно это, – вздохнул транид, – я о таком даже не подозревал. Придется ближе с ними познакомиться. Но сначала нужно найти компьютер. Где он, как думаешь?

Осмотревшись, Мина пожала плечами:

– Где-то в районе этого холма. Но я никаких признаков не вижу.

Помогла случайность. Девушка оперлась рукой на выступающий из земли камень и рядом на пригорке обозначился прямоугольный проход.

– Вот и он! – удивилась Мина. – Заходим!

– Трава, наверное, искусственная, – Блисс потрогал руками убравшуюся внутрь «дверь», – странно, но на ощупь как настоящая. Хорошая маскировка.

Внутри всё показалось знакомым – лестница вниз и комната с красным маревом. Мина нахлобучила средство связи и вступила в контакт с Маором.

– Уровень развития цивилизации на этом сегменте значительно ниже, чем на предыдущем, – объяснила Мина, когда они покинули «логово» компьютера, – в основном кочевые племена, но есть и оседлые жители. Жизнь здесь проста и сложна одновременно.

– Почему сложна? – спросил Дэн.

– В основном всё сводится к поискам пропитания, – ответила девушка, – кочевников кормит скот, но для этого им нужно постоянно за ним следовать. Оседлые жители живут, как и на Флатоне в небольших городках. Занимаются собирательством и рыбалкой. Деньги здесь ещё не введены, поэтому только натуральный обмен.

– Понятно. О чем задумался, дружище?

– Хочу наведаться к этим кочевникам, – сказал Блисс, – очень интересно посмотреть на их быт. К тому же, у меня ощущение, что будет дождь. Заодно будет где укрыться.

Поскольку челнок спрятать было некуда, его оставили прямо на месте приземления и включили режим полной маскировки.

Пока шли к поселению кочевников, Дэн, вспомнив что-то, задал вопрос:

– Мина, я помню, что на Флатоне искусственно ограничивалось развитие населения. После твоего обновления его сняли. А как здесь? И вообще на остальных сегментах?

– Я тоже над этим задумывалась. На Луранне и Эдинолле никаких барьеров не было. А здесь и на Флатоне они имели место. Мне сейчас Маор сообщил, что ограничение на этом сегменте снято. Странно всё это.

– Тут какая-то хитрость, – подал голос Блисс, – мы видим, что миры Сферы развиваются не одинаково. Зачем это сделано, я не понимаю.

– А я думаю, что это специально нам в помощь, – заявил Дэн, – инженеры заранее знали, что некто вроде нас будут в роли хранителей. Но ведь очень трудно взять в руки все миры сразу. На Луранне нам пришлось доказывать существование и могущество королевы. На Эдинолле тоже самое придется сделать. А здесь ничего не нужно. Мы можем спокойно отсюда улететь и заниматься своим делом на других мирах.

– Почему? – удивилась Мина.

– Потому, что здесь даже силами местных невозможно построить резиденцию королевы. Придется делать это самим. А следующий сегмент, возможно, уже нуждается в появлении могущественного лидера.

– В твоих словах что-то есть, – сказал Блисс, – потом договорим. Мы почти пришли. Какие странные круглые дома!

Жилища диаметром около пяти метров располагались на равных расстояниях друг от друга. Если бы Мина и Дэн знали историю своей планеты, то поняли бы, что пред ними не что иное, как классический образец обычной юрты. Но они этого не знали и удивлялись вместе с Блиссом. Круглые дома снаружи были обложены шкурами животных, деревянной была только входная дверь. Забрехали собаки, почуяв незнакомцев и из ближайшей постройки вышел сквигг. Он увидел пришедших и произнес:

– Доброго дня! Что привело вас к нам?

– Мы путешественники с юга, – ответила Мина, – ищем, где можно укрыться от дождя и отдохнуть после долгой дороги.

– Тогда милости просим в зариббу, – сквигг жестом указал на открытую дверь.

Внутри жилище оказалось довольно просторным. В центре горел очаг над котором в большом котле кипело какое-то варево. Рядом возвышался крепкий, поддерживающий свод, шест. За очагом стоял низкий столик, уставленный утварью. Справа и слева имелись спальные места. Чуть дальше, около небольшого шкафчика, хлопотала женщина – по-видимому, супруга главы дома.

– Присаживайтесь, дорогие гости, – сказал хозяин, – меня зовут Дирзани. Сейчас будем пить чай. Таламат, накрывай на стол! И не забудь потом укрыть бурдюки с молоком. Надвигается гроза.

Когда гости уселись за стол, Дирзани наполнил большую пиалу напитком кремового цвета и отпил несколько глотков. Затем передал чашу сидящему рядом Блиссу. Внимательный транид тоже сделал пару глотков и передал чашу Дэну. Когда Мина отпила свою порцию и отдала пиалу Дирзани, тот расплылся в улыбке. Видимо, ритуал был правильно соблюден. Сквигг наполнил четыре пиалы меньших размеров и принял расслабленную позу. Дэн воспринял это как сигнал для разговора и спросил.

– А куда ушла Таламат? Укрывать молоко?

– Да, в соседней риббе мы храним свои запасы.

– А зачем его укрывать?

Дирзани посмотрел на Дэна, как на глупца:

– Ведь всем известно, что молоко скисает в грозу. А нам оно нужно свежее. Для приготовления чая и похлебки. На этой равнине плохо с водой и молоко наш единственный источник.

– Какое интересное название вашего жилища, – сказала Мина, – зарибба. Что оно означает?

– У нас так принято называть дом, где всегда горит огонь. Мы никогда его не гасим.

– Я поняла. А там, где хранятся припасы, огня нет. Потому и называется оно рибба. Верно?

– Точно. Так оно и есть.

Отворилась дверь – пришла Таламат.

– Сильная гроза идет. Вовремя укрыла молоко.

Дирзани предложил гостям пересидеть грозу и принялся расспрашивать гостей о путешествии и о местах, где им удалось побывать. Блисс самозабвенно врал о пройденных землях, включая в рассказ то, что прежде видел на Флатоне, Эдинолле и Луранне. В свою очередь хозяин поведал о жизни кочевого народа. По его словам, так проживало большинство населения на всём Токеле.

Зашумел и забарабанил по кожаной крыше дождь. Потом оглушительно грянул гром. Гроза продолжалась около получаса. Затем раскаты затихли и наступила тишина. В зариббе сделалось ощутимо теплее и Таламат с помощью нескольких веревок приподняла боковые стены жилища для продува. Друзья распрощались с радушными хозяевами и отправились обратно.

По пути Дэн заявил:

– Вот для чего инженеры создали грозы? Просто интересно. Можно ведь обойтись и обычным дождем.

Мина вдруг остановилась и сказала:

– Я знаю, для чего нужен гром. Это гениально! Настолько гениально и просто, что додуматься до такого могли только по-настоящему всемогущие существа. Сейчас я вам всё объясню.

36

Маленький корабль покидал внутреннее пространство гигантской мегаструктуры. Вскоре, серебристая Сфера осталась позади, а ведомый Дэном челнок неумолимо приближался к едва заметной во вселенской пустоте песчинке. Через некоторое время, она увеличилась в размерах и превратилась в знакомый звездолет.

– Вот и он! – выдохнула Мина. – Не думала, что так долго его не увижу.

– Пришлось немного задержаться, – согласился Блисс.

Дэн оповестил системы корабля о прибытии. В ответ распахнулись шлюзовые врата грузового ангара.

– Сколько мы отсутствовали? – спросил Дэн, когда спустя некоторое время все собрались в кают-компании. – Я успел забыть вкус кофе.

– А я, представьте себе, думала, что отвыкла от ионного душа. Но нет, даже приятно.

– Просто мы уже отучились от цивилизованного мира, – изрек Блисс, – от синтетической еды, искусственной воды и разного рода современных благ. Гораздо полезнее умываться настоящей чистой водой, питаться натуральной пищей и ходить до ветра на лоне природы.

Последняя фраза вызвала дружный смех. Но транид, в общем-то, как всегда был прав.

Мина взяла чашку с дымящимся кофе и задумалась. Перед глазами пронеслись события последнего времени. Даже не верилось, что им удалось побывать на всех восьми мирах Сферы. После архаичного Токеля приземлились на сегменте со странным названием Ронигун. Это был активно развивающийся мир, похожий на Эдиноллу и Луранну, но с одним отличием. На нем не было больших континентов. Вместо них множество мелких островов посреди океана. Зачем Великим это понадобилось – непонятно. Но дотошный Дэн не поленился и подсчитал, что общая площадь суши и водного пространства примерно одинакова по сравнению с другими секторами. Возможно, создатели так решили развлечься и сделали совершенно непохожий мир. Как бы то ни было, местонахождение Маора определили. Это был небольшой остров, среди множества других, подобных ему островов. Зато не нужно прятаться. Клочок земли, занятый компьютером, был необитаем. Обновление прошло как обычно, а потом пришлось искать подходящее место для постройки резиденции королевы. Нашли приличный остров и организовали строительство. Но на это ушло гораздо больше времени, чем на Луранне. Пришлось зафрахтовать целый флот грузовых кораблей, для перевозки стройматериалов к месту строительства. К слову сказать, местное население широко использовало водный транспорт для своих нужд. С помощью маленьких суденышек перемещались между островами. А большие корабли предназначались для перевозки разнообразных грузов. Возили скот, рыбу, товары на продажу и многое другое. В качестве движителя на судах использовались весла и паруса. Самые большие корабли имели два, а то и три ряда вёсел.

В общем, что всё нормально организовать, пришлось несколько раз демонстрировать могущество королевы. Так же, как и на Луранне, установили голографические проекторы и ретранслятор, и только после этого покинули это место. Следующий сегмент ожидаемо оказался слаборазвитым. В мире с красивым названием Азорра жизнь протекала неторопливо и спокойно, как на Флатоне. Задерживаться здесь не стали и переместились на следующий сегмент.

Тинт – так назывался этот мир, был, наверное, самым высокоразвитым на всей Сфере. Здесь научились не только строить корабли, но и придумали множество механизмов. Например, городской общественный транспорт на канатной тяге и ветряные мельницы, в каменных жерновах которых мололи зерно. Существовали даже мануфактуры, производящие бумагу и стекло. А в военном деле научились изготавливать самострелы и деревянные катапульты, которые могли запускать на приличное расстояние огромные камни. В общем, больше всего времени провели именно на Тинте. Местные власти не очень хотели идти на компромисс и опять пришлось прибегнуть к помощи высоких технологий. Боевой костюм космического спецназа снова сделал своё дело. Вид появляющегося из ничего человека с ярко-красными глазами мог кого угодно привести в состояние благоговейного трепета. Тинт стал единственным миром, где пришлось открыто заявить о единой власти в лице Королевы. Благо заранее был подготовлен свод законов, добросовестно составленный Блиссом. Первым пунктом в этом своде значился полный запрет на убийство и насилие. Дэну в том мире пришлось нелегко – в образе правой руки королевы и олицетворяя собой Закон, он облетел весь сегмент и побывал почти в каждом его уголке.

– Мина! – прервал её размышления Дэн. – Что, воспоминания накатили?

– Да, вспомнила все наши похождения. Особенно на Тинте. Там мы дольше всего задержались.

– В общей сложности мы пробыли на Сфере около полугода в нашем исчислении, – сообщил Блисс, – в этих парцах я совсем запутался.

Дэн и Мина рассмеялись.

– Хорошо, что последний мир – Церрал, не заставил нас долго задерживаться, – продолжил транид, – жизнь там идет своим чередом и вмешаться мы всегда успеем.

– Ты прав. А на Эдинолле проблем с постройкой замка не будет. Я уверена в этом. Ведь у нас там куплена земля. Сделаем Веную столицей.

– Это верно, – согласился Дэн, – на этом сегменте мы разрулим ситуацию. Дальше какие планы?

– Мы планировали обновление главного компьютера Сферы, – сказала Мина после некоторого раздумья, – нужно связаться с инженерами и узнать его месторасположение.

– Вспомнил! – воскликнул Дэн. – После закачки данных о сегментах, это было там, в обители Хтаффов, я наткнулся на странный файл. Его следовало открыть только после обновления всех компьютеров. Думаю, пришло время его посмотреть.

Для этого перешли в командный отсек и отыскали таинственный файл. К удивлению Дэна, у него появилась поясняющая надпись: «Компьютеры Сферы обновлены, информация доступна».

– Ого! Склоняюсь думать, что Хтаффы слишком уж обо всем осведомлены, – Дэн в задумчивости почесал затылок, – надпись ведь была другая.

– Может у них заранее так запрограммировано, – предположил Блисс, – давайте уже глянем, что там.

Файл оказался очень объемным. С замиранием сердца Мина вывела на большой экран подробные чертежи мегаструктуры. Здесь было всё – от общего устройства, до скрупулезного описания всех значимых узлов и механизмов. Под внешней оболочкой сегментов обнаружились служебные проходы, обеспечивающие доступ к различным системам и к установкам, защищающих от воздействия со стороны.

Картинки менялись, и на одном из слайдов увидели невиданное до этого момента оборудование, которое скрыто от посторонних глаз.

– Чего здесь только нет! – выдохнула Мина, когда рассмотрела ту самую камеру, которая служила десятичасовым убежищем для солнца Сферы. – Всё настолько продумано, выверено, что кажется идеальным.

– Да уж, в изощренности ума Великим нет равных, – согласился Дэн, – я снова вспомнил твою гипотезу о громовых раскатах.

– Не гипотеза это, а реальный химический процесс. Когда я впервые попала на Триидан, мы жили на поверхности на той самой базе, где у меня был спрятан окьюниум. Чтобы прокормить себя, некоторые из нас держали хозяйство, в частности местных коз. И во время грозы обязательно укрывали молоко. Я тогда считала это предрассудками, но коллеги мне всё объяснили. Была у нас такая, сержант Мегг, в химии соображала. Она и рассказала, что вода состоит из водорода и кислорода. Н₂О в общем. Но когда по воде бьет сильная звуковая волна, то иногда в молекулах разрывается химическая связь и свободные водород и кислород могут объединяться друг с другом и образовывать так называемую перекись водорода Н₂О_2. Из-за этого молоко и киснет, между прочим. Но перекись очень нестойкое вещество вскоре вновь распадается на воду и одноатомный кислород. Который в виде газа выходит из воды. В двух словах – гром обогащает атмосферу кислородом. Считается, что этот процесс в сотни раз эффективнее фотосинтеза. Мегг смеялась тогда, говоря, что вся армия экологов, ратующих за сохранение растений, может заткнуться. Пока есть гром будет и кислород. Уверена, что если покопаться в библиотеке звездолета, то эту информацию можно нарыть.

– Век живи – век учись, – вздохнул Блисс, – никогда об этом не задумывался. Ну ладно. На чем мы остановились?

– Ищем, где располагается главный компьютер Сферы, – ответила Мина, – пора нанести ему визит.