Текст книги "Знак Сокола"

Столичный округ, Ангарский Кремль.

Июнь 7152 (1644).

На берегах Ангары стояла тёплая летняя ночь. Слишком спокойная и тихая, она могла бы ввести в заблуждение любого человека, который утверждал бы, что нет более мирного места на всей земле. Местный тунгус, сказавши так, будет уверен в своих словах – ибо без малого полтора десятка лет не было ни одного разгромленного или сожжённого становища на землях князя Сокола. Мир, казалось, пришёл в эти места навечно. Возможно, так оно и было.

Однако о том, о чём может помечтать иной тунгус или крестьянин, князю думать запрещено. Именно эти мысли сейчас вертелись в голове руководителя Ангарии. Всю ночь в его кабинете горели фонари. Как только в столицу пришло сообщение о происшествии в Забайкалье, Вячеслав, не медля ни минуты, послал за Радеком и связался с Петренко, передав воеводе пограничного края всю информацию о случившемся. Профессор прибыл с сыном Мечиславом. Соколов, согласно уговору, поднял Ярослава – их сыновья должны быть в курсе происходящего в Ангарии и видеть решение возникающих проблем, а также участвовать в их обсуждении. Дарья также встала с кровати и, войдя в кабинет вслед за мужем, прислонилась к каминной стенке, тихонько наблюдая за разговором.

– Ну что скажешь, Вячеслав? – Радек отошёл от окна и опёрся о стол обеими руками. – Доигрались мы в делегирование полномочий на местах?

– Петренко говорил, что он своим рейдом мог бы и отряд угробить по частям, – проговорил Соколов. – Наши из Сунгарийска передали, он пушки оставил почти без прикрытия. Ушёл вперёд…

– Пленных резать! – оборвал друга Николай. – И это ещё Басманов поначалу не передал, что ему по морде дали, словно он мальчик какой-то!

– Это селенгинский воевода? – спросил Ярик, сын Соколова. – Усольцев?

Поначалу никто в Ангарске и поверить не мог в случившееся на Селенге. Слишком уж дико было подобное для людей из России. Невероятно. Даже слабая готовность селений к отражению атаки врага, неудовлетворительное управление воинским контингентом и пренебрежительное отношение к подчинённым не так повлияло на руководителей ангарского социума, как избиение лейтенанта-радиста.

– Заигрался твой протеже в воеводу, Вячеслав! Власть почуял, будто земля из-под ног ушла, – говорил Радек. – И я уверен, он думает, что не сделал ничего предосудительного.

– Николай, ты тоже голосовал за то, чтобы назначить его воеводой, – проговорил Соколов. – Но я виноват в первую очередь. Я хотел, чтобы человек этого века стал нашим товарищем, коллегой. Я думал, на него повлияет Марина Бельская. Но видишь, этот жестокий век диктует своим детям свою же модель поведения.

Однако Николай покачал головой:

– А ты возьми Бекетова – он же управленец от Бога! Сам знаешь, как он прекрасно справляется за Сазонова в Албазине, сколько он сделал для упрочения нашего славного имени. И заметь, – профессор поднял указательный палец вверх, – ни капли заносчивости, никакой спеси!

– Да, он с нами постоянно советуется, если в чём-то не может разобраться, – согласился Вячеслав.

– Вот! А сколько раз с тобой советовался Усольцев? – нахмурился Радек. – Полагаю, ни разу?

– Короче, Николай, снимать надо Кузьму, это ясно как божий день, – стараясь говорить спокойным тоном, пытался утихомирить профессора Соколов. – А дальше что?

– В смысле? – тяжело опустился на обитый кожей диван Радек. – Кого ставить в Селенгинск начальником? Кандидатов найдём, я думаю.

– А если Бекетова? – сказал вдруг Ярослав. – Вы же его хвалили.

– Хорошо, а кого оставим начальствовать в Албазине? – флегматично проговорил Николай Валентинович.

– До постройки корветов можно остановиться на кандидатуре Сартинова. Он имеет большой опыт управления, да и нештатные ситуации ему знакомы. К тому же сейчас албазинские верфи – это приоритетная стройка, – размышлял Соколов. – Почему бы и нет?

– В Бекетове я уверен, в Фёдоре Сартинове ни секунды не сомневаюсь. Мужик он волевой и требовательный, – соглашаясь, поднял ладони Радек. – Что с Усольцевым делать?

– Петренко предлагал вырвать ему ноги, – усмехнулся Вячеслав.

Услышав это, оба подростка переглянулись, не веря в столь чудовищное наказание.

– Оставь ты эти шуточки, Слава! Вопрос более чем серьёзный, – поморщился Радек, успокоив ребят.

Соколов предложил посадить Усольцева на землю, то есть выделить ему свой надел земли в ангарском посаде. А в будущем занять Кузьму работой в каком-нибудь цехе. Но такой сценарий предполагался только при искреннем согласии селенгинского воеводы с этими условиями. Ангарцы помнили, что в своё время Кузьма Фролыч помог им в привлечении на службу в Ангарию большого числа казаков и участвовал в становлении забайкальского казачества. Ну, понимает этот человек власть как инструмент, данный ему на веки вечные, коим он может крутить как захочет. Что тут поделаешь? Не казнить же его? Разве казнить волка за его жестокость – дело? Нет, конечно. И тут Соколов решил поступить с Кузьмой по-человечески, дать ему новые условия существования. А коли наука не будет впрок, то Бельская лишится мужа. Это предложил Игорь Матусевич, предостерегая Вячеслава, что Усольцев, оскорбившись, может поднять казачков и пошалить в своё удовольствие. Поэтому было решено вызвать Кузьму в Ангарск и уж здесь обо всём и поговорить. Если же заартачится казак, то добром дело сие не кончится.

На том и порешили. А к кадровой политике теперь отношение было самое щепетильное. Назначать воеводу можно было по общему согласию Совета, а выбирать кандидатуру только из тех людей, кто продолжительное время работал управленцем и зарекомендовал себя с самой лучшей стороны.

Также в один из предрассветных часов радиоэфира Соколов договорился с Матусевичем и Петренко о разработке ими плана создания и функционирования службы исполнения наказаний. И если функции суда до поры исполнял Совет, то и репрессивные меры возьмёт на себя этот орган. Случай с Кузьмой Усольцевым дал понять, что ссылкой на работы тут не отделаться. Такой человек при малейшем намёке на неподчинение центральной власти должен быть устранён. Но вначале – изолирован. Для этого подходила соболиная ферма на байкальском острове Ольхон.

Ленское воеводство, золотой прииск на Витиме.

Июнь 7152 (1644).

В конце июня до зимовья дошёл, наконец, пароход. В течение месяца его волокли с илимского притока до Киренги, а потом монтировали машину и вооружение. Пароходом всё же его назвать было сложно, ведь изначально судно проектировали как буксир для угольных барж. Это был небольшой кораблик с четырьмя картечницами на бортовых вертлюгах. Из-за коварности казачков пришлось из столь нужного на Ангаре буксира делать военный кораблик на Лене, ведь строить новый пароход – долгий и трудоёмкий процесс, а тащить по волоку один из имеющихся – слишком сложно, да и без разборки машины в этом случае не обойтись. А этот работяга притащил с собой ещё и три плота с инструментами и вооружением для витимского зимовья и для строящегося Ленска – пограничного с ясачными землями казацких острогов на этой великой реке.

Аркадий Ярошенко становился начальником новообразованного Ленского воеводства – то есть он автоматически входил в Совет, высший орган власти Ангарии. Петренко, годами создававший во Владиангарске пограничную стражу, мог быть уверен в своём товарище. Аркадий не подведёт.

Как и надеялись в Ангарске, зимнее нападение на витимский посёлок старателей было не спланированной акцией из Якутска, а злым умыслом вожака гулящей казачьей ватаги. Его, а также остальных, кто получил ранения при ответном рейде на Ленский острожек, старательно выхаживали. Причём Ваську и его ближайших приспешников планировали использовать в угольной шахте. Конечно, можно было душегубов и показательно повесить, но уж слишком это получалось непрактично. Десяток человек с кайлом лишними не будут. Неделю назад поправился и пятидесятник Елманьев Данила Романович, бывший голова разбитого и сожжённого Ленского острога. Ярошенко специально выжидал, не приглашая его на разговор, оставляя его требования без внимания.

А тем временем всех пленённых людей с острога, а также беглых казаков из Якутска привлекли к работам по строительству нового зимовья. Ленским служилым людям было объявлено, что после того, как они отстроят то, что порушили якутцы, их отпустят восвояси. Одновременно велась работа с Мишкой Тобольским, как он сам себя назвал, направленная на то, чтобы тот подбивал служилых людей идти на службу к ангарцам. А ему-то что? Тут ему, беглому казаку, уже пообещали землицы кусок да вспоможение денежное, одёжку и лошадёнку. Чего ещё желать? Осесть бы на землице ентой да зажить уже в спокойствии, жил не рвать боле. Людишки, что с Мишкой были, все как один решили уйти к ангарцам, а вот ленские вздыхали да думу думали.

Андрей Титов, который и в новом зимовье оставался начальником, руководил идущими строительными работами. Новое укрепление грозило быть немного больше прежнего по площади, а строительным материалом помимо дерева были и кирпичи. С их помощью были выстроены четыре угловых помещения, выполнявших роль бастионов, выдающихся в стороны. На их верхнем ярусе, предназначенном для ведения винтовочного и орудийного огня, были устроены бойницы. Был и своего рода лифт для доставки боеприпасов на верхнюю площадку. Титову не было отказано в доверии, несмотря на то что Андрей просил Соколова снять его с должности начальника посёлка. Сам себя он, однако, жестоко корил за смерть Богатырёва, за то, что позволил Александру выйти из укрепления навстречу цепким объятиям смерти. Однако за одного битого двух небитых дают. Эта фраза Соколова не дала пасть Андрею духом, и он с рвением принялся за восстановление ангарского поселения на золотоносной витимской землице.

Останки Богатырёва и охотника Кинеги были захоронены на склоне небольшого холма недалеко от стен Витимска. Именно так с недавнего времени был помечен на карте Ангарии этот посёлок. Удивительно богатые золотом берега местных рек и ручейков делали этот район стратегическим для княжества. Благодаря ему в казне Ангарска находилось почти полторы тонны золота в килограммовых клеймёных слитках. Основную часть этого богатства ангарцы собрали буквально руками. Бывало, отогнёшь край мягкого, стелющегося пружинящим ковром мха, а там – вот он, самородок!

В один из июньских вечеров Ярошенко наконец позволил Елманьеву прийти к нему на разговор. Только тогда, когда изба правления и бухгалтерии была построена, а печка – сложена. Данила Романович, как казалось Аркадию, сломленный морально, с порога, однако, сразу заговорил о том, чтобы его отпустили до Якутска. Что, мол, он должен немедля составить с якутскими воеводами отписку царю, где будут прописаны многогрешные деяния онгарские. Аркадий, в свою очередь, вовремя осадил пятидесятника, приказав тому закрыть рот и сесть на лавку.

– Говорить будешь, когда дозволю! – рявкнул новоиспечённый воевода. – А иначе пойдёшь дерево тягать. Царю о разорении Ленского острожка и сожжении нашего селения и так доложено будет, – уже спокойным тоном продолжил Аркадий.

– Знамо, как оно будет доложено, прикрас не жалеючи, – буркнул Данила.

– То не твоё дело уже, – отрезал Ярошенко. – Коли ваши воеводы сдержать воровских казаков не в силах, то будете за них в ответе. Ибо у нас гулящих татей не терпят. Для ваших лихих людишек у нас ярмо есть и кнут.

– Стало быть, и служилым казачкам со стрельцами обратной дороги не будет? – ахнул Елманьев, перекрестившись. – Пошто так с невинными-то? Нешто они виновны в злодеяниях Васьки проклятого?!

– Погоди мельтешить, Данила Романович. – Воевода жестом успокоил пятидесятника, а заодно и двух ангарцев, бывших с ним рядом. – Сказал, отпущу – значит, отпущу. Вот достроите наш посёлок, и отвезу вас к Якутску. А пока – рано.

– И на том спасибо, – проговорил Елманьев. – А ежели с Якутска войско пойдёт на ваш острожек? Будешь ли столь грозен, яко в сей час упиваешься властию?

– Эх, Данила Романович, – с расстановкой отвечал Аркадий. – Зачем оно вам, головы тут класть? Ну, постреляем мы вас всех, а толку-то? Нам, думаешь, хорошо от этого, от братоубийства окаянного?

– А коли нет, почто творите оное? – прищурился казак. – Стало быть, по нутру?

– Тьфу ты! Снова-здорово! – нахмурился Ярошенко. – Я же говорю, каждый раз за злодеяния ваших казачков на нашей земле отвечать будете вы. А коли ещё раз будет нападение на наших людей, мы и Якутск спалим к чертям, а ваших людишек к себе уведём и на землю посадим. Уразумел ли?

Елманьев молчал, хмуро сопя и поглядывая по сторонам. Наконец он сказал:

– Не верно се, нет в словах сих правды!

– Увы, иного мы предложить вам не можем, – развёл руки в стороны Аркадий. – Мы будем защищать наших людей любым способом. Если надо будет, мы по Енисею границу установим! У нас каждый человек на вес золота! Ясно, Данила Романович? Мстить будем! До последней черты! – Ярошенко с силой стукнул по столу и встал во весь рост.

Ноздри у него раздулись, грудь порывисто дышала. Последние слова ангарского воеводы повергли Елманьева в состояние неясного трепета. Он, уверенный в себе и битый жизнью человек, вдруг с ужасом понял, отчего у него захолодило внутри. Он испугался.

– Всё, иди, Данила Романович. Опосля ещё поговорим. – Оправив кафтан, Аркадий подошёл к двери, показывая, что и Елманьеву пора на выход. – А насчёт царя не переживай, у нас с ним свой разговор будет.

Глава 16

Албазинское воеводство, Албазин.

Июнь 7152 (1644).

Маленькое селение на берегу великой реки, некогда бывшее посёлком захолустного даурского князька, к лету этого года превратилось в настоящий городок. А по местным масштабам – и вовсе в мегаполис. Жилые дома уже давно вышли за крепостные стены, а совсем недавно и за частокол посада. Сказывалась политика привлечения в Албазин даурской молодёжи, кузнецов и земледельцев, а также переселение части молодых ангарцев на Амур. Кроме того, Албазин стал перевалочным пунктом для поморов, которые оставались здесь и работали на верфях.

Только тогда, когда будут построены оба корвета, в путь тронется тысяча двести человек. Люди отправятся к будущему Владивостоку не только по морскому пути, но также и на канонерских лодках по Уссури и её притокам. О грядущем переселении в Албазине судачили все. И строители на верфях, и люд в избах посада, дети в школах, и даже в церквушках, где присланные патриархом Иосифом священники окормляли паству Амурского края, говорили об этом.

Для каждого корабля требовалось не менее ста семидесяти человек команды, включая отряд стрелков. Матросы набирались большей частью из поморов, а флотские специалисты, артиллеристы – из ангарской молодёжи и первоангарцев. Именно они, возможно, больше всех хотели, наконец, выйти в море. Капитану Сартинову оно снилось чуть ли не каждую ночь. Кстати, работа продолжалась и ночью, при свете прожекторов и фонарей люди продолжали делать своё дело. Корпуса необходимо было закончить до наступления ледостава. Благо заготовленного дерева в ангарах на берегу реки было достаточно. Фёдор Сартинов, постоянно находившийся на верфях рядом с датчанами, контролировал процесс строительства корветов, что называется, на месте.

Именно там и застал его посыльный даур. Пробравшись по мосткам наверх, он увидел Фёдора Андреевича, которому что-то доказывали датчане, указывая на работавших людей. В данный момент шёл процесс крепежа бимсов, связывающих шпангоуты – рёбра корабельного каркаса.

– Фёдор Андреевич! – оставаясь на почтительном расстоянии, выкрикнул амурец. – Я от воеводы к вам!

Жужжание пил, стук киянок и прочее создавали сильный шум, дауру показалось, что капитан и не услышит. Однако Сартинов, поморщившись, обернулся и помахал амурцу – иди, мол, сюда.

– Что такое?

– Воевода Пётр Иванович зовёт вас в правление! – повторил даур и пояснил: – Говорит, важное дело.

Капитан кивнул и, дав последние рекомендации через толмача-немца, поспешил к приведённому амурцем коню.

До правления добрались быстро, Бекетов встречал Фёдора на крыльце, было видно, что воевода находится в сильном волнении.

– Фёдор Андреевич! – воскликнул он. – Рад, что ты так быстро! Пойдём, присядешь да почитаешь новости.

– Что-то случилось, Пётр Иванович? – нахмурился Сартинов, волнение Бекетова говорило ему только об этом.

Воевода подал ему раскрытую папку, лежавшую на столе, со словами:

– И получаса не прошло, как с Умлекана доставил посыльный. Наша рация не смогла сегодня с утречка сигнал принять.

Выдохнув, Сартинов одной рукой удерживал папку, а второй, помогая себе плечом, скидывал расстёгнутый кафтан. Сев в кресло, он углубился в чтение. Бекетов сел напротив, вглядываясь в лицо капитана. Тот хмурился, мрачнел, поднимал брови от удивления и, покраснев, поднял глаза на воеводу.

– Это что же такое деется? – проговорил Пётр Иванович. – Нешто Кузьма Фролыч белены объелся? Запрещать радисту доклад учинять невместно даже воеводе, это же все знают! А он ещё и мордобитие учинил! Не хорошо се…

– Где Алексей? – проговорил раскрасневшийся Фёдор.

– Послал за ним, – кивнул Бекетов. – Скоро должон быти. Так что же, мне на Селенгу иттить теперича надо, нехристей тех крепко бить.

Сартинов, задумавшись, покивал. Тем временем отворилась дверь и в комнату ворвался Сазонов:

– Что случилось, мужики?

– Алёша, нешто мужик я какой? – удивился со спрятанной улыбкой воевода.

– А ну тебя, снова вздумал обижаться! – так же символично махнул Алексей. – Что там?

Сартинов протянул товарищу папку.

– Так!.. – протянул Сазонов, прочитав донесение. – Хороши дела. А деревенские молодцы, однако! Отбили нападение!

– Семь человек погибло, Алексей, – хмуро напомнил Сартинов. – Трое ушли без сопровождения в нарушение пограничной инструкции. Петренко со Смирновым просто так инструкции составляли? Кузьме не указ, получается?

– Власть даёт о человеке более полное представление, – проговорил Сазонов.

– Други, так теперь меня Сокол на Селенгу зовёт порядок наводить, – встал с кресла Бекетов.

– А ты и наведи, Пётр Иванович, – ответил ему капитан. – Доверяет тебе князь наш, стало быть, вполне. Возьмёшь с собою дауров из албазинского полка.

– Это мы с тобой, Лексей Кузьмич, потолкуем ещё, – выставил указательный палец Бекетов. – Да и ежели так, то и пароход оружный на Селенге-реке нужон. Яко у Матусевича на Сунгари плавают.

– М-да, – проговорил Сазонов. – А Басманов молодец! Самому Усольцеву в обратку залепить по физиономии – это смелый поступок…

Сартинов на это фыркнул, а Бекетов понимающе покивал. Взгляд воеводы, однако, был немного рассеян, а на лбу собрались морщины. Пётр Иванович находился в смятении от тех новостей, что относились к нему лично. Назначение воеводой пограничного Забайкальского края – честь немалая и ответственность великая. Но ведь он уже душою прикипел к Амуру, а сейчас ему нужно отправляться на Селенгу и не мешкать. Такая она, воеводская служба, – сегодня служишь в Арзамасе, а завтра в Тобольске. Что на Руси, что в Ангарии. Поэтому причины для обиды нет и быть не может. А раз его хотят видеть на столь серьёзном направлении, значит, бывший енисейский сотник является для князя Сокола ближним человеком, которому тот всецело доверяет.

– Други! – объявил Пётр Иванович своим товарищам. – Раз такое дело, надобно нам втроём покумекать, что да как. Да новому воеводе албазинскому разъяснить, что к чему. Пойдёмте в воеводский дом! А степняков надо наказать со всей жесточью! Сокол не любит, коли и один ангарец гибнет, а тут цельных семь душ загублено ворогами!

Ещё не остывшие от тревожных новостей, они вышли на крыльцо. Сазонова там уже ждали – жена и её младший брат.

– Каков красавец! – ухмыльнулся Сартинов, кивнув на Рамантэ. – Надо же, как на наших похож!

– Лексей, вы поговорите, не будем мешать, – проговорил Бекетов, здороваясь с айнами. – Ждём тебя в воеводской.

В столице воеводства Рамантэ-Роману выдали последнюю недостающую часть экипировки и вооружения – шинель серого цвета и револьвер с боеприпасами. Теперь айну на первый взгляд был настоящим ангарцем, неотличимым от всех остальных. Ну а чтобы Роман проникся духом Ангарии, Сазонов определил его стрелком в албазинский полк. Там вместе с десятком новобранцев-дауров он постигал науку обращения с огнестрельным оружием, учился понимать команды и маршировать в ногу.

В помощь курсантам был организован небольшой оркестр, состоявший из барабанов, дудочек и свирелей. Поначалу, когда эти ребята только собрались в оркестр, звучания в унисон добиться было сложно, музыканты долго учились ритму у одного из флотских офицеров, который в молодости участвовал в самодеятельности. Но, как говорится, терпение и труд всё перетрут, посему на второй месяц тренировок выполняющие строевые упражнения новобранцы делали это под ритм «Флотского марша» и «Походного марша молодёжи», а великолепная мелодия «Прощания славянки» требовала более длительного разучивания.

– Ну, рядовой, – подмигнул Роману Сазонов. – Как успехи?

После некоторой помощи сестры айну с улыбкой проговорил:

– Хо-ро-шо, Алек-сей!

– Лёша, он просится в отряд стрелков, которых готовят на корветы. Уже мечтает вернуться к отцу на таком корабле. Торчит на верфях всё свободное время.

– Видимо, у него много времени? – прищурился Сазонов, хитро посматривая на родственничка.

Личного времени у рядового стрелка Ангарии, который только начинал своё обучение военному делу, было конечно же мало, но большую его часть новобранец проводил у строящихся кораблей. Он неотрывно, с жадностью смотрел за работой этих странных людей – таких сильных, но в то же время открытых и доброжелательных. Он видел несколько поселений на своём пути в Албазин, и в каждом из них жившие там люди с явным расположением относились к своим собратьям. Это выгодно отличало их от айну, которые косо поглядывали на своих же братьев из другого родового поселения. А что уж говорить о постоянной междоусобице, которая ослабляла его народ.

Стоп! Рамантэ почесал голову – это же слова его сестры. И сейчас он как никогда явственно ощущал правильность её выводов. Он видел, насколько силён крепкий, уверенный в себе народ, который ставит перед собой цель и идёт к её достижению. Сэрэма рассказывала, как её муж говорил ей о том, что князь его народа решил построить корабли для плавания по великому морю. И что же? Вот они – Рамантэ их видел каждый день. И с каждым днём, полным для айну каких-то новых ощущений, открытий и впечатлений, решение ангарского князя неуклонно выполнялось. Вскоре эти корабли уйдут в великое, безбрежное море. Море, о котором мечтает каждый. И Рамантэ в том числе. Потому он и попросил сестру поговорить с мужем, чтобы ему было позволено плавать на таком корабле.

– Роман, – отвечал Алексей, – всему своё время. Ты можешь попасть на корабль, можешь стать моряком. Но для начала ты должен стать хорошим солдатом и выучить русский язык. Без этого никак. – После этих слов, переведённых Женей брату, который упрямо кивнул, Сазонов обратился к ней: – Женя, надо с тобой как-нибудь сесть и подумать над составлением письменности для айну, для дауров и тунгусов её уже готовят. Это важный фактор для становления государства, ты пока обмозгуй это. Ну, до вечера, я побежал!

Поцеловав жену и дружески хлопнув Романа по плечу, воевода Приморья отправился к своим коллегам. Бекетову нужны были его советы перед отбытием на Селенгу, Алексей это понимал. И один совет уже давненько зрел у Алексея в голове. В Забайкалье ангарцам нужны были конные упряжки, которые бы таскали пушки прямо к месту боевых действий. Чтобы с марша и сразу в бой. Таковой вариант не применялся ни на Ангаре, ни на Амуре, не было его покуда и на Сунгари. Ибо местность там сильно пересечённая, лес кругом, а дорог, как таковых, и вовсе нет. Лесостепь же Селенги подходила для конной артиллерии в самый раз. Да и людей, умеющих великолепно обращаться с лошадьми, там тоже хватало. Оставалось воплотить эту идею в жизнь, чтобы Бекетов мог использовать артиллерию в полной мере. Предстоял долгий разговор.

Два дня спустя.

Алфавит языка айну был готов. Евгения и Алексей, использовав буквы русского языка и добавив несколько новых знаков для специфических звуков, принялись за составление небольшого словарика. Работа продвигалась быстро – Женя диктовала мужу слова, а тот записывал их ровными рядами на листы плотной серой бумаги. В процессе написания словаря Сазонов открыл для себя ряд интересных совпадений в языке айну. Так, например, женщина будет мат, вода – вака, варить – вари и так далее. Да и вообще, практически европейский облик этого народа был слишком выделяющимся на фоне дальневосточных азиатов. Каким образом они оказались здесь? Бог весть.

…Нумару, тесть Алексея, как-то долгим зимним вечером под аккомпанемент щёлкающего в очаге хвороста рассказывал об истории своего народа. Свет от огня падал на его морщинистое лицо, он часто прикрывал глаза и негромко говорил, делая паузы, чтобы дочь успевала переводить его слова. Как он объяснил, много лет назад айны занимали не только остров Эдзо, который Алексей знал как Хоккайдо, но и весь Японский архипелаг, а также побережье моря, именовавшегося в мире Сазонова Японским. Потом, неуклонно оттесняемые народом сисам, как они называли японцев, они уходили всё дальше на север. И путь этот был щедро окрашен кровью айнов. Самураи безжалостно истребляли варваров-эбису. Этим словом японцы уже называли айнов. И хотя воинственные эбису время от времени давали врагу жёсткий отпор, силы были неравны, так как народ Нумару и тогда был разобщён, и поныне остаётся таковым. Постепенно они слабели и уходили, оставляя свои родовые земли захватчикам. И если на Эдзо бородачи всё ещё составляли большинство, то на самом большом острове архипелага, именуемом в мире Сазонова Хонсю или Хондо, айны компактно проживали лишь на севере. На Эдзо же от имени сёгуна Токугавы правил клан Мацумаэ, раз в три года отчитывавшийся в Эдо о положении дел на землях, подвластных клану.

Фактически власть дома Мацумаэ не распространялась на весь остров, им была подчинена лишь южная прибрежная полоса земли, которую они отдавали своим вассалам, а те, в свою очередь, сдавали её откупщикам. Вот они-то и третировали живущих на этой земле айнов, заставляя их работать на них – заниматься земледелием и ловить рыбу. С людьми обращались жестоко, женщин подвергали насилию. А если айны имели неосторожность жаловаться, то мучители приходили снова и наказывали жалобщиков.

Воевода Приморья с помощью жены долго втолковывал Нумару о необходимости консолидации разрозненных родов и кланов в единое государство. Только тогда у его народа появится шанс на выживание и достойное существование. Иначе, говорил Алексей, вас ждёт мучительное угасание и неминуемое исчезновение. Зачем бороться в одиночку или силами двух-трёх кланов-пальцев, когда можно нанести сильный сокрушающий врага удар кулаком? Поначалу тесть даже не понимал, о чём говорит муж его дочери, не осмысливая сказанное им. Но потом, благодаря напору своих детей, которые объяснили ему, что к чему, он начал понимать идею Сазонова. В конце концов он согласился с его доводами, слушая слова сыновей и дочери, объясняющие смысл речей Алексея, и проговорил, что если и есть аику, настоящий человек, за которым пойдут айны, то его следует искать на Эдзо.

– Там есть смелые вожди, которые смогут возглавить наш народ, – говорил Нумару. – Но дело в том, что за ними не пойдут остальные вожди, которые не смогут считать кого-то выше себя.

– А если бы они выбирали вождя на время? На несколько лет? – спросил Сазонов.

Старейшина рода пожал плечами и, волнуясь, походил около очага, посматривая на огонь.

– Это может быть, – утвердительно кивнув, проговорил он. – Возможно, это будет правильный путь.

– Нумару, мы могли бы помочь вам. Мы хотим помочь! – воскликнул Алексей. – Мы могли бы поставлять оружие, которое во много раз лучше японского.

– Вы можете дать оружие эдзосцам? – удивлённо поднял бровь Сисратока, старший сын Нумару.

– Не только оружие, но и доспехи. Нам нужно лишь согласие вождей на Эдзо.

– А когда вы сможете достичь этого острова? – задал вопрос Нумару, севший на циновку перед ангарцем.

– Как только наши морские корабли будут готовы, – быстро ответил Сазонов. – Следующей осенью.

После этого вопросы задавал Алексей. Он выяснил, что в районе амурского устья живёт около двух с половиной тысяч айнов. Живут они посёлками от сотни до трёх сотен жителей. С некоторыми из них у Нумару отношения дружеские, с кем-то нейтрально ровные, а с несколькими вождями и вовсе вражда.

Сазонов записывал информацию в блокнот. А после этого настала очередь огорошить Нумару. Воевода Приморья рассказал тому о предложении князя Сокола, главы его народа, перевезти всех амурских айнов на юг. В прибрежные земли с более мягким климатом, где есть множество бухточек, в которых в изобилии водится рыба и всяческая морская живность, которая играет важную роль в рационе айну. Нумару удивлённо покачал головой, нахмурившись.

– Ведь твой народ жил там прежде, – напомнил Алексей вождю.

– Рамантэ, подойди ко мне! – позвал Нумару младшего сына.

Тогда-то и было решено послать Рамантэ в Ангарское княжество, чтобы тот посмотрел на жизнь государства изнутри и помог своему отцу определиться с решением.

– Я же расскажу обо всех твоих словах моим друзьям, Алексей, – пообещал Нумару.

С того разговора прошло уже почти шесть месяцев, но и сейчас Сазонов помнил его, как будто он был вчера. Рамантэ-Роман скоро отправится на Ангару, на встречу с Соколовым. Вячеслав очень хотел с ним встретиться, чтобы поближе узнать представителя народа, которому сама судьба начертала быть союзником русских. Так оно и было в том, растаявшем миражом мире, оставленном членами пропавшей во времени и пространстве научной экспедиции. Русские первопроходцы, повстречавшие мохнатых курильцев на островах к югу от Камчатки, не враждовали с ними. Хотя они гордо отказались платить ясак. Русские и айны мирно сосуществовали до тех пор, пока японцы не заявили свои права на Южные Курилы, прогнав оттуда русских промысловиков и спалив их избы и склады.

C тех пор как Сазонов вышел на айнов, полковник Смирнов, который знал их историю не понаслышке, несколько раз побеседовал со Соколовым и Радеком. Андрей Валентинович верил в особую, едва ли не мессианскую роль создаваемой ими Ангарии в этом мире и готов был заставить своих товарищей обрести такую же уверенность в своих душах. Геополитические планы полковник изложил в своей статье, которую он готовил для будущих поколений. Для дальнейшей экспансии ангарцев на Востоке им будут нужны дружественные айну, и было бы лучше, если бы они стали едины. Чтобы держать Японию на расстоянии и под контролем, этого будет достаточно. Айнский фактор закрывал японский вопрос навсегда.