Текст книги "Земля Минервы"

37

Челнок двигался на предельно близком расстоянии от внешней поверхности одного из сегментов. Расположение главного компьютера Сферы на «юге» мегаструктуры никого не удивило. Где ещё его установить, как не в противоположном от солнечного жара месте? Конечно, юг это было условное понятие. Жители всех сегментов знали, что солнце «прячется» на севере и все местные карты так и ориентировали. Юг считался холодным и неприступным и именно там целесообразнее всего было разместить всю систему управления Сферой. Зная, что такое место надежно спрятано и защищено, даже не предпринимались попытки, чтобы его искать. Но сейчас имелись точные координаты и ведомый Дэном челнок, следовал заданному маршруту.

– Двигайся ближе к краю, – попросила Мина, – когда окажемся близко к месту сближения сегментов, попробуем заглянуть вниз. Мы не смогли попасть на юг с поверхности, так хотя бы посмотрим сверху.

Система навигации издала предупреждающий сигнал. Это означало, что осталась последняя треть пути. Дэн снизил скорость и, как и все, старался запомнить как можно больше. Вообще, наблюдение Сферы было ни с чем не сравним зрелищем. Прежде всего потому, что мегаструктура ничем не освещалась снаружи, разве что слабым отблеском далёких звезд. Весь свет проникал через межсегментное пространство. Пришлось использовать мощные прожекторы, чтобы освещать впереди себя искусственную поверхность гигантского объекта. Из кабины звездолета всё выглядело иначе: ведь на военных кораблях вообще не устанавливались лобовые иллюминаторы. Да и боковые тоже. Вместо них работала умная электроника. Сверхчувствительные сенсоры сканировали пространство и выдавали картинку на высокого разрешения экраны. Пилоты могли видеть окружающее как угодно: в любом диапазоне и в удобной для восприятия картинке. Челнок же представлял собой технически простое средство передвижения для полетов в космическом пространстве и в атмосфере планет. Вся техническая составляющая маленького корабля отвечала за работу двигательной установки и системы жизнеобеспечения. Управление судном осуществлялось как в старые добрые времена пилотом, а наблюдение велось с помощью визуального контроля через лобовые и боковые иллюминаторы. При этом челнок отлично выполнял свою главную функцию – исправно доставлял экипаж звездолета на поверхность небесного тела и обратно. Поэтому такие мелочи, как использование прожекторов, совершенно не напрягали.

Можно, конечно, подлететь максимально близко на звездолете. Но инженеры обители Хтаффов изъявили желание, чтобы экипаж использовал челнок. Впрочем, на это даже не обратили внимание. Ведь челнок позволял приземлиться на любой точке поверхности Сферы и его размеры позволяли пролететь в таких местах, где большой корабль не поместится.

Между тем расстояние до конечной точки неумолимо сокращалось.

– Скоро достигнем места соединения сегментов, – объявил Дэн.

– Потрясающая картинка, – произнес Блисс, – я вижу границы миров справа и слева. Это невероятное зрелище!

– Дэн, снижай скорость, – попросила Мина. – Давайте сядем на поверхность и осмотримся. Мы заслужили право почувствовать себя настоящими исследователями.

– Хорошо, – кивнул Дэн, – сажусь. А там, внизу, мы чем занимались? Разве не исследованиями?

– Конечно. Я не так выразилась. Просто в открытом космосе мы почти не работали.

Девушка посмотрела на транида. Все трое подготовились к этой экспедиции и облачились соответственно. Блисс отлично смотрелся в белоснежном скафандре и был полон решимости выйти в открытое пространство. Дэн мягко приземлил транспорт неподалеку от края и выключил двигатели.

– Надеваем шлемы, – сказал он, – после проверки герметичности я включу откачку воздуха из кабины.

Дэн проверил каждого, затем сказал уже по внутренней связи:

– Все меня слышат? Отлично. Откачиваю воздух. Когда здесь будет полнейший вакуум мы выйдем на поверхность. И не забываем о страховочных тросах.

Автоматика закачала атмосферу салона капсулы в специальный резервуар. Прозвучал сигнал означающий, что давление в кабине точно такое же, как и за бортом. Дэн открыл входной люк и первым шагнул на поверхность сегмента. Страховочные тросы, соединенные со скафандрами, подключили к специальным разъемам на борту судна.

– На левом запястье имеется кнопка, – сообщил Дэн, – нажатие которой включит механизм сматывания троса. Это на случай неконтролируемого падения. Вопросы есть?

– Всё ясно, – ответила Мина, – предлагаю подойти к краю. Странное ощущение – вроде в открытом космосе, а гравитация есть. Хотя понятно, что мы снова на сегменте, только с обратной стороны.

Вскоре первые исследовали Сферы подошли максимально близко к краю. Вид открывался потрясающий. Впереди, почти рядом, что казалось рукой подать, во всей красе предстал соседний сегмент. Конечно, кажущаяся близость была обычным обманом зрения, ведь в космическом вакууме отдаленные объекты имеют резкие очертания, словно расположены совсем рядом. А там, внизу, сквозь яркий свет угадывались контуры других миров.

– Какое массивное основание! – воскликнул Блисс указывая на соседний сегмент. – Пролетая во внутреннем пространстве Сферы, мне так не казалось.

– Просто мы сейчас очень близко, – сказала Мина, – и можем разглядеть то, что во время полета остается незамеченным. Да и времени у нас особо на это не было.

Дэн ещё раз взглянул вниз. От сумасшедшей высоты чувствовалось головокружение.

– Высота страшная, – сказал он, – по-моему мы всё посмотрели. Кстати, далеко нам ещё?

– Не очень, – ответила девушка, – сейчас сверюсь с картой.

Оказалось, что до входа в главный компьютер около пятисот метров. Решили пролететь это расстояние.

– Лучше, чтобы челнок находился поблизости, – добавил Блисс.

Переместились не снимая скафандров, чтобы лишний раз не заниматься восстановлением нормального давления в салоне. Тем более, скоро снова выходить. Мина следила за перемещением на планшете и в какой-то момент сказала:

– Это здесь.

Дэн приземлил корабль на поверхность.

– И где же вход? – спросил он.

На первый взгляд на ровной поверхности никаких признаков ворот и люков не наблюдалось.

– Возможно он спрятан. Или замаскирован.

Мина принялась внимательно осматривать пространство перед собой.

– По-моему, я что-то нашла.

Девушка присела на корточки и провела рукой по гладкому покрытию.

– Видите? – обратилась она к мужчинам, – Здесь почти незаметный стык.

– Да, – хмыкнул Блисс, – тщательно подогнано. Сразу не догадаешься. И как открыть?

– У меня есть ключ. Сообразить бы, как его применить.

Мина достала маленький шарик и раздвинула его на две половины. Ничего не произошло. Тогда девушка просто положила открытые полусферы на поверхность и тут же на несколько сантиметров приподнялся небольшой прямоугольник.

– Вот и вход! – воскликнул Дэн. – Тут есть пазы. Блисс, помоги мне.

Мужчины ухватились за край и приподняли крышку. Внизу обозначилась узкая лестница. Мина спустилась первая, за ней Блисс и Дэн. Все трое оказались в длинном коридоре, который заканчивался мощной дверью.

– Наверное, тоже нужен ключ, – предположил Дэн и нащупал круглую выемку. – Сюда!

Мина приложила шарик, и мощная дверь отворилась. За ней был такой же коридор, только короче и тоже с массивными дверями в конце.

– Похоже на шлюз, – предположил Блисс.

И оказался прав. Когда они вошли, дверь за ними закрылась и послышалось шипение. Дэн внимательно посмотрел на анализатор воздуха на своем хронометре и сказал:

– Давление в норме. Прибор показывает пригодную для нас атмосферу. Можно снять шлемы.

– Вполне нормально, – Мина вдохнула полной грудью, – видимо, там, где расположен компьютер есть воздух. Готовы? Я открываю.

Девушка активировала механизм с помощью ключа и шлюзовые двери открылись. В ярко освещенном круглом помещении кроме небольшого стола, не было абсолютно ничего.

38

Дэн окинул взглядом пустой зал и воскликнул:

– И где всё? Ради этого стоило проходит очередной квест?

– Подожди, милый. Не кипятись. Наверняка тут что-то есть.

Мина подошла к стоящему у стены столику.

– Нашла!

Девушка положила шар-ключ ровно в центр стола в небольшое углубление. Из воздуха появились разной величины диски. Они горизонтально расположились неровными рядами над столом, а потом превратились в экраны.

– Совсем как у Стражника! – восхищенно произнес Блисс.

Между тем Мина, словно уже неоднократно пользовалась подобным оборудованием, уверенно меняла диски местами, на некоторых останавливала взгляд, а другие просто отодвигала в сторону.

– Подойдите ближе, – сказала она мужчинам.

Дэн и Блисс встали рядом. К их удивлению, текстовая информация отображалась на понятном для присутствующих языке.

– Как будто специально для нас, – пробормотал Дэн.

– Нет, – поправил его Блисс, – для неё.

Девушка словно их не слышала – так была погружена в содержимое экранов. Наконец она подняла голову и, будто очнувшись от наваждения, сказала:

– Здесь говорится следующее. Чтобы обновить компьютер нужно зайти в зал главного процессора.

– А где он? – спросил Дэн.

– Должна открыться какая-то дверь, – пожала плечами девушка.

Блисс хотел было что-то сказать, но в этот момент на стене нарисовался прямоугольный контур. Словно невидимый художник прочертил светящейся краской будущую дверь. Только вот контур вдруг заполнился струящимся синим градиентом, после чего стал прозрачным. На первый взгляд можно было решить, что проход открыт, но по отблескам было понятно, что это какое-то прозрачное покрытие. Первые исследователи Сферы подошли ближе и заглянули в загадочное помещение. Там, ни на чём не закрепленный, висел в воздухе темный куб, грани которого изредка поблескивали красноватыми всполохами.

– Это то, что я думаю? – прошептал Блисс.

– Главный процессор, – подтвердила Мина, – только не могу понять, почему такой конструкции.

– Вот я в жизни не видел квантовых компьютеров, – сказал Дэн, – поэтому ничего сказать не могу.

– Я тоже не видела. Но на сегментах процессор Маора представляет собой спиновую жидкость, в которой существуют кубиты.

– Может здесь он выглядит так, – предположил Блисс, – в любом случае, об этом узнаешь только ты, Мина.

– Я захожу.

Девушка дотронулась рукой до прозрачного покрытия и проход открылся. Как только она оказалась внутри, дверь сделалась непрозрачной.

– Чертов компьютер! – выругался Дэн. – Надеюсь там безопасно.

– Думаю, что всё будет хорошо, дружище, – транид похлопал его по плечу, – нам остается только ждать.

Как только Мина вошла, куб провернулся вокруг своей оси. Поискав глазами средство связи, девушка ничего не обнаружила, и молча стояла и смотрела на тёмное нечто. Затем в голове послышался голос. Он один в один повторял голоса Маоров, расположенных на сегментах.

«Минерва О! Приветствую тебя».

«Знаешь моё имя. Покопался у меня в мозгу»?

Компьютер проигнорировал выпад и продолжил:

«Ты проделала большую работу. Обновила все вспомогательные системы. Осталась моя очередь. Это секундное дело. Готова»?

«Да».

Привычная к этой процедуре Мина удивилась, почувствовав лёгкое головокружение.

«Надеюсь ты не ощутила дискомфорт. Обновление прошло успешно».

Куб вновь повернулся на девяносто градусов вправо и замер. Теперь одна из его вершин смотрела вниз.

«Да, всё в порядке».

Головокружение прошло.

«Обновление больше не нужно, и я изъял его. В твоей голове нет посторонней информации. Задавай вопросы».

«Я… теперь обычный человек»?

«Странный вопрос. В тебе не было ничего необычного».

«Что значит «обновление больше не нужно»?

«Система стабилизирована. Вспомогательным компьютерам обновление тоже больше не потребуется».

«Могу я продолжить с ними общение? Иногда очень необходима их помощь».

«Компьютеры в твоем распоряжении».

«Как мне тебя называть»?

«Маор».

«Почему Маор? Что это? Имя собственное или такое название»?

«Аббревиатура. Мультисистемный, Автономный, Обфускационный1010
  Обфускация или запутывание кода – приведение исходного кода или исполняемого кода программы к виду, сохраняющему её функциональность, но затрудняющему анализ и понимание алгоритмов работы.


[Закрыть], Разум».

«Понятно. Компьютеры на сегментах отвечают за многое. Климат, ветер, рельеф, а твои какие функции»?

«Я контролирую безопасность всей мегаструктуры. В моей компетенции сканирование ближнего и дальнего космоса, и включение защиты в случае опасности. Население Сферы должно спокойно развиваться до тех пор, пока не достигнет своего расцвета».

«Однажды наступит момент, когда необходимости в такой защите не будет. Что тогда»?

«Тогда появятся те, которые придут сюда и отключат её».

Мина молчала некоторое время, обдумывая услышанное. Затем задала несколько ничего не значащих вопросов. Маор отвечал односложно, давая понять, что время вышло.

«Прощай, Маор. Я ухожу».

Куб ничего не ответил, только блеснул красноватыми всполохами на своих гранях.

Девушка покинула зал главного процессора и оказалась лицом к лицу с поджидавшими её Дэном и Блиссом.

– Ну как? – воскликнули оба.

– Всё хорошо. Друзья мои, всё просто отлично. Я обновила главный компьютер и знаете, что?

– Что? – Дэн внимательно смотрел на свою подругу.

– У меня в голове теперь нет обновления! Представляете? Ничего нет! Теперь я обычный человек.

– Совсем ничего быть не может, – пробурчал в свойственной ему манере Блисс, – по крайней мере мозг должен быть.

– Да ну тебя, Блисс! Вечно ты со своими шутками!

– Ладно, ладно, – примирительно ответил транид, – на самом деле я рад, что ты избавилась от своего комплекса. Ведь осознание того, что в твоих мозгах заложена чужеродная информация давила на тебя. Ведь я прав?

– Да, Блисс. Порой я ощущала себя уродом. Но это уже в прошлом. Теперь я такая же как вы!

– Нет, – сказал Дэн, – ты гораздо лучше.

Он обнял и поцеловал девушку.

– Вот так совсем хорошо, – улыбнулась Мина, – и я думаю, что нас тут больше ничего не держит.

– Пока не расскажешь, что тебе сказал Маор, мы никуда не уйдем! – заявил Блисс.

– Обязательно, не переживай. Маор поведал много всего интересного. Просто я считаю, что нам нет смысла здесь торчать. Отправимся на звездолет и обо всём поговорим. За чашкой кофе в уютной кают-компании.

39

Вышли в шлюз и надели шлемы. Как только в камере образовался полный вакуум, вторые двери открылись автоматически.

– Интересно, а мы сейчас вверху или внизу? – спросил Блисс.

– Что ты имеешь виду?

– Понимаешь, дружище, если смотреть со стороны сегмента, то мы глубоко под землей. А если взглянуть на это с поверхности Сферы, то мы вверху. Вот я и задумался.

– Парадокс! – сказала Мина. – Если сильно вдуматься, можно с ума сойти. Лучше сменить тему, пока мы в здравом рассудке.

Она поднялась по узкой лестнице и выбралась на внешнюю поверхность. В глаза бросилось отсутствие света в пространстве между сегментами.

– Ночь наступила, – сообщила девушка мужчинам, которые в этот момент закрывали вход.

Едва они опустили крышку, как сработал механизм доводки и скрыл от посторонних глаз путь к месту обитания главного компьютера. Блисс погладил рукой поверхность и удовлетворенно хмыкнул:

– Тщательно подогнано! Если не знать – никогда не догадаешься, что здесь скрыто.

– Ты что-то хотела сказать, – напомнил Дэн.

– Представляете, я узнала, что Маор не имя компьютера, а аббревиатура.

Мина слово в слово повторила расшифровку.

– То, что он разум, это понятно, – сказал транид, – автономный и мультисистемный тоже. А вот «обфускационный» я не понимаю.

– Что-то компьютерное, – ответил Дэн, – если я не ошибаюсь. По-моему, запутывание алгоритмов программы, чтобы не разобраться, как она работает. Подобное применяется и у нас, на военных системах.

– Ты чего такой умный? – удивился Блисс.

– А я тоже не поняла! – рассмеялась Мина. – Но решила не заострять на это внимание и тратить лишнее время. Мне было, что спросить у Маора.

Тем временем подошли к челноку, и Дэн занял место пилота.

– Усаживайтесь, я верну нам атмосферу. Комфортнее лететь без шлемов и дышать нормальным воздухом.

Мина и Блисс заняли свои места. Послышалось шипение воздуха. Через некоторое время Дэн сообщил, что давление стабилизировано и взял курс на звездолет. Блисс с наслаждением снял шлем и провожал взглядом удаляющуюся мегаструктуру. Мина тоже смотрела на Сферу и собралась было что-то сказать, но в этот момент заверещали сигналы предупреждения.

– Что случилось? – одновременно вскрикнули транид и девушка.

– По навигационным данным впереди нас целая армада кораблей! – сообщил Дэн. – Объявляю боевую готовность. Активирую защитное поле.

– Думаешь, нас будут атаковать? – занервничал Блисс.

– Нужно быть ко всему готовыми. Пока не знаю. Дойдем до возможных границ досягаемости их орудий и остановимся. Потом и оценим ситуацию.

– Смотря какие корабли, – проговорила Мина, – может у них дальность поражения намного выше, чем мы думаем.

– Поэтому я сказал «до возможных границ досягаемости». По крайней мере сможем оценить противника.

Через некоторое время Дэн остановил полет. Визуально корабли выглядели блестящими точками, чуть большими по размеру чем далекие редкие звезды. Приборы принялись сканировать пространство и собирать информацию. Вскоре на главном мониторе появились первые данные.

– Невероятно! – воскликнула Мина. – Это… это корабли класса МКУ тип Мгт-453. То есть, такие же военные транспортники. Сюда прилетел наш военный флот?

Дэн вспомнил, как они добирались до Сферы и сказал:

– Не думаю. Вспомни наш полет. Сюда не добраться. Тем более с нашими технологиями.

– Они могли измениться, – многозначительно произнес Блисс, – не забывайте, что там прошло много времени.

Он сделал ударение на слове «там».

– Теория относительности, будь она неладна, – выругался Дэн, – тогда я медленно двинусь вперед. Как только произойдет что-то плохое, сразу дам полный реверс.

Он вёл маленький корабль не забывая следить за приборами. Челнок всё время автоматически посылал команды запросов в формате свой-чужой. Звездолеты никак не реагировали и внешне не проявляли беспокойства о приближении незнакомого судна. Уже можно было наблюдать звездные корабли без помощи техники. Глаза не обманывали – это были точно такие же звездолеты, как и «Эреб».

– Сигналы обмена идут непрерывно, но ответа нет, – сообщил Дэн, – что дальше?

– Восемь… Их восемь! – воскликнул Блисс, словно не слышал вопроса. – Вдруг это не прилетевший флот? А?

– Думаешь, инженеры клонировали наш корабль? – округлила глаза Мина.

Блисс пожал плечами.

– Сама знаешь, какие у Хтаффов технологии, – ответил Дэн, – я уже ничему не удивляюсь. Вот, думайте теперь что делать.

Посовещались и решили подойти вплотную к ближайшему кораблю. На близком расстоянии сомнений не осталось. Это был точно такой же «Эреб». Даже имелась надпись на борту.

– А может это наш? – предположила Мина.

Дэн не ответил и направил челнок к следующему звездолету. Подлетев ближе, все удостоверились, что это тоже «Эреб».

– Сомнений нет, – заявил Блисс, – инженеры клонировали корабль, пока мы путешествовали на мегаструктуру. Какой только среди них наш, вот в чем вопрос.

– По логике они все наши, – ответил Дэн, – выбирайте.

– Но мне привычнее тот, на котором мы прилетели, – сказала Мина.

– Я легко его найду, ведь система навигации помнит координаты. Но сначала предлагаю исследовать этот.

Дэн направил капсулу к шлюзовому отсеку грузового ангара. Сенсоры корабля просканировали челнок и гостеприимно распахнули входную аппарель. Внутри всё было точно так же, как и должно быть. Один новенький челнок и место для приземления второго. После того, как в отсеке закрылись шлюзовые врата и нормализовалась атмосфера все трое вышли наружу и осмотрелись. Сомнений не оставалось – это был их корабль. Мина отправилась в свою каюту и проверила вещи.

– Хорошее дело, – сообщила она когда все собрались в рубке управления, – у меня был запас белья на все случаи, а теперь этого добра восемь комплектов! И одежды тоже.

– Хорошо ведь – рассмеялся Дэн, – теперь ты не будешь ни в чём нуждаться. Вряд ли в ближайшем будущем на сегментах появятся фабрики по производству удобного женского белья. Да и мужского тоже.

– Согласен, – кивнул Блисс, – я когда в душ ходил на Эдинолле, видел транидские шмотки. Кто-то развесил их сушить. Тогда ещё подумал, что своё изношу и придется привыкать к местной одежде. Теперь эта проблема отодвинулась на неопределенный срок. У меня тоже восемь комплектов всего. И знаете, что?

– Что?

– Мои любимые уникальные очки! Их теперь тоже восемь. И копателей.

– Так это же очень хорошо! – обрадовался Дэн. – Наши ресурсы увеличились. Мы стали более оснащенными технически. Я не сразу об этом подумал.

– У нас свой собственный флот из восьми кораблей, – задумчиво произнесла Мина, – в полной комплектации и со всем оборудованием. Мы сейчас в котором из них?

– По моим данным это четвертый корабль, – ответил Дэн.

– Тогда назовем его «Эреб-4». Я внесу информацию в систему. Это для того, чтобы самим не запутаться.

По настоянию девушки облетели все семь появившихся звездолетов и пришли к выводу, что Хтаффы каким-то образом клонировали их корабль.

– Будто бы засунули его в огромный копир и размножили, – подытожил Блисс.

– Согласна, по-другому и не скажешь. Предлагаю отправиться на исходный корабль.

– А зачем? – спросил Дэн. – Разницы ведь никакой.

– Чувствую, что это правильно, – сказала Мина, – более того, мне кажется это важным.