Текст книги "Менеджер континуума"

Я прислонил ухо к двери и прислушался. За дверью раздавались знакомые голоса из зомбировавшего нас с Варькой сериала. Всё ясно! Рывком распахнув дверь, я с размаху залепил файерболом в злобный прибор. Огненный шар получился гораздо более мощным, чем предыдущие. Прошив насквозь телевизор, несмотря на то, что тот стоял с этого ракурса торцом, он пролетел до балконной двери, где и взорвался, усыпав всё вокруг битым стеклом и осколками пластика и древесины.

Тихий, но низкочастотный, почти на грани инфразвука рык сотряс стены и заставил бешено колотиться моё сердце, после чего в образовавшийся на месте взрыва проём с балкона попыталась просунуться огромная голова ящера. Увидев меня у входа, Федя недоумённо замер.

– Ты чего огнём швыряешься? Если хочешь разбудить, просто позвал бы. У меня сон чуткий.

Сообразив, что в драконьей ипостаси он вряд ли протиснется в узкий проход, Федя принял человеческий облик и вошёл в номер, разглядывая учинённый мною бардак. Я извинился и опять рассказал ту же историю, которая приключилась с нами недавно. Выслушав меня, дракон хмыкнул.

– Да уж. Я-то думаю – чего это меня спать потянуло? Телевизор-то я включил, будучи в этом облике. Потом почувствовал, что что-то не так. А что именно – не разобрался. Поэтому вышел на балкон обернулся драконом. Тут-то меня и сморило.

– Значит, на тебя тоже Зов действует?

Действует, – согласился дракон. – Но очень слабо. Если бы меня позвал не телевизор, а вампир, то я просто сразу сообразил бы, что дело нечисто и обернулся драконом. В том виде мне всё до чешуи. А так… телевизор! Кто бы мог подумать?

За разговором мы вернулись в номер Ивы, где уже были мои звери.

– Итак, – начал я подводить итоги. – Интересная сложилась ситуация. Самана нет, и где он – неизвестно. Может погулять вышел, а может – попал в лапы к злоумышленникам, которые уже похитили Кормоеда и Белиасора. Все остальные подверглись ментальному воздействию под названием Зов вампиров с разной степенью успешности. Опять же – может такие передачи тут в норме вещей, а может – были приготовлены специально для нас. В таком раскладе мы имеем несколько вариантов. Озвучу две крайности:

Первая – ничего страшного не происходило, а мы, по незнанию наломали дров, повели себя как слоны в посудной лавке. И теперь нас ждёт определённая расплата. Странно, кстати, что сюда до сих пор не сбежалась обслуга и охрана.

Вторая – всё плохо, и нам надо срочно занимать оборону и думать, что делать дальше. Я, конечно, в любой момент смогу вытащить вас отсюда, но, бросать Самана не хочу. Да и внезапный побег сильно осложнит наше дальнейшее общение с вампирами. Вот как-то так. Какие будут мысли?

Я посмотрел на Добрыню.

– Не знаю, – начал он.– Я Самана не чувствую. Или он где-то далеко отсюда, в чём я сомневаюсь – для этого надо отдалиться не на один десяток миров. Или мне мешает что-то очень сильное.

– Ясно. Варька?

– То же самое. Могу добавить к плохому варианту: вполне возможно, что Зов применили специально, чтобы на время вывести нас из игры.

– Федя?

– Я присоединяюсь. Если бы просмотр передач был бы опасен, нас бы предупредили. Работники гостиницы, или тот же Саман.

– То же верно. Ива?

– Как бы там не было, я считаю, что лучше готовиться к худшему…

Все высказались. И никто не стал придерживаться благоприятного развития событий. Что ж – логично. Жизнь в последнее время дала нам несколько неприятных уроков. Будем готовиться к войне…

Ладно, война войной, а обед по расписанию. В смысле – что дальше делать-то будем? Учитывая, что переполох, который мы устроили до сих пор не вызвал каких-либо видимых последствий, я предложил изобразить возмущённых постояльцев и потребовать объяснений у персонала гостиницы. Других предложений никто не выдвинул. Правда дракон напомнил о предупреждении Самана – мол, как бы не нарушить какие-нибудь местные правила. На что я резонно возразил, что Самана всё равно с нами нет, и в любом случае придётся выпутываться самим. Приняв решение, мы уже хотели было приводить его в исполнение, но нас опередили.

Раздался осторожный стук в дверь. Что ж, если стучат, а не вламываются – уже хорошо. А вот то, что за дверью оказались местные полицаи, уже плохо. Причём о том, что перед нами представители силовых структур мне подсказала Варька, так как никакой формы на них не было.

– Вы арестованы… – вот так, без предисловий, представления и прочих атрибутов.

– Позвольте поинтересоваться – за что? – не мог не трепыхнуться я.

– Нет. Вы не являетесь подданными Шезиарри, поэтому отвечать мы не обязаны, – что ж, логично.

– Мы сдаёмся и готовы следовать за вами, – заявил я, подчеркнув слово «мы» для моих спутников. Чтобы не начали сопротивляться. Пусть лучше думают, что у меня появился план.

На самом деле никакого плана у меня не было. Было только смутное предчувствие, что сдавшись властям, мы сможем прояснить ситуацию с Саманом. Во-первых, он появился на родине инкогнито. Добавим к тому, что губернаторыш назвал его изгнанником. Это позволяет предположить, что наш вампир здесь если и не персона нон-грато, то его присутствие не одобряется. Во-вторых, его изоляция. Допустим, Саман всё же засветил себя кому не следовало… его поймали, и препроводили в какое-то местное подобие тюрьмы, до кучи изолированной и от магического поиска. А так как нас тоже, скорее всего, доставят в места не столь отдалённые, то есть шанс разузнать что-нибудь о нашем вампире. В крайнем случае, у меня есть возможность выбраться самому и вытащить остальных. Поскольку телепортации как бы не существует, то и защиты от неё никто не ставит.

Задержавшие нас силовики не пользовались никаким видом транспорта, из чего я сделал вывод, что идти придётся недолго. Ан, нет. Через полчаса пешей прогулки до меня дошло, что, скорее всего, они прибыли за нами в крылатом виде. А так как мы сами превращаться в летучих мышей не умели, то обратно всем приходится топать пешком. Ну да ничего – для здоровья полезно.

За время пути в голове у меня созрел новый план действий. Собственно, терять было уже особо нечего, поэтому я поделился им сначала со своими зверями, а потом мы потихоньку озвучили его остальным. Основной ударной силой должен был выступить я, в качестве поддержки – Варька, ибо ей были доступны через инфосферу первоисточники, на которые я собирался опираться. Она должна была прояснить остальным суть происходящего, чтобы они не испортили мне игру неожиданной репликой. Добрыня, Федя и Ива должны были отыгрывать статистов – главное, чтобы не мешали. Осталось дождаться прибытия, и оценить обстановку на месте – мне необходим был хотя бы один персонаж из местных.

В этот раз чутьё меня не подвело – всё сложилось так, как надо. Нас доставили в местный обезьянник и посадили в клетку. КПЗ на Шезиарри представляло собой идеально круглый зал диаметром метров в сорок с каменными стенами, полом и потолком. Девять десятых этого зала занимали непосредственно камеры. Причём устроены они были так: на расстоянии примерно семи метров от стены была вмонтирована решётка, создавая внутренний круг. Вся эта конструкция так же была разделена на сегменты решёткой. Пока нас передавали с рук на руки местной охране, я насчитал девять секций. Нас, не мудрствуя лукаво, поместили всех в одну камеру – как раз напротив единственного не ограждённого сегмента. В этом свободном сегменте размещался вход в помещение и место для дежурных охранников, коих оказалось ровно две штуки.

Не знаю почему – толи из-за того, что в этом городишке был низкий уровень преступности, толи от того, что мы были слишком опасными подозреваемыми, чтобы держать нас с другими, а может ещё по какой причине, но кроме нашей клетки, все остальные были пусты. Как только доставившие нас вампиры удалились, я подмигнул кошке: «Пора!».

Перейдя на магическое зрение, я обследовал решётку. По прутьям струились ленивые потоки синих всполохов, что говорило о двух вещах – решётка защищена магически, но защищена не очень сильно. Скорее всего, магия здесь присутствовавшая, была использована в качестве сигнализации, чтобы вовремя подать сигнал, а там уже в дело вступит серьёзная артиллерия. Наши охранники, едва конвоиры ушли, расположились за столом и уставились в экран какого-то устройства. У них что тут – все помешаны на зомбиящиках?

Я незаметно сотворил небольшой молоток и не спеша пошёл по периметру решётки, время от времени постукивая по прутьям. Охранники напряглись. Целых две минуты они молча наблюдали за моими действиями, после чего один из них соизволил отреагировать:

– Эй, ты чего это там? Не положено!

Я, проигнорировав законное, в общем-то, требование, как ни в чём не бывало, продолжил заниматься своим делом.

– Слышишь, как тебя там! Я сказал – не положено! – не унимался охранник.

Я «вытащил» из кармана огромные кусачки, наподобие тех, какими на Земле пользуются спасатели для перегрызания толстых металлических деталей, и попытался перекусить решётку. Доблестные наши сторожа от такой наглости потеряли дар речи. Вскочив из-за стола, они мигом оказались возле нас, на ходу вытащив какие-то непонятные приспособления, вероятнее всего оружие, и направив его на меня.

– Остановиться немедленно! – проорал один из клыкастиков. – Иначе я применю силу!

Я сделал вид, что только заметил переполошённых вампиров:

– А… это вы? – аристократически лениво начал я. – Ну что ж, господа. Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие – к вам приехал ревизор!

И, конечно же – немая сцена. Почти по Гоголю. Толи туповатость была общей чертой всех охранников, не зависящая ни от расы, ни от мира, толи такое заявление просто повергло их в ступор, но первая реакция на мои слова последовала далеко не сразу. Почти целая минута понадобилась стражам, чтобы начать подавать признаки жизни.

– Ты это… чего это… не шути так! – неуверенно начал один. Ага! Неуверенность противника в своей правоте – первый шаг к победе. Причём, не слабый такой шажочек. Не давая им опомниться, я продолжил закрепление успеха:

– Та-ак… физическая защита на неплохом уровне. Магическая… тоже есть. Только слабовата, слабовата… Вы это, – устанавливая на всякий случай щит, обратился я к страже, как будто только сейчас обратил внимание на смотрящие мне в лицо штуковины. – Оружие бы своё убрали от греха. А то не ровен час раните кого-нибудь, вам же потом отвечать придётся.

Стражи переглянулись. Видя, что я прекратил попытки взлома решётки, неспешно убрали свои стволы в чехлы на поясе.

– И ничего у нас не слабая магическая защита, – немного обиженно сказал второй, направляясь с напарником к своему рабочему месту. Ну, точно, как дети малые!

– Да?! – делано удивился я. – А как вам это?

Создав небольшой файербол, я запустил его сквозь прутья решётки точнёхонько в стол. Тот красиво разлетелся в мелкие щепки.

– А теперь представьте себе, что на месте стола были вы, – крикнул я в спины стражникам, которые завязли в двери, пытаясь одновременно в неё протиснуться. – Эй! Куда же вы? Так не честно!

Бесполезно. Доблестные воители уже исчезли за поворотом коридора. Первый раунд окончен. Бам-м-м-м!

Да! Огромный пласт земной литературы, вдолбленный в школе и поглощённый в последующей жизни, стал неплохим подспорьем. И огромным плюсом в этой ситуации было то, что кроме меня и Варьки, никто не имел возможности прикоснуться к первоисточникам.

Успокоив покатывающихся со смеху спутников, ибо негоже свите такого грозного меня проявлять излишнюю эмоциональность, я телепортировался за пределы решётки. На всякий случай усилил защиту – свою, и тех, кто остался в клетке. Вот теперь точно можно ничего не бояться – с таким щитом сможет потягаться разве что другой манипулятор. И то! – помнится, безумной Моране потребовалось вызвать демонических сущностей, чтобы хоть как-то воздействовать на меня. Надеюсь, что здесь до подобного не дойдёт.

Я принялся ждать второго действия марлезонского балета. Сообразив, что выгляжу несколько нелепо, стоя посреди большого пустого помещения, я быстренько сотворил себе внушительное кресло, более походящее на трон не очень крупного правителя. Взгромоздившись на него, моментально понял, что более неудобного сидения у меня никогда ещё не было. Я уже собрался, было, развеять это чудо мебельного искусства по ветру, сотворив нечто более удобное, но понял, что опоздал – антракт закончился. В конце коридора показались клыкастики. Пришлось остаться на месте. Сотворив книгу с эпическим названием «Орфографический словарь русского языка», я погрузился в чтение, краем глаза наблюдая за приближающейся троицей.

Как я и предполагал, наши стражи кинулись за подкреплением. Соответственно, возвращались они более уверенно, спрятавшись за спиной серьёзного такого вампира, который, судя по ауре, был неплохим магом. Ну, как неплохим – на двадцаточку по стобалльной шкале, при условии, что полная сотка – это я.

Войдя в обезьянник, маг на секунду остановился, оценивая обстановку. Хмыкнул, заметив кресло и меня на нём. Впрочем, отметив, что я, хоть и выбрался из клетки, не проявляю никакой агрессии или попыток сбежать, он приблизился на несколько шагов. Приведшие его стражи, хоть и вошли вовнутрь, продолжали нерешительно топтаться у входа. Остановившись напротив меня, клыкастый маг кашлянул, привлекая моё внимание.

Я оторвался от занимательного чтива и посмотрел на прибывшего. Задумчиво кивнул, якобы своим мыслям, и перевёл взгляд на парочку стражников.

– Что ж, вы оказывается, не бросили меня посреди занимательнейшего разговора, а привели более компетентного товарища. Похвально, похвально. Такое служебное рвение заслуживает поощрения. Я непременно отмечу вас в своём отчёте.

Челюсти стражей отвисли, обнажая порядком поистёршиеся клыки. Они что – от скуки решётку грызут? Маг не повёлся на провокацию. Но, всё же, видимо не определившись, как себя вести, решил не нагнетать обстановку:

– Серый Мастер Мишиар, – представился он с коротким кивком, показывающим, что речь идёт именно о нём. – С кем имею честь?

Я перевёл оценивающий взгляд на него, как бы решая – стоит ли начинать общение с такой мелкой шишкой, или потребовать привести кого покомпетентнее. Потянул паузу, уставившись Мишиару прямо в зрачки и заставляя немного занервничать. Наконец, изобразив вид, что принял решение, я снизошёл до ответа:

– Граф Хлестаков к вашим услугам. Впрочем, к чему эти пустые формальности – зовите меня просто – граф! – ответил я с самой благожелательной улыбкой, которую только сумел изобразить. При этом отрывать пятую точку от неудобного седалища не торопился – какое ни есть, а психологическое преимущество – он-то стоит передо мной.

При упоминании фамилии гоголевского персонажа Варежка фыркнула, явно еле сдерживая смех. Я мысленно показал ей кулак и пообещал лишить вискасового довольствия.

– Э-э-э… чем обязаны, граф? Эти доблестные, как вы изволили выразиться, ребята доложили мне, что вы некоторым образом являетесь ревизором?

– Не «некоторым образом», любезнейший мастер, а именно ревизором.

– И что же, позвольте полюбопытствовать, является целью вашей ревизии? – вампир, хоть и принял мою манеру общения в «высоком штиле», но в его интонации явно проскальзывала ирония. Ну, ничего, это поправимо.

– А вот это, милейший, не в вашей компетенции. О цели моего визита я буду разговаривать исключительно с вашим начальством. Причём не непосредственным – не пристало мне объясняться с каждым чиновником, а с самым высшим.

– Начальник тюрьмы вас устроит? – спросил Мишиар, продолжая развлекаться.

– Естественно, – добавив в голос надменности, ответил я. – Я же, в конце концов, прибыл инспектировать именно тюрьму, а не общественные бани.

– Ну что ж, логично, – согласился он. – Но позвольте полюбопытствовать, граф, вашими полномочиями. Ведь не может же проверяющий вашего уровня прибыть без каких-либо верительных документов?

Это верно. Был бы на моём месте действительно Хлестаков, на этом его ревизорская карьера была бы и окончена. Но я-то – не он, поэтому, ожидая, что такой вопрос возникнет, подготовился заранее. Вытащив из-за пазухи документ, свёрнутый в трубочку и перевязанный красной ленточкой, припечатанной к бумаге сургучной блямбой с оттиском Добрыниной лапы, я протянул его Серому Мастеру. Тот взялся за печать и вопросительно посмотрел не меня. Я благосклонно кивнул, разрешая вскрыть документ.

Мишиар разломал сургуч, развернул бумагу и уставился на очередной шедевр моего магического искусства. По краям листа я поместил рамку, которую образовывали черепа и кости в обрамлении весёленьких разноцветных цветочков. Посередине же листа красовалась одна единственная короткая надпись, выполненная клинописью древневампирского языка, изученного мною благодаря посланнику:

«Предъявитель сего имеет право на всё»

Вот и Дюма пригодился – не всё же Гоголю отдуваться. Несмотря на краткость содержания, Мишиар изучал документ примерно минуту, шевеля губами и явно читая его по слогам. А вот не надо было в школе древневампирский прогуливать! Дочитав до конца, он поднял на меня глаза. Иронии в его взгляде поубавилось, появилась некоторая задумчивость.

– Документ, конечно, серьёзный, – наконец выдавил он. – Но хотелось бы знать, кем он выдан.

– А вот это, дорогой мой Мастер, я тоже озвучу не вам. И вообще, – я подпустил в голос толику аристократического негодования: – не кажется ли вам, что пора перенести нашу беседу в более благоприятные условия?

Высказав всё, что думаю, я вновь погрузился в изучение орфографического словаря. Ну, давай же, клыкастый, ход за тобой!

Серый Мастер погрузился в размышления. И я его понимал. С одной стороны моя история шита белыми нитками и можно было если не придраться, то поставить под сомнение любой её пункт. Но, с другой стороны, я ведь каким-то образом сумел выбраться из клетки, защищённой магией. А я был уверен, что магия там была не только сдерживающей, но и выполняющей функцию сигнализации. Специально от обладающих даром. И при этом не сделал попытки покинуть помещения, явно дожидаясь беседы с компетентным чиновником. Словно подтверждая мои мысли, Мишиар дошёл до решётки и задумчиво постучал костяшками пальцев по толстому металлу, явно одновременно исследуя её на предмет повреждения магической составляющей. Наконец он решился:

– Уважаемый граф Хлестаков, прошу следовать за мной. Я провожу вас к Мастеру Шириду.

Я величественным жестом отложил словарь, но не двинулся с места, вперив свой взгляд в двух безымянных охранников.

– Что-то не так, граф? – поинтересовался Мишиар.

– А как вы думаете? – ответил я вопросом на вопрос, после чего опять переключил внимание на сладкую парочку. Те, поняв, что я чем-то недоволен, вытянулись по стойке смирно – ещё бы! Если начальство признало меня, то им и подавно следовало. Я продолжил спектакль. – Да… видимо поспешил я, давая столь положительный отзыв о вашей сообразительности.

– Ва-ваше… графство, – начав заикаться от волнения начал первый. – Простите нас, но не могли бы вы пояснить…

– Свита! – рявкнул я в порыве благородного гнева. – Вы хотите, чтобы лицо с моим статусом осталось без сопровождающих его членов свиты?!

На этот раз впечатлился даже Мишиар. Повелительным жестом он приказал подчинённым отпереть клетку, что и было выполнено с молниеносной быстротой. Мои спутники гордо прошествовали мимо стражников. Варька даже презрительно фыркнула, проходя мимо, а Добрыня изобразил задними лапами закапывание бяки.

– Не переигрывайте, – пожурил я зверей. – Нам ещё не один раунд предстоит.

Таким составом мы и покинули это негостеприимное помещение. Впереди шествовал Серый Мастер, показывая дорогу, за ним шёл я, потом моя «свита». Замыкали шествие нерадивые стражники, всем своим видом показывая, что они никоим образом не конвоируют, а выступают в роли почётного эскорта. На улице уже наступила ночь. Я с некоторой тревогой подумал, что начальника не окажется на месте, но Мишиар уверенно топал к небольшому двухэтажному домику, расположенному через двор у тюремной стены. Добравшись до него, мы зашли внутрь и поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Оставив нас дожидаться в некоем подобии приёмной, маг скользнул за массивную дверь на доклад начальству, прихватив с собой мою «верительную грамоту».

Не было его довольно долго – с четверть часа, не меньше. Я уже начал было подумывать – а не инициировать ли мне самому следующий акт, изобразив негодующего дворянина, как дверь распахнулась и Мишиар пафосно объявил:

– Граф Хлестаков со свитой к Алому Мастеру Шириду.

Мы надменно проследовали мимо, не удостоив мага даже взглядом. Всё – он уже отработанный материал. Пришла пора заняться рыбкой покрупнее.

Мастер Ширид был высок, по-военному подтянут и стар. Не знаю, сколько живут вампиры на самом деле, но если бы я оценивал на его месте землянина, то на взгляд ему можно было бы дать лет восемьдесят. При этом он явно держался бодрячком. Исследовав его ауру внутренним зрением, я с удивлением отметил, что Ширид не был магом. Значит, местная градация Мастеров не была привязана к этому дару. Если только он сознательно не скрывает свои возможности. Что ж, надо запомнить на будущее, вдруг пригодится. Несколько секунд мы молча изучали друг друга. Мне пришло в голову, что Ширид, скорее всего, является местным пенсионером, которому подобрали непыльную работёнку – ведь Алый Мастер, судя по местной градации – та ещё шишка и занимать пост начальника городской тюрьмы, по идее, не должен.

В этот раз общение решил начать я сам. Кивнул головой как равному, добавив толику почтительности из уважения к возрасту собеседника.

– Мастер…

– Граф… – ответный кивок не заставил себя ждать. – Мне доложили, что вы прибыли к нам с инспекцией…

Я не торопился отвечать. Чуть повернул голову назад, выразительно скосив глаза на Мишиара. Ширид правильно истолковал мой взгляд и жестом приказал Серому удалиться. На счёт моих спутников аналогичной просьбы не поступило. Плюс один в копилку Алого. Едва за магом закрылась дверь, я не стал оттягивать объяснения:

– Вы правы, уважаемый Мастер. Мне действительно пришлось проделать длительный путь до Шезиарри, так как НАМ стало известно, что в вашем мире пойманы два особо опаснейших типа, которых давно следовало изолировать от рас континуума. И мне необходимо проверить – достаточно ли у вас организована надёжность содержания под стражей этих разумных. – я сознательно выделил многозначительной интонацией слово «нам», надеясь, что Ширид не станет любопытствовать о пославшей меня организации, так как понятия не имел о том, существует ли на самом деле нечто такое, что обладает достаточными полномочиями. И ещё – собиравшись разузнать про Самана, я вдруг, неожиданно для себя самого, решил взять быка за рога. Мой расчёт оказался верным. Начальник тюрьмы ухватился за «пойманных преступников».

– Опасные типы? – уточнил он, явно напрашиваясь на их персонификацию.

– Да, – подтвердил я. – Это печально известный полиморф Белиасор и его сообщник гоблин Кормоед.

Это надо было видеть! Уж не знаю – поразила ли его новость, что ректор известнейшей академии оказался не белым и пушистым вместе с гоблином, или же тот факт, что мне было известно вообще об их нахождении на Шезиарри, но и без того не розовощёкое лицо вампира приобрело совсем уж землистый оттенок. И ручки-то, ручки затряслись! Но факт оставался фактом – я попал в точку! Так, теперь не давать ему расслабляться. Продолжаем наезд:

– К сожалению, вынужден признать, что с охранными системами дело у вас обстоит не очень. Вполне возможно, что НАМ придётся изъять у вас этих заключённых. – Ну а что – чем чёрт не шутит? Вдруг, да и выгорит?

Скорее всего, моя информированность, вкупе с наездом на вверенный ему участок деятельности сделали своё дело. Видно было, что Ширид сдался, так как в дальнейшем его тон приобрёл оправдывающиеся нотки.

– Но позвольте, граф, почему же вы тогда не прибыли напрямую к представителям власти? Вместо этого устроили разгром в гостинице… Нанесли огромный моральный ущерб Мишиару, усомнившись в его компетенции… – постепенно тон начальника тюрьмы крепчал, он явно старался взять себя в руки.

– Не позволю! – довольно резко перебил я его. – В этих недоразумениях виноваты опять-таки вы! Может не вы лично, но ваши власти – однозначно. Скажите мне, пожалуйста, за какой надобностью вам понадобилось изымать из моей свиты консультанта, который был специально привлечён, чтобы избежать подобных ситуаций?

– Консультанта? – переспросил Ширид.

– Его самого. И я требую вернуть его немедленно обратно. Чтобы в дальнейшем избежать неприятных ситуаций, потрудитесь, пожалуйста, освободить Самана, для того, чтобы он продолжил меня консультировать по вопросам взаимодействия с вашими соплеменниками.

Не знаю почему, но моё последнее заявление буквально добило Алого Мастера. Как бы у дедули инфаркт не приключился, или что там, у вампиров случается при сильных потрясениях?

– Мастер Саман? Он был вашим консультантом?

– Вот именно, – многозначительно подтвердил я, теряясь в догадках, что конкретно вызвало такую реакцию, и повторился: – Вот именно!

– Но… к сожалению, это выше моей компетенции, – из Ширида, казалось, вынули какой-то внутренний стержень. Из бодрого старичка-отставничка он за считанные секунды превратился в древнюю развалину. – Мне надо проконсультироваться…

– Ну, так давайте, консультируйтесь! – широким жестом я пригласил Алого Мастера к активным действиям.

– Хорошо. Я доложу. Вас же попрошу пройти в гостевое помещение. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили необходимые удобства. Сейчас же прошу меня извинить! – по-военному сжато отчеканил Ширид.

В ту же минуту дверь распахнулась, и в кабинете вновь появился Мишиар. Не знаю – каким образом он понял, что надо зайти – ни на какие кнопки Алый не нажимал, в колокольчики не звонил. По крайней мере, я этого не заметил. Может быть телепатия? Серый Мастер жестом предложил нам следовать за ним, после чего мы покинули кабинет начальника и вновь вышли на улицу.

Несмотря на то, что стояла глухая ночь, тюремный двор был отлично освещён. Мишиар, указывая дорогу, сразу свернул куда-то направо. Мы послушно следовали за ним. Внезапно в вышине послышались громкие хлопки крыльями. Я поднял голову и успел увидеть, как от второго этажа административного здания отделилась огромная летучая мышь и, практически мгновенно миновав освещённый участок, скрылась из виду, поглощённая ночным мраком. Но тех пары секунд, пока она оставалась в поле зрения, мне хватило, чтобы успеть разглядеть явный серебристый оттенок меха, как будто тронутый сединой. Во как! Получается, сам полетел докладывать? Или он тут не один такой возрастной? Я вопросительно посмотрел на Варьку. Та, угадав ход моих мыслей, кивнула.

– Точно. Это Ширид.

– Что же это? Телевидение или что-то очень похожее у них существует, а элементарной связи нет? – мысленно спросил я кошку.

– Почему же – есть.

– И что – он позвонить не мог?

– Значит, не мог.

– К кому он полетел-то, не можешь сказать?

– Не могу, – ответила Варька после небольшой паузы. – Вообще на Шезиарри, всё как-то не так. Не то, чтобы я не могу применить свои способности, но такое ощущение, что кто-то или что-то постоянно создаёт некий фон, посторонние помехи, которые не дают со стопроцентной гарантией быть уверенной в получаемой информации. Точно могу сказать, что он полетел к какому-то очень большому начальнику.

– Верховному Мастеру, что ли? Или Генеральному – не помню, как правильно.

– Мастер Мастеров, и постарайся больше не забывать. Обижать такую персону уж точно – чревато неприятностями. Хотя… – Варежка на секунду задумалась, – мне кажется, что место главного вампира сейчас свободно.

– Как думаете – не слишком я сильно стартовал с наездом на клыкастых? – перевёл я разговор в другую плоскость, подключая к обсуждению и Добрыню. Федя и Ива автоматом из общения исключались, будучи заранее предупреждены, так как от прослушивания мы были не застрахованы.

– Мне кажется – сильно, – ответил пёс, кошка согласно кивнула. – Но сам посуди – пока всё идёт отлично. Самое главное не проколоться, так как каждый последующий вампир будет гораздо более серьёзным противником. Хотя, я, честно говоря, не верю, что удастся так просто вернуть гоблина с полиморфом. Нам бы Самана вытащить.

– Кстати, – взяла слово Варька. – Заметили, какая реакция была у начальника тюрьмы на упоминание о наших пропавших? Хвост даю – они точно у кровососов где-то находятся. Хотя я не понимаю – вроде раса адекватная, по крайней мере, такое впечатление складывается. Кровь употребляют только от неразумных особей, что не более жестоко, чем даже наше земное животноводство. В континууме, опять же, не относятся к изолятам. Какого им рожна от Белиасора понадобилось?

– А может – от гоблина? – спросил я.

– Может и от гоблина, – не стала спорить серая. – Только вряд ли. Кормоед, скорее всего, пошёл прицепом. Его-то проще выловить одного – сколько он по мирам мотается, в силу своей профессии. А вот Белиасора, похоже, специально выслеживали.

– Может опять полиморфы? – предположил Добрыня. – Снюхались с вампирами и снова похитили ректора.

– Ну-у, это всего лишь предположения. Эх, Самана нам не хватает. Хоть бы спросили – в каких отношениях нынче вампиры с туманниками находятся. Так, стоп, потом продолжим, – прервал я нашу беседу, так как мы пришли.

Мишиар, так и не проронив ни слова за время пути, привёл нас к небольшому одноэтажному домику, расположенному с противоположной стороны от администрации. Нам пришлось обогнуть основное здание, и, по-моему, даже выйти за пределы огораживающего тюрьму забора. Вот тоже, кстати, вопрос – на кой городить забор, если любой местный заключённый может превратиться в летающее создание и спокойно упорхнуть за его периметр? Или полёты тут не всем доступны? Вопросы, одни вопросы. Между тем тюремный маг отпер двери и пригласил нас войти.

Помещение явно было гостевым домиком. Небольшой зал, сразу за коридором-прихожей, две крохотные комнатки-спальни, санузел и кухня. И, конечно же, в каждом помещении по телевизору. Даже, пардон, в туалете. Но мы-то уже учёные. Хотя, на всякий случай, я настоятельно рекомендовал своим спутникам не пользоваться сомнительной техникой. Всё остальное – стандартный набор мебели. Тоже интересно – для чего на территории тюрьмы такой дом? Может свидания заключённых с родственниками проводить? Но, в таком случае охранять подопечных во время свиданий будет весьма сложно. По крайней мере, одним-двумя стражами явно не обойдёшься.

Оставив нас одних, Мишиар растворился в сумерках. Дверь за собой он запирать не стал – уже добрый знак. Я вопрошающе посмотрел на Добрыню – есть охрана, или нет? Тот заверил меня, что вблизи домика не ошивается ни один разумный. Так же пёс, проведя собственноносое обследование помещения, высказался за то, что следящего оборудования или магии в оном не присутствует. Только абсолютной гарантии он дать не мог, поэтому, расслабляться и выходить из образа мы не стали. Честно говоря, очень хотелось есть, и явно не мне одному. Но, накормив животных, сам ужинать я не стал – из солидарности с Ивой. На каких веществах основан её метаболизм я не знал, а экспериментировать, создавая пригодное ей питание, побоялся – не хватало ещё угробить девчонку. Соответственно, и дракону, ничего не предложил, несмотря на то, что ему и подошла бы моя пища. Хоть он и посмотрел голодным взглядом, как кошка и пёс поглощают свои порции, я остался непреклонен. Нечего – голодать, так уж всем, по крайней мере – двуногим.