Текст книги "Земля Минервы"

43

Застрекотал будильник, выхватив Лурианну из объятий крепкого сна. Девушка открыла глаза и несколько мгновений вглядывалась в темноту. Затем она сообразила, что наступило утро, соскочила с кровати, потрясла световой шар и быстренько умылась. Окончательно проснувшись, Лурианна засветила спиртовку и принялась варить кофе. Подниматься она любила за полчаса до рассвета. Сделав все дела, девушка уселась с чашкой у окна и стала ждать появления солнца. Небо на севере резко посветлело и появилось оно – светило Эдиноллы. Пробежав стремительно половину неба, солнце остановилось, чтобы неподвижно освещать и согревать благословенную землю целый день. Световой шар тут же погас, а маленькие светлячки-бусинки улеглись на дно впитывать свет.

– Пора! – сказала сама себе Лурианна и отставив чашку подбежала к зеркалу.

Как и любой девушке в её возрасте, отражение ей не понравилось. Скривившись, она показала молодому стройному кхему язык и пригладила редкие волосы. В душе Лурианна понимала, что выглядит очень даже ничего. Мужчины-кхемы как правило были гораздо массивнее, женщины же, обладали стройной фигурой и хрупким телосложением. Натянув легкий комбинезон и майку, девушка осмотрела свое скромное жилище и схватив сумку отправилась на учебу.

До недавнего времени она проживала с родителями в Таддинике. И всей душой мечтала попасть в столицу. Закончив школу с отличием, она твердо решила поступать в королевский университет в Венуе.

– Зачем тебе это? – сокрушалась мать. – Неужели в Таддинике не найдется места? У нас много всего, только выбирай.

– Помнишь, что говорила королева? Наша цель прогресс! Именно поэтому я хочу учиться в университете. У меня хорошие знания и я не желаю поступать в ремесленное училище. Я должна принести пользу Эдинолле!

Мать поняла, что спорить с ней бесполезно и достала из потайного места две сотни фрапов.

– Не смей отказываться, – сказала она дочери, – мы с отцом специально берегли эти деньги. Знали, что тебя не удержать.

– Но…

– Бери! – пробурчал появившийся в дверях отец. – Столица дорогой город.

Как и все мужчины-кхемы внешне он был угрюм и немногословен, но Лурианна знала, что в глубине своей души отец добрый и любящий семьянин.

– Спасибо, мои дорогие! Я вас очень люблю!

До столицы Лурианна добиралась с комфортом – на скоростном парящем вагоне. Запряженный четырьмя парами выносливых цифеллов, транспорт висел в полуметре над ровной, утрамбованной дорогой. Такие магистрали оборудовались специальными устройствами на обочинах, создающих дополнительное магнитное поле. Благодаря своей любознательности, Лурианна знала, что изобрел такую подвеску известный ученый Друпф, который всю жизнь занимался исследованиями всякого рода излучений.

Не знающие усталости цифеллы неслись во весь опор, Таддиник уже давно скрылся из вида, а Лурианна с нескрываемым восторгом не отрываясь смотрела в окно на пролетающие мимо пейзажи. Ей нравилось всё – ровные прямоугольники полей, ухоженные фруктовые леса, сельскохозяйственные фермы и немногочисленные деревушки. Но, когда девушка увидела высокую радиомачту, раскрашенную в яркие цвета, то не смогла сдержать восторженный возглас.

Сейчас, когда Лурианна уже проучилась целых два курса и считала себя полноправным столичным жителем, она с улыбкой вспоминала те моменты своей неподдельной радости. Теперь-то она много всего знала и хотела узнать ещё больше, поэтому торопилась, чтобы не опоздать на учебу.

Свернув на центральный проспект, девушка прибавила шагу. Зайти в храм Минервы перед занятиями, Лурианна считала своей обязанностью и никогда не нарушала это правило. Обогнув площадь восьми фонтанов, она остановилась перед белоснежным зданием, похожим на высокую, узкую пирамиду. Двери храма никогда не закрывались, по сути, их вообще не было, лишь широкий проем, выполненный в виде равнобедренного треугольника. Войдя внутрь, девушка с благоговением остановилась перед высокой статуей.

«Сегодня королева особенно хороша», – подумала Лурианна.

Несколько минут она взирала на изваяние молодой женщины, голову которой венчала корона. Правой рукой Минерва благословляла входящих, а её взгляд словно устремлялся куда-то в неизведанные дали. От статуи исходила сила, девушка чувствовала это и старалась понять что-то неуловимое. Ей всегда казалось, что королева хочет что-то сказать, но Лурианна не понимала, что.

«Однажды я пойму, великая»! – прошептала девушка и поклонившись, вышла из храма.

На душе стало веселей, прибавилось решительности и Лурианна совсем не заметила, как свернула с проспекта на Академическую улицу. Впереди красовался главный корпус Королевского Университета. Постояв перед входом, Лурианна вошла внутрь и окунулась в привычную для себя атмосферу. Холл уже был заполнен студентами. Одни собирались кучками в компании по интересам, другие торопились в свои аудитории. До начала уроков оставалось время, и девушка оглянулась по сторонам в поисках однокурсников. Так и есть, вот они – стоят у окна и опять о чем-то спорят.

– О, Лури! Ты как раз вовремя, – поприветствовал её Тегухим, высокий и вечно лохматый ригуриец.

Он был заядлым спорщиком, хотя хорошо учился и по некоторым дисциплинам имел свою собственную точку зрения.

– Мы тут спорим! Присоединяйся!

– Вы всегда спорите, особенно ты, Тег! Всем привет. И о чем на этот раз?

– Привет Лури, – поздоровалась Розабель – скромная темноволосая девушка, – Тег считает, что можно совершить полет в соседние миры.

– Считаю и буду считать! – заявил Тегухим. – А ты как думаешь, Лури?

– Роз, я всегда думала, что нет ничего невозможного. Просто время для этого ещё не наступило.

– Но ты же знаешь, что мы до сих пор не изобрели механизм, способный преодолеть притяжение мира, – возразила Розабель.

– К сожалению, да. И это очень сложно. Но ведь раньше людям в голову не приходило, что можно заставить парить над землей большегрузный транспорт.

Лурианна повернулась к стене, на которой красовались портреты самых известных людей Эдиноллы.

– А ему это удалось!

Она указала на портрет пожилого лектона.

– Ты права, – кивнула Розабель, – Даммалаг'гит Друпф был гением. Но парить на магнитной подвеске это одно, а лететь туда – совсем другое.

На слове «туда» девушка указала пальчиком вверх. Она хотела ещё что-то добавить, но прозвучал первый сигнал главного колокола.

– Пора! – воскликнул Тег.

Они помчались на кафедру естествознания. Лурианна очень любила занятия на этом факультете, ведь здесь изучались точные науки. Особенно нравилась физика во всех её областях. Благодаря этой науке девушка узнала об основах теории относительности, механики, оптики и электромагнетизма. До других более сложных разделов физики просто-напросто ещё не дошли.

Заняв любимое место поближе к кафедре, Лурианна достала из сумки блокнот и принялась ждать преподавателя. Послышались шаги. С замиранием сердца студенты наблюдали, как в аудитории появился сам заместитель главы университета – всеми уважаемый профессор Аратвигг – невысокого роста сквигг, с толстым портфелем подмышкой.

Любой урок в учебном заведении было принято начинать с упоминания тезисов Королевы.

– Доброго дня! – прокашлялся профессор. – Что говорила Королева об обществе?

Лурианна поднялась, и первая выдала ответ:

– В прогрессивном обществе не имеет значение кто-ты: инвиец, кхем, человек, ригуриец, сквигг, лектон, транид или у’гвил. Все мы одинаковы, у всех равные права и все мы зовемся одним словом – люди! Сказано устами Триона Блистающего.

44

Закончился очередной образовательный период. На торжественном собрании по этому случаю, Лурианне вручили синий галстук, означающий, что она перешла в ряды старших слушателей. Вечером того же дня состоялся банкет, а завтра… Завтра был выходной, потому что по окончании периода обучения предоставлялось целых тридцать дней для отдыха. Счастливая и довольная собой девушка решила отправиться в Таддиник проведать родителей. За успехи в учебе ей полагалась стипендия – целых сто пятьдесят фрапов. К тому же убрали плату за комнату в общежитии. Не привыкшая к роскоши Лурианна умудрялась жить очень экономно и скопила приличную сумму. Незадолго до каникул она исполнила свою давнюю мечту – купила радиоприёмник. Не такой, как висел на стене в доме родителей, а настоящий, с передатчиком, способный прослушивать эфир и передавать сигналы. Все вечера напролет она крутила рукоять настройки в поисках сигналов, пытаясь связаться с соседними мирами. Успехом эти попытки не увенчались, Лурианна не отчаивалась.

«Однажды, я услышу кого-нибудь»!

На вокзал она решила ехать на трамвае. Не каждый город мог позволить себе это чудо, но Венуя на то и была столицей, чтобы удивлять жителей и гостей города. Трамвай ходил по центральному проспекту, двигаясь с помощью натянутого троса на двух широких рельсах, выполненных из стабилизированной древесины. В Венуе существовал и другой транспорт, трамвай был своего рода достопримечательностью для туристов, но и горожане хотя бы один раз считали нужным проехаться на этом чуде. Девушка любовалась столицей, её фонтанами, памятниками, парками и аллеями. Прибыв на вокзал, она взяла билет до Таддиника на парящий вагон. На первую свою стипендию Лурианна купила родителям подарки – матери красивую сумочку из столичного модного магазина, а отцу пенсне в роговой оправе. Он давно жаловался, что газеты читает на расстоянии вытянутой руки и пенсне ему просто необходимо.

Время в пути пролетело незаметно. Транспорт прибыл и Лурианна сошла на перрон родного города.

«Как же здесь тихо и спокойно по сравнению со столицей»! – удивилась она.

Появление дочери застигло родителей врасплох. Мать поначалу остолбенела, затем со слезами на глазах принялась обнимать Лурианну. Даже отец на несколько мгновений сменил свой угрюмый вид и улыбнувшись, тоже обнял дочь. Подарки пришлись очень кстати. Отец примерял пенсне и остался доволен.

– Я уже решил, что совсем перестану читать. А теперь мне всё видно! Спасибо тебе!

А мать с благоговением рассматривала сумку, поглаживала мягкую кожу и несколько раз смотрелась в зеркало.

– Красота! – сказала она. – В Таддинике такое не купишь. Соседки обзавидуются, как только меня увидят!

Лурианна рассмеялась. Потом, когда вся семья сидела за праздничным столом, отец спросил:

– Какие у тебя планы?

– Нам предоставили тридцать дней отдыха, а потом я отправлюсь в университет, где получу задание на практику.

– Какую практику? – удивилась мать.

– Чтобы стать ученым, – ответила Лурианна, – нужно собственными глазами увидеть производство. Понять, как претворяются в жизнь научные достижения. Чтобы знать об этом не из книг, а посмотреть воочию.

– А кем станешь ты? – спросил отец.

– Я пока не определилась. Общий курс за два периода я закончила с отличием. Теперь предстоит выбор, но только после практики. Может я стану исследователем и конструктором и изобрету что-то стоящее.

– Выросла моя девочка, – смахнула непрошенную слезу мать.

– Ну что ты, мама!

– Это я от счастья, не обращай внимания. Мы очень тобой гордимся.

Каникулы пролетели быстро. Первые дни Лурианна не знала куда себя девать, потом принялась помогать матери по хозяйству и втянулась в повседневный быт. Когда пришло время уезжать, девушка испытала тоже самое чувство, когда покидала родной дом в первый раз.

– Не переживайте за меня. Я уже взрослая, к столичной жизни привыкла. И я обязательно добьюсь успеха, чтобы вы гордились мной, – пообещала она родителям на вокзале.

В университете декан вручил ей направления на несколько крупных предприятий. Профессор видел интерес девушки к технике, потому дал соответствующие назначения. Сначала Лурианна приехала на завод, где стабилизировали древесину. Давным-давно ученые Эдиноллы выяснили, что их благословенная земля почти начисто лишена металлов. Частицы этого ценного сырья иногда попадались в почве, но в ничтожно малом количестве. Изучив свойства металла, ученые оценили его уникальные свойства. Металл был прочным, принимал различные формы при нагревании и мог проводить электричество. С его помощью можно было бы возвести технический прогресс на высокий уровень во всех сферах деятельности – от строительства, до научного оборудования. Но, из-за его отсутствия стали предпринимать поиски альтернативных решений. Стабилизировать древесину научился известный в древности биолог ригуриец Протиенкт. Он первый замочил деревянный брусок в специальном солевом растворе. Получившийся материал поражал великолепным рисунком и чрезвычайной крепостью. Современные ученые довели стабилизацию древесины до совершенства. Лурианна своими глазами увидела огромные емкости с растворами и ванны-желоба, в которых стабилизировались длинные брусья. Из них строили радиомачты и другие крепкие конструкции. Именно таким способом изготовили рельсы для трамвая в Венуе. Одним минусом на заводе был запах – от него не спасал даже выданный девушке респиратор. В другом цеху работали преимущественно женщины. Они раскладывали на длиннющих постаментах тонкие лианы, которые произрастали на севере Эдиноллы. Заплетая лианы на манер толстых косичек, рабочие закрепляли конец на большом деревянном диске, который вращался и плотно затягивал лианы, превращая их в крепкие канаты. Иногда, в зависимости от потребности, внутри такого каната укладывали одну или несколько прямых лиан. Тогда изделие получалось толще и крепче. Затем, скрученный трос помещали в специальный раствор, где он становился крепким, но гибким. Такому канату не страшны были погодные условия, и он мог выдерживать сильные нагрузки.

Следующий завод, в котором побывала Лурианна, находился довольно далеко. Долгая дорога не омрачила радость девушки, когда она воочию увидела, как создаются многие современные приборы – от комнатных часов, до сложных радиоприемников.

– Антенны мы делаем из бамбука, внутри которого располагаются стекловидные волокна и тончайшие нити из побегов-усов дерева толл, – пояснил девушки старший технолог, – в сочетании со стеклом, нити-побеги толла обладают свойством проводить электричество. Точно также мы делаем катушки для приемников. Работа сложная и трудоемкая, но мы давно задумались об автоматизации процесса, чтобы удешевить производство. А в соседнем цехе изготавливают диски связи.

Лурианна об этом уже знала, поскольку сама пользовалась таким диском. Похожий на круглый блин белого цвета, он укладывался на голову и обеспечивал связь с радиоаппаратурой. Эти штуковины изобрели ученые-инвийцы и теперь их детище использовалось повсеместно.

Умудренная полученным опытом девушка возвратилась в Веную и направилась с отчетом в университет. На разговор её вызвал сам профессор Аратвигг.

– Как тебе поездка? – спросил он.

– Я много всего видела, профессор. И я потрясена.

– Это хорошо. Для этого и существует практика. Чем ты хочешь заниматься в дальнейшем?

– Я ждала этого вопроса, уважаемый Аратвигг, и не спала всю ночь. Я… я хочу изучать соседние миры, посвятить себя изучению окружающей нас вселенной. Но это ещё не всё.

– Что же ты хочешь? – удивился профессор.

– Параллельно я хочу углубиться в изучение жизни королевы. Мне нужно понять её мотивы, узнать откуда она и её помощники. Разгадать всей тайны связанные с королевой. Думаю, их ещё очень много.

Аратвигг оценивающе посмотрел на Лурианну.

– Смело. Ты амбициозна, упряма и целеустремленна. Я давно наблюдаю за такими как ты. Что ж, твое рвение похвально. Думаю, ты добьёшься успеха. Раз ты уже решила, то так тому и быть. Но помни, ты обязана не подвести славное имя нашего университета.

– Я не подведу, профессор.

45

О том, что украшающие ночное небо серебристые контуры являются обитаемыми мирами, Лурианна знала ещё со школы. Такое открытие совершил известный в прошлом ученый Мегвидд. Сначала он создал первую в истории подзорную трубу, а позже превратил её в телескоп. Каково же было удивление ученого, когда он первый увидел мир, очень похожий на их собственный. Ему не сразу поверили. Многие считали, что это всего лишь отражение Эдиноллы. Но Мегвидд не сдавался. Он провел множество наблюдений в разное время, смог частично рассмотреть другие миры и пришел к выводу, что люди на Эдинолле не одиноки. Кроме того, ученый сделал смелое предположение, что небеса не являются твердью и через них можно свободно перемещаться без каких-либо трудностей. Ученого, конечно, высмеяли, но спустя много лет его догадка подтвердилась. Запуская зонды для изучения воздуха, стало ясно, что чем выше от поверхности, тем более разреженной становилась атмосфера. От внутреннего давления зонд раздувался до неимоверных размеров до тех пор, пока его не разрывало на куски. Вывод напрашивался только один – за пределами атмосферы воздуха нет. И нет никаких физических преград в виде гипотетической небесной тверди.

Ученые-географы исследовали всю Эдиноллу и составили подробные карты материков и всего мира. Форму и размеры Эдиноллы знал каждый школьник.

«Приложите два лепестка трёхцветника основанием друг к другу и увидите наш мир в миниатюре», – гласили учебники начальных классов.

Изначально никто из светил науки не задумывался о том, почему Эдинолла имеет такие размеры. Однако со временем ученые призадумались. Кроме лепестков и листьев растений больше таких форм не существовало. Известный физик Гвиддонид написал научный трактат о том, что любое физическое тело в природе стремится принять сферическую форму. Потому что из всех тел равного объема наименьшая площадь поверхности только у шара. Даже обычные мыльные пузыри, которые любят пускать дети, принимают такую форму. В доказательство ученый представил известные физические законы и теории, а потом сделал смелое заявление:

«Наш мир, если бы образовался сам по себе в результате каких-либо природных условий, имел бы форму шара и никакую другую».

С выкладками ученого Лурианна подробно ознакомилась в университете, после того, как приняла решение изучать окружающую вселенную. И её потрясло известие, что Эдинолла и подобные ей миры являются рукотворными.

– Да, это так, – подтвердил на очередной лекции профессор, – астрономам удается наблюдать множество объектов, расположенных от нас на огромном удалении. И все они, согласно расчетов, имеют шарообразную форму. Нашу Эдиноллу, как вы знаете, окружают ещё семь подобных ей миров. И все они созданы искусственно.

– Но кто мог соорудить такое? – спросил кто-то. – И для чего?

– Пока на этот вопрос нет ответа, – покачал головой лектор, – может, в будущем, это предстоит сделать вам.

Когда девушка накопила достаточно знаний об Эдинолле и о многом другом, её наконец, пригласили на другой факультет. Лурианна даже не догадывалась, что изучением жизни Королевы занимаются не в университетском корпусе. Помещение, в которое её привел заместитель декана лектон Оллен’викт, находилось под землей. Чтобы туда попасть, нужно было зайти в Королевский музей и в одном из служебных помещений спуститься по лестнице.

Слушателей курса оказалось немного: Лурианна насчитала кроме себя ещё шестерых. Видимо, на этот факультет отбирали далеко не всех желающих.

– Здесь мы глубоко изучаем всё, что связано с Королевой и её приближенными, – пояснил пожилой профессор транид Улугдисс, – например, книги. Что вы знаете о Своде законов?

– Он напечатан на неизвестном древнем языке, – ответил один из студентов, – но его давно расшифровали и перевели.

– Совершенно верно! Но как он напечатан? – Улугдисс внимательно посмотрел на немногочисленную аудиторию, – мы изучили текст под микроскопом.

Он перевернул доску, и все увидели большой плакат, с изображением множества точек.

– Это фрагмент символа, увеличенный во много раз. Каждая буква оригинального текста состоит из крохотных точек, которые расположены между собой на одинаковом расстоянии. Текст печатался около двух тысяч митадов1111
  Одна тысяча лет.


[Закрыть] назад. В те времена его можно было набрать лишь с помощью деревянных досок, на которых вырезались буквы. Даже наборного шрифта ещё не существовало. Вот вам одна загадка из многих. Каким образом был напечатан текст?

Учеба на этом факультете стала большим откровением для Лурианны. Оказалось, что все основные термины и понятия, которыми пользовались ученые, взяты из королевских книг. В одной из них Трион Блистающий подробно описал устройство их миров, входящих в одну гигантскую мегаструктуру под названием Сфера. В книге рассказывалось об окружающей Сферу вселенной, о звездах и планетах, туманностях и галактиках. Лурианна настолько расширила собственный кругозор, что несколько дней ходила словно зачарованная. Затем, как и у всех, у неё появились вопросы. Каким образом Трион Блистающий мог всё это знать? Кто дал ему такую информацию. Или… или он сам прилетел со звезд? Но если он из других миров, значит и Королева тоже? И ещё самый таинственный из королевской свиты человек, который называл себя Порядок. Он такой же пришелец, к тому же обладающий сверхъестественными способностями. Об этом красноречиво говорила картина «Чудо Королевы в Лойёрде». Точнее сказать это был триптих, на правой картине художник изобразил Королеву Минерву, транида Триона и человека по прозвищу Порядок. Минерва обращалась к народу с речью, а навстречу вышел кто-то из местных, его надменный вид свидетельствовал о высоком положении в обществе.

«Наверное, он не поверил Королеве», – подумала Лурианна.

На центральной картине Королева была разгневана, а Порядок превратился в нечто ужасное: его тело оказалось покрыто ячеистой оболочкой, голова закрыта чем-то черным, а глаза превратились в два красных светящихся круга. К тому же он висел в воздухе окруженный голубым сиянием. Надменный человек в ужасе стоял перед ним на коленях. Третья картина изображала Королеву и её помощников в нормальном виде, а Порядок, дружески улыбаясь, пожимал человеку руку.

«Они преподнесли ему урок, – решила девушка, – но ничего плохого не сделали».

Триптих висел в музее на всеобщем обозрении и Лурианна любила смотреть на картину и размышлять. В голове у неё начинали рождаться какие-то мысли, но девушка никак не могла уловить их суть.

– Книги все изучены? – однажды спросила Лурианна декана.

– Вдоль и поперёк и под микроскопом. Тебя интересует что-то конкретное?

– Да… Есть что-нибудь необычное?

Декан удивленно посмотрел на девушку.

– Хм, есть одна книжица. Вернее, сшитые между собой листы. Авторство не установлено, но многие склоняются, что это написал Порядок. Могу дать почитать.

У Лурианны загорелись глаза. Декан привел её в отдельное помещение, где под толстым стеклом лежали старинные листы, усеянные древними буквами.

– Вот, – сказал декан и улыбнулся, увидев разочарование на лице девушки, – ты думала, что я дам тебе подлинник? Все они настолько древние, что хранятся под стеклом. Но есть копии.

– А свод законов в музее?

– Точная подделка. Нельзя выставлять столь важный документ на всеобщее обозрение. Но копии верны, я ручаюсь. Слово в слово, знак к знаку. Я дам тебе для изучения копию и перевод. Если хочешь читать в оригинале, то учи язык.

– Я выучу… обязательно. Но перевод всё равно возьму.

Теперь, находясь в общежитии, Лурианна проводила вечера за чтением. Это не было книгой в общем понимании, скорее блокнотом, в который записывают мысли.

«Все, за исключением диивоков, антропоморфны. Одинаково чувствуют тепло и холод. Лечатся одними и теми же лекарствами. Их можно называть одним словом – люди».

«Диивоки вымерли от эпидемии около тысячи митадов назад, – задумалась Лурианна, – а все остальные – да, почти одинаковы. У нас похожее пищеварение, некоторые органы, и даже кровь одних подходит к другим. Поэтому мы и есть люди. Всё верно».

Девушка продолжила чтение. Одна фраза привлекла её внимание:

«Чтобы всё функционировало, нужен Маор».

Пролистав страницы до конца, Лурианна не нашла больше упоминания этого имени.

«Интересно, кто это»?

Она продолжила чтение и наткнулась на нечто странное:

«Он совсем рядом. Бесформенный и совершенный».

Опять загадка.

«Обязательно спрошу об этом профессора».

Лурианна отложила книгу и пододвинула к себе радиоприемник. Повернув наугад ручку поиска каналов, она надела на голову диск связи и впервые уловила не обычное тихое шипение, а какой-то звук. Вздрогнув от неожиданности, она аккуратно коснулась настройки и услышала голос:

– Я Тинт, вызываю другие миры! Я Тинт, вызываю другие миры!