Текст книги "Грани сна"

– Так я же занят, – ответил он. – Это кто был? Маринка?

– Нет, я вообще, – поправилась мать. – Ведь ты уже взрослый! Пора подумать о своей семье, о детях. Хоть бы, наша Анжелка…

– Ну, какой я взрослый, мам? Ещё учиться и учиться.

– Тебе скоро двадцать лет, сын! Вспомни, что тебе отец завещал.

– Помню, помню…

В день, когда ему стукнуло семнадцать лет, матушка передала ему листок бумаги, сказала, что его оставил перед своей последней отправкой на фронт князь Фёдор:

«Сынок! От отца знаю, что путь мужчин нашего рода – в прошлом и будущем. Но не в каждом поколении. Не говори никому. Надеюсь, у тебя будет сын: скажи ему».

Он тогда воскликнул: «Мама! Почему ты не отдала мне этого раньше!». Он-то юнцом, не понимая, что с ним происходит, страдал и мучился. Пытался кому-то рассказывать. Выспрашивал: что это с ним?.. Бывает ли такое у других? Его обвиняли во лжи, стыдили и ругали. А оказывается, это «путь мужчин нашего рода»!.. А что здесь такого написано, – спросила мама, – объясни. – Как, «объясни»? – удивился он. – Ведь отец пишет: «не говори никому».

Она ничего и не поняла, а теперь, ссылаясь на то «завещание», уговаривает его завести семью. Да проблема-то не в том, чтобы найти себе девчонку. Из многих своих жизней Лавр лишь две, однажды в Китае и потом в Московии, провёл в монастыре, из любопытства. А так-то был нормальным парнем, не чурался женщин. Но у него ни от одной из них не было детей! Он бы мгновенно женился на любой, которая родила бы ему сына. Где б только такую найти.

Как объяснить это матушке?

Вот и пришлось юлить: что Лина ещё мала, что не умеет готовить, шить и вязать, и вообще он её с детства знает, а в женщине должна быть какая-то загадка…

– Зато она спортсменка и комсомолка, – парировала бывшая княгиня.

– Мама! Это хорошо для строительства социализма, а не семьи, – возразил Лавр.

– А ещё она красивая.

– А мне в 1938-м в армию – кто же женится перед службой? На красивых? А?

– Многие…

– Ха-ха! Знаешь Ваську с соседнего подъезда?

– Знаю. Что-то давно его не видно.

– В армии он. Женился, потом в армию пошёл. На днях приехал в увольнение, без извещения. Я как раз во дворе был. Он говорит: идём со мной, я на три дня, обмоем. Стучит ей в дверь-то, там «шур-шур», и не открывают. Пелагея, соседка его, говорит, что она там не одна. Ага. Что делать? Я предлагаю: давай посидим тут в коридоре, выпьем пока, а они рано ли, поздно, в туалет захотят, откроют. А он: «Нет, я старым солдатским способом». И как ахнет ногой – дверь вся целиком, вместе с рамой туда внутрь и упала. А там эти, трясутся оба, стоят в обнимку. Шоферюга какой-то, таксист оказался…

На этих словах Лавр поставил в пишмашинку каретку:

– И взял он плюшевого пупса, которого подарил ей на свадьбу, и метнул в окно: что-то, говорит, он тут запылился. А ты, дескать, парень, беги, пока и тебя туда же…

С этим Лавр закончил ремонт, и продолжил:

– Мне через полтора года в армию, сто процентов. Какая уж там свадьба… Я уже по примеру Лины с парашютом в парке прыгал…[33]33
  В те годы в Красную армию брали юношей возрастом 21 год.


[Закрыть]

– И мне не сказал? – ахнула мамочка.

– Чего зря болтать. С самолёта прыгну, скажу.

Лавр встретил Леночку Перепёлкину возле университета. Оттуда прошлись по Красной площади, по Ильинке. День был тёплый, прямо как в сентябре – Лавр шутил, что это, не иначе, природа радуется созданию в Москве Главгидромета, который отныне будет предсказывать нам температуру воздуха. А Леночка удивлялась, как это можно предсказать температуру воздуха, который летает куда хочет, и нагревается незнамо где.

Не доходя до Солянки, зашли в точку общепита, и после некоторого ожидания читали меню холодных закусок: «Селёдка с гарниром, осетрина в маринаде, судак в маринаде, осетрина заливная, судак заливной, осетрина холодная с хреном». Кроме того, им предлагалось украсить жизнь «жареной телятиной с гарниром». Подобная трапеза могла бы послужить прекрасным стимулом для развития их отношений, если бы с кухни не несло тухлятиной, и это вполне мог быть тот самый гарнир.

Здраво рассудив, что отсутствие туалетов по пути их дальнейшего следования – если они рискнут отведать этого гарнира – сделает их свидание излишне пикантным, а совместные посиделки в кустах не входят в число традиционных забав русской кадрили, Лавр заказал кофе и булочки с маком.

Потом они не спеша плелись по Солянке, дальше – по Ульяновской улице. Постояли, глядя, как рабочие вколачивают гранит, цивилизуя набережную Яузы. Наконец, двинули непосредственно наверх к Таганке.

– Здесь было несколько Болвановских улиц, – поведала Лавру Леночка. – Знаешь почему? Потому что жили здесь портные, которые примеряли свою продукцию, напяливая костюмы на таких, знаешь, деревянных болванов.

– Ты же на историческом учишься, – изумился Лавр. – Учебники читала? Там написано, что согласно летописям, дань в Золотую Орду возили отсюда в Сарай по Старой Болвановке! Старой, заметь. Тому шляху были уже сотни лет. Откуда бы взялись в те времена портные и шляпы.

– Но ведь портные используют болванов?

– Конечно. И в преферанс иногда играют «с болваном». А название – оттого, что на этой горе стояли старые болваны, иначе истуканы. Их много было вообще везде.

– Это какие болваны? Перун, что ли? Даждьбог?

– Конкретно тут стоял Симаргл, а где тот дом – Шива. Его чаще называли «Швива».

– Вот сам ты и напутал! – обрадовалась она. – Откуда у нас индийский бог? Горку называли Швивая, потому что вокруг жили швеи. А портные из их тканей делали костюмы. Ещё тут есть Котельническая набережная, там котлы клепали, а сейчас высотку строят. Гончарный переулок, Рогожский, Каменщики… Там жили гончары и каменщики.

– Шелапутинский переулок ещё есть, – подсказал ей Лавр. – Там шелапуты жили.

Они смеялись, им было весело и хорошо.

– Где сейчас высотку строят, была на реке вёска маленькая, – рассказывал Лавр. – Хозяин занимался перевозом людей на ту сторону реки. И была дорога вверх, на горку.

И оказалось, что на этой-то дороге, теперь уже застроенной и заасфальтированной, Леночка Перепёлкина снимает комнатку в старом деревянном доме у глухой старухи.

Вечерами они гуляли вокруг этого дома кругами, обсуждая то общих знакомых, то литературу, то театры; или она рассказывала о своей жизни, а он плёл ей басни из прошлого, благо, место это было донельзя историческим.

Она смеялась:

– Ты ещё скажи, что тут стояли избушки на курьих ножках!

– А как же! Стояли. Много.

– На ножках?

– Да.

– Ха-ха-ха! – покатывалась она.

– Нет, правда. Люди тогда верили в магию и мистику. Совершали обряды. Для защиты от злого духа при строительстве дома клали под первый венец сруба загово́ренные колдуном кости. Под княжеские дома – лошадиный череп, а ставя простую избу, кидали куриные ножки. Позже, когда поверили наконец во Христа, про такие дома презрительно говорили, что они стоят на курьих ножках. А ещё через два-три поколения забыли об этом, и стали представлять себе, будто избушки на ножках бегали!

– Выдумщик! Врунишка! Лишил меня сказки!..

Только через две недели Леночка пустила его к себе…

Москва, декабрь 1936 года

Был выходной день. Повалявшись с утра в постели, Леночка ближе к обеду затеяла уборку своей комнатки, постирушку и другие полезные дела, а Лавр отправился домой.

У дяди Вани Кукина были гости. Лавру об этом вперебивку рассказали баба Нюра и мама. Два гостя, зато каких! Один – старый большевик, член ЦК ВКП(б) и секретарь Южно-Уральского обкома партии товарищ Валдис Бондарс! Он прибыл на Пленум ЦК, где обсуждали проект новой Конституции СССР и доклад об антисоветских организациях.

– Оказывается, Бухарин, Рыков и ещё не помню кто, вели контрреволюционную работу, – расширив глаза, шептала ему матушка. – Вчера давали объяснения!

– Хоть бы они перегрызли друг друга, – прокомментировала эту новость от своей конфорки бывшая графиня Дарья Марьевна, мама Ангелины. Сама Лина крутилась тут же, таская от их стола в комнату дяди Вани какие-то бутербродики.

– Сегодня, пока готовят резолюцию, свободный день, и этот Валдис встречается с друзьями юности, – продолжала шептать матушка.

– А я побывала на киностудии «Мосфильм»! – похвасталась Лина. – Там снимают кино про Александра Невского. Фотографировала Черкасова и Охлопкова! Видела писателя Толстого, только он фотографироваться не захотел. С ассистентом режиссёра Львом Ильичом Ивановым познакомилась! Приглашал заходить.

Лавр усмехнулся, вспомнив, как этот Иванов выгонял его с киностудии, когда он пытался рассказать ему что-то про царя Петра.

Баба Нюра сетовала, что выдающемуся революционеру Валдису Бондарсу не нашлось номера в гостинице ЦК партии, и его загнали на жительство в гостиницу Наркомхимпрома аж на Мещанскую улицу. Товарищ Бондарс очень гневаются.

А второй гость – бывший чапаевский комбат Кондратий, который ныне работает в Коминтерне. Его из зависти не показали в фильме «Чапаев», а он и есть настоящий герой.

– Знаю я этого Кондратия, – снова отозвалась Дарья Марьевна. – Часто к нам в Наркоминдел хаживает. Похотливая сволочь. Ко всем девочкам вяжется, к молоденьким, а посмотрел бы на себя в зеркало, урод.

Когда Лина открыла дверь комнаты Кукиных, оттуда донеслись громкие голоса и стук посуды.

– Иван-то Павлович спрашивал, где ты, – поведала баба Нюра, переворачивая на сковороде котлеты. – Хочет показать тебя друзьям своим. Похвастаться, какова растёт им смена. Очень он тебя любит.

– Может, позже? – предложил Лавр. Обычно он избегал контактов с «приближёнными к власти». Люди, как правило, не имеют собственных мыслей, ограничиваясь пересказом услышанного нового. У «приближённых» из-за этого проблема: их начальники (тоже не имеющие ничего за душой) желают слышать от них как раз что-то новое, а где ж его взять. Поэтому те, что близки к власти, найдя оригинального человечка, немедленно подминают его под себя, чтобы нахвататься идей в запас для всяких начальственных междусобойчиков. А самого-то человечка не спешат продвигать, чтобы не вырастить себе конкурента. В крайнем случае, под давлением обстоятельств могут передать его начальнику повыше, там-то он и загнивает, а если попадёт в самые высшие сферы, быстро станет шутом.

Лавру в его «снах» часто приходилось превращаться в функционера, и это ещё ничего, а вот однажды он влетел в «верха» именно «человечком». И двадцать лет прослужил шутом при деспоте Эпира Николя Орси́ни![34]34
  Эпир – географический и исторический регион в юго-восточной Европе, ныне поделён между Грецией и Албанией. Орсини – римский феодальный род. Николай Орсини был деспотом Эпира в 1318–1323 годах.


[Закрыть] А всё потому, что один только раз «удачно» рассмешил дворцового эконома. Правда, выпили они тогда изрядно… Сколько он потом жалел о собственной несдержанности.

Хорошо артисту Райкину и клоуну Карандашу: выучил роль, и повторяй одно и то же каждый день, как дрессированная собачка. А ты попробуй без режиссёра и сценариста ежедневно выдавать по десятку новых номеров, да ещё так, чтобы властитель не обиделся. Поневоле завоешь не хуже той собачки…

– Можно и позже, – легко согласилась баба Нюра. – Пока они пусть консервом закусывают, Валдису их много выдали. А я ещё салатику нарежу, да картошечки с салом поджарю, и вот тогда тебя позову. Заодно пообедаешь.

Лавр сразу решил, что в разговоре с этими людьми прикинется недалёким олухом, каким и должен быть истинный комсомолец, «растущая смена». Будет больше слушать, чем говорить. И уж конечно не скажет им, что его из комсомола уже прогнали. А дядя Ваня тем более этого не скажет: старый, всё-таки, конспиратор.

Вместе с мамочкой он ушёл в свою комнату, взял в руки приобретённую недавно гитару, начал перебирать струны. А она завела разговор о самом важном деле, какое предстояло их библиотеке. Приближался 1937 год. Из праздников в том году, помимо 20-летия Октября, всем идеологическим учреждениям страны ЦК указал осветить столетие гибели А.С. Пушкина. Надо было продумать, как оформить выкладку книг поэта на стендах библиотеки. Но сначала – сделать стенды! – и в этом вся надежда на Лавра.

– Ещё будем отмечать годовщину Бородинской битвы, двухсотлетие со дня рождения архитектора Баженова и столетие художника Крамского, – рассказывала мамочка. – Но это потом, а Пушкина велено уже начинать. Как, Лаврик? Сделаешь нам стенды? Фонды выделены. Фанеру и рейки уже завезли. А инструменты, клей и гвозди у тебя есть.

– Сделаю, конечно. Завтра вечером начну. Сегодня, видишь, дядя Ваня гуляет.

– Да, да, ты сходи к нему, зачем обижать.

– Только мне, мама, кое-что странно… Ладно, Пушкин: гений, восставший против мнений света, который травил его жадною толпой. Крамской – так себе, раскрашиватель фотографий, но хотя бы из семьи служащих. Социально близкий, в общем.

– Крамской основоположник классицизма! Выдающийся…

– Это понятно, мама. Но что за поворот у нас в верхах? Пушкин и Крамской, они, согласен, «свои». Но Баженов! Придворный архитектор, «Ваше превосходительство»! На стройку приезжал цугом. Ему дорожку под ноги стелили, шапки долой, и гнись перед ним в дугу. Бывало, плохо поклонишься, десяцкий тебе в поясницу-то каблучищем…

– Он автор выдающихся зданий, дворцов…

– Мама, успокойся. Мне, как и тебе, понятно, что это всё фигуры высшего пантеона. Но что такое? Давно ли здесь объявляли «войну дворцам»? А теперь вдруг встраивают старую культуру в соцреализм… Кстати: летом я был на съёмках фильма про царя Петра! Лина говорит, теперь снимают про Александра Невского. Это что, новый элемент социалистической идеологии?

– Не знаю, сынок. Велено – делаем. И правильно, я думаю. Правильно.

– Лаврик! – поскреблась в дверь баба Нюра. – Зовут тебя!

…В комнате дяди Вани пировали основательно. Стол был заставлен снедью. Один из гостей – со вздыбленными волосами, седоватыми висками, и без пиджака, сидел во главе стола. Пиджак небрежно валялся на кровати. Лавр догадался, что он и есть член ЦК, секретарь обкома. Второй, в расстёгнутом френче, разливал что-то из бутылки в тонкостенные стаканчики. Мясистые его щёки некрасиво лежали на стоячем вороте френча. Увидев Лавра, он, не прекращая своего занятия, закричал:

– А-а-а, молодёжь! Выпивку принёс?

– Сбегаю, – усмехнулся Лавр, изображая корпусом, что поворачивается.

– Шучу, шучу! – захохотал мясолицый. – Проверяю готовность юношей к подвигам! У нас всё есть! – Он закончил разливать и повёл рукой, демонстрируя изобилие. – Мы же руководящие работники! Хочешь быть руководящим работником?

– Нет.

– Ха-ха! Слышь, Валдис Яныч? Не хочет! Иван! Давай стаканчик, я не погнушаюсь налить скромному молодому человеку собственной рукой.

Дядя Ваня выдал ему посуду и объявил, кто таков Лавр: де, рабочий парень, технарь, к тому же историк, с парашютом прыгал, и всё понимает в политической обстановке. Затем с гордостью в голосе сообщил Лавру, кто перед ним:

– Кондратий Супрун, из рабочих. В 1906 году мы на Стокгольмском съезде РСДРП впервые встретились, и с тех пор дружим. Знаешь, где проходил Стокгольмский съезд?

– Откуда мне знать, дядя Ваня. Я тогда ещё не родился даже.

– Ха-ха! – вскричал Кондратий. – В Стокгольме заседали! В Стокгольме! Сырой город! Я тогда был молод, а Иван… Сколько тебе было, Иван?

– А я помню? Меньше сорока лет было.

– Вот. А остальные все были… чуть старше, чем ты сейчас. И мы решили присвоили Ивану партийную кличку «Старик».

– Да, да, помню! Пришли такие, весёлые; «Будем звать тебя Стариком», а я объяснил, что Стариком зовут товарища Ленина. Он был моих лет, примерно.

С этими словами дядя Ваня указал на второго гостя:

– А это, Лаврик, товарищ Валдис Бондарс, великий человек. Из латышских стрелков! Когда в роковые годы, в момент эсеровского мятежа командующий Восточным фронтом Михаил Муравьёв захватил Симбирск, родину товарища Ленина, и объявил войну Москве, именно латышские стрелки товарища Валдиса разгромили его. Ведь предатель Муравьёв арестовал самого товарища Тухачевского! Я там был комиссаром бронеотряда. Туда же пришёл Особый отряд ЧК во главе с Кондратием! И я их познакомил после того, как с Муравьёвым кончили. Теперь Валдис – член ЦК нашей партии.

– Выпьем же за нашу революционную юность! – возгласил Кондратий.

Член ЦК Валдис Бондарс будто не слышал их болтовни. О чём-то он мыслил. Брови его были насуплены, губы твёрдо сжаты, и он лишь изредка поводил глазами в их сторону. Теперь, когда вдруг наступила тишина: все примолкли, ожидая со стаканами в руках его реакции – он вздохнул, пошевелился и с едва уловимым акцентом произнёс:

– По́эт Маяковский писал: «Коммунизм – это молодость мира, и его возводить молодым». Мы, молодые, начинали этот путь. Вам, молодым, его продолжать. Выпьем!

Выпили.

– Хорошо пошла! – сообщил Кондратий.

– Кондратий у Чапаева служил! – сказал дядя Ваня. – В командирах!

– Да! Было дело! И знаешь, в кино всё наврали. А я тебе правду расскажу…

– Пре́крати! – негромко попросил Валдис. – Не надо правду рассказывать.

– Как скажешь, Валдис Яныч. Могу не рассказывать.

– Ти будешь долго рассказывать. А надо говорить о серьёзном. Иван, этот мо́лодой че́ловек… При нём можно говорить серьёзно?

– Можно, Валдис. Лавр – наш парень, – уверил его дядя Ваня. – Надёжный.

Валдис немного помолчал, и веско произнёс:

– Мне не нравится, как идут дела.

– В твоей Южно-Уральской области? – спросил Кондратий.

– И в области тоже. И в стране. Партийное руководство ослаблено.

– У пленума такое же мнение? Ты там об этом сказал?

– Нет. Никто не сказал, но все так думают. Я говорил с некоторыми ребятами. Обкомы и райкомы теряют власть.

– Не понимаю, – признался дядя Ваня.

– Все вопросы по хозяйству решают исполкомы советов, – объяснил Валдис. – А партия отвечает за идеологию, контролируя советскую власть, чтобы та не потеряла главную нашу цель: строительство коммунизма.

– Это все знают. «И как один умрём за власть Советов». И что?

– В каждой области появились такие заводы-гиганты, что подчинены напрямую центру. Делают что-то, моей области не нужное. Свои областные проблемы решают с исполкомами, а обком партии и райкомы – игнорируют! А маленькие заводы подминают под себя. Директору гиганта не нужны ни Советская власть, ни обком. Я говорю: дай мне отчёт. Он даёт! И смеётся мне в лицо. Говорит: отчёт уже послан в ЦК, ответы получены, а я – глава обкома – могу отдыхать. А я не хочу отдыхать. Я не руковожу. Я не нужный. Они говорят обкому партии «пфуй».

– Нехорошо, – сказал дядя Ваня.

– Водка греется! – крикнул Кондратий. – Мы эту проблему без бутылки не решим.

– Кондратий, – педантично выговорил ему Валдис. – Ти несерьёзний че́ловек.

– Серьёзный, серьёзный, – уверил тот. – Но я реалист, я знаю, что если мы устроим говорильню под твоим руководством, то водка зазря стухнет, а закуска испортится.

– А я ещё принесу, соколики, – отозвалась баба Нюра, присутствия которой никто из них не замечал. Она сидели тихохонько у стены на стульчике, а своём фартуке, сложив руки на коленях.

– Анна! – рассердился дядя Ваня. – Ты беспартийная, не встревай в разговор.

– Хорошо, выпьем, – согласился Валдис. – Вы, русские, без бу́тылка плохо думаете.

Они выпили, стали жевать. Он продолжил:

– Ленин у́чил, что партия есть высшая форма классового объединения пролетариев, что её политическое руководство прямо распространяется на все формы организации пролетариата. А беспартийные организации и Советы добровольно примут её политическое руководство.

– Очень правильно, – похвалил Кондратий. – Умнейший был человек.

– В моей области руководство возложено на обком.

– Мы тобой гордимся, Валдис, – накалывая на вилку кусочек сала, сказал дядя Ваня. – Какая у тебя хорошая память! Ленина цитируешь наизусть!

– Ви не понимаете опасность мо́мента. Можно руководить, только опираясь на коммунистов, работающих в Советах и на заводах. А там везде свои парткомы, и если директоры заводов «пфуй» на обком, то и заводские парткомы тоже, и Советы. Даже инструкторы обкома начинают играть в их игру.

– Плохо, – помахал щеками Кондратий. – А мы в Коминтерне этих проблем не видим.

– Политическая власть, которую мы завоевали в тяжёлой борьбе, утекает в руки тех, кто даже не думает о верности коммунистической идее.

– Что ж вы, на пленуме-то…

– На пленуме?! Мы утвердили проект новой Конституции. Выборы в Советы по спискам. Могут выдвигаться кандидаты в депутаты от любых организаций: от комсомола, профсоюзов, кооперативов. Партийные и беспартийные. Я удивлялся, что не разрешили выдвигаться на выборы в Советы попам.

Кондрат залился смехом, а дядя Ваня пробурчал, что «Попам бы не надо».

– Полагаю, скоро начнётся хаос, – продолжал Валдис. – Без партийного руководства все Советы скажут «пфуй» коммунистической идее. Что тогда останется общим в стране? Скажи мне, мо́лодой че́ловек.

Он прямо смотрел на Лавра, и тому пришлось ответить. Изображая наивную улыбку, он произнёс тоном студента-зубрилы:

– Во всех республиках нашей многонациональной страны людей объединяет их общий язык и культура! А СССР в целом объединяет русский язык и великая русская культура!

Валдис разочарованно махнул рукой:

– Русская культура? Я знаю русскую культуру. Я читал Достоевского. Ужасно. Никогда это не объединит народы. Культура должна быть народной по форме, и социалистической по содержанию. Ленин писал, что литература должна стать составной частью коммунистической партийной работы, но для этого она на девять десятых должна быть партийной.[35]35
  В работе «Партийная организация и партийная литература».


[Закрыть] Этого нет в русской культуре.

– Но сейчас партия именно культуру берёт за опору, – возразил Лавр.

– Разве? – удивился Кондратий. – А мы в наших лесах и не знаем.

– Как же! На 1937 год намечено всенародно праздновать юбилеи поэта Пушкина, художника Крамского и архитектора Баженова. Будут акции по пропаганде русских приоритетов в науке и технике. Годовщина Бородинской битвы. И, конечно, выставки, книги, кинофильмы, радиопостановки, лекции, походы, конкурсы и викторины… Моя мама работает в библиотеке, им на одного только Пушкина пришла методичка в сто семьдесят страниц. И мешок брошюр.

– Что-то ты, Лаврик, сочиняешь, мне кажется, – усомнился дядя Ваня.

– Это не я сочиняю, а ЦК ВКП(б), – усмехнулся Лавр. – А мама – вот, за стенкой, могу позвать. Она с удовольствием вам расскажет, сколько дополнительной работы свалилось на неё из-за этих юбилеев.

– Понят-тно, – мрачно сказал Валдис.

– Если кого звать, то лучше девчонку, которая там бегает на кухне, – брякнул Кондратий, и затем стал язвить члена ЦК: – Вот, Валдис Яныч, как интересно. ЦК двигает культуру вперёд идеологии, а ты, член, узнаёшь об этом от случайного мальчишки.

– Понят-тно, – повторил Валдис. – Обвиняют партийные массы в троцкизме, а сами тихо-тихо подменяют марксизм-ленинизм чьорт знает чем. Вчера на пленуме выступал Киров, ленинградский секретарь, сталинский любимчик. Недоволен, что в школах вместо истории ввели обществоведение, где изучают не быт крестьян, а Маркса, Энгельса и Ленина. Вот какое отношение к политической грамотности. Теперь ещё лучше придумали: вместо укрепления партийного влияния – Пушкин. Вместо политграмоты – дворянские художники. Надо что-то делать.

Кондратий, видимо, решив, что тоста ждать – только время терять, сам себе налил и выпил…

С созданием радиодальномера у Лавра возникла проблема. Изменяя форму пластин, он добился высокой чувствительности, что и показали испытания в присутствии заказчика. Но в подшипниках подвеса оси обнаружился гистерезис, недопустимый по величине. Иначе говоря, из-за трения оси погрешность прибора была слишком высока.

Работа опять перешла в стадию размышлений. И помочь в них не мог никто, даже инженер Миша Козин по прозвищу «Сам с усам».

Снизить трение можно было, уменьшая диаметр цапф, но тонкие цапфы менее прочны. Даже в наручных и карманных часах цапфы при случайных ударах ломаются. А его прибору предстояло болтаться в условиях полёта!

Если подвесить подвижный узел на упругих растяжках, то трение практически исчезнет, но с подъёмом самолёта на большие высо́ты, из-за падения температуры, изменятся упругость и размеры растяжек, что опять повысит погрешность измерений.

Как же снизить трение, не потеряв живучести прибора? Лавр думал об этом, даже когда бывал у Леночки. Так получилось, что теперь он чаще ночевал у неё, чем дома. Даже подружился со старухой-домохозяйкой. Она была вдовой морского офицера, который в теперь уже далёкие годы участвовал в войне с Японией. От покойного мужа у старухи остались его кортик, барометр и медная табличка «Броненосецъ «Генералъ-Адмиралъ Апраксинъ». На фоне этих артефактов, закреплённых на стене в её комнате, она любила рассказывать о своей жизни.

Старый чудо-прибор для измерения атмосферного давления, барометр, и дал подсказку. Разговаривая, старушка иногда подходила к нему и постукивала ногтем по сильно потёртому, но хорошо отмытому стеклу прибора. После каждого удара стрелка совершала маленький скачок, с каждым ударом всё меньший. И при очередной демонстрации этого «чуда» Лавра как пробило: вот же ответ! Что происходит? Вибрация от удара заставляет цапфу оторваться от втулки, на краткий миг исчезает механический контакт, а значит, и трение.

Они втроём – он, старушка и Леночка – сидели в этот «краткий миг» за столом, пили чай. Когда его осенила идея, он вскрикнул и резко поставил чашку на блюдце.

– Что? – испуганно спросила Леночка.

– Я понял! – восторженно ответил он. – Мелкая управляемая вибрация! Вот решение проблемы! Если удастся, до Нового года сдам прибор. Получу денежки. Гульнём!

– Лаврик, ты с ума сойдёшь с этими железками, – недовольно сказала она.

– А, что? Что? – квохтала бабуля. Она, как всегда, ничего не слышала.

– Но как реализовать? – страдал Лавр. – Поставить механический молоточек, как-то архаично будет выглядеть. И лишний вес к тому же. И надо ударять часто, как можно чаще. Чтобы… Чтобы… Ультразвук!!! Вот! Какой я молодец.

– А? Чегось? – поочерёдно глядя на них, тревожно вопрошала старушка, а когда Леночка со значением покрутила пальцем у виска, на всякий случай меленько засмеялась.

Даже ещё не дойдя до дома, он нашёл техническое решение. Надо сердечник излучателя жёстко прикрепить к основанию прибора. На катушку, намотанную поверх сердечника, дать переменное напряжение ультразвуковой частоты от генератора. Трение оси практически исчезнет, а механические характеристики останутся теми же.

Правда, придётся изготовить ламповый генератор. Ничего, радиолаборатория их артели с этим справится…

Страна праздновала наступление Нового, 1937 года. Праздник семейный, домашний – и в их квартирке все были дома. Вместо ёлки обошлись еловыми веточками, да и то дядя Ваня ворчал: старорежимные, де, штучки, рождественские. В его комнате – как самой большой – накрывали стол. На кухне хозяюшки хлопотали у своих керосинок. Там была ещё и дровяная печь, но ею давно не пользовались: во времена нэпа вышел запрет из опасений пожаров, так с тех пор про печь и забыли.

Нарядно одетая Лина улучила момент и тихонечко, будто без интереса, спросила:

– А что ж ты теперь не пропадаешь по ночам?

Раньше Лавр объяснял свои исчезновения необходимостью ночных испытаний в лаборатории, а потому просто сказал:

– Нет теперь ночной работы.

На самом деле Леночка на него дулась. Лавр подтягивал её по истории и немецкому языку и вообще доставлял много радостей, но длящийся уже долго статус любовницы без определённых перспектив её сердил. С середины декабря она начала готовиться к зимней сессии в МГУ, на новогодье собиралась к родителям в Ярославль, и Лавр её не навещал.

Пока не позвали за стол, поговорили с Ликой о том, о сём. Сговорились в ближайшую неделю сходить на каток.

Наконец, сели за стол. Завели патефон. Пили, ели – Дарья Марьевна впервые «официально» разрешила дочери выпить спиртного, и Лина старательно делала вид, что и впрямь пробует вино в первый раз за свои восемнадцать лет. Лавр принёс гитару и пел им песни из репертуара Марка Бернеса. Дамы нашли, что голос певца он имитирует похоже.

Лина рассказала о своих успехах в журналистике.

Дядя Ваня тоже выпил, и как всегда ударился в воспоминания. На этот раз он почему-то забыл про побеги с каторги вдвоём с Феликсом Дзержинским, и поведал, как бежал с поселения, а с ним бежал большевик, имевший партийную кличку Микула Селянинович.

– В русской старине был такой богатырь здоровенный, – вещал он. – И мой Микула тоже крупный был, сильный. Я раз ногу подвернул, он меня через реку перенёс. И шли мы, и шли, на финской границе его сцапали, а я утёк.

– Ой, мой Лаврик тоже выдумщик был, – сообщила мама, смертельно обидев старика. – С самого детства выдумывал то одно, то другое, будто он в разных странах побывал. Восемь лет ему, помню, было: проснулся и заговорил на непонятном языке.

– Это был язык балтийских йотвингов, – засмеялся Лавр. – Я и сейчас могу вспомнить.

Он задумался, побекал, помекал, шевеля губами, и выдал непонятную фразу, которая, однако, не звучала простым набором звуков.

– Сам придумал, – сказала Анжелина.

– О чём это? – спросила Дарья Марьевна.

Лавр объяснил, что это моление богам об урожае.

– Бога нет, – стукнул по столу ладонью дядя Ваня.

– Да, конечно, – легко согласился Лавр. – В природе бога нет. Но в головах большинства представителей рода людского он есть.

Заспорили о боге. Молодёжь – Лина и Лавр, относились к этому «пережитку прошлого» с юмором, дядя Ваня – резко критически, зато женщины, включая жену старого большевика, бабу Нюру, с разной степени благожелательностью. Истины, как всегда, найти не удалось, а потом дядя Ваня коварно метнул «бомбу»:

– Вот у вас Троица с Христом, а у магометан – Аллах, а у этих, третьих, ещё один бог, забыл, как его. Что же: они землю втроём лепили? А? Или все правы, или никто. Я думаю, что никто. Так же думал товарищ Ленин! – и дед откинулся на стуле, довольный собой.

– Ля иляха илля Алла, – сказал Лавр. – Субханаху уа та’аля.[36]36
  Восхваления Аллаху на арабском.


[Закрыть] Я могу рассказать вам ужасную историю про мальчика, который жил как православный, потом он стал правоверным, потом его силой крестили католики, а потом опять его взяли в ислам.

– Это из книжки Эксквемелина?[37]37
  Александр Оливье Эксквемелин (ок. 1645–1707) – врач, пират и путешественник. Плавал в Карибском море и Мексиканском заливе, трижды попадал в рабство, участвовал в набегах вместе с пиратом Генри Морганом. Автор известнейшей книги «Пираты Америки», изданной и в России. Из неё черпали факты и сюжеты все, кто в XIX веке писал о пиратах, в том числе Фенимор Купер и Рафаэль Сабатини.


[Закрыть] – спросила Лина.

– Стал бы тебе Эксквемелин писать о православных, – засмеялся Лавр. – Это… Я не помню, где прочитал. Итак…

Он выдал на гитаре тревожный проигрыш, и, подыгрывая себе, начал рассказ:

– Жил был русский мальчик, было ему в начале той истории пятнадцать лет. Не уберёгся он: бежали мимо крымские татары и взяли его в полон. Отвезли в Крым, продали туркам в рабство, а турки его тут же в Крыму перепродали венецианцам, а те посадили его за весло своей галеры вместе с другими рабами, и, махая веслом, доставил он их груз – русские меха и мёд – в Европу, а там уже перепродали его ещё раз. Он мог бы гордиться и радоваться, что цена его всё выше и выше! – но не радовался он, потому что оказался на островах Средиземного моря на сахарных плантациях.